第72章 許婚
董貴嬪的宮室離永壽宮不遠。不過同為先帝遺孀,她的宮室比沈太后偏僻許多,也甚為冷清。
我和長公主入內之時,只有兩名老宮人上前迎接，宮院中寂靜無人,望之蕭索。
董貴嬪正坐在神龕之前,手中翻著一本經書,似在默念。
宮人上前通報,她無所動作，未幾，像神龕拜了拜,隨後站起身來。
長公主上前與她見禮,又奉上禮品。
董貴嬪『露』出笑容，讓宮人接了，引長公主到外間敘話。
長公主問了董貴嬪的病，又問了些近來的起居之事,似關懷不已。董貴嬪一一答了,閒聊片刻,忽而道：「今日天氣甚好。我這宮室中雖無繁花鬥豔,倒是有些菊，如今開得正盛。公主若不棄,不若與我到園中賞菊，如何？」
長公主欣然應允,道：「既是貴嬪相邀,豈有推拒之理。」說罷,站起身來，隨董貴嬪一道往園中而去。
園中的菊花果然開得甚好，還未走到，我已經聞到一股怡人的香氣。
「不想貴嬪園中，竟有如此美景。」長公主訝道，「若不知曉，還以為這些花都是園藝大家所栽。」
獲取最新章節更新，請訪問sto🌈55.c🍈om
「我老了。」董貴嬪嘆道，「平日裡無所事事，便只有伺候伺候這些花木。想當年，這些花苗還是先帝賜給子啟的，可他後來離宮，這些花便只有我來替他照管。」
子啟是秦王的字，聽她主動提到，我心中微微一動，不禁看向長公主。
長公主神『色』鎮定，笑道：「原來如此，貴嬪實辛苦。」說著，她嘆了口氣，「秦王如此奔波，也是不好。就算我等姊弟手足，多年來亦只得今年聚首，貴嬪對他必是更為想念。」
董貴嬪莞爾，沒有說話，望了望不遠處，道：「我甚愛此園，每日都到此處來閒坐，公主若不棄，隨老『婦』前往小憩片刻如何？」
長公主道：「貴嬪有請，妾自是欣然隨往。」說罷，攙著她的手，往菊園邊上的亭子裡走去。
董貴嬪身邊只有一個老宮人，看樣子是多年的心腹。長公主身邊也只有一個我。他們二人慢慢地閒談著，在花園中的小路里穿行，我和那宮人落後兩步跟著，亦步亦趨。
我聽到長公主又誇起了園中的花，董貴嬪嘆道：「無人觀賞，好又有何用。老『婦』不似太后兒孫滿堂，宮中總是熱鬧的，上回子啟回朝，我身體好了些之後，每日陪我到園中來，方覺得有了些新鮮的樂趣。老『婦』那時便與他說，他已年紀不小，若是別的宗室王侯，早已有了兒女，老『婦』這宮中也不會總是這般冷清。」
這話里話外已是有了意思，長公主是個精明的，即接過話來，笑道：「哦？不知子啟如何回答？」
「他一貫那般心不在焉，又說他年紀尚輕事務繁忙，又說遼東無門當戶對之人。」董貴嬪說著，又嘆了一口氣，「先帝若還在，定也要被他氣上幾次。」
長公主道：「子啟脾『性』一向如此。不過他說的亦是實在，遼東那偏鄙之地，哪裡有什麼世家閨秀，只怕子啟要是娶一個回來，貴嬪也不滿意。子啟獨守北方，日常之事定然繁多，他無暇『操』心亦在情理。不瞞貴嬪，此事太后亦時常牽掛。上回子啟回來時，她還特地與我等說過，要妾等留意，若有賢良溫順又堪為王后的世家女子，定要告知貴嬪。」
「哦？」董貴嬪笑了笑，「太后每日『操』勞，竟也牽掛此事，卻是為難她了。不知公主尋得如何？」
長公主嘆道：「此事既是太后之名，妾豈敢怠慢。只是子啟乃妾與聖上手足，論才能，亦是宗室之佼佼者。妾數月以來，在各家閨秀中打探，那些出身可與子啟匹配的，不是許了人，便是年紀不合適，甚為難尋。」
董貴嬪頷首，沒有言語。
二人走到了亭中，長公主扶她坐下，繼續道：「不過妾近日卻想到一人，她正值議婚之齡，無論出身還是年紀，亦與子啟相善。」
董貴嬪抬眼：「哦？何人？」
「想來貴嬪也見過。」長公主微笑，「便是昌邑侯的第五女，名緹。平日裡也來過宮中，想來貴嬪亦見過。」
「桓緹？」董貴嬪看著長公主，亦莞爾，道，「確實見過，相貌舉止皆端莊。」
「正是。」長公主道，「她是妾從小看著長大，最知她品『性』，文雅識禮，見者無人不稱讚。改日妾將她帶來宮中，貴嬪見了，比也是歡喜。」
「如此，便有勞公主掛心。」董貴嬪道，說罷，忽而有些感慨之『色』，「先帝臨去之前，最不放心的便是子啟，嘗囑咐老『婦』好好照顧，不可怠慢。如今此事若了，老『婦』就算旋即西去，亦可無所牽掛。」
「貴嬪哪裡話，」長公主淡淡一笑，「以貴嬪福澤，必可子孫滿堂，壽如山石。」
董貴嬪神『色』和藹，不多說下去，又與長公主聊了些各宮的近聞。沒多久，宮人過來，說園中有風，董貴嬪身體剛剛痊癒，不能久留此處，須得回殿內去。
長公主亦不久留，又攙起董貴嬪往宮室中去。回到了殿上，她寒暄兩句，向董貴嬪告辭。
「我這兩日一直想去探望太后。」董貴嬪道，「可惜身上亦有些不好，只恐過了病氣。」
長公主好言安慰道：「貴嬪不必過於憂心，太后亦記掛著貴嬪，待過了些時日，太后與貴嬪皆好些了，再一道聚首，豈不甚好。」
董貴嬪頷首。
長公主正要行禮，這時，一名內侍匆匆走了進來。
「貴嬪。」他稟道，「中宮駕到。」
「中宮？」長公主和董貴嬪皆微微變『色』，相視一眼，忙起身往殿前走去。
果然是皇后，才出到階上，正見儀仗入內。
皇后一身燕居常服，看上去頗為隨和，走入庭中，步履不急不緩。
長公主攙著董貴嬪，忙走下階去，向皇后行禮。
皇后親手將董貴嬪扶起，道：「貴嬪身體不適，切莫多禮。」說罷，她又看向長公主，莞爾，「不想公主今日也在。」
長公主道：「太后在病中聞得貴嬪身體又不好了，遣妾來探望。」
皇后頷首：「太后果是心善之人。妾亦是聞得此事，今日正好空閒，便來看看貴嬪。」
董貴嬪忙行禮道：「勞皇后牽掛，老『婦』惶恐。」
皇后道：「貴嬪哪裡話，妾身為中宮，貴嬪安康，便乃妾身負之任。」
董貴嬪『露』出感激之『色』，將皇后迎入殿中。
待得在上首坐下，皇后將四下里望了望，嘆道：「人人皆言貴嬪樸素，如今看來，卻是確實。」
董貴嬪微笑：「老『婦』每日讀書看經，心神寧靜，別無他求。」
皇后又問道：「聽聞前些日子夜裡大風，這宮中竟刮斷了樹枝，將殿閣打壞，可有其事？」
「確有其事。」董貴嬪道，「那是多年的老樹，一時抵擋不住，便折斷了。」
皇后皺眉，對身旁的內侍道：「同是颳風，怎別處殿閣不見打壞？必是有司怠慢，疏忽了貴嬪宮中日常修繕，須得責問。」
內侍忙道：「小人遵命。」
皇后神『色』稍解，轉過頭來，又問候了一番董貴嬪的身體。
董貴嬪一一答了，皇后嘆道：「如今即將入冬，貴嬪宮中若有缺憾之物，定要告知少府。貴嬪自是平和寡慾之人，可身體還須保重。」
董貴嬪應下，再度謝過。
皇后笑了笑，卻看向長公主。
「元初之事，妾近來時常聽人提到。」她說，「不知何時去散騎省赴任？」
長公主道：「元初就任之期，就在明日。」
皇后頷首嘆道：「從前聖上就說過，他這些子侄輩中，宗室未必有甚出息之人，元初則定然是良材。如今所見，果不其然。」
長公主亦笑：「中宮過譽。」
皇后拿起邊上的茶杯，輕輕吹一口氣：「若妾未曾記錯，元初快十九了，可對？」
長公主道：「正是，他二月十六出生，還有三個月。」
皇后微笑：「仍未議親麼？」
我在長公主身後聽得這話，不禁心頭一動。看向皇后，她正抿一口茶，神『色』悠然，似平日閒聊一般。
「還未曾。」只聽長公主道，「元初曾得讖言，不可早婚，故而妾與丈夫未敢為他議親。」
「雖還不可議親，但先行定下，當未嘗不可。」
長公主詫異不已。
「哦？」她說，「皇后之意……」
皇后笑了起來，神『色』柔和。
「妾這些日子，一直在想著此事，今日恰好遇得長公主，便索『性』與公主說道說道。」她將茶杯放下，「不瞞公主，妾有意給元初提親，不知公主意下。」
長公主的聲音亦是委婉：「如此，不知是哪家閨秀？」
「能配上元初的女子，豈可出身平凡？自當是皇家。」皇后和氣地說，「南陽公主上個月滿了十四，這般年紀，也該議親了。從前聖上總說不捨得她早早嫁人，妾思及此事，元初倒是合適。如今定下，南陽公主可在宮中多留幾年，直到元初無礙了再成婚，豈不兩全其美？」
我愣住。
長公主看著皇后，過了一會，也笑起來。
「皇后賢明，此言甚是。元初得皇后如此抬愛，實乃大幸。」她說著，卻話鋒一轉，「不過這般大事，妾不敢擅自做主，須得回府與丈夫商議。」
皇后道：「這是自然。公主婚事乃有司主持，妾不過先與公主提起，若府上無異議，妾即可召宗伯及太常相商，以成好事。」
長公主面『露』喜『色』，向皇后拜謝。
皇后此來，坐得並不久。又閒聊了一番之後，她望望天『色』，與董貴嬪和長公主告辭。
長公主亦不久留，隨著皇后出了宮門，再行禮將她送走，也自行登車而去。
不只是我，皇后方才的舉動，也令長公主十分驚訝，坐在馬車上，她的神『色』仍不得鎮定。
「皇后這是何意？」她低聲道，「怎會這般來獻殷勤？」
我說：「自是為了拉攏公主。」
「哦？」長公主道，「她拉攏我做甚。」
「為了皇太孫之事。」我說：「只怕不久，皇后便要對皇太孫下手，然後立平原王。到了那時，無論朝廷還是宗室，必又是一場沸沸揚揚，皇后須得公主支持。」
長公主想了想，道：「既要我支持，為何要為南陽公主說媒？讓一個龐氏的閨秀嫁來桓府豈不更好。」
我搖頭：「若要拉攏他人，必當投其所好。龐氏的閨秀，公主如何願意？且南陽公主的外家不過一個新野侯陳衷，勢單力薄，一來可隨意拉攏，一來也不必懼怕白白為他人搭橋，豈非大善。」
長公主聽著，『露』出冷笑。
「如此說來，她卻是有求於我。」片刻，她又問，「依你所見，我可答應否？」
答應個屁。
話到了嘴邊，我卻說不出來。
——那點才名，不過是世人消遣之物，我要成為我祖父那樣的肱股重臣……
莫名的，我想起了公子曾說過的話。
我皺眉，咬了咬嘴唇。
「霓生？」長公主見我不言語，『露』出疑『色』。
我說：「奴婢不敢妄言。不過公主方才不曾回絕，想來已有計議？」
果然，長公主彎了彎唇角。
「如皇后所言，可與元初相配之人，非南陽公主莫屬。」她緩緩道，「此乃其一。其二，我答應了皇后，則如立下許諾，皇后必會對我等放心許多，於大事有益。」
想法倒是沒什麼錯處。
我說：「不過公主可知，淮陰侯亦期望表公子尚公主？」
長公主道：「自是知曉。」
我說：「公主答應了，只怕淮陰侯不喜。」
長公主不以為然：「他有甚好不喜。這是皇后配給元初的，又不是我求來的。且沈氏出了一個太后一個貴妃和一個皇子，莫非還不知足？什麼好處都想占，天下豈有這般好事。」
我說：「話雖如此，可桓氏與沈氏兩家一向共進退，如今大敵當前，還是和氣為上。」
「只不過是定下個意向，又不是正式行六禮。」長公主道，「先讓有司定下，待得解決了宮中之事再讓他知道不遲。」
我還待再說，長公主看著我，意味深長：「你以為不妥麼？」
我忙道：「凡事皆有好壞，奴婢不過替公主想一想壞處。」
長公主道：「我知曉了，此事我自有定奪。」說罷，又問，「今日董貴嬪之意已是明確，只不知秦王那邊又會如何？」
我說：「秦王不會回應。今日之議，不過給他指了一條路，不過以秦王之智，一旦時勢水到渠成，他自會來走。」
長公主頷首。
我又道：「只是秦王甚為精明，要引他入局，有一事須得嚴守秘密，不可被其知曉。」
「何事？」長公主問。
「便是醫治聖上之事。」我說，「秦王來雒陽的前提，乃是深信陛下不治。若其聞得風聲，必會按兵不動，公主則要功虧一簣。」
長公主頷首；「此事我知，你不必擔憂。」說罷，她『露』出笑容，「霓生，今日帶你來果然不錯，若非如此，我無人可問。」
我笑笑：「公主過獎。」
不知為什麼，我心裡卻高興不起來。
車窗上的珠簾隨著馬車的走動輕輕搖擺，隱約可見宮牆上方的天空中，飄著一塊烏雲，低低的，好像壓在人的心頭，揮之不去。
回到桓府中的時候，已經是午後。
才下車，內官走過來，向長公主稟報，說淮陰侯沈延來了，在堂上等著。
長公主『露』出訝『色』，往堂上走去。
果然，沈延正坐在那裡，公子陪在一旁。
不知為何，我發現公子看我的目光有些許不定，似乎不太高興。
「這般時辰，不是問安不是用膳，什麼風將你吹了來？」長公主心情甚好，寒暄一番之後，在上首坐下，問道。
「不瞞公主，」沈延嘆口氣，「不佞此來，乃是又為了討要府上的雲霓生。」
「哦？」長公主『露』出訝『色』，眾人的目光都落向我。
我看著沈延，亦詫異不已。
「莫非逸之又不好了？」長公主忙問。
「也不是不好。」沈延無奈道，「他說，過兩日便要回東宮去繼續當太子冼馬。」
「這麼快。」
「正是。」沈延搖頭，「逸之『性』情，公主亦是知曉，但凡他一心要做的事，我等如何說也無用。他原本今日就要去東宮，他母親苦苦相勸才勉強答應過兩日才去。逸之房裡的人說，他的傷口有時還會隱痛，我等實在擔憂他身體，不得已，還是來求公主幫忙，將雲霓生再借些日子。」
從他開口的時候，我就預感沈延是唯恐他的寶貝兒子再有閃失，便又來打我的主意。
其實在我還沒有去淮南的時候，我就聽說過，沈延想乾脆求長公主把我送給沈沖，但長公主一口回絕。沈延只好退而求其次，讓我住到淮陰侯府上，直到沈沖痊癒。
此事雖然因得我中途去淮南被打斷，但長公主畢竟答應過他，亦不好拂了面子。
「如此，有何不可。」長公主笑了笑，對我道，「霓生，你明日便到君侯府上去。不過家中有時也離不得你，用得你時，你須得速速回來。」
她說的什麼事，我自然明白，行禮應下。
回到院子裡，公子沒有去午睡，卻令人在院子裡鋪陳茵席，他要看書。
這是公子向來的愛好，天氣不陰不晴之時，溫涼適宜，光照也不會太猛烈，在院子裡看看書飲飲茶，乃是樂事。
「太后今日如何？」隨他回房裡更衣的時候，他問我。
「尚可。」我隨口胡謅，「看著氣『色』比上次好。」
公子看了看我：「你真給表舅母卜了卦？」
我說：「不曾，今日楊夫人有事，不曾入宮。」說罷，我也看公子一眼，「公子不想我為人卜卦？」
「不是。」公子停了停，道，「霓生，你是聰慧之人，不必靠卜卦來混淆耳目。」
我一怔，看著他。
只見他也看著我，神『色』竟是有些認真。
我忍俊不禁：「公子怎突然說這些。」
「想說便說了。」公子道，「你去了淮陰侯府中，淮陰侯必也想找你求卦，豈不麻煩。」
我心想，真是那樣倒不錯，淮陰侯也是個有錢人……
「公子放心好了，我去淮陰侯府，只侍奉表公子，旁事自不理會。」我說。
公子應了聲，卻忽而又道：「去逸之身邊，你十分欣喜麼？」
我訝然，耳根忽而熱了一下，不禁狐疑地瞅向公子，莫非他看出了什麼……
「公子何來此問？」我作出不解之『色』。
「不過問問，」公子道，「你與逸之不是總有說有笑？」
我說：「可我與公子亦有說有笑。」
「那不一樣。」公子道，「你與我說話總犟嘴。」
「那是因為公子不聽勸。」我說，「公子若也像表公子那般，我說什麼都帶著笑溫文答應，我必也不犟嘴。」
公子疑『惑』地看著我，『露』出匪夷所思之『色』。
「逸之與你說話，總這般麼？」他問。
我忽而起了逗弄之心，道：「正是，公子就做不到。」
公子不服氣：「我怎做不到？」
「那公子做來試試。」我說，「公子便含笑看我，說話慢些。」
「說甚？」
「說『霓生，你說什麼都對。』」
「這有何難。」公子不屑地說罷，看著我，張口，「霓生……」
「公子還未帶笑。」我打斷道。
公子生硬地彎起一點笑：「霓生……」
「再慢些。」
公子的唇角抽了抽。
「罷了。」他轉開頭，一臉嫌棄之『色』，「這般酸把戲，也不知他從何處學來。」
我看著他彆扭的樣子，不禁笑了起來。
可笑著笑著，心底有些莫名的滋味。
我想起了皇后提親的事，若無意外，公子和南陽公主的婚事便要定下了。
雖然我一直知道長公主此事極有可能將此事做成，但它真正來臨，卻又是另一種感覺。那意味著不僅我會離開公子，公子也會離開我。而過去的三年時光，即將走到盡頭。
想來到了以後，在這室中和公子說話的就是南陽公主了。不過南陽公主那樣的教養，應該不會跟公子頂嘴，無論公子說什麼，她大約都會含羞帶怯地聽著，道「夫君說得對」……當然，她愛好詩文，公子寫字的時候，她必不會像我一樣只想著一個字能賣多少錢，而是跟他一同『吟』詩作賦，琴瑟和鳴……
你有甚好牽掛。心底一個聲音道，反正你不久之後就要走了。
「霓生。」這時，公子已經走出門外，不緊不慢地喚了一聲。
是啊，就要走了。
我深吸口氣，把那些雜念都趕出心底，邁步跟了上去。