第43章 歸來遇刺
許清菡在府中等了幾個月，從春天等到了夏天，烈日高高懸在天上，正是流金鑠石的時節，許清菡的心裡，無端醞釀著一天比一天更蓬勃的思念。
臨出發前，江飛白細細對她說了嶺南的布置，並保證道：「你放心，我把令尊和令堂護得跟鐵桶一般，他們不會再出事。」
她當時便含笑，等到他離去，許清菡在府中無所事事，腦海中時不時閃過他的身影。
他站著的模樣，他打鬥的模樣，他淋雨而來的模樣……每一個模樣，都仔細刻在她的回憶里。
許清菡的心緒起伏不止，時而還要為他的戰況擔心。因此，待到這天傳令兵跪在她跟前，說將軍大勝而歸，已經到了城外時，許清菡不顧天氣炎熱，戴上幕籬，乘著馬車出了門。
她要親自去城外接他。
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烈日灼灼，熱浪排空，許清菡坐在馬車裡，一個婢女給她端來冰盆，另一個婢女給她打著扇子。
馬車轆轆駛出城外，不知過了多久，車夫拉住韁繩，稟告道：「姑娘，到了。」
許清菡撩開車簾，看見馬車似是停在一棵柏樹之下，不遠處大軍密密麻麻，有步兵，有騎兵，步兵居多，每個士兵的臉上都露出疲憊而放鬆的神情。
她的視線在長長的隊伍中逡巡了一會兒，很快找到江飛白。
他坐在高頭大馬上，身姿挺直如劍，勁腰精壯，修長雙腿夾住馬腹。
許清菡的目光，隔著重重人群，長久地停在他的身上。
江飛白似乎有所察覺，他的眸色冷淡，直直朝許清菡的方向射來。很快，他似是認了出來，眼神柔和下來，招來一個將領，說了幾句什麼，便一夾馬腹，往許清菡的方向來。
許清菡臉一紅，收回手，車簾晃晃悠悠地落下來。
過了一會兒，她聽見駿馬的嘶聲，還有人翻身下馬的聲音，車夫請安的聲音。江飛白的聲音在車外響起來，仍然如過去一般謙和有禮，「許姑娘，我可以進來嗎？」
許清菡紅著臉，輕聲說：「將軍請進。」
婢女上前掀起帘子，江飛白俯身入了馬車。
他似是吃了很多苦，瘦了一些，也黑了一些。如果說原來的他是一柄出鞘的長劍，那麼現在，他這柄劍，比之原來更具鋒芒。
江飛白坐到一旁的榻上，和許清菡寒暄了幾句，說道：「我打下了韃虜的國都，活捉了他們的王。」
說這句話的時候，他眉目疏朗，蘊含驕傲的光芒。
韃虜騷擾中原邊境，長達兩百年之久，而且他們的騎兵很強，極難殲滅，江飛白這次的戰績，足以載入丹青史冊。
許清菡由衷地稱讚幾句，又問：「你受傷了嗎？」
江飛白搖頭，「我沒有受傷，但很多將士都受傷了。我打算帶他們先回金武河谷，休養一陣，再班師回朝。」
金武河谷是嘉良城外的一片河谷，它連接著幾座翠綠青山。江飛白的軍中士兵太多，嘉良城中駐紮不下，一直以來，士兵們都是以金武河谷作為駐紮和訓練場地的。
許清菡點點頭。
江飛白看向她，喉結微微滾動，半晌方道：「你還好嗎？」
他的聲音低沉又溫雅，仿佛碾磨在人的心上。
許清菡的睫毛飛快地眨了兩下，低低垂下去，唇角卻忍不住翹了起來。
「我過得很好。」她聽見自己這樣說。
江飛白見她害羞，也跟著微笑，他只覺得前程這樣好，大勝而歸，創立不世功績，之後求陛下放許沉夫妻歸家，他再去求親……
江飛白的臉也熱了起來。
……
到了金武河谷，江飛白讓馬車停在一個陰涼處，對許清菡說道：「我先下去安頓他們，你在這裡等我，待會我和你一起回城。」
他的語氣很溫柔，說這話的意味，有點像「待會我們一起回家」。
許清菡害羞地點了點頭，目送他下去。
江飛白一下馬車，便收起了臉上的柔和笑意，周身散發出凜冽的氣場。
軍中每個將士都見過他以一擋百、浴血奮戰的模樣，他們見江飛白走過來，紛紛恭敬而畏懼地行禮。
江飛白效率極高地把人員都安頓好，正要回去找許清菡時，忽然一個親信走過來，焦急地說道：「將軍，後山上好像有老虎。」
江飛白的腳步頓了一下，「此處，我於去年破嘉良城時，已經清理過了，怎麼還會有老虎？」
親信露出煩惱神情，「屬下也不知道，或許之前老虎在冬眠，現在天氣熱了，那老虎又不知從哪裡跑回來了。」
江飛白想，也有這個可能。軍中之人，雖不應畏懼老虎，但這些士兵隨他征戰韃虜國都，大多非傷即殘，如果老虎來襲，怕是要有損傷。
江飛白不願讓自己的兵死在戰場之外，便對親信道：「你多叫幾個人，我們去把這老虎打死。」
親信應是，轉身去叫人。江飛白的手搭在身側長劍上，在原地站了一會兒，又叫來一個小兵，吩咐道：「你去金武河谷入口處，找一輛停留的馬車，對車裡的人說，我去後山上打老虎，要稍晚赴約。」
小兵應是，領命而去。
過了一會兒，親信帶著幾個人回來，都是深受江飛白信重的屬下。
江飛白暗暗點頭，帶著這些人，隨親信去了後山。
已經到了下午，夏山如碧，火傘高張，江飛白隨著親信，越走越深，漸漸疑惑道：「還沒到嗎？」
他連虎嘯都沒聽到。
親信抹了抹額上熱出來的汗，說道：「老虎不會跑了吧？方才就是在這一片看見的啊……」
江飛白心中漸漸生疑，正在這時，他突然感覺後心一涼，他下意識地往旁邊側身，轉頭一看，見是一個下屬手持匕首，打算刺他後背！
江飛白驚疑不定，右手下意識按在身側長劍上。
幾個下屬和親信對視一眼，二話不說，齊齊掏出武器，朝江飛白刺去。
江飛白拔劍出鞘，和他們纏鬥了一會兒，幾人都死在了他的劍下。
他知道，他的親信和這些下屬，怕是被人收買了。
一個身軀肥胖的人踱步出來，站在距離江飛白極遠的地方，拍手笑道：「不愧是大將軍，放箭。」
埋伏的弓箭手，嗖嗖地射出箭雨。
江飛白一面用劍阻擋箭雨，一面冷聲道：「是你收買了我的人？」
身軀肥胖的監軍傲慢地點了點頭。
箭雨密集地射來，江飛白漸漸不敵，他想去抓住監軍，可是又跳出了幾個武藝高強之人，和他纏鬥。
最終，他被一箭射到胸口，手中長劍滑落在地。
他倒在了地上。
監軍高畢在原地等了一會兒，見江飛白遲遲沒有動靜，才敢對周圍人說：「你們上去看看。」
監軍的下屬依言上前查看，很快回來稟報導：「大人，他死了。」
高畢滿意地頷首，這才負手，慢吞吞踱了過去。
高畢仔細打量了一眼江飛白，見他仰躺在草地上，雙眸緊閉，胸口蔓延出血跡。
高畢蹲下來，將手指伸到江飛白的鼻子底下，去探他的氣息，然後又放到江飛白的手腕上，去探他的脈搏。
高畢提著膽子，生怕江飛白突然睜開眼睛，挾住他的脖子。
這不怪他膽小，只能怪江飛白在戰場上給他的陰影太大了。
江飛白是個凶神。
停了一會兒，高畢縮回手指，心情放鬆下來。他環顧左右的下屬，說道：「生機全無，他死得透透的了。」
周圍的人連連說著恭喜。
高畢露出笑容，站起身，對下屬們道：「走吧，回去吧。」
下屬遲疑地道：「大人，就把將軍的屍首扔在這裡嗎？」
高畢揚眉，「不然呢，難道還要本大人給他收屍？」
「不是。」下屬連連擺手，解釋道，「屬下擔心被人發現。」
高畢感覺全身上下都是汗，他不耐煩地說：「怕什麼，他在朝中無權無勢，等發現他死了，所有人都急著搶他的功勞，誰有空管他死在哪裡？」
「是是是。」下屬諂笑道，「還是大人高明。」
高畢揮了揮袖子，快步往外走。他身胖，在這大夏天裡，尤其易熱。他一邊走，一邊擦著身上的汗，嘟囔道：「這鬼天氣，若不是……吩咐，我才懶得來做這檔子事。」
他沒有注意到的是，在他身後的江飛白，漸漸恢復了微弱的呼吸。