第八十五章 狐狸與書生

  青衫人走出昏暗的房間，門外立即就有弟子模樣的人適時遞上了溫熱的巾帕。思兔sto55.com

  青衫人接過帕子，將自己的雙手，從頭到尾，仔細地擦拭了一遍，他像是害怕沾染上什麼令人不舒服的味道一樣，連指縫都沒遺漏。

  他臉上已經沒了方才看著阿綠時那樣的溫柔笑意，變臉之快，簡直就像兩個人。

  地面之上，書房裡已經有幾位身穿黑色長袍、頭上罩著兜帽的人在等他。

  見他進來，幾人躬身道：「堂主！」

  「何事？」

  青衫人走到桌前坐下。

  「堂主，有要事！」

  「方才戲台那邊傳來消息，白山城中似乎有修士來了！」

  修士？

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  青衫人玩味一笑，眼中晦澀難明。

  「散修嗎？」

  若是散修，互不干擾，便放他離去；但若此人敢來管他的閒事，那便讓他有來無回。

  「暫且不知，不過...」其中一名黑袍躊躇一番，從袖裡取出一物，「堂主請看此物。」

  黑袍人手裡端著的是半塊糕點。

  「哪裡得來的？」青衫人將那糕點放在手裡捻過，又仔細嗅聞，有仙靈草的味道，其中還蘊含著靈力，這樣的糕點，修真界大約要十幾靈石一盒。

  確實不是凡人所有。

  「堂主，派出去盯梢的弟子回來稟報，說戲台附近有兩人形跡可疑，屬下暗中跟隨那二人，這糕點便是他們給小孩子吃的...」

  青衫人吹散了手掌沾染的點心碎屑。

  聞言神色未變，淡淡吩咐，「那二人何在？」

  「離開戲台後，便找不到行蹤」

  青衫人抬眼：「為何找不到，是不敢跟蹤了？」

  熟知青衫人的脾性，知曉自己這是要被問罪，黑袍連忙為自己辯解，「不不！屬下無法探清那二人底細，想來修為在我等之上...」在青衫人的玩味又帶著冷意的目光下，黑袍的聲音越來越弱。

  直到他跪倒在地，不再吭聲了，青衫人才再次開口，「可有記住樣貌？」

  另外兩人趕緊回答：「記住了！」

  青衫人抬起下巴指指對面。

  那裡擺著紙筆。

  黑袍人湊在一起，彼此補充，在紙上描摹著方才那行跡古怪的兩人。

  「堂主，已經畫好了，請看」

  紙上是兩個年輕男子。

  當先那位，一身白金色衣袍，袖口以金色的祥雲作飾，天氣還很冷，此人手中你那個卻握著一把摺扇，觀其面貌，眉目秀雅，不笑而唇起三分，看起來便很像那些不學無術的風流浪蕩公子。

  另一位與先前這位有些相似，不僅是五官，氣質上也很像，這位身上的衣袍是白中帶紫，衣裳下擺是層層疊疊的重紫繁紗，看起來比姑娘家的衣裙還要華麗幾分，此人手裡捧著一大把絹花，應是多位白山姑娘所贈。

  青衫人看著畫紙，推測二人身份。

  單看長相，這般毓秀，絕非出自等閒人家；

  再看著裝打扮，卻又不似名門公子那般正派，總覺得有些過於花哨；

  「當是好吃懶做的修二代」

  下屬覺得這二人修為很高，大約便是吃多了天材地寶與丹藥，強行堆砌的結果，不足為懼。

  「明日加派人手，找出行蹤以後，盯著便好，莫要讓他們影響大事」

  「是！」

  「那堂主，是否按原計劃行事？」

  青衫人抬眸，朝問話的黑袍下屬粲然一笑，「不按計劃？損失的缺口宰了你去填補麼」

  他語氣雖是輕飄飄，話中意思，卻讓三名黑袍人都下意識膽寒。

  「還不快去做事？」

  「堂主息怒，屬下這就告退！」

  .

  昨夜的妖獸雜耍實在是太精彩了，人們一直看到深夜，子時已經過半，平日裡，這個時間早已進入夢鄉，但這回不一樣，孩童吃著糖果，隨著台上猛獸們人性化的精彩動作而高聲歡呼。

  一直到後半夜，回到自己家裡，躺到床上了，有些人家還在小聲議論。

  熱鬧竟不是轉瞬即逝。

  第二日一早，天還未亮，街上就傳來了興奮的喊叫聲。

  不一會兒，便能聽見四面八方傳來的人聲。

  酒館門外排了好些人，個個膀大腰圓，一看就是獵人，都在等著吃早膳。

  廚十一身上的圍裙都還沒來得及摘下，就被外面的敲門聲催到了大堂，鋪板一拆，就對上了喜氣洋洋的獵人們。

  「諸位這是有喜事嗎，這麼早？」

  「十一夥計，你還不知道吧，今早有大消息！」

  廚十一端著記菜板在坐滿人的大堂里穿梭，一邊快速記下各桌都點了些什麼，一邊留神聽著他們討論的內容。

  「那紙上寫了，只要逮住一隻，檢驗合格就能給五千銀！」

  「你們看見最後那個懸賞任務了嗎，足足十萬銀！我這輩子估計都掙不了這麼多...」

  「十萬銀可不是誰都能拿的，咱們組個隊，老老實實多抓幾隻，大傢伙分分，也抵得上整年收入了」

  ......

  廚十一大致聽明白了。

  原來，今早雜耍班子在城裡貼了不少懸賞任務。

  紙上寫的清清楚楚，他們高價收購聰明的野獸，要像昨夜表演所見的那般聰明，若是抓回來的獵物被檢驗認為合格，就能拿到全額五千兩銀子！若是不合格，也會按獵物的品質，高價收購！

  此任務不限人數，不限獵物數量，只需在雜耍班子離開白山之前，上交活體獵物就行。

  而其中最誘人的，便是最後一條懸賞，若是有人抓到了雪山守護獸，賞銀十萬兩！

  謝朝雨和阿默的房門還未打開，廚十一便在院子裡和師弟們討論。

  「這雪山還有守護獸嗎？」

  「聽獵人們說，老人之間是有這樣的傳說，但大家也就聽聽而已，沒人當真」

  「這些人也真是大手筆，十萬兩銀子，換成靈石也有不少呢」

  ......

  謝朝雨凝神聽了一會兒，「你知道他們說的守護獸嗎？」

  阿默搖頭，「我沒遇見過」

  在山裡亂跑的那一個月，不睡覺的時候就和老獵人們一起打獵，睡覺的時候他都是找個無人踏足過的地方，哪裡乾淨就去哪裡。

  「我打的獵物身上都很臭」

  這麼一說，謝朝雨猜測道：「能做整座山的守護獸，它身上的味道應當是最淺淡的？」

  那伙人要找的「聰明的獵物」，分明就是開了靈智的妖獸。

  但靈獸在修真世界裡，並不難得，那些大宗門，都或多或少又自己圈養的靈獸。

  謝朝雨可不信他們捨近求遠，花這麼大力氣，來白山這個犄角旮旯地方尋找妖獸，真就是為了雜耍班子的表演。

  況且還想要傳說中的守護獸。

  但目前謝朝雨知道的信息還是太少。

  「就先想辦法知道這個守護獸到底是什麼吧，它身上肯定有特別的地方。」

  幾人分頭行動。

  謝朝雨和阿默走在街上，發現獵人們全都很興奮，要麼是在磨刀箭，要麼是在準備乾糧吃食，鐵匠鋪里排著長長的隊伍，都是等著拿圍獵工具的人，出城的隊伍接二連三，獵犬和小孩子們滾在一起鬧騰。

  接連問了很多個人，大家的說詞都一樣，守護獸保佑著白山子民，為進山的獵人保駕護航，讓他們不受傷害...總之，這是一隻瑞獸，保平安用的。

  有幾位年紀大的婦人倒是說了不一樣的消息。

  「傳說守護獸是一隻母老虎，它庇佑我們白山女人，保佑我們的丈夫在外不惹腥臊，回城也不偷別的女人，要是有不要臉的男人背叛了妻子，守護獸就會咬斷他的三條腿！」

  謝朝雨：「謝謝您，等用得上的時候我就拜拜！」

  阿默聽著，只覺雙腿生風，莫名敬畏。

  還有女人搖著搖籃，眼神溫柔，感動的淚流滿面，「你們看，我家麼兒就是我拜守護獸得來的，是守護獸賜予我的寶貝兒！可憐我年過五十，大兒子是個窮光棍，這輩子不用指望他給咱老張家開枝散葉了，沒想到，我自己倒是還能生...」

  謝朝雨：「謝謝您，我暫時還不用拜它生孩子」

  最後那位，是個九十三歲高齡的阿婆。

  阿婆坐在太陽底下扎皮筒子，這是一種白山人冬天會穿的靴子，家家戶戶都少不了這玩意兒。

  「娃娃你看，我這眼睛本來瞎了好幾年了，前不久，家裡的孫媳婦也過世了，在沒人會做針線活了，眼看著老傢伙就要光腳進山了，我夜裡悄悄點了香火，請獸神保佑，我想再看見幾天光，幾天就夠了，給老頭子做幾雙好鞋，反正他也年紀大了，穿不了多少時日...」

  謝朝雨看向老阿婆渾濁對的雙眼，眼睛裡明明已經長滿了白內障，卻又奇異地透著幾分與年齡不符的神采。

  「是向獸神祈禱，然後突然能看見東西了嗎？」

  阿婆一下一下拉著手裡的牛皮線，「能看見筒子鞋了」

  阿婆朝向謝朝雨的方向，「我聽得見你在那裡，卻看不見的」

  因為祈禱的時候，向獸神表達了自己想要再做幾雙鞋的意願，所以獸神顯靈後，除了和筒子鞋相關的東西，別的還是看不見的嗎？

  看阿婆坐在陽光下穿針引線的樣子，祥和又滿足，老人家不像是說謊，和她說話時思路也還清晰，那就是真的了？

  總算得到了一點有用信息。

  阿婆稱守護獸為獸神，獸神能感應到她的祈求，並給了她力量，但又沒要她付出什麼...

  謝朝雨從懷裡掏出了一些碎銀子，放進阿婆裝牛皮線的框子裡。

  「謝謝您，這鞋做的真好，看起來就很暖和」

  阿婆看不見她，也不知道她做了什麼，笑呵呵道：「哎，你們年輕娃兒可不能丟了這手藝...」

  出了門，便見一位腰身佝僂的老漢，手裡提著個泛著香氣的紙包往回走。

  「老了，走不動了，想給老婆子吃口熱乎的...」

  老漢腳上穿著嶄新的筒子鞋，臉上是和阿婆一樣祥和安寧的笑。

  謝朝雨手心火苗一閃，熱氣便將那紙包籠罩了起來。

  阿默雖然不懂人情世故，但從阿婆家裡出來後，他便拉起謝朝雨的手，總覺得心頭莫名地輕鬆了不少。

  二人又去拜訪了一位老人家，是白山很有名望的族老，謝朝雨初來乍到時，便是這位老人家幫她找好了落腳地，還做主將房子賣給了她。

  陳三爺坐在炕上，聽她問起守護獸的事情，也不驚訝。

  「今天年輕人都在說這個事情」

  「那守護獸莫不是真的存在？」

  陳三爺彎身，從炭火上點燃了菸葉。

  「那還是我幼時的事了，太爺爺那時候還活著，他當時也是白山的族老...」

  陳三爺講了一個很長的故事。

  故事的主角，是一位年輕書生。白山很少出讀書人，在一堆身強體壯的漢子中間，突然出來這麼個斯斯文文，滿口之乎者也的書生，可不容易，書生身體差，打不來獵物，大傢伙就幫襯著他，將家裡的皮猴子們送到書生那裡，請他教書識字，再送些酒肉、黍米當做報酬。

  書生見多識廣，天氣好的時候，也會上山，他總能帶回一些神奇的藥草，城裡誰家孩子鬧肚子、大人傷了皮肉，書生就給配些藥，不出兩日，便能痊癒。

  有一回，書生山上後，足足三天還未歸家，城裡人擔心他，便一起去山裡找他。

  那時候還是夏末初秋，山上不太冷，大家把附近的山谷都翻遍了，生長草藥的地方也都找過了，可是怎麼都找不到書生人影，最後，只能往更高的地方走。

  山腰再往上，便是常年不化的積雪。十來個身強體壯的漢子背著火爐，胳膊都用獸皮繩串在一起，他們沿著雪線往上走，找了一天一夜，在一處山崖下的雪窩裡，發現了昏迷不醒的書生。

  而在書生懷裡，藏著一隻睡著的小狐狸。

  書生和狐狸身上都有血跡，也喊不醒，被大家抬著救回山下。

  城裡唯一懂醫術的人病倒了，這下這可怎麼辦？

  大傢伙沒轍了，只能按照書生往日看病救人的方法，將那些草藥熬煮了給餵下去，陳三爺的太爺爺家還找出了一顆老山參，誰家有好東西，這時候就都拿了出來，對虧這些救命的好貨，書生躺了半個月，可算是醒了。

  但書生是醒了，一併救回來的那隻小狐狸卻是遲遲不見動靜。

  它被毛皮毯子包著，躺在爐火邊，看著身上在起伏，還有呼吸，但這麼多天卻滴水未進，也不知它是怎麼熬過來的。

  －－－－－－題外話－－－－－－

  這個篇章的主角，沒想到吧，不是阿默和蟹爪魚呢