海棠糕
海棠糕
才到二月，性子急的杏花就醒了，睡眼惺忪地打量著煥然一新的杏花館。
一道籬笆，纏繞著爬山虎枝葉，進門是一塊小空地，西牆邊栽了三兩株瘦竹，緊挨著一個紫藤花棚。
花下有兩對石桌石椅，質樸有趣。
門窗簾換上了洗淨的白紗，看著就敞亮。
打起瀟湘竹門帘，小店的擺設盡收眼底。
四五張新漆了黑漆的桌兒，疏落有致的擺著。
最靠里的位置，是一道半月門，竟然將廚房露了出來。
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灶台上蓋一塊長木板，上擺蒸籠、小鍋、調料、油醋瓶，齊齊整整，很乾淨。
月牙兒在案板上剁蒜蓉，叮叮噹噹響。
鍋中油燒熱，往蒜蓉上一澆，清香四溢。
這時煮鍋里餛飩已浮起來，一個個打著轉，月牙兒將餛飩撈在碗裡，舀一大勺老母雞煨的高湯，淋上蒜蓉、加小菜末。
「記清了嗎？
以後就這樣煮，讓主顧看得明明白白的。」
一個肚子渾圓的中年男子笑著點頭：「蕭姑娘，放心，記住了。」
月牙兒又讓他照做一邊，見他手法嫻熟，不由得暗自點頭。
這人是於老闆介紹過來的，姓梁，說是曾在一家老茶店當了三年的掌案師傅，一身的姿態加上油煙味，走出去別人就知道他是個廚子，便叫他梁廚。
這幾天月牙兒面試過梁廚等人後，便手把手教他們一些規矩。
她的杏花館，和旁的食肆、茶店還是有很大的區別。
別人家的店，廚房都是藏在緊後頭，固然有為油煙考慮的因素，但她去參觀的那幾家，見到的無不是狹小廚房厚厚一層黑油，看著就倒胃口，也難怪要藏起來。
考慮到自己開的是小吃店，對於因產生油煙的爆炒需求較少，月牙兒便大膽的將原先廚房的牆拆了，在店內設置了一個半開式廚房。
當然，她在店後靠左的位置也留了一間小廚房，兩相結合，看起來感官也好。
因為經費充足，她不僅找了一個梁廚，還有一個幫廚以及兩個茶博士，似乎都是梁廚老家那一帶的人，手腳麻利，一到杏花館就洗了抹布，將桌子椅子擦的乾乾淨淨。
月牙兒拿出一張菜單，招手要梁廚等人過來瞧。
「我幹了這些年掌案師傅，沒瞧見誰家有這麼漂亮的菜單呢。」
梁廚看著菜單，感慨道。
如今的茶肆酒樓，點單所用大多是報菜名和木牌單相結合。
一是要求茶博士將自己家賣什麼東西記得清清楚楚，二是在櫃檯後面的牆上，掛滿菜名小木牌，上刻著價目與菜色。
月牙兒也定做了一批價目小木牌，但她覺得要求茶博士記熟菜色，時間成本過於高。
她給這幾人的培訓時間還不到八天呢，哪有那麼快就將杏花館的點心背得利利索索？
杏花館賣些什麼，她也想了許久，最後決定將提供的食物分成三部分，工工整整的抄在精心排版、還有小畫的菜單上。
第一部分是糕點，諸如桂花糯米糕、定勝糕、馬蹄糕……其二是小吃，像縐紗餛飩、美齡粥、小籠包之類的；還有一樣是茶，這也是必不可少的。
但月牙兒因為精力有限，在茶葉的貨源上，並沒有細心去尋，因此能提供的茶種類並不多，只有綠茶、紅茶，還有一味果茶。
她倒是想做奶茶，只是現在可以用的水牛奶太少，還得緊著點心用。
在貨源擴寬之前，實在不好直接做奶茶出售，只能將這個計劃先擱置，再徐徐圖之。
反正，她的店是小吃店，又不是茶店。
「諸位的本領，我是知道的，既然來了咱們杏花館，以後就一起努力。
只要經營狀況好，我月月給你們發獎金。」
月牙兒講解完規矩，同幾人道。
梁廚奉承道：「姑娘小小年紀，手藝好，又會經營，我們一定好好跟著你做事。」
餘下幾人也紛紛附和。
見員工們都很有活力，月牙兒心情也舒暢起來。
這時候魯大妞來了，滿臉喜氣道：「姑娘，我爹去他原先的東家那裡問了，說大澤鄉真有一個人家，家都養著六七頭牛呢。」
「我爹一聽這消息，立刻動身去找，才給我回了消息。
說姑娘出的價錢，那家人同意了，還幫忙送，但要一月一結帳。」
月牙兒聽見這好消息，臉上有了笑意：「一月一結是應該的，只管讓你爹答應下來，我到時自帶了錢去同他們簽契書。」
月牙兒瞥見窗外的天，天清如水。
這樣好的辰光，索性就將宣傳的事也一起辦了。
她揀了一食盒點心，轉身出了門。
薛令姜那裡，她三日前就登門去過，說了這些天準備開店的事。
自幼長在深閨，很少能聽見外頭這些趣事，薛令姜聽月牙兒說得活靈活現，簡直當聽說書一樣，不由得輕笑起來。
「好，你想做什麼就自己的意思來，時不時同我說一聲就好。」
「三娘子若有空，不如在花朝那日，親到杏花館剪彩？」
「剪彩？」
薛令姜有些疑惑：「是剪彩勝的意思嗎？」
月牙兒這才意識到這時還沒有剪彩的說法，解釋說，是在正式營業前在店外拴一條紅帶子，只有當主人家用剪子剪短時，主顧才能進去。
也是為了討個好彩頭。
薛令姜點點頭，略有些遺憾：「我怕是去不成。」
她活到如今，只有出嫁那一遭，所坐的花轎在外頭的街上走過，儘管有禮法約束，她還是忍不住掀起轎簾一角，偷偷看了一眼。
就這樣，嫁到趙家後，幾個老婆子還拿這說過事，講她不懂規矩。
「你若有空，將杏花館畫下來，送與我看就是了。」
薛令姜感傷道。
月牙兒見她神情，知道自己話說得不妥當，便換了一個話題說了兩句，起身告辭。
唐可鏤那裡，她自然也是要登門的。
聽了杏花館於花朝日開業的事，唐可鏤滿口應承下來，說當日一定到，要月牙兒給他留個好位子。
除此之外，她猶豫了一會兒，才提著食盒往二十四橋去。
見到柳見青的時候，她正側臥在一張藤椅上，懶懶支起身子：「倒是稀客呀，你怎麼來了？」
月牙兒將食盒擺在一旁的几案上：「托姑娘的福，我那小吃店要開業了，送些點心和一張請帖給姑娘。」
「這倒新鮮。」
柳見青揭開盒蓋，瞧見最上面的一碟兒是海棠花形狀，卻烤至焦糖色，不由得好奇道：「這是什麼點心，我竟沒見過。」
「這是海棠糕。」
月牙兒將那碟兒點心拿出來，遞了雙筷子給她：「姑娘試一試。」
柳見青夾了一筷，端詳著這點心，只見這海棠糕的樣子很好看，上面撒著五色果絲、瓜仁與芝麻。
她小口咬下，海棠糕表面的飴糖被烤得焦焦的，咬一口，竟牽扯出蜜漿色糖絲。
外層麵粉酥脆，口感微硬，內餡卻萬分柔軟。
細膩的豆沙，入口微粉，甜而不膩。
「倒是比尋常茶肆的點心強。」
她吃了三口，才放下筷子。
一邊倒茶的小丫頭看著稀奇，要知道尋常的甜點，柳見青至多吃一口的。
不過……
小丫頭眼光瞟啊瞟，盯住那碟兒海棠糕，使勁吸了一下鼻子，嗅見滿滿的甜香。
她也好想吃一口呀。
月牙兒接過茶，道了聲謝，笑盈盈看著柳見青：「我這杏花館，定在花朝節那日開業，姑娘有沒有興致來剪彩？」
她將剪彩的含義同柳見青又說了一遍。
聽完，柳見青嚷嚷道：「真是無事不登三寶殿呀，打量著讓我給你去拉人氣？」
「姑娘這雙眼，什麼事看不穿呢？」
柳見青起身，揭開一層盒蓋，看一看裡面的點心，叫小丫頭把食盒抱走。
「你這什麼『剪彩』，聽著也有趣。
我記著了，有空就去看看熱鬧。」
回到家，月牙兒終於有空將堂廳里堆的雜物理一理。
她一邊整理東西，一邊想著自己有沒有什麼遺漏之處。
應該沒有什麼問題了吧？
到花朝節前夕，月牙兒踩在小凳上，將買來的紅帶子系在門邊。
杏花館的招牌已經掛上了，蒙著一層紅布，只等揭幕。
她望一望暮色里的杏花館，很是感慨。
心想，我終於有了一家自己的小店。
明日，就是新的起點了。
偏偏這個時候，梁廚並其他三人圍了過來，梁廚依然是一張笑臉，但說出的話卻不那麼讓人開心。
「蕭姑娘，有另一家店請我們過去做事，每人還多給一兩銀子呢！你看，這原來議定的價錢，是不是要提一提。」
月牙兒幾乎懷疑自己聽岔了。
「說好了，我給你五兩銀一個月，其他人三兩。
這個價錢，就是同大茶館去比，也算公道了！」
梁廚聳了聳肩：「呵，那要是這樣，別的店願意高價請我們去，姑娘可別怪罪。」
幾人紛紛附和道：「就是就是，要不就再加一兩，要不我們就走。」
月牙兒回身，冷冷的看著他們，好一會兒沒說話。
酒樓茶肆的僱工有僱工的規矩，不像買奴僕、或者雇長工是簽了身契的，多半是口頭之約。
月牙兒當時就有些顧慮，但聽於雲霧說辦酒樓的都是這樣做，只好順應大流。
可沒想到，怕什麼就來什麼。
明天就要開業了，現在這些人卻和月牙兒說，不加錢就不干。
這明擺著是看她一個小姑娘好欺負，想多占便宜啊！
等這幾人七嘴八舌發表完議論，靜了一會兒，她才冷笑道：「真是好謀算，竟然威脅起我來。」
梁廚說：「蕭姑娘說話不要那麼難聽嘛，你情我願的事。」
月牙兒凜聲道：「我這個人，不惹事，也不怕事！真以為沒了你們，我這店就開不成了？」
「既然這樣說，那諸位請回吧，我這小廟還真容不下你們這些大佛！」
梁廚見她這語氣，怒火中燒：「嘿，給臉還不要臉了，咱們走，就小破店能開得成才有鬼了！」
說完，轉身就走。
日影西沉，滿地斜陽里，月牙兒看了一眼空蕩蕩的杏花館。
明日就要開業了，她該怎麼辦呢？