「太子哥哥今日有些反常。」
清早，謝朝泠到皇帝處請安，被人攔在外頭，說趙貴妃娘娘現下在裡邊，讓他稍等片刻再進去。
汪清小聲告訴他：「貴妃娘娘是一刻鐘前過來的，陛下正在隔壁和一眾內閣官員議事，貴妃娘娘不經通傳直接闖了進來，攔都攔不住。」
他說著伸手指了指隔壁，仿佛在與謝朝泠賣好。
謝朝泠順著他手指的方向瞧了一眼，沒說什麼，就站在外頭等。
「陛下，現下既已有人出來指證是幸王派人給太子下毒行刺，那毒又與送去朝溶那裡的是同一種，朝溶會中毒想必也與幸王脫不了干係！朝溶他現在還生死未卜，臣妾這個做娘的卻見不到他，臣妾一想到這個就跟挖了心一樣的難受，陛下您要為朝溶和臣妾做主啊！」
一門之隔，裡邊趙貴妃的聲音又提得高，哭哭啼啼的格外尖銳，外頭人想不聽到都難。
謝朝泠不由擰眉，隔壁那些個內閣官員大約也聽到了，不時朝這邊望一眼，正交頭接耳。
那日壽宴上發生的事情，因在場的都是宗親王公，乾明帝本意在事情徹查清楚前不鬧到前朝去，一直壓著風聲，今早他召內閣官議事，趙貴妃突然闖進來說這些……
嘖。
想要謝朝澮死的人，果真不止一兩個。
如今便是牆倒眾人推，人人都想來踩一腳，全叫謝朝淵那小畜生算準了。
謝朝泠直接進門去。
他的出現打斷了趙貴妃哀哀戚戚地哭訴，乾明帝面色十足難看，像是已忍耐到極限。謝朝泠上前，先與乾明帝請安，再與趙貴妃互相見了禮。
趙貴妃顯然沒想到皇太子會突然出現，神色尷尬還在抹眼淚，眼裡卻有轉瞬即逝的惱怒。
謝朝泠提醒皇帝道：「父皇，外頭那些閣老們等了許久了。」
乾明帝這才想起外頭還有召來議事的官員，神情頓時愈發陰沉，壓著怒氣示意趙貴妃：「你先下去，事情等查清楚朕自會給你一個交代。」
「陛下……」
「下去！」
打發了趙貴妃，謝朝泠安撫皇帝：「聽聞二哥現下還昏迷不醒，貴妃娘娘也是愛子心切，父皇勿怪。」
他不說還好，一說乾明帝更生氣，謝朝溶那廝又蠢又毒，就是趙貴妃教出來的，落到如今這樣，他這個做父皇的自然說不出活該，卻實在氣怒難消。
「不知所謂。」
丟下這句，乾明帝大步去了隔壁殿中，謝朝泠跟上。
皇帝和太子進門，眾內閣官員立刻收斂了各異神情，沒有當著皇帝面表露出來。
太后壽宴那日別宮發生這麼大的事情，再怎麼壓著風聲，大多數人該聽說的依舊聽說了，就只是昨日陸王的人出來指證謝朝澮、謝朝澮已經被看押這事，他們先前還確實不知道。
乾明帝今日叫他們來，是要將給沈氏的最終判決發下，順便商議對先前一系列事情的處置。
除了沈家人，戶部其他官員也要問罪，廣儲司主事已死，內里同樣要整頓。
眾人當下便聽明白了，皇帝這是不打算讓沈氏一力承擔事情，要從輕處置沈氏，將罪責分出去。
「至於有拖欠廣儲司稅銀的，朕給他們一個機會，兩月之內將從前欠的數目全數補齊，朕便不與他們計較。」
「周思明雖之前查帳不盡心，但後頭將功補過，翻出了沈氏的舊帳，總算沒有辜負朕信任，如今戶部人手空缺，由他暫代尚書一職吧，其餘空出來的位置，你們跟吏部一起酌情擇人填補。」
「還有件事，昨日有人與朕彈劾翰林院侍講學士張其善，說其不侍親母，將年逾八旬的老娘丟在鄉間不聞不問，經查事情屬實，不孝之人、不堪為仕，即日起革去官職、流放西南。」
「再有便是，上個月鑾儀衛總管因病乞休，內城衛軍統領常珂本就是鑾儀衛出身，由他去接替鑾儀衛總管一職吧，至於內城衛軍統領，由趙國公世子接任。」
皇帝幾句話將先前懸而未決的所有事情都做了決斷，還叫人挑不出毛病來。一眾內閣大臣各懷心思，到底沒有提出異議。
拖欠的稅銀本就該還，再給兩個月時間已是皇帝寬容，這點誰都說不得什麼，至於那些王公勛貴之後如何罵街，卻與他們無尤。
另者，謝朝淇被皇帝訓斥罰回府閉門思過之事已經傳遍，那八個字的評價基本絕了他的前程，周思明是謝朝淇准岳父，皇帝只讓他暫代戶部尚書就是在敲打他，從此他只能聽從皇帝差遣，若再有不該有的心思，這個代尚書隨時可能成為一場空。
再有，翰林院侍講學士張其善就是先前帶頭針對彈劾太子的那個，皇帝隨便找個由頭將人革職流放，擺明了是惱了翰林院那些人先前的行徑，再不知收斂，被殺雞儆猴的張其善就是他們所有人的下場。
至於將常珂調為鑾儀衛總管，讓趙國公世子接替內城衛軍統領，卻誰都沒想到。鑾儀衛負責皇帝車駕儀仗，在前朝時是比宮廷禁軍侍衛更近皇帝的貼身護衛隊，但因本朝開國時發生過鑾儀衛兵丁刺駕之事，如今這支衛隊已淪為徹徹底底的禮儀隊，被禁衛軍踩在腳下不能翻身，常珂調過去他必是不願的，可偏偏皇帝說，接替他職位的是之前因東山圍場之事賦閒在家已久的趙國公世子。常珂也是趙氏一黨之人，如此便是他們內部事，皇帝這麼做，分明就是要分化趙氏黨羽。
被召來議事的內閣官員退下，謝朝泠還在思索他父皇下的這一道道聖旨的用意，乾明帝忽然與他道：「你的太子妃人選，朕已經幫你敲定了，吏部尚書左倫幼女年方十五，溫柔嫻雅、秀外慧中，堪為良配，過兩日朕便會正式下旨。」
謝朝泠一愣。
這個左倫也是趙氏黨羽的中堅力量，趙氏父子還圖謀著借他的手安插自己人進戶部，好趁這次機會掌控住戶部，皇帝非但不打算叫他們如願，更是鐵了心要將趙氏黨羽敲散。
見謝朝泠神情反常，乾明帝道：「朕已經叫人去幫你相看過那小娘子，人確實不錯，你應當會喜歡，左倫若是聽話，日後大可以抬舉他，若是不聽話，該怎麼處置怎麼處置，也不必有所顧忌。」
謝朝泠垂眸掩去眼中情緒：「……兒臣領旨。」
從皇帝處出來，謝朝泠在廊下停步站了片刻，看到這園中也有開了的瓊花，想起那日在壽宴上謝朝淵說的一起去瓊華島看瓊花，心情略複雜。
「備艘船，……孤想去趟瓊華島。」
太子殿下如今總是這樣想一出是一出，廖直早已習慣，沒多問，直接命人去備船。
登船上島，這瓊華島在北海中部，島上清幽，只聞得春日鳥鳴聲。
瓊花開得四處都是，潔白如玉、風姿綽約，且濃香醉人，謝朝泠不是第一次來這裡，從前卻從未覺得這處地方與別處有何新奇不同。
他漫無目的地閒逛，好似在賞景，又似心事重重。
「殿下？」
廖直喊他時，謝朝泠已經停步在一簇開到面前來的瓊花枝前，發呆半晌。
謝朝泠回神，隨手摘下花枝，想了想又多摘了幾支在手中，挑的都是開得最燦爛的。
「走吧。」他道。
特地來這島上逛一圈，就為了摘幾朵花嗎？
廖直有些無言，但不敢多嘴。
下午，謝朝泠才又去看了謝朝淵。
謝朝淵身子恢復得很快，當然這是謝朝泠自己覺出來的，在人前，甚至那些太醫前，他始終裝作傷痛不堪，一會兒喊這疼那疼的，偏又不肯好生吃藥。
昨晚分明龍.精.虎.猛，若非如此，謝朝泠都覺自己要被這小畜生騙了。
謝朝泠進門，命人將摘來的花裝瓶。
謝朝淵瞥了一眼，笑問：「太子哥哥這花是哪裡摘的？送我的？」
「早上去了趟瓊華島，這花開得還不錯。」謝朝泠語氣平常，仿佛只是心血來潮去轉了一圈，又隨手摘了些花回來。
謝朝淵看著他，笑得意味深長：「是麼？」
「不是麼？」謝朝泠淡道。
「太子哥哥說是便是吧，可惜我如今這病懨懨的，也不能自己去看，總算太子哥哥還記得我，特地給我摘了這些花回來。」
謝朝淵這語氣聽著實在欠揍，謝朝泠也只是笑：「六弟不說孤都忘了，那日六弟說要去瓊華島看花的事了，不過眼下六弟這副模樣，確實哪都去不了。」
言下之意，你活該。
你來我往互相譏誚了幾句，謝朝淵伸手將謝朝泠拉過去，攥他坐下：「太子哥哥有心了，多謝。」
這句倒是說的真心實意。
謝朝泠心裡那口氣順了，抬手拍了拍他的臉：「你給孤老實點。」
謝朝淵捉下他手，在唇邊親了一口。再叫人將那花瓶送來，順手捻出一支，捏在指腹間轉了轉，笑勾起唇角：「那太子哥哥可知，這瓊花，只送給心愛之人？」
「沒聽說過，」謝朝泠不以為意，並不被謝朝淵唬住，反而一本正經教訓他，「六弟有空還是多念些正經書，少看那些滿紙荒唐言的淫詞艷語。」
謝朝淵嘖了聲，還念起詩來：「西門秦氏女，秀色如瓊花，……我觀太子哥哥樣貌，殊色如玉，亦不比這花差。」
「彼此彼此，」謝朝泠道，「聽聞六弟生母艷色絕倫，生得六弟這副相貌，六弟也就這點最討人喜歡。」
謝朝淵湊近他，低了聲音：「只有這點討人喜歡嗎？」
謝朝泠點頭：「自然是的。」
謝朝淵盯著他，半晌，輕嘆氣：「我倒是覺得哥哥哪裡都叫人喜愛。」
喜愛到他只想據為己有，如今這樣還遠遠不夠。
謝朝泠不再說了，岔開了話題：「等你再休養幾日，父皇應當就會下旨回宮，回去府上你好生養著吧，別再一肚子餿主意了，下不為例。」
謝朝淵聞言神情有些莫測：「太子哥哥這話的意思，是已經有辦法救幸王了？」
謝朝泠不想與他說這個：「總之，再沒有下次。」
謝朝淵一聲笑，沒說好也沒說不好。
「太子哥哥今日有些反常。」
謝朝泠面色不變：「何以見得？」
「何必明說，是不是你自己心中有數。」
謝朝泠搖頭：「你想多了。」
指婚的事，他到底沒說出口，反正，再幾日聖旨就會發下，到時候也便知道了。現下說出來，這小混蛋不定又得當場發瘋。
謝朝泠沒有在謝朝淵處久待，說了幾句話便說自己還有事，起身離開。
轉身時又被謝朝淵攥回去，灼熱氣息欺上，急切又兇狠的吻落上他唇畔。
一刻鐘後，謝朝泠離開，嘴唇上多出了道鮮紅滲血的印子。
謝朝淵倚在榻上，目送人走遠，嘴角笑意逐漸淡去。
王讓進門來，小聲稟道：「陛下那頭來的消息，陛下為太子殿下選了吏部左尚書之女為妃，指婚聖旨不幾日就會發下。」
謝朝淵黑眸微垂，看不清其中情緒，捏在手裡的花枝轉過一圈。
狠狠折斷了花莖。
作者有話說：
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