第71章 貴嬪
長公主今日打扮得光彩照人,與賓客見禮時，笑意盈盈。
貴客總是比別的客人來遲一步。
最先入府的,是王緒。他與桓鑒夫『婦』同來，見到公子,笑眯眯地行禮。我看看周圍,桓鑲不曾來，許是今日在宮中當值，不得離開。
說實話,我著實有些怕他不分時候地讓我給他透『露』長公主行蹤。
雖然他開出的條件甚為誘人。每當想起,我都不由地心底發癢。
這時,門外又是一陣人頭簇擁,卻是寧壽縣主來了。
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她身姿婀娜，在幾個女官的隨護下,款款行至長公主前,笑意盈盈。
「蒙公主相邀,原該全家登門賀喜。可惜父王、母后和世子在國中不得前來，唯有妾一人登門，代父母敬奉薄禮,還望公主笑納,勿棄為幸。」
長公主笑得和氣,看著她道：「不過尋個由頭辦個家宴，縣主這般客氣作甚。」說罷,嘆口氣,對身旁的楊氏道,「縣主如今一人在京中，必是孤寂，想想便教人憐惜不已。」
楊氏笑道：「正是。這些日子我怕她寂寞，常說要帶女兒們到王府去與她作伴，可每次去，她都在學堂。再看阿嫄她們，日日只知玩樂，實教我等慚愧不已。」
一旁的沈嫄聞言，嗔道：「母親怎又來說這些……」
長公主笑起來，親切地挽起寧壽縣主的手，入席而去。
城陽王與桓府的關係一向甚善，有時也會到桓府來。今日他穿著一身尋常衣袍，恰似往日來做客一般，清爽利落。
「太后和母親聞知元初之事，甚為欣喜，特備了些賀禮，也教我帶來。」他對長公主道，說罷，讓身後內侍將禮物魚貫呈上，各『色』錦盒堆得似小山一般。
「太后與貴妃真是，也不是外人，何必如此破費。」長公主嗔道，面上卻喜笑顏開，令僕人收下。正說著話，長公主的內侍來報，說平原王來了。
眾人看去，只見平原王正入府而來，一側跟著桓肅桓攸父子，另一側則跟著梁王。龐玄仍如往日所見，跟在平原王身後，即便來這般貴胄府中赴宴，腰上的刀亦不曾解下。而王妃莊氏落著兩步，由桓攸的妻子許氏和桓旭的妻子樊氏。
眾人忙上前見禮。
平原王看著公子，微笑道：「我昨日就在宮中得知了元初出仕之事。散騎省早說要再添一位通直散騎侍郎，可人選實在難以抉擇，故拖延許久。而溫侍中以元初為人選之後，異議全無，可見元初才學出眾，果名符其實。」
公子亦微笑，道：「殿下謬讚。」
平原王又看向長公主，道：「龐太尉今日原本也要來，可午後忽覺身體不適，卻是腰疼病犯了，故而不得成行。他托我將賀禮奉上，以表歉意，還請姑母勿怪。」
長公主笑得和氣：「殿下哪裡話。也不知太尉身體如何，可請了太醫？」
平原王道：「太尉身體無妨，不過是舊疾復發，將養兩日便會好轉。」
長公主頷首：「如此，我便放心了。」
說罷，眾人皆擁著平原王往席中而去。桓肅、桓攸與桓旭陪伴在平原王身側，似眾星捧月；長公主則與兩個兒『婦』一道陪著王妃莊氏入席。行走間，言笑晏晏，頗為和樂。
「這平原王可真是與從前大不一樣。」青玄望著，意味深長地說，「從前何曾見他如此意氣風發，似皇帝臨朝一般。不知道的人還以為這宴席是為他辦的。」
我用手肘碰一下他，示意他慎言。
青玄撇撇嘴角，不再多說。
長公主的宴席一向精緻，席間，各『色』珍饈美味流水一般呈上，堂下樂人緩歌，賓客觥籌交錯，卻是數月來少有的輕鬆。
不過貴胄們就算享樂，也自有規矩。如青玄所言，這宴席看上去像是為平原王辦的。酒過三巡之後，賓客們各自走動，攀談飲酒。而身邊最熱鬧的不是公子，而是平原王。這般聚宴無甚規矩，幾乎所有人都有意無意地到了他身邊來，坐了里三層外三層。
而平原王似乎對這般場合很是受用，他倚著憑几，手裡端著一杯酒，神態悠然，唇含淺笑。
趙王是大鴻臚，一向健談，此時正坐在平原王的身旁，與賓客們講述著外邦來朝時鬧的笑話，言語風趣，眾人時不時大笑起來。
平原王亦笑，對另一邊的梁王搖頭道：「外邦遠離教化，不識道理，以致做出些許無狀之事。」
梁王附和道：「正是。年初時委奴國來朝，聖上本著教化四海之心，賜以經典千冊，委奴國使者以為天恩慈愛，感激不盡。」
平原王又看向城陽王，道：「我多日不見皇弟，今日去探望太后，還想與皇弟說說話，卻也不見蹤跡，最近可是在忙些甚？」
城陽王道：「近來少府那邊送了些新制的蜀紙和丹青，甚是好用。近來宮中無事，我便在府中研習作畫。」
「哦？」平原王似乎很感興趣，「畫了什麼？」
「花鳥海棠，還有楓葉。」城陽王道，「我新得的硃砂甚好，楓葉畫出來『色』澤鮮而飽滿，皇兄若喜歡，我明日讓人送兩幅過去。」
平原王頷首：「如此甚好。」說罷，他向龐玄道，「你那新居陳設甚是寡淡，我看那室中擺置皇弟的畫，倒是正好。」
龐玄莞爾：「多謝殿下。」
那邊說話的聲音傳到這邊席上，公子和沈沖相覷了一眼，各不多言語。
對於平原王的喧賓奪主，公子全無異『色』。他坐在席上，與沈沖說著話，各是淡然。
「公主待寧壽縣主身為親切。」沈沖看著上首，忽而道，「也不知豫章王回到豫章國不曾。」
我跟著看去，只見長公主不知什麼時候讓寧壽縣主坐到了她的身旁，看樣子，相談甚歡。寧壽縣主面上帶著笑意，甚為嬌俏。
忽然，她的目光朝這邊看過來，我隨即將視線移到一邊。
只聽公子問道：「你打算何時回東宮？」
沈沖道：「快了，再將養兩日便會回去。」
公子頷首。這時，又有人上前來與公子敘話，二人只得停下，各自應對。
時已入夜，桓府中仍有餘興之樂。宴飲之後，園中點起明燈，將各處園景照亮。家伎們裝扮艷麗，奏樂起舞；僕人們則在燈下花間設下案席以及投壺棋博等物，招待賓客們繼續遊樂消食。
賓客們欣然而往，男賓或飲茶閒談，或玩樂賞樂；女眷們則在許氏和樊氏的招呼下，到亭台水榭去閒坐。
「怎不見長公主與縣主？」她們往那邊去時，我聽聞一位女眷向許氏問道，「方才還在。」
「方才縣主的衣裳沾了酒水，姑君帶她更衣去了。」許氏微笑道。
我望了望長公主離去的方向，心中瞭然。
長公主本來想讓我一同與寧壽縣主密談，我對她說，寧壽縣主為人謹慎，若是我在旁邊，必然不會暢言。長公主覺得有理，遂作罷。
其實就算我不出面，寧壽縣主想來也會懷疑到我頭上。不過就算如此，我也不打算與寧壽縣主有過多牽扯，畢竟我打算不久之後便逍遙自在去，無關緊要的枝節，越少越好。
公子和沈沖等人與一干年輕子弟在席間閒聊，我無所事事地站在一旁，正想著長公主那邊事情如何。忽然，身後一個聲音傳來，不高不低：「你可是雲霓生？」
我回頭，卻見是個內侍。未幾，我想起來，他是平原王身邊服侍的，方才一直跟在平原王身後。
「正是。」我說。
「殿下想要見你，隨我來一趟。」他說。
我訝然，道：「不知殿下何事召喚？」
「此事我也不知，你但往便是。」那內侍道。
我『露』出猶疑之『色』，不由地瞥向公子。只見他正與旁人說著話，並不曾看向這邊。
那內侍淡然道：「只離開片刻，桓公子必不會在意。」
平原王果然今日不同以往，從前那種小心翼翼禮多不怪的做派全然沒了蹤影。
我笑了笑：「如此，有勞內官帶路。」
其實不必他說，我也知道他找我來是為了什麼事。
近日來，天氣晴朗，夜裡星象頗為明晰。就在前日，熒『惑』忽而侵入心宿，正應了我前番在慎思宮裡對平原王說的話。他如此湊巧地來找我，自是想要打探些虛實。
桓府中也有為貴客設下的更衣之所，雖不如新安侯高蟠家中的那樣浮誇，但亦是豪奢而不失雅致，京中聞名。
平原王就在最華美的一間裡，我進去的時候，只聽窸窸窣窣的低語傳入耳中，他斜臥在軟榻之上，與他同它而坐的，是龐玄。
「雲霓生。」看到我，他微笑，準確地喚出了我的名字。
我一臉謙恭討好之態，上前行了禮：「奴婢拜見殿下。」
見了我這外人來到，龐玄也沒有起身，仍然坐在軟榻上，打量著我，目光頗有些玩味。
「不必多禮。」平原王語氣隨和，指指下首的榻，道，「坐吧。」
我忙道：「奴婢不敢。」
平原王莞爾：「有甚不敢。從前元初入宮時，我便常見你，也算識得。你到了我跟前，亦可似在元初跟前一般，不必拘禮。」
他說出這麼和氣的話，我著實有些受寵若驚，道：「多謝殿下。」說罷，依言在下首坐下。
平原王又讓內侍給我端上茶來，看著我，道：「今日召你來，乃是想與你敘敘話。你那占卜之術，不知是從何處習得？」
我說：「稟殿下，奴婢占卜之術，無人教授，乃是命中所帶。」
平原王道：「哦？」
我說：「奴婢出生之時，恰遇天狗食日，而後，日月同輝。彼時一雲遊方士路過奴婢家中，說奴婢乃陰陽交匯而誕，可感應天靈。」
這話與我在長公主面前說的不一樣，不過無所謂，他們都是心懷鬼胎的人，就算坐在一起聊上一整天，實話也不會超過十句，當然更不會拿我來互相對質。
「哦？」平原王目光微亮，「這般神奇？」
龐玄卻在一旁道：「如此，你怎落入了桓府做奴婢？」
我聞言，『露』出一臉自傷之『色』：「將軍有所不知，奴婢雖命格奇特，卻終是凡人。那方士還說過，奴婢懷此異術，必傷福報，此生命運多舛。奴婢和家人皆不以為然，奴婢還未自己算過命，後來果然家中敗落，又遭禍事牽連，奴婢亦落得了這做牛做馬的下場。」
我知道平原王必是打聽過我的底細，不過從他方才的問話來看，他好奇的是我的占卜之術而不是雲氏。想來他和長公主一樣，對那些神神化化的東西更感興趣，而不是什麼真才實學。
這也難怪，祖父說過，天下的賭徒都差不多是一般德行，只要讓他們相信有捷徑能得到大利，他們就會毫不猶豫地掏錢。
不過如今看來，平原王對我還並非全信，否則他找我來說的，就不會只是問問我這本事從何學來。
龐玄還想說話，平原王抬手將他止住。
「如此，我知曉了。」平原王道，「雲霓生，你下去吧，來日我若想起別事，再找你來敘。」
我行禮道：「奴婢遵命。」說罷，行禮告退。
走出室中之時，我聽到龐玄道：「不過只是應了一事，殿下莫輕信才是……」
「我豈是那般昏聵之人，你莫擔心……」
我沒有理會，快步回到了花園裡。才走到公子身邊，只見他的眼睛在四處張望，看到我，定了定。
「你方才又去了何處？」他瞥著我問。
我著實有些無奈，公子近來愈發盯得緊，離開一會便要問，仿佛怕我去殺人放火。
這不是好事，須得治一治。
「我不曾去何處……」我『露』出躲閃之『色』。
公子盯著我，似往日與我辯論時捉到了把柄一般，眉梢微微揚起：「那你方才怎不見了？」
我囁嚅：「我不過離開片刻，也要說麼？」
「說不得？」
「也不是，只是不好說。」
公子不耐煩道：「到底何事？」
我眨眨眼，小聲說：「如廁……」
果然，公子神『色』僵了僵，「嗯」一聲，不太自在地收回了目光。
我心中暗笑，重新侍立到他身後去，望著四周，若無其事。
「我昨夜已與寧壽縣主商議。」第二日，長公主對我說，「縣主向我擔保，說豫章王必無異議。」
我微笑，道：「公主出面，自是無人可拒。」
長公主道：「此女確有主意。昨夜她問我，如何篤定聖上必然康復。」
我問：「公主如何回答？」
「自是再三保證。」長公主冷笑，「只怕她父女二人也不會全信，到時定然還要留些退路。」
我說：「豫章王乃精明之人，只要此事順利，他定然不會錯過時機。」
長公主緩緩頷首，片刻，嘆了口氣：「霓生，我想，還是須得去見一見董貴嬪。」
「哦？」我訝然，她果然還是按捺不住。
「只是內宮之中，皇后眼線眾多，只怕不易。」長公主道。
我說：「公主去董貴嬪宮中倒是無妨，她久來無人過問，宮人寥寥無幾，且都是多年的老人，議事比太后宮中方便。」
長公主道：「話雖如此，還缺由頭。」
我笑了笑：「奴婢自有辦法。」
隔日之後的夜裡，董貴嬪殿閣邊的一棵老樹被風吹斷了枝幹，將屋檐壓塌了一角。
聽說此事之後，我知道長公主還是著手準備了。這並不意外。就算皇帝那邊形式順利，不須秦王出手，長公主也不過是給他安排了一門親事，這買賣毫無損失，誰人都能想得明白。
太后正在臥病，聞訊之後，令長公主備上些滋補之物，到董貴嬪殿中探望，慰問壓驚。
長公主去之前，問我：「董貴嬪在宮中穩居多年，非無謀之輩，貿然說起此事，只怕她不會輕易應許。你可有言語之策？」
我說：「如公主所言，無論公主貿然與否，董貴嬪必不會即刻表態，故而此事須緩而圖之，不可『操』之過急。奴婢聽聞，董貴嬪宮中常年供奉一個靈位，可有其事？」
長公主頷首：「正是。那是廬陵王之位。」
「廬陵王？」
「廬陵王是董貴嬪之子，可惜年幼即夭折，未及成年。」
我說：「奴婢曾聞，董貴嬪當年在宮中甚為受寵，連袁太后也要禮讓三分？」
「確實。」長公主道，「她當年誕下皇子之後，可與袁後分庭抗禮，且因袁後無子，朝中一度有廢立之議。可惜不過三年，皇子因一場風寒而去，先帝亦甚為憐惜，將亡子封了廬陵王，後來又將秦王過繼給了她。不過雖是如此，董貴嬪也難免風光不繼，從此門庭冷落。後來董貴嬪自請入宮中的道觀中清修，除專心撫育秦王之外，不再理會宮中之事。故而多年以來，雖宮中多有風雨，董貴嬪卻可安然至今。」
我心底搖頭，死了個兒子，恩情便說斷就斷，先帝也不是什麼好東西。不過這董貴嬪倒是識時務，懂得進退之道，也算活得明白。
「董貴嬪既曾與袁後爭鋒，想來當年亦曾是心高氣傲之人。」
「正是。」長公主道，「想當年我與聖上年幼之時，每當見到董貴嬪，皆不敢高聲言語，唯恐衝撞。」
「可先帝過後，董貴嬪仍是原來封號。若按往例，董貴嬪曾育有皇子，又有一皇子在她名下收養，當封太嬪。可她卻仍是原來封號，不知何故？」
「還不是袁後之故。」長公主道，「袁後對董貴嬪一向懷恨在心，雖不得由頭將她廢黜，但也決然不會給她一點好處。先帝去世後，董貴嬪一度長居廟觀之中，如同出家。」
我又道：「奴婢聽聞，當年高祖登基之時，屬意的太子人選並非先帝，可有其事？」
長公主訝然，道：「確有。高祖元配張皇后只有一子，便是嫡長晉懷王，他在高祖稱帝之前便已去世，而後，皇后亦薨。高祖一直未再立後，便是因為在太子人選上徘徊不定，懸而不決。」
「不知先帝如何得了太子之位？」
長公主道：「此事亦乃袁氏之力。當年高祖的母親劉太后，是袁氏表親。先帝娶於袁氏之後，不僅得了袁氏大力輔佐，亦得了劉太后支持。高祖立儲之時，劉太后力排眾議，最終將先帝立為太子。」
我說：「如此，公主到了董貴嬪面前，可與她先說說廬陵王，再說聊一聊先帝之事，董貴嬪自會有所主張。」
長公主狐疑不已。
「董貴嬪多年修習黃老，往日她到太后宮中，皆沉默寡言，而聞得我等說起政事時，亦是漠然之態，莫非如今卻會突然轉『性』？」
我笑了笑：「她先前之所以不問世事，乃是無所倚仗。便如當年，她有皇子在手時，可曾向袁後示弱？秦王一旦事成，她便是太后，何人會不心動？」
長公主看著我，不置可否。
不過她並沒有耽誤，太后旨意下來之後，她即備了禮品，往董貴嬪宮中而去。半日之後，她從宮中回來，告訴我，如我所言，董貴嬪並未表態，但她並未像從前那般全無興趣，相反，她與長公主談起了些近來的宮中之事，還問起了皇帝的身體。
我知道此事已有了門路，道：「想來假以時日，董貴嬪必有消息。」
長公主頷首：「但願如此。」
此事倒是順利。
就在公子入朝的前一日，董貴嬪宮中傳來消息，說她頭疼病又犯了，夜不能寐。太后仍舊將長公主派去探望，長公主沒有怠慢，當日即又帶著些名貴的補品進了宮城，往董貴嬪宮中而去。
此番，她帶上了我。
在公子面前，她推說前兩日聚宴時，楊氏說近來不順，要我給她算上一算，今日剛好都要入宮探望太后，便帶我一道去。
公子皺眉：「霓生雖會卜卦，卻非萬能，怎麼什麼事都讓她算？」
長公主道：「算一算又何妨，那是你表舅母，你便如此吝嗇？」
公子道：「我也去。」
「都是些『婦』人之事，你去做甚。」長公主道，「且今日你父親兄長都不在，家中若有賓客來訪，連個出面的主人也沒有，成什麼樣？」
公子被長公主一番道理堵回來，只得作罷。
「如此，母親早去早回。」他說著，看我一眼。
「知曉了，你回去吧。」長公主說罷，在內侍的攙扶下，轉身登車。
車馬轔轔離開府前，往內宮而去。
「元初對你甚為在意。」路上，長公主忽而道。
我愣了愣，看向她，只見她似笑非笑，描畫精緻的臉上，看不出喜怒。
「公子方才必是又疑心奴婢參與大事謀劃，故而那般說話。」我說。
「我說的不是方才。」長公主道，「我說的是他去淮南之事，你有何說法？」
她終究還是問起了。我並不慌『亂』，拿出一副公事公辦的樣子，答道：「此事，奴婢亦問過了公子。那時公子在雒陽無事可做，又無遊樂，實在膩煩了，便想出去散心。那時他正好聞得奴婢在淮南，公子從未去過，便索『性』也跟了去。」
「哦？」長公主看上去不置可否。
我無辜道：「奴婢所言句句是實，公主若不信，不若去問公子。」
其實我希望她繼續駁斥我，認為我嘴硬狡猾，實則對她的寶貝兒子圖謀不軌，然後打心底想把我趕走。
可惜長公主並沒有堅持，只淡淡道：「罷了。」說完，不再理會。