267 我答應你
「法師，」管愈努力穩住聲音，唯恐自己的緊張情緒影響了孟小魚，「如若我能找到東昌深海的紅珊瑚蟲、南川叢林的黑鰻蛇膽和西嶺秦山的百年老參，法師能否配出解藥？」
「老衲也不敢妄言定能配成解藥，但定會盡力一試。」
「如若我每日給她運功驅寒，可否減少她體內的毒性？」
「公子萬萬不可隨意為姑娘運功。運功只能留住玲瓏花的藥性，卻無法化解軟筋草毒性。姑娘體內之寒氣，老衲會配藥為其去除。公子為她運功，只會白白耗費自己的內力，殺雞用了牛刀。壓制姑娘體內之毒，只是權宜之計，這點老衲定能辦到。」
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無淨法師念著佛號離開後，管愈坐在孟小魚的床榻前久久未動。
孟小魚想要起床，卻被他制止住：「你身子不好，該多臥床休息。」
「阿志哥哥，我都睡了三日了，你再讓我躺榻上，我真要成廢人了。」孟小魚受不了這壓抑的氣氛，就想鬧點動靜出來。
管愈長長一嘆：「也罷，你起來活動活動手腳也是好的。」
他說著將孟小魚扶起來，又轉身打開門，帶進來兩個小丫頭和一個中年婦人，溫聲說道：「她們以後就在府中服侍了。這三個你應當還看得上，就讓她們貼身服侍你吧。」
孟小魚覺得管愈多此一舉，回道：「連褐樟一起，你給了我六個護衛，夠用了。」
「他們是護衛，是男的，只負責保護你，無法貼身服侍你。你如今需得好好養著身子，得有人幫你做些雜事，提醒你按時服藥。這兩個丫頭本是原宇寧郡守府中家養的奴婢，郡守被殺後，她們被送往西北關的軍中，剛好被我的人看到就救下了。我看她們挺是伶俐，又識得些字，便將她們留下了。」
孟小魚問兩個小丫頭：「你們倆叫什麼名字？」
「奴婢沒有名字，請姑娘賜名。」兩個小丫頭異口同聲地說道。
長這麼大了，會沒有名字？難道她們原來的主家都只用「哎」叫她們？
孟小魚奇怪地看向管愈。
管愈笑道：「她們是懂規矩之人，知道換了新的主家，原來的名字便不能用了。」
孟小魚恍然大悟的同時又羞愧難當。她果然是小漁村長大的野丫頭，尚赫富貴人家的這些規矩她真是半點不懂。是以，有時候書讀的再多也會顯得淺薄，例如現在的她。
管愈看出了她的尷尬，雲淡風輕地說道：「你書讀了那麼多，給她們取的名字定然好。」
孟小魚想了想，說道：「便叫綠采和絳珠吧。」
「奴婢多謝姑娘賜名。」綠采和絳珠異口同聲地回道。
管愈又指著中年婦人道：「她於我有救命之恩。我當時在中盛城見到王爺，勸他帶兵返回宇寧，卻被官兵伏擊。王爺戰死，我也深受重傷。我的十幾個親衛為護我衝出重圍，死了半數以上。我們逃出去後已然天黑，逃到這婦人家中討了點吃的，她見我渾身是血，傷得嚴重，便留我們在家中住了一晚，誰知她男人回來後以為她偷情，二話不說就喊打喊殺。我們也未弄清楚緣由，以為是追兵到了，我的一個親衛一刀便把她男人砍了。」
「啊？！」孟小魚驚得差點把眼珠子掉出來，難以想像當時的混亂和荒誕。
「姑娘不用驚慌。」那婦人卻出口安慰起來，「我那男人沒什麼本事，有點錢就在外面吃喝嫖賭，輸光了或喝醉了回來後也常常對我拳打腳踢，說我克夫，剋死了前任丈夫、兒子和自家小姐，如今又來克他。」
「克夫？無稽之談！」孟小魚怒道。
管愈想起孟小魚給自己擅改的命理，她不就改了個克萬物的千煞之命嗎？
他啞然失笑，摸了摸孟小魚的頭，說道：「她男人死後，她怕夫家之人不會放過她，決意要跟著我們逃走，我只好一路帶著她。也幸好有她幫我換藥、照顧飲食起居，不然我也好不了那麼快。到了南川後，我本想把她安置在那裡，她卻執意要跟隨我。」
孟小魚看向那婦人，問道：「你叫什麼名字？」
「奴家名叫垂裳。」
「垂裳？歸侍玉皇香案側，願將五色補垂裳。好名字！」孟小魚笑道，「你父親必定是個讀書人。」
管愈又忍不住笑了：「精神頭好一點便開始糊弄人了，這詩我怎的未聽過？」
「你未聽過的詩多著呢。」孟小魚不服氣地懟道。
垂裳低頭回道：「奴家本是奴籍，幼時在中盛城南縣黃少府家中伺候大小姐，這名字是小姐為奴家取的。後來小姐嫁給了縣佐之子，奴家便做了陪嫁婢女。可惜小姐好命不長，出嫁第二年不幸滑胎，自己也血崩而亡。姑爺半年後便續了弦。他續弦時，奴家已有身孕，新來的少夫人容不得奴家比她先生下兒子，逼奴家喝下了滑胎藥。奴家腹痛後滑出一個粉嫩粉嫩的小娃娃，鼻子眼睛都長齊全了，是個帶把的，奴家看到他還動了幾下，少夫人的婢女就忙不迭地拿出去扔了。」
「可惡！」孟小魚恨聲怒道，「阿志哥哥，以後尚赫必須規定，誰要敢強制墮別人的胎，或殺死已出世的孩子，殺無赦！正妻、丈夫或婆婆殺死婢女的孩子也不許。」
管愈伸手又摸了摸她的頭，微笑未語。
無論推行什麼政令，總得他先奪了政權才行。
垂裳繼續說道：「後來姑爺逛花樓惹了一群無賴，被打死了。那群無賴也被告了官殺了頭，可姑爺畢竟沒了。少夫人便找了個藉口將奴家賣給了後來的丈夫。」
「原來如此。」孟小魚說道，「難怪阿志哥哥覺得你挺會照顧人，原來竟是照顧過大戶人家小姐的。阿志哥哥，你身邊也確實缺個這樣的人，不如繼續讓她跟著你吧？」
「我此生往後必定南征北戰的，帶著個婦人極是不便，還是讓她照顧你比較好。你可給她再取個名字。」
孟小魚也不再推辭，笑著點點頭：「垂裳這名字挺好的，就用這個吧。」
「好！我陪你去院子裡走走。」管愈拉著她往外便走，邊走邊低聲說道，「可不許再隨便將我府中的奴僕除了奴籍。我現在正是用人之際，需要穩定的後方。」
孟小魚笑著點頭，隨著他走到院中。
南方的深秋依然到處綠意盎然，生機勃勃。孟小魚覺得自己還是更喜歡南方的天氣。
「小魚兒，」管愈柔聲說道，「告訴我，你如何中的毒，又為何非要從寒冷刺骨的護城河逃走？褐樟說了一些，可知道的並不詳細。」
孟小魚怔了一下，忽然想起宸妃娘娘派人抓了她後強制驗身之事，猛不丁地問道：「阿志哥哥，你為何不曾問我，我在北翌時可有失身？」
「失身？」管愈低笑出聲，又露出他那久違的邪魅笑容。「我的小魚兒是何許人也？我那弟弟若敢欺辱你，你還能讓他好活？還會願意將他的身世告知衛將軍和兩位公主？」
「那——你去北翌贖我之前可曾想過，」孟小魚的小臉微微泛紅，「說不定那時我已經……」
「橫豎我都會把你救回來，左右我也並非童男。」管愈將她的手握得愈發緊，「你說過，在你的夢境中男女平等。」
孟小魚羞惱地掙脫他的手：「可這並非在我夢裡。」
「這與你所中之毒有關？」管愈疑心頓起，伸手又一把將孟小魚的手握在手中。
「有吧，跟這事也脫不開干係。」
於是，孟小魚一五一十地將她跟他分開後在都城的經歷說了一遍。為免他傷心，對於她在東宮的病情，她只是稍稍提了一下，而她用碎瓷片自殺的事也省去未說。
管愈一直全神貫注地聽著，將她的手握得時而輕時而緊。聽到最後，他停下了腳步，轉身正對著她，鄭重其事地說道：「答應我，以後莫做這樣的傻事了。你明知長公主被害是上官烈鋒和上官凌雲所為，又怎能自己跑去都城以卵擊石？北方的冬天如此寒冷，萬一你在護城河凍死了，你讓我如何獨活於世？」管愈的雙眼泛紅，水霧渺渺。
孟小魚心中一顫，感覺自己還是有些犯傻，應該把某些情節再弱化一下，免得他如此憂心。他要憂心的事情多著呢，她怎可以再讓他憂心早已過去的事情？
孟小魚點頭如搗蒜：「嗯，以後我決不幹這傻事了。」
管愈將她的手拉到唇邊，輕輕吻了吻，說道：「我重傷在身時，支撐我活下去的唯一信念便是你。我想跟你一起好好活著，我答應過你會回去找你的。可如今我真活下來了，卻發現竟有諸多雜事要做，想與你多待一會兒都像是奢求。」
「阿志哥哥，你如今所做的並非雜事，是使命。為了你我和幫助你我活下去的人，還有那些因你我而死去的人。」
「小魚兒，你不會怪我？」
「啊？為何怪你？」
「我答應過你會陪你歸隱田園，可如今，我做不到了。」管愈眼眶又紅了，對孟小魚的內疚和對未來的擔憂交織著在內心洶湧翻騰。
孟小魚抬頭看了看天，天湛藍湛藍的，沒有一絲雲，像洗過一般的乾淨。
她長長嘆了口氣：「謀事在人，成事在天。順應天道方能成事。」
「你會陪我嗎？你答應過我的，會陪我走到底。」管愈眸光瀲灩，滿眼期盼。
「嗯，我答應你，定會陪你登上都城金鑾殿上的寶座。」孟小魚的回答非常肯定。
「然後呢？」管愈並不滿足於這樣的回答。
「然後？然後你便是尚赫人人朝拜的皇上了。那已經是權利的頂峰，已經沒路可走了。」
「不，小魚兒，那不是結束，那只是另一條路的開始，是另一條更高更難的路，我要你陪在我身邊，一直陪著我走下去，直到我們誰也走不動了。」
為了那些為他死去的人，為了他倆能夠存活於世，他可以血染黃沙、幾萬里金戈鐵馬，鎧甲仗天涯，可他必須確定，無論他失去了什麼，他還有她。