過橋米線
過橋米線
夜色涼如水。
寫完一篇八股文，吳勉推開房門，只見滿天星辰。
他不看星星，看月亮。
可望了許久，只尋著一抹淡月痕，這時吳勉才想起，此時已是月末，只能瞧見下弦月。
閉門讀書這些日，他幾乎忘了時辰，也是有趣。
他步入庭中，獨自望了一會兒夜空。
身後有衣料悉率，是吳伯，手裡拿著一盞油燈，披著外衣：「書念完了，餓不餓？」
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吳勉還沒來得及說話，吳伯便自顧自的說：「月牙兒白天使人送了一種新點心來，我給你拿來。」
父子二人搬來兩把竹椅，一個小竹台，就在檐下坐。
秋天的夜，很涼爽，吳伯趁吳勉搬桌子的時候，拿來一件披風，要他披上。
「馬上就要進貢院了，這緊要關頭，可千萬不能生病。」
吳勉只好又加了一件衣裳，這才把食盒抱過來。
打開一開，裡面放著兩層小缽缽，上下倒扣，拿下一個看，原來是一種清澈透明的點心，還能看清楚裡面的果子。
「說是叫缽仔糕，杏花糕點鋪就要上的新品，看著挺新鮮。」
吳伯解釋道，抽了一根短竹籤，往缽中一戳，拿起一個橙子味的缽仔糕遞給吳勉：「你嘗嘗。」
吳勉握著竹籤，轉一轉，臉上有了笑意：「她總是這樣，有無窮無盡的新點子。」
這缽仔糕的口感很特別，一咬下去，很有韌勁，口感彈牙，非要多咀嚼幾下，才能品嘗出滋味來。
配合上缽仔糕內里的餡心，吃起來很好玩，應當會很受小孩子們的歡迎。
吳伯自己也吃了一個，邊吃邊說：「月牙兒真是個能幹的姑娘。
要不是她親自送來了一大籮筐用具，例如門氈、號頂這些東西，我還不知道原來要特意為號舍準備這些東西。
那一上場，豈不是誤了你的事？
幸虧她放在心上。
勉哥兒，你日後一定要好好待她。」
他說著說著，望著庭前的樹出了神，好一會兒才說：「你娘若泉下有知，也必定欣喜，你能遇上月牙兒這樣的姑娘。」
吳勉抬起眼望他。
油燈昏昏，照出吳伯鬢邊的幾縷白髮。
吳勉心弦微動，他的父親，曾經也算得上一個意氣風發的男子，可如今竟然也老態初顯。
吳伯唇角微揚：「和你娘才成婚的那段時日，是我平生最暢快的日子。
可惜爹沒本事，也沒福氣，連累的你娘早早去了。」
「可你不一樣，勉哥兒，你比爹強千倍萬倍。
爹知道你想要做的事，一定能做成。」
他把手在吳勉肩上拍了一拍：「你且放寬心，好好努力就是。」
吳勉微一頷首：「我會的。」
鄉試這日，微微有雨落。
貢院前街，擠著無數把油紙傘，緩緩往前挪。
雨滴打在傘面上，沿著傘骨墜落，像斷了線的珠，泅入月牙兒的繡花鞋面，留下一塊暗色印記。
她執傘而立，向吳勉叮囑道：「寫累了，就睡一會兒，時間足夠的。
但凡有什麼號舍有什麼不好的，譬如漏雨，譬如臨近號舍的考生打呼嚕，一定要和監考官說。」
月牙兒絮絮叨叨，說了好些話，吳勉安靜的聽著，不時點點頭，示意自己聽明白了。
說著說著，連月牙兒都意識到自己有些反常，訕訕道：「我是不是太羅嗦了。」
「沒有。」
吳勉輕笑起來：「我聽不夠。」
正在這時，只聞一聲鼓響，龍門已開。
不知多少把傘面緩緩往前，爭先恐後的進入貢院。
吳勉望一望龍門的方向，向月牙兒說：「那我進去了。」
月牙兒點了點頭。
他轉身正要走，卻被月牙兒拉住衣袖。
她忽然兩靨飛霞，小聲說：「之前說你考中了我就嫁給你。
其實就算這次沒考好，我也是願意的。
所以，你……不要有負擔呀。」
她飛快地說完這句話，然後舉著傘跑開了。
鄉試總共有三場，持續幾日。
月牙兒雖然心裡牽掛著吳勉，但面上卻是不顯，仍然有條不紊的處理著杏花館的各項事宜。
等到這場秋雨停歇時，她心心念念的人終於可以出考場。
這日一大早，月牙兒特意雇了一輛馬車，就守在貢院前街等著，不時往前探一探，看龍門開了不曾。
不知等了多久，龍門終於開了。
待瞧清了那個熟悉的身影，月牙兒提著裙袂往前奔去。
吳勉亦快步走向她。
兩兩相望，吳勉清瘦了不少，令月牙兒有些心疼。
「累壞了吧，你一定沒怎麼好好吃東西，人都瘦了。」
「還好，也沒有那麼辛苦。」
月牙兒引他到馬車邊，拿出一個大食盒，用命令的口吻說：「你非得把這個吃完不可。」
打開食盒，月牙兒將裡頭的東西一樣一樣拿出來，一碗大骨湯，上頭漂浮著厚厚一層雞油，將湯的溫度鎖住。
還有一碗燙好的米線，一小碟薄肉片，一小碟青菜，和一小碟蔥碎佐料。
這是她特意準備的過橋米線，算準了時辰，差人送過來。
將各色佐料和米線下入高湯，便可以吃了。
吳勉吃了一口米線，奇道：「這竟然還是熱的。」
「當然是熱的，你才出號舍，不能再吃冷的了。」
「我在號舍也沒吃冷的，你還給準備了個紅泥小火爐呢。」
「有吃的你就吃，哪裡那麼多話。」
月牙兒兇巴巴地說。
等待出榜的這段時日，月牙兒特意將『湘君家』留了一個餐位，請吳勉的師友一同赴宴。
吳勉是頭一回去吃杏花船宴，見著這樣的吃法，亦覺得新奇。
夜裡的船宴，一直吃到皓月高懸，依然未收尾。
趁著眾人吃酒行酒令的空檔，吳勉因不勝酒力，到宴艙外憑欄吹風。
後來，月牙兒也偷偷溜出來，吳勉側眸望她：「他們還在行酒令呢？」
「是呀，不知道要玩到幾時了。」
月牙兒忽然朝他勾一勾手：「你跟我來。」
吳勉跟在她後頭，一路行至畫舫後頭，只見有一隻烏篷船，正沿著畫舫慢慢走。
月牙兒一躍而上烏篷船，折身笑道：「你會划船嗎？」
「不會。」
「我新會的，我載你。」
烏篷船里有船槳，月牙兒撐著船槳，緩緩地滑。
笙歌漸遠，只聞流水潺潺。
一輪江月很輕柔地朦朧住船影，將江水照得瀲灩。
好似天地間只剩他們兩個人似得。
吳勉看了一會兒，道：「我來划槳罷。」
他接手過去，看著像模像樣的，然而卻弄錯了方向，把烏篷船往後滑，逗得月牙兒直笑。
「不是這樣的，方向錯了。」
她上前握住船槳，手心覆蓋在他的手背上，離得很近。
她嗅見一股酒香，心想，他方才一定喝了很多酒。
月牙兒仰起臉看他，只見吳勉怔怔地望著她，目光灼灼，眼眸里只有一個她。
月牙兒心弦一動，不知為何閉上了眼。
意亂情迷。
他俯身，溫柔地親了親她的眼睛，像雲纏繞住月亮。
烏篷船隨風輕晃，沒有人去管它。
月牙兒聽見心跳聲越來越響，卻不知是她的心跳，還是吳勉的心跳。
忽然，她眼上的溫熱戛然而止。
睜眼一瞧，吳勉竟然轉過身去，背對著月牙兒。
他的音色微微有些喑啞：「天色晚了，我們該回去了。」
烏篷船調轉方向，緩緩向畫舫靠過去。
這次划槳的，換成了吳勉。
他在船尾，月牙兒坐在靠船頭的位置。
經過一叢蘆葦，眼看就要接近畫舫的時候，月牙兒忽然出聲：
「我請人算了日子，九月初一是個好日子。」
「什麼？」
她的聲音有些小，聽不大清。
月牙兒大聲地說：「我說……九月初一是個好日子。」
「什麼好日子？」
「宜成婚的好日子。」
吳勉手中的船槳一停……
他的聲音帶上笑意：「知道了。」
月牙兒氣鼓鼓地折身看他：「你知道什麼呀！」
「九月初一，會是我們成婚的日子。」
月牙兒不說話了，沉默好一會兒，才嚷嚷道：「我還沒答應呢。
你都沒有向我求婚。」
吳勉很認真地問：「什麼是求婚？」
「就是，你要準備一個戒指，單膝跪下，問我願不願做你的新娘子。
我說『好』的時候，你要把戒指戴在我的無名指上。」
這烏篷船上，哪裡會有戒指呢？
吳勉低頭想了想，說：「請你等一等。」
他把烏篷船往蘆葦盪邊劃，正是蘆花開放的時節，一眼望去，倒真有些「蒹葭蒼蒼，白露為霜」的意思。
船入蘆花深處，四面皆是月光。
月色如霜，落滿兩人衣襟。
吳勉立在船尾，身子往前探，在蘆花里挑來挑去。
月牙兒見了，生怕他跌下去：「我說著玩的，不用那麼麻煩，你快過來，仔細落水。」
「沒事，就是真落下水，我也心甘情願。」
他回眸朝她清淺一笑，繼續在蘆花叢里挑選著。
真是的，平日裡這麼守禮的人，怎麼聽了她的胡話，就這樣孩子氣？
當真做金科玉律一般。
月牙兒心裡抱怨道，眉眼彎彎。
尋尋覓覓好一會兒，吳勉才折下一枝蘆花，扭成一個戒指的模樣。
他拿著那蘆花戒指，跳到船艙里，在月牙兒面前駐足。
依著月牙兒的話，在她面前單膝跪下，語氣鄭重。
「蕭月，你可願意做我的新娘子？」
月牙兒抿嘴偷笑：「看在你誠心誠意的份上，我就勉為其難的答應吧。」
她說得好像不情不願似得，卻飛快的伸出手，讓吳勉替她戴上蘆花戒指。
蘆花弄影江中，瑟瑟如雪，有鷗鷺臥眠其中，酣然好夢。
一江秋水，明月白。