第20章：武貴人榮升皇妃
外面的灰狗躲在狗屋內，蜷伏著，一動不動。
像是睡著。
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一點沒有感知有人夜闖。
來人有三個，看身形是一女兩男。
因為要避開巡衛，形跡時隱時現。
「有狗！」
來到近處，女聲壓低聲音提醒。
「沒事。讓它睡過去即可。」
如同歷史重演，同伴朝狗屋射入一縷煙霧。
便不再理會。
三人潛伏到狗屋前，藏於黑暗，觀察院落內的動靜。
一會兒，女人無聲地做了個手勢。
三人各撥出武器，輕手輕腳進入院子。
兩人是養腑期，一人是修神期。
「境界最高的是那女子，修神期下階。難怪三人當中，以她為首。」
放在大夏國，算是一等一的高手。
灰狗不認為三人能輕易成功。
果然。
進入院落中間，機關被激活。
三人瞬間驚恐。
若不是女子反應奇快，祭出法寶。
最弱的「養腑期」已經被詭異的『能量灰線』誅殺。
雖則如此，『能量灰線』的危險莫測，令到三人左支右絀，步履踉蹌。
一柱香功夫，兩人身死。
只剩下修為最高的女人。
女人又驚又怕，明明周圍空無一人。
但是稍一踏錯，或遲疑上半分，即香銷玉殞。
靜下心來，她目光盯准院角的符旗。
一邊防禦閃避灰色能量，一邊迂迴突進。
啟凡上人眼見女子觸及符旗，縱身而出，配合灰線能量加入襲殺。
「你是誰？」
因為大量的體力消耗，女人筋疲力盡。
突然間，躍出高手狙殺她。
不禁又急又怒。
「區區的修神期中階也敢出來送死！」她感應出啟凡上人的氣息，叱道。
「強弩之末而已，仍敢嘴硬？」
啟凡上人說歸說，不敢輕怠，劍光直刺。
從『灰線能量』的間隙，直刺而入。
葉公公走之前，交給他一物。
『灰線能量』並不攻擊他。
所以他能出入自如，來去自由。
半晌之後，沾血的劍尖從女人胸膛透出。
女人身死！
啟凡上人手持劍柄，氣喘吁吁，心中說不出的得意與舒暢。
逆階而上，殺死境界比他高的強者。
這是充滿自豪與享受的感覺。
雖則是乘虛而入，過程並不公平。
但他很快就高興不起來。
因為他發現在被殺之前，女人把那枚符旗徹底擊碎。
也就是說，機關沒了。
以後來人的話，只能面對面攔截。
「幸好最後時刻殺了女人，否則沒有灰線能量的相助。」
「最後要被殺的，將是我！」
他將三具屍體翻抄一遍，搜刮出不少的寶物和丹藥。
取出一個拇指大的小瓶子。
往三具疊好的屍體一倒。
淡淡的火焰出現。
一瞬之間，三具屍體完全消失。
連灰燼也不剩半點。
院內除了凌亂的腳印，仿佛沒有人來過一樣。
「希望是最後一次，不要再來人。」
啟凡上人長吁口氣，心中祈禱。
這一夜，如他所願。
確實沒有再來人。
第二晚，啟凡上人又恢復忐忑不安。
「武貴人只是個廢妃而已，不會有這麼多人想置於死地吧？」
「後宮爭鬥，難道比大國戰爭，還要複雜激烈？」
天際煞白，一夜安然無事過去。
啟凡上人再次如釋重負。
三天期限，只剩最後一天。
「此趟熬過去，以後都不再幹這活兒！」
灰狗舔著味道很不好的牛奶，思索著事情。
別人不察覺，但作為對宮裡城防如數家珍的它，卻發現某些改變。
「紫禁城」守衛巡邏的密度悄悄增添一倍。
暗處的崗防點悄悄增加。
而且明顯地注意「景祺閣」這邊，灰狗感應不少的神識探巡。
「難道坐鎮者或者禁宮守衛首領，察覺這兩晚的動靜？」
這處小巷院落遠離皇宮的核心區域，屬於外緣，並沒有重要人物居住。
一向無人注意。
「驟然加兵增重城防，極之反常。」
中午，一行浩浩蕩蕩的隊伍進入小巷子。
前面的是頒旨的太監管事，身後是長長的侍女和兵衛。
灰狗詫異，有聖旨？
「宮裡一般宣旨，只有零星幾個太監成隊。」
如此隆重，一定非同小可。
它隱隱猜出聖旨的內容。
「聖旨到！武貴人請出來接旨。」
長長的人龍進入院落，來到廳前。
灰狗暗叫僥倖，幸好前晚三個刺客擊毀機關。
否則，宣旨隊伍進入而觸發。
麻煩就大了！
聖旨是皇帝的代表。
擊殺傳旨太監和禁衛，等於謀反大逆。
鏤空檀木的正門緩緩打開，一身素裝的武貴人款款出現。
她此時一頭霧水。
被剝奪貴人封誥，打入冷宮以後，幾乎沒有人到過這裡。
「罪人武可儀接旨。」
她攤開裙擺，跪伏於地。
「奉天承運，皇帝賜曰：朕以欽承寶命，紹纘鴻圖，霈綸綍之恩，誕敷慶賜。朕之武氏德才兼備，名門佳媛，誕鍾粹美，含章秀出。人品貴重，性資敏慧，訓彰禮則，幽閒表質。仰承先皇遺命，冊封為武賢皇妃，受皇妃正二品禮遇，賜居景祺閣秀水殿。」
後宮有一套等級程序：皇后（正超品）、皇貴妃（正一品）、貴妃（從一品）、妃（正二品）、嬪（庶二品）、貴人（從七品）、常在（庶七品）、答應（從十品）。
武貴人不僅恢復貴人，一下躍升成為皇妃，正二品。
「謝主龍恩。」
武貴人心若古波，沒有如想中的激動顫粟。
恢復貴人誥命和禮遇，重歸自由。
這是四年來，日思夜想的畫面。
經歷四年黑暗期，每天提心弔膽不知死亡何時降臨的日子，她心底已死。
那個高高在上，一念間決定她生死，冰冷殘酷的丈夫。
所有的恩情，都是政治利用。
今天升為皇妃，後天或者不知什麼時候，又跌入囚牢。
「恭喜武貴人……，噢，應該是恭喜武妃。看我這該死的嘴巴子，奴才一心為武妃歡喜，才至口誤，求武妃恕罪。」
中年太監給自己一個耳光，恭身道歉。
「林公公，客氣。公公前來宣旨，你看本舍空無一物，招待不周，還請多加海涵。」
這位是皇上身邊的大紅人，武貴人自然不敢怠慢。
急上前挽身。
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