第十一章：求援
兩人重新回到土屋裡。
灰衣男子看著又被帶出來的桑韞，低聲問：「老大，真要讓這女人帶路嗎？」
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他總覺得，這女人有點邪門。
楚國的女人，他見過不少，卻沒遇到這樣的——
明明一身落魄，但骨子裡似乎有股不屈的傲氣，怎麼看就怎麼危險。
刀疤男子瞥去一眼，目光陰狠，卻不甚在意道：「不過是個女人！」
「還是小心為上。」灰衣男人又提醒一句。
刀疤男子不耐煩地咒罵了一聲，又從袖中掏出一顆藥丸，出其不意地點了桑韞的穴道，強硬地把藥丸塞到她的嘴裡。
「這是半日盡。你要是乖乖聽話，大爺可以考慮給你解藥。否則，你就等死吧！」
桑韞暫時不能動彈，只能任由苦澀的藥味瀰漫整個口腔。
或許是這顆藥丸給了這兩個北戎人保障，接下來，他們並沒有怎麼為難桑韞。
只聽刀疤男子問道：「外面怎麼樣了？能走嗎？」
灰衣男子道：「暫時不行。這時候出去，太引人注目了。等外面敲鑼，才能走。」
敲鑼？
那不是工地放工的信號？
桑韞心頭微冷，沒想到他們連這個都注意到了。
看來，今天這一切是蓄謀已久的。
沐宸又是否知道？
念頭觸及此處，她忽然想起，今天出門前劉三娘的叮囑。
似乎也提到城中人口失蹤、巡邏官兵增多的事情。
這是否意味著，官府已經得知這些北戎人的動向，並且也在搜查當中？
桑韞心裡沒底兒，但眼下要想救出那些人質，僅憑她是不夠的。
只能尋求外援。
這也是她寧願頂著老張的誤解和怒罵，也要假意幫北戎人帶路的原因。
被關在那間地下室里，傳遞不出消息，只有死路一條。
只要能離開，承受短暫的罵名又算什麼？
刀疤男人已經靠在沙袋上閉目養神。
他似乎不擔心桑韞會逃跑，連她的手腳都沒捆綁住，任由她坐在一旁。
土屋裡十分逼仄，空氣混濁而沉悶，仿佛一塊石頭壓在心口，呼吸也不順暢。
桑韞垂著眼，老僧入定般盯著地面。
過了好一會兒，外面傳來一陣敲鑼聲。
刀疤男人立即睜開眼，換上一件普通的粗布麻衣，是蒼城流民常穿的樣式。
這一偽裝，幾乎看不出他北戎人的身份。
「走！」
桑韞被他狠狠往前一推，身子踉蹌了下，背後又被刀子抵著，一步步走出土屋。
迎面就遇到一個熟悉的人。
那個喜歡給她「通風報信」的羅十六。
「木姑娘，你沒遇到大少爺吧？」羅十六笑著問她。
桑韞搖頭不語，拼命地給他使眼色。
羅十六素來精明，這會兒卻像是沒看懂她的瘋狂暗示，反而把目光放在她身旁的刀疤男子身上，「木姑娘，這是你的親戚嗎……怎麼之前沒聽你說有親戚……」
桑韞突然抬手，一掌拍暈他。
這個時候，羅十六知道的越少，對他越安全。
刀疤男子眼裡划過一抹暗芒，突然從袖中掏出一個小瓶子，拔開瓶塞。
一股臭味頓時撲鼻而來。
桑韞卻覺胸口一疼，仿佛被人重拳錘擊，整個身子蜷縮起來，雙膝一彎，直接跪在地上。
突然間，仿佛渾身都被螞蟻啃噬著，疼得她在地上打滾。
「這就是半日盡的威力。若無解藥，必死無疑。但你也別以為，大爺離你遠了些，就不能控制你。這小瓶子裡的東西，足夠誘引你毒發，就算是死，你也別想逃脫大爺的掌控！」
「乖乖收起你那些小心思。否則，大爺會讓你死無葬身之地。聽見了沒有？」
「聽……聽見了……」
桑韞忍痛點頭，等刀疤男子蓋起瓶塞，再聞不到那股臭味，一身疼痛才得到緩解。
不過是短短几秒鐘的時間，她卻感覺渾身力氣像是被人抽空，無力地癱在地上。
衣服緊緊貼在胸前後背上，像是剛從水裡出來似的，說不出的狼狽。
刀疤男子又踢了下桑韞，催促道：「給大爺起來！誤了大爺的事，你不想要腦袋了？」
桑韞雙手撐地爬起身，身形趔趄了好一會兒，才堪堪穩住身子。
由於領教過「半日盡」的厲害，本來想要半路逃走的心思也暫時歇了。
一切都只能從長計議。I
之後，路上再沒遇到其他人。
從城西到城門，有兩條路可選。一條是經過一條僻靜的小巷，七拐八拐後就能到達；另外一條，則是直接從主街上走過。
桑韞以為，刀疤男子會選人少的那一條。
可事實證明，她想錯了。
當主街口出現在眼前時，桑韞心中的疑惑越來越大，甚至不惜冒著生命危險開口：「我知道有一條小路，很少有人經過……」
「走這條路，不正是你所希望的？」刀疤男子擦著滴血的刀刃，獰笑道，「剛好，這也是大爺想要的結果。」
「什麼？」
桑韞心頭一震，頓時愣在原地。
剎那間，無數疑惑從腦海中掠過。
比如，這些北戎人要如何把人質押送出去？刀疤男子為何不跟其他人一起，反而帶著她直奔城門？又為何要選人多的這條路？
他難道不怕被人發現？
電光火石間，一個不敢置信的念頭突然出現在腦海里。
假如刀疤男子並不怕被人發現，甚至是有意暴露自己……
那麼，他的用意，可能就在於吸引別人的注意，為其他人轉移人質提供充足的時間。同時，又挾持她作為人質，以便事成之後，他能夠全身而退。
好一招聲東擊西！
桑韞渾身發冷，想起地下室里那些男女絕望無助的眼神，剎那間怒氣衝天。
她被狠狠往前推去，耳邊的嘈雜聲越來越近，撲面而來的是濃濃的生活氣息。
這個時候，她要是向外求援，勢必會驚動刀疤男子，也如了對方的意？
可若是不求援，她又何必走這一遭？
正進退兩難時，前方突然傳來一陣密集的敲鑼聲。
桑韞抬眸看去，才發覺他們已經站在文淵街的街口。
蒼城裡的文淵街，還頗有來頭。
據聞，當年靖王為了招攬天下有才之士，特意劃出一條街，街上設茶館、書局、棋社等，專供那些來自五湖四海的文人學子使用。
在這條街上，時不時會有人舉辦些宴會，或文學交流，或談論時事，也算是蒼城最高大上的地方。
與此同時，官府還派出官差四處巡邏，極大程度地保證這些人的安全。
毫不誇張地說，這裡簡直就是蒼城人眼中的「世外桃源」。
此刻，街旁左側不遠處的台子上，身穿月白錦袍的路琰正提著鑼說著什麼。
台下圍著一群人，里三層外三層，看起來十分熱鬧。
刀疤男子也發現前方的動靜，眼珠子咕嚕嚕地轉動著，似乎在打著什麼主意。
趁他沒出聲前，桑韞說道：「你不是想要鬧出動靜？我可以幫你！」