羊肉蘿蔔湯
羊肉蘿蔔湯
隆冬時節，要告別溫熱的被窩，是一件難事。
月牙兒行在路上，北風呼呼地吹，將她鬢邊碎發吹得亂糟糟的。
冬日天黑的晚，她的小攤子生意也還行，每日的點心在日落前都能賣得七七八八。
所以月牙兒就跟魯大妞說，讓她每日巳時出攤，換算成二十四小時計時，就是早上十點左右。
一來二去，臨街的老主顧都知道她出攤的時辰，習慣了挨著晌午的時候來買。
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可是今日，月牙兒才行到能瞧見雙虹樓飛檐的距離，便見著黑壓壓一圈人擠在雙虹樓門前。
雙虹樓什麼時候生意這麼好？
他們今日是免費吃茶還是怎麼的？
她心中正奇怪，等快步靠過去，只聞魯大妞一聲喊：「我們蕭姑娘來了！」
魯大妞活像被冰封在河裡的魚見了太陽，奮力從人群里分開一條道，高喊著：「讓一讓！讓她過來！」
月牙兒一頭霧水，才上前將肩上擔子放下，那些人便圍了上來，七嘴八舌道：「我要十個肉鬆小貝。」
「我要二十個！」
「吃了熊心豹子膽！敢插到老子前面！你哪家的，一點規矩都不懂？」
這些人吵吵嚷嚷，有幾個直接手拿著錢袋舞起來，生怕月牙兒瞧不見。
月牙兒當機立斷，往右跨了一步，高舉著手背示意道：「在這裡排隊，有一個不守規矩的，我點心怎麼挑過來的，照樣怎麼挑回去！」
她這一發話，眾人立刻行動起來。
隊伍排成了個蜈蚣樣，從雙虹樓檐下一直彎曲到大街上好幾米。
連雙虹樓的於雲霧都忍不住出來看熱鬧，倚著門兒踮著腳尖問：「蕭姑娘，你這是拜了哪家財神廟啊？
今天這麼多主顧？」
「我也不知道呀！」
月牙兒正耐心的同主顧解釋，說每人只能限量買四個。
只能抽空回了他一句話。
主顧有些不情願：「我家主人說了，至少買二十個回去。
只能買四個算怎麼回事？
我加錢，總可以吧？」
月牙兒手上正忙著拿貨，喊了魯大妞一聲。
魯大妞會意，兩手插腰，扯著喉嚨喊：「這是錢的事嗎？
這肉鬆小貝做起來麻煩得很，我們兩個人，一日統共也只能做兩擔子！你一個人想買這麼多，那後頭的人怎麼辦？
我說你這個人怎麼這麼壞呢！你有錢，他們沒錢嗎？」
排在後頭的人深以為然，一個大漢附和道：「我家主人可是吳王府長吏！不比你有錢的多？
裝什麼裝？
都照規矩來！」
原本還有不甘心排隊，打算倚勢凌人的，一聽了這話，也紛紛乖了。
月牙兒和魯大妞分別收錢、拿點心，恨不得變身為千手觀音。
最後一盒兒肉鬆小貝，正好賣給了方才那個替她們說話的漢子。
月牙兒擦擦額上的汗，客氣的問他：「敢問這位哥兒，你們是怎麼知道我這小攤子的？」
大漢接過那盒兒肉鬆小貝，爽快地解釋道：「你不知道？
江南士大夫都傳遍了，說雙虹樓老店檐下有個蕭美人點心攤，賣的肉鬆小貝極為好吃？」
蕭美人點心攤是什麼鬼？
月牙兒疑惑道：「是怎麼傳出去的？」
「聽說是冬至雅集的時候，幾個老先生吃得極為開心，還就這肉鬆小貝作文。
其中有一位袁舉人，都說全江南最會吃的就是他。
他後來又去了幾家雅集，不管那家賓主捧出來什麼點心，袁舉人都說『差肉鬆小貝遠矣。
』」
原來竟然是唐可鏤給她帶的貨。
月牙兒恍然大悟。
連她都沒有想到，在這個年代，文人的意見竟然有如此大的功效。
這一股子「肉鬆小貝熱」，自江南士大夫的筆桿子起，在十餘日內傳遍了整個金陵城。
城東有一個許宅，因娘家無人，許太太便將她娘……李外婆接了回來，一處過日子。
李外婆今年七十歲，牙齒還好，沒掉完，就是耳朵不大好。
這天，她隱隱約約聽見外孫在哭，便問他怎麼回事。
外孫伏在桌上哭了一會，才抽抽搭搭的說了緣故。
原來這幾天儒生里流行吃一種叫「肉鬆小貝」的點心。
還有同窗特意買回來，在書院裡炫耀。
他也想吃，就和他爹娘說了。
爹同他說，要是這次文試他名列三甲，就給他買。
外孫於是用功溫書，還真考到了。
他高高興興回來，拿了先生改的文章給爹瞧。
可爹不認帳，推說：「這么小一個點心，就要二錢銀子！你不想著好好念書考功名，卻整日好吃懶做！」
外孫氣不過，和他爹爭執，結果挨了一巴掌。
李外婆聽了心疼：「別理他，外婆給你錢，你自去買。」
「我哪有時間買呢？」
外孫抹淚道：「聽說那蕭美人點心攤要一大早去排隊，才買的著呢！」
第二天是小寒節氣，雞都沒叫呢，李外婆就爬起來了。
她從枕頭底下摸出一個小荷包，數了數裡邊的碎銀子，拿上拐杖，顫顫巍巍出了門。
從城東到城南，少說有幾里路。
李外婆走走停停，等她走到長樂街一帶的時候，天已大亮。
李外婆眼睛有些花，看東西模模糊糊的，她怕誤了事，拉住一個路人問：「勞駕，請問蕭美人點心攤怎麼走？」
路人回頭一看是個老太太，語氣柔和下來：「你再往右走十來步，瞧見一群人排著隊，肯定沒錯。」
李外婆依言前行，呵，人還真不少。
她連忙排在了隊伍末尾。
不知等了多久，排在李外婆前頭的人都散開了，嘴裡嘟嘟囔囔的，似在生氣。
李外婆聽不清，只茫然的往前走，她終於看了點心攤的影兒。
兩個小姑娘，一個鬢上戴了枝桃木簪，斯斯文文地同她說：「老人家，我們的點心已經賣完了，明日請早。」
「聽不清。
我耳朵不好？
請大聲些。」
在月牙兒身邊，魯大妞聞言皺了皺眉，這些天總有沒買到點心發牢騷的人，她當即喝道：「賣完了！」
李外婆這下聽清了，手裡緊緊捏住她的荷包，雙唇囁嚅：「賣完了？
怎麼就賣完了？」
她哀求道：「姑娘，你行行好，賣我一個吧。
我給我外孫買的。」
月牙兒看老人家佝僂著背，立在風中，一臉落寞。
她便走了過來，偷偷和李外婆說：「老人家，你隨我來。」
說罷，她同魯大妞打了聲招呼，領她往杏花巷去。
廚房裡，還有五個肉鬆小貝，月牙兒原是留著自己吃的。
她想了想，將五個肉鬆小貝裝成一盒兒。
裝好之後，她將點心提出來，雙手遞給李外婆：「喏，我這裡也只有四個了。」
李外婆千恩萬謝的接過，拿了錢給月牙兒。
她眼睛不好，自然沒瞧清紙盒裡有五個肉鬆小貝。
「到小寒啦，小姑娘你記得煮羊肉蘿蔔湯吃。
吃了身上暖洋洋的，落雪也不冷。」
李外婆走之前，叮囑月牙兒。
今日就是小寒了？
月牙兒恍然如夢。
時光真快啊，她穿越到此地，也有一年整了。
從前在她們家，一到小寒，媽媽就親自做一鍋羊肉蘿蔔湯。
上好的蘿蔔，洗淨了切塊，與醃漬了的羊肉一鍋煮，放入姜、蔥。
煲成一鍋香噴噴的羊肉蘿蔔湯。
每年都被逼著吃一樣菜，從前，月牙兒對羊肉蘿蔔湯著實沒有好感。
就算蘿蔔嫩、脆、甜，她也不喜歡。
可她現在，卻忽然很想喝一碗羊肉蘿蔔湯。
月牙兒出門，尋了一圈，蘿蔔是買到了，羊肉卻沒有。
「今天小寒，羊肉買的快。
你不提早訂，肯定沒有。」
屠戶這樣和她說。
她只能回家，煮了一鍋蘿蔔湯泡飯吃。
可沒了羊肉，這蘿蔔湯吃起來，好像卻了靈魂，一點滋味都沒有。
正吃著，聽見門外有人喊：「小姑娘，你在家嗎？」
開門一看，竟然是李外婆。
她有些急，喘了會兒氣才說：「小姑娘，你數錯了，那一盒兒有五個。」
說著，李外婆將那一個肉鬆小貝的錢塞給月牙兒。
月牙兒忙說不用，是她數錯了，不干李外婆的事。
李外婆卻不肯：「你小姑娘家家，出來做生意不容易。」
沒法子，月牙兒只好收了。
見她收了錢，李外婆這才笑了：「好姑娘。」
月牙兒本想送她到巷口，李外婆卻不讓：「天冷，你仔細別凍著。」
她掂量掂量月牙兒的衣裳，說：「多穿些，哪怕丑一點呢，別著涼。」
說完，她扶著拐杖往回走，步履蹣跚。
月牙兒立在原地，望著她步步遠去。
老人的輪廓，漸漸和她曾經的親人重合。
月牙兒眼眶一熱，險些落下淚來。
到黃昏，風兒格外喧囂，吹得木門哐哐的響。
月牙兒聽見風聲，想起院門沒關嚴實，忙走出去。
竟然落雪了！
北風卷落片片雪花，落時有蹤跡，落地卻無痕。
月牙兒清清冷冷立著，手扶門畔，看了一會兒雪。
正當她想回屋去，轉身合上木門時，卻見大雪紛紛里，一個人影越發清晰。
那人漸漸近了，月牙兒終於看清了是誰。
吳勉踏著亂瓊碎玉，一步一步，朝她走來。
離得近了，他在她面前站定，揚了揚手裡的柳木籃：「我想著，你可能沒時間去買羊肉。
我就多買了一塊。」
「抱歉，我來晚了。」