雪衣紅豆
雪衣紅豆
臘月一到，過年的氣氛立刻濃厚起來。
收了攤，月牙兒回家去的時候，路過楊柳渡口，正瞧見一艘船靠岸。
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歸鄉人背著大包小包的行囊，也有牽著孩子的，不管是布衣還是錦衣，臉上都帶著笑意。
讓人瞧了，不自覺地將心情放的很輕，像伴著鴻雁的一縷輕雲。
月牙兒獨立望了一會兒，才漸漸往家裡走。
這些天為了攢錢，她出攤的時間明顯變長了。
星夜猶在時，她便起來製作點心，出攤賣完了，就忙去訂購原料。
昨天徐婆來給她送紅雞蛋和如意糕，心疼得數一數她指腹上的繭子：「又瘦了，你到底有沒有好好吃飯？」
月牙兒只是笑，並不做聲。
她這些天忙著做事，有時的確忘了給自己做一頓像樣子的飯。
看她不語，徐婆心裡就明白了，半罵半嗔：「你收了攤就直接來我家搭夥吃飯，多一雙筷子的事。
若你不來，以後就不要登門了！」
徐婆這個人，平日裡嘴巴子多，喜歡打聽人家裡事。
但真認準了什麼事，跟餓到發慌時看到草的牛一樣，決計拉不回來。
月牙兒只能接受她的好意，吃過飯後就將伙食費藏在徐婆家的五斗柜上。
徐婆家正好在杏花巷口，從一座斗拱橋走過去，就是她家茶坊。
茶坊有一面窗，正臨著小河。
窗前窗後，栽了好幾株杏花，每一株都比徐婆年紀大。
每到人間三月天，杏花便睡醒了，枝頭熱熱鬧鬧的，全擠著花骨朵兒。
才開花時，是濃濃的艷紅色。
過了幾日，杏花們便嫌顏色俗，要換身白衣裳。
於是春風一吹，水面飄雪。
這也是為什麼，大家都把這條巷子叫「杏花巷」。
月牙兒才行到橋上，就聽見一陣笑聲。
只見徐婆坐在茶坊里，同一個男子說話。
徐婆朝她揮了揮手：「月牙兒，我兒子兒媳回來過年啦。」
走過去一看，那個男子有著和徐婆如出一轍的圓臉，很憨厚的樣子。
這就是徐婆在姑蘇當學徒的兒子，從前和月牙兒說起，就是發牢騷：「好好的金陵不呆，非跑去姑蘇當學徒，腦子有毛病。」
抱怨歸抱怨，可她眼裡一直含著笑呢。
月牙兒才同徐婆兒子打了聲招呼。
裡頭便傳來一聲：「娘，吃飯了。」
「走走走，吃飯去。」
徐婆張羅著眾人往裡走，一邊回頭朝月牙兒笑道：「我這兒媳娘家是當廚子的，你試下味，比起你做的吃食也差不了多少呢。」
徐婆媳婦做的飯菜，跟她人一樣紮實。
一大盤五花肉，肥瘦相宜，先用猛火斷生，加一勺黃酒、少許冰糖炒出顏色，再用小火慢燉。
等鍋里的湯汁「咕嚕咕嚕」鼓起小泡，便裝入盤，再燙上兩顆挺括的小白菜解膩。
月牙兒夾了一筷子，五花肉燒得極爛，肉皮紅亮而有勁道，入口竟然不膩。
最妙的是湯汁，淋一勺醬汁在米飯上，肉香滲入米粒，吃的每一口都是鮮香。
吃過飯，月牙兒起身告辭。
徐婆卻執意送她到家門口，其實也就是幾十步路。
到了月牙兒家門口，徐婆才偷偷和她講：「我兒子在姑蘇做事做得很好，買了房子還置了地，這次來，是想接我跟老頭子一道去。
我倆就生了這麼一個討債的，他硬要留著姑蘇，我們也只能跟過去養老。」
「跟他去麼，這裡的茶肆和房子就要轉手。」
她回身看了一眼那株杏花：「你別說，還怪捨不得的。
一住就是大半輩子，真要把這房子賣了，又怕後來人糟蹋。」
徐婆猶豫道：「原本我是不想和你說的，但看你生意這樣好，來買點心的主顧都排隊排那麼長。
我想著，你也許想有間自己的店。」
月牙兒忙道：「我確實是這麼想的，不知乾娘想要多少錢轉這屋子和茶鋪？」
「你叫了我這麼些年『乾娘』，我也不唬你。」
徐婆將背靠在門檻上：「就西門的墳邊，一所空房都要五十兩銀子。
我這一間鋪子兩間房，最少也要一百八十兩。」
一百八十兩？
月牙兒眉心一跳，她現在全部身家加起來，也只四十兩不到，哪裡出得起這筆錢？
見她眉頭緊鎖，徐婆不由得輕嘆一口氣，拍拍月牙兒的肩膀：「我也是這麼一說，要是不方便，也就算了。
反正我年後就要賣了。
你也別急，等開了春先租一家小鋪子先做著，慢慢熬上幾年，總能買得起自己的店。」
話是這樣說沒錯，可若能有一家屬於自己的店，誰樂意去租呢？
別的不說，若是月牙兒想按照她自己的意思裝修店鋪，人家房東也不一定答應。
徐婆的房子，月牙兒是很喜歡的。
這樣好的機會，她當真不想錯過。
她一狠心，道：「乾娘，我拿四十兩銀子給你做定金，若過了年我還沒錯過這筆錢，你再將房子賣給其他人，好不好？」
徐婆點了點頭：「行，但月牙兒……」
她有些難為情道：「若你年後沒湊足這筆錢，我也只能把房子賣給其他人了。
不是乾娘不體貼你，實在是我也急需用錢。」
第二日，月牙兒和徐婆請了中人，將這約定白紙黑字寫了下來。
拿著輕飄飄的一張紙，月牙兒想了一晚上。
她到底該從哪裡湊足一百四十兩銀子呢？
這可不是現代，買房不能全款還能分期，人家是一定要見著現錢的。
幾家大的錢莊月牙兒也跑過去問了，借錢是可以，但都是印子錢，利息十分高。
連日息都有三厘，若是按照現代的複利去算，年利率整整有百分之兩百。
若不是實在走投無路，誰敢借印子錢？
月牙兒才問清了利息，立刻就退了出來。
這條路是決計走不通的。
徐婆倒給她出了個主意：「你娘再嫁的那戶人家，是個百戶，家底殷實著呢。
你到底是她身上掉下來的肉，她也不會不管你。」
「不大好吧？」
月牙兒低頭，撥一撥手腕上繫著的長命縷：「她既已嫁人了，我不好打擾她安寧。」
「你這個丫頭。」
徐婆皺眉道：「她是娘，她就再嫁八百回，那也是你娘。
況且，她從前不很疼你嗎？」
月牙兒說不清楚，提起馬氏，她心頭有一股很複雜的情感。
也許是因為她繼承了原主記憶，連那份對娘親的依戀也繼承了下來。
可是爹死之後，馬氏卻很快再嫁了。
說不怨，是假話；可說怨，她也不忍去怨。
說到底，馬氏也是個苦命人。
還是試一試吧，心底有個聲音道。
既然決定要去拜訪馬氏，也不能空手去。
月牙兒記得她愛吃油炸的甜點，想了想，決定做一道「雪衣豆沙」。
買來新鮮的紅豆，泡發後蒸熟，再用舂搗爛。
熱鍋下豬油，等到油冒青煙時倒入紅豆泥翻炒，炒至香噴噴的，再淋上一圈桂花蜜。
紅豆餡炒熟後搓成小圓子，在生粉碗裡滾一滾，作為內餡備用。
所謂「雪衣」，實則是用雞蛋清製成的。
雞蛋去黃取清，用竹筷往一個方向攪打。
手工打發至雞蛋清變作濃密綿軟的雪花狀，能穩穩立住一雙竹筷時，才算打發好了。
再加上兩勺澱粉，小心的翻拌好，便成就了雪衣。
紅豆小圓子跳到雪衣碗裡，搖一搖，晃一晃，就穿上了一層雪衣。
鍋中油燒熱，用筷子捉住一個穿著雪衣的紅豆小圓子，往豬油里輕輕一滑。
雪衣受熱，立刻膨脹起來，成了一個白滾滾的小糰子。
這時候要反覆的舀起熱油，澆在雪衣小糰子上。
上澆下炸，直到雪衣呈現淡淡的鵝黃色，便要趕緊撈出。
月牙兒忍不住夾起一個雪衣紅豆，「呼嗤呼嗤」地吹涼，送入口中。
油香四溢里，齒間躍動著紅豆泥的甜。
一口咬下去，表層的雪衣酥而脆，喧軟漲滿。
豆沙泥里的蜜遇熱，微微有些稠，流淌在舌尖上，極香烈。
一顆雪衣紅豆吃下去，滿口都是香甜。
帶著一大包雪衣紅豆，月牙兒敲開了馬氏新家的門。
出來招呼她的，是那個從月牙兒挑擔子賣花卷時就來光顧的小丫鬟。
「你怎麼來了？」
月牙兒沒直接說來借錢，只是揚起手中用紅紙包裹的點心，笑道：「眼看過年了，我想……看看我娘。」
小丫鬟皺了皺眉頭，拉她進門：「你在這兒等一下，我和大娘子說一聲。」
月牙兒來之前，徐婆就同她細細說了一遍馬氏的新家。
馬氏嫁的這一戶人家姓曹，是個百戶，家裡很有些家底。
只是馬氏嫁過來並不是正室，只是第五房小妾。
「聽說，這曹百戶在你娘年輕的時候，就曾上門求娶過呢。」
徐婆顧忌著月牙兒的心情，說的也含含糊糊的。
要不是月牙兒曾聽過其他街坊八卦她家的事，還真弄不明白。
好像是說馬氏十來歲的時候，出去上香，剛好給曹百戶瞧見了。
後來曹百戶幾經周折，查訪到馬氏是誰家的女兒，親自帶了聘禮上門來求娶。
馬氏爹娘是見錢眼開的性子，見曹百戶的聘禮那樣豐厚，笑得連皺眉都出來了。
可馬氏卻不肯答應這門親事，自己拿了把剪子抵在自己脖子上，說非月牙兒她爹不嫁。
馬氏爹娘奪下剪子，把她打了個半死，也沒打消馬氏的念頭。
誰曉得兜兜轉轉，她還是成了曹百戶的小妾。
通傳大娘子之後，小丫鬟領著月牙兒往馬氏屋子裡去。
到馬氏屋子前，月牙兒的腳步忽而遲緩下來。
她當真有必要去見馬氏嗎？