地獄一日
關於「人類獲得了漫長的壽命」這件事，無論是華夏還是扶桑都有著各種各樣的記載。
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久居長歌門的那位青蓮劍仙太白先生就曾經揮毫寫下過「仙人撫我頂，結髮授長生」這樣的詩句來，只不過雖然這位「劍仙」劍術卓絕，三把青蓮子劍能抽得一大群慕名而來的討教者趴在地上爬不起來，真正長生的丹方卻讓靜江這樣初入江湖名不見經傳的角色在完全不知情的情況下吃了下去，只能說是機緣巧合，與彼世一側實在有緣。
至於在龍宮裡不知今夕何夕的「浦島太郎」或是名為比丘尼的那位敢於嘗試人魚肉這種奇異食材的姑娘，在隱世的這一側同樣很出名。
對於這些故事，靜江的評價是：原來能夠讓人死不掉的辦法有這麼多，數代皇帝居然一直都沒找到……
「也不能這麼說嘛。」
一大片陰影籠罩了自己面前的食物，靜江的身子頓了頓，抬起頭來恭謹道：「閻魔大人。」
全天不間斷提供的食物，只可堂食不允外帶，是成為獄卒之後的一項福利待遇。
「別說很少能夠在現世碰到死去的人魚，就連桃源鄉能夠延長壽命的仙桃和金丹，流通管制都是很嚴格的，一般來說不會有人能把這樣的東西帶到現世去。」
體型太過龐大的閻魔大人一整個人就占據了長條桌的另外半面：「小靜江你吃掉的所謂『仙藥』，應該已經是現世留存的最後份量了。華夏那邊對於這類物品的管制，比我們這邊還要嚴格得多喔？倒不如說，我們還有很多需要學習的地方。」
活著的人類派遣了大量的遣唐使，而地獄的做法，則是在桃源鄉之類隱世地脈交接的區域加強了合作，正式聘用靜江成為獄卒也算得上是加強文化交流的一環。
「……我也不是很清楚，關於隱世的事。」
少女輕輕說道:「不小心誤入這裡之前，我只不過是個發現自己年齡停止了增長的普通人類而已。」
「我知道我知道，你不要有心理壓力。」
閻魔大人比話本當中的形象要好說話得多:「是不是鬼燈君最近安排了很多艱難的任務？那傢伙自己是個工作狂就經常會以己度人地覺得別人也這樣……如果覺得壓力過大的話，抱怨也沒關係喔？」
「不，並沒有。」
靜江聲音聽不出情緒:「只是還有些不太習慣。應該再過一段時間就會好的。」
「那樣的話，在閒暇的時候在地獄裡四處走走如何？」
閻魔大人非常熱心地建議道:「像靜江這樣的新人，應該會有不少人願意帶路喔？」
無論是作為外國人，還是基於和漢親善的目的。
於是，不喜處。
作為生前虐待動物的懲罰，死後的亡者要在這裡接受動物的制裁，因此不喜處的大部分獄卒都是由動物構成的。大量的地獄犬會在這裡不斷撕咬亡者的肢體，除此之外，也有禿鷲、老虎之類的獄卒在各司其職。
「每次看到這種場面都覺得，人生在世謹言慎行還是很重要的。」
每一件做過的惡事在死去之後都會在琉璃鏡面前得到清算，經由十殿閻王審奪判斷，最後有仇的報仇有冤的抱冤，直到償還所有的罪孽。
「你沒必要擔心這個。」
鬼燈看了一眼身邊難得大發感慨的人類:「我用琉璃鏡看過有關於你的事，要不然也不會直接聘用你來地獄當差了。」
自入世以來，這傢伙的足跡幾乎踏遍了整個中原大陸，從純陽宮千重的雪嶺到龍門荒漠的大漠孤煙，是華夏大陸上千百名俠士中平凡的一個，卻從不曾做過什麼值得在地獄當中贖罪的惡事。
「嘛，畢竟，就算要評判生前功過，也得等到真正死去之後再說啊？」
靜江說道:「有那位比丘尼前輩在先，我什麼時候死還說不定呢。」
「你吃下去的東西恐怕和人魚肉還有點區別……」
鬼燈遲疑著說道，又考慮到和職場同事聊這些話題似乎不太合適:「啊，說到食物，你要不要吃這個？算是地獄裡大人氣的特色之一。」
提著狼牙棒的輔佐官率先向前走了幾步，就在一處散發著蒸騰熱氣的血池前停了下來。池岸邊上掛著好幾個網兜。大部分沉入水面以下，網兜只有一個掛鉤掛在河岸安插的木樁上，每一個上面都貼著價格。網兜群的旁邊放著頗為破舊的布袋用於顧客把錢投放進去，連店主都沒有，徹頭徹尾的佛系售賣。
「每兜的重量都不一樣，這個是按稱重計費的。」
鬼燈解釋道:「地獄這種地方如果做了問心有愧的事很容易就會被怨念纏身，所以有很多店鋪的店主採用這種自助購買的方式。」
他拎起其中的一袋，一把提了起來，血水淅瀝瀝地瀝乾淨之後，露出內部比雞蛋稍大一些的不明卵狀物。
「血池溫泉蛋，地獄特產名物之一。」
鬼燈解釋道:「是吸腦鳥產下的蛋，屬於鬼的全民美食。」
「……吸腦鳥？」
靜江腦海當中警鈴大作。
「顧名思義，吸食亡者的腦髓為生的鳥。」
鬼燈指了指遠處天空划過的什麼鳥類:「因為食物的營養豐富，所以這些蛋也非常受歡迎。」
說完就往靜江的手裡強塞了一個。
被血液浸泡的鳥蛋散發著濃郁的鐵鏽味兒。
這是吃腦子的鳥下出來的蛋。
嗯……
靜江拿著鳥蛋靠近嘴邊，猶豫再三，一轉身彎腰遞給了旁邊流口水的地獄犬。
「慰問品，不要客氣。」
「謝謝！」
對方高興得一蹦三尺:「靜江大人果然非常慷慨！」
靜江:「……」
你們開心就好。
溫泉蛋看來並不是人類的喜好範圍。鬼燈努力回憶了一番自己曾經還是人類的記憶，但他幾乎是彌生時代最早的一批當地人類，距離現在保守估計也有一千多年過去了，飲食習慣早就已經向鬼族無限靠攏，百無禁忌。
「感官燒呢？眼珠耳朵脆骨全系列，我請客不用客氣。」
「……敬謝不敏。」
靜江頓時覺得果然地獄對於一個活人來說太過不友善了，食堂的正餐平衡了人類的口味真是難能可貴。
「可是你們人類在吃佛手瓜的時候，神明也沒覺得哪裡不適……」
鬼燈顯得頗為疑惑不解，寬容一點不好嗎。
「……可是那畢竟是植物也沒有做成真正佛手的樣子啊！」說起來，佛會因為人類吃佛手瓜而感到不舒服的話難道不會太奇怪了嗎？！
憋了半天，靜江終於爆發了出來。