第121章 勒索
黃家幾個護院應聲而去，李春林吩咐一聲，回到車上繼續趕路。
另一邊。
徐駿已帶謝璟到了鹽場。
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鹽場今日卻有些安靜，這一帶房舍低矮，接待客人的廳堂雖寬闊些但也沒挑高房梁，一眼可看清裡頭情形。
兩排人涇渭分明站了對面，一個鹽缸被打破，還未完全曬乾的半流動鹽水撒了一地，不少鹽工拿了棍棒站在老管事身後，正怒目而視。對面的人也不甘示弱，嚷著道：「謝家的鹽攙了砂子，怎麼，如今被人退回來，你們還想不認帳嗎？！」
一個年輕力壯的鹽工聽到就要衝上前：「你放屁——」
老管事攔住他，拱手跟對方解釋道：「這事確實要仔細查查，我們鹽場幾十年來從來沒有這種事發生啊。」
對面站著的男人抱著手臂挑釁道：「這可是你們自己說的，那就仔細查查！」他往後頭吆喝一聲，緊跟著身後七八個壯漢從袖中抽出匕首來，瞅准了一旁搬運過來準備運走的鹽袋下手，用麻袋裝好的雪花鹽摞放在牆邊，被這些人拿刀子當場劃開，白花花的鹽粒瞬間撒落一地！
老管事心疼得不行，連聲阻止，對方卻在地上抓了一把鹽粒，一邊推搡鹽場的人一邊道：「還說沒有砂子，這不是砂子是什麼！」
老管事想同對方爭辯，卻被前來鬧事的男人抬手給了一巴掌。
徐駿帶人走進來的時候，正好看到老管事捂著臉閃躲，而站在對面的男人還想拳腳相加，徐駿大怒：「住手！」
比他聲音更快的是謝璟的鞭子，黑色鞭影甩過去纏住了對方的手腕一下就把那男人拖倒在地，也不知怎麼抽的，「啪」的一聲鞭響，男人臉上、手腕上皆紅腫一片，頓時慘叫出聲！他身後的幾個壯漢聽到，幾步過來正準備動手，但很快就被王肅等護衛制服，反剪了手按著跪在地上。
徐駿上前先看了老管事的傷，老人家一輩子辛勞且做事公道，從未被這樣對待過，一時間老淚縱橫，顫巍巍道：「二當家的，這是黃家的人，他們說之前訂的鹽出了問題，賣到鍋莊裡去的都是攙了砂子的劣鹽巴，咱們鹽場幾十年了從來沒做過這種虧心事啊……」
徐駿讓人去請了大夫，扶他坐下：「我知道，這事我會處理。」
被謝璟抽了一鞭子的男人還在罵，大約真是在下城作威作福慣了，從未被人打過，嘴裡罵的很髒。
謝璟上前，二話不說卸了他下巴。
男人疼得哀嚎一聲！
謝璟蹲下身，拿匕首拍他臉，冷聲道：「我素來喜靜，若敢再吵，我就割了你的舌頭，你要是不信大可以試試。」
男人瞪大了眼睛看著謝璟，疼得冷汗直冒，但也忍著不敢出聲。他從未見過這般不講道理的人，即便是謝泗泉也總要先審問幾句，這人不按套路出牌，一句話不說上來就動手啊！
徐駿走過來看了他們拿來鬧事的劣鹽，又看了周圍一圈，沉聲道：「十有八九是黃萬興派人故意來鬧事的。」
謝璟起身道：「我也這麼覺得，二當家，我讓人去請個能說話的。」
李春林馬車還未走出兩條巷子，就被王肅等人騎馬截了回來，黃家護院雖凶，但也抵不過北地白家護衛隊長年累月身上帶著的肅殺之氣，十餘桿槍口黑洞洞指著腦袋，李春林平日裡再體面也不敢叫板，子彈可不長眼睛。
李春林被帶到鹽場的時候，強自鎮定下來，見了徐駿等人也只是拱手問道：「徐二當家的，這是何意？」
徐駿黑臉道：「沒別的事，想同王掌柜再談談上一單生意。」
李春林看了地上被按住的那些人，臉上帶了幾分怒火：「上個月我們黃家可沒少從你們鹽場買食鹽，徐二當家的，買賣不成仁義在，你無故打傷我黃家買辦，我還要同你理論理論——」他說著要上前，卻被謝璟一鞭子抽在腳邊，一聲脆響在石板磚上留下深深白痕，石屑都抽出來！
李春林啞然。
謝璟擋在徐駿前頭，抬眼看了他道：「確實需要理論，你手下人打了我鹽場管事，這事不公。」
李春林眼皮直跳，還未開口，就見眼前那少年拽過黃家買辦，不過眨眼功夫黃家買辦雙手就被齊齊擰斷了腕骨，骨頭磨擦的聲響令人牙酸，那買辦再被丟回李春林腳邊的時候，大張著嘴合不攏，疼得眼淚鼻涕都流下來，躲在李春林身後不敢上前，只抬頭看一眼謝璟都瑟瑟發抖，已是被打怕了。
謝璟淡聲道：「這才公平。」
李春林當眾被打了臉，臉色紅紅白白，怒道：「你是什麼人，我和徐二當家的說話，哪裡輪到你——」
謝璟沒吭聲，他身後的徐駿冷道：「這是謝家少主，福泉莊少東家，你說輪不輪得到他說話！」
李春林道：「徐二當家這是鐵了心要和黃家過不去？」
徐駿：「是你黃家無緣無故在我謝家地盤撒野！」
李春林眯眼道：「徐二當家，我勸你做人做事留一線，你就不怕兩虎相鬥，落得個兩敗俱傷的下場？」
徐駿冷笑：「旗鼓相當才可兩敗俱傷，你黃家還不配。」
李春林在鹽場吃了大虧，臉上掛不住，轉身要走，但門口卻被人攔住，剛才「請」他來的那些人高馬大的護衛們拿了麻繩，把他和地上那些黃家人一併綁了，連帶著他身邊的護院也一個沒放過。李春林大驚失色，掙扎道：「這、這是做什麼！快放開！」
徐駿也沒料到如此，看向謝璟，謝璟解釋道：「二當家莫慌，我們在北地習慣了，遇到歹人都要抓起來送去警局，這些人看著是挑釁，其實是勒索，不可縱容。」
西川鹽商之間下絆子的事兒多了，但大多都是小事，民間不太習慣驚動官府，徐駿這還是第一次見到這樣的操作。
緊跟著，謝璟又展示給他看了另一招。
黃家那些人進警局之後，謝璟立刻讓人快馬加鞭去找了記者——西川遍地戲院、茶樓，但卻沒有報社，需騎快馬近一日的功夫才能找到一家報社。記者來了之後，拍照採訪，當天就寫出了稿子，緊跟著不到三天時間，報紙上已出現第一波輿論。
蓉城日報上大標題寫得斗大震撼，《西川黃萬興家奴入獄，家中竟藏萬貫財富》、《黃家掌柜縱凶毆打七旬老人》、《西川黃家：『劣』鹽掉包，萬金入袋》……輪番轟炸之下，西川全城百姓也開始討論起來，報紙上寫的關於謝家之事極少，只提了幾句，大部分也都是苦主的身份，黃家買了謝家鹽場的好鹽拿去兌了砂子，只為謀求更大利益。
謝璟等報紙出來之後，讓人買了許多拿去給報童，讓他們沿街叫賣，又給了茶樓說書先生一些小錢，一兩塊大洋對方就能興致勃勃說上一整天！
一時之間輿論越演越烈，黃家各大商號也遭了殃，不少訂單被退，不止是西川當地，連外地鍋莊的也不肯要。黃家還經營了兩家醬菜館，這幾日也被人找來，捧著醬菜非說自己咬到了砂子，要求退錢。
有人要去黃家買東西，也會被身邊的人攔住道：「哎，別買黃家的東西，摻了砂子的！」
若是碰到年紀大的，還會多勸一句：「還是上城謝家的好，吃的用的全，十幾年了沒出過什麼差錯，這次真是被黃家坑慘啦。」
……
不過三天時間，黃家信譽全失。
而讓百姓茶餘飯後談論的，還有掌柜李春林。
李春林的宅邸曝光了一張照片，門庭偌大，銅門堅固且裝飾豪華，大門口那甚至用了一對前府台衙門用的石獅子。
報紙上寫了，這石獅子就花了近兩萬現大洋哪！
李春林不過是個掌柜，一年奉銀有限，哪裡來的錢買這麼貴的物件？更何況這只是放在外頭的一對石獅子啊，那房子裡，豈不是還有更值錢的東西？
李春林人在牢獄，家中就遭了三次小賊。
黃萬興去衙門贖人，花錢打點了一通，最後把人領回來也十分不痛快。他自己也看了報紙，雖知道不該和手下大掌柜起隔閡，但報紙上寫了那麼寫，如今怎麼看這個心腹，都忍不住去想報紙上那些……他家中財產，李春林這個大掌柜到底偷摸昧下多少？
黃萬興五十歲上下的年紀，人看著乾瘦矮小，遠不如名字大氣，穿戴上也不甚講究，一身半新不舊的長袍，坐在主位上看起來還沒有剛從牢獄裡出來的李春林氣派。
李春林先是哭訴了一陣，但見黃老爺沒反應，也就慢慢收攏了聲音，低眉搭眼地跪坐在地上。報紙上有一點沒寫錯，他確實是黃家家僕，混了這麼多年才有了今天的一切，而擁有這些的前提是，黃老爺對他的信任。
作者有話要說：小劇場：
謝璟：我信佛，不能見血。
黃家買辦：？？
李春林：？？