第十三章 沈小霞相會出師表（下）
第十三章 沈小霞相會出師表（下）
又行了幾日，看見兩個差人不住的交頭接耳，私下商量說話。
又見他包裹中有倭刀一口，其白如霜，忽然心動，害怕起來。
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對聞氏說道：「你說這潑差人其心不善，我也覺得有七八分了。
明日是濟寧府界上，過了府去，便是大行山、梁山濼，一路荒野，都是響馬出入所之。
倘到彼處，他們行兇起來，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？」
聞氏道：「既然如此，官人有何脫身之計，請自方便。
留奴家在此，不怕那兩個潑差人生吞了我！」
沈小霞道：「濟寧府東門內，有個馮主事丁憂在家。
此人最有俠氣，是我父親極相厚的同年。
我明日去投奔他，他必然相納。
只怕你婦人家，沒志量打發這兩個潑差人，累你受苦，於心何安？
你若有力量支持他，我去也放膽。
不然，與你同生同死，也是天命當然，死而無怨。」
聞氏道：「官人有路盡走，奴家自會擺布，不勞掛念。」
這裡夫妻暗地商量，那張千、李萬辛苦了一日，吃了一肚酒，軟軟的熟睡，全然不覺。
次日，早起上路。
沈小霞問張千道：「前去濟寧還有多少路？」
張千道：「只四十里，半日就到了。」
沈小霞道：「濟寧東門內馮主事是我年伯。
他先前在京師時，借過我父親二百兩銀子，有文契在此。
他管過北新關，正有銀子在家。
我若去取討前欠，他見我是落難之人，必然慨付。
取得這項銀兩，一路上盤纏也得寬裕，免致吃苦。」
張千意思有些作難，李萬隨口應承了，向張千耳邊說道：「我看這沈公子是忠厚之人，況愛妾、行李都在此處，料無他故。
放他去走一遭，取得銀兩，都是你我二人的造化，有何不可？」
張千道：「雖然如此，到飯店安歇行李，我守住小娘子在店上，你緊跟著同去，萬無一失。」
話休絮煩。
看看巳牌時分，早到濟寧城外。
揀個潔淨店兒，安放了行李。
沈小霞便道：「你二位同我到東門走遭，轉來吃飯未遲。」
李萬道：「我同你去。
或者他家留酒飯，也不見得。」
聞氏故意對丈夫道：「常言道：人面逐高低，世情看冷暖。
馮主事雖然欠下老爺銀兩，見老爺死了，你又在難中，誰肯唾手交還？
枉自討個厭賤，不如吃了飯趕路為上。」
沈小霞道：「這裡進城到東門不多路，好歹去走一遭，不折了什麼便宜。」
李萬貪了這二百兩銀子，一力攛掇該去。
沈小霞分付聞氏道：「耐心坐坐，若轉得快時，便是沒想頭了。
他若好意留款，必然有些齎發，明日雇個轎兒抬你去。
這幾日在牲口上坐，看你好生不慣。」
聞氏覷個空，向丈夫丟個眼色。
又道：「官人早回，休教奴久等則個。」
李萬笑道：「去多少時，有許多說話，好不老氣！」
聞氏見丈夫去了，故意招李萬轉來，囑付道：「若馮家留飯，坐得久時，千萬勞你催促一聲。」
李萬答應道：「不消分付。」
比及李萬下階時，沈小霞已走了一段路了。
李萬托著大意，又且濟寧是他慣走的熟路，東門馮主事家，他也認得，全不疑惑。
走了幾步，又里急起來，覷個毛坑上，自在方便了，慢慢的望東門面去。
卻說沈小霞回看頭時，不見了李萬，做一口氣急急的跑到馮主事家。
也是小霞合當有救，正值馮主事獨自在廳。
兩人京中，舊時識熟，此時相見，吃了一驚！沈襄也不作揖，扯住馮主事衣袂道：「借一步說話。」
馮主事已會意了，便引到書房裡面。
沈小霞放聲大哭，馮主事道：「年侄，有話快說，休得悲傷，誤其大事。」
沈小霞哭訴：「父親被嚴賊屈陷，已不必說了。
兩個舍弟隨任的，都被楊順、路楷殺害。
只有小侄在家，又行文本府，提去問罪。
一家宗祀，眼見滅絕。
又兩個差人，心懷不善，只怕他受了楊、路二賊之囑，到前途大行、梁山等處暗算了性命。
尋思一計，脫身來投老年伯。
老年伯若有計相庇，我亡爺在天之靈，必然感激。
若老年伯不能遮護小侄，便就此觸階而死。
死在老年伯面前，強似死於奸賊之手。」
馮主事道：「賢侄，不妨。
我家臥室之後，有一層複壁，盡可藏身，他人搜檢不到之處，我送你在內權住數日，我自有道理。」
沈襄拜謝道：「老年伯便是重生父母。」
馮主事親執沈襄之手，引入臥房之後。
揭開地板一塊，有個地道。
從此鑽下，約走五六十步，便有亮光。
有小小廊屋三間，四面皆樓牆圍裹，果是人跡不到之處。
每日茶飯，都是馮主事親自送入。
他家法極嚴，誰人敢泄漏半個字？
正是：
深山堪隱豹，柳密可藏鴉。
不須愁漢吏，自有魯朱家。
且說這一日，李萬上了毛坑，望東門馮家而來。
到於門首，問老門公道：「生事老爺在家麼？」
老門公道：「在家裡。」
又問道：「有個穿白的官人，來見你老爺，曾相見否？」
老門公道：「正在書房裡吃飯哩。」
李萬聽說，一發放心。
看看等到未牌，果然廳上走一個穿白的官人出來。
李萬急上前看時，不是沈襄。
那官人逕自出門了。
李萬等得不耐煩，肚裡又飢，不免問老門公道：「你說老爺留飯的官人，如何只管坐了去，不見出來？」
老門公道：「方才出去的不是？」
李萬道：「老爺書房中還有客沒有？」
老門公道：「這到不知。」
李萬道：「方才那穿白的是甚人？」
老門公道：「是老爺的小舅，常常來的。」
李萬道：「老爺如今在哪裡？」
老門公：「老爺每常飯後，定要睡一覺，此時正好睡哩。」
李萬聽得話不投機，心下早有二分慌了。
便道：「不瞞大伯說，在下是宣大總督老爺差來的。
今有紹興沈公子名喚沈襄，號沈小霞，系欽提人犯。
小人提押到於貴府，他說與你老爺有同年叔侄之誼，要來拜望。
在下同他到宅，他進宅去了，在下等候多時，不見出來，想必還在書房中。
大伯，你還不知道？
煩你去催促一聲，教他快快出來，要趕路走。」
老門公故意道：「你說的是甚麼說話？
我一些不懂。」
李萬耐了氣，又細細的說一遍。
老門公當面的一啐，罵道：「見鬼！何常有什麼沈公子到來？
老爺在喪中，一概不接外客。
這門上是我的干紀，出入都是我通稟。
你卻說這等鬼話！你莫非是白日撞麼？
強裝甚麼公差名色掏摸東西的。
快快請退，休纏你爺的帳！」
李萬聽說，愈加著急，便發作起來道：「這沈襄是朝廷要緊的人犯，不是當耍的。
請你老爺出來，我自有話說。」
老門公道：「老爺正瞌睡，沒甚事，誰敢去稟！你這獠子，好不達時務！」
說罷，洋洋的自去了。
李萬道：「這個門上老兒好不知事，央他傳一句話甚作難？
想沈襄定然在內，我奉軍門鈞帖，不是私事，便闖進去怕怎的？」
李萬一時粗莽，直撞入廳來，將照壁拍了又拍，大叫道：「沈公子好走動了。」
不見答應。
一連叫喚了數聲，只見裡頭走出一個年少的家童，出來問道：「管門的在那裡？
放誰在廳上喧嚷？」
李萬正要叫住他說話，那家童在照壁後張了張兒，向西邊走去了。
李萬道：「莫非書房在那西邊？
我且自去看看，怕怎的！」
從廳後轉西走去，原來是一帶長廊。
李萬看見無人，只顧望前而行。
只見屋宇深邃，門戶錯雜，頗有婦人走動。
李萬不敢縱步，依舊退回廳上。
聽得外面亂嚷，李萬到門首看時，卻是張千來尋李萬不見，正和門公在那裡斗口。
張千一見了李萬，不由分說，便罵道：「好夥計！只貪圖酒食，不干正事！巳牌時分進城，如今申牌將盡，還在此閒蕩！不催趲犯人出城去，待怎麼？」
李萬道：「呸！那有什麼酒食？
連人也不見個影兒！」
張千道：「是你同他進城的。」
李萬道：「我只登了個東，被蠻子上前了幾步，跟他不上。
一直趕到這裡。
門上說有個穿白的官人在書房中留飯，我說定是他了。
等到如今不見出來，門上人又不肯通報，清水也討不得一杯吃。
老哥，煩你在此等候等候，替我到下處醫了肚皮再來。」
張千道：「有你這樣不幹事的人。
是甚麼樣犯人？
卻放他獨自行走！就是書房中，少不得也隨他進去。
如今知他在裡頭不在裡頭？
還虧你放慢線兒講話。
這是你的干紀，不關我事！」
說罷便走。
李萬趕上扯住道：「人是在裡頭，料沒處去。
大家在此幫說句話兒，催他出來，也是個道理。
你是吃飽的人，如何去得這等要緊？」
張千道：「他的小老婆在下處，方才雖然囑付店主人看守，只是放心不下，這是沈襄穿鼻子的索兒。
有他在，不怕沈襄不來。」
李萬道：「老哥說得是。」
當下張千先去了。
李萬忍著肚飢守到晚，並無消息。
看看日沒黃昏，李萬腹中餓極了，看見間壁有個點心店兒，不免脫下布衫，抵當幾文錢的火燒來吃。
去不多時，只聽得扛門聲響，急跑來看，馮家大門已閉上了。
李萬道：「我做了一世的公人，不曾受這般嘔氣。
主事是多大的官兒！門上直恁作威作勢？
也有那沈公子好笑，老婆、行李在下處，既然這裡留宿，信也該寄一個出來。
事已如此，只得在房檐下胡亂過一夜，天明等個知事的管家出來，與他說話。」
此時十月天氣，雖不甚冷，半夜裡起一陣風，簌簌的下幾點微雨，衣服都沾濕了，好生淒楚！
捱到天明雨止，只見張千又來了，卻是聞氏再三再四催逼他來的。
張千身邊帶了公文解批，和李萬商議，只等開門，一擁而入。
在廳上大驚小怪，高聲發話。
老門公攔阻不住，一時間家中大小都聚集來，七嘴八張，好不熱鬧！街上人聽得宅里鬧炒，也聚攏來，圍住大門外閒看。
驚動了那有仁有義、守孝在家的馮主事，從裡面踱將出來。
且說馮主事怎生模樣：
頭帶梔子花匾摺孝頭巾，身穿反摺縫稀眼粗麻衫，腰系麻繩，足著草履。
眾家人聽得咳嗽響，道一聲：「老爺來了。」
都分立在兩邊。
主事出廳問道：「為甚事在此喧嚷？」
張手、李萬上前施禮道：「馮爺在上，小的是奉宣大總督爺公文來的，到紹興拿得欽犯沈襄。
經由貴府，他說是馮爺的年侄，要來拜望，小的不敢阻擋，容了進見。
自昨日上午到宅，至今不見出來，有誤程限，管家們又不肯代稟。
伏乞老爺天恩，快些打發上路。」
張千便在胸前取出解批和官文呈上。
馮主事看了，問道：「那沈襄可是沈經歷沈煉的兒子麼？」
李萬道：「正是。」
馮主事掩著兩耳，把舌頭一伸，說道：「你這班配軍，好不知利害！那沈襄是朝廷欽犯，尚猶自可。
他是嚴相國的仇人，那個敢容納他在家？
他昨日何曾到我家來？
你卻亂話。
官府聞知，傳說到嚴府去，我是當得起他怪的？
你兩個配軍，自不小心，不知得了多少錢財，買放了要緊人犯，卻來圖賴我！」
叫家童與他亂打那配軍出去，把大門閉了，不要惹這閒是非，嚴府知道不是當耍！馮蘭事一頭罵，一頭走進宅去了。
大小家人奉了主人之命，推的推，扌雙的扌雙，霎時間被眾人擁出大門之外。
閉了門，兀自聽得嘈嘈的亂罵。
張千、李萬面面相覷，開了口，合不得；伸了舌，縮不進，張千埋怨李萬道：「昨日是你一力攛掇，教放他進城，如今你自去尋他。」
李萬道：「且不要埋怨，和你去問他老婆，或者曉得他的路數，再來抓尋便了。」
張千道：「說得是，他是恩愛的夫妻。
昨夜漢子不回，那婆娘暗地流淚，巴巴的獨坐了兩三個更次。
他漢子的行藏，老婆豈有不知？」
兩個一頭說話，飛奔出城，復到飯店中來。
卻說聞氏在店房裡面聽得差人聲音，慌忙移步出來，問道：「我官人如何不來？」
張千指李萬道：「你只問他就是。」
李萬將昨日往毛廁出恭，走慢了一步。
到馮主事家起光如此如此，以後這般這般，備細說了。
張千道：「今早空空肚皮進城，就吃了這一肚寡氣。
你丈夫想是真箇不在他家了，必然還有個去處，難道不對小娘子說的？
小娘子趁早說來，我們好去抓尋。」
說猶未了，只見聞氏噙著眼淚，一雙手扯住兩個公人叫道：「好，好！還我丈夫來！」
張千、李萬道：「你丈夫自要去拜什麼年伯，我們好意容他去走走，不知走向那裡去了，連累我們在此著急，沒處抓尋。
你到問我要丈夫，難道我們藏過了他？
說得好笑！」
將衣袂掣開，氣忿忿地對虎一般坐下。
聞氏到走在外面，攔住出路，雙足頓地，放聲大哭，叫起屈來。
老店主聽得，忙來解勸。
聞氏道：「公公有所不知：我丈夫三十無子，娶奴為妾。
奴家跟了他二年了，幸有三個多月身孕。
我丈夫割捨不下，因此奴家千里相從，一路上寸步不離。
昨日為盤纏缺少，要去見那年伯，是李牌頭同去的。
昨晚一夜不回，奴家已自疑心，今早他兩個自回，一定將丈夫謀害了。
你老人家替我做主，還我丈夫便罷休！」
老店主道：「小娘子休得急性。
那排長與你丈夫前日無怨，往日無讎，著甚來由要壞他性命？」
聞氏哭聲轉哀道：「公公，你不知道。
我丈夫是嚴閣老的仇人，他兩個必定受了嚴府的囑託來的，或是他要去嚴府請功。
公公，你詳情，他千鄉萬里，帶著奴家到此，豈有沒半句說話，突然去了？
就是他要走時，那同去的李牌頭，怎肯放他？
你要奉承嚴府，害了我丈夫不打緊，教奴家孤身婦女，看著何人？
公公，這兩個殺人的賊徒，煩公公帶著奴家同他去官府處叫冤。」
張千、李萬被這婦人一哭一訴，就要分析幾句，沒處插嘴。
老店主聽見聞氏說得有理，也不免有些疑心，到可憐那婦人起來，只得勸道：「小娘子說便是這般說，你丈夫未曾死也不見得，好歹再等候他一日。」
聞氏道：「依公公等候一日不打緊，那兩個殺人的凶身，乘機走脫了，這干係卻是誰當？」
張千道：「若果然謀害了你丈夫，要走脫時，我弟兄兩個又到這裡則甚？」
聞氏道：「你欺負我婦人家沒張智，又要指望奸騙我。
好好的說，我丈夫的屍首在那裡？
少不得當官也要還我個明白。」
老店官見婦人口嘴利害，再不敢言語。
店中閒看的，一時間聚了四五十人。
聞說婦人如此苦切，人人惱恨那兩個差人，都道：「小娘子要去叫冤，我們引你到兵備道去。」
聞氏向著眾人深深拜福，哭道：「多承列位路見不平，可憐我落難孤身，指引則個。
這兩個兇徒，相煩列位替奴家拿他同去，莫放他走了。」
眾人道：「不妨事，在我們身上。」
張千、李萬欲向眾人分剖時，未說得一言半字，眾人便道：「兩個排長不消辯得，虛則虛，實則實。
若是沒有此情，隨著小娘子到官，怕他則甚！」
婦人一頭哭，一頭走。
眾人擁著張千、李萬，攪做一陣的，都到兵備道前。
道里尚未開門。
那一日，正是放告日期。
聞氏束了一條白布裙，徑搶進柵門，看見大門上架著那大鼓，鼓架上懸著個槌兒，聞氏搶槌在手，向鼓上亂撾，撾得那鼓振天的響。
唬得中軍官失了三魂，把門吏喪了七魄，一齊跑來，將繩縛住，喝道：「這婦人好大膽！」
聞氏哭倒在地，口稱：「潑天冤枉！」
只見門內么喝之聲，開了大門，王兵備坐堂，問：「擊鼓者何人？」
中軍官將婦人帶進。
聞氏且哭且訴，將家門不幸遭變，一家父子三口死於非命，只剩得丈夫沈襄，昨日又被公差中途謀害，有枝有葉的細說了一遍。
王兵備喚張千、李萬上來，問其緣故。
張千、李萬說一句，婦人就剪一句；婦人說得句句有理，張千、李萬抵搪不過。
王兵備思想到：「那嚴府勢大，私謀殺人之事，往往有之，此情難保其無。」
便差中軍官押了三人，發去本州勘審。
那知州姓賀，奉了這項公事，不敢怠慢。
即時扣了店主人到來，聽四人的口詞。
婦人一口咬定：二人謀害他丈夫。
李萬招稱：「為出恭慢了一步，因而相失。」
張千、店主人都據實說了一遍。
知州委決不下，那婦人又十分哀切，像個真情。
張千、李萬又不肯招認。
想了一回，將四人閉於空房，打轎去拜馮主事，看他口氣若何。
馮主事見知州來拜，急忙迎接歸廳。
茶罷，賀知州提起沈襄之事，才說得「沈襄」二字，馮主事便掩著雙耳道：「此乃嚴相公仇家，學生雖有年誼，平素實無交情。
老公祖休得下問，恐嚴府知道，有累學生。」
說罷，站起身來道：「老公祖既有公事，不敢留坐了。」
賀知州一場沒趣，只得作別。
在轎上想道：「據馮公如此懼怕嚴府，沈襄必然不在他家。
或者被公人所害也不見得。
或者去投馮公，見拒不納，別走個相識人家去了，亦未可知。」
回到州中，又取四人來。
問聞氏道：「你丈夫除了馮主事，州中還認得有何人？」
聞氏道：「此地並無相識。」
知州道：「你丈夫是甚麼時候去的，那張千、李萬幾時來回覆你的說話？」
聞氏道：「丈夫是昨日未吃午飯前就去的，卻是李萬同出店門。
到申牌時分，張千假說催趲上路，也到城中去了，天晚方回來。
張千兀自向小婦人說道：」我李家兄弟跟著你丈夫，馮主事家歇了，明日我早去催他出城。
『今早張千去了一個早晨，兩人雙雙而回，單不見了丈夫，不是他謀害了是誰？
若是我丈夫不在馮家，昨日李萬就該追尋了，張千也該著忙，如何將如言語穩住小婦人？
其情可知，一定張千、李萬兩個在路上預先約定，卻教李萬乘夜下手。
今早張千進城，兩個乘早將屍首埋藏停當，卻來回復我小婦人。
望青天爺爺明鑑！「賀知州道：」說得是。
「張千、李萬正要分辯，知州相公喝道：」你做公差，所干何事？
若非用計謀死，必然得財買放，有何理說？
「喝教手下，將張、李重責三十，打得皮開肉綻，鮮血迸流。
張千、李萬隻是不招。
婦人在旁，只顧哀哀的痛哭。
知州相公不忍，便討夾棍將兩個公差夾起。
那公差其實不曾謀死，雖然負痛，怎生招得？
一連上了兩夾，只是不招。
知州相公再要夾時，張千、李萬受苦不過，再三哀求道：」沈襄實未曾死，乞爺爺立個限期，差人押小的捱尋沈襄，還那聞氏便了。
「知州也沒有定見，只得勉從其言。
聞氏且發尼姑庵住下。
差四名民壯，鎖押張千、李萬二人，追尋沈襄，五日一比。
店主釋放寧家。
將情具由申詳兵備道，道里依繳了。
張千、李萬一條鐵鏈鎖著，四名民壯，輪番監押。
帶得見兩盤纏，都被民壯搜去為酒食之費。
一把倭刀，也當酒吃了。
那臨清去處又大，茫茫蕩蕩，來千去萬，那裡去尋沈公子？
也不過一時脫身之法。
聞氏在尼姑庵住下，剛到五日，准準的又到州里去啼哭，要生要死。
州守相公沒奈何，只苦得批較差人張千、李萬。
一連比了十數限，不知打了多少竹批，打得爬走不動。
張千得病身死，單單剩得李萬，只得到尼姑庵來拜求聞氏，道：「小的情極，不得不說了。
其實奉差來時，有經歷金紹，口傳楊總督鈞旨，教我中途害你丈夫，就所在地方，討個結狀回報。
我等口雖應承，怎肯行此不仁之事？
不知你丈夫何故，忽然逃走，與我們實實無涉。
青天在上，若半字虛情，全家禍滅！如今官府五日一比，兄弟張千已自打死，小的又累死，也是冤枉！你丈夫的確未死，小娘子他日夫妻相逢有日。
只求小娘子休去州里啼啼哭哭，寬小的比限，完全狗命，便是陰德。」
聞氏道：「據你說不曾謀害我丈夫，也難准信。
既然如此說，奴家且不去稟官，容你從容查訪。
只是你們自家要上緊用心，休得怠慢。」
李萬喏喏連聲而去。
有詩為證：
白金廿兩釀凶謀，誰料中途已失囚。
鎖打禁持熬不得，尼庵苦向婦人求。
官府立限緝獲沈襄，一來為他是總督衙門的緊犯；二來為婦人日日哀求。
所以上緊嚴比。
今日也是那李萬不該命絕，恰好有個機會。
卻說總督楊順，御史路楷，兩個日夜商量，奉承嚴府，指望旦夕封侯拜爵。
誰知朝中有個兵科給事中吳時來，風聞楊順橫殺平民冒功之事，把他盡情劾奏一本，並劾路揩朋奸助惡。
嘉靖爺正當設醮祝，見說殺害平民，大傷和氣，龍顏大怒，著錦衣衛扭解來京問罪。
嚴嵩見聖怒不測，一是不及救護，到底虧他於中調停，止於削爵為民。
可笑楊順、路楷殺人媚人，至此徒為人笑，有何益哉？
再說賀知州聽得楊總督去任，已自把這公事看得冷了。
又聞氏連次不來哭稟，兩個差人又死了一個，只剩得李萬，又苦苦哀求不已。
賀知州分付打開鐵鏈，與他個廣捕文書，只教他用心緝訪，明是放鬆之意。
李萬得了廣捕文書，猶如捧了一道赦書，連連磕了幾個頭，出得府門，一道煙走了。
身邊又無盤纏，只得求乞而歸。
不在話下。
卻說沈小霞在馮主事家複壁之中，住了數月，外邊消息無有不知，都是馮蘭事打聽將來，說與小霞知道。
曉得聞氏在尼姑庵寄居，暗暗歡喜。
過了年余，已知張千、李萬都逃了，這公事漸漸懶散。
馮主事特地收拾內書房三間，安放沈襄在內讀書，只不許出外，外人亦無有知者。
馮主事三年孝滿，為有沈公子在家，也不去起復做官。
光陰似箭，一住八年。
值嚴嵩一品夫人歐陽氏卒，嚴世蕃不肯扶柩還鄉，唆父親上本留已待養，卻於喪事簇擁姬妾，日夜飲酒作樂。
嘉靖爺天性至孝，訪知其事，心中甚是不悅。
時有方士藍道行，善扶鸞之術。
天於召見，教他請仙，問以輔臣賢否。
藍道行奏道：「臣所召乃是上界真仙，正直無阿。
萬一箕下判斷有件聖心，乞恕微臣之罪。」
嘉靖爺道：「朕正願聞。
天心正論，與卿何涉？
豈有罪卿之理？」
藍道行書符念咒，神箕自動，寫出十六個字來。
道是：
高山番草，父子閣老；日月無光，天地顛倒。
嘉靖爺爺看了，問藍道行道：「卿可解之？」
藍道行奏道：「微臣愚昧未解。」
嘉靖爺道：「朕知其說。
『高山』者，『山』字連『高』，乃是『嵩』字；『番草』者，『番』字『草』頭，乃是『蕃』字。
此指嚴嵩、嚴世蕃父子二人也。
朕久聞其專權誤國，今仙機示朕，朕當即為處分，卿不可泄於外人。」
藍道行叩頭，口稱「不敢！」
受賜而出。
從此，嘉靖爺漸漸疏了嚴嵩。
有御史鄒應龍，看見機會可乘，遂劾奏：「嚴世蕃憑藉父勢，賣官鬻爵，許多惡跡，宜加顯戮。
其父嚴嵩溺愛惡子，植黨蔽賢，宜亟賜休退，以清政本。」
嘉靖爺見疏大喜，即升應龍為通政右參議。
嚴世蕃下法司，擬成充軍之罪；嚴嵩回籍。
未幾，又有江西巡按御史林潤，復奏嚴世蕃不赴軍伍，居家愈加暴橫，強占民間田產，畜養奸人，私通倭虜，謀為不軌。
得旨，三法司提問，問官勘實覆奏。
嚴世蕃即時處斬，抄沒家財；嚴嵩發養濟院終老。
被害諸臣，盡行昭雪。
馮主事得此喜信，慌忙報與沈襄知道，放他出來。
到居姑庵訪問那聞淑女。
夫婦相見，抱頭而哭。
聞氏離家時，懷孕三月，今在庵中生下一孩子，已十歲了。
聞氏親自教他念書，五經皆已成誦，沈襄歡喜無限！馮主事方上京補官，教沈襄同去訟理父冤，聞氏暫迎歸本家園上居住。
沈襄從其言，到了北京。
馮主事先去拜了通政司鄒參議，將沈煉父子冤情說了，然後將沈襄訟冤本稿送與他看。
鄒應龍一力擔當。
次日，沈襄將奏本往通政司掛號投遞。
聖旨下：「沈煉忠而獲罪，准復原官，仍進一級，以旌其直；妻子召還原籍；所沒入財產，府縣官照數給還；沈襄食廩年久，准貢，敕授知縣之職。
沈襄復上疏謝恩，疏中奏道：」臣父煉向在保安，因目擊宣大總督楊順殺戮平民冒功，吟詩感嘆。
適值御史路楷陰受嚴世蕃之囑，巡按宣大，與楊順合謀，陷臣父子極刑，並殺臣弟二人，臣亦幾於不免。
冤屍未葬，危宗幾絕，受禍之慘，莫如臣家！今來世蕃正法，而楊順、路楷安然保首領於鄉，使邊廷萬家之怨骨，銜恨無伸；臣家三命之冤魂，含悲莫控。
恐非所以肅刑典而慰人心也。
「聖旨准奏，復提楊順、路楷到京，問成死罪，監刑部牢中待決。
沈襄來別馮主事，要親到雲州，迎接母親和兄弟沈痔到京，依傍馮主事寓所相近居住，然後往保安州訪求父親骸骨，負歸埋葬。
馮主事道：「老年嫂處，適才已打聽個消息，在雲州康健無恙。
令弟沈痔，已在彼游癢了。
下官當遣人迎之。
尊公遺體要緊，賢侄速往訪問，到此相會令堂可也。」
沈襄領命，逕往保安。
一連尋訪兩日，並無蹤跡。
第三日，因倦，借坐人家門首。
有老者從內而出，延進草堂吃茶。
見堂中掛一軸子，乃楷書諸葛孔明兩次《出師表》也。
表後但寫年月，不著姓名。
沈小霞看了又看，目不轉睛，老者道：「客官為何看之？」
沈襄道：「動問老丈，此字是何人所書？」
老者道：「此乃吾亡友沈青霞之筆也。」
沈小霞道：「為何留在老丈處？」
老者道：「老夫姓賈，名石，當初沈青霞編管此地，就在舍下作寓。
老夫與他八拜之交，最相契厚！不料後遭奇禍，老夫懼怕連累，也往河南逃避。
帶得這二幅《出師表》，裱成一幅，時常展視，如見吾兄之面。
楊總督去任後，老夫方敢還鄉。
嫂嫂徐夫人和幼子沈痔，徙居雲州，老夫時常去看他。
今日聞得嚴家勢敗，吾兄必當昭雪，已曾遣人去雲州報信。
恐沈小官人要來移取父親靈柩，老夫將此軸懸掛在中堂，好教他認認父親遺筆。」
沈小霞聽罷連忙拜倒在地，口稱：「恩叔。」
賈石慌忙扶起，道：「足下果是何人？」
沈小霞道：「小侄沈襄，此軸乃亡父之筆也。」
賈石道：「聞得楊順這廝，差人到貴府來提賢侄，要行一網打盡之計。
老夫只道也遭其毒手，不知賢侄何以得全？」
沈小霞將臨清事情，備細說了一遍。
賈石口稱「難得」，便分付家童治飯款待。
沈小霞問道：「父親靈柩，恩叔必知，乞煩指引一拜。」
賈石道：「你父親屈死獄中，是老夫偷屍埋葬，一向不敢對人說知。
今日賢侄來此，搬回故土，也不枉老夫一片用心。」
說罷，剛欲出門，只見外面一位小官人騎馬而來。
賈石指道：「遇巧！遇巧！恰好令弟來也。」
那小官便是沈痔。
下馬相見，賈石指沈小霞道：「此位乃大令兄，諱襄的便是。」
此日弟兄方才識面，恍如夢中相會，抱頭而哭。
賈石領路，三人同到沈青霞墓所。
但見亂草迷離，土堆隱起。
賈石引二沈拜了，二沈俱哭倒在地。
賈石勸了一回道：「正要商議大事，休得過傷。」
二沈方才收淚。
賈石道：「二哥、三哥，當時死於非命，也虧了獄卒毛公存仁義之心，可憐他無辜被害，將他屍藁葬於城西三里之外。
毛公雖然已故，老夫亦知其處。
若扶令先尊靈柩回去，一起帶回，使他父子魂魄相依，二位意下如何？」
二沈道：「恩叔所言，正合愚弟兄之意。」
當日，又同賈石到城西看了，不勝悲感。
次日另備棺木，擇吉破土，重新殯殮。
三人面色如生，毫不朽敗，此乃忠義之氣所致也。
二沈悲哭，自不必說。
當時備下車仗，抬了三個靈柩，別了賈石起身。
臨別，沈襄對賈石道：「這一軸《出師表》，小侄欲問恩叔取去，供養祠堂，幸勿見拒。」
賈石慨然許了，取下掛軸相贈。
二沈就草堂拜謝，垂淚而別。
沈襄先奉靈柩到張家灣，覓船裝載。
沈襄復身又到北京，見了母親徐夫人，回復了說話。
拜謝了馮主事，起身。
此時，京中官員無不追念沈青霞忠義，憐小霞母子扶柩遠歸，也有送勘合的，也有贈賻金的，也有飠鬼贐儀的。
沈小霞只受勘合一張，余俱不受。
到了張家灣，另換了官座船：「暫泊河下。」
單身入城，到馮主事家，投了主事平安書信，園上領了聞氏淑女並十歲兒子下船，先參了靈柩，後見了徐夫人。
那徐氏見了孫兒如此長大，喜不可言。
當初只道滅門絕戶，如今依舊有子有孫；昔日冤家，皆惡死見報。
天理昭然，可見做惡人的到底吃虧，做好人的到底便宜。
閒話休題。
到了浙江紹興府，孟春元領了女兒孟氏，在二十里外迎接。
一家骨肉重逢，悲喜交集，將喪船停泊馬頭，府縣官員都在弔孝。
舊時家產，已自清查結還。
二沈扶柩葬於祖塋，重守三年之制，無人不稱大孝。
撫按又替沈煉建造表忠祠堂，春秋祭祀。
親筆《出師表》一軸，至今供奉在祠堂之中。
服滿之日，沈襄到京受職，做了知縣。
為官清正，直升到黃堂知府。
聞氏所生之子，少年登科，與叔叔沈朁刂同年進士。
子孫世世書香不絕。
馮主事為救沈襄一事，京中重其義氣，累官至吏部尚書。
忽一日，夢見沈青霞來拜說道：「上帝憐某忠直，已授北京城隍之職。
屈年兄為南京城隍，明日午時上任。」
馮主事覺來，甚以為疑。
至日午，忽見轎馬來迎，無疾而逝。
二公俱已為神矣！有詩為證，詩曰：
生前忠義骨猶香，魂魄為神萬古揚。
料得奸魂沉地獄，皇天果報自昭彰。