豌豆涼粉
豌豆涼粉
天氣一天一天熱起來，杏花館的時令菜單上已然添上了冰制的點心。
送冰的小哥每天清晨送來一車冰，每一次來都瞧見杏花館的裝潢都有些變動。
他是個粗人，說不出這樣的變化到底哪裡好，只是覺得格外雅致一些。
今日來送兵。
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只見連小門門口都擺上了好幾盆花兒，不由得有些稀奇的問伍嫂：「這怎麼一天天的花越來越多了。」
伍嫂正招呼店裡跑堂的夥計將冰搬回廚房去，聽他這樣問，笑著說：「這都是薛娘子新進購置的。」
自打薛令姜搬到這裡，家中的器皿用具漸漸的變得精美起來。
就連門窗上的帘子，也要半個月就換一次，有時是碧綠色的紗，有時是造型古樸的湘妃竹竹簾。
她一向喜歡花兒，時不時的就叫丫鬟買些花來，放在家中。
列如茉莉、蘭花……只要是花市上買得著的花，她幾乎都要買回來一盤最好的。
起先是放在她屋子裡，屋子裡放不下了，就放在堂廳里；堂廳里放不下了，就放在小花園裡；小花園裡放不下了，就往杏花館裡放；杏花館也放不下了，只好委屈的將一些蘭花栽在門邊。
每天月牙兒從門邊過，不管是什麼時候，總能聞到一種花的香氣。
偶爾的時候，月牙兒在外頭辦事，同柳見青閒話，不知怎的說起了家裡的大大小小的鮮花：「屋裡屋後現在全是花，我那一日回來，還當我走錯門了呢。」
「你以為誰都像你這樣，活得這樣粗糙。」
柳見青說：「大姐姐喜歡花，有什麼不好的？
我也喜歡。」
她們三人前幾日對月為誓，義結金蘭。
薛令姜歲數最長，所以是大姐姐；柳見青歲數次之，是二姐姐；而月牙兒因為年紀小，只能當三妹妹。
月牙兒手拿絹扇，笑說：「人前怎麼沒聽你跟她說好話，人後你倒誇起她來了。」
「我向來就是這個性子，有什麼說什麼。」
兩人正說著笑，忽然聽見簾外傳來一聲。
「蕭老闆，桃葉渡到了。」
才掀起轎簾，一股江風迎面而來，清清爽爽，連六月的燥熱都被著江風壓下去了些。
此地是金陵最大的渡口，桃葉渡。
所謂滄海桑田，這時候的秦淮水系和月牙兒印象當中的有所不同，出了內城水道，只見江水滔滔，水勢浩大。
聽人說是因為離揚子江並不遠。
站在桃葉渡遠眺，一面是蜿蜒出去的水道，直至大運河。
另一面，水面寬而長，似一面瘦湖，有許多蘆葦蕩漾在水邊。
沿著這瘦湖往上，就是皇家禁地玄武湖。
兩人才下轎，候在渡口邊的錢老闆就迎上前來。
錢老闆做事一向心細，除開夥計，他還帶了兩個丫鬟，一人手裡拿把傘。
爭著跑過來，為月牙兒和柳見青遮陽。
「這樣大熱的天，難為您親自過來。
船就停在前邊。」
月牙兒微笑著和他寒暄了幾句，一行人往渡口邊走。
只見三條畫舫，正停靠在碼頭邊。
新裝飾過的畫舫，被烈日一曬，散發出淡淡的桐油氣息。
柳見青附身在月牙兒耳旁，問：「怎麼有三條畫舫？
你原先不是說買兩條的嗎？」
「原本打算是買兩條，一條做廚房，一條做宴席之所。
可大姐姐聽說後，自己掏錢叫我再多買一條。
說是一條畫舫專門接待男賓，另一條畫舫專門接待女客。」
月牙兒向她解釋道：「本來我也想買三條畫舫的，可就是怕手裡的現銀不夠，所以只打算買兩條。
幸虧大姐姐幫忙，手頭才寬裕些。」
聽了這話，柳見青瞧著月牙兒笑：「我才不信你手頭的錢買不起三條畫舫呢。
你那日吩咐魯伯往京城去，還給了他一大包銀子，別以為我沒瞧見。
這個時候使人進京去，你怕是為了吳勉的春闈提前做準備吧？」
「也不全是。」
月牙兒駐足，仔細叮囑她：「這話你可千萬不能和吳勉說。」
「為什麼不同他說？」
「本來考功名這東西，也就沒個准數。
他如今連秋闈都還沒考呢，就先說這個，沒得給他添負擔。
再說了，我也有其他事要辦，並不只為了這個。」
柳見青看她是真急了，便笑著說：「好啦，好啦，我才不會做這長舌婦呢！」
兩人說了一會兒話，就走到了畫舫停靠的岸邊。
錢老闆滿臉堆笑，請兩人登上畫舫去瞧。
買畫舫是為了辦船宴，說起來，也是之前的經歷給了月牙兒新店的靈感。
船宴之妙，在於既可飽覽湖光水色，又可品嘗美味佳肴。
同時吃船宴比起在屋裡吃酒席，要格外高闊些。
畢竟老式的建築，難免有些不通風，日色一不好，或者遇上酷暑天，就很容易使人煩躁。
即使是杏花館，入夏之後，主顧最想預定的還是庭院裡的坐席。
而船宴卻沒有這個問題。
船行水上，清風自來，景色自移。
除此之外，船宴這一種用餐的形式，簡直是專門為達官貴人量身定做的。
一是私密性極好，不比坐在大酒樓里，偶爾能聽見堂客的嘈雜聲。
就是規矩嚴密的女眷，也不用擔心被外人所衝撞。
二是極為風雅，古時典籍里，總能瞧見王孫公子宴飲於船上，飲酒作樂之時留下許多傳世名篇。
這也很符合月牙兒對自己產業的定位……賺富人的錢。
她素來是有什麼想法，就要去驗證的。
正在做市場調查呢，湊巧聽說有人願意轉手船隻。
月牙兒便親自去看，這船大小形制正合她意，既不會太大，以至於在秦淮河上不能通行；也不很小，與普通家人制的食船沒什麼分別。
雖然有些地方不大適合做船宴，但也能改。
看過之後，月牙兒便交了定金，之後又委託船行的人按照她的要求將畫舫重新修整一遍。
登船遍覽，月牙兒從袖裡掏出原先所畫的圖紙，自己拿了一份，給了柳見青一份，一樣一樣去對照。
偶爾有幾處不符合規劃的，月牙兒便用筆圈出來，交給船行的錢老闆，要他返工。
柳見青將手遮在眉上，往船外看：「你這船宴，打算在哪裡辦？
秦淮河麼？
我當初也吃過船娘做的菜，但人家的船，可比我們這兩條小。」
「要是和尋常船家差不多，我也不用做了。」
月牙兒笑指右邊的瘦湖：「應該是在這裡。」
「可地方，倒沒秦淮景致好看。」
「你放心，就是現在沒什麼特別的，等到船宴開了，我也必定使這裡有好看的地方。」
這話換旁人說，柳見青可能不信，可既然是月牙兒說的，她便無異議了。
看罷畫舫，兩人照舊坐轎回去。
如今杏花館店裡的主廚，是小黃師傅。
自從金谷宴黃師傅給月牙兒推薦自己的侄兒之後，他便來杏花館做事了。
起先是幫廚，專門給月牙兒伍嫂打下手。
小伙子嘴甜，做事也機靈，學了幾個月已經能夠獨當一面了。
見月牙兒和柳見青回來，他立刻過來問好，笑容可掬地問要吃些什麼。
「涼皮還有嘛？」
「有，如今這大熱天，涼皮賣的很好。
有麵筋做的，也有豌豆的，要哪一種。」
月牙兒想一想，說：「我要豌豆涼皮，清爽些。」
「給我做份麵筋的。」
柳見青說完，匆匆走到檐下去，她最討厭這樣的烈日，因為會把人曬黑。
屋裡今日換了碧藍的帘子，日色從簾過，倒顯得不那麼燥熱。
薛令姜正坐在堂廳里繡花，絮因在一邊給她打扇，邊上還擱了一盆碎冰，散發著絲絲涼意。
見兩人一前一後走進來，薛令姜抬眸：「回來了。
絮因，你去端些冰鎮綠豆湯來。」
絮因應了一聲，掀帘子出去。
柳見青挨著那盆碎冰坐，捏了一塊在手裡，抱怨道：「這樣熱的天，你瞧我臉上的妝都花了些。
你可吃過了？」
「我自然吃過了。」
薛令姜給她遞過去一個粉盒：「怎麼樣？
那幾條畫舫好不好？」
月牙兒一手拿了一粒冰，剛想貼在臉上降溫，卻被薛令姜瞪了一眼，只能打消這個念頭：「還行，就是船里的裝飾，要請大姐姐多用些心了。」
薛令姜頷首：「差不多，如果按你想的七月開張，我手裡的刺繡也整好繡完。」
正說著話，絮因捧來兩盞冰鎮綠豆湯。
綠豆都熬到開花了，吃起來口感沙沙的，很清爽。
才喝完綠豆湯，豌豆涼粉也送過來了。
粉皮晶瑩剔透，佐菜是黃瓜絲，切得很細，配上各色醬汁佐料一拌，又滑又嫩，清涼爽口。
薛令姜素來遵循「食不言寢不語」的規矩，等月牙兒和柳見青吃完，才同她們商量。
「三妹妹，你之前說要我來管那條招待女客的畫舫，我想了許久，覺得還是不妥當。」
「哪裡不妥當了？」
月牙兒用帕子擦了擦嘴，說：「可不許說……『我做不來』。」
薛令姜正想說這話，卻被她搶了先，一時竟然不知道該說什麼。
柳見青見她那欲言又止的模樣，笑了：「沒那麼難的，大姐姐。
你瞧，我一個從沒學過管家的人，不也把柳氏排骨店經營的像模像樣嗎？
在管事上，你肯定比我強。」
「哪有。」
薛令姜嘆了口氣：「我那時新嫁到趙府，也想管事來著，不知怎麼的，就把人給得罪了。」
月牙兒安慰她：「那不一樣，趙老太太那時存了心不想讓你管家。
如今又沒有誰壓在你頭上，讓你難做。
就是有一兩件事拿不定主意的，只管來問我和二姐姐。」
薛令姜點點頭，心裡還是有些慌。
畢竟是月牙兒親自經營招待男賓的那條船。
幾條船一起開業，自己做的好不好，簡直一目了然。
自己可千萬不能給月牙兒拖後腿，她心裡暗自立誓。