【2】
==第二章==
繞過垂花門，走了半柱香的時間，燕寧來到了門房。
門房小廝正靠在竹椅上打盹兒，十分愜意。
燕寧甫一推門進來，帶進來一股冷風。
他皺了皺眉，睜開眼，略有不耐煩。
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他偏頭，上下打量一番燕寧。
靛藍色的舊棉袍，衣角還破了洞，臉色青白，頭髮亂蓬蓬的。
雖然依稀能看清模樣不錯，但一瞧，便知道是後院的粗使丫鬟。
粗使丫鬟都是從牙婆手裡買來的。
興許之前是軍妓、是罪奴、反正肯定不是什麼光鮮的身份。
還是多提防為好。
小廝瞥了燕寧一眼：「姓甚名誰哪兒來的？」
「我是後院浣衣房的燕兒。」
「後院的跑這兒來幹嘛？你若是想出府探親，稟了管後院的陳媽媽，她會安排你出府的。」
「我不是要出府。」燕寧客氣說道。
「我是想求你幫我從府外帶些東西。」
她將藥單子遞過去。
小廝接過，睨了一眼，臉色不屑：「一個粗使丫鬟。賤皮賤命，買這麼多藥幹什麼？」
關你屁事。
燕寧想張口罵他，但她有求於人，肯定是要姿態放低。
她深吸一口氣，偷偷往門房小廝手裡塞了那枚鎏金耳墜。
「小兄弟，麻煩你了，這是救命的藥。」
「求你出府辦事時，順便幫我去城東的藥堂把這些藥帶回來。這枚鎏金耳環能換不少的銀子，付藥錢是綽綽有餘的，剩下的錢，你便拿著去喝點酒。」
門房小廝臉色很臭：「我七八日才出一次府，本來就忙得不行，還要幫你做這些亂七八糟的事！」
燕寧陪笑臉：「辛苦辛苦，麻煩你了。」
門房小廝接過鎏金耳墜，用牙咬了咬，判定它不是純金的，眼裡更加輕蔑幾分。
「行了行了，我知道了，你且等著吧，我有時間便幫你去送。」
燕寧雖然被他的態度搞得一肚子氣，但又不能發作。
「好，那就有勞了。」
門房小廝擺擺手，示意她趕緊滾。
燕寧臉色微青，緊緊抿唇，壓著火氣轉身便走了。
她目不斜視、步子極快，一溜煙兒走出了前院。
根本沒注意到，自己轉身後，朱紅大門邊的一個黑色身影也隨之一動。
衛九大步邁進門房，對著門房小廝冷冷威脅道：「她剛才送來什麼？全都拿出來。」
*
朝暉閣。
鎏金鏤空香爐青煙裊裊，窗邊的金絲楠木籠子裡，淺黃綠色的萬點金畫眉鳥，啾啾啼鳴。
酸枝木案前，站著一個身量高大挺拔的男子。
他寬肩窄腰，臂膀結實，渾身散發著令人膽寒的氣勢。
他手裡正提著根狼毫，在紙上筆走龍蛇，不知畫些什麼。
衛九跪在地板上，低眉斂首，低聲稟告：
「將軍，屬下今日在正門當值，發現燕家小姐去門房送了張單子。」
「單子呢？」
隱藏在陰影中的男人提筆的動作頓了頓，冷聲問道。
衛九立刻從懷中掏出一張揉皺的單子，還有一枚鎏金的耳墜，雙手奉在桌案上。
霍筵放下筆，伸手拿起那張宣紙，濃墨般的眼眸垂下，目光草草一掃。
附子…紅花…吳茱萸，都是治療凍瘡的藥草。
也是，燕寧從前是尚書家的小姐，養尊處優，皮肉嬌嫩。
如今卻跌落凡塵、日日漿洗砍柴，雙手在冰水裡泡了多日後，必定生滿了凍瘡。
霍筵目光漸漸幽深，腦海里又浮現出那張瑩白的臉。
那雙上挑的桃花眼，和她該死的父親——那個奸詐卑鄙的燕承彰一模一樣。
讓人噁心。
他面無表情的睨了眼手裡的藥單子，眉間緩緩皺緊。
手掌用力，將蟬翼般薄弱的紙張，攥成一團。
她想要藥？他偏不給。
霍筵很期待那一日。
燕寧傷口腐爛潰敗，癢到鑽心的那一日。
曾經高高在上的世家嫡女，會低下高貴的頭顱，跪在自己身前，哭著向他求藥。
衛九瞧見自家將軍的動作，便知曉他的意思了。
「將軍，可否需要卑職去門房一趟，告訴他：以後燕姑娘的藥單子，全都不許收？」
聞言，霍筵沒出聲，表示默認。
他接著提起筆，沾了沾朱墨，在宣紙上點了幾點紅梅。
衛九領命，麻利地躬身行禮，轉身便要退下。
「慢著。」霍筵持筆的手頓了頓，沉聲喝道：「既然燕寧尋這幾味藥，給拿她便好了。」
衛九動作僵住，不明所以。
「只不過…紅花難尋，暹羅紅手珠…勉強可以替代。」
低啞的聲音傳入衛九的耳朵，直叫他渾身上下起一層雞皮疙瘩。
暹羅紅手珠…
是一味致幻的藥物，都是他們在審問嘴最嚴的死士時，使用的逼供藥。
它可以讓人陷入混沌，全身上下如同螞蟻啃食，又痛又癢，百抓撓心。只需餵下一匙，就可以把一個五大三粗的漢子逼瘋。
若是一個身材嬌小的弱女子，將此藥服用下去……
衛九打了寒顫，不敢去想那樣的慘狀。
他強忍著聲音顫抖：「將軍，這藥…可是要卑職今晚送去？」
「嗯，送去吧。」
霍筵漫不經心地答道。
說罷，他擲下狼毫，站起身。
他背著手，緩緩踱步到窗邊的鳥籠子旁，伸出骨節分明的手指，輕敲了木籠子一下。
畫眉鳥被驚起，尖叫著，撲騰著翅膀，在籠子裡四處亂撞，羽毛紛飛。
霍筵幽暗的目光，盯著籠中受驚的畫眉鳥，唇邊露出一絲諱莫如深的笑。
*
燕寧送完藥單子後，沒敢耽擱，一路快步走回了後院。
她今日還有一桶衣服要漿洗。如果做不完，恐怕晚上連口饅頭鹹菜都分不到。
而且，若是她回去晚了，被陳婆子抓到，少不得又是一頓破口大罵。
雖然，她大可以破罐子破摔和陳婆子槓起來，但如今一切還需要從長計議，她必須要暫避鋒芒。
燕寧垂眸思索著，腳下的步子越發加快。
但人若是倒霉起來，喝涼水都塞牙。
燕寧來到浣衣房，一跨進月洞門，便看見一個膀大腰圓的婆子站在庭院中央。
平時要睡到日上三竿才起的陳婆子，不過辰時，便已經站在了院子裡，臉色青黑地看著她。
眼前的婆子生得肥頭大耳，一雙綠豆般的眼睛，閃爍著不懷好意的光。
陳婆子心腸歹毒，愛占人便宜。原書女主第一日進府，陳婆子便盯上了她手腕上的玉鐲。她隨便尋了個藉口，撲身上去就要明搶。
這鐲子是女主母親的遺物，女主自然不願意給，於是便開始反抗。
結果爭奪間，鐲子掉在地上，摔了個稀碎。
陳婆子大罵女主不知好歹，心裡從此便記恨上了，開始處心積慮地給原女主找茬。
上輩子，燕寧在這個惡婆子手下遭了不少罪，她手上密密麻麻的凍瘡，便是拜她所賜。
陳婆子甩了甩手中的荊條，狠惡惡地問道：「去哪兒偷懶了？」
「我肚子痛，去如廁了。」
燕寧垂眸，掩蓋住眼眸中深深的厭惡，淡淡回答。
陳婆子拿荊條指著燕寧鼻子：「肚子痛？我看你分明在扯謊！定是躲到哪間廂房裡去偷懶了！」
行，你說是就是吧。
燕寧懶得和她多費口舌。
燕寧沒理她，自顧自地走到木桶前，拿起搗衣杵，開始搗衣褥。
陳婆子見她不答，怒火翻湧。
她一手插著腰，一手伸過去，想要使勁兒擰燕寧的胳膊一把：「死丫頭，你聽見我說話了沒？！」
燕寧瞥見了陳婆子的動作，微微側身，躲開了她的手，不咸不淡道：「聽到了。」
陳婆子的手落空了。她咬了咬牙，細眯眼瞪了燕寧一下，訕訕地收回了手。
她雙手抱胸，厭惡的目光在燕寧身上逡巡了一番。
楊柳細腰，嫩得能掐出水的皮膚，眼睛又亮又黑，一看便是一張狐媚子臉。
被贖進將軍府前，指不定做什麼勾當的！
陳婆子睨了一眼燕寧，臉上流露出鄙夷的神情。
她對院子裡的另外三個小丫鬟招了招手。
「停停停！都別幹了！」
「今日浣衣房的三桶衣服，全都拿給燕兒洗！」
那三人本就嫉妒燕寧生得漂亮，如今瞧見燕寧被罰，心裡別提多爽快了。
幾人相視一笑，心照不宣地放下手裡的差事，全都躲迴廊下，嘰嘰喳喳笑作一團，等著看燕寧笑話。
「活該被罰！誰叫她偷懶呢！」
「不僅偷懶，平時洗衣服笨手笨腳的！」
「你瞧那細胳膊，嘖嘖嘖。」
幾人一邊說一邊咯咯咯的笑著，滿臉都是幸災樂禍。
陳婆子抬起下巴，對那三個小丫鬟使了使眼色：「你們仔細盯著她，若是發現她偷懶，儘管找我來稟報！」
三個小丫鬟嬌笑著，應了聲「是～」
陳婆子轉回身，用荊條抽了抽桶沿，扯著脖子警告道：「你可別想著偷奸耍滑，若是讓我知道了，把你打十悶棍送進教司坊去當賤婢！」
「你聽到沒有！」
她粗嘎的嗓音像破鑼一般。
燕寧皺了皺眉，向後退兩步，省的被她的口水噴上。
陳婆子看見燕寧低眉斂首、唯唯諾諾的樣子，心裡更加暢快幾分。
她輕哼一聲，略帶警告地瞪了眼燕寧。
隨後便像開屏的孔雀一樣，趾高氣昂地挪著肥壯的身體，顫顫巍巍地走了。
燕寧目色平靜，望向陳婆子離去的背影。
盯著她的身影漸行漸遠，直至消失不見。
旋即，她轉回身，漫不經心地把搗衣杵往水缸里一扔。
用衣擺稍稍擦乾被浸濕的手，二話不說，扭頭便走。
「誒！你又要去哪兒偷懶！小心我們跟陳婆子告狀！」
這聲音尖銳刻薄，十分難聽。
說話的人名叫青杏，生得容長臉，細眼睛，在這群丫鬟里，也算頗有姿色的。
在後院裡，一群小廝圍著她討好，丫鬟們也都阿諛奉承她。
這些日子，驟然看見將軍府後院來了個美若天仙的丫頭，青杏難免心裡嫉妒，便串掇著一群人排擠燕寧。
燕寧停住腳步，冷冷地睇了青杏一眼。
她忽然想到上輩子，就是這個女人如同一隻黏糊糊的臭蟲，各種給她使絆子。
往她被子裡澆冷水，往她衣襟里塞蟄蛛，不敢明目張胆，只敢背地使壞。
讓人噁心。
燕寧盯著青杏的臉看了會兒，電光火石間，突然回憶起上輩子的一些事情。
上輩子，青杏死在了明年的初春。
她和灶房的小廝順才在毛竹林里通姦時，被趙福管事抓了個正著。
二人各被打了四十悶棍，直到血肉模糊，皮開肉綻咽了氣。
那時的景象極為慘烈，燕寧對兩人殺豬一般的嚎叫記憶猶新。
今早燕寧去前院時，和順才擦肩而過，意外瞧見他耳後有兩道新鮮的血痕，像是女人指甲劃的。
當時她沒在意。
但如今結合上輩子的回憶，可以推斷出——他和青杏在昨晚應當是悄悄私會了。
既然知道了青杏的把柄，就沒有不利用的道理。
她非的要好好教訓教訓這個狗仗人勢的臭垃圾。
燕寧嘴角倏地彎起個弧度，露出淺笑。
她蓮步輕移，朝著青杏緩緩走去。
青杏被燕寧突如其來的笑容嚇得一個激靈。
她看見燕寧雖然是笑著，但瞳仁卻黑漆漆的，看不清情緒，十分瘮人。
她後背攀上一層冷汗，心裡略有緊張。
青杏強撐鎮定：「你、你要做什麼？」
燕寧緊盯著青杏的眼睛，似笑非笑：「青杏姐姐，可否移步片刻，我有話要和你說。」
青杏看見燕寧鄭重其事的樣子，心裡發虛。
不過轉念一想，這個燕兒不過是個罪奴出身的丫頭，連陳媽媽都厭惡她，她能在後院翻起什麼風浪？
更何況，這個燕兒要是敢對她起壞心眼兒，順才肯定會幫自己收拾她的！
這樣一想，她心裡不虛了。
青杏挺起胸脯，趾高氣昂地清了清嗓子。
「行，你跟我走吧。」
兩人避開人群，來到一處偏僻的倉房背後。
此處陰暗潮濕，冷風陰嗖嗖的，凍得人骨頭縫裡發涼。
青杏抱著手臂，嘴唇有些發顫。
「你有什麼事？趕快說吧！這地方怪冷的！」
燕寧莞爾一笑，淡淡說道：「昨夜……我在佛堂邊的毛竹林里，瞧見了姐姐。」
話音落下，青杏心裡咯噔一下，眼前陣陣發黑，腳底也發軟，差點兒一個踉蹌沒站住。
昨天晚上……
她和順才見面了，地點就在佛堂邊的毛竹林里！
「你看見了什麼？！」
青杏的面色蒼白如紙，兩條腿哆嗦得顫若篩糠。