第七章 上門借糧
第二天一大早，眾人就一同前往縣衙，聆聽那位王縣令的教誨。
其實不過是走個過場罷了。
眾人叫囂的那叫一個凶呀，比起在錢家大廳時，激烈了無數倍。
那副架勢，不知實情的還當真擔心這幫地主豪強會被逼的造反。
王縣令自然是好言安撫，一邊不斷的編排那平陽公主如何如何蠻橫無理，一邊又表示自己絕不會讓她亂來。
而周楚則是一直冷眼旁觀，直到散場也未發表任何意見，眾人出了縣衙都未做停留，都是快馬加鞭返回各自莊堡。
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顯然擔心駐留時間久了，被那公主抓到把柄，或用來殺雞儆猴，或用來當作棋子。
周楚也不例外，帶著護衛趕著馬車，一路心情沉重的返回到了周家堡。
「小郎君回來啦！」
「莊主回來了…」
老遠牆上就爆發出了一陣歡呼，幾乎所有人都衝出莊堡，迎了出來，連兩名小侍女和周貴都不例外。
「周叔，這次採買了一些布匹，你安排一下，護衛們每人都做一套粗帛衣物，其他人做一套麻布衣物，儘量做得厚實一些…」
「好的莊主，老奴明白。」
周貴雖然覺得小郎君有些敗家，但也沒說什麼，點點頭就趕忙招呼起來。
眾人又是發出一陣歡呼，直呼小郎君仁義，連四五歲的孩童都咧著嘴，光著屁股，笑個不停。
周楚回到小院沐浴更衣後，天色已經暗了下來，這時周貴也忙完了。
「周叔，這次恐怕有些麻煩了…」
周楚將每家要籌集近千石糧食的事情說了一遍。
果然周貴臉色大變，顯然也超出了他的預料。
最後嘆道：「莊主，看來只能再去和黃家借了。」
「也只能如此了，這次就由我親自去吧！」
周楚點點頭，同樣是一臉無奈，堡中只剩九百石糧食，這些糧食除了一半要留作口糧，用來繼續招人，其他的都要賣掉，用來重建莊堡，所以只能去和別家借。
然而另外十三家去年借的都還未還，肯定不能再開口，這是大戶相處之道，但黃家卻可以例外。
黃家和周家不但是世交，他和那黃家三娘子更是從小就有婚約，無論怎樣都不為過，而他親自上門，不但不會丟臉，反而會顯得兩家更為親近。
然而，讓周楚沒想到的是，第二天提著禮物來到黃家時，他的准岳丈和黃家大郎二郎竟然都外出不在。
接待他的是黃家三郎，一個十四歲的小屁孩。
這就不太好開口了，隨便寒暄了兩句，周楚就打算告辭，準備明日再來。
「可是世兄來了？」正在這時門口卻傳來了一道清脆的驚喜聲。
只見一名身著裹胸襦裙的二八少女款款走了進來，正是黃家的三娘子。
「世妹。」
周楚眼睛一亮，趕忙起身，雖然腦海中對自己這位未婚妻早有記憶，但終究是比不得親眼見上一面。
現在見她身材嬌小，楚楚動人，更是難得一見的美人兒，暗道賺了。
「三姐，世兄，那你們聊，小弟先告退了。」
黃家老三倒也識趣。
黃老三一走，黃桂英就忍不住上前幾步，滿臉擔憂的道：「二郎，聽聞前陣子你病重，都無法下榻，現在身子可還有不適的地方？」
「多謝世妹關心，為兄身體已經無恙。」
「這就好…」
黃桂英聞言鬆了口氣，隨即抬頭瞧了他一眼，俏臉帶著一絲暈紅，小聲道：「只是許久未見，二郎與小妹何時變得這般生份了？」
「這……」
周楚這才回憶了一下兩人的過往，趕緊抓起她的小手：「半年未見，三娘可曾想我？」
「嗯！」
「那二郎為何許久都不曾登門？可是已忘了小妹？」
黃桂英先是羞澀的輕嗯一聲，然後抬頭望著他，美眸中已泛起了霧氣。
「三娘勿怪，為兄也恨不得日日與你朝夕相對，實在是莊中事物太多…」
周楚柔聲解釋道，
心裡卻是汗顏。
不是他不想上門拜訪，而是每次來都要帶禮物，開銷實在太大了。
「二郎，這裡說話不便，你隨我來…」
黃桂英自然清楚情郎的境況，又怎會真的怨他？
剛才也不過是許久未見的緊張之語，這時也意識到了這裡是客廳，於是拉著周楚的手就朝後宅走去。
隋唐時風氣開放，禮教遠遠沒有宋明那般嚴格，周黃兩家是世交，兩人又青梅竹馬，以前也經常私下約會，情到濃處，耳鬢斯磨間，除最後一步，該做的也都做了，所以見她拉著自己直奔後宅，也未感到有什麼不妥。
比起現在周家，黃家就要氣派多了，兩人穿過花園池塘走廊一路來到閨房，剛抱在一起，想要一訴相思之苦，門外就傳來了動靜。
「英兒和周家二郎可在裡間？」
「回…回夫人，是的。」
負責放哨的侍女小聲的答道。
「娘親怎麼來了？」
兩人都嚇了一跳，趕緊鬆開整理一下褶皺的衣物，來到外間桌旁坐好。
這時，一名身著華服襦裙的美婦才推門走進來，年紀也就三十左右，眉宇間與黃貴英竟有四分相似。
「娘親…」
「小侄見過叔母。」
周楚尷尬地行了一禮。
有一種被丈母娘捉姦在床的感覺。
「子恆見外了，快坐吧！」
美婦倒是語氣柔和，一臉慈愛，不過看像女兒時，卻狠狠的瞪了一眼，後者臉色通紅的垂著頭，根本不敢對視。
「英兒，我與二郎說些事，你且先出去。」
「是娘親。」
黃桂英趕緊逃也似的出了房，還將門帶上，然後將侍女支開，貼著門旁，豎耳傾聽。
房間內，氣氛就顯得有些尷尬，望著對面坐著的准丈母娘周楚有些緊張。
而黃夫人心中卻是嘆了口氣，想起夫君昨晚說的話，也是無可奈何。
半晌才說道：「你與英兒雖說有婚約在身，但未成親前，這般閨房私會，傳將出去，終究是不妥的。」
黃夫人本想責怪兩句，可話出口後，語氣卻是怎麼也重不起來。
「叔母教訓的是，是小侄孟浪了。」
周楚只得老實的躬身請罪。
「唉！你與英兒青梅竹馬，兩情相悅，若非周家遭遇橫禍，婚事也不會拖延至今，倒也難為你們了…」
黃夫人悠悠的嘆道。
說到最後一副欲言又止的樣，終究還是忍住沒有詢問周楚這次來幹啥。
兩人又隨便聊了幾句，周楚見她沒有主動詢問，也不便開口借糧，只得準備告辭離去。
「二郎，你周家如今百廢待興，這個你拿著吧，權當是我這個做叔母的一點心意，還有以你的才學，應該儘快謀個官身才是，聽說那娘子軍正在招賢納士，不妨前去一試。」
黃夫人想了想，從腰間摸出一塊玉佩放在了桌上，推了過去，提醒道。
「這如何使得？」
「如此貴重之物，小侄萬萬不敢收。」
周楚看了玉佩一眼，趕緊推辭，雖然這塊玉佩玉質普通，可在這時代起碼也能值幾萬錢。
兩人你來我往好一會兒。
黃夫人見他死活不收，不由得氣道：「你這孩子當真是迂腐固執！」
「叔母好意，小侄心領了，但這玉佩是真的不能收。」
周楚語氣依舊堅決。
他是來借錢借糧的，可黃世仁和兩個兒子都剛巧不在，准丈母娘也始終不問來意，現在還拿出一塊玉佩相贈，他又不傻，那裡會冒然收下？
「也罷！」
黃夫人只得將玉佩收起，帶著一絲氣惱的眼神，看了周楚一眼，離開了臥室。