第16章 劍仙
守夜老者被判定為正常死亡，院中戴口罩的人被判定為暴力致死，何安下因不願吐露那晚詳情，作為兇殺嫌疑犯關入了杭州監獄。
入獄十五日後，何安下仍閉口不言。有獄卒知道他曾在岳王廟前入定十天，說法官是個貪官，貪官都很迷信，只要他在獄中入定十天，法官覺得是神人，自然不敢冒犯。
何安下覺得以奇行異能應付過去也好，於是試著打坐，但往往坐兩小時便累得身心疲憊，再也無法入定，方悟到那次奇蹟是特殊心境促成，奇蹟無法重複。
監獄中一日做五遍廣播體操，說是響應中央提倡的新生活運動。新生活運動的宗旨是振奮民族精神，何安下問：「為什麼要振奮民族精神？」獄卒回答：「再不振奮，日本人隨時就打過來了。」
何安下做操時運用彭家七子教的無名指功法，漸有感悟，整日自得其樂，甚至不想出獄了。
兩月後，被帶上法庭，宣判故意殺人罪名成立，月底槍斃。何安下思索以自己的武功，越獄不是難事，便接受了。他給法官留下良好的印象，認為是新生活運動的效果。
何安下不著急越獄，留滯在監獄，是習慣了監獄裡平靜規律的生活。越獄後去哪呢，回龍頸山道觀麼？還是像彭七子般遠走天涯？
在臨刑的前一天，何安下提醒自己：「越獄吧，再晚就來不及了！」但仍懶洋洋的，實在提不起翻牆、鑽下水道的興致。得過且過地挨到晚上，剛要動身，忽然想好好睡一覺，於是躺下呼呼大睡到天亮。
驚覺時間緊張，卻又對死亡產生了好奇，猜測一顆子彈打入心臟，該很愜意。直到被戴上了手銬、腳鐐，才明白死亡真的來臨，罵自己一句：「你活膩了？」
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何安下陷入古怪心態，耗光了所有逃走的機會，被押上刑場。行刑時一次槍斃兩人，何安下等候時，看著前面的人成雙成對的死去，只感到中槍倒地的姿勢都很漂亮，乾脆利索，決不猶豫。
對於自己的觀感，何安下無可奈何，又罵了自己一句：「你怎麼在死前成了個怪人！」
輪到他跪在槍擊處，望著三米外黑漆漆的槍口，想的卻是：「才離這麼近。要是在一百米外開槍，死得該多麼過癮。」何安下知道自己不可救藥，無奈地搖搖頭，看向身邊的同刑者。
那是個絡腮鬍須的大漢，垂著腦袋，哭哭啼啼。
何安下：「老哥，你犯了什麼罪？」
大漢：「……通姦。」
何安下：「通姦就判死刑！怎麼會？」
大漢：「……強姦。」
何安下不知該如何安慰他，胡亂說了句：「也好也好。」
大漢驚愕抬頭：「什麼意思？」
執刑法警怒吼：「快死了，你倆怎麼聊上天了？正經點！」
「砰」的一聲槍響，大漢中彈倒地，五官凝固著困惑的表情。
何安下低頭看自己胸口並無血跡，抬頭見沖自己開槍的法警正「哐啷哐啷」地反覆拉槍栓，擊斃大漢的法警安慰他：「又碰上一顆臭彈？你做了回好人。」
開啞槍的法警十分惱火：「總打不死人，對不起我這職業。」
按照新生活運動的宗旨，執行死刑時，如果發生現場事故，未能將死囚斃命，便不再執行第二次。因為死囚連受兩次驚嚇，違反人道主義。
何安下免除了死刑，被押回牢房，等待兩種可能——「無期徒刑」或「無條件釋放」。兩日後，被無條件釋放。
藥鋪未遭查封，回到原有的生活。衷心感謝新生活運動。
只是何安下覺得自己越來越怪——對任何事都感興趣，沉迷於各種雞毛蒜皮的小事中，看蜘蛛結網便可看一天。也可以說對任何事都沒有興趣，不願意吃飯，也不願意睡覺，更不願去想經歷過的人與事，至於太極拳……他甚至想把無名指剁掉。
何安下知道自己心理異常，不願見如松長老，到靈隱寺善書堂買了一套佛經，強打精神翻看，終於知道自己的狀態，佛法上名為「無記」：不善不惡，窮耽誤時間，死後變低等動物。
這個定義，令他產生無盡聯想，出門看樹上飛燕、水中游魚，發出「我不如它」的感慨，覺得死後變成小魚、小蟲倒也不錯——此念一起，何安下嚴厲批評自己：「不能這樣！」
但振奮了三五分鐘，便萎靡依舊，於是不再掙扎，隨著這股惰性活下去了。
回來的第十天早晨，藥鋪跑進一個黑壯大漢，掃視一眼，又跑了出去，接著進來一個戴墨鏡的人。他一身棕黃色西裝，衣料高檔。何安下見門外立著一匹高頭大馬，黑壯大漢正將馬拴到樹上。
來人持一把短摺扇，走到診病方桌前坐下。何安下過去，問：「先生看病？」來人打開扇子搖了幾下，道：「不看病，看你。」
何安下：「我？」
來人：「聽說你因一顆臭彈，逃脫了死刑，天底下竟有如此幸運的人。」
何安下：「哪裡哪裡，賤命一條。活了又怎樣？不過無聊度日罷了。」
來人大笑：「自輕自賤——想不到你是這麼個人。唉！我拿兩百大洋買你的命，有點不值。」
何安下一驚：「你買通了向我開槍的人？」
來人：「世上沒有無緣無故的臭彈。」
何安下連忙起身作揖，表示感謝，那人合上扇子：「世上沒有無緣無故的好人。在岳王廟死去的陳將軍，是我的長官，我想知道那晚的真情。」
聽到彭乾吾殺死的人有軍方背景，何安下沉默了。雖然他對彭家內鬥十分反感，但彭乾吾捨命維護彭家的不敗聲譽，令他不忍。
來人清笑兩聲，道：「我先跟你說說陳將軍，然後你再決定跟不跟我說實話。」
陳將軍年輕時，跟隨東北軍閥張作霖。張作霖身材瘦小，五官單薄，卻煞氣極重，一雙狐眼，機警無比，隨便一瞟，便令天生氣壯的彪形大漢們不寒而慄。
陳將軍也是瘦小單薄之人，對張大帥崇拜至極，一舉一動都在學他。張大帥有奪天下之志，為具備雄征四海的體力，年過三十便戒掉了鴉片。陳將軍卻越抽越凶，張大帥對這個小一號的「自己」，感情超過一般下屬，痛罵過他多次。
在一次突發戰役中，陳將軍隨身鴉片吸光，由於戰事緊張，忘了鴉片，連續指揮作戰三天。在戰況好轉時，給陳將軍送飯的廚子多了一句嘴：「將軍，您看您不抽鴉片不是也過來了麼？」
這句話令陳將軍想起了鴉片，登時難受得滿地打滾，無法指揮，大敗而歸。此戰是統一東北的關鍵，陳將軍覺得愧對大帥，有了輕生之念。
自殺前，他跑到伙房，準備一槍斃了那個廚子。廚子卻說：「我是想一句話消了你的惡習，翻身做好漢，雖然知道關係一場大戰成敗，但還要冒險一試，因為我覺得你是可造之才！」
陳將軍被說愣了，廚子更加嚴厲：「不料你如此不成器！」陳將軍登時痛哭流涕。
第二天，廚子和陳將軍都消失了。
來人搖扇，侃侃而言：「廚子是遭同門追殺的太極拳高手，那兩年隱身在部隊裡，後隱在岳王廟。陳將軍學了太極拳後，更向上求索，入武當山修習道家劍法，但他每年都要下山一天，來岳王廟飲酒。這一天，便是他犯鴉片癮大敗的日子。」
何安下想起守夜老者說過的話：「人的生日，並不單是媽媽生你的那一天，還有很多，能令你心境改觀的，便是你的生日。」忽覺自己心境改觀，連日來的萎靡惰性竟消失了。
何安下兩眼生出神采，來人似乎看到，揮扇說：「陳將軍的事跡對你有啟發？我原是他的勤務兵，就是伺候他吸鴉片的。他的變化，令我一下看淡了世事，他和周師父夜離軍營時，我苦苦相求，才終於帶上了我。唉，一晃二十年了。」
何安下倒茶，把陳將軍身死的真相說出。來人合上紙扇，嘆息一聲。
何安下：「你要找彭家報復？」
來人搖頭，「彭乾吾拼死一搏，笨到極點也妙到極點，陳將軍死得其所。」
門外響起馬嘶聲，何安下起身外望，見門外黑壯大漢倒在地上，四肢緊縮，已昏厥過去。一位戴巴拿馬草帽穿白色長衫的人站在馬前，姿態灑脫，面對門內。
診病方桌在室內偏側，門內人可望見門外人，門外人卻望不見門內人。來客摘掉墨鏡，他的雙眼癟成一線，竟是盲人。他以最直接的方式求助，說：「外面發生何事？」
何安下說了，盲人聽後表情複雜，重新戴上墨鏡，雙手開始搓摺扇的紙面。何安下剎時明白剛才黑壯大漢先進屋是看清方位告訴他，但他自己走到診病方桌前，不露絲毫盲人跡象，亦是奇能。
門外人無聲走入，草帽壓得很低，遮擋五官。行到距盲人五步遠，伸手向懷中一掏，看不清動作，一把長劍已在手中。
長劍出鞘，劍形十分薄窄，無風而微顫。
盲人道：「拿杯水來。」
何安下忙倒茶。
盲人已將摺扇紙面全部搓下，只剩竹條骨架，掰下一片竹條，插入茶杯中，停了三五秒，把竹條抽出，遞給何安下，說：「拿給他。」
何安下見竹條上凝結著數不清的細小氣泡，行出幾步後，驚覺氣泡並不破裂，固體的珍珠一般。
戴草帽的人接過竹條，看了眼，將劍插回鞘中，道：「兩年不見，你已達凝氣於劍的程度，我無話說了。」
戴草帽者抱拳告辭，轉身出門，腳邁過門檻時，卻突然後躥，反手一刺。
劍入盲人肩膀。
戴草帽的人揚起臉，何安下見到一張英氣逼人的年輕面孔。
盲人坐姿直挺，不因中劍而改變絲毫。他緩緩摘下墨鏡，年輕人驚叫：「你的眼睛怎麼了？」
盲人：「日煉的結果。」
年輕人呆了眼光，像是精神上受了極大刺激，轉身出門。
年輕人的劍留在盲人肩膀，猶自輕顫。盲人臉色慘白，伸出兩指夾住劍身，對何安下道：「止血藥。」
敷藥後，盲人臉色恢復。
何安下：「傷你的是什麼人？」
盲人：「我徒弟。」
武當劍法分月煉、日煉兩種，他卻始終不教日煉法，徒弟懷恨在心，兩年前負氣而走。不是他心存保守，而是他也沒有驗證到，這雙眼睛便是兩年裡修日煉法出的偏差。
何安下要扶他去內室休息，他卻執意離去。黑壯漢子仍癱在地上，他輕踢一腳，漢子大叫一聲醒來，活動開筋骨後，將他扶上馬背。
盲人拱手告辭，何安下還禮時，出劍傷人的年輕人自一棵樹後跑出，奪過黑壯漢子手中韁繩，黑壯漢子掄拳要打，盲人低喝制止。
年輕人不說話，抬頭望盲人，目光如電。盲人坐姿穩如山嶽，年輕人眼光暗下，垂頭牽馬而去。
黑壯漢子在馬後跟隨。
他們走上大道，遠望，只是三個平凡身影。
回到藥鋪，何安下見地上薄劍猶自閃光，感到一切皆如夢幻。