第六章 自省
自省，就是自我反省、自我檢查，從而彌補短處，糾正過失。王陽明非常看重自我省察，他說通過省察可以看清自己成功的基礎，不能因為境況的不如意而渾渾噩噩，混了天日。
人生最大的敵人是自己
天理人慾，其精微必時時用力省察克制，方日漸有見。
王陽明認為，存天理去私慾，其精微之處必須時刻反省、體察、克制，才能漸漸有所得。也就是說，一個人只有經常反觀自省，才能更清楚地認識自己、改善自己。正如一樣東西，用秤稱過，才知道它的輕重；用尺量過，才知道它的長短。世間萬物，都要經過某些標準的衡量，才知道究竟。而人們通過自我反省、自我檢查，就能「自知己短」，從而彌補短處，糾正過失。
王陽明就是一個懂得自省的人。年少時候的王陽明曾到居庸關去「見世面」，他回來之後向父親表達了以幾萬人馬討伐韃靼的「宏大」志向，當時父親批評他太狂傲。之後，王陽明經過一番思考、自省，向父親承認了自己的錯誤。王陽明善於自省，在他立志要成為聖賢的那一天起，「格物窮理」就成了他每天必須做的任務。但是「格物」並不是一天兩天就能見成效的，在格物的過程中，王陽明也通過自省、反思，一次次地推翻自己的理論，最後才得以創立了心學。可以說，王陽明的成功與他善於反躬自省是分不開的。
孔子的學生曾參說：「他每天從三方面反覆檢查自己：替人辦事有未曾竭盡心力之處嗎？與朋友交往有未能誠實相待之時嗎？對老師傳授的學業有尚未認真溫習的部分嗎？他就是這樣天天自省，長處繼續發揚，不足之處及時改正，最終成為了學識淵博、品德高尚的賢人。」
有位哲學家在晚年的時候刺瞎了自己的雙眼，別人都不理解他的這一舉動。他說：「我只是為了更好地看清自己。」「知人者智，自知者明。」真正的聰明人必須具備自知之明。何謂自知之明？孔子說：「知之為知之，不知為不知，是知也。」孔子的學生曾子也強調：「吾日三省吾身。」聖人都有自知之明，是因為他們時刻審視自己。能夠時刻審視自己的人，一般都很少犯錯，因為他們會時時考慮：我到底有多少力量？我能幹多少事？我該幹什麼？我的缺點有哪些？為什麼失敗了或成功了？這樣就能準確地找出自己的優點和缺點，為以後的行動打下基礎。
有一個年輕人，在街角的小店借用電話。電話打通後，他用一條手帕，蓋著電話筒，然後說：「是王公館嗎？我打電話是想應徵園丁工作的，我有很豐富的經驗，相信一定可以勝任。」電話那頭的接線生說：「先生，恐怕你弄錯了，我家主人對現在聘用的園丁非常滿意，主人說園丁是一位盡責、熱心和勤奮的人，所以我們這兒並沒有園丁的空缺。」年輕人聽罷，便有禮貌地說：「對不起，可能是我弄錯了。」接著便掛了電話。小店的老闆聽了年輕人的話，便說：「年輕人，你想找園丁工作嗎？我的親戚正要請人，你有興趣嗎？」年輕人說：「多謝你的好意，其實我就是王公館的園丁。我剛才打電話，只是為了自我檢查，確定自己的表現是否合乎主人的標準而已。」
人生最大的敵人是自己，只有那些認真審視自己、時刻反省自己的人，才可能真正覺悟。反省是一棵智慧樹，只有深植在思維里，它才能與你的神經互聯，為你提供源源不斷的智慧，讓你的人生變得簡單、精彩起來。
高爾基說：「反省是一面瑩澈的鏡子，它可以照見心靈上的污點。」可見，只有不斷自我反省，才能跳出自己的局限來重新觀看、審察自己的所作所為是否正確；只有不斷自我反省，才能使自己不斷進步；只有不斷自我反省，才能使自己立於不敗之地。
談論他人是非，不如反省自己
一友常易動氣責人。
先生警之曰：「學須反己。若徒責人，只見得人不是，不見自己非。若能反己，方見自己有許多未盡處，奚暇責人？舜能化得象的傲，其機栝只是不見象的不是。若舜只要正他的奸惡，就見得象的不是矣。象是傲人，必不肯相下，如何感化得他？」
是友感悔。
曰：「你今後只不要去論人之是非。凡嘗責辯人時，就把做一件大己私，克去方可。」
一個朋友脾氣不好，常常容易生氣、責備別人。
於是，王陽明告誡他說：「你要學著反省自己。如果光是責備別人，就只能看見別人的不對，而看不到自己的錯誤。如果能反身自省，就能發現自己還有很多做得不完善的地方，哪還有空閒工夫來責怪他人？舜能夠化解象的傲慢，主要在於他沒有隻發現象不對的地方。如果舜僅僅是糾正象的奸惡，就只能發現他的不對之處了。象是一個傲慢的人，肯定不願承認錯誤，這樣怎麼能夠感化他呢？」
這個朋友聽後感到十分慚愧和後悔。
王陽明又說道：「你今後別再去談論別人的是非了，但凡你想責備別人的時候，就把它當作自己的一大私慾加以克制。」
談論他人是非並不是一個好的行為，古人曾如此告誡世人：「時時檢點自己且不暇，豈有工夫檢點他人。」孔子也曾說過：「躬自厚而薄責於人。」其意思是，在靜查己過的同時勿論人非。
其實，「是非」本身就是極其無聊的談資；而背後議論別人也不是正人君子所為。做人就應該光明磊落，有話就當面說，不要在背後搞小動作。要知道，搬弄是非不僅害人，同時也會害己，不但對自己沒有任何好處，反而讓人看不起。
李威被公司升為企劃科科長，而且事先沒有任何升遷的徵兆，對那些和李威在同一間辦公室相處好幾年的其他同事來說，真是一個極大的精神刺激。想到平日不分高下、暗中競爭的同事成了自己的上司，總讓人有那麼一點酸酸的感覺。於是，企劃科的其他幾個同事就在李威的背後嘀咕開了：「哼!他有什麼本事，憑什麼升他的官?」一百個不服氣與嫉妒都脫口而出了，於是你一句我一句，把李威數落得一無是處。
孟剛是分配到企劃科不久的大學生，見大家說得激動，也毫無顧忌地說了些李威的壞話，如辦事拖拉、疑心太重等。可偏有一個陽奉陰違的同事王某，儘管他在背後說李威的壞話說得比誰都厲害，可一轉身，他就把大家說李威壞話的事說給李威聽了。
李威想：「別人對我不滿，說我的壞話我可以理解，你孟剛一個乳臭未乾的小子，才來公司幾個月，有什麼資格說我。」從此，李威對孟剛很冷淡，常藉故刁難他。
可憐孟剛大學畢業，一身本事得不到重用，還經常受到李威的指責和刁難，成了背後說人是非的犧牲品。
背後議論人者，有些是出於無聊，把議論別人當作一種消遣，從不考慮自己的言論將會對別人產生怎樣的後果。其實這種人大多數時候並沒有什麼不良企圖，只是逞口舌之快，可是說者無心，聽者卻可能有意。無意中講的話，很可能就被有意者斷章取義，成為攻擊他人和自己的武器。更何況，什麼事情都應辯證地去看，被議論的滋味並不好受，「己所不欲，勿施於人」，自己不願接受的事，為什麼要強加於別人呢？
喜歡議論別人的人，對別人的缺點、錯誤能夠明察秋毫，而對自己卻不能有清醒的認識；喜歡議論別人的人，他本身也存在著許多缺點，但他們往往看不到自己的缺點。這樣，缺點得不到改正，長此以往，就會阻礙自身發展。「正己才能正人」，不能律己，又何以要求別人呢？
在王陽明看來，是與非相差並不遙遠，「所爭毫釐耳」，但只差毫釐就有本質的變化了。正所謂「失之毫釐，謬以千里」，好與壞、對與錯、是與非只在一念之間。既然這樣，那麼不如少談論一些是非，多一些對自己的省察，以便更好地完善自我。
人生最大的毛病——傲慢
先生曰：「人生大病，只是一傲字。為子而傲必不孝，為臣而傲必不忠，為父而傲必不慈，為友而傲必不信。故象與丹朱俱不肖，亦只一傲字，便結果了此生，諸君常要體此。人心本是天然之理，精精明明，無纖介染著，只是一無我而已。胸中切不可有，有即傲也。古先聖人許多好處，也只是無我而已。無我自能謙，謙者眾善之基，傲者眾惡之魁。」
王陽明曾說：「人生最大的毛病就是傲慢，子女傲慢必然會不孝，臣子們傲慢必然會不忠，父母傲慢必然會不慈愛，朋友傲慢必然會不守信。所以，象與丹朱都不賢明，並因為傲慢斷送了自己的一生，你們各位要常常體會這個。人心原本就是天然之理，精明純淨，沒有纖毫沾染，只是有一個『無我』罷了。心裡萬萬不能『有我』，有了便是傲慢了。古代聖賢有許多長處，也只是『無我』罷了。『無我』自然能做到謙謹，謙謹是眾善的基礎，傲慢則是眾惡的源泉。」
自古以來，聖人都反對傲慢，孔子曾說：「如有周公之才之美，使驕且吝，其餘不足觀也已。」意思是說，一個君主即使有周公那樣美好的才能，如果驕傲自大而又吝嗇小氣，其他方面也就不值得一看了。孔子反對驕傲的態度顯而易見。
人們常說：「九牛一毫莫自誇，驕傲自滿必翻車。歷覽古今多少事，成由謙遜敗由奢。」這句話意在告誡人們：一個人無論取得了多大的成就都不應該驕傲，你能做到的，別人也能做到，甚至做得更好；你能想到的，一定也有人想到了，甚至比你考慮得更周到。俗話說「天外有天，人外有人」，你的見解有時候不過是大眾心照不宣的共識，你做成的事情對別人來說不過是舉手之勞。
許多時候，人們會因為取得一些成績就變得傲慢，認為自己是如此出類拔萃，不禁飄飄然起來；做到一件事情就認為全世界只有他能做到，想到一個什麼事情就認為全世界只有他能想到。得了「傲慢病」的人們，輕則暈頭轉向，忘乎所以，重則感情、事業受挫，乃至性命堪憂。
在英國著名小說《傲慢與偏見》中，作者借男主角達西這個人物很好地表現了傲慢對人生的負面影響。
達西出身名門貴族，有萬貫家財，因而是許多女孩追逐的目標。他一出現在舞會上，許多姑娘就紛紛向他投去傾慕的目光；但他非常傲慢，認為她們都不配做他的舞伴，其中包括了女主角伊莉莎白。正如達西對朋友賓利所說的那樣：「她（伊莉莎白）長得可以『容忍』，但還沒到能引起我的興趣的程度。」也正是他的傲慢，傷害了自尊心極強的伊莉莎白，於是伊莉莎白決定不去理睬這個傲慢的傢伙。
可是不久，達西對伊莉莎白活潑可愛的舉止產生了好感，進而愛上了她。但即便是在第一次向伊莉莎白求婚時，達西也仍然抱有一種志在必得的傲慢心態，做出高高在上的表情，使得伊莉莎白誤認為是達西無聊之極做出的調侃行為，怒斥達西「毫無禮貌」。經過這一次教訓，達西才真正意識到他的傲慢是他追求伊莉莎白的障礙。當他改掉傲慢的態度，學會與人平等對話時，也消除了伊莉莎白對他的偏見，從而贏得了伊莉莎白的愛。
傲慢令達西失去愛情，而一旦拋棄傲慢，學會自省，達西就能收穫愛情。由此可見傲慢的危害之大。正如俄國心理學家巴甫洛夫所說：「不要讓驕傲支配了你們。由於驕傲，你們會在該同意的時候固執起來；由於驕傲，你們會拒絕有益的勸告和友好的幫助；而且，由於驕傲，你們會失掉客觀的標準。」
哲學家蘇格拉底曾說：「驕傲是無知的產物。」我國著名歷史學家鄧拓也說：「越是沒有本領的就越加自命不凡。」傲慢的人大多缺乏實事求是的精神，他們往往只看到自己的長處、成績和功勞，看不到自己的短處、弱點和不足，而且好用自己之長比人之短，越看越比越覺得自己優秀，最終反而導致自己一事無成。
為避免傲慢帶來惡果，王陽明勸誡人們培養謙虛、自省的態度。古時，堯允恭能讓，舜溫恭允塞，禹不自滿，文正徽柔恭敬，孔子溫良恭儉，他們都是謙虛自省的典範。在王陽明看來，謙虛自省是人生最大的美德，王陽明自己也是一代謙虛自省的楷模。他有功而辭封，遭謗而不辯；當弟子稱其人品之高如泰山，不知仰者，須是無目之人時，他則淡淡地說：「泰山不如平地大，平地有何可見？」
聖人孔子曾說：「聰明聖知，守之以愚，功被天下，守之以讓，勇力撫世，守之以怯，富有四海，守之以謙，此所謂挹而損之之道也。」意思是說，一個人聰明睿智而能自安於愚，功蓋天下而能謙讓自持，勇力足以震撼世界卻能守之以怯懦，擁有四海的財富，但能謙遜自守，這是抑制並貶損自滿的方法啊！也就是說，如果人們能時刻自省並謙虛地待人處事，往往能夠獲得成功和幸福。
別過分執迷於細節問題
吾子未暇良知之致，而汲汲焉顧是之憂，此正求其難於明白者以為學之蔽也。
王陽明認為，一個人如果不去保存自己的良知，而是對一些細節問題念念不忘，則正是將那些難以理解的東西當作學問的弊病了。這是告誡人們在自省的同時不要過分執迷於細節問題，以免因小失大。
人們常說：「細微之處見端倪。」指的是很多事情都可以從生活細節中看出個究竟，生活細節在一定程度上能夠反映一個人的性格和為人處世的原則，相當於個人的「名片」，是認識、了解一個人的重要途徑。所以，注重細節，是讓自己更出色，更能得到別人認可的一大關鍵，對個人日後的發展將有著不可忽視的積極作用，甚至是必不可少的。
然而，自省時如果過分執迷於細節問題，則會阻礙人們走向成功。自古以來，聖人、偉人在行事時大都不會被細節問題所約束，因為他們深知：行事時固然要小心謹慎，但也要表現出隨意的姿態，不必知道事情的全部細節，也就不會因過分執迷於細節問題而苦惱。
在非洲草原上，有一種不起眼的動物叫吸血蝙蝠，它們的身體極小，靠吸食動物的血液生存，是野馬的天敵。在攻擊野馬時，它們常附在野馬腿上，用鋒利的牙齒迅速、敏捷地刺入野馬腿，然後用尖尖的嘴吸食血液。無論野馬怎麼狂奔、暴跳，都無法驅逐蝙蝠。蝙蝠從容地吸附在野馬身上，直到吸飽才滿意而去。野馬往往會在暴怒、狂奔、流血中無奈地死去。
動物學家們百思不得其解，小小的吸血蝙蝠怎麼會讓龐大的野馬斃命呢?於是，他們進行了一次實驗，觀察野馬死亡的整個過程。結果發現，吸血蝙蝠所吸的血量是微不足道的，根本不會使野馬斃命。動物學家們在分析這一問題時，一致認為野馬的死亡是它暴躁的習性和狂奔所致，而不是蝙蝠吸血所致。
野馬過於在意被吸血蝙蝠啃咬這個問題，於是極力想要擺脫吸血蝙蝠，結果卻造成血液流失嚴重，直至死亡。如果它們能夠理智地認識到吸血蝙蝠並不會危及自己的生命，它們也就不會暴躁、狂奔並因此而喪命了。其實，這也是在告誡人們不要為小事抓狂，這並非真正的自省。
曾國藩提出，為了實現更大的目標，從大處著眼，就應該適當地忽略一些小事，這樣自己才能有更多的精力去處理關鍵的問題，爭得事情的主動權。咸豐十一年（1861年），曾國藩在給弟弟的信中說：「弟論兵事，宜從大處分清界限，不宜從小處剖析微茫。」成大事者，往往著眼於大局，可是也有一些人只追求小處的利益，看不到大局，結果常常誤事。曾國藩把朝廷中人的這種心理當成是一種弊病，曾經幾次上奏皇上，希望皇上能夠給有這類陋習的人一些提點，讓他們注意改正。在曾國藩看來，每一個人都不是完美的，都可能犯這樣或者那樣的錯誤，性格上也可能存在不足，但是只要不耽誤整體的發展方向就是好的。因此，善於自省的他從不執迷於細節問題。
雖然細節決定成敗，注重細節能夠幫助人們更好地完善自己，從而獲得成功；但過分執迷於細節就很可能使得人們目光短淺，因小失大，反而阻礙自己獲得成功。正如王陽明所說：「用功到精處，愈著不得言語，說理愈難。若著意在精微上，全體功夫反蔽泥了。」即用功到了精妙的地方，越是無法用語言表達，說理就越難。如果執著於精妙的地方，全體的功夫反而被遮蔽了，自省反而變成了成功的阻礙。
同樣的錯誤不犯兩次
顏子不遷怒，不貳過，亦是有「未發之中」始能。
王陽明認為，顏回不遷怒於別人，同樣的錯不會犯兩次，也只有「未發之中」的人能做到這樣。
「不遷怒，不貳過」語出《論語·雍也》：魯哀公問孔子：「你的弟子之中誰最好學？」孔子回答說：「顏回好學，不遷怒，不貳過。」意思是指不遷怒於人，不重複自己的過錯。
國學大師梁漱溟在《孔家思想史》中寫道：「不貳過有兩層意思：一是知過。知過非常之難，根本問題是在此。我們平常做了許多錯事，卻往往不知道。一是改過。知過後便不再有過，就是所謂一息不懈，所以說過而能改不為過矣。」
著名學者錢穆在《論語新解》中也說道：「不貳過，非謂今日有過，後不更犯。明日又有過，後復不犯。當知見一不善，一番改時，即猛進一番，此類之過即永絕。故不遷怒如鏡懸水止，不貳過如冰消凍釋，養心至此，始見工夫。」正如國學大師南懷瑾所認為的那樣：「不遷怒」指的是操守，而「不貳過」則升格為修養的一層。
「不貳過」寥寥數字，聽著簡單，做則不易。現實生活中，有很多人對過失和錯誤諱莫如深，千方百計粉飾辯解。有人面對批評總是強調客觀，怨天尤人；有人則認為過失和錯誤人皆有之，不足為怪。但凡有這般文過飾非做法的人，因為沒有深刻認識到自己的過失和錯誤產生的根源，勢必還會再犯錯。
《孟子》中曾有這樣一個故事：
有個人每天都要偷鄰居家一隻雞，有人勸告他說：「這不是君子之道。」偷雞者卻說：「那我就每月偷一隻雞吧，等來年再停止偷雞。」
對此，孟子說：「既然已經認識到了偷雞這種行為的錯誤性，就應當立即改正，怎麼還要等到來年再改正錯誤呢？」
故事中的偷雞者正是因為不懂得「不貳過」，不懂得反省自己的過錯，才不能即刻改正。正如人們常說的：「聰明人和愚蠢人的區別就是，聰明人同樣的錯誤只犯一次，而愚蠢的人同樣的錯誤犯多次，甚至是屢教不改。」很明顯，故事中的偷雞者屬於後者。
吳燕是一家醫療器械公司的銷售員，她剛來公司的時候銷售業績排在倒數第一，一年後卻成了銷售冠軍。此後，吳燕的銷售業績穩步增長，幾乎是月月得冠軍。很多同事羨慕不已，向吳燕取經，問她有什麼秘訣。吳燕從包里拿出一個黑色的筆記本，對同事說：「這就是我的秘訣。」同事翻開一看，裡面密密麻麻地記載了吳燕與客戶打交道時所犯下的所有錯誤，以及每一次犯錯後的心得。
不犯同樣的錯誤，是吳燕事業成功的秘訣，也是人們獲取幸福人生的最佳保障。
《易經》上說「日新謂之盛德」，就是說每一天都有新的進步，這就是最高尚的品德了。而「行無貳過」則是「日新」的基礎，因為如果不犯同樣錯誤尚且難以做到，又何談新的進步呢？
王陽明強調「自省」和「慎獨」，其實這兩點都可以看作是幫助人們避免反覆犯錯的重要方法。善於「自省」，則人方能牢記自己的錯誤，從中吸取經驗教訓；做到「慎獨」，則人的精神力量會越來越強大，而不至於優柔寡斷、臨事而迷，最終又在同一個地方跌倒。
人之所以犯同樣的錯誤，一方面是因為世事百態紛繁複雜難以精確掌控，更重要的是因為人們不善於自省。不善於反思、總結，缺乏自制力的人，犯同樣錯誤的機率就會越高；而性格堅定、沉穩、善於自省之人，其反覆犯錯的機率則會低很多。
自省不是為了掩蓋錯誤
人有過，多於過上用功，就是補甑，其流必歸於文過。
王陽明認為，每個人都會犯錯，但如果在所犯過錯上過於用功，就像是補破了的飯甑，必然會有文過飾非的弊病。這也是許多人在自省時常犯的錯誤，原因在於人們對自省有一個錯誤的認識：認為自省是為了幫助人們更好地掩蓋錯誤，而不是徹底地改正錯誤。
「文過飾非」出自唐·劉知幾《史通·惑經》，意思是說人們用漂亮的言辭掩飾自己的過失和錯誤。
人非聖賢，孰能無過？只要是做工作、幹事業，難免會出現這樣那樣的過失、錯誤。問題在於，我們該如何對待已經出現的過失和錯誤。一種態度是，實事求是，問題是什麼就承認什麼，有多大就說多大，絕不故意掩飾和歪曲；另一種態度是，報喜不報憂，用虛偽的言辭掩飾自己的過失和錯誤，即文過飾非。後一種行為——掩飾自己的過失和錯誤——很容易放大錯誤，帶來重大災難。歷史上不乏這樣的事例。
南朝陳後主「性愚，惡聞過失」，他所重用的大臣也多是文過飾非之徒。其中他最寵信的都官尚書孔范，雖然形為舉止文雅，善寫五言詩，但實為曲意承歡的狎客，後主「每有惡事，范必曲為文飾，稱揚讚美」。就是這樣一群文過飾非的君臣，導致了陳朝的滅亡，統統成了隋文帝的俘虜。
因為掩飾自己的過失和錯誤，陳後主最終失去了江山，也害了自己。如果人們羞於面對自己的過失和錯誤，對其百般掩飾，也終將毀滅自己。相反，如果人們能坦然面對並努力修正自己的過失和錯誤，這些過失和錯誤就會成為我們人生路上的財富，為我們贏得成功和幸福。
事實上，過失和錯誤往往是成功的開始。正如美國一位大企業家所說：「年輕人需要多犯錯，因為錯誤是事業發展的最好燃料，錯誤可以讓你懂得如何扭轉逆境，我們只要學會如何不再犯同樣的錯就可以了。堅持這樣的（自省）原則，你會比那些保守的人更容易取得成功。」
1886年5月的一天，在喬治亞州的亞特蘭大市，藥劑師約翰·潘博頓在自家的院子調製出了一鍋能提神解疲、減輕頭痛、鎮靜心神的飲料。潘博頓將這鍋飲料帶到藥房，指示他的助理魏納伯倒出一杯來，並加入一些糖漿和水，然後添加些冰塊，他倆嘗過後覺得味道好極了。
當調製第二杯飲料時，助理魏納伯誤將含有二氧化碳的水當作普通水加入了杯中，卻使得飲料更加美味。因此，潘博頓沒將飲料作為「頭痛藥」，而是當作一般解渴的飲料來銷售。因為裡面含有古柯葉和可樂果，他們將這種飲料取名為「可口可樂」。如今，可口可樂已在一百多個國家暢銷，成為全世界最受歡迎的飲料之一。
正是魏納伯的一次過失成就了飲料界的巨星「可口可樂」。由此可見，過失和錯誤不只會對人們的生活產生負面影響，也有其正面價值。如果人們能夠正確認識自己的過失和錯誤，就能夠憑藉過失和錯誤的正面價值獲得成功。
然而，大多數人自省時都只看到過失和錯誤的負面影響，忽視了其正面價值。他們害怕犯錯，希望自己做的每件事都是正確的，以至於他們只想避免做錯事，而不敢去嘗試一些新東西，不去接觸新的技術，不去接受新的事物，總是試圖掩飾自己的弱點而不是去勇敢地克服它，因此，他們總是在原地踏步，甚至越來越糟糕。正如王陽明所認為的那樣，既然錯誤已經發生了，就坦然面對，努力去改正；如果竭力去掩飾錯誤，就好像補已經破碎的飯甑一樣，只會白白耗費自己的時間和精力，對自己的發展也沒有益處，這才是自省的真諦。
認錯容易改錯難
夫舊習之溺人，雖已覺悔悟，而其克治之功尚且其難若此，又況溺而不悟，日益以深者，亦將何所抵極乎！
在王陽明看來，能夠認識到自己做過的錯事或者是錯誤的習慣而悔悟，是一件不容易的事情。但是悔悟了，要想戰勝習慣的力量，改正這個錯誤更加不易。人是不怕犯錯誤的，怕就怕同樣的錯誤一犯再犯。所謂「金無足赤，人無完人」，人都是不完美的，總是會犯這樣或者那樣的錯誤，因此，古人曰：「人非聖賢，孰能無過？過而改之，善莫大焉。」知錯能悔、能改，就是「致良知」的表現——去除遮蓋良知的塵埃，恢復良知的豁然明亮。
儘管人們經常把「對不起」掛在嘴邊，然而又有幾個人能夠真誠懺悔呢？孔子所說「三省吾身」的「省」就含有懺悔的因素。有悔才能有改，不斷地改正才能成為真正的聖人。
在西晉時期，有一個名叫周處的人。他自小沒了父母，又不聽長輩的管教，到處惹是生非，打架鬥毆，橫行鄉里，當地的百姓都很討厭他。當時，百姓們將村子旁邊河中的蛟龍、山上的白額虎和周處並稱為「三害」。
後來有人問周處：「既然你這麼有本事，何不去殺死蛟龍和猛虎，證明一下你的實力呢？」周處聽了，為了證明自己比蛟龍和猛虎更厲害，決定去和蛟龍、猛虎搏鬥。他上山擊斃了猛虎，又下河斬殺蛟龍。經過了三天三夜，終於將蛟龍殺死了。周處三天沒有回來，鄉親們都以為他已經死了，高興地互相慶祝。周處提著蛟龍的腦袋回到村里，看到鄉親們互相慶賀，這才明白，大家痛恨他已經到了極點。於是，他痛改前非，最後終於成為一個清廉的好官，被家鄉的人們稱頌。
周處能夠正視自己的過失，不是一件容易的事情，需要很大的勇氣。王陽明曾告訴自己的學生：凡事要懂得從自己身上找原因，而不是在別人身上找原因。倘若我們能將這種反求諸己的懺悔融入我們的生活之中，成為我們生活的一部分，那麼，懺悔將不再是一件痛苦的事情，相反，它會是一種享受。你可以在懺悔中思考，甚至可以用苛刻收容你過去所有的過失，讓這一切通過時間的作用變成神聖的永恆。
懺悔能潔淨我們的靈魂，在懺悔中，我們能認識並改正已犯下的過錯，並且在此基礎上防止同樣的錯誤再次發生，不斷地改進並完善自身。
西漢時期，漢中有個叫程文矩的人。他的妻子不幸去世，留下四個兒子，之後他又娶李穆姜為妻，也生了兩個男孩。程文矩死後，繁重的家務和教育孩子的責任都落在了李穆姜身上。作為後母的李穆姜對程文矩前妻所生的孩子無比慈愛，甚至比對自己的親生兒子還要好。但是，這四個孩子卻一點都不尊敬她，還處處為難她，認為李穆姜是假仁假義。
久而久之，有鄰居勸李穆姜不要再管他們了。李穆姜卻說：「我要用禮儀勸導他們，不讓他們走向邪路。」有一次，程文矩前妻的大兒子程興重病在床，李穆姜十分難過，她不僅到處訪求名醫，還親自熬藥，將程興照顧得無微不至。在李穆姜的精心照料下，程興慢慢痊癒。而李穆姜的行為也深深感動了程興，他不僅向李穆姜道歉，還對三個弟弟說：「繼母仁慈，我們兄弟卻置她的養育之恩於不顧，真連禽獸都不如。雖然母親並不怪我們，還對我們越來越好，但我們的罪過是不可寬恕的。」四兄弟感到非常悔恨，便跑到掌管刑罰的官員面前請求治罪。事情傳到了漢中太守那裡，太守不僅表彰了李穆姜，還讓四兄弟改過自新。在李穆姜的嚴格教育下，四兄弟也都各有建樹。
程文矩前妻的四個孩子認識到了自己的錯誤，並且改過自新，才有了後來的建樹。然而，在現實生活中，雖然也有很多人敢於承認自己的錯誤，卻缺乏改過的決心。的確，承認錯誤只需要幾分鐘，改正過錯卻需要花費很長的時間，沒有毅力是做不到的，雖然勇敢地跨出了第一步，卻因為無法持之以恆，終究難逃重蹈覆轍的結局。
人的一生難免會犯這樣或者那樣的錯誤，問題的關鍵在於該如何面對我們的過錯。首先是知錯，若連自己的錯誤都不承認，又何談改錯，其後果也必定會是一錯再錯。但若能正視、承認自己的過錯，並且能在此基礎之上進行改正，那麼，錯誤對於我們而言便是一筆財富，我們的良知也就能保持豁然明亮，從而輕鬆應對任何事情。