童稚
鬼燈將這個名字的平假名寫了一張便條,抄送給技術科去負責解析：「總之讓部下去嘗試一下好了，不過別抱太大期望就是。」
自此之後，接下來的諸多判罰,剎那猛丸都全程保持著沉默,無論是自己即將墮入地獄接受懲罰,還是關於陰陽師的信息的追溯，他都沒有再多說一個字。
只不過，在被押運離開閻魔廳的時候,他轉過頭來,深深地看了靜江一眼。
——請您，無論如何，帶給十六夜大人一些庇護吧。
那男人的目光,無聲地說道。
……
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等到櫻花開放的時候,某個規模不大的沿河都城裡，來了一高一矮的兩位新客人。男人穿著玄色的狩衣,身形高大眼神兇惡,讓人乍一看都會不禁聯想到妖怪來。而跟在身邊的是一位少女，裝束像是外地人,背後背著一把劍,亦步亦趨跟在男人的身旁。
「所以說，就算喝下了能夠段時間之內轉化成人類的藥劑，也很難抵擋住這些傢伙的目光啊。」
鬼燈略微偏過頭來,對著靜江評價道。
「……大概是眼神兇惡的原因吧。」
靜江扶額，日本民眾的普遍身高相較於鬼燈而言,都低了那麼一些，再加之這傢伙的目光實在是太過兇狠，普通的人類哪怕是一經對視,都很難堅持著不移開目光。
雖是彈丸之地，但仍舊頗具生機。
靜江和鬼燈一路朝著城邦的中心部位走去，二人均是以除妖人的身份自居，更加之靜江「小小年紀」就能使劍，衝著圍觀群眾挑了幾個劍花之後，還真的將不少人唬住了。
「原來竟然是除妖人大人，失敬失敬。」
如此而來，他們順遂地以座上賓的身份進駐了城主的宅邸。
即便是沒有平安京那般誇張，這座城池仍舊飽受妖怪之苦。靜江和鬼燈敢得夠巧，當天就驅離了一批好事的低等妖怪，讓城邦之中的不少人都驚嘆不已。
「果然是英雄出少年嗎！」
有人看向靜江：「小小年紀，和這樣可怕的妖怪相搏殺，竟然毫無懼色！」
「那邊那位大人也相當厲害啊，就是看上去有些不好相處的樣子……」
也有人三三兩兩竊竊私語，在鬼燈的目光掃過來之後，悉數被嚇得噤若寒蟬。
「噫！看過來了看過來了，啊，果然是如同羅剎一般的男人……」
靜江和鬼燈的耳力都足夠出眾，這樣的竊竊私語被一點不差地收入耳中。
「羅剎鬼？」
靜江偷笑：「某種意義上也沒什麼錯誒，這麼說的話。」
「……正事要緊，別和這群人一起開玩笑。」
鬼燈無奈，和靜江重申了此次出行的緣由。
於是，在當日的慶功宴會上，靜江非常適時地擺出了「天真小姑娘」的姿態，向城主大人情願，表示渴望在城主的居所小住。後院的櫻花開得正好，如果能夠住在那附近的話就太好了。
做戲做得十成十，鬼燈也擺出了無可奈何的前輩模樣，象徵性地斥責了自己「還在學習進修之中的後輩」太不懂事，不要給城主大人添那麼多的麻煩。隨後，他也抬起眉毛來，看向對方：「這孩子還小，我們雲遊在外也沒有什麼同齡的小孩子能和他一起玩耍，想必也是拘束得太緊了，這點願望，能否還請閣下您……」
意圖可謂是非常明顯了。
城主有些為難。
這裡的後院，從入冬開始，就已經成為了所有人避之不談的禁地。
公主殿下和妖怪私通，並且還生下了妖怪的血脈這一事，一直被當做是一族的恥辱深深掩蓋，不願為外人道也。而同樣的，施捨十六夜公主和那半妖小鬼所居住的地方，自然也不能再讓外人近前。
不過，既然是技藝精湛的除妖人的話……城主眼珠一轉，覺得或許可行。
他固然心疼自己的女兒，但是對於「迷惑了自家女兒」的妖怪，乃至於妖怪的後代……作為人類的天性讓他並無一絲好感。
也許除妖人大人們，能夠藉由這個機會，徹底除掉那個妖怪？——懷抱著這樣那樣秘不可宣的想法，男人點了點頭打著哈哈，表示小姑娘有些自己的愛好也好，我們這兒當然得對大恩人徹底開放，想去哪裡都自便，房間今晚就會給二位大人們準備好。
靜江憑藉著「年紀小」這個通行證，登即就忍不住想要去提前一覽，在宴席結束之前就沒了蹤影，與她一同消失的還有餐桌上幾枚包裝精緻的糕點。
黃昏時分，逢魔時刻，此世和彼世交融得最為密不可分之時，在庭院之中一個人拍打蹴鞠的犬夜叉在夕陽金色的光芒之中抬起了頭。
亭台水榭之間，站著一個人。
他很少見陌生人。
靜江站在原地，微垂下頭細細打量面前的銀髮半妖。妖怪和人類的成長途徑差距巨大。每一次仔細觀察，都會不禁感嘆，這樣具備強橫生命力的生物虧得是大多都不具備人類那般的心性或者是計謀來，才能讓人類得以繁衍生息。
——在幼生狀態，妖怪大多都長得很快。在華夏的神話傳說之中，大概可以和哪吒之類出生就能管住自己不尿床長几天就能滿地跑的類別做比對。有的妖怪在幼體狀態下會維持非人的姿態，譬如斗牙王和殺生丸所化形的白犬，又比如妖狐一族原型的狐狸，而犬夜叉這孩子作為半妖則不然，但他仍舊繼承了斗牙王過於強橫的力量。
這也給十六夜公主省了很多事兒。
畢竟，不足一歲的小嬰兒能夠直接長至人類三四歲的樣子，實在是讓她有些出乎意料——但同樣的也節省了大量的精力。比起兩個小時就需要喝一次奶的嬰兒，迅速斷了不多的母乳可以直接跳轉到吃輔食，隨後又直接飛躍到能和成年的人類吃一樣的飯食，讓原本就令親人側目的十六夜總算能夠有了些許安慰。
這孩子比她預料的要健康，成長得也更為茁壯一些。
但，這仍舊不能夠讓她安心。
妖怪在以比人類快得多的速度迅速從嬰兒期過渡長大到人類幼童那麼大之後，接踵而至的就是相較於人類而言，經年累月的漫長童年。自己在如此亂世之中作為一介女流能夠提供的庇護非常有限，更何況這孩子又是不容與人類社會之中的半妖身份，走一步看一步的十六夜每每想起孩子的未來，就不由得有些擔憂。
她教育這孩子，不要主動去接觸別的人類。尤其是在積蓄起能夠庇護自己的力量之前，更要慎重。
人類之中，不乏能夠制約妖怪的類型。歷經千百年早就自成體系代代相傳的陰陽師就無需多言，巫女的破魔箭同樣能夠對具備妖力或者是怨氣的對象予以誅殺，除此之外，在經歷了平安京魑魅魍魎肆意橫行的這個妖怪動盪的時代之後，除妖人、雲遊的法師和驅魔師之類的職業也都應運而生。
在神明逐漸背離人類的當下，經歷了短暫的動盪之後，人類正在重新找回屬於自己的秩序。
夕陽的餘暉里，犬夜叉站在庭院中央，有些好奇地注視著除卻朝夕相處的母親之外的另一位陌生人類。
「你是什麼人？」
他問道，聲音有些奶聲奶氣。
這小孩看上去細胳膊細腿一看營養就沒跟上，和當時見到殺生丸的時候對方的狀態截然不同。
靜江挑了挑眉，輕盈地朝前躍了一步，仿佛重力根本就不曾施加在自己身上：「我叫靜江，我受一位故人的囑託，前來看看你。」
「犬夜叉！」
十六夜聽到屋外有響動，連忙推開門跑出來，就看到一個陌生女性在和自家兒子攀談。
「可是你身上的味道好奇怪。」
犬夜叉抖了抖鼻子，皺著眉頭：「和母親身上的味道不一樣。」
「人和人身上的味道本來就不一樣。」
靜江伸手，好整以暇地一戳犬夜叉的額頭，力道大得戳得這小孩一個趔趄：「人類和妖怪之間的也不一樣，妖怪和妖怪之間的也不一樣。總而言之，是你見識太少，等你以後認識的人多了就懂了。」
一通忽悠之。
「那不一樣。」
犬夜叉張嘴，重新強調道：「你身上的味道，和這周圍的人類，也都不一樣。」
他依稀在風中判斷了一番，伸出一根短短的手臂，遙遙指向前殿的會客廳：「那邊的方向上，有一個聞起來和你很像的傢伙。」
靜江順著手勢看過去，那大概是鬼燈還在和城主一家乃至家臣們一起推杯換盞。
她露出了一個充滿惡意的笑容來，打算嚇唬小孩：
「那，要記住，這可是來自地獄的味道喔？」
結果犬夜叉完全沒有半分懼色，他的世界觀里「地獄」完全是個生單詞：「那是什麼地方？」
靜江一噎。
嗅覺足夠敏銳，就是家庭教育沒有跟上。
她伸出手比劃了一個很大的尺度：「那是一個非常非常深的……」
「——犬夜叉！」
十六夜穿著厚重的衣服，奔跑起來不甚方便，但還是踉蹌地跑到兒子的身邊，一把將孩子攬回懷裡去，戒備地看著靜江。
這別院雖說不受父親大人他們待見，但也不至於會讓外人隨隨便便就進來。能夠輕而易舉就侵入到這裡的，說不定是什麼危險的妖怪也有可能。
「母親大人，這個人身上沒有妖氣的。」
犬夜叉伸手指了指靜江。
十六夜神色微緩，但仍舊面露警覺。
如果是人類的話，普通的人類少女又怎麼可能來到這種地方？
而問題，很快就得到了解答。
靜江直言道：「我為了斗牙王的遺願而來。」