第 1 章節
1、仁政
長城風沙，秦關漫漫。
甘肅臨洮，秦稱狄道，至秦獻公即位之時，滅西戎部狄族，立狄道關，乃大秦西方邊境之極。秦昭王時，又於此地立隴西郡，狄道縣自此為隴西郡城，為大秦抵禦月氏、烏孫等西戎羌族前線。
然自商君變法後，獎勵耕戰，殺一敵既可得一爵，重賞出勇夫，邊境守軍無事也想生非，月氏烏孫東胡匈奴等皆在秦軍手上吃過無數苦頭，大多繞過黃河去騷擾趙地，狄道的烽火早已平息了數十年，如今已是異族前來通商的大城。
一日過盡，已是閉城時刻，明月初升，寒風吹起，守城門的士兵傳染般打起哈欠，十分睏倦，只有一名伍長還在厲聲催促月氏胡人商隊的財物快點通過，城門將關，秦法嚴厲，這支商隊再不快點，便只能在城外過夜了，到時被大蟲叼去也怪不得他了。
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要不是這些商隊帶來皮毛干肉美玉馬匹，帶走鹽綢漆器，是本郡的主要財源，馬虎不得，他早就把人關在關外，早些回去喝口熱湯了。
正想走神想著回鄉時要帶些皮毛回家，伍長卻突然聽見一名士卒大聲驚呼，惹得人群一陣喧囂，說是有生人來到，正回頭呵斥，映入眼帘的情景卻讓他忍不住吸了口冷氣。
他雖是小卒，但服役數年，算也見過世面，但卻是真真第一次見到如此神駿的天馬。
只見那馬渾身金黃，身高體長，頭寬頸細，駝著數百斤貨物依然步伐輕盈，體態昂揚，讓人望之傾心，恨不得上前去捏住那牽馬青年的肩膀用力搖晃，或是一個悶棍讓他清醒一點。如此寶馬！怎麼可以用運貨，簡直是暴殄天物，該誅三族！
那青年卻是微微一笑，他眉眼清秀好看，望著關口的眼眸都是滿滿的笑意，伸手推了推馬背上的一個皮兜，輕聲道：「小陛，我們到家了。」
一隻貓頭鷹懶懶地從口袋裡爬出，在月光下越發犀利的眼神帶著輕蔑，漫不經心地落到那「隴西」兩字上。
仿佛被強光照到，它整隻鳥都僵硬了。
然後啪嘰地一聲摔到地上。
「怎地這麼不小心，」青年輕笑著把貓頭鷹抱起來，「別怕，這就是大秦國，我們以後要生活的地方了。」
揉捏著仿佛從幻夢中驚醒的貓主子，他上前走向那名領頭士伍，用才學不久的生疏的秦話詢問這裡收不收汗血寶馬。
伍長有些恍惚了：「收，怎麼不收。」
……
嚴江受到了此地守將的召見。
按理，一名賣馬的胡商在強秦軍士面前可說是無足輕重，但奈何這馬太優秀貴重了，嚴江清楚地記得在百年之後，漢武帝耗費十萬大軍，兩度出兵，行軍四千餘公里，就為了得到汗血馬。
大月氏盤踞秦國以西，壟斷商路，嚴江能從那裡帶出如此好馬，如果能更多些，便是大妙了。
守將名曰李，四十許人，滿臉風霜，對著馬匹愛不釋手，心思卻十分縝密，言談之間，皆在詢問西域諸國之事，嚴江也不隱瞞，細細說了去，並提起想入秦之事。
「江精通邊塞之語，又有才學，何處不能安身？你一心入秦，不知有何原由？」李一摸鬍鬚，感覺事情並不簡單。
「將軍有所不知，江父母本是北地郡人，數十年前為東胡人擄去為奴，輾轉西域，流落大宛國，因一手巫祝游醫之術為國主所用，這才脫了奴籍，雖心念故土，奈何年事以高，路途遙遠，只能命小子將血脈歸國，成其心愿，還望將軍體諒。」嚴江一臉悲悽，看得他身邊的貓頭鷹一臉冷漠。
李目露思索，並未一口答應，只是說要考慮一下，便讓他退下。
嚴江心知這關算關過了，秦朝戶籍雖然嚴苛，但並不禁止外來人口，定居的外國人也有不少被秦王重用，只要有個緩衝時間，就夠他熟悉環境逃之夭夭了。
來到客舍，用一塊鹽與驛者換了熱水肉食，嚴江坐到貓主子身邊，熟練地給它撕肉餵食：「怎麼了陛下，你好像從醒來就神不守舍的，是不是又亂吃東西了？」
鳥是他在裏海岸邊撿到的，這貓頭鷹挑食脾氣暴躁且不會捕獵，也不知是怎麼活這麼大的，喜歡看地圖聽故事，白天怎麼喊都不會醒，一到晚上就不讓睡，喜歡吃熟食睡皮毛，簡直像個皇帝，所以嚴江給他起名「陛下」，有人時就叫小陛了。
陛下對這個名字非常滿意，得到這名字後肉都多吃了一塊。
陛下沒理他，只是180度地將頭扭來扭去，看著周圍房屋裝飾，仿佛在確定什麼。
嚴江微笑著給它梳理了羽毛：「別害怕，我們不會在這裡久留，這裡是秦國，律法嚴苛，行動不便，到時我們如以前那般偽造驗傳，去別國就好。」
陛下猛然扭頭，仿佛聽到了什麼天大不敬之語，王霸之氣四溢。
「齊楚燕韓趙魏秦，可以先去趙國，李牧是戰國名將之首，也不知是何等人物。」嚴江有些小興奮，沒注意到大怒的貓主子已經準備飛龍騎臉，強行按住擼了一把，又接著道，「其實最想見的還是秦皇，不過見暴君的危險性太大，以後有的是時間，且先苟住罷。」
咸陽宮，清晨的陽光透過窗棱，散落案前，讓持竹卷的青年陰鷙的眉目有了些許緩和。
旁邊的趙姓侍者幾乎不敢呼吸，從今晨醒來，大王便十分不悅，但分明前朝傳來的是好消息啊？持續一年多，長安君成f在上黨屯留的叛亂終於平息，大王一手提拔王翦將軍帶回叛軍首級數萬，得軍功至上造，消息一出，咸陽歡呼，除此大患，為何不喜？
如今還反覆翻看那封軍情，難不成是顧念與長安君的兄弟之情？
半晌，秦王放下書卷，平靜道：「傳孤制，使屯留庶民西遷隴西狄道戍邊，無故不得返。」
內官應是，立即起筆書召，心中雖有疑惑卻不敢問，屯留縣的百姓可算是叛軍之民了，不是殺頭也應全數發賣做為奴，大王竟網開一面，果然是仁君之相。
秦王略略勾起唇角，居然敢誹謗寡人暴君，簡直當斬，便讓你見識一番何謂仁政。
2、隴西
馬，在古代從來就是重要的軍事物資，馬匹的優劣直接關係到軍隊的機動速度、戰鬥力，從趙武靈王開始學習胡服騎射手，騎兵更是開始取代戰車，成為左右戰場勝負的王者。
汗血馬耐力極強，一整天不喝水帶上騎士也能跑上四百里，受得住五十度高溫，經得住長途跋涉，便是在數千年後，也仍然是世界最頂級名馬，被各方廣泛引進用以改良品種。
這樣的名馬，如同明珠，根本沒人能掩其光芒，一晚的功夫，就已經傳遍了整個郡城，引來無數目光，縱然李身為郡尉，管理整個郡城的將士，依然沒能保住這絕世好馬。
年過六十的隴西太守李崇，乃是秦昭襄王親封的南鄭公，隴西李氏一脈的家主。此刻這位鬚髮皆白卻依然枯瘦有力的老頭正拿著拐杖，想把不成氣的孫子從馬上打下來。
奈何十六歲的小孫子宛如長了寶馬身上，硬生生抗上了所有棍棒，硬是要這好馬成為自己的坐騎，而這匹良馬似乎見過了大世面，任風吹雨打巍然不動，悠然嚼著他們送來的上好黃豆，清亮的眼眸里仿佛還帶著一絲鄙視，這讓圍觀者更加心動了——刀兵加身卻能不受驚擾，這簡直是戰馬中的王者了。
最後李崇太守也真捨不得打死孫子，只能苦口婆心告訴他，這馬可以先騎幾天，但這樣的東西家裡是留不住的，必然會上供給王室，你有這個心，不如給它多找幾匹母馬，到時生些優秀小馬，便能是你的了。
圍觀群眾也點頭應是，他們紛紛帶來了最好的母馬，幾乎是頃刻就把寶馬圍住，全然不顧這季節根本不是發情期。
小公子再年輕氣盛也不敢和王室別苗頭，悲傷的不行，抱著馬脖子大哭一場，突地想到什麼，摸了把臉便起身匆匆離去。
隴西李氏在此地經營百年，早已經從地頭蛇進化成地頭龍，只花了半盞茶的功夫，就問了到了那賣馬人的住處。
於是昨晚被那隻貓主子鬧了他大半夜，本想睡到了日上三竿的嚴江，就這樣被一名不速之客擾了清夢。
他也不生氣，既然要在隴西住上些時日，那與地頭蛇拉好關係便是必要，而且，走完整個絲綢之路，他也有許多貨物要出手。
「汗血馬遠在費爾干盆地，」嚴江坐在案前，沾水畫出路圖，「若想得到，需西出狄道，入大月氏，沿祁連山下的河西走廊進入塔克拉瑪干盆地，沿途可經樓蘭諸多城過繞山而行……」
「為什麼要繞那麼大一個圈？」隴西家小公子李信問。
「中間是大沙漠，無水無草，險惡至極，有進無出……」嚴江給他講了沙漠裡的流沙、塵暴、高溫和嚴寒，聽得李信一驚一詐，大月氏盤踞河西走廊，阻斷商路，嚴禁透露西域事物，年輕的小公子聽著大秦之外還有如此精彩的故事，不由心馳神往，恨不得親身走上一趟。
嚴江又講到在西域的香料特產，重點講了一種紫花苜蓿的植物，耐乾旱冷熱，是馬匹牛羊最喜歡的食物，就是靠吃苜蓿，才培育出汗血馬這種優質馬種。
中間講得餓了，他又提起西域的胡椒孜然辣椒是羊肉牛肉的絕配，吃過一次絕對忘記不了，李信將信將疑，立刻讓手下奴僕去宰了一頭肥羊——牛是不敢殺的，那是重罪。
古代的羊肉毫無添加，切塊後用木籤串上，放碳火上很快溢出油脂，在炭火上吱吱冒煙，激發出一股讓人慾罷不能的滋味，再撒上一點辣椒粉、精鹽與孜然，只嘗了一口，李公子便說不出話來，只顧昨上埋頭狂吃。
吃完後，感覺精神得到升華的李信要求將嚴江手上的調料全部買了。
這自然是不行的，他還要靠這個打出口碑呢，於是他面露遲疑，緩緩說了一個價格。
小公子面色瞬間蒼白，遲疑了一會，不舍地把剩下的幾串肉串打包，說是要回去和爺爺商量。
嚴江自然恭送，送完回房繼續補覺，睡前還看了一眼床上里團成一團的貓主子，它平躺床上正睡得香甜，也是很不貓頭鷹了。
這主子從來不按一隻好貓頭鷹的習性那樣睜一隻眼閉一隻眼睡，愛床鋪愛騎馬愛吃辣椒孜然烤肉，這辣椒還是自己當年從老家帶過來的呢，眼看就要被吃光了，只剩下幾十顆辣椒仔，剛剛又把最後一點辣椒粉給李信吃了，怕是起來要炸毛呢。
嚴江又點愁，唉，早知道要穿越，怎麼著也該帶點紅薯土豆玉米啊，現在可好，只有辣椒了。
他睡了兩個時辰，李信失落地找上門來，他沒能說服家主，又想吃那美肉，便借詢問西域諸事，兩人又聊了一兩個時辰，直至天黑，終於，李信露出自己的目的：「天色已晚，你我一見如故，我準備了好酒美羊，不如一起露天而食，把酒言歡……」
嚴江同意了，於是下手烹烤，拿了調料，微笑地提出自己的目的：「公子既然如此喜歡，江倒有一策，可以兩全。」
「哦，江兄請講！」李信立時坐直了身子。
「這些東西，江皆有種子，只是初來秦地，無地可種，若公子不棄，可以由江租種土地，收成按地均分，公子以為如何？」嚴江將烤好的肉串放入盤中，微笑著舉杯相問。
秦國土地是國有的！國有的！私人不能買賣，想要得地，就得上戰場立功得爵，然後才有土地分發給後人，否則便只能當僱農給別人耕種。數十年後，秦國統一沒仗打，眼看平民再無出頭之日，僱農陳勝對同行說「苟富貴，無相忘」，還被懟說你一傭耕「何富貴也？」這才有了那憤然的「燕雀安知鴻鵠之志」！
李信也是大世家出身，瞬間想通其中關竅，大笑乾杯，道：「江兄既信我，必不負所托！」
隴西公候的家族，要多少地沒有？
兩人把酒言歡，各自暢飲，氣氛越發火熱，頗有一見如故之感。
突然，李信本能感覺一陣寒意，自少便在家族軍中長大的少年有著野獸般的直覺，本能回頭，便看到榻上一隻足有手臂長的白色角梟正對他冷漠而視，那不怒自威的眼眸竟然讓他有一種陪同父親覲見大王的感覺——一定是喝多了，梟鳥雖兇猛，但如何能與大王相提並論？
正想著，那梟鳥竟大步而來，揮著翅膀就掀了酒樽，正要再掀盤子時被嚴江眼急有快地抱住，用希臘語苦口婆心地勸道：「你是才最重要的，但這個兩腳獸關係到我能不能在這裡種辣椒啊，他家才有地，還是這裡的地頭蛇，特別有關係呢，要是得罪了他，我們就得去趙國混了！」
他家主子特別聰明，才一兩個月就和他一起學會了希臘語——亞歷山大統一的北非中東西亞，哪怕帝國崩潰了一百年，他的三大統領瓜分出的國家依然統治了從地中海到印度河，都是希臘語可以通行的地方，直到最近，本地土著們才重新推翻了這些國家，建立起羅馬、安息帝國、孔雀王朝、大夏。
貓主子還是不依，大有你不把他趕出去，我就和你分手的意圖。
就在這時，李信也十分驚嘆地觀察著這隻神俊的鳥兒：「這鳥簡直奇俊，江兄，再過數月便是我十七生辰，需要入軍中服役，若你肯割愛將它贈我，收益的事情我願讓出三成利。」
那胡人皆有馴鳥刺探軍情之用，若他能得一隻，便在戰事上更添勝算，相比之下，一點小利何足掛哉，大丈夫便應上戰場建功立業！
嚴江簡直要控制不住貓主子了，又擔心李公子強要了鳥去，便用秦語糟蹋自家梟鳥：「這不行的，我家小主嬌生慣養，老鼠都不會抓，只在晚上起來吃飯，長得太胖飛上半時辰就要歇息……」
但不知為何，本應聽不懂秦語的鳥兒似乎氣得更厲害了。
「你怎麼能如此養鳥，知道熬鷹麼，不聽話就該餓著！」李信大為可惜，「你這鳥都養廢了，還不如烤著吃了……」
這下貓主子倒是不掙扎了，一雙利眼牢牢盯著李信，仿佛要把他記下來。
於是嚴江打個哈哈，說和鳥兒主寵情深，沒法分開，真不能給，這才把遺憾的李公子送走。
送走麻煩後，嚴江這才揉了一把主子：「陛下今天倒是好脾氣呢，來，我