第3章 險象環生

  是刺客！許清菡的心怦怦亂跳，她驚呼一聲，攥住許沉的袖子。

  刺客心知被發現，飛快地閃身過來，持著一把鋒利的匕首，衝著許沉的心口猛紮下去。

  「爹爹！」許清菡心驚肉跳，下意識地緊緊抱住刺客持刀的手。

  匕首去勢稍緩，但仍然扎到了許沉身上。

  許沉的背上猛然一痛，他慘叫一聲，連忙翻滾身子，從刺客的匕首下躲過，扯著嗓子喊道：「來人，快來人！有刺客！」

  一時間外面響起了紛沓的腳步聲，差役們舉著火把，紛紛趕來查看。

  刺客聽見動靜，氣惱至極，手臂用力一揮，將許清菡狠狠摞倒在地。

  林氏的臉上露出焦急，撲上前，想將刺客按倒，卻撲了個空。

  

  刺客看也不看許清菡母女二人，飛快地跑到許沉身邊，高高舉起匕首，再往許沉身上刺去！

  許清菡神色陡變，霎時間冷汗就潤濕了掌心。

  說時遲，那時快，正當此時，一個穿著竹青色長衫的身影閃了進來，他足尖輕點，如矯捷的鷹隼一般飛身上前，在刺客的手腕狠狠一擊，刺客吃痛，忍不住鬆開了手。

  匕首「哐當」一聲落下，在深秋的土地上訴說著寒意。

  江飛白的劍甚至尚未出鞘，他以劍鞘抵住刺客咽喉，將刺客逼退到角落。

  許清菡猛烈跳動的心口，驟然間鬆懈下來。她一邊向江飛白道謝，一邊提著裙子小跑過去，跪坐下來，查看許沉傷勢。

  許沉癱軟在地，喘著粗氣。他背上的傷口快有半寸深，幸而沒插到心脈。不過此時血還在汩汩地流，洇到土地里。

  許清菡的眼淚一下子就掉了下來。

  江飛白收起劍，如拎小雞一般，將刺客扔到趕來的差役們手裡，吩咐道：「明日天一亮，就把他送到官府。」

  差役們連連點頭：「是，是。」

  江飛白走到許清菡的身邊，修長雙腿半蹲下來，先查看了一番許沉傷勢，便命人扯來乾淨布條，塞到許沉嘴裡。又另取布條，蘸水清理了傷口，隨後從懷中掏出一個白釉瓶子，揭開蓋子，灑出其中傷藥，為許沉止血。

  傷藥灑上去，無異於傷口上撒鹽。許沉痛得額角生汗，悶哼幾聲。幸而嘴裡塞著布條，否則怕是要咬到舌頭。

  朦朧的月色透過半開的帳門灑進來，四周幽闃無聲。他半蹲在地，側臉對著她，氣質文雅清貴，眉目清冷如雪，薄唇緊抿，恍若深邃而璀璨的星光，照進她這昏暗無光的命運里。

  燃燒的火把發出細微的「噼啪」聲響，深秋的寒意從許清菡的衣裳里透進去，可她突然並不覺得冷。

  江飛白上完藥，將瓶子拋到許清菡的手上，吩咐道：「好好照顧，不能讓他流汗。每天換藥兩次，若有出血，再來找我。」

  許清菡接住瓶子，瓶身光滑，泛著溫熱，柔柔地散出清香。她俯身，對江飛白行了大禮。

  江飛白站起來，身形筆直，貴氣逼人。

  他垂眸看著許清菡，燈火昏暗，夜色正稠，她伏在地上，腰肢纖細柔軟，如一隻美麗的天鵝。

  他動了動手指，並沒有伸手去扶她，只道：「不必多禮。」

  他的聲音有些喑啞。

  ……

  翌日，眾人又走了長長的一段路。許沉的背上受了傷，江飛白格外開恩，讓差役們用一塊木板抬著他走。差役們叫苦連天，但懾於江飛白的威嚴，不敢不依從。

  到了晚上，眾人來到一片曠野，眾人按照江飛白的吩咐，如昨夜那般支起帳篷、吃過乾糧，各自歇下。

  夜色幽靜，淡淡的血腥味縈繞在帳篷里。許清菡舉著火把，坐在許沉身邊，林氏拿著白釉瓶子，小心翼翼地上藥。

  許清菡望著許沉背上猙獰的傷口，輕聲道：「爹爹，是誰要殺你？」

  許沉沉默了一會兒，道：「爹爹也不知道。清菡，我很擔心你。」

  許清菡立刻道：「爹爹放心，我會小心的。我們一家三口，守在一起，永遠也不分開。」

  許沉沉默地嘆息，他道：「清菡，你不明白我的意思。刺客，只是棋子，幕後之人，還沒有露面。」

  換而言之，只要幕後之人不死，心思未歇，他們就會持續不斷地遭遇刺殺。

  許清菡心頭一跳，眼眸中盛滿痛苦。

  許沉道：「清菡，我想把你託付給江小將軍。」

  「爹爹？」許清菡睜大眼睛，滿臉疑惑。

  託付？怎麼託付？江飛白是押解他們的長官，好端端的，為什麼願意接受父親的託付？

  許沉深吸一口氣，道：「爹爹曾經對他有恩。我想用這份恩情，換你的命。」

  他的聲音，緩慢而鄭重。