第34章 除夕之夜
除夕之夜，許清菡和江飛白一起吃年夜飯。
廳中設著紅木圓桌，許清菡和江飛白相鄰而坐。角落燃著熏籠，婢女們低眉順眼、井然有序地布桌。
江飛白事忙，許清菡親自操持了這一桌飯菜，其中有一道還是她親手做的。
待婢女們將飯菜布好，許清菡笑道：「有一道菜是我親手做的，你猜猜是哪一道？」
江飛白往桌上望了一眼，只見上面擺著燒鵝、蜜釀蝤蛑、蒸鰣魚、糖蒸茄等飯菜湯飲，甚為豐盛。
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他思索著道：「可是那道糖蒸茄？」
「正是！」許清菡奇道，「你怎麼知道的？」
江飛白眉梢微挑，「這又不是什麼大菜，卻眾星拱月般擺在中間，如此與眾不同，定是你做的。」
周圍的婢女都忍不住輕聲笑起來，許清菡氣咻咻地看了她們一眼。
她今天穿了一身正紅色碧荷紋妝花緞襖，柔順烏髮垂落至腰間，被搖曳明亮的燭火一照，直襯得她眉目如畫，清艷無雙。
江飛白被晃了一下神，覺得她縱是生氣，也十分動人。
他含笑道：「先用膳吧。」許清菡這才拾起箸子。
席間，江飛白頻頻去夾那道糖蒸茄。
糖蒸茄的糖和鹽都沒有拌勻，還有些蒸得太老了。江飛白一邊吃一邊想，嗯，確實是許姑娘的手藝。
他見許清菡的箸子似要往那裡伸，乾脆將一盤的糖蒸茄都倒進自己碗裡，「許姑娘，我愛吃你做的菜，都讓給我吧。」
許清菡露出笑容，乖巧點頭，模樣又嬌又軟。
江飛白頓時覺得，這糖蒸茄再難吃，也值了！
下一口他便後悔了。
因為真的太難吃了。
他乾脆一不做二不休，風捲殘雲一般，將糖蒸茄飛快地吃完。好在他的臉上平日裡都沒什麼表情，許清菡並沒有看出什麼異常。
見他吃完，許清菡還貼心地斟了一杯竹葉青，遞過去道：「將軍喝些酒吧。」
江飛白接過酒杯，瞥了一眼，只見杯中水光粼粼波動，讓他想起了許清菡的眼睛，盈盈脈脈。
他暗暗決定，一定要儘快將許先生等人救出來，便道：「明日我會開一場新春宴，邀請軍中將領赴宴。你若是不喜歡這些粗人，可以提前出府散心，或留在院子裡。」
這是他計劃中必不可缺的一環。
許清菡搖頭笑道：「無妨，我待在府中便是，不會給你添麻煩的。」
江飛白望著她的笑容，只覺還沒喝酒，便醉了。
他舉起手中酒杯，一口喝下去，熱辣辣的酒水順著喉管流入肚中，他的耳尖一點一點熱了起來。
許清菡和他坐得近，很快便留意到了這一點。
江飛白筆直坐著，臉上有些紅，眉峰英挺，氣質清雅無害。
許清菡笑道：「將軍怎麼了？」
江飛白不說話，一雙眸子長久地凝視著她，眸光深邃，如浩瀚的星空，細細看去，要將人吸進去一般，意外帶了強烈的侵略性。
仿佛要將她拆吞入腹。
他到底是個刀口添血的將軍。
許清菡像只受驚的兔子一樣站起來，踢倒了椅子。她沒立穩，身體略略一歪，便立刻被江飛白穩穩扶住。
江飛白的喉結微微滾動，只覺手中扶住的這隻臂膀，又軟又香。他見許清菡站穩了，才鬆開手，垂眸道：「失禮了。」
他的聲音優雅清淡，纖長濃密的睫毛垂下，在他的臉龐上打下淺淺一片陰影。
又變回了原來的溫柔矜貴的將軍。
許清菡心中也拿不準，不知是不是自己反應太大。她站在江飛白兩步遠的地方，又說了兩句話，才道：「我吃得差不多了，便先回去了。」
江飛白點頭，將她送到了迴廊才留步。
從始至終，他都和她隔著兩步遠。
江飛白和她告別，目送著她離開。當那道倩影消失在迴廊的轉角時，江飛白才淡淡嘆口氣。
他是嚇到她了嗎……
他的手指修長有力，輕輕搭到了自己隨身佩戴的長劍上。
……
大年初三這天，許清菡坐在廊下的美人靠上，見婢女們在院子外放爆竹，熱熱鬧鬧的嬉笑聲響徹雲霄，許清菡也不覺泛起微笑。
她在反覆回憶江飛白在除夕夜的表情。
她第一次在他身上體會到那麼強的侵略性。若非那個目光，她幾乎都要忘了，他在戰場上，同樣是一個冷酷無情的將軍。
許清菡的心怦怦跳起來。
突然，碧霄從院門外進來。她的臉上似含怒氣，一路走到許清菡跟前，附到她耳邊道：「春桃那個小蹄子，被撥到了後罩房還不安生！」
許清菡笑道：「怎麼回事？」
碧霄劈里啪啦把事情說了，「年初一那天，將軍不是在府中開宴嗎？春桃趁著那天晚上人多，渾水摸魚，竟然跑去書房送湯。」
許清菡撲哧一笑，「據我所知，那天將軍可沒去書房。」
他送走客人後，來後院找了許清菡，帶她去看了煙花。
嘉良城的煙花不及京中繁華，許清菡倒是覺得江飛白比煙花好看。
碧霄泄了氣，「這倒是，不過……」她又氣鼓鼓的，「那天晚上有客人醉酒，單獨去了將軍的書房中歇息，春桃還進去了一下，客人指不定要以為我們府上如何沒規矩呢。」
許清菡倒是吃了一驚，書房乃機要之地，江飛白竟允許有人單獨進去休憩。不過她轉念一想，覺得此人應是江飛白的心腹，便將這事放下了。
她摸了摸碧霄的頭，安撫道：「沒事的，碧霄，我們不會在嘉良城久留。你若不喜春桃，等我們走的時候，將她留在嘉良城便是了。」
碧霄高興起來，又和許清菡說了幾句話，忽然有一個前院的婆子來報，「姑娘，有一個自稱是孔家大小姐的女人來拜年，她說是您的舊識。」她收了人家的錢，語氣也格外熱絡些，「奴婢看著，她身上的衣裳首飾確實貴重，身份不像作假，只是看起來有些驚惶虛弱，帶的僕婦也不多。」
孔家是嘉良城中的大戶人家，如果真是孔家小姐，應是僕婦成群的。何況，現在許清菡在城中地位超然，有想來拜年的人，都會提前遞帖子。
許清菡回憶了一會兒，腦海中浮現出孔如蘭的模樣。
她和孔如蘭不過是點頭之交，只是對她印象格外好，那日聽見她要出嫁，還順手送了添妝。
如今她落魄來訪，定然不會是小事。
許清菡動了惻隱之心，輕輕點頭道：「帶她進來吧。」