第046章 救人一命
一路上，徐琬一直心事重重，鬱鬱寡歡。從她臉上，看不到雨過天晴的希望。
「小姐，您離開岳州府的那些日子裡，聽說謝府發生了兩件大事！」小翠說道。
「哦？」徐琬似乎頗感興趣。
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「第一件，是謝府的丫環小蓮，被謝府逼著嫁給了一個外號『武大郎』的侏儒！」
「嫁給一個侏儒？」徐琬吃驚極了，「為什麼？」
「這個丫環原本是侍候謝公子的。有人猜測她是得罪了老爺，也有人猜測是得罪了少爺，但誰也說不清楚真實的狀況。在謝府里，只要是老爺不讓說的事情，誰也不敢對外透露半句！」
「好可憐的一個姑娘！」
由小蓮的遭遇，徐琬想到了侯爺府的丫環小夏。但小夏比她幸運得多，總算沒有落入火坑。
「還有一件事，不久前，謝府著火了！」
徐琬急忙關切地問：「那有人傷亡嗎？」
「聽說那是一幢空樓，沒有住人，只堆著一些雜物。不過，火災發生時，有個又聾又啞的老園丁死在那裡面！」
徐琬「哦」了一聲，為那個素不相識的老園丁哀嘆了一句，緊繃的神經也隨之松馳下來。她心裡突然覺得，小翠講述的這件事距離她很遠很遠，就像是發生在另一個世界似的。
……
「小姐，快看！」
小翠一直好奇地趴在車窗前東張西望，這會兒突然驚叫起來。
徐琬把頭探出窗外，只見不遠處有一座橋，橋上有個男人正試圖從欄杆上跨過去，就急忙叫馬車夫停車，然後向橋的方向飛奔過去。
此時，那個男人已經站在欄杆外面了。他閉上眼睛，縱身就往下跳。徐琬急忙奔跑過去，把他的手給抓住了。
然而，徐琬力氣小，體重又輕，居然一下子被他帶了下去，也掉進河裡去了！
小翠就跟在徐琬後面，等她伸手去抓時，已經來不及了。眼見著小姐落水，她急得大叫：「救命啊！」
馬車夫聽到呼救聲，急忙趕了過來。兩個在附近幹活的農民，也放下鋤頭，匆匆向這邊跑來。
……
「小姐！你知道嗎，你差點就死了！」
「沒辦法，」徐琬自嘲地說，「我就是這樣的命！」
「小姐！」小翠為她擔心得要命。
「那個人救上來了嗎？」
「救上來了！」小翠嘟著嘴說，「要知道你會遇到這樣的危險，就不要救他了！」
徐琬知道她護主心切，一笑置之。
「你們為什麼要救我啊！」被徐琬搭救的那個男人，此刻正在衝著別人嚷嚷，「讓我死了，一了百了！」
「你沒有家人嗎？」徐琬突然出現在他面前，問道。
那個男人頓時一愣。
「你要是沒有家人，我們不攔你，你現在就從這裡跳下去！」
男人怔了一下，突然放開嗓子，大哭起來。
……
此人叫方泰，此時他的家裡正亂成一鍋粥。
門外停著人力車，那是來搬家具的；
院子裡停著花轎，那是來迎親的；
屋裡擠滿了人，那是來討債的。
方泰本是一個家道殷實的商人，經營著祖上傳下來的礦產生意。
「近些年來，我看到江南很多地區的農田不再種植水稻，而是改種經濟作物，比如甘蔗、芝麻和棉花等等，我就覺得，這將會是一個巨大的商機。於是，我將礦產里所有的資金抽回來，從西洋購進了先進的設備，聘請了大批無業人員，置辦起了岳州府規模最大的織坊。」
「是不是織坊生意失敗了？」徐琬關切地問。
「不，恰恰相反，因為這是一個新興產業，我的生意蒸蒸日上，織坊生產的棉布，不僅在本地暢銷，更是遠銷到了海外。」
徐琬更不解了：「那怎麼會欠債纍纍？」
「是這樣的：大約三個月前，我的織坊里來了一個年青人，外表英俊，彬彬有禮。他跟我接洽說他想買下織坊，我本不想出讓，但他出的價錢超過織坊價值的三倍，我想，即便以後一分不賺，這筆錢也足夠我們吃喝一輩子，於是我就同意了。」
「後來怎麼樣了？」
「他先給了我一筆小小的現銀，其餘那一大筆款項說好上個月支付。當他接管了織坊之後，就把原來管理織坊的人員都解僱了，而將他自己的人安插進去。接著他開始洗劫織坊，賣掉了織坊里所有的設備和庫存，又購進大量新設備和原材料，但是都沒有付款。那些供應商起初對延期付款毫不在意，因為他們以為還是在和我打交道。直到後來他們催促我付款時，我才覺得不對勁。我去找他，要求他對此作出解釋，但他說，他已經決定中斷這筆交易，正準備把織坊還給我。這時，織坊不但已經分文不值，還欠下了巨額貨款。我賣掉了房子，拿出了積蓄，還是填補不了這個無底洞，於是我想到了死……」
「那你為何不去官府告他？」
「我去告了，可是沒用！那個人的來頭不小，官府也不敢惹他！」
「什麼來頭？」
「那個人叫羅森，是替別人辦事的，真正的幕後主使姓程，是知府魏大人的親外甥！此外，此人還有個表哥，姓馬，就在縣衙里當師爺！」
馬師爺！聽到這個人的名字，徐琬全身打了個寒顫。
你孤身一人來岳州，就算失蹤甚至死了，也不會有人關心過問，不是嗎？
你要是順從，我用八抬大轎送你去侯府；但你若是不從，我只好把你裝在麻袋裡送去了！
對，就是這個道貌岸然的馬師爺。
「真是狗仗人勢！」徐琬怒道。
「對，就是狗仗人勢！」
「可是，你一死了之，你的家人怎麼辦？」
「我……」
方泰有個兒子叫方傑，此時跑過來說：「爹，我要是你的話，才不跳河自殺呢！」
徐琬看他的年紀不過十二三歲，就好奇地問：「那你會怎麼做？」
「我會拿一把匕首，先把羅森幹掉，自己再去尋死！」
這話從一個十幾歲的孩童嘴裡說出來，不由得讓徐琬刮目相看，「你不怕壞人嗎？」
「橫豎都是一死，怕什麼！」
徐琬沖他讚許地豎起了大拇指，對方泰說：「你兒子比你更有出息！」
方泰苦笑了一下。
「我不贊成跟仇敵同歸於盡，但是，欠我們的債，我們就要討還回來，不然，做人就太失敗了！」
方泰面有愧色，問：「如何討還？」
「慢慢想，總會有辦法的。」徐琬說道，「不過，目前最重要的，是把眼前這些事擺平。你還差多少銀子，才夠填補漏洞？」
「大約五千兩！」
「院子裡的那頂花轎又是怎麼回事？」
「那是我迫不得已，找人借了一筆錢，對方提出了一個條件，若是到時還不上，就要將女兒許配給他兒子。我也是一時糊塗，就答應了……」
「你女兒願意嫁給那個人嗎？」
「當然不願意！他兒子是個痴呆兒，三十多歲了還娶不上媳婦！」
徐琬沉吟一會，說：「你去把女兒叫來，我有話問她！」
不一會兒，一個水靈靈的姑娘就來到徐琬面前，眼淚汪汪，楚楚可憐。
「妹妹，你叫什麼名字？」
「方婷。」
「那你願意當我的丫環嗎？」徐琬又問。
「我……」方婷愣了一下，不知要如何回答。
「我願意出五千兩銀子將你買下，你意下如何？」
方婷見徐琬面貌醜陋，起初有些害怕，及至聽到她這番話，明白了她的苦心，頓時十分感動。
「我當然願意！」她高興地說。
徐琬把方泰叫來，當面給了他五千兩銀票。方家老老少少，眼見噩運解脫，個個眉開眼笑，對徐琬千恩萬謝。