第一章 棺中伏屍
林城的九月，天清氣爽。方婕忙了幾天，總算將這期的罪案紀實順利完稿。
明天是周六，看著窗外的朗朗晴空，方婕伸了個懶腰，這個周末終於可以好好休息兩天了。
稿件校對無誤，方婕把文稿發到王主編郵箱。正準備出去吃中飯，辦公桌上的電話響了起來。
「喂，王總編，怎麼了？是不是又在我的稿子裡挑出錯別字了？」方婕輕鬆的打趣老王。
「不是，稿子我還沒來得及看。別擔心，有錯別字我幫你改！」老王難得的大度。
「喲，王主編，這太陽怎麼打西邊出來了？」方婕有點受寵若驚。
「呵呵，方婕，有個事跟你說一下。」
「等等！」方婕連忙打斷老王的話，「王主編，這個周末你不會又想給我派差吧？我可兩個周末沒陪我家餘波了！」
「誒，你和餘波天天見，老夫老妻了，別那麼膩歪好不好！方婕，這次可是美差，你就帶個路，遊山玩水的什麼也不用干，也不用交稿。」老王耐著性子等方婕上套。
「遊山玩水！還有這好事？」方婕沒敢隨便鬆口。
「是這樣，方婕。香江飛鳳網想到我們黔州省做一個瑤族『岩洞葬』的專題，他們況總編請我們社裡配合一下，我也不好拒絕。你看，社裡就你去過青麓鄉，只好委屈你給飛鳳網的記者當嚮導了。」
「去青麓鄉？」方婕想起前年的青麓鄉之行，不由感到頭皮發麻。
「方婕，我都答應況總編了，你不會拆我台吧？」老王擔心方婕打退堂鼓。
「呃，好吧，王主編，什麼時候去？」方婕知道老王和飛鳳網的況總編關係不錯，不想老王為難。
「莊婷的飛機兩點到達林城機場，你們下午直接去青麓鄉，明天一早就可以採風了。沈鄉長那我已經打過招呼，他會把你們安排好的。」
方婕嘆了一口氣，這個周末又泡湯了。
下午兩點，香江到林城的航班準點降落，方婕拿著一塊寫有「莊婷」名字的紙牌站在接機口，一位年輕女孩向方婕走了過來。
「請問，你是《生活與法制》雜誌社的方婕嗎？」女孩背著旅行包，摘下臉上的墨鏡。
「我是方婕，你就是莊婷吧？」方婕細細打量女孩。
女孩看上去二十五六歲，一米六八的個頭，短髮齊耳，非常精神。健康的小麥色皮膚，豐盈健美的身材，配上一身運動裝，表明女孩熱愛運動。漂亮的瓜子臉上，忽閃著一雙水靈靈的大眼睛。鼻樑筆直挺拔，紅潤的雙唇泛著誘人的光澤。
「對，我就是莊婷。」莊婷露出陽光的笑容。「我叫你方姐吧！」
方婕微微一笑，「叫什麼都行。莊婷，吃過午飯了嗎？」
「在飛機上吃過了。方姐，我們現在就去青麓鄉嗎？」莊婷熟絡的挽著方婕的手臂，兩人向出口走去。
「嗯，最好早點出發。青麓鄉在碧波縣，從林城到碧波兩百多公里，從碧波到青麓鄉還有幾十公里的山路。」
方婕帶著莊婷來到停車場，上了王主編的途勝。
「哇，好清新的空氣！」車子開動，習習涼風帶來青草的芳香，莊婷閉上眼睛做了一個深呼吸。「方姐，青麓鄉的空氣，比林城更好吧？」
「呵呵，莊婷，來之前，你應該做過功課了吧？」方婕想考考莊婷。
「嘿嘿，我上網查過青麓鄉的資料。青麓鄉位於黔州省南部的「盛蘭國家級喀斯特原始森林自然保護區」旁，據稱，是一個群山環抱、神奇秀麗、風情獨特的古老瑤族村寨，號稱『青瑤第一鄉』。」
方婕讚賞的點點頭，「對，青麓鄉確實風景秀麗，民族風情獨特。青麓鄉瑤寨坐落於茂密的喀斯特森林谷地中央，四面環山，全寨180多戶瑤族人家，依姓氏聚族而居，分別是覃、盧、韋、歐、幕、常六個姓氏，古稱「苗六」寨。之所以叫『青瑤』，是因為這裡的瑤族人喜著青色衣裳。」
「那青麓鄉瑤寨，都有哪些民族特色呢？」
「說起特色，最獨特的是青瑤的葬俗。青麓鄉瑤寨，是國內現今唯一還保存岩洞葬習俗的少數名族村寨。所謂岩洞葬，就是人死後不入土，直接將棺木置於懸岩峭壁或山洞中存放。青麓鄉有座青麓山，山間有幾處天然洞穴。瑤寨有人過世，將逝者的棺木抬到洞穴中安放，就算安葬了。」
「那瑤寨為什麼會有這樣的葬俗呢？」莊婷很少接觸少數名族，非常好奇。
「你知道苗族吧？」
「嗯，聽說過。」
「自古『苗瑤一家』，早期瑤族是苗族的一個分支，後來才獨立成為瑤族。岩洞葬最早是苗族的葬俗，苗族漢化以後，慢慢改變了這個習俗。但是作為同根同源的青瑤，卻保存了這種葬俗。
相傳上古時期，戰神蚩尤統帥九黎部落，活動在長江以北、黃河下游平原地區。蚩尤與炎帝黃帝為爭奪黃河下游以涿鹿為中心的華北大平原，在涿鹿進行大戰。蚩尤戰死，九黎部眾一部分融入炎黃部族，另一部分輾轉遷徙到西南邊陲，逐步形成後來的苗族。
苗人把黃河下游的平原地區看作自己的故鄉。苗人死後，不願在西南邊陲入土，就將逝者的棺木置於洞中，朝著華北平原的方向存放，企盼有朝一日屍骨重回故土再行安葬。」
「哦！」莊婷聽得津津有味，「時間久了，苗瑤兩族就慢慢形成了這種獨特的葬俗！」
「對。但也不是所有的死者都能安放到洞中，像難產、墜崖、夭折、兇殺等非正常死亡的死者，是絕不允許進入洞中的。」
「方姐，那這一類死者怎麼安葬？」
「青麓鄉四面環山，寨子周圍到處都是原始森林。這一類死者的棺木，就放置在山路兩旁的密林里。」
「放在路邊的樹林裡？也是不入土嗎？」莊婷無比驚訝。
「對，不入土！而且，很多棺木都是倒扣在地，也就是棺頂朝下，棺底朝天。」
「為什麼要這麼放？」
「據說，是擔心這些充滿戾氣的靈魂不安分，怕他們從棺材裡立起來禍害生者。」
想著山路兩邊都是倒放的棺木，莊婷感到一陣毛骨悚然。
「那，方姐，那些棺木不會發臭嗎？」
「基本上聞不到什麼味道！原始森林非常潮濕，細菌十分活躍，這些棺木中的屍體，要不了多久就會腐化，變成一堆白骨。加上山風通暢，不管是密林還是洞中，幾乎都沒有異味。」
「方婕，你去過？」
「嗯。我上次去的時候，距寨里老人過世，剛兩個月，進洞的時候，我沒聞到臭味。不過，棺木的縫隙里，有很多螞蟻，看著令人頭皮發麻。對了莊婷，你沒有密集恐懼症吧？」
「呃，沒有！」聽到「螞蟻」二字，莊婷感覺裸露在外的小臂有些瘙癢。
「呵呵，那就行！莊婷，還有一個多小時才到青麓鄉，你先休息一下吧！」方婕穿過了碧波縣城，把車駛上了縣道。
莊婷今天起得很早，在縣道上搖搖晃晃，沒一會就睡著了。
山裡的天色，黑得總是要早些。傍晚時分，方婕駕車到達青麓鄉政府，天都快黑了。
「莊婷，莊婷，到青麓鄉了！」方婕拔掉車鑰匙，叫了莊婷兩聲，下車走到鄉政府小院前。
院裡的二層小樓前，亮著一盞昏黃的白熾燈。方婕在院裡轉了一圈，一個人也沒有。
「方姐，這就是青麓鄉？」
「嗯，這是鄉政府。」方婕皺眉拿出手機，找出沈鄉長的電話。心想，老王不是說全都安排好了嗎!
「喂，沈鄉長，我是……」
聽筒里響起一個爽朗的聲音，不過語氣好像有點焦急。「方婕，鄉里出了點事。我和派出所的周所長，還有鄉里的馮主任，都在青麓山南面山腳下。」
「青麓山？」方婕看了一眼完全黑下來的天空，隱隱感到一絲不安。「沈鄉長，到底出什麼事了？」
「誒，你開車了嗎？鄉里沒人，要不，你先過來再說吧！」沈鄉長兩年前帶方婕去過青麓山。
「好，我馬上過來。」
方婕掛了電話，招呼莊婷上車。
「怎麼了，方姐？」莊婷看了一眼鄉上狹窄的道路，連路燈都沒有，路上也看不到行人。
「青麓山好像出事了。」方婕辨別了一下方向，朝青麓山南面駛去。
「方姐，前面有好多人。」莊婷指著前方，透著微微亮光的密林邊緣站了不少人。
方婕熄火下車，林中的山風吹來，讓她不由自主的打了一個冷顫。
「方婕！」人群里傳來沈鄉長的聲音。
方婕見莊婷抱著雙手站在車頭，知道這個香江來的記者，還不適應黔州白天和晚上的溫差，走過去挽起莊婷的手，向人群走去。
一個三十七八歲的健壯男子，從人群里走出來，熱情的伸出粗糙的大手。「方婕，不好意思，事發突然，沒在鄉里等你。」
「不用客氣。沈鄉長，到底出什麼事了？」
方婕看著密林邊緣，身著青色衣裳的村民竊竊私語，幾道手電的光柱，在林中不停晃動。
「道公死了。歐丙忠下午進洞去看他老娘的棺木，發現棺蓋被頂開了一條縫，歐丙忠移開棺蓋，看到有人伏在他老娘的屍體上。他把人扯下來，才知道是道公，已經斷氣了。」沈鄉長轉頭看了一眼手電晃動的地方。
「道公是怎麼死的？」方婕覺得蹊蹺。
「誰是道公？」手電的光柱在林中亂晃，莊婷感覺茂密的林中鬼影重重。
「相當於祭司，寨里專門主持葬禮儀式的人。」方婕小聲在莊婷耳邊說道。
沈鄉長回過頭來，「道公的屍體剛從洞裡抬下來，周所長正在檢查屍體。道公腦後有傷，好像被人開了瓢，後背上全是血。不過，我看道公的臉黑漆漆的，又好像是中毒。」
「中毒？」方婕不自覺的皺起眉頭，她預感，這也許是一樁謀殺案。