chapter 22
華美奢靡的金色王宮裡，貴族們在宮廷舞會上歡聲笑語，慶祝著第二位王子的誕生。
南汀忽然發覺，她身上漆黑的斗篷，變成了綴有星光寶石的黑天鵝絨露肩長裙，手上戴著如夜幕般優雅的蕾絲手套，原本便於跑路的平底鞋化作修長的高跟鞋。
她獨自站在舞會的人群當中。他們身著華服翩然舞動，不時從她身邊穿過，仿佛置身於另外的時空。
在神術吊燈散發出的朦朧光華里，一位極盡美貌的黑髮青年朝她走來。
他身穿華麗的貴族禮服，長發以緋色緞帶束在腦後，胸前閒閒地別了一支玫瑰。
穿過變換不定的人影，法涅斯來到南汀的面前。
他優雅躬身，向她遞出一隻戴著白綢手套的手。
「美麗的小姐，我是否能有榮幸邀你共舞？」
南汀的唇角悄悄勾起，將手放在黑暗神的掌心。
他愉快地輕笑，拉起她的手在小提琴聲中旋轉起舞。
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人影光影皆為虛幻，唯有指掌相抵的觸感、若即若離的呼吸、暗夜中浮動的花香，是無法被打碎的真實。
南汀微微踮起腳，湊在法涅斯的耳邊輕聲問：「不是要帶我來，看看『骷髏』的回憶嗎？現在，怎麼又跳起舞來了？」
「你我已身在回憶之中。更何況——」
法涅斯懶洋洋地眯起眼睛。
「來到舞會卻不跳舞，和那群迂腐的光明信徒又有什麼區別。」
南汀的眸光瞥向角落，果然發現了幾位手執聖典和聖水的祭司。他們身披白底金邊的寬袍，神情肅穆莊嚴，同舞會的氣氛格格不入。
與法涅斯配合著踏出幾個舞步之後，她再度開口：「他們帶了聖水，是要給誰施加洗禮麼？」
「不錯。」法涅斯微微低下頭，在南汀的耳側輕語，「要過去看看麼？」
「我想先跳完這支舞。」南汀輕聲。
黑暗神垂下長睫，低低地笑了起來：「我滿足你的願望。」
二人不再說話，只有肢體接觸時，衣料細微的摩挲聲。
一舞終了。
南汀的呼吸微微急促，臉頰上還染著淺淡的緋紅。
法涅斯定定地凝視著她。忽然抬起手，輕輕揉弄了一下她的臉頰。
南汀抓住了神明的手腕：「你在幹什麼？」
「像蘋果。」黑暗神讚嘆地開口。
南汀：「？」
有這麼誇人的嘛？！
「吃起來應該味道不錯。」法涅斯唇瓣微動，緋紅的舌尖輕輕舔過尖牙。
南汀頓覺脊背一涼。
惡魔，好像，是，會吃人。
她頗有求生欲地轉移了話題：「我們去那邊看看吧？」
只見舞會已經暫停，國王與王后高踞御座，奶媽抱著一位藍色眼睛的嬰兒上前，等待著祭司為其施加洗禮。
南汀盯著那個嬰兒，莫名有種熟悉感：「他不會就是……」
「你的骷髏僕從。」黑暗神倚在一根石柱上，神情疏懶地開口。
洗禮結束之後，嬰兒被放在擺滿冠冕、聖杯、長劍、神杖、經文……等種種物品的刺繡地毯上。
他也不哭鬧，而是瞪大了藍寶石般的眼睛，骨碌碌地打量著周圍的東西。
最終，那肉乎乎的小手落在了長劍鑲嵌著寶石的劍柄上。
國王的長眉微微蹙起。
「讚美吾神，殿下將成為一名榮譽的騎士。」祭司走上前來，懷抱著光明徽章朗聲吟頌，「他將秉承謙卑、憐憫、英勇…的美德，奉行道義，追求公正，以手中之劍裁決不義……」
祭司的聲音緩緩落下，時空如玻璃般在南汀的眼前驟然破碎。她差點被嚇到，這時一隻大手溫柔覆上了她的掌背。
「跟我來。」在時空的裂隙中，神明輕聲說道。
南汀握緊了法涅斯的手，加快步伐以跟上他的腳步。
種滿奇珍異草的御苑之中，兩位少年正手執木劍互相練習。
年紀較大些的少年有著一頭栗色短髮。較小的少年——也就是南汀的骷髏——留著柔順的金色長髮。
「哥哥，你輸了。」金髮少年說道。
「呵，」栗發少年輕嗤了一聲，「萊恩，我是讓了你一手。」
萊恩微微低下頭，白皙的臉頰綻出笑容：「再來。」
栗發少年卻將劍一扔：「我可是要治理國家的人，才不要和你這種野蠻人練劍呢！」
萊恩深吸了一口氣，也不說話，從地上撿起劍，對著花園裡的木頭人練習了起來。
陽光熾烈，少年的前額滲出了豆大的汗珠。
他解開領結，當做綢帶綁在腦後，束起了華麗的金色長髮。
然後，繼續練習。
仿佛不知疲倦。
南汀主動握住了法涅斯的手：「我們前往下一個節點吧。」
黑暗神托起她的手，放在唇邊虛吻了一下：「……請跟我來，我的女士。」
南汀悄悄瞥了他一眼：「你似乎玩得很開心？」
「不錯。」黑暗神愉快地彎起眼睛，「就像在閱讀一本小說。」
南汀：「……你還喜歡看書啊。」
「當然。還記得我跟你說過的那件事嗎？」黑暗神興致來臨，牽起她的手在破碎的幻影中跑了起來，「——這個世界是一本書。」
南汀儘量跟上法涅斯的腳步，甚至都沒空擔憂她「穿書女配」的身份會暴露。
「我被光明放逐的時候，夢見過這本書。」黑暗神遺憾地說，「可惜卻爛尾了。」
南汀想起了書中的結局。
光明聖女在神明之力的加持下，手持「太陽權杖」和「月之權杖」，徹底消滅了黑暗神。
然後小說就完結了，CP的感情線都還沒有交代清楚。
光明聖女的CP自然是光明神。
南汀忍住想和黑暗神交流八卦的衝動，強行按捺住好奇心：「冕下，讓我們繼續往後看吧。」
遠處的圖景逐漸變換，化為蔚藍天空與皚皚雪山，河流穿過湛碧的草原。
俊美的金髮騎士背負大劍，在曠野中前行，手中提著獵物的頭顱，正打算前往城裡換取賞金。
這時，遠處傳來一聲悠遠的龍吟。
騎士猛然抬頭，眸中倒映出巨龍遮蔽天日的雙翼。
「龍！！」南汀激動起來，這還是她第一次看到這種神話傳說中的生物。
黑暗神微微彎起眼眸：「想站到龍背上看看嗎？」
「可以嗎？」少女碧綠的眼眸中光芒流轉，「可這些……不都是幻象嘛。」
「雖然可以讓幻象擁有實體。」黑暗神悠然開口，「但我想了想，你應該更喜歡真實存在的『龍』。」
他緩緩抬起一隻骨節分明的手，將虛空撕開了一個口子。
一隻巨大的黑龍就這麼被扯了出來！
「嗷！」
黑龍毫無與體型相符的威嚴，如走地雞一般繞著南汀兩人轉了幾圈，旋即臥在地上，控訴般地開口：「冕、冕下，您居然打擾我睡覺QAQ。」
黑暗神微微眯起眼睛。
黑龍感受到了殺氣，立即將臉埋在了草地里，安靜如雞。
南汀此時卻已經將黑暗神拋在了腦後。她悄悄溜到了黑龍的旁邊，打量著那光滑如黑曜石的鱗片，甚至還想上手摸一下。
「您想摸我嗎，殿下？」低沉的聲音在南汀的頭頂響起。
「你也是黑暗神殿的成員嗎？」南汀不答反問。
「是。」黑龍說，「在人類還沒有開化的時候，冕下曾經救過我。因此，我將漫長的生命獻給了黑暗。」
「您是冕下的聖女，我會像侍奉祂一樣侍奉你。」黑龍難得正經起來。
南汀有些受寵若驚：「那我摸啦。」
黑龍悄悄搖了搖尾巴，帶起一陣勁風：「來呀~」
南汀正準備抬手。
法涅斯低低地笑了一聲，抬手按住了她的肩膀。
「上去再摸？我們還要觀賞一出節目。」
好像很有道理的樣子。
南汀點了點頭。
一刻鐘後。
南汀一手摸著黑龍頭頂的鱗片，另一隻手牽著黑暗神的手。
天空蔚藍，浮雲流過，山巔的白雪仿佛在閃閃發光。
黑龍載著他們，飛向了「事發現場」。
名為「萊恩」的騎士，同時也是弗斯王國的王子，正在和剛剛飛過的那頭灰色鱗片的龍戰鬥。
灰龍大吼道：「你這小螞蟻，居然阻攔我進去搶公主！！」
萊恩無奈地挑起長眉：「我說過，我們的王國沒有公主。難道你要去搶我的兄長嗎？」
「騙子！」灰龍大怒，「怎麼可能沒有公主？」
萊恩歪頭想了想：「我身上也流淌著王室的血脈，你可以將我當成公主帶走，不要傷害這些平民。」
灰龍嫌棄地瞥了萊恩一眼，卻又被那一頭黃金般耀眼的長髮吸引了視線。
「……好吧。」它勉為其難地說。
灰龍一把抓起萊恩，飛向了遠處的巢穴。
「我們跟上去？」黑龍在空中來了個急轉彎。
卻沒有人回答它。
黑龍打了個哈欠，只當是默許了，悄悄綴在了那頭灰龍和「公主」的後面。
在黑龍的背上。
南汀撫摸鱗片的那隻手已經被法涅斯握住了。他輕輕撫弄著她掌心的紋路，就是不肯鬆開。
「你想幹嘛？」南汀瞪他。
「龍鱗上有倒刺，」黑暗神認真地說道，「會把你的手割傷。」
「我是說你為什麼要握住我的手。」
「這是必要的防護措施，」神明嗓音慵懶，「人類實在是太脆弱了。」