第4章 託付給他
今夜的星星比昨日多了些，漫天星光璀璨。
江飛白躺在一片草地上，晚風吹過來，落葉沙沙地響。身旁的草尖已經泛黃，衣擺被微風吹得飛揚起來，拂在身上，有些癢。
已經是他押解許家人的第三天了。
這三天，他幾乎每時每刻，都有一種恍如隔世之感。
他不由自主，再次回想起自己之前在京城的場景。
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他武舉奪魁之後，發現權傾朝野的丞相許沉，竟是當年救他的恩人。他好不容易才找到機會，在某一天下朝的時候，和許沉搭上話。
那天，許沉穿著官袍，手持笏板，走在前面的宮道上。他從後面追上去，朝許沉行禮：「許大人。」
許沉停住腳步，眯著眼打量了他一會兒，似乎認出他是武舉狀元，微笑著回禮：「小將軍後生可畏，膽色過人！」
江飛白道：「還要多謝許大人當年的救命之恩。」
許沉露出感興趣的模樣：「哦？」
「我是蜀地江家村的那個男孩……」他慢慢把事情說了，「我幼年時，居住在蜀州村落，那個村落被金人入侵，母親把我藏在枯井之下。金人殘暴，正燒殺搶掠之間，風聞大人帶軍前來，他們聞風逃跑。」
他說完，看著許沉，見許沉出神地回憶，隨後微笑地望著他，搖了搖頭，不像有印象的樣子。
江飛白便繼續道：「大人的部下在村子裡尋找活口，把我從井裡就出來。我被帶到了大人的面前，當時，你細細問我想去哪裡，之後便遂了我的心意，派出一個傷了腿、不能再上戰場的老兵，護送我投奔到了叔叔家。」
許沉似乎終於想起來了一些，他面色欣慰，拍了拍江飛白的肩膀，勉勵道：「真是有緣分啊。小將軍，你是後起之秀，更要好好地為陛下、為天下蒼生盡一份力。」
江飛白應道：「是，我會努力的。」
之後，江飛白卻一直沒有再和許沉搭上話，因為許沉總是被許多人簇擁拱繞著。江飛白的官職遲遲沒有定下來，便想辦法託了關係，向傳說中最受許沉寵愛的大小姐獻上禮物，還送了自己作的山河圖。
沒想到，禮物才送出去不久，許沉一家就被流放了，他還得到了自己的第一個官職——押解許家人的長官。
江飛白一邊回憶，一邊嘆氣，覺得命運真是弄人。
正思緒紛飛間，他突然聽到兩個腳步聲，一個穩重有力，一個輕盈靈巧。
江飛白警覺地坐起來，回頭，見許沉和許清菡來了。
許沉笑著朝他拱拱手，手上的鐐銬嘩啦啦作響。許沉說：「小將軍真有閒情雅致，不知是否方便說兩句？」
許清菡跟在許沉身後，也朝他行了禮。他第一次發現。女子的福禮真是婀娜，腰肢需要輕輕擺動，然後緩緩地壓下去。
江飛白立刻收回了目光。他做了個「請」的手勢，笑道：「有何不可？先生和姑娘請坐。」
許沉席地而坐，和江飛白寒暄。許清菡跪坐在許沉的身後，纖長的睫毛微垂，瞧著十分恬靜端莊。
許沉寒暄道：「小將軍武舉之日，表現亮眼，如今想來，仍歷歷在目。」
江飛白拱了拱手：「先生謬讚了。」
許沉笑問：「不知小將軍，是為什麼要做官呢？」
江飛白道：「自然是為了出人頭地。」
失去父母雙親後，他一度十分悲痛，覺得人生黯淡無光。後來，叔父對他說，你的父母，最希望看見你出人頭地，你何不奮發，讓他們在九泉之下安心？
江飛白想起母親在世時，殷殷期待的目光，便奮力習武，渴望有一天能當上大官，光耀門楣。
許沉露出慈和的微笑，和江飛白又聊了兩句，突然起身跪拜，以額觸地，姿態虔誠：「求小將軍庇佑我的女兒，帶她離開這裡。」
江飛白動了動眉毛，迅速站起來閃到一旁，不敢受這個禮。他俯身托著許沉的手：「先生……快請起，快請起。」
他的目光不由落在許沉身後的女孩子身上。她看見父親的動作，似乎有些驚訝，隨後立刻跟著做，模樣實在乖巧。
許沉不願起身，江飛白有些為難。
再乖的女孩子，也是逃犯。沾染上了，多多少少會有些麻煩。
許沉對他有恩之事，他也曾想過了。昨日那個刺客一來，他便知道許沉可能有仇家。他本來打算把許沉一路平安送到嶺南，再把京城裡幾個忠心的手下送去當護衛，保許沉一家餘生無虞，也算報了許沉當年的救命之恩。
許沉卻提出了這樣的要求……
江飛白道：「先生不必如此，我本就打算把京中的護衛送給你，保護你的平安。」
許沉搖頭道：「我就這一個孩子，承擔不起這樣的風險。」
換而言之，他覺得派出刺客的幕後黑手，勢力強大，江飛白派出的護衛護不住他們，不如把許清菡遠遠送走。
江飛白低著頭，思忖了一會兒。
許沉聲調悲苦，輕聲道：「更何況，我這個女兒，身嬌體弱，也走不到嶺南。」
流放三千里是指，這三千里，需要在規定時間內，徒步到達。身體嬌弱的流犯，常常死在了半路上，並不稀罕。
江飛白看見許沉的表情，有些動容，他想到了自己的母親。
那日金人入侵，她飽含著恐懼，把他藏到了枯井下。父母恩情，不為自己逃亡，而為子女求生。
江飛白的目光，又在許清菡的身上停了一下。
輕靈的星光下，她垂著白皙修長的脖頸，右手在眼角輕輕擦拭，偶爾發出幾聲低低的啜泣聲。她的烏黑長髮被簡單地挽起，幾綹髮絲垂落肩頭，嫻靜雅致，嬌弱如春半桃花，看著……確實不太能活著走到嶺南。
江飛白的心思有所轉圜，又想到許沉昔日對自己的恩情，嘆口氣，道：「罷了，先生既然都這麼說了，我就幫先生一把吧。」
他思索著道：「我的叔父在潮州城有一處宅子，經過潮州時，我會將姑娘送去那裡，保她平安。」
他說完，再次俯身，去扶許沉。
這回，許沉終於順著江飛白的力道站起來，他的眸中，淚光閃爍。