第五章 自控
欲望是一切人類活動的起始，它使人類獲得無窮無盡的動力。但如果欲望過於強烈，就不再是有助於我們的積極力量，而成為奴役我們的消極力量。因而，王陽明勸誡人們要針對聲、色、貨、利這些欲望下功夫，克制欲望，保持內心的中正平和。
針對聲、色、貨、利下功夫
問：「聲、色、貨、利，恐良知亦不能無。」
先生曰：「固然。但初學用功，卻須掃除蕩滌，勿使留積，則適然來遇，始不為累，自然順而應之。良知只在聲、色、貨、利上用功，能致得良知精精明明，毫髮無蔽，則聲、色、貨、利之交，無非天則流行矣。」
學生問王陽明：「聲、色、貨、利，這些東西恐怕良知里也不能沒有吧？」
王陽明回答說：「的確如此。但人們剛開始修身養性時，必須要在心中將聲、色、貨、利掃除乾淨，一點也不能殘留，這樣偶然遇到也不會為其所累，自然能按照良知來順利應對。也就是說，致良知就是要針對聲、色、貨、利下功夫，只要人們使自己的良知精純光潔，沒有一絲一毫的遮蔽，那人們同聲、色、貨、利打交道，就會遵行天理自然運行了。」
聲指歌舞，色指美色，貨指金錢，利指私利，這些都是人們的欲望，因此聲、色、貨、利就被視為欲望的象徵。人生在世，很難做到一點欲望也沒有，但若物慾太強，就容易淪為欲望的奴隸，一生負重前行。因此王陽明才告誡人們要針對聲、色、貨、利下功夫，減少自己的欲望，懂得知足常樂。
從前，一個想發財的人得到了一張藏寶圖，上面標明在密林深處有大量的寶藏。他立即準備好了一切尋寶用具，還特別找出四五個大袋子用來裝寶物。一切準備就緒後，他便進入了那片密林。他斬斷了擋路的荊棘，蹚過了小溪，冒險衝過了沼澤地，終於找到了第一處寶藏，滿屋的金幣熠熠奪目。他急忙掏出袋子，把所有的金幣裝進了口袋。離開這一處寶藏時，他看到了門上的一行字：「知足常樂，適可而止。」
他笑了笑，心想：有誰會丟下這閃光的金幣呢？於是，他沒留下一枚金幣，扛著大袋子來到了第二處寶藏，出現在眼前的是成堆的金條。他見狀，興奮得不得了，依舊把所有的金條放進了袋子，當他拿起最後一根金條時，看到上面刻著：「放棄下一個屋子中的寶物，你會得到更寶貴的東西。」
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他看到這一行字後，便迫不及待地走進了第三處寶藏，裡面有一塊磐石般大小的鑽石。他發紅的眼睛中泛著亮光，貪婪的雙手抬起了這塊鑽石，放入了袋子中。他發現，這塊鑽石下面有一扇小門，心想，下面一定有更多的寶藏。於是，他毫不遲疑地打開門，跳了下去。誰知，等待他的不是金銀財寶，而是一片流沙。他在流沙中不停地掙扎，可是他越掙扎就陷得越深，最終與金幣、金條和鑽石一起長埋在了流沙下。
如果這個人能在看了警示後立刻離開，能在跳下去之前多想一想，那麼他就會平安地返回，成為一個真正的富翁。然而，很少有人能在聲、色、貨、利面前保持冷靜、不被誘惑。貪婪地想要獲得更多，卻往往在貪婪中失去更多。
明末清初有一本書叫《解人頤》，對人的欲望作了入木三分的描述：「終日奔波只為飢，方才一飽又思衣。衣食兩般皆俱足，又想嬌容美貌妻。娶得美妻生下子，恨無田地少根基。買到田園多廣闊，出入無船少馬騎。槽頭扣了騾和馬，嘆無官職被人欺。當了縣令嫌官小，又要朝中掛紫衣。若要世人心滿足，除是南柯一夢兮。」做人如果不能控制自己的欲望，就會成為欲望的奴隸，最終喪失自我，被欲望所奴役。
俄國作家托爾斯泰曾說：「欲望越小，人生就越幸福。」欲望與生俱來，人人都有。世人為何不心安，只因放縱自己的欲望。如果人們能夠聽從王陽明的勸誡，掃除心中對聲、色、貨、利的貪圖，就能以純明的良知輕鬆應對世界上的任何事，也就不會有那麼多的煩惱和痛苦。
不要被虛名所累
先生曰：「聖賢非無功業氣節，但其循著這天理則便是道，不可以事功氣節名矣。」
王陽明曾說：「聖賢不是沒有功業氣節，他們只是遵循天理，這就是道。聖賢不是以功業氣節而聞名的。」在他看來，具有真才實學的人是用不著用所謂的「功業氣節」等虛名來證明自己的學問或者優秀之處的。放眼那些具有真才實學的名人、偉人，他們都對虛名持不屑一顧的態度。恩格斯極其反感別人稱他為「導師」，他在給普列漢諾夫的回信中，第一句話便是：「請您不要稱我為導師，我的名字叫恩格斯。」曾兩次榮獲諾貝爾獎的居里夫人，把金質獎章給孩子當作玩具，且語出驚人：「我是想讓孩子們從小就知道榮譽就像玩具，只能玩玩而已。」
王陽明也是一個不重視虛名的人，儘管他也曾幾次參加科舉考試，並最終獲得了功名。但他參加科舉考試的目的不在於功名，而在於功名背後的實際意義。正如他在第一次參加科舉考試落榜時所說：「我的確有點兒難受，但不是因為沒有考中，而是因為不能考中為國家效力。」縱觀王陽明的政治生涯，他也確實在全心全意地為國家效力，為百姓謀福。也正是因為這樣，他才成為備受後人推崇的名臣、聖賢。
然而，儘管人們明知不該追求虛名，卻仍舊甘心為虛名所迷惑。古人有云：「聲名，謗之媒也。」意思是說，人們常常為聲名所累，這個聲名也即人們常常說的虛名。虛名者，有名無實，或要其名而不要其實之謂也。生活中，有很多人對此貪戀不已。
有一個書生因為像晉人車胤那樣借螢火蟲的光夜讀，在鄉里出了名，鄉里的人都十分敬仰他的所作所為。一天早晨，有一人去拜訪他，想向他求教。可是這位書生的家人卻告訴拜訪者，說書生不在家，已經出門了。來拜訪的人十分不解地問：「哪裡有夜裡借螢光讀書，學一個通宵，而清晨大好的時光不讀書卻去干別的雜事的道理？」家人如實回答說：「沒有其他的原因，主要是要捕螢火蟲，所以一大早出去了，到黃昏的時候就會回來。」
車胤夜讀是真用功、真求知，而這個書生卻在清晨這樣的大好的時光下出門捕螢，黃昏再回來裝模作樣地表演一番，完全是本末倒置，是虛偽的表現。「名」是有了，但時間一長難免會露出馬腳。靠一時的投機取巧譁眾取寵，這樣的「名」往往很短暫，如過眼雲煙，很快會被世人遺忘。那時，這位「名人」便再也無法風光了。
追求名譽難免不被虛名所累，誤了一生。虛名不過是噱頭，卻有太多人被它牽制。虛名能為人帶來一時的心理滿足，但它本身毫無價值、毫無意義，任何一個真正的有識之士，都不會看重虛名。
而且，虛名往往非福而是禍。宋襄公為虛名而禍國，慈禧太后為虛名而殃國；一些人為虛名濫上項目，動輒數億、數十億資金付諸東流；一些人為虛名投機鑽營，損人利己……類似例子舉不勝舉。人們應鄙視虛名，視虛名為國之敵、人之敵、己之敵，無論先賢今人，無一不告誡世人不要圖虛名。
王陽明和他的學生討論有關「名」的問題時曾說過，如果一味地力追聲名，就不會懂得真實、純樸的道理，人生就會徒增煩擾。正如鄭板橋先生所云：「名利竟如何/歲月蹉跎/幾多風雨幾晴和/愁風愁雨愁不盡/總是南柯。」人生太短暫了，而要做的事卻很多，何必為虛名所左右，何必機關算盡為虛名而累呢？請拋卻虛名，著眼未來，只要腳踏實地，我們終將到達人生的制高點。
住茅草棚也快樂
昔孔子欲居九夷，人以為陋。孔子曰：「君子居之，何陋之有？」守仁以罪謫龍場。龍場，古夷蔡之外，於今為要綏，而習類尚因其故。人皆以予自上國往，將陋其地，弗能居也。而予處之旬月，安而樂之，求其所謂甚陋者而莫得。
王陽明被貶到偏遠的龍場後，並未因當地生活條件的艱苦而痛苦不堪，反而以此為樂，正如他自己在《何陋軒記》中寫的那樣：「孔子當初想在九夷居住，弟子們都認為九夷的環境太簡陋了，不適宜居住。孔子卻認為，君子居住在那個地方，就會用君子之風去影響當地的人們，將文化傳播到那裡，改變那裡的習俗，哪裡還會簡陋呢？我（王陽明）因為犯了錯誤而被貶到龍場驛站來，這龍場在古代是蠻荒之地，在今天卻成為政府安撫少數民族的重點地區，但這裡的生活條件依舊很落後。人們都以為我這從繁華的大都市來的人難以在這簡陋的地方居住，然而，我卻在這簡陋的環境裡安然處之，以苦為樂。」
據當時隨同王陽明前往的弟子說，龍場簡直就是野生動物園：毒蛇遍地，野獸遍山。在路上行走，一不小心就會踩到蛇的尾巴。每天早上醒來，由於山中的空氣夾雜著毒氣，常使人感到胸悶、頭痛欲裂；且山中大霧瀰漫，很難看清道路，行走時一不小心就會摔得頭破血流。更糟糕的是，因為龍場驛站年久失修，已經沒有房子可供居住，王陽明和弟子們為房子問題費了不少心思。他們先是搭了一個茅草棚棲身，但考慮到易受野獸襲擊，就又選了個山洞住下，但山洞太陰冷潮濕，王陽明的隨從們都病倒了。
即便在這樣惡劣的環境裡，王陽明仍然十分樂觀，他不僅將居住的山洞命名為「陽明小洞天」，還親自劈柴火、打水、煮粥，餵生病的隨從吃，為他們唱家鄉小調、講故事，以撫慰他們低落的心情，對生病隨從的小脾氣也是百般容忍。此外，他還積極與當地居民互通有無：他教當地居民打土坯，用木頭建房子；當地居民則教他種糧食，還到山裡砍伐木材幫他搭建了幾間房屋，王陽明將其命名為「龍岡書院」，後來又有了「賓陽堂」、「何陋軒」、「君子亭」等建築，成為王陽明龍場開悟、講學的重要場所。
《後漢書·楊彪傳》中談道：「安貧樂道，恬於進趣，三輔諸儒莫不慕。」意思是說，人們要能安於貧窮困苦，並且以堅持自己的信念、理想為樂。正是憑藉「安貧樂道」的精神，王陽明才沒有委靡墮落，反而在悟道講學中，獨創了心學。他自己在《始得東洞遂改為陽明小洞天三首》中寫道：「藐矣簞瓢子，此心期與論。」詩中引用了顏回對待艱苦生活的態度「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂」。王陽明說：「顏回雖離我們很遠，但我願意像他那樣安貧樂道。」
在王陽明看來，安於貧困生活，以學習和掌握聖人之道為樂，不被現實與名利所擾，便會找到自己的人生意義，這與佛家的持戒之道是一脈相通的。明代施惠在《幽閨記·士女隨遷》中說：「樂道安貧巨儒，嗟怨是何如，但孜孜有志效鴻鵠。」如果沉浸在世俗名利中不能自拔，一心追求欲望的滿足，那麼還不如在寧靜的海邊享受簡單的幸福。著名學者梁實秋在《雅舍小品·圖章》中也說過：「安貧樂道的精神之可貴更難於用三言兩語向唯功利是圖的人解釋清楚的了。」
總之，能夠安貧樂道，獨守內心的清淨，是修行的一種境界。若做人也能夠如此，則必將有所收穫。�
與人攀比，不如自我攀比
德章曰：「聞先生以精金喻聖，以分兩喻聖人之分量，以煅煉喻學者之工夫，最為深切。惟謂堯舜為萬鎰，孔子為九千鎰，疑未安。」
先生曰：「此又是軀殼上起念，故替聖人爭分兩。若不從軀殼上起念，即郋堯舜萬鎰不為多，孔子九千鎰不為少。堯舜萬鎰，只是孔子的。孔子尢千鎰，只是堯舜的，原無彼我。所以謂之聖，只論精一，不論多寡。只要此心純乎天理處同，便同謂之聖。若是力量氣魄，如何盡同得？後儒只在分兩上較量，所以流入功利。若除去了此較分兩的心，各人盡著自己力量精神，只在此心純天理上用功，即人人自有，個個圓成，便能大以成大，小以成小。不假外慕，無不具足，此便是實實落落，明善誠身的事。」
一天，王陽明的弟子劉德章向王陽明表達了自己的一個疑惑：「先生以純金比喻聖人，以分量的輕重比喻聖人才智的大小，用鍊金比喻學者的修養功夫，最為深刻準確。只是您把堯、舜比喻成重萬鎰的純金，把孔子比喻為九千鎰的純金，似乎不太妥當。」
對此，王陽明回答說：「你這又是從外在形式上去考慮問題，從而有意為聖人爭些分量。如果不是這樣，那麼把堯、舜比做萬鎰純金也不為多，把孔子比為九千鎰純金也不為少。堯舜的萬鎰也就是孔子的，孔子的九千鎰也就是堯舜的，原本就是不分彼此的。要知道，聖人之所以為聖人，重點看他們的內心是否精一、純明，而不在於他們心智的大小。只要心至純至精為天理，就都是聖人。如果談及他們的才能氣魄，怎麼可能相同呢？後世儒生只在才能上作比較，因此陷入功利之心中。如果消除了比較才能的私心，每個人儘自己的力量、精神在存養天理上下功夫，就會人人功德圓滿：能力大的做出大的成就，能力小的做出小的成就，無須藉助外力，無不完美純粹，這才是踏踏實實、明善誠身的事情。」
生活中，差別無處不在，於是一些人在差別中情不自禁地將自己與別人進行比較。如果自己與別人的差距不是很大，那麼心理上或多或少會感到些許平衡；如果自己比對方好，心裡就容易產生驕傲感；如果自己不如對方，心裡就會感到失落、痛苦；更有甚者，會因為嫉妒而詆毀那些比自己出眾的人。比如別人收入比自己多，就會覺得別人的收入來源可能不正當；別人長得比自己漂亮，心裡就會暗罵對方是「狐狸精」、「花瓶」之類。
人往往就是這樣，很多煩惱都是因自己覺得不如周圍的人而滋生出來的。其實世上本無事，實是庸人自擾之。別人在其熟知的領域超過你，並不說明你技不如人，只能代表你不了解某一方面的知識，而在其他方面，你可能比他強，想明白了這些，也就沒有心結了。如果你還是想不開，那就跟那些不如你的人比較，不妨做一回魯迅筆下的阿Q。總之，只有跳出「與別人比較」的心理，才能成為與「自己比較」的獨立的自我。
一天，一個國王獨自到花園裡散步，使他感到萬分詫異的是，花園裡所有的花草樹木都枯萎了，園中一片荒涼。
後來國王了解到，橡樹由於自己沒有松樹那麼高大挺拔，因此輕生厭世死了；松樹又因自己不能像葡萄那樣結許多果子，也死了；葡萄則哀嘆自己終日匍匐在架上，不能直立，不能像桃樹那樣開出美麗可愛的花朵，於是也死了；牽牛花病倒了，因為它嘆息自己沒有紫丁香那樣的芬芳；其餘的植物也都垂頭喪氣，無精打采，只有很細小的心安草在茂盛地生長。
「小小的心安草啊，別的植物全都枯萎了，為什麼你這麼勇敢、樂觀，毫不沮喪呢？」國王問道。
「國王啊，我一點也不灰心失望。因為我知道，如果國王您想要一棵橡樹，或者一棵松樹、一叢葡萄、一株桃樹、一株牽牛花、一棵紫丁香，等等，您就會叫園丁把它們種上，而我知道您寄希望於我的就是要我安心做小小的心安草。」小草回答說。
計較他人的長處，貶低自己的短處，只會讓自己陷入自毀的泥潭。人們常常覺得自己不夠好，因為別人比自己更好；自己不夠聰明，因為張三比自己更聰明；自己不夠能幹，因為……人們總是有理由否定自己。我們也應該學習心安草，跳出「與別人比較」的模式，成為與「自己比較」的獨立的自我。
如果你消除不了比較才能的私心，那麼你至少要學會客觀地看待自己和他人，不僅要看到對方的優點，也要看到自身的優點。所謂「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香」正是這個道理。當你做到了客觀比較，你就能看清自己的生存價值，也就能知足常樂，真正達到王陽明所說的「人人自有，個個圓成」的境界。
滿足需要，而不是滿足欲望
喜、怒、哀、樂本體自是中和的，才自家著些意思，便過不及，便是私。
王陽明認為，喜、怒、哀、樂的情感，就生發它們的本體來說，是中正平和的。只是人們在表達喜、怒、哀、樂時往往夾雜著別的意思，才會過度或不足，就成了私慾了。由此可見，如果心不受欲望的操控，人們所產生的喜、怒、哀、樂等情感就不會有痛苦、快樂的區別了。
而如何才能讓心擺脫欲望的操控呢？其實只需要人們分清自己的需要和欲望，即滿足自己的需要，而不是滿足自己的欲望。可惜大多數人都分不清楚這兩者的差異，往往錯將「欲望」當成「需要」，結果為自己帶來無盡的煩惱和痛苦。
簡單來說，需要是人們本能的反應，是此時此刻的反應。正如此刻你餓了，就需要吃飯；此時你口渴，你就需要喝水；此時你睏倦了，你就需要休息……「需要」是很單純的感受，也是最本質的反應。如果你不能及時地滿足自己的需要，那麼你的身體就會提出「抗議」，比如，飢不飲食、渴不飲水，生命的能量就會透支；睏倦時不睡覺，那麼精神就會崩潰。
曾經有一位記者採訪一位大作家，記者問他：「您認為人生中最幸福的事情是什麼？」沒想到，這位大作家竟然回答說：「大便通暢！」作家解釋說，當你便秘的時候，你就知道什麼叫作痛苦了。
人的「需要」是不能夠壓制的，正如花開柳綠是因為時節到了，花苞需要綻放，柳芽需要舒展；正如久旱的大地需要甘霖的滋潤，以便植物生長；正如湖泊需要水草來自我淨化……需要是真實的，歸於本質的，也可以說，「需要」是必需的。
需要，是生理本能的反應，同樣也是心靈的反應。我們在職場、商海奔波勞碌，常常會不可避免地感到壓抑，這時候，我們的心裡自然而然就生出一些需要，需要放鬆一下，需要發泄一下。也許，此時此刻，你就是想去街邊的花園散散步；也許，此時此刻，你只是想停下手中的工作看看書；也許，此時此刻，你突然很想一個人看一場老電影……這些都是當下心靈的需要，是你此時最真實的感受，那麼你為什麼不去滿足它呢？沒錯，幸福是相對於痛苦而言的，如果我們當下的需求沒有得到滿足，那麼你就能真真切切地感受到這一刻的痛苦。所以說，人生本能的滿足和需要，是勝過一切的。
而欲望，是人們的意念，是屬於未來的產物，這種意念驅使著人們去追逐一些本不屬於自己的東西。當有了欲望的時候，人們的心就已經投向了虛無縹緲的未來。人們把欲望奉為至上，可是欲望卻回報給人們無盡的痛苦和煩惱。人們之所以會常常感到心煩苦悶？正是因為我們的欲望沒有得到滿足。可是人的欲望能夠得到滿足嗎？答案是否定的。
因此，人們時常感嘆：欲望就好比天邊的地平線，看似不遠，可是當你用盡全力奔向它時，卻永遠也無法到達。正如夸父追日，那是遙不可及的美妙幻想，耗盡生命去追逐，卻永遠也追不到，最終死在追逐的路上。人的欲望是無法被滿足的，它就像懸掛在驢子面前的蘿蔔，看得到卻夠不著；欲望也是無窮無盡的，即使你剛剛滿足了一個欲望，新的欲望又會迅速升起，誘惑你去追逐。人一旦落入了欲望的旋渦，就只能苦苦掙扎，循環往復不得解脫。
有人問孟子：「如果再給你一次生命，你要怎麼活呢？」孟子回答說：「我一定會多注意我的需要，少關注我的欲望。」孟子這麼回答正是看清了需要和欲望的本質區別：欲望是虛妄的、複雜的、難以掌控的未來；需要才是真實的、簡單的、觸手可及的當下。他告誡人們應該去滿足自己的需要，克制自己的欲望。