第4335章 數學加法器
第4335章 數學加法器
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午飯之前夏德都沒有遇到需要自己出門處理的事情，他原本打算下午就在芬香之邸等待凡妮莎和希里斯的到來，希里斯還答應要為夏德培訓提升咒術「消解蛇毒」的力量。
不過女僕小姐們甚至還沒有把午飯後的餐桌收拾乾淨，新的消息便從外城區傳來。
那是芬奇先生讓人送來的信件，外城區的某座蒸汽工廠中出現了疑似失控的未知機械類遺物，而且至少是守密人級別。
芬奇先生已經動身前去處理了，他詢問夏德是否有時間去幫忙。
夏德收到信件時正好在給亨德爾女士和喬伊·巴頓寫信，看完了芬奇先生的信件後，他便打算自己跑一趟，畢竟自己親口訴說肯定要比信件中的描述詳實。
丟水晶鞋回家後再從藍墨水圖書館出發，用了不到二十分鐘，夏德便和芬奇先生在外城區匯合了。
為了迎接博覽會的開幕，外城區也進行了統一的清掃路面、疏浚排水溝等工作，不過相比上城區和下城區，這裡的變化並不明顯。
芬奇先生此時正站在「普萊斯蠟燭廠」的圍牆外，圍牆中是一排紅磚廠房，高大的煙囪噴吐著白煙。
這裡已經是非常靠近外城區外圍的區域了，因為蠟燭廠的生產需要大量的水，因此工廠旁是一條瑟恩尼爾河的支流河道，裝著棕櫚油的小型貨船也會通過河道停在工廠外的碼頭上。
即使只是站在工廠外面，空氣中依然有著濃重的熱油脂的甜腥、椰子香、淡淡的煤煙和皂味。空氣中飄著一層油膩的薄霧，夏德甚至感覺其中有著蠟油的成分。
不過這些都不是現在需要關注的事情，芬奇先生告知了夏德事情的原委：「隱修會的一位成員最近注意到，這家工廠的成品貨物的出產數量比以往翻了一倍多。雖然工廠最近在頻繁招工，這的確可以增加產量，但這工廠的原材料消耗卻和平日裡沒有區別。
也就是說，生產材料沒有變化的情況下，工廠憑空多出了一倍的產品。而且在對近期這家工廠出產的蠟燭進行鑑定後，我們發現百分之九十以上的蠟燭上有著非常非常低微的低語要素附著。」
夏德瞭然：「所以，你們猜測有人在利用遺物的特性生產蠟燭？」
外鄉人在剛來到這個世界的夏季，曾收穫過名為【無盡的水銀瓶】的詩人級遺物。這遺物可以無限出產水銀，他當時就和約翰老爹討論過將遺物用在工廠中會怎麼樣，而老約翰則警告了當年的外鄉人，這會讓大批量具有低微低語要素的商品進入大眾市場。
這次似乎是遇到與當時的討論類似的事件了。
芬奇先生點頭：「一開始是這樣猜測的。這種事情並不少見，教會有專門的人手去抽檢市面上的商品，即使我們什麼都不做，最多三天教會也會發現這裡的問題。
但從今早開始這裡變得更加不對勁了，這座蠟燭工廠是雙班倒的工作模式，早晚九點換班。但今早的工人前來上班以後，夜班的工人卻一個都沒有離開。」
芬奇先生指了一下工廠內部：「更奇怪的是，這麼多工人下班後沒有回家，但他們的親人和朋友卻像是把他們遺忘了一樣。隱修會調查了工廠的工人名單，但前期拿到的名單卻成了白紙，我現在也只是知道有一批人下班後沒有出來，但也說不出到底失蹤了多少人。」
「要麼是遺物特性改變，要麼是遺物失控了。」
「是的，所以我想趁著問題變得更嚴重之前，先解決掉這麻煩。舊大陸工業博覽會就要開始了，人們的視線都集中向了上城區，這種邊緣區域的問題很容易就會被忽視。」
至於芬奇先生為什麼會認為導致問題的是一件至少守密人級的機械類遺物，這與他掌握的一件沒有透露名稱的賢者級遺物的探查能力有關。芬奇先生專精機械製造，自身的鍊金術也多是向金屬與機械方面發展，他在機械類遺物的收容方面倒是很專業。
芬奇先生自身是十一環術士，再加上夏德，兩人行動起來也不必顧忌太多。隨同芬奇先生而來的隱修會的年輕環術士在外面接應，夏德和老先生商量好計劃以後便進入了工廠內部。
夏德這次甚至沒有使用「拉格萊的跳躍」，而是用那把剝皮小刀在圍牆上輕輕一划，於是牆體上裂開了一道通往內部的空隙，這遺物倒是很方便。
進入工廠後他們沒有立刻感知到低語要素，這裡看起來很普通，機械轟鳴聲中到處都可以看到忙碌著的工人。
普萊斯蠟燭廠是卡森里克中部地區非常有名的蠟燭生產工廠，占地10英畝的工廠內大概能夠容納八百多名工人。
蠟燭生產中的不同步驟被分配給了不同的車間進行，不過既然整個工廠中的工人疑似都出現了問題，那麼也就不需要分辨到底是哪個具體的車間出現問題了。
「這些人的走路速度和搬運貨物時的力量，是不是有些不正常？」
夏德和芬奇先生自然注意到了最顯眼的異常，而隨後他們深入各個車間進行探查時，雖然沒能發現失蹤的工人，但卻注意到了這工廠中的生產效率著實是驚人。
工人與機械都展現出了不正常的特性，就比如精煉車間的液壓壓榨機在上下運行時幾乎出現了殘影，蠟燭成型車間的產線循環軌道的速度比成年人奔跑時的速度還要快。
更不必說剪除蠟瘤的女工們人人的雙手都快得像是賭桌上搶拾籌碼的賭徒，運送貨物的工人們人人都能搬起超乎尋常的重物，而搬運車間中負責為包裝箱貼標籤的工人們拍下貼紙時，簡直像是在鼓掌。
所有人都非常專注，夏德甚至懷疑他和芬奇先生即使沒有降低自身存在感，這些忙碌著的工人們也不會浪費時間搭理兩人。
這些工人和生產設備上都有著代表遺物力量的低語要素，粗略算起來，只是目前還在工廠中工作的人數就有八百多人，如果這種影響無法祛除，這次的受害者數量將會遠超之前的預期。
而除了生產效率的問題以外，工廠內部的空間也與芬奇先生手中的資料有些不同，似乎比圖紙上的空間要更大一些。
在兩人查看了具體的生產流程後，甚至發現那些蒸汽機械運行時突破了質量守恆定律，僅僅在原材料加工的步驟里，作為初級產品的純淨硬脂的量，就超過了投入產線的棕櫚油、椰子油與牛油理論上能出產純淨硬脂的最大量。
也就是說，整個生產過程中的每一步都存在問題。
進一步的尋找後，夏德和芬奇先生最終在工廠的會計室中找到了答案。
只是兩人晚到了一步，工廠角落裡的辦公樓二樓的會計室的大門已經被打開，夏德和芬奇先生到達時，工廠主和會計已經昏迷在了地板上，而帕沃小姐正在這間堆滿了報表的辦公室中饒有興趣的看著桌上的一台小型金屬機械。
機械設備的金屬表面帶著經年使用的溫潤包漿，幾列數字滑杆整齊排布，上方嵌著一排狹長視窗，齒輪結構藏在金屬面板之下，造型精巧緊湊。
帕沃小姐的指尖撥動了一下側面的撥杆，機器隨即傳出細碎清脆的咔嗒聲，視窗後的數位緩緩跳動，那聲音非常有規律感。
「加法器？」
芬奇先生認出了這是什麼，有些意外地說道。
這是蒸汽時代早期便被發明出來的簡易計算器械，但只能進行基礎的加減操作，在商行、銀行等場所已經算是比較普及的設備了。
帕沃小姐轉頭看了一眼門口的兩人，她沒有露出意外的神色，而是提出了一個問題：「兩杯溫度為90華氏度的水倒在一起，會得到多少度的水？」
夏德不明所以：「當然還是90華氏度。」
帕沃小姐笑了一下：「那麼兩杯濃度為20%的鹽水混合後，溶液的濃度是多少呢？」
「當然也還是20%。」
夏德又說道，但那黑髮的女術士卻搖頭：「你明白物理與化學的道理，所以才會得到這樣的結論。但如果只是單純將問題中的數字相加，其實得到的是180華氏度的水和40%濃度的鹽水。」
芬奇先生臉色一變，再次看向桌面上的那台機械：「怎麼可能？賢者級遺物【萬能的數學加法器】！」
他向夏德解釋道：「將剛才這位女士說的類似的荒謬加法結論輸入這台機械，這台機械就一定會讓荒謬的結論在一定區域範圍內成真！」
老人感覺自己猜到了真相，他看向昏迷的工廠主和會計：「他們輸入了什麼？」
帕沃小姐笑了一下：「一班工人需要32天完成一次貨物生產，那麼兩班工人同時開工，只需要16天就能完成貨物生產，四班同時開工8天完成工作。理論上，當工人的數量足夠多時，貨物生產完全可以瞬間完成，不是嗎？」