第17章 棠師妹。
天色昏暗。
焦火山奇峰險峻，赤炎谷是山中難得平坦的地方，這裡瘴氣濃厚，常年不見天日。
可除夕日的赤炎谷，竟比藏雀山還要熱鬧。
是除夕，也是開陣的黃道吉日。
現在赤炎谷中站了不少人，各個氣度不凡，神情肅穆，站成一個圈，嚴陣以待得仿佛在召開首腦會議，為「不用什麼事都投票」進行投票表決。
也來了些弟子，人群中免不了會有小小的交談聲。
「那黑袍的便是掌門九玄真君？」
這問話的多半是外門弟子，一年到頭進不了幾次主峰的人，也見不到什麼門派高層。
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很快有人給了回復。
「不錯。聽說掌門已經三百多歲了，不過看起來還很年輕，就是頭髮有點少。」
「我早說過修仙駐顏只能駐皮肉骨骼，不駐頭髮，你們還不信。瞧瞧咱掌門。修仙越久頭髮越少。他變強了，也變禿了。」
「多吃些黑芝麻可以有效防止脫髮。我這裡恰好有一點，也不貴，三百靈石一兩，防禿要趁早，歡迎師兄師弟們搶購。」
苟七堪堪站在人後，個子太矮，只能踮著腳張望。
背後談論聲還沒停。
「掌門身邊那滿臉刀疤，凶神惡煞，還翻白眼的真人又是誰？」
「還能是誰，韶慈真人，據說修為比掌門還高几個台階。」
「這就是他對掌門翻白眼的理由？」
「不，他是修煉秘法，導致瞳孔變小，看起來略有些嘲諷罷了。」
「啊這——不止是有些嘲諷吧。」
「我瞧著張馳師兄站在他旁邊，莫非他是張馳師兄的師尊？那旁邊的紅衣小師兄是——」
「是鍾棘。」
提到鍾棘名字，嘰嘰呱呱的弟子群突然噤聲了。顯然這小魔頭的惡名從內門到外門無人不知，連提到都讓人膽寒，恨不得以「那個名字都不能說的人」來稱呼他。
遙遙一看，那少年皺著眉，滿臉郁躁，似乎很討厭這種人多的場合，手指有意無意摩挲刀柄。
「……鍾師兄是不是想殺人？」
「大膽點，去掉是不是。他一定想殺人。」
他們點名的人物苟七一個也沒能看到，在一堆大長腿中間，哪怕他蹦成一隻兔子，也只能看見前面人烏黑的後腦勺。無奈之下，苟七隻好拉著啾啾在人群中穿梭，想要找個絕佳的觀景台。
「七七。」人群中突然傳來個聲音。
循聲望去，兩人立刻看見了之前一直不見蹤影的寧溪，她身邊還站了三四個年輕人，約莫都是問世堂的弟子，其中最為年長的弟子推著架木質輪椅，輪椅上坐了個人，正對他們微微笑著招手。
看起來是個三十餘歲的男人，頭髮羽白，從肩頭垂下兩綹。他皮膚是病態的蒼白，缺乏血色。睫毛長眉，都是白的。
「師父！」苟七驚喜了，忙不迭跑過去，綻放出一個赤忱的笑臉，要是他有尾巴，現在多半已經搖了起來。
——不對，他本來就有尾巴。
啾啾跟著走了過去。
男人揉了揉苟七的腦袋，又抬眼看向啾啾，唇邊是秀氣的淺笑：「你便是棠鳩徒兒？」
啾啾低頭行了個禮：「晚輩見過隕星真人。」
「不必多禮。」男人眉眼間都如玉如詩，又有些易碎的脆弱感。他聲音也是清潤的，伸手扶了下啾啾，剛要說話，卻驟然收回手，掩著嘴咳嗽起來。
咳得不厲害，但很痛苦，額上浮現出細細的青筋，四周弟子無一不擔憂驚呼：「師父！」
啾啾來太初宗上學前，就把門派里教師天團的資料全都看過一遍了。這位隕星真人乃是修真奇才，十一歲鍊氣，十二歲築基，十九歲結丹。他不願修法，便修了劍，短短十年便修出劍氣，從此更是名聲大噪。
可惜天妒英才，便真如他名字隕星一般，某年門派大較他突然從空中跌下，奄奄一息。
掌門請了須彌禪師來把脈，只得到一句：「救不了。他身無肺腑，活不過兩百歲。」
據說，是隕星真人幼年時身中奇毒，為了解毒，將肺腑獻給了魔神。別看他溫潤清高，卻心狠剛強，來這世間，只是為了強一把，爽一把。
隕星真人一隻手按住弟子們情急下朝他伸來的手：「無妨。」
他邊咳邊搖頭，臉色更白，又對他們擺擺手。
不等他恢復，四周各峰各堂弟子突然齊齊往後退了退，交談聲驟停，鴉雀無聲，像極了以前上自習課喋喋不休卻突然發現班主任站在後門的學生。
瘴霧被山谷中的風吹著，一陣一陣，往人群中間穿插涌動。
一團法光突然從中間散開，分散成五簇，分別浮在五芒星陣型的五個角上。被圍在中間的真人們也跟著散開，嚴陣以待，氣氛更加莊嚴肅穆，威壓隱約在這片山谷中滾動。
這是不知道哪位老祖宗留下的規矩，就像建樓開盤前先搞個風水儀式一樣，要開啟大前輩們留下的陣法洞府，也須得焚香沐浴淨衣正冠。還有人相信，這套流程走完後，能在陣法中開出些更好的寶貝。
這種說法雖然薛丁格了一些，但啾啾認同，她以前打遊戲抽卡前，也經常搞玄學。
「師弟，勞煩你開陣了。」
一切做完，掌門退開一步，沉聲道。
其餘人也退了一步，還直直杵在前面不動的人就顯得格外扎眼——是個頭戴小冠，留著稀稀疏疏山羊鬍的男人，也是所有人當中表情最不正經，看起來仿佛在打瞌睡的一個。
這人是誰？
不僅外門弟子，就連內門弟子都在互相交換眼色，滿臉茫然。這位師尊看起來不夠俊朗，些許潦草啊。
男人撩起眼皮，嘟噥了一聲，慢慢走向陣眼。從他的口型來看，啾啾很懷疑他說的是「煩死了」。
山谷愈發靜謐，只有瘴霧之上有渡鴉撲棱翅膀飛過，留下一陣「啊啊」的啼叫。
男人走到陣眼中間，俯下身。四周人全都屏住呼吸，等著即將到來的風雲異變，附近的執劍弟子們更是結好劍陣，防止靈氣變動時引來妖獸。
所有人都做好了準備——
然而，男人手還沒碰到陣眼中的東西，就縮了回來，直起身，背影懶散。
「師弟？」掌門壓低了聲音，皺起眉，「可是出了什麼岔子？」
「岔子倒是沒有……」那男人嘀咕著，轉身環視了一圈，表情很像貧民窟里的小混混，總是不耐煩想偷懶的，「那個叫什麼，棠……棠……棠什麼……」
他突然揚起聲音：「棠鵲可來了？」
突然被點名，棠鵲愣了愣，走出陣列，對男人行了一禮：「晚輩在此，見過前輩。」
男人一招手：「你過來。」
雖然有些不明白，但棠鵲乖乖走過去。
在這令人生畏的高壓環境下，少女面色不變，清麗平靜，落落大方。一襲粉衫宛如薄霧中的一株桃花，朦朦朧朧，卻叫人移不開視線。她一動，好些視線便跟著移動。
背後的寧溪倒是輕輕哼了一聲，對棠鵲嗤之以鼻。
棠鵲走到男人面前。
男人瞧著她：「聽說這陣法是你發現的？你讓張弛帶來的消息山人聽過了，這陣法與你描述判斷的全無出入，看來你在這上面倒是有幾分天賦。」
棠鵲一愣。
不待她回答，男人指了指陣眼：「怎麼樣，感不感興趣？這種大陣可是可遇而不可求。給你一個機會，你來開陣，如何？」
此言一出，眾人全都吃了一驚，掌門揚起聲音：「師弟，這恐怕不妥。」
「有什麼不妥的？」男人也不管掌門的意見，粗聲粗氣，「我欣賞的徒弟，怎麼都可以。你要實在覺得不妥，就請個其他人來開陣。」
「……」
陣修百年難得一遇，畢竟修煉難度太大，收益又太說不準，或許極強，或許極弱。可就算是極強的人，也需要特定條件才能發揮自己功力。
鮮少有人願意拿自己一輩子去賭，只有少部分痴迷於此的奇葩，才會選擇這條路線。
孤燈便是這樣一個奇葩。
他從不授課，也從不收徒，甚至幾乎不在太初宗露面，管你什麼大事小事要死要活，他通通不理。他一個人住在側峰的孤燈竹林中，自稱孤燈山人。
這位可是現今僅存的幾位陣修之一。因而就算不妥，掌門也只有妥協，退到一邊，拿眼神示意棠鵲好好干。
棠鵲更愣了。
本來沒有這段小插曲，她就直接說了，她對此一竅不通。可孤燈真人頂嘴維護了她，幫她爭取來一個表現的機會，棠鵲反而不知道該如何坦率承認了。
她臉色漸漸不好：「前輩……」
「不用謙虛。」男人耐著性子，「去試試。」
「……」眾人投過來的一束束視線灼熱地黏著在她身上，棠鵲抓了抓裙裳，緊緊抿住嘴。
「怎麼了？」
許久後，棠鵲咬著唇低下頭。
「晚輩、晚輩不會。」
「不會？」男人吃驚，「山人瞧著你倒是挺了解的。」
棠鵲唇線僵直，微微垂下睫毛，視線仿佛什麼都無所謂，又仿佛穿透了男人的身體，射在那讓人一頭霧水的陣眼上。
倔強又可憐。
「不會就算了。」男人似乎開始懊惱自己一時惜才的多此一舉了，揮了揮手：「行了，你退下吧。我還以為……」
話沒說完，一道聲音突然傳出，打斷他：「不怪那小徒弟，怪你記錯了人，你該好好自省才是。」
琅玉般的聲音，宛如輕風細雨，整個世界都為之靜謐。
咕嚕咕嚕的木輪聲在地上滾過，前面的人群突然分開一條道，露出後面病弱的白髮青年。
隕星真人清淺笑著：「你要找的並非棠鵲徒兒，該是棠鳩徒兒才是。」
「棠鵲？棠鳩？」男人皺著眉，煩了，「我認錯了？」
他只記得那小姑娘姓棠，名字里有個鳥，卻沒認真看。棠鵲這姑娘挺有名，人緣好，受歡迎，他隱約聽說過，便以為是同一人。
他抬眼一掃，正好和啾啾對上視線。
一雙漆黑的眼睛，死氣沉沉下似乎埋藏著充滿侵略性的狂氣。但凡有人敢打破她的封印，她就會不管不顧爆發出來。
偏執瘋狂的人才適合玩陣法。
半晌，孤燈真人低下頭，直白地道歉：「是山人我認錯了，該罰。女娃娃，你過來。」
隕星真人輕輕推了下啾啾，笑了笑，目帶鼓勵：「去吧。」
看樣子挺希望啾啾和孤燈接觸的。
啾啾沒感覺到惡意。正好她也確實手癢想開這個陣，便徑直上前，對男人行了個禮：「晚輩見過孤燈真人。」
「女娃娃竟認得山人？」孤燈捋了捋鬍鬚，眯眼笑了，片刻後，抬著下巴示意，「女娃娃，你開還是不開？」
「開。」啾啾斬釘截鐵。
「好好好！」孤燈真是個奇葩，就喜歡不和他整虛頭巴腦那一套的人，客套來可套去，半天說不到重點，煩得很。他樂不可支，連連點頭，「你現在就去開陣，山人我看著。」
「是。」啾啾側過身。
棠鵲還沒走，就站在陣眼前，神色孤傲複雜。瞧見啾啾走來，不由自主低低喊了聲：「阿鳩。」
「嗯。」啾啾不想和她多接觸，禮貌地點了點頭，「師妹，借過。」
師妹……
師妹？
師妹？！
棠鵲突然身子一震，宛如當頭一棒，震得她眼冒金星，腦袋裡嗡嗡地響。
她瞪大眼睛盯向她。
——鍊氣大圓滿境界。
棠鵲的心直直下墜，沉沉浮浮，心底冰涼。
半年了，她還在鍊氣八層，而無靈的焦火山上的棠鳩，竟然已經修煉到了鍊氣大圓滿？
憑什麼？