總得有個結局
總得有個結局
夏去秋來，雷雨陣陣。
月牙兒下轎，小丫鬟忙撐著傘迎上來。
眼前這一處兩層樓高的四合院，便是由黃家牽頭組成的京城商會。
門前匾額才掛上去不久，如今被雨水沖刷，越發顯得乾乾淨淨。
今日是京城商會落成後，第一次正兒八經的集會，來得都是些在京中有些聲望的商戶，老老少少濟濟一堂，有許多都穿著綢緞做的衣袍，一看就很氣派。
堂廳里的諸位正竊竊私語，直到兩扇門一打，月牙兒在幾人的簇擁下走進來，忽然一靜。
黃會長和氣的笑了笑，請她過來坐……左邊的第一把交椅是空著的。
原本黃家只擺了二三十張椅子，以為不會有那麼多人來。
因為他們初辦商會的時候，有許多商人覺得無用，有些人還以為設商會是為了多收錢，都不大樂意。
可是今日一看，來了這麼多人，只能又翻出許多坐墩乃至板凳，雖然擠是擠了一些，但好歹讓大家有個坐的地方。
等眾人坐定，丫鬟小廝上了茶，各自悄悄推出去，將門關上。
黃會長清了清嗓子，說：「我也不賣關子了，如今遼東戰事正緊急，諸位今日過來，想必都是為了戶部新發的告示。」
昨日才發的告示，共有三件大事：第一件是立刻實行「開中法」；第二件是戶部發行國債；而第三件則是來年會在南邊廣州府再開一個通商口岸，准許十三家商戶領取「商引」，出海貿易。
每一樣，都與商戶息息相關。
是以昨晚商會的帖子送到各家大商人手中，今日才有這麼多人願意來此地，多是想要和其他商人互通消息。
坐在右列第一把交椅的是寶銀樓的東家，邢爺。
他把手揣在袖子裡，視線在月牙兒身上打了個轉，說：「可不是，蕭老闆既然是在皇店裡做事，應當知道的比我們多些罷？」
月牙兒將手中茶盞輕輕擱在桌上：「知道一點兒。」
她索性一樣一樣解釋。
所謂「開中法」，是專為戰時運送糧草而設的，意思是「軍守邊，民供餉，以鹽居其中，為之樞紐，故曰開中」。
如今遼東地區急需糧草軍械，可朝廷並沒有那麼多人可調來運送軍糧，便想讓商人幫忙運糧。
既然是商人，自然是在商言商，沒人願意做費力不討好的事，運送軍糧雖於國朝有利，但商人能從中獲得的利益並不多，因此多少有些不情願。
那怎麼能讓商人心甘情願的去運送糧草呢？
只能以利誘之，猶如在推磨的騾子面前吊一根胡蘿蔔，鹽就是此時的胡蘿蔔。
鹽的重要性，在此時不言而喻，不少富商巨賈都是由販鹽起家。
可這鹽，卻不是想賣就賣的，必須要有鹽引。
從前若想得到一張鹽引，必須向鹽運使衙門交納鹽課銀，並且同衙門裡的人有過硬的關係，畢竟鹽引都是有定數的。
而「開中法」一出，獲得鹽引的步驟立刻不同了，需得報中﹑守支﹑市易。
其核心的理念，便是只有當鹽商按照官府的要求，將糧草運送到指定地區的糧倉，才能換取鹽引。
「依這個意思，是不是只要能按官府的榜文將糧草運送到遼東，便能換取鹽引進而販鹽了？」
一個商人迫不及待地問，從前能買到鹽引的只有那些大鹽商，他們後來者連分羹的機會都沒有，只能忍痛放棄這一塊金山銀山。
月牙兒點了點頭。
寶銀樓的邢爺看了那人一眼，但笑不語，他心裡想著：那些現成的鹽商會捨得把鹽引讓出去給旁人？
做什麼春秋大夢。
朝廷弄出這麼個條例，不就是倒逼著鹽商們去運送軍糧麼？
他心裡倒更在意國債的事。
所謂國債的規則，商人們一聽就明白了，不就是從前那些小門小戶將銀子放在旺鋪里吃利息的翻版麼？
只不過存錢的地方變成了朝廷的國庫而已。
國債給的利息，也和百姓放在鋪子裡收的利息差不離，只是畢竟有朝廷背書，總比放在一家鋪子穩當，畢竟鋪子卷錢跑人的速度可比改朝換代的速度快多了。
只是對於商人來說，將錢按年限存起來並不是什麼好去處。
邢爺本來打算意思意思買兩張國債應個景，卻聽說蕭老闆買了許多國債，怕是裡頭有什麼緣故。
邢爺笑呵呵地問月牙兒：「聽說蕭老闆買了不少國債？
可有什麼內情。」
月牙兒方才說了一大通話，這時拿起茶盞慢悠悠吃茶，引得在座商戶頻頻望她，想催她說又不敢。
其實這國債原本是打算攤派到宗室和官吏身上，但月牙兒以為，若是能引起商人們搶購國債的熱潮，引起百姓的效仿，效果比前者要好得多。
等吊足了胃口，她才不慌不忙地將茶盞放下，欲言又止，似乎顧忌著什麼，只說：「其實也沒什麼。」
她越不肯說，其他人便越以為這裡頭有名堂。
等到這次集會結束，邢爺拉著黃會長，一起去堵月牙兒。
「這一套首飾，是我家銀樓師傅的得意之作，還請蕭老闆笑納。」
「這怎麼好意思？」
黃會長陪著笑：「蕭老闆，你只管收下，邢爺是個爽快人，為人處世沒的說。
這也是想同你交個朋友。」
聞言，月牙兒退讓了一番，這才讓小丫鬟收著。
眼看她收了東西，邢爺滿意了，笑問：「方才人多，蕭老闆肯定不方便把話說全了，如今也沒外人，不若透些消息與我們知曉，有錢一起賺嘛。」
月牙兒望一望左右，壓低聲音道：「可不許告訴別人。」
「一定一定。」
「聽說，皇爺有意封一批皇商，讓皇商來管皇店的事。
國債的帳目都是要送到御前去的，你這時候多買些國債，到時候能在皇爺面前留個好印象，難道不好麼？」
原來是這樣！
邢爺恍然大悟，寒暄了幾句，急匆匆走了，他要趕緊取銀子去買國債去。
眼見人都散了，黃會長才說：「其實這話，蕭老闆應該私底下跟我說的。」
「沒事，知道的人也不多。」
知道的人不多才怪。
她是特意挑了邢爺說這個消息的，因為邢家與京城幾家大商戶都聯絡有親，他知道了，就等於其他幾家都知道了。
國債發行的第二日，戶部負責此事的官吏在前往衙門的路上，一直唉聲嘆氣的，很是發愁。
昨天一整日，來瞧熱鬧的人多，真金白銀買的人卻少。
除了蕭老闆買了許多國債之外，賣出去的並不多。
這要是完不成任務該怎麼辦呢？
他都有些怕去衙門了。
誰知落了轎，卻見衙門前圍了好些人，都爭先恐後的要買國債。
有些財大氣粗的，直接把一箱現銀打開，硬要往衙門裡送，看得那官吏都愣住了。
銀子有了，運力也有了，其他的事情就都好說了。
糧草軍需源源不斷地由各地送往遼東，多半是由商人承擔運送的。
因為月牙兒是建言之人，所以許多有關商人的事少不得要她盯著，隨時查漏補缺。
這一忙，就沒什麼停歇的時候。
京城的桂花樹開了又落，吃罷最後一頓桂花糕，冬天如約而至；梅花香縈繞京城，迎來漫天鵝毛雪；冬去春來，又到了吃春餅的時節。
京城杏宅去年移來了一株杏樹，春至，新生了花骨朵兒。
一日清晨，月牙兒醒來時，忽然聞到一陣極淡雅的花香，推開窗一望。
杏花開了。
她獨自立在窗下，形單影隻看了一會兒杏花，略微有些如夢的惆悵。
這個時節，江南的杏花一定開得很熱鬧。
微微的有雨落。
都是「客子光陰詩卷里，杏花消息雨聲中。」
杏花初開的第二日，遼東大捷的消息便傳遍了整個京城，大街小巷又燃起了鞭炮，過年一樣熱鬧。
月牙兒再度入宮時，貴妃已升了皇貴妃，雖然冊封禮還未行，可旨意已經下來了，是以月牙兒請安的時候，亦隨著宮人稱呼她為皇貴妃。
等月牙兒行完禮，皇貴妃叫宮女搬一個宮礅兒來，賜她坐。
月牙兒心裡有數，這時候叫她進宮來，多半是論功行賞。
果然，寒暄兩句後，皇貴妃眉眼含笑，說：「這一次，你是立了大功。
封你一個誥命，好不好？」
一旁垂手而立的宮女聽了這話，心中無比的羨慕。
這世上的女子，能掙得一個誥命，是多麼難得，若她是蕭月，必當立刻叩謝皇貴妃恩典才是。
可是月牙兒靜了一會兒，卻毅然起身，俯首而拜：「月牙兒斗膽，更想要一個『皇商』的稱號。」
皇貴妃沉下臉，凜聲道：「你一介女子，怎能封皇商？」
話說到這份上，月牙兒只能咬牙道：「民女曾聽聞過一句話，『我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
』只要是有才，如何不能用？」
「好一個『我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
』」
這男聲是從屏風後傳出來的。
聞聲之後，皇貴妃也站起來，笑吟吟道：「臣妾早說過了，這丫頭可不是一個誥命能夠打發了的。」
從屏風後轉出來的，不是皇爺又是誰？
饒是聰慧如月牙兒，也不經愣了一愣，等回過神來，立刻行大禮。
皇爺在寶座上落座，因著遼東大勝，眉間尚有喜色。
「你是個聰慧的，想必也知道，你若封了皇商，會招來多少非議。」
「人只要活著，就有會非議，若樣樣都怕，豈不是怎樣都不能依照自己的心意而活。」
聽了這話，皇爺哈哈大笑起來，指著月牙兒說：「你倒真是個奇女子，也罷，左右也只是一個名頭，就隨你罷。」
皇貴妃笑著看向月牙兒：「還不快叩謝聖恩。」
比起皇商的名頭，更重要的是皇爺命月牙兒在江南處理皇店產業，主要是絲與茶。
此後的時日，月牙兒只覺在夢裡一般，有些茫然。
是如何謝的恩，是如何出的宮，都有一種鏡花水月的渺茫。
她坐上南歸的船，在柳絮紛飛的時節回到江南。
直到見渡口前守候著的吳勉，月牙兒的一顆心才漸漸落到實處。
他立在江水畔，背對一汀煙柳，身後柳絮紛紛擾擾，似雪一般朦朧。
她快步走過去，撲在他懷裡。
吳勉穩穩地將她攏在懷中。
月牙兒聽見自己的聲音，像偷吃了糖的孩子一樣的笑：「勉哥兒。」
吳勉輕輕撫著她的雲鬢：「我在。」
「勉哥兒。」
「嗯？」
「勉哥兒。」
「怎麼？」
月牙兒把臉仰起來看他，眉眼彎彎：「沒什麼，就想叫一叫你。」
她親昵地在他的官袍上曾了一蹭：「我真成皇商了！」
吳勉輕輕笑起來：「是，我以你為傲。」
他執起她的手，十指相扣：「我們回家罷。」
「嗯，回家去。」
柳絮紛飛，伊人歸來，江水悠悠，櫓歌聲長。
杏園的杏樹又結了杏子，沉甸甸的掛滿枝頭。
花開花落，花落花開，這蓬勃的生機，總在生長著。
就好比人家裡飄出來的食物的香氣，是永遠存在的。