【30】
==第三十章==
安宜茹全身仿佛被浸到了冰水中，陣陣發冷。
她只見霍筵的眼瞳漆黑如墨，令人毛骨悚然。
冰冷的聲音如同索命的修羅，響在耳畔：「你不要以為你是安副將的女兒，我就不敢殺你……」
安宜茹嚇得渾身發抖，她從嗓子裡擠出干啞的聲音：「我…我不是故意的，我真的不知道謝大人在裡面……啊！」
安宜茹話還沒說完，便感覺脖子上的力道一緊，仿佛要將自己捏碎。她下意識的尖叫出聲。
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霍筵被她刺耳的叫聲吵得皺了皺眉。
他面如冰霜，收回了手。
「咳咳咳咳！」
安宜茹再次被甩到地上，她匍匐在冰冷的地面上，止不住的咳嗽。
「趙福，立刻將安姑娘送到城東的宅子，以後沒有我的命令，不許她踏進將軍府半步。」
說罷，他懶得再看安宜茹一眼，轉身回屋，嘭的一聲將門緊緊闔死。
安宜茹還沒有從剛剛的急風驟雨中回過神來，她失魂落魄，雙眸空洞，跪在地上一動不動。
趙福走過來，雖然姿態恭敬，但語氣已是極為冷漠：「安姑娘，請吧。」
眼淚噼里啪啦地從眼眶滑落，安宜茹根本不知道，為何重來一世，一切變得天翻地覆。
明明上一世，他對自己格外偏愛寬容，就算自己闖了再大的禍事，他都很少對自己疾言厲色。
趙福又喚了兩聲：「安姑娘？安姑娘？」
安宜茹還是呆呆地坐在地上，仿佛沒聽見。
趙福略有不耐地嘆口氣，對著身後招招手：「元慶，過來攙安姑娘一把。」
元慶走上前，瞧見趙福皺了皺眉，對自己使了個眼色。
元慶知曉了趙福的意思，手下便也不再留情，幾乎是半扯著將安宜茹拖起來，往院子外的方向拽著。
安宜茹哪有力氣反抗，只能如同牽線的木偶般，被拖出了正院。
安宜茹被拖出去了，院子裡也瞬間安靜下來。
鴉雀無聲中，氣氛十分壓抑。
趙福順著窗縫望了望屋內，猶豫著要不要進去。從剛才的架勢來看，將軍和謝家小姐的婚事應當是黃了。現在將軍必定是怒火中燒，進去難免要惹他不快。
就當趙福站在門口糾結時，衛九來了。
他神色倉皇，有些手忙腳亂，不顧趙福對他比劃了個抹脖子的動作，徑直推開門板，走了進去。
「將軍！屬下已經派人去齊陵口中的村落尋找了，並未發現他的蹤跡！」
衛九急忙跪在地上，顫抖著嗓子稟告。
咔嚓一聲，霍筵手中的筆桿被大力撅折。
他的眼眸漆黑一片，鼻尖溢出一聲嗤笑。
燕寧口中的同黨果然就是齊陵！
種種蛛絲馬跡串聯起來，如同撥雲見日，霍筵瞬間明朗起來。
恍然間，霍筵又想起了一處可疑點。
在肅國公府盯梢的那幾天裡，齊陵身上明明帶著絲血腥味，可是他卻說，從未發現異常。
當時霍筵對他信任至極，並沒有起疑心，但現在想來，恐怕他那時候就開始和燕寧暗通款曲，與肅國公府裡應外合。
那城郊藏匿兵械的事情，應該就是齊陵泄漏的。至於藺家玉牌之事，或許齊陵在書房當值時，意外碰觸到暗格才發現的……
霍筵將腦海里的紛亂思緒整理一番，已然十分篤定，齊陵就是暗衛中的內鬼。
既然內鬼找到了，他就不必和燕寧玩這些貓捉老鼠的遊戲了。
虛空大師曾說，導致皇命簽的逆轉的最重要的原因，就是他身邊的變數，而這變數，只可能是燕寧。
自從燕寧那日識破紅手珠毒後，她就仿佛變了個人，一改從前的軟弱怯懦，開始變得思維縝密、步步為營，甚至聯合肅國公府暗中策劃了兩次暗殺，
霍筵闔了闔眸子，眼前隱約浮現那叢蘆葦盪里，燕寧絕情又冰冷的神情。刺入骨髓的痛。
既然有變數，將變數斬斷便好。
霍筵隨意扔下手中的碎木屑，冷冷地睨了眼衛九。
「去暗牢里取些□□，送到小廚房，暗中下入燕寧的飯食里。」
「將軍…這是？」
衛九被霍筵冰冷的語氣嚇得起了層雞皮疙瘩。
前兩天，將軍還給燕姑娘分配了處院子，吃穿用度都按最好的標準來，為何突然一下子就要致燕姑娘於死地？
「沒聽到命令？」
霍筵輕輕叩了叩桌案，語調令人後背發涼。
衛九立刻垂下腦袋，一句話也不敢多說。
「是，屬下遵命。」
「今晚飯菜送進去後，派人在院子外守著，一有消息，立刻過來稟告。」
霍筵站起身，背著手緩緩走到窗子前。屋外已然飄散起了鵝毛大雪，片片飛落。他伸手接了枚雪花，看著它在掌心化成一灘水漬，眸色化成暗不見底的深淵。
***
燕寧晨起便坐在院子裡的躺椅上，好整以暇地聽著隔壁院子裡的雞飛狗跳。
她聽見安宜茹氣勢洶洶地往正院去了，也聽見元慶將她拖回來時，撕心裂肺的鬼哭狼嚎。
嘖嘖嘖。
燕寧搖搖頭，啜飲了口茶杯里的清茶。
安宜茹若是老老實實地呆在院子裡不來作死，她也不會落到如今的地步。
燕寧從隱約聽到的幾個詞裡，大概聽出來了，估計是謝家那邊通過追查椿蘭花一事，知道了安宜茹的存在，所以霍筵為了維繫兩家的婚事，迫不及待地趕安宜茹走了。
果然，上輩子霍筵對安宜茹的百般照拂，當真是沒摻雜任何私情，都是看在她爹的面子上的。
只可惜安宜茹還陷在青梅竹馬的美夢裡，不願意醒來。
竹桃提著煮沸的開水走過來，往茶碗裡添了碗茶水。
「隔壁是怎麼啦？吵吵嚷嚷的。」
燕寧摸摸下巴，漫不經心道：「估計是要搬出去了吧…」
她抻了個懶腰，感覺全身心都放鬆下來。
安宜茹走了，霍筵又在忙活謝家的婚事，根本沒時間理會自己，燕寧覺得未來的日子簡直是順風順水，光明一片。
心情連帶著也輕快幾分。
但輕鬆過後，她又開始愁起來。
霍筵的婚事到底能不能被攪黃？
若是謝家小姐對他愛得如痴如狂，那任由自己怎麼從中作梗，都沒辦法把他們兩個拆散。
霍筵得到謝家的助力，在未來只會平步青雲，扶搖直上，篡權之路也會毫無阻礙。
燕寧絕不允許這種情況出現。
她必須得找個機會，見一見這位謝家小姐，趁此機會將霍筵臉上那副人模狗樣的偽裝撕下來。
讓謝家小姐好好瞧瞧，那丰神俊朗的臉皮下是多麼心狠手辣。
燕寧的神色漸漸嚴峻，她垂眸思忖片刻，下了決心。
今日，她必須得出府，見謝家小姐一面。
她抿抿唇，嚴肅說道：「竹桃，我今晚要偷偷溜出府，若是有人找我，你便說我患了風寒，病得厲害，見不了人。」
竹桃懵懵道：「你要出府做什麼呀？」
「你還是不知道為好。」
燕寧拍了拍她的腦袋，輕嘆口氣。
「可是今晚後廚說要送來梅子燒鵝，據說是特意請來滿月樓的廚子做的，酸甜可口、香味撲鼻，你不嘗嘗嗎？」
竹桃舔了舔嘴唇，一副迫不及待的模樣。
燕寧無奈地朝她搖搖頭：「今天你自己吃吧，沒有我跟你搶飯了，你肯定能吃個夠。」
竹桃對她齜牙一笑。
「我一會便走。我走了之後，你在床榻上放幾個枕頭，以防有人來找我。」
竹桃聽到吩咐乖巧點頭。
燕寧又叮囑幾句，隨後立刻回到屋子裡，換了件深褐色的衣裳，將髮髻隨意綁成小廝的模樣。
她趁著天色將黑，後院黑咕隆咚的看不清人，順著牆角，偷偷溜到了後院那處狗洞。
它在雜草與亂石的掩蓋下十分隱蔽，所以過了這麼久，霍筵手下的人都沒有發現它。
燕寧撥開枯黃的雜草，匍匐著爬了出去。
外面那一片松林還是陰森森的瘮人，她剛探出頭去，就被冷風吹得脖頸發涼。
恍惚間她又想起了齊陵。
好久都沒見過他了，也不知道他現在在哪裡，他上次承諾自己的桂花糕還欠著呢。
燕寧搖搖頭，旋即不再去想他。
不過是萍水相逢，若是有緣以後自然會相遇。
她拍拍膝蓋上的塵土，站起身，穿過茂密的松林往燈光的方向走去。
將軍府外是條寬敞明亮的大街，周圍住的都是高門大戶，外牆的瓦檐下都掛著排排燈籠，將整條大街映得明亮。
燕寧特意繞開了將軍府的正門，從安遠侯府的牆根底下低頭快步走過。
燈光暗，再加上她一身褐色衣服不起眼，一路上根本沒人注意她，只當是哪家出來辦差的小廝。
燕寧一邊走一邊打聽路，彎彎繞繞走過幾條胡同，終於跌跌撞撞摸到了謝府的後門。
她叩響門板，是一個身強體壯的婆子推開了門。
那婆子上下打量了燕寧一眼，一眼就看出了她身上的衣服並非謝府小廝的服制。
她皺皺眉，不耐煩道：「你誰啊？來幹嘛的？」
燕寧從懷中掏出一塊竹牌，遞過去。
這是她特意從採買婆子那裡要來的將軍府的兌牌，上面刻了一個大大的霍字。
「我是將軍府的丫鬟，今日前來是想拜見謝家小姐的。」
婆子接過竹牌，狐疑地看了眼。
將軍府？最近謝家和將軍府定下婚約這事，她倒是聽過幾次，但今日她在後院當值，隱約聽說這婚事又掰了，鬧得大小姐跪在書房前哭天喊地。
謝家的事，她一個小小的燒水婆子哪裡敢定奪。
萬一霍將軍和小姐私下裡信件來往、私定終身，那她今日放這個丫鬟進去，豈不是捅了天大的簍子？
「不行，我不能讓你進。」
「你若是霍將軍派來的人，去正門遞帖子拜訪便是。」
那婆子擺擺手，話音落便要關門。
「誒，別別別，我是真的有極其重要的事同你家小姐說。」
燕寧立刻擠進門縫裡，想要攔住她關門的動作。
「你若是再搗亂！小心我叫人拿棒子來趕你出去！」
那婆子也急了，氣勢洶洶地瞪大眼，寸步不讓。
「什麼事情？」
一聲沉著穩重的聲音響起，頗具威嚴。
燒水婆子嚇了個哆嗦，後退兩步，戰戰兢兢地回頭。
「吳…吳媽媽好。」
吳婆子眯了眯眼，順著門縫睨了眼，淡淡道：「這是誰？」
「這是將軍府的丫鬟，說想見小姐一面。」
「將軍府？」提到這三個字，吳婆子的神色瞬間變冷。
她一把撥開燒水婆子，眼睛直勾勾地盯著燕寧，冷聲問道：「事到如今，將軍府還派人來作甚？」
事到如今？怎麼就事到如今了？
燕寧迷迷糊糊，搞不清楚目前謝家和將軍府的關係到底是好是壞。
「我……們將軍有幾句話想和謝姑娘說。」
燕寧決定還是用霍筵的名頭，來拜見謝青瑩。
「大婚之前，霍將軍府中鬧出如此齷齪的事情，還有什麼好說的。」
吳婆子神色不為所動，依然是冷冰冰的。
「虧得小姐對霍將軍一片痴心，在書房門口跪了三個時辰，求老爺不要取消婚約！」
果然！謝青瑩當真對霍筵愛得深沉。
上輩子也是，明明是霍筵進宮求聖上收回了旨意，幾天後又傳出謝青瑩進宮求皇貴妃再次賜婚的笑話。
燕寧無奈扶額。
既然如此，她更要見謝青瑩一面了，勸她收回嫁給霍筵的心思。
「我今日來，便是受將軍之託，向謝小姐解釋此事的。」
聞言，吳婆子目色複雜地睨了她一眼，不知道該不該放她進去。
一方面，她見不得小姐傷心欲絕的樣子，若是小姐和霍將軍間的誤會能解釋清楚就再好不過了，但另一方面，她又怕霍將軍解釋來解釋去，把小姐的心頭上再劃上一刀。
猶豫半晌，她抿抿唇，緊繃著一張臉。
「你跟我來吧。」
說完，她迅速轉身，大步往前走去。
燕寧連忙低著頭，邁著小碎步跟上。
兩人走了一盞茶的功夫，來到了一處精緻的四方院子裡。
還沒穿過月洞門，燕寧便聽見屋內傳來低低的啜泣聲，十分哀怨。
吳婆子長嘆一聲，急忙推門進屋。燕寧也眼觀鼻鼻觀心，跟著踏進了廂房。
謝青瑩正趴伏在桌案上，眼圈紅得像個兔子，肩膀還一聳一聳的，抽抽噎噎、好不可憐。
吳婆子迎上前，心疼地撫了撫她的肩膀，安慰道：「小姐，您這是何苦呢……」
謝青瑩吸了吸鼻子，淚眼汪汪地抬頭，對著吳婆子搖頭：「我不相信霍將軍是這樣的人，這其中必定是有什麼誤會……可是爹爹鐵了心的想要取消婚約，這可如何是好啊，嗚嗚嗚嗚…」
吳婆子拿出手帕為謝青瑩擦了擦淚，對著身後無奈一指：「這位姑娘是將軍府的丫鬟，說是霍將軍有話讓她帶給您。」
此話一出，謝青瑩黯淡的眼神里突然升騰起耀目的閃光。她猛地轉頭，看向身後的方向。
但卻在目光觸及燕寧的一瞬間，整個人僵了僵。
「是你……？」
燕寧迷惑。看這個口氣，謝青瑩仿佛認識自己？
謝青瑩顫了顫唇瓣，沒有說話。沉默了半晌後，她側過頭，對吳婆子說道：「吳媽媽，你先出去吧，我有事和這位姑娘說。」
吳婆子雖然心裡好奇，但她也不敢違逆謝青瑩的命令。只得無奈地應了一聲，躬身退了出去。
木門甫一闔上，謝青瑩突然站起身，瞪大紅腫的雙眸，眼神中儘是難以置信。
「燕寧……是你嗎？」
燕寧呼吸一滯。
哦對，她想起來了，燕家沒倒台前，自己的身份可是地位尊貴的名門嫡女，自然和京中的大家閨秀們多有往來。
所以謝青瑩必然是認識自己的！
既然如此，那就沒必要再假裝了。
「……是我。」
謝青瑩按了按胸口，似乎是長舒一口氣：「她們都說，你在教司坊已經死……」
話說到一半，謝青瑩立馬意識到不妥，立刻咽回去幾個字：「……不管怎樣，你平安無事就好。」
從謝青瑩的幾句話來看，兩人之間的關係算不上親密無間，但應當還算不錯。
最起碼，她眼中的關切是實實在在的，沒有摻假。
燕寧暗舒口氣。
既然身份攤牌，那她得配合自己現在「家破人亡」的人設，調整調整臉上的神色。
她垂下眼眸，語氣喑啞：「我沒死，我被霍將軍帶回了將軍府。」
聞言，謝青瑩臉色瞬間變青。
她被霍將軍帶回了府？私藏罪臣家眷是滔天大罪，霍將軍為何……難道父親口中霍筵留在府中的通房丫鬟，便是燕寧……？！
「難、難……道…」
這個消息太過駭人聽聞，謝青瑩的嗓子仿佛被濕海綿堵住，一句話也說不出。
「你誤會了。」
燕寧立刻打斷。
「霍筵並非是救我，而是將我帶回去，故意折磨。」
謝青瑩擰眉：「折磨？」
燕寧哀怨地咬了咬嘴唇，然後伸出了手臂，掀起了袖口。
修長的指節上，白玉般的肌膚上，錯落分布著斑斑點點的疤痕。這都是最開始那些日子，燕寧在浣衣房裡做活時，留下的凍瘡和劃痕，傷口痊癒後，還是不可避免地留下了傷疤。
看起來十分恐怖。
謝青瑩是十指不沾陽春水的千金小姐，哪裡見過這般傷疤密布的皮膚。
她在燕寧掀開袖口的一瞬間，驚呼一聲，嚇得後退幾步。
「這是怎麼回事？」她顫抖著嗓子問道。
「霍筵罰我每日漿洗衣物，足足三大桶，害得我的手青紫腫脹，生滿凍瘡……」
「不僅如此，他還暗中給我餵下西域奇毒，害得我神智混亂，發了瘋地撓破了手臂上的皮膚，差一點就毀去了容貌……」
說著說著，燕寧咬了咬舌尖，逼出幾滴眼淚來，試圖讓自己看起來楚楚可憐。
謝青瑩從小大門不出二門不邁，從未聽過如此血淋淋的事情，當即被嚇得臉色蒼白。
她搖著頭，喃喃道：「霍將軍…不是這種人的。」
燕寧輕笑一聲：「我當初也以為霍筵不是這樣的人。他回京城後的第二天，便偷偷找過我爹。他說他心悅我已久，想要求娶我為妻。我爹對他自然是十分相中，不僅允了這門婚事，還將他當作親如一家的女婿，告知了許多燕家的機密……」
「結果，不出一個月，燕家便倒台了。」
燕寧悲涼地扯起唇角，眼神中儘是絕望：「本來，我以為霍筵會幫燕家求情的，但沒想到他落井下石，不僅害得我大兄二兄遠走北疆，還派人偷偷去教司坊，勒死了我的兄嫂……」
謝青瑩依然是難以接受這個事實。
她無助地咬著唇：「不…不是這樣的…興許你們有什麼誤會……」
「哪有什麼誤會，不過霍筵心狠手辣、卸磨殺驢罷了。」
燕寧抬起頭，疲憊的眼神緊盯住謝青瑩的視線，放緩語氣道：「我在浣衣房做粗使丫鬟時，偶然聽說了你們的婚事……咱們相識一場，我不願意讓你與我一樣，落得個家破人亡的下場，這才前來告知。」
「不是這樣的！」
謝青瑩尖叫一聲，捂住耳朵蹲下身。
燕寧垂下眼眸，靜靜地盯著謝青瑩瘦弱的脊背，語氣格外誠懇道：「青瑩，霍筵實非良人，他前來求娶，只不過是利用我們家族的權勢。他真正喜歡的人，是安副將的女兒，她與他是青梅竹馬，兩人一同在白鷹城長大，是生死之交的情誼！」
「他根本就是將我們當作利用的工具！」
謝青瑩淚眼朦朧地看向燕寧：「你說的……可是真的？」
燕寧撫了撫手腕上的疤痕：「我何苦騙你，手上這些傷疤都是做不了假的。」
謝青瑩看了眼白皙肌膚上交錯縱橫的暗色疤痕，闔了闔眼，似乎泄掉了最後一絲力氣，無助地呆坐在地上。
是了，若是仔細想想，她確實在書房外，偶然見過一次父親眉頭緊皺，然後將手裡一疊文書遞了出去，命令小廝送到將軍府。
或許霍筵真的是為了某些利益，才同意了自己這門婚事。
只等他目的達成，謝家便會如同燕家一般，狡兔死、走狗烹。
瞧見謝青瑩眼中頓悟又恍然的神情，燕寧就知道，此事成了。
她唇角微微勾起滿意的弧度。
自己這套說辭，若是說給心志堅定的人，恐怕沒什麼效果。但謝青瑩本就性格軟弱、十分沒有安全感，她看到自己手上的傷痕，再看到自己偽裝出的悲痛神情，必定會深信不疑。
她目的已經達到了，沒有再留下的必要了。
燕寧輕嘆一聲，啞聲道：「話已至此，我先走了。今晚我是偷著出來的，若是被管事婆子發現，少不得一頓棍子。」
最後一句話，呼應前文，把自己悲慘可憐的形象落實到底，一場戲下來堪稱完美。
謝青瑩沒有回話，她只是盯著眼前的空氣，目光空洞。
恐怕她還需要好一段時間，來適應這個事實。
燕寧無奈搖搖頭，轉身告退。
沒想到一切竟然這麼順利，本來以為還要多費些許口舌，沒想到三言兩語，就把謝青瑩唬了過去。
現在趕快回府，說不定還能趕上梅子燒鵝呢！
一想到油滋滋的脆皮燒鵝，燕寧腳下的步子也加快幾分。
她推門出去，朝吳婆子微微頷首行了個禮，就腳步加快，順著來時的道，往謝府角門的方向走去了。
***
此刻，聽竹軒里，送飯的小廝魚貫而入，將一碟子一碟子精緻的菜餚，擺上了膳桌。
為首的小廝端上最後一盤糖醋脊骨後，手腕頓了頓，看向里室的方向，目光漸漸幽暗。
「燕姑娘…不起來吃嗎？」
竹桃咽了咽嗓子，生怕燕寧偷溜出去的事情露餡，連忙搪塞道：「她身子有些不舒服，過一會兒起來便吃。」
聞言，小廝垂下眼眸，不再追問。
他端著食盒，悄無聲息地退了出去。
嘎吱一聲，門被關上，竹桃迫不及待地挾起筷子，夾了一大塊鵝肉塞進了嘴裡。