芋泥肉鬆小貝二
芋泥肉鬆小貝二
冬至這天，唐可鏤早早的就起來了。
家裡的老僕人覺得稀奇，要知道往年這個時候，唐可鏤總是喪著一張臉出去赴宴。
然而今日倒一番常態，吩咐要在家裡設宴。
江南士大夫好文雅，冬至之時，必定會聚集九人集會，舉其中一人為賓主。
既然是雅集，總少不了酒食。
也不知是誰帶起的風氣，每逢雅集，賓主招待客人的酒席，儘管多為家常菜式，但務必要有一樣新奇之物。
去年冬至，唐可鏤去袁舉人家吃雅集時，人家就捧出一盆燒鴨子，是鹽水鴨的做法，味道醇厚，肉質酥脆，有味極了。
唐可鏤雖然好吃，但他自己不是個擅長庖廚的，老家人也不是。
若是向家裡人提意見，說要燒什麼什麼菜式，通通一句話打回：「你自己做去，不然就吃這個。」
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他能怎麼辦呢？
炒菜是不會炒菜的，出去吃也要算著帳，太貴了還吃不起，於是只能吃著二十年如一日的菜式。
為了這個，冬至雅集的賓主之位他是一拖再拖。
但如今新收了學生，唐可鏤頓時有了底氣，敢發帖子邀人來他家集會了。
其實收到唐可鏤帖子的士大夫，情知他家沒什麼好菜，有心想換個賓主。
但其中有人提醒：「你瞧這帖子上，寫著太子洗馬段翰林也會參加。」
哦，那沒事了。
唐家是一定要去的，大不了去之前多吃幾碗飯，把肚子填飽了就成。
到了冬至這日，第一個來的就是段翰林。
既然是多年的好友，段翰林也懶得走敘禮作揖這樣的禮節，徑直在唐可鏤屋裡坐下，揀了個隱枕抱著。
「這太陽打西邊出來了，你這老叟也願意當雅集的賓主。」
「去去去，往那邊挪點，別擋著門。」
唐可鏤白他一眼，仍舊望門外張望著。
段翰林拖著椅子往右挪了挪：「感情你翹首以盼的不是我啊？
真是傷了老夫的心吶。」
正說著話，遠遠見著一個黃衣少女和一個青衣少年。
少年兩手提著食盒，落在少女後頭半步，一前一後進入軒內。
段翰林定眼一看，笑了：「原來如此，你請了個好軍師啊。」
來人正是月牙兒與吳勉。
才進門，唐可鏤就迎上去，滿口說謝謝。
月牙兒與唐可鏤和段翰林分別道了萬福，笑說：「我們對先生夠好吧？
這肉鬆小貝還沒往外頭出售呢，頭一個送到你這來！」
「記著呢！你放心，我肯定給勉哥兒開小灶。」
唐可鏤一面笑著，一面接過食盒，穩穩噹噹擺在桌上，扭頭同段翰林吹噓道：「你要是不多留一日，可就錯過了這美味，看不悔死你。」
「什麼點心？
上回的那個姊妹糰子？」
「比那個好吃千百倍。」
唐可鏤招手叫段翰林過來：「叫芋泥肉鬆小貝，是蕭丫頭特意為我量身定製的！」
他緩緩揭開食盒盒蓋，一股摻和著奶味的甜香四散。
段翰林情不自禁，伸手想拿一個吃。
卻聽見「啪」一聲，唐可鏤又把食盒蓋上，差點壓住他的手。
「統共就十幾個，等人來齊了再吃。」
「嘿，你還來勁了！你捧到我面前我都不會吃。」
段翰林拂袖轉身，一下靠在椅子上。
「不吃就不吃，還省下一個給我吃。」
唐可鏤無所畏懼。
看著這老哥倆拌嘴，月牙兒心裡覺得好笑，下意識地看向吳勉。
然而正對上他的視線。
兩兩相望，吳勉像給火燙了一下，立刻轉移視線。
「勉哥兒，你來。」
唐可鏤從書架上拿出一本字帖：「這是顏真卿的字。
你既然要走科舉正途，那必定得練一手館閣體。
字寫得好，判官看卷的時候，自然而然有個好印象。
要是滿紙亂七八糟、宛如幼童的字體，再加上一堆改錯的墨點子。
判官看著就頭痛，別說什麼上榜了。」
段翰林聽了這話，點點頭：「那是。
本朝選官從來注重兩美。
一是字美、二是人美。
天子門生嘛，長得好，才能撐門面。
前年殿試的時候，原定的前三甲里有一位長了一臉麻子，皇爺見了覺得不妥當。
恰好二甲里有一個生得好看的，皇爺一見就舒坦，愣是把這兩人名次顛了個倒。
這一點你這小子還不錯，字可不能落下。」
這樣善意的調侃，吳勉聽得少，耳尖又紅起來。
月牙兒站在他身邊，瞧了個正著，心裡痒痒的，像羽毛撓過一樣，想伸手揉一揉他的耳朵。
「多謝先生指點，我一定好好練字。」
吳勉上前，用兩手鄭重其事的接過字帖，向兩人道謝。
段翰林笑著說：「對，你抓緊學，爭取考個三元及第，上京里去。」
他一指月牙兒：「到時候，有口福的就不是唐兄了，而是我。」
他這一番話，雖然是打趣，但月牙兒和吳勉聽了，都有些不好意思。
唐可鏤踢了段翰林的凳子一下：「想得美。
再亂說話，把我學生嚇跑了，我找你算帳去。」
月牙兒低垂著頭：「點心既然送到了，我們也該回了。
若是吃了覺得好，還請先生們多多宣傳才好。」
說罷，她自行了禮，轉身往外走。
唐可鏤忙喊住她：「等一下，把這幅九九消寒圖帶著。」
這也是冬至的舊俗了，所謂九九消寒圖，上畫素梅一枝，共有八十一花瓣。
從冬至這日起，每日塗紅一瓣。
待畫上梅花盡染，春日便來了。
唐可鏤備了兩幅畫，月牙兒和吳勉一人一張。
拿了畫道了謝，兩人便回去了。
人去，屋內頓時安靜下來，唯聽得窗外風吹樹搖。
段翰林攤在椅子上，悠悠嘆了一句：「勸君惜取少年時。
唐兄，我總覺得咱倆同窗的時候仿佛沒過多久，可現在，鬢邊都有了白髮。」
「你夠可以了，知足吧。」
唐可鏤手按著他的椅子：「我才是『虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開』。」
他的語氣頗為自嘲：「年少讀到此句，看一遍就過了，不想我這一生都藏在這句詩里。」
段翰林看著他，忽然笑了：「說起來，你可曾後悔過，當年沒娶錢大人之女？
張栩那廝如今可位至兵部侍郎了。」
唐可鏤沒說話，他看了眼東牆。
風吹簾動，將牆上的畫吹得飄搖。
那是一個青年女子，如花似玉，手把桃花枝，笑得無邪。
畫中人是唐可鏤青梅竹馬的亡妻。
她去世那年，唐可鏤親手將這畫貼在牆上，如今連畫卷都微微泛著黃。
「誰知道呢？」
唐可鏤移開目光。
昔年那個放蕩不羈，膽敢放話說「即使不靠婚姻，我亦能金榜題名。」
的少年，如今已垂垂老矣，一事無成。
再來一次，那少年還會一如既往的痴心不改嗎？
一時靜默無聲。
半晌，唐可鏤大手一揮，背過身去：「不說這些了，那群老頭子腿腳是斷了不曾？
怎麼還沒到？」
說曹操曹操就到。
好幾個士大夫都是結伴來的，一進門，和唐可鏤打了個招呼，就一門心思和段翰林說話。
眼見好友被幾人圍著，唐可鏤笑出了聲，連忙叫家人安放八仙桌，親自到廚房催菜。
為了今日的雅集，他還從庫房裡拿了一罈子葡萄酒，是秋日自家親手釀的。
將葡萄酒倒在執壺裡，用水盂溫著放上桌，此時人已來齊了，各自落座。
其中有一個袁舉人，素日同唐可鏤關係不大好，生性又快言快語，一坐下就挪揄唐可鏤：「唐兄今日做賓主，不知有何珍饈？
不會又是上次的艾窩窩罷。」
他這一說，眾人都笑起來。
唐可鏤家的伙食，可是公認的不好。
唐可鏤才給眾人斟完一圈酒，聞言，瞪眼道：「崔老頭，這次我準備的點心，一定讓你沒話說！」
他逕自拿了一大盤芋泥肉鬆小貝，擱在桌子上，得意道：「一人只准吃一個。」
袁舉人哂笑一聲：「呦，寶貝成這樣？
這點心看著也就平平無奇嘛。」
他伸手拿了一個，放進嘴裡一咬，頓時不說話了。
這點心是怎麼做的？
何以這樣有味？
小小的一個，竟然有三種香味！外頭一層肉鬆，疏鬆如絮、耀著淡黃色的光澤，是為咸香；裡邊夾著一層金黃酥軟的小貝，上塗著蛋黃色醬汁，軟而勁道，是酥香；最裡頭包裹著的芋泥，入口微粉，而後奶香蔓延至唇齒之間，是甜香。
袁舉人只顧將肉鬆小貝往嘴裡塞，直到吃完一整個，才有空說話：「我痴長了五十一歲，還從未吃過這樣好吃的點心。
唐兄，你家廚子就是再投一回胎也做不出這樣的味道。
你是從哪家酒樓買的？」
他兩手按著桌兒，身子微微前傾：「不對啊，這滿城的大酒樓，我哪家沒去過？
哪家招牌點心我沒吃過？
可從沒見過這個！」
袁舉人忽望向坐在一旁的段翰林：「段大人，怕不是你從京裡帶來的吧？」
段翰林手握酒盞，搖頭道：「誰給他帶這個。
何況，京里也沒有。」
見袁舉人難得說唐可鏤的好話，眾人忙各自拿了一個吃。
滿席都是香氣。
段翰林見他們吃得津津有味，也偷偷伸手，打算拿一個。
手還沒夠著肉鬆小貝呢，就被唐可鏤一把抓住。
「你不是說不吃嗎？」
唐可鏤中氣十足。
段翰林眉頭微皺，顯示出很疑惑的樣子：「誰說的？
我難道有寫字據給你？」
這老賊怎麼這麼無恥？
唐可鏤正想說話，只見段翰林另一隻手迅速抓起一個肉鬆小貝，塞在嘴裡。
氣得唐可鏤忙把盤子抱到懷裡，守衛他的肉鬆小貝。
「到底是哪家賣的點心？
你快說啊！」
唐可鏤也不回答，忙吃完自己的那一個。
等吃完了，他用手背抹了抹嘴，在眾人的求問聲里，悠悠道：「雙虹樓老店屋檐下的小攤子，賣家姓蕭，是個小美人。」