第二百七十三章 戰術與蠻力的碰撞
戰術與蠻力的碰撞
斷劍岬的清晨，最後一抹殘霧像是不願散去的幽靈，纏繞在黑色的礁石與密集的橡木林之間。
當巴爾達斯率領的五百名聯軍踏上這片領地的邊界時，整片山谷迴蕩著嘈雜的馬蹄聲與鐵甲摩擦的沙沙聲。這支軍隊確實雄壯，五百人的隊列在狹窄的林間小徑上拉得極長，陽光偶爾穿透雲層，打在那一排排鋒利的長矛尖上，折射出令人膽寒的冷光。
然而，當巴爾達斯勒住戰馬，看向前方那道唯一的山口時，他卻忍不住放聲大笑起來。
「瞧瞧，這就是咱們那位黑海伯爵」的全部家當？」巴爾達斯用馬鞭指著前方，笑得幾乎直不起腰，「三十個？還是四十個？他居然想靠這麼幾個北方蠻子，擋住我五個中隊的衝鋒？」
在山口最狹窄的位置，烏爾夫的維京戰十們確實顯得有些單薄。不到三十名身穿黑色鎖子甲、
披著熊皮披風的漢子，正肩並肩地站成兩排。他們手中的圓形木盾緊緊相扣，構成了一道暗紅色的「鐵邊牆」。每個人的頭盔下，都露出了一雙如冰川般冷漠且死寂的眼睛，沒有恐懼，甚至沒有任何波動。
烏爾夫依舊坐在不遠處的一塊岩石上，手裡拎著那個裝滿烈酒的皮囊，甚至連大斧都只是隨手靠在膝蓋旁。
「巴爾達斯，你還是太魯莽了。」一旁的考曼勳爵勒緊韁繩，眼神凝重地注視著那道微縮的盾牆，「這些北方人不是你領地里的農奴。他們在英格蘭、在法蘭克、在隘口都證明過一件事，只要給他們一尺寬的立足之地，他們就能把那裡變成絞肉機。」
「姐夫，你被那晚的黑影嚇破膽了。」巴爾達斯不屑地撇了撇嘴，「在平原上，重騎兵確實怕這種死硬的陣型。但這裡是林緣，他們背後就是懸崖，他們退無可退，尼克塔斯。」
綽號「禿鷲」的僱傭兵隊長催馬向前，那張滿是橫肉的臉上露出一抹殘忍的獰笑。
「在，大人。」
「帶上你的兄弟，去把那面牆給我拆了。」巴爾達斯豪氣干雲地揮了揮手，「我不需要活口，我只要那堆盾牌後面的腦袋。每拿回一顆，我賞你十個銀幣。」
尼克塔斯並沒有像巴爾達斯那樣盲目衝鋒。作為一個在巴爾幹半島混跡了二十年的僱傭兵，他深知「瓦蘭吉人」這個詞背後的血腥含義。
他舉起手，示意身後的一百名僱傭兵停下，這些人成分複雜，有退役的拜占庭散兵，有破落的斯拉夫獵人，還有些是從地中海東岸流浪過來的刀客，他們不信神，只信錢，而這讓他們在戰鬥中異常冷靜且陰毒。
「弩手，上弦！」尼克塔斯低聲喝令。
二十名手持輕便十字弩的僱傭兵迅速出列，他們單膝跪地，動作嫻熟地利用腳蹬為弩機上弦。
這種武器在密林作戰中比長弓更有威脅，平射的穿透力足以在五十步內貫穿普通的木盾。
「射！」
「崩嗡！」
幾十支帶著倒鉤的勁箭劃破霧氣，發出了如毒蛇吐信般的絲絲聲。
然而，那道紅色的盾牆動都沒動，就在箭矢即將臨身的剎那，原本平鋪的盾牌陣猛地向上翻轉了一個微妙的角度。
「奪！奪！奪！」
沉悶的撞擊聲連成一片。維京圓盾上蒙著的厚實牛皮和邊緣的鐵箍完美地抵消了箭矢的力量。
除了一兩支跳彈劃破了後排戰士的披風，這輪齊射沒能帶走任何一條生命。
「這就是你們的禮儀？」盾牆中心，盧瑟那如悶雷般的嗓音響徹山谷，「如果是這樣，那你們還是回家抱女人吧！」
尼克塔斯吐了一口唾沫，冷冷地下令：「重裝步兵，交替掩護！三段突刺！」
僱傭兵們開始了衝鋒。
與正規軍那種排山倒海的壓迫感不同，尼克塔斯的部下散得更開，他們三人一組，手裡拿著圓盾和鋸齒短劍，像是一群從陰影里竄出來的鬣狗，這種戰術專門對付笨重的方陣，只要有一組人能切入盾牆的縫隙，整個防禦就會像多米諾骨牌一樣崩塌。
「嘿哈！」
第一批僱傭兵撞上了盾牆。
「砰！！」
木材與金屬的撞擊聲震得兩旁的樹葉紛紛落下，一名僱傭兵敏捷地低頭，試圖用手中的小圓盾格開對方的防禦，右手的短劍如毒蛇出洞，直取一名維京戰士的腳踝。
這是職業僱傭兵的陰招，先廢掉你的機動性。
然而，他面對的是萊夫。
萊夫並沒有收縮盾牌，而是猛地向前踏出一大步，整個人的重心壓在盾牌上，生生將那名僱傭
兵撞得倒退了兩步。幾平在同一時刻，萊夫右手的輕型手斧以一個不可思議的角度繞過盾牌邊緣，斜著向下劈砍。
「咔嚓！」
骨頭碎裂的聲音清晰可聞。那名僱傭兵的肩膀連同鎖骨被整齊地劈開，鮮血瞬間噴濺在紅色的木盾上。
「保持距離！用長武器！」尼克塔斯在後方大喊。
幾名手持鉤鐮槍和長柄破甲錘的重裝僱傭兵擠到了前排，他們利用武器的長度優勢，瘋狂地鉤拽維京人的盾牌邊緣。只要盾牆露出一絲縫隙，後方的弩手就會毫不猶豫地射出冷箭。
一名維京戰士的盾牌由於被兩個鉤鐮死死拉住，左側露出了一個半掌寬的缺口。
「死吧！」一名僱傭兵驚叫著遞出短劍。
但下一秒，一柄碩大的丹麥大斧從盾牆後方如黑龍出淵般橫掃而過。
那是盧瑟，他根本不需要盾牌，他整個人就是武器。那柄足有六尺長的重斧在空中劃出一道完美的弧度，不僅劈斷了那柄刺來的短劍，還將兩名持鉤鐮槍的僱傭兵連人帶甲直接攔腰斬斷。
大廳般的山口內，內臟與鮮血的腥味瞬間蓋過了草木的清香。
戰鬥陷入了最慘烈的膠著狀態。
巴爾達斯在後方看得目瞪口呆，他原本以為只要一次衝鋒，那幾十個人就會被淹沒。但現在，他看到的是那道紅色的堤壩在黑色的浪潮中巋然不動，每當有一名維京戰士受傷退後，後排的人會
立刻補位，動作流暢得如同精密運轉的磨盤。
「這些人————他們不累嗎？」巴爾達斯的聲音有些發顫。
「他們不是不累，他們是在享受。」考曼勳爵緊緊抓著馬鞍，指著戰場中心，「看那個帶頭的漢子，他在笑。」
盧瑟確實在笑，他那隻獨眼裡閃爍著癲狂的光，渾身被敵人的鮮血染紅，就像是剛剛從地獄裡爬出來的阿修羅，他每一斧頭落下，必然帶起一片斷肢殘臂。
而僱傭兵們也不愧是職業殺手，他們發現正面強攻無效，開始利用人數優勢試圖攀爬兩旁的岩壁，從上方投擲石塊和短矛。
一名拜占庭老兵老帕羅斯，正帶著幾個農兵躲在掩體後，拼命用長弓壓制那些攀爬者。
「伯爵，他們要過來了。」老帕羅斯對著烏爾夫大喊。
烏爾夫依舊坐在岩石上，他的目光甚至沒有看向面前的戰場，而是越過交戰的雙方，死死地盯著巴爾達斯身後的那片密林。
「別急，帕羅斯。」烏爾夫飲下一口烈酒，語氣平淡得令人心悸，「才死了一百個人，這宴會還沒到高潮呢。」
尼克塔斯的心在滴血。
不到半個時辰，他最精銳的三十個兄弟已經變成了地上的爛肉，而對方那道該死的盾牆，雖然看起來搖搖欲墜，卻始終沒有崩潰。
他發現維京人的打法極其詭異，他們不追求大面積的殺傷，而是像燒熱的小刀切黃油般絲滑精
准，兩個維京戰士會共用一面圓盾，一人負責防禦，另一人專門從盾牌下方或上方突刺，這種極其省力且高效的配合，讓僱傭兵們那種單打獨鬥的狠辣變得毫無用武之地。
「撤回來！重整隊列！」尼克塔斯咆哮著下令。
他不敢再拼下去了，他是來賺錢的，不是來滅族的，如果把家底都拼光了，巴爾達斯那個貪婪的小人絕對不會多給一個子兒。
僱傭兵們如潮水般退去，留下了一地的屍體。
戰場中央出現了短暫的死寂，只有重重的喘息聲和鮮血滴落在泥地上的聲音。
維京戰十們沒有追擊，他們迅速調整呼吸，換下破損的盾牌，重新結成了那個令人絕望的陣型。
巴爾達斯策馬來到尼克塔斯面前，憤怒地咆哮著：「你這懦夫！為什麼停下？他們已經沒力氣了！再沖一次就能消滅他們！」
尼克塔斯冷冷地看了巴爾達斯一眼，抹掉臉上的血漬：「大人，你要是覺得簡單，可以讓你那些穿著華麗盔甲的私兵上去試試。我的兄弟們是人，不是劈柴的斧頭。」
「你————」巴爾達斯語塞，他轉頭看向身後的四百名私兵。
那些士兵雖然人數眾多，但在親眼目睹了剛才那場慘絕人寰的肉搏後，每個人的腿都在微微發抖。他們只是農奴轉變的私兵，平日裡欺負下百姓還行，面對這種殺人不眨眼的北方狂戰士，他們的勇氣正在隨著霧氣一起消散。
就在巴爾達斯準備親自督戰的時候，烏爾夫終於站了起來。
他丟掉了手中的皮囊，拿起了那柄刻有盧恩文字的長柄大斧。他穿過盾牆，獨自一人走到了兩軍陣前的空地上。
「巴爾達斯，酒我喝完了。」
烏爾夫的聲音不大，卻在山谷間激盪起陣陣回音。
「你剛才說，這世上沒有重錘砸不開的堅果。」烏爾夫露出一個酷烈的微笑，他指了指腳下這片被鮮血染黑的土地，「但我這顆堅果里，裝的不是果肉，而是諸神的雷霆。」
他抬起手，對著後方的崖壁打了一個響亮的長哨。
「既然你們覺得人數能決定一切，那我就教教你們，什麼叫作「時代的代差」。
巴爾達斯愣住了，他完全聽不懂什麼叫「代差」，但他本能地感覺到一股涼氣從脊梁骨直衝腦門。
他看到烏爾夫轉過身，對著那群殘存的僱傭兵和戰慄的私兵，露出了一種憐憫且殘忍的神情。
「萊夫，告訴他們。在火藥面前，所有的勇敢和人數，都不過是昂貴的肥料。」
下一刻，躲在戰壕里的西格德猛地吹響了那隻沉悶的號角。
那是死神的序曲，也是這場原本勢均力敵的冷兵器博弈，徹底走向毀滅的開端。
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