第023章｜蘇秦懵懂揭王榜王后無奈用偏方
麻姑奔波多日，蘇秦的婚事仍無著落。
聽聞龍口村有家閨女及笄，麻姑特地起個大早，沿伊水東堤向南走去，走有二十餘里，來到伊闕。
龍口村就在闕里。
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麻姑進村打聽，讓她驚喜的是，待字閨中的不止一家，而是六家。麻姑一家一家地走訪，從村東頭一直串到村西頭，直忙到天色向晚，憑她一張鐵嘴，竟未說動一家。
麻姑掛著一臉乾笑走出最後一家柴扉，不無沮喪地走向村東的伊水河堤。
快到河堤上時，麻姑看到有個土墩，也是累了，一屁股坐上去，取出別在腰後的芭蕉扇，連扇幾下，長嘆一聲：「唉，又是白忙！」
話音剛落，眼前一亮，一位浣紗少女出現在河堤上。
麻姑仔細望去，浣紗少女的品相倒是端正，唯有左腳甚跛，走路一搖一晃。
麻姑盯住她看。
少女左手一籃，右手一桶，一歪一歪地走到跟前，朝她點下頭，甜甜一笑，又一歪一歪地朝村里晃去。
麻姑又盯一時，回過神來，揚手叫道：「閨女留步！」
少女停住步子，回眸一笑。
「閨女可是這個村的？」麻姑趕前幾步，笑盈盈地問道。
少女點頭。
「閨女是哪一家的，麻姑兒好似不曾見過！」
「俺姓朱，叫朱小喜兒，」少女又是一笑，「俺大叫朱老喜兒！大娘是哪個村兒的？」
「哎喲喲，」麻姑一拍腦門，「原來是老喜兒家呀！大娘和你大是熟人哩。小喜兒，麻姑兒是打軒里來的，走得渴了，想到你家尋口水喝！」
小喜兒道：「好咧。」
二人來到村南頭，走進一家獨院，院外翠竹綠松，院內乾淨整潔。麻姑打眼一看，心裡一陣歡喜，剛近柴扉，就咋呼起來：「老喜兒哥，有稀客嘍！」
一個五十來歲的男人應聲迎出，見是麻姑，滿臉堆笑：「哎喲喲，是大妹子呀，稀客稀客！來來來，小喜兒，快到灶房裡去，為你大娘燒碗荷包蛋，打八個！」
麻姑兒一聽是打八個蛋，樂了。在這方圓，媒婆上門，主人若是端上八個荷包蛋，就表示有意讓她提親。
見小喜兒拐進灶房，麻姑兒呵呵笑道：「老喜兒呀，妹子就是衝著你家這八個荷包蛋來的！」
「不瞞大妹子，你今兒一進村，老喜兒就瞄到了，哪兒也沒敢去，只在家裡候著。可左等不來，右等不來，看看天色不早了，老喜兒正在著急哩，大妹子這兒卻露頭了！」
「呵呵呵，」麻姑笑道，「不瞞老哥兒，大妹子把村子走了個遍，不想老哥兒家住得偏，愣是給漏了。麻姑回家，走到河堤上，偏巧碰到咱家閨女，嘿，真叫個天意哩！」又壓低聲，「閨女多大了？」
「老大不小了！」老喜兒輕嘆一聲，「唉，人你也看到了，哪兒都好，就是這左腳有點兒毛病，打小落下的。前年就及笄了，可??就為這個，提過幾家都沒成，看把我愁的！」
「怎麼不見她娘哩？」
「唉，」老喜兒又是一聲輕嘆，「早走嘍。小喜兒命苦，六歲時沒娘，家中也沒個兄弟姐妹，孤零零的一直守著我過。不瞞大妹子，小喜兒雖說腳跛，卻能幹得很，里里外外，粗活細活，啥都能做。小喜兒說，她誰也不嫁，就守著我老喜兒過一輩子。可這哪能成呢？她不嫁人，老喜兒的老臉往哪兒擱？再說，老喜兒巴望多年，早就想抱個小外孫呢！不瞞大妹子，近處是沒指靠了，老喜兒早想求求大妹子，不拘遠近，不拘窮富，好歹為她尋戶人家！」
麻姑兒正欲接腔，小喜兒已經端著托盤跛出灶間，上面是兩隻陶碗，每隻碗裡盛著八隻荷包蛋。
麻姑兒接過一碗，盯住小喜兒又審一番，樂得合不攏口道：「嘖嘖嘖，他倆真就是天造地設的一對兒呢！」
回到軒里已是人定，月上樹梢，麻姑顧不上疲累，徑直走到蘇家院子，站在柴扉外，扯嗓子叫道：「蘇老哥兒！」
房門「吱呀」一聲洞開。
蘇虎披件衣服，走出來，打開柴門：「聽出來是大妹子的聲音。這辰光來，怕是有喜信兒哩！」
「呵呵呵！」麻姑笑著走進柴扉，一屁股坐在石几旁。
蘇姚氏也走出來，點了油燈，端出一碗薄荷涼茶放在石几上，面對麻姑坐下。
麻姑一手端過涼茶，品一口，見不燙口，「咕咕」一氣喝下，另一手伸到腰後，摸過扇子，連扇幾下。
蘇虎蹲在地上，試探道：「看大妹子樂成這樣子，事兒成了？」
麻姑故意嘆出一口長氣：「唉，一言難盡哪！」
蘇虎急了：「大妹子快說，是成了，還是沒成？」
「當然成了！你聽說過有麻姑兒做不成的媒嗎？」
「哎呀大妹子，」蘇虎笑逐顏開，「真是勞苦你了。快說說，閨女是哪個村的？」
「龍口朱家，可是個正兒八經的莊戶人哪。」
「龍口朱家？」蘇虎怔了下，「龍口只有一戶姓朱的，難道是朱老喜兒家？」
「呵呵呵，除了他家，還能有誰？」麻姑兒得意地連扇幾下。
「他有閨女？」
「老哥兒呀，」麻姑兒嗔怪道，「他若沒有閨女，我還忙個啥哩？」又壓低聲音，「不瞞老哥兒，老喜兒家中並無他人，只此一個閨女，看得就如掌上明珠似的，一心想找個聰明能幹的女婿。這不，聽說是你蘇老哥兒的小子，老喜兒二話沒說，當即允准了。我說不急不急，先安排個日子相面，你猜老喜兒咋說？老喜兒說，」麻姑清清嗓子，學朱老喜兒的聲音：「『誰是誰呀，我信不過蘇老哥兒咋的？你去告訴蘇老哥兒，若是提的別家，我倒要三訪四查，只他蘇老哥兒，老喜兒啥也不說，只要他不嫌棄我家的小喜兒，這閨女早晚都是他家的，叫他只管揀日子迎娶！』」
「唉，」蘇虎看著蘇姚氏，「說起來還真是緣分！朱老喜兒是我兒時故交，許多年不見，他竟是養出一個小喜兒來！」
蘇姚氏忍不住插上一句：「麻姑，閨女咋樣？」
「呵呵呵，」麻姑回道，「老嫂子呀，閨女真叫沒個說的！年方十七，品端貌正，面若桃花，口若櫻桃，語未出聲笑先出，妹子我是越看越中意啊！」
蘇虎問道：「我說大妹子，咱莊戶人家，會過日子才是緊要！」
「妹子曉得老哥兒想問的是啥。妹子盤問過了，家務活兒樣樣俱精，養蠶織布更是一把好手。不瞞你說，老喜兒的大小家務，另有五畝桑園，全是閨女一人包攬的！」麻姑湊近蘇姚氏，比量一下奶子和屁股，「再說給老嫂子一句，閨女哪一處都惹人哩，麻姑只過一眼，就曉得是個能生養的。老嫂子，你就等著抱孫子吧！」
蘇虎、蘇姚氏樂得合不攏嘴兒。
蘇虎斂住笑：「大妹子，生辰八字也得合上才是！」
麻姑嗔道：「瞧老哥兒說的啥話？妹子是吃啥飯的，方圓三十里，哪家閨女的生辰八字不在妹子的心裡頭擱著？若是八字合不上，妹子是連門也不會登的！」
「嗯嗯嗯，是著哩。照你這麼說，這門親事可以定下！哪天相親，老哥兒聽你的！」
聽到「相親」二字，麻姑笑出幾聲：「呵呵呵，我說老哥兒，人家朱老喜兒滿心兒願意。你看，相親這事兒—」
「不相親哪兒能成？」蘇虎搖頭道，「咱雖是莊戶人家，該走的禮數，還是要走的。大妹子，你看這樣成不，相親日子、聘禮全由你定，老哥兒聽你的！」
麻姑眼珠子一轉，連連點頭：「好好好，明日麻姑就去老喜兒家，搞定這事兒！」
次日午時，小喜兒正在織布機上織布，老喜兒收工回來。
小喜兒走下織機，一瘸一拐地走進灶房，端出燒好的飯菜，擺在几案上：「阿大，吃飯。」轉個身，再次走向機房。
老喜兒覺出她有啥心事兒，沖她的後背道：「喜兒，你咋不吃哩？」
「我不餓。」
「回來。」
小喜兒拐回來。
「你的臉色不好，咋哩？」
「上午槐花來玩，說是麻姑兒昨兒也到她家提親，提的就是那個人，她阿大死活不肯，說出一堆壞話，硬把麻姑轟出去了。」
「唉，」老喜兒長嘆一聲，「閨女呀，蘇家的二小子阿大早就打聽過了，名聲是不大好，身為莊戶人，卻討厭種莊稼，吊兒郎當的總在王城邊上閒逛。可聽來聽去，阿大覺得沒啥子呀。人家一沒偷東竊西，二沒招蜂引蝶，三沒殺人越貨，是個文靜人呢。有人還看見他在王城書肆里幫人抄書。能幫人抄書，表明他識字。喜兒呀，阿大一個字兒也不識得，只會種田，出死力。要是你能嫁個識文斷字的人，這是多大的福呀，阿大為你高興哩。」
小喜兒臉上溢出笑，迅即又斂住，嗔怪道：「聽說他是個口吃呢！」
「閨女呀，有個毛病才好哩，要不是這個，咋能輪上咱哪？再說，口吃了，話就少些，你話也不多，過日子正合適。」
「嗯。」小喜兒眉開眼笑。
「喜兒呀，別的不敢說，有一點是實的，他阿大我年輕辰光就認識，一道為天子出過役，是個好人，話不多，種莊稼是把好手，再說，蘇家還有一井好田，是天子賜的，在軒里村算是戶殷實人家，就沖這個，咱能與他結親，也算是高攀哪！」
「嗯。」
外面一陣響動，接著麻姑風風火火地走了進來。
聽出聲兒，老喜兒堆起笑臉迎上。
瞥見桌上的飯，麻姑對小喜兒道：「閨女，給麻姑盛一碗，餓了！」
老喜兒看出端詳，對小喜兒道：「再炒個菜，打幾個蛋。」
小喜兒應一聲，走向灶房。
老喜兒轉對麻姑，急問：「蘇老哥兒咋說？」
「還能咋說？」麻姑一臉興奮，「聽說是你朱老喜兒的閨女，一句話，成了！」
「呵呵呵，」老喜兒樂了，「一家人就是一家人哪。」
「老哥兒說，不能屈了閨女，得過個相親禮！」
「這??」老喜兒朝小喜兒努一下嘴，壓低聲，「你提沒提過她的這個？」說著指下腳。
麻姑白他一眼：「這個咋能講呢？」
「不講咋成哩？」老喜兒急了，「人家來相親，一眼不就看露餡了？」
「呵呵呵，」麻姑指指自己的腦袋，「你呀，這兒得拐個彎！」
老喜兒撓頭：「咋拐哩？」
麻姑招手，老喜兒湊過頭。
麻姑低語一番，老喜兒先是一怔，繼而笑逐顏開。
吃過午飯，麻姑風風火火地趕到蘇家，對蘇虎道：「我對老喜兒說了，老喜兒說，既然老哥兒禮細，咋個過禮，就由老哥兒定！」
「哎，」蘇虎頗是感慨，「沒想到老喜兒仍舊是這麼個性子！」
「老哥兒是咋個相法，妹子好去張羅。」
「大妹子呀，弄這事兒，你在行，你說咋整，咱就咋整，老哥兒全聽你的！」
「要是這說，我們先定日子。」麻姑扳起手指頭，「今兒來不及，明日犯煞星，後日？嗯，後日大吉大利，適合嫁娶婚配！」
「那就後日！」
「四季四喜，老哥兒就備個四色禮吧。」
「哪四色為好？」
「老喜兒能喝幾口，送他一壇老酒。其他三樣活的為好，一隻羊、一隻鵝、一隻鴨就成了！」
「是不是寒磣了些兒？」蘇虎略略一想，慷慨道，「把鴨換成個牛犢吧，我家欄里剛好有一頭。」
「真是大禮喲，」麻姑高興道，「老喜兒不定多開心呢！我這就去，讓老喜兒明兒趕個集，備幾個好菜！」說完轉身就走。
蘇虎、蘇姚氏送到院門外，目送麻姑走遠。
「他大，」蘇姚氏想起什麼，擔心道，「秦兒沒回來，咋能相親呢？」
「哼，」蘇虎應道，「即使在家，那小子也未必肯去。我尋思過了，後天我去，一則跟老喜兒多年未見，敘敘舊，二則看看閨女。若是中意，咱就安排結親。若是不中意，咱也好推到秦兒頭上，有個退路！」
「嗯，你說得是。」
第三日向晚時分，蘇虎趕著牛車從龍口村回來。蘇厲牽過牛，去後院卸套。蘇虎顫步走到屋裡，滿臉通紅，顯然是喝高了。
蘇姚氏從灶房出來，見他一身酒氣，笑道：「老頭子呀，瞧你喝成這樣，見到閨女沒？」
蘇虎白她一眼：「廢話，不見閨女，能叫相親？」
「咋樣？」蘇姚氏急問。
「嗬，」蘇虎在石几邊坐下，哈出一口重重的酒氣，「麻姑兒真沒瞎吹，閨女真就是??要啥有啥哩。不說別的，單是那個勤勞勁兒，打上燈籠也難尋出第二個。這不，我一到她家，就見閨女坐在機上織布，直到我走，那架織布機就未停過。我看得心疼，對老喜兒說，好歹也讓閨女歇一小會兒，你猜老喜兒咋說？老喜兒說呀，唉，不瞞你老哥，閨女打小養就這個毛病了，只要坐到機子上，天不黑定，她就不肯下來！」
蘇姚氏笑了，半是調侃道：「瞧你美的！閨女不下機子，是不肯見你這個公公，這叫害羞！」
「呵呵呵，管她是害羞還是勤勞，反正這閨女我是相中了！就小喜兒這個性子，對咱二小子再好不過！」
「嗯，有這閨女守著，秦兒的野性子，想必會有個收斂！」
「說的就是這個。聽著閨女一聲緊似一聲在織機上忙活，我那心裡真叫個美呀。臨出門時，我對老喜兒說，啥也不說了，這門親事，正式定下。至於大喜日子，老喜兒要我選，我問麻姑兒哪天合適，麻姑說，這個月最合適的日子是辛丑日！」
「辛丑日是哪天？」
「就是大後天。」
「天哪，」蘇姚氏打個驚怔，「那就只有三天辰光了！」
「嗯。就二小子這個野勁兒，早過門早好！」
「嗯。」蘇姚氏擔心道，「可莊稼咋辦？」
「秋咱收好了，怕個啥？剩下是冬耕，早幾天晚幾天沒有大礙。再說，秦兒回來，還多雙手哩。」
「那就快點籌備，不能屈了秦兒！」
蘇虎朝屋裡大喊：「蘇代！」
蘇代應聲出來。
「明兒你去洛陽，尋你二哥回來！」
鬼谷子、童子慢悠悠地走在洛陽的鬧市口。這兒相當接近王城了，遠處的宮牆隱約可見。
路邊有個雜貨攤，架上掛著各色各樣的錦囊，下面擺著各色文玩。鬼谷子走過去，取過幾隻錦囊並書寫之物，收入囊中：「小子，付錢。」便扭頭走了。
童子遞過一枚大布幣，店主找回幾個小布幣。
童子收好零錢，追上：「先生，買這些東西做啥呢？」
鬼谷子指著遠處的宮牆：「小子，想不想進那王宮裡遛一小圈兒？」
「想死了，」童子興奮道，「可有兵士守著，不讓進呢。」
「要是你真想進去，老朽為你想個辦法。」
「什麼辦法？」
鬼谷子指向前面：「那兒去，鬧市口！」
一老一少走有不到一個街區，童子指向前方：「先生，鬧市口到了。」
「是嘍。」鬼谷子看到一片空地，過去坐了。
童子跟過去，豎幡站在一側，悄聲道：「先生，這就要進宮嗎？」
鬼谷子朝告示壁努下嘴：「那兒有堆人，過去看看是何熱鬧。」
童子「嗯」一聲，將幡子插進土裡，走過去，擠進人堆。
人堆前面是個臨時搭起的台子，台上懸掛一塊造型精緻的木板，板上「王榜」二字赫然在目，榜上蓋有王璽，旁側有四名持戟甲士守護。
人頭攢動，圍觀者越聚越多，一個貎似斯文的人大聲念著榜文：「??朝野無論何人，凡能醫好王后者，賞金三鎰，晉爵大夫??」
然而，半個時辰過去了，議論者眾，卻無一人應榜。
就在此時，兩個山里行腳醫大步流星地趕過來。一個年約六旬，顯然是醫中高手，另一個年輕些，背個背簍，裡面裝著草藥，一副興沖沖的樣子。
顯然，二人是聽到求醫的榜文，專門過來的。
年輕人走到近前，站在人堆邊，踮起腳尖朝榜上看。
有人看到二人的打扮及藥簍子，大叫起來：「喂，有醫家來了，大家讓讓！」
眾人讓開一道縫。
年輕人左右打拱，頭前走向榜台。
公子疾、嬴駟幾人看得真切，互望一眼，跟進去。
童子在人縫裡鑽來鑽去，拱到了最前面。
年輕人走到榜前，細讀榜文。老醫家緊跟過去，站他旁側。
眾人或調侃，或起鬨，七嘴八舌：
「老醫師，快揭榜呀，三鎰金子，你看一輩子病也掙不到啊！」
「對呀，老醫師，快揭榜，還有大夫爵位哪！」
年輕人熱血上涌，跨前一步，伸手就要揭榜，不想老醫師先一步出手，一把扯住他的衣襟，生生將他拉回。
年輕人看著老醫師，滿臉詫異：「阿大？」
老醫師不由分說，連推帶搡地將他扯出人堆。
年輕人一臉懊喪：「阿大，您不是說，娘娘的病不難治嗎？」
老醫師橫他一眼：「我說過不難治，可也沒說好治呀！」
年輕人顯然蒙了，不解地望著他，小聲辯道：「阿大，疑難雜症您醫好不知多少，想那娘娘之病，又能難到哪兒去？」
「我且問你，診病靠什麼？」
「這還用說，望聞問切！」
老醫師從鼻孔里哼出一聲：「娘娘玉體，豈是你我草民所能望的？為娘娘診病，要隔道帘子！望且不能，談何聞、問？再說切脈。曉得不，為娘娘切脈，是要懸絲的。你有懸絲切脈這本事嗎？」
年輕人咂吧幾下嘴唇，瞄一眼王榜，不再作聲了。老醫師扭轉頭，顧自走去。年輕人回望一眼，乖乖地跟在身後。
公子疾幾人相視一笑。
司馬錯聳聳肩膀，言語中儘是不屑：「我道是哪路高人呢，卻是兩個庸醫！」
「呵呵呵，」公子疾笑道，「司馬兄，若是不出所料，那個老醫師當是醫中高手！」
「不會吧，疾哥，」公子華詫異道，「你怎麼曉得他是高手？」
「就憑他的一番話呀。尋常醫師哪能曉得懸絲切脈這個說法？前番魏醫為娘娘看病，就是那般切的脈！我家仙姑因是女流，方才得以近前！」
「既然曉得這些，他又何故興沖沖地趕來？」
「如果不出所料，」公子疾手撫下巴，「當是那年輕人要來，老醫師也或是讓他實地看看，給他個教育！」
嬴駟嘆服地點頭。
公子疾轉對嬴駟道：「看來，一時三刻不會有人揭榜了，」又指向不遠處，「那兒有家酒肆，我們去小酌一盞，如何？」
嬴駟點頭，幾人轉身走向酒肆，剛好撞到匆匆趕來的張儀、蘇秦和小順兒。
蘇秦一直在看招幡下坐著的鬼谷子，心思分了去，未及躲閃，結結實實地撞在嬴駟身上。嬴駟猝不及防，被他撞倒。
有人竟敢撞倒殿下，司馬錯急了，一個箭步衝上去，按住蘇秦。公子華緊忙扶起嬴駟。
司馬錯揚拳就打，卻被張儀眼疾手快地托住胳膊。
張儀賠笑道：「兄弟，無意撞上，甭動粗啊！」
司馬錯何等身手，一個反轉扭住張儀，用力極大。張儀疼得齜牙咧嘴，硬是忍住。
司馬錯冷冷一笑：「嘿，你小子，竟然跟我來這個！」
小順子見是扭到主人，不顧一切地撲上去，被司馬錯飛踹一腳，踢倒在地。
被按在地上的蘇秦這也反應過來，一肘子回頂司馬錯的腿窩。司馬錯腿肚子一軟，「撲通」跪地。張儀得力，撲到他身上，按住要打，被公子華揪住衣領，硬拎起來。
顯然，張儀三人處於下風。
司馬錯惱羞成怒，翻身就要開打，嬴駟重重咳嗽一聲。
見殿下發聲，司馬錯、公子華住了手。
嬴駟兩眼盯住蘇秦，給他個笑，態度和氣地拍拍他的肩：「呵呵呵，你很會打架嘛！」
蘇秦一臉窘相：「我??我??」
嬴駟看向張儀，拱手：「公子好身手哦！」
張儀拱手還禮：「您過譽了！」眼睛轉向司馬錯、公子華，嘴角撇出一笑，「人多不算本事，有種單獨練練！」說著解下劍，扔給已從地上爬起來的小順兒，「順兒，拿住！」便當街紮下架勢。
見對方主動挑戰，司馬錯來勁了，氣血上涌：「嘿，倒是遇上個不識趣的！」亦解下劍，遞給公子華，紮下架勢。
見有人當街打架，觀眾們圍過來。
姬雨夾在人群中，冷冷地看著他們。
有殿下在，公子疾不想生事，一把扯住司馬錯：「呵呵呵，練什麼練呀，司馬兄，兄弟們都在等著呢，再不去，酒菜就涼了！」又給公子華使了個眼色。
公子華護住嬴駟，擇路走開。
正在興頭上被人攪局，司馬錯怎會甘心，手指張儀，咬牙切齒道：「你小子，等著！」卻被公子疾硬拽著離開人群。
張儀得勝地打個口哨，朝他們離去的方向啐一口，從小順子手中接過劍，佩好。
見熱鬧沒了，童子踅過來，走到鬼谷子身邊。
鬼谷子問道：「小子，看到什麼了？」
童子應道：「那個人在打架呢！」
「那個人是哪個人哪？」
「就是那個??與我們打賭的人，還有那個口吃！」
「呵呵呵，不打不相識嘛！」
童子兩手一攤，不無遺憾道：「可是??還沒有打成，對方就走了！」
「你還看到什麼了？」
「前面張了個王榜，說是王后病了，無論何人，誰要能治王后的病，賞金三鎰，晉大夫爵！」
鬼谷子捋須笑道：「呵呵呵呵。」
「先生，三鎰金子是多少？」
「你的袋子裡有多少金子？」
「大大小小十幾塊，是那女的給的。」
「三鎰金子嘛，就是十來個這樣的袋子。」
「這麼多呀！」童子驚道，「那能買好多好多東西嘍！對了，啥叫大夫爵？」
「就是做官哪！」
童子盯住鬼谷子：「先生，您??不會是要去為娘娘治病吧？」
鬼谷子反問道：「你說呢？」
「要叫我說，就甭去了。」
「喲嗬，你小子不想進宮了？」
「想是想，可??聽那個老醫師說，給王后治病，難哩，不能看，不能問，連把脈也得懸絲。對了，先生能懸絲嗎？」
「能能能，不就是吊根絲嗎？」鬼谷子一副輕鬆自如的樣子。
童子眼睛眨巴幾下：「先生，即使能懸絲，咱也不去！」
「為什麼呢？」
「咱住在山溝里，要金子沒用。還有，如果當官了，就得一直住在這兒，是不？」
「咦，你不想住在這兒嗎？」
「嗯。」童子點頭，「不瞞先生，童子早想走了，童子想那道山溝溝了。」
「你想山溝溝的什麼了？」
「什麼都想，花、草、樹、小溪里的魚??好多好多！」童子一臉嚮往。
「是呀，屈指算來，我們是也該走嘍！」
「太好了，先生，哪天走？」
鬼谷子看向離他們不遠處的姬雨，聲音頗大：「應該就是這幾日吧！至於哪一天，還要看運數！」
姬雨聽個真切，心裡「咯噔」一聲。
看王榜的人越來越多。
張儀擠到榜前，細讀一會兒榜文，扯上小順兒擠出來。
「順兒，」張儀瞟一眼不遠處的鬼谷子，低聲道，「我且問你，那個口吃跟我們住有多久了？」
小順兒從袖袋裡摸出一塊竹板，一拍腦袋：「老天，這上面是五十六天，近三天忘記了，加上，不多不少，剛好五十九天！」又壓低聲，「公子與他，」朝鬼谷子努下嘴，「約期就是明日！」
張儀彎起指節，照他頭上狠敲一下：「狗小子，差點兒誤我大事！」又瞟一眼鬼谷子，鼻孔里哼出一聲，「哼，迄今為止，我還是我，沒有大悲，至於口吃，他又喜在哪兒？不過，還有一日，不定會有啥事兒呢。」眼珠子連轉幾轉，「有了！」沖小順兒，「順兒，去，請卿相大人出來！」
小順兒擠進人堆，拉蘇秦出來。
「卿相兄，」張儀不無興奮地說，「機會來了！」
蘇秦愕然：「機??機??機會？」
張儀指下王榜：「看清王榜了嗎？」
蘇秦點頭。
「只要卿相兄揭下榜文，天子就會賞金三鎰，晉爵大夫！三鎰雖說不為大錢，對於尋常百姓來說，卻可以富足一生。至於大夫之爵，雖說不入卿，不為相，卻也是個進身之階啊。」
蘇秦渾身一顫：「張??公??公子，莫??莫??莫開玩??玩??玩笑，在??在??在下不??不通醫??醫??醫道，如??如何能??能??能??」
「呵呵呵，此言差矣！」張儀笑道，「卿相兄，看那榜文怎麼說的？『??無論何人，凡能醫好王后者，賞金三鎰，晉爵大夫！』明白不，醫好了，賞金加官！醫不好呢？榜文上並無一個罰字！也就是說，卿相兄大可一碰運氣。碰巧了，既富且貴，碰得不巧，想也少不了一根毫髮！」
蘇秦仍然搖頭。
張儀眼珠子又是一轉：「不瞞卿相兄，其實在下已知娘娘所患何症，也知如何救治！」
「咦？」蘇秦驚道，「張??公子既知，何??何不自??自去揭??揭??揭??」
「唉！」張儀不無誇張道，「在下雖能斷出娘娘之病，也知如何根治，可這治病之人，卻是非卿相兄不可呀！」
「此??此話怎??怎講？」
「這麼說吧，娘娘深居宮闈，心情必是鬱悶；鬱悶日久，疾患自來。因而在下斷言，娘娘所患之症，必是心病！」
蘇秦點頭。
「心病非藥石可治，不然的話，宮中御醫個個皆是高手，天子緣何還要貼出王榜呢？」
「這??這??這與在??在下何??何關？」
「有關，有關，有大關呢。常言道，對症下藥，方能除根。娘娘既然久郁成疾，若要除根，首要是散郁解悶。何能解悶？開心一笑！卿相兄飽覽群書，想必知那周幽王烽火戲諸侯的事。幽王為何要戲諸侯？為博娘娘一笑！眼下什麼能博娘娘一笑呢？自是天下最不尋常之人做下天下最不尋常之事！何人最不尋常？依在下之見，就是卿相兄您！卿相兄既為最不尋常之人，所做之事自然也是最不尋常之事嘍！」
蘇秦遲疑一下：「在??在??」
見他有所動搖，張儀心中暗喜，繼續慫恿：「呵呵呵，卿相兄，你甭在在在了，就聽在下幾句。在下為什麼認定你是最不尋常之人呢？原因有三：一是行，尋常人多是金劍正掛，張揚於外，卿相兄卻是木劍倒掛，收斂於內；二是言，尋常人言辭流利，大言不慚，卿相兄卻是言語遲鈍，語出驚人；三是志，尋常人不思上進，安貧知命，卿相兄卻是胸有鴻鵠，壯志凌雲！有此三者，天底下最不尋常之人，最不尋常之事，除去卿相兄，又數何人呢？」
被他說到痛處，蘇秦滿面羞紅，沉聲正色道：「蘇??蘇秦已??已是人??人輕身??身??身賤，張??公??公??公子莫??莫再取??取??取笑！」
張儀意識到說得多了，抱拳，深揖，語氣懇切：「卿相兄，你這說到哪兒去了？事關娘娘鳳體，在下豈敢取笑？再說，在下雖愛說笑，正事兒幾曾含糊過？卿相兄身為周室子民，理當為周室解難。娘娘貴為國母，國母有病，卿相兄明知有治而不行動，當是不孝。天子有憂，卿相兄能夠解憂而不施以援手，當是不忠。卿相兄呀，即使您瞧不上眼前富貴，總也不能行此不忠不孝之事吧？卿相兄，在下所說，實非戲言，還望明察！」
見他講到忠孝方面，回想自己與家父之間的隔閡，蘇秦猶豫了，手扶下巴，歪著頭，陷入沉思中。
張儀湊前一步，朝鬼谷子努下嘴：「那位先生不是算出卿相兄六十日之內必有大喜嗎？說話間，這個期限也就到了，卿相之喜應該到來。可喜在哪兒呢？在下尋思，大喜也許就在眼前。此為命數，不可全信，也不可不信哪！」
「這??」蘇秦看向鬼谷子，顯然心動了。
「卿相兄若是仍存疑慮，何不再去求他一卦？若是卦得凶，卿相兄就不去揭榜。若是卦得吉，卿相兄不去，豈不是坐失良機？」
蘇秦下意識地摸摸口袋。
張儀一把扯起他：「走走走，卦金在下來付！」拉著他大步走到鬼谷子處。
張儀放開蘇秦，對跟在身後的小順兒道：「掏錢！」
小順兒摸出一塊金餅，遞給張儀。
張儀接過，蹲下，將錢擺在鬼谷子面前，抱拳道：「老先生，晚生求卦！」
童子給他一個白眼：「上次的卦金還沒付呢！」
張儀轉對他，淡淡一笑：「小兄弟，上次的卦金待明日約期到時，自然會付！」
童子鼻孔里哼出一聲：「哼，只怕你明日不敢來！」
張儀瞟他一眼，慢條斯理地回道：「小兄弟，誰敢來，誰不敢來，待到明日再說！」又轉對鬼谷子，「老先生，今日的卦金晚生已經付了！」
鬼谷子問道：「你欲求何事？」
張儀指向幡子：「這上面不是寫著旦夕禍福嗎，晚生就占今日吉凶！」
鬼谷子眼睛沒睜，聲音卻出來了：「不是為你占的吧？」
張儀一怔，心道：「咦，他怎會知道這個？定是胡蒙的。」拱手，朗聲道，「老先生猜對了，」用手指蘇秦，「晚生此卦，正是為這位卿相求的！」
「有喜！」
張儀吸一口氣，心道：「嗬，這老傢伙倒是嘴硬呀，明日就是約期，那喜自然是今日到來，若是不然，他不是自打嘴巴嗎？也好，我正可拿此慫恿口吃，讓他去揭王榜。只要他敢揭，等待他的怕就不是喜嘍！」便轉對蘇秦，朗聲笑道：「哈哈哈哈，卿相兄，聽到了吧？今日就有大喜，你還遲疑什麼？」
蘇秦跪叩：「先??先生，張??張公子定??定要晚??晚輩揭??揭??揭??揭王榜，晚??晚輩請??請求指??指點！」
「既然這位公子讓你揭榜，你去揭下就是！」
蘇秦怔了一下：「娘??娘娘鳳??鳳體有??有恙，王榜求??求醫，晚??晚輩不??不??不通醫??醫術，怎麼診??診??診治娘??娘娘？」
鬼谷子從袖中摸出一隻錦囊：「這是一個偏方，你可呈給娘娘，或對其症！」遞給他。
蘇秦接過，再拜起身。
張儀心中狐疑，卻也想知究竟，又擔心夜長夢多，蘇秦變卦，便不由分說，一把扯起蘇秦徑朝王榜走去。
告示台處已是人山人海。
張儀推著蘇秦，邊走邊叫：「諸位閃開，諸位閃開，有神醫揭榜來嘍！」
觀眾聞聲扭頭，所有目光齊射過來，很快讓出一條通道。
蘇秦被張儀推到榜前，但仍在遲疑。
張儀猛推他一把：「揭呀，神醫！」
眾人起鬨：「揭呀，神醫！」
有觀眾認出蘇秦，詫異道：「咦，這不是軒里蘇家的二小子嗎？怎麼成神醫了？」
蘇秦滿臉羞紅，轉身欲逃，張儀哪裡肯放，將他再推一下，蘇秦打個趔趄，已到榜下。
觀眾愈加興奮，齊聲起鬨：「揭呀，小子，三鎰金子啊！」
眼見已無退路，蘇秦眼睛一閉，伸手取下王榜。
四名甲士原本以為是個惡作劇，見他真的揭了，頓時目瞪口呆。
所有觀眾盡皆呆了。
場面死一般寂靜。
蘇秦看向張儀，一臉惶恐。
張儀看看周圍，看看幾個甲士，似乎意識到事兒鬧大了，吸了一口長氣。
一旁轉出一個佩劍的軍尉，打量蘇秦，目光落在他手中的王榜上：「小子，你??既然揭了，就跟我走吧！」
蘇秦呆了。
見他仍舊傻傻地站著，軍尉轉對四個軍士，冷冷說道：「押他入宮！」
四名軍士將槍戟架起，裹著蘇秦徑投王宮。
目睹蘇秦被甲士押著遠去，鬼谷子緩緩起身，沿街走去。
童子收起招幡，跟上。
不遠處的姬雨略一遲疑，緊跟二人。
附近酒肆里，嬴駟四人正在小酌，隱約傳來喊聲：「快來看呀，有人揭王榜嘍！」
話音未落，肆中之人「呼啦」一下全都出去了。
幾人相視一眼，看向嬴駟。
嬴駟放下酒杯，起身出門，大步走向王榜方向，公子疾三人緊隨其後。
軍尉在前，四名甲士並蘇秦跟後，正走進王宮的朱漆大門。蘇秦面無表情，四肢僵硬，一步一步地挪著，就如一個走向刑場的死囚。
越來越多的觀眾聞信趕來，遠遠跟在身後。沒有鬨笑，沒有噓聲，沒有任何其他聲音。眾人只是默默地跟著，遠遠地盯住槍戟架下的蘇秦，似乎是在為一個走向斷頭台的英雄送別。
朱漆宮門緩緩關上。眾人悵然離去。
嬴駟四人面面相覷。
司馬錯一臉困惑，使勁地撓著頭皮：「怎麼是他？」
公子華匆匆過來，對眾人道：「打探清楚了，那人姓蘇名秦，附近軒里人，家人以種田為生，他卻不思正業，整日在王城外面瞎逛，在這方圓極是有名，好像是，」指下腦袋，「這裡有點兒不太夠用。揭榜的事，」指下仍在大街上愕然站著的張儀，「是那小子慫恿的！」
公子疾不解道：「為何慫恿他？」
「這個還不清楚。」
嬴駟轉對公子華道：「搞清楚。」
公子華疾步而去。
嬴駟轉頭望公子疾：「走吧，酒還沒喝完呢。」說完大步往回走。
「唉，」司馬錯苦笑一聲，「瞧這什麼事兒呀，周天子簡直就是胡鬧！」
嬴駟轉身，看向司馬錯，語氣堅決：「無論他如何胡鬧，這個雨公主本宮聘定了！」
看到嬴駟的決絕表情，公子疾深吸一口氣，轉對司馬錯道：「司馬兄，你陪殿下喝酒，在下這就拜謁顏太師，轉達殿下旨意！」
顯然，玩笑開得太大了。
宮前大街空落落的。張儀站在大街的拐角，怔怔地盯住緊關的宮門。
小順兒莫名傷感起來，悄聲問道：「公子，口吃他??還能出來嗎？」
張儀似是沒有聽見。
「公子？」
「話多！」張儀瞪他一眼，扭轉頭，大步走去。
小順兒緊跟其後。
張儀轉身，幾乎是吼：「你小子亂跑什麼？」
小順兒尷尬道：「我??」
張儀指指地面，沒好氣道：「就給我守在這兒，瞪大眼珠子，俟有卿相音訊，即刻報我！」
小順兒「唰」地打個禮，朗聲道：「順兒得令！」
轉眼已是午飯辰光，鬼谷子、童子一路走到他們常去的小客棧里，要來幾隻豆餅、兩碗稀粥，慢悠悠地享用起來。
他們旁邊的几案前坐著一身男裝的姬雨，面前也是一個粥碗。
童子想到什麼，停住咬嚼，看向鬼谷子：「先生，要是這兩日就走，得備些乾糧才是！」
「想備你就備吧。」鬼谷子繼續喝粥。
童子走到店主那兒，指向餐桌：「就方才那餅，請多烙些，我們帶走！」
店主堆笑：「多少個？」
「二十個。」童子將一塊金子遞上。
店主看下金塊，誠惶誠恐道：「錢太大了，我這店小，找不開呢。」賠著笑，「你有布幣嗎？」
「有有有！」童子從袋中摸出一把布幣，遞過去。
店主收下兩個：「夠了。」
聽到童子說兩日內就走，姬雨心裡一揪，定睛看向鬼谷子。
鬼谷子也看過來。
二人目光相撞。
童子走回來，悄聲道：「先生，我們今天就走，好不？」
「呵呵呵，」鬼谷子的目光仍在姬雨身上，「為師明日還有個約呢，你急什麼？」
「我說的也是這個，」童子憂心道，「那個??萬一蘇公子他??沒有大喜呢？」
「呵呵呵，」鬼谷子又是一笑，「你小子呀，淨操些閒心。好吧，為師這就打個卦，看看那人有沒有大喜！」閉目凝神，扳起指頭，有頃，猛地睜眼，眉頭緊皺，「喲，糟了！」
「先生？」童子湊近，急聽下文。
「愣小子怕是要受皮肉之苦嘍！」
童子驚愕：「咦，為什麼呀？」
「因為他不會診病呀！」
「先生不是送他藥方了嗎？」
「送了他，他也得會用才是！」
「這??」童子急了，「這可怎麼辦哪？」
鬼谷子別有用意地瞥一眼姬雨：「宮中的事，為師又能怎麼辦呢？」
姬雨聽得分明，以指節在案上輕叩三下，將一枚布幣放在案上，疾步離去。
見她走遠，童子笑了。
鬼谷子看向童子：「你笑什麼？」
童子得意道：「先生是說給那個人聽的！」
「曉得那人是誰了嗎？」
童子壓低聲：「就是那個求你測字的姑娘！」
「嘿，你小子，眼力不錯喲！」
「嘻嘻，要是差了，還能跟著先生嗎？」
「呵呵呵，這倒也是。」
「先生，她能救出那個??口吃嗎？」
「怎麼，你小子也想幫他呀？」
童子點頭：「想呀，可??我能幫他什麼呢？」
「你可以幫他不口吃。」
「啊？」童子驚道，「這也能呀？」眼珠兒一轉，「嘻嘻，先生，怎麼幫，小子這就去！」
鬼谷子從袖中摸出一隻錦囊，遞給他：「你可走一趟太學，將此物交給那個彈琴的先生，托他轉給口吃就可以了。」
「好咧！」童子接過，收起錦囊，出門而去。
靖安宮裡，顯王坐在榻沿，握著王后的手，一臉愁容。
內宰趨進，拱手，稟報導：「王上，揭榜之人到了！」
周顯王急道：「快，有請仙醫！」
內宰走出去，朗聲道：「王上有旨，有請仙醫！」
宮正懸下珠簾。
內宰引蘇秦趨入宮中。
許是第一次面對這樣的場面，蘇秦更蒙了。
內宰帶他趨到簾前，拱手道：「仙醫，王上、娘娘在此，請覲見！」
蘇秦朝周顯王跪拜，屁股撅起老高：「草??草??草民蘇??蘇??蘇??蘇??」舌頭卡死在「蘇」字上。
看著蘇秦的憨樣及口吃狀，眾宮人慾笑不敢，欲忍不住，個個捂嘴，不敢再看他，只好將臉轉開。
周顯王眉頭大皺，緩緩揚手：「仙醫平身！」
蘇秦卻如沒有聽見，依舊撅著屁股：「??蘇??蘇??蘇秦叩??叩??叩??」
見蘇秦這又卡在「叩」字上，眾宮人實在忍不住了，哧哧笑出來。
內宰忍住笑，低聲提醒：「仙醫，王上要您平身，您要謝恩！」
「草??草??草??草民謝??謝??謝??謝??」蘇秦這又「謝」個沒完。
周顯王又一皺眉，盯住他：「請仙醫診病！」
蘇秦搖頭：「草??草??草民不??不??不會診??診??診??」
周顯王愕然，扭頭看向王后。
王后悄聲道：「他不是那個神醫！」
「哦？」周顯王看向蘇秦，「既然不會診病，你為何揭榜？」
蘇秦急了：「草??草民不??不??不敢揭??揭榜，是張??張??張公子讓??讓??讓草民揭??揭??」
「張公子？張公子是何人？」
「草??草??草民朋??朋友！」
「他為何要你揭榜？」
「為??為??為娘??娘??娘娘診??診??診??」
見蘇秦這般顛三倒四，周顯王蒙了：「如此說來，你會診病？」
「草??草??草??草民不??不??不??」
周顯王臉色慍怒，看向王后。
王后顯然未曾料到會是這個結局，眉頭緊皺。
內宰走近，耳語道：「王上，看來這人不是神醫，」指頭，苦笑，「這兒或有毛病！」
想到他也許是個痴呆，周顯王的怒氣漸熄下來，輕嘆一口氣：「唉，都是什麼事兒呀！」擺手，「押下去吧！」
內宰厲聲道：「來人，將此人押下去！」
兩名甲士聞聲走進，將蘇秦架起，拖向宮外。
內宰跟出宮門，對軍尉黑著臉吩咐：「將此人押入天牢，候陛下降罪！」
軍尉拱手：「喏！」便動作麻利地將蘇秦戴上枷具，押著他走向天牢。
見被上枷，蘇秦真正急了，這才想起臨行前白眉老者送給他的那隻錦囊，大叫：「啊陛??啊陛??陛??陛??」
在這關鍵時刻，蘇秦再次卡在「陛」字上，被四名甲士推搡著走遠。
姬雨趕回時，剛好撞上軍尉幾人從牢里出來，遂攔住他，問揭榜人何在，軍尉帶她走向天牢。
天牢就在王城裡。
一個獄卒帶著姬雨進入蘇秦的囚室。蘇秦脖上的木枷被取下，腳脖子卻上了鐐銬。
姬雨目光盯視蘇秦：「蘇秦，你可知罪？」
姬雨仍舊是一身男裝，蘇秦認不出，驚懼道：「你??你??是??是??是??」
「是誰你就甭管了，我在問你，你可知罪？」
「蘇??蘇??蘇秦不??不知！」
「你犯下的是死罪！」
蘇秦震駭，急道：「什??什??什麼死??死罪？」
「欺天！就是欺騙天子！」
「蘇??蘇秦沒??沒??沒有欺??欺??欺??」
「你揭下王榜，卻不會診病，就是欺天！」
「蘇??蘇??蘇??蘇秦有??有個偏??偏??偏??」
「偏方何在？」
蘇秦晃動手銬。
姬雨轉對獄卒：「打開！」
獄卒開銬。
蘇秦從懷裡摸出錦囊，遞給姬雨。
姬雨接過：「此囊可是一個白眉老人交給你的？」
蘇秦驚愕了：「你??你??如??如??如何曉??曉??」
「咦？」姬雨不解道，「既有此囊，你為何不呈送陛下？」
「沒??沒??沒有來??來得及！」
姬雨會意，吩咐獄卒：「開鐐，善待此人！」
獄卒拱手：「謹遵雨公主吩咐！」便彎腰給蘇秦開鐐。
蘇秦驚道：「雨??雨??雨??雨公主？」
姬雨去掉男子頭飾，現出女裝，將錦囊揚了下：「蘇秦，你可在此稍候，此囊由本公主代為轉呈！」說完一個轉身，飛步去了。
蘇秦跪叩：「謝??謝??謝??謝??」
姬雨拿著錦囊急進靖安宮，在王后榻沿坐下，叫道：「母后??」
「雨兒，你這是??」王后看向她的衣飾。
「父王呢？」
「唉，」王后輕嘆一聲，「方才有人揭榜，你父王滿心高興，以為來了仙醫，不想來人是個呆子。你父王一時氣悶，自回書房去了！」
「母后，」姬雨急道，「他不是呆子，他是蘇公子，是先生托他來的！」
「啊？」王后驚愕，「你??你怎麼曉得？」
「因為先生托他時，雨兒就在現場。」
王后笑了：「你溜出去了？」
「嗯。」姬雨點頭，「父王張榜，我怕先生不來，出去察看，果見先生就在張榜處，但始終沒有揭榜！」
「唉，」王后不無懊悔道，「說起這個，都是母后的錯。你父王又是賞金又是晉爵，先生何等高潔，怎麼會揭這樣的榜呢？」
「是哩。先生依舊擺他的卦攤，我就在一邊看著，正替先生著急，偏巧遇到太學裡的一個紈絝學子慫恿蘇公子揭榜，出他的丑。蘇公子家貧，曾在太學裡偷藝，遭到那些紈絝子弟戲謔，恰好被雨兒撞見，是以認識。蘇公子不肯去揭，那人左勸右勸，說以富貴，蘇公子遲疑，那人便拉他到先生處求卦。先生卜出吉卦，蘇公子說他不會看病，先生又交給他一個錦囊，說是藥方??」
王后打斷她道：「錦囊何在？」
姬雨摸出錦囊，呈交王后。
王后拆開，現出一塊絲絹，上面是鬼谷子的字跡。
王后淚出，將錦囊捧在胸前，喃聲道：「是先生寫的！」
姬雨急切問道：「先生寫什麼了？」
「你自己看！」王后將絲絹遞給她。
姬雨接過一看，是幾句偈言：「道器天成，鬼谷重生；攜蟬歸林，可解紛爭。」
姬雨放下絲絹，驚喜道：「母后，先生就是來接您進山的！」
「嗯嗯嗯，」王后喜極而泣，哽咽道，「先生是來接我的，雨兒，先生他??他沒有嫌棄母后??」
姬雨撲在王后懷裡，興奮道：「母后，您是天生道器，早晚都可修道啊！」
「嗯。」王后擦去淚，「雨兒，先生既有此召，母后就無疑慮了。你去籌備，我們母女一道進山，跟從先生修道！」
「母后，要走就得儘快，先生已讓童子籌備乾糧了！」
「是嗎？」王后閉目有頃，「你可稟報先生，我們定於後日雞鳴出宮，日出前趕到軒轅廟！宮中許多事情尚須處置，再說，無論如何，母后也得稟報你父王曉得。」
「好咧！」姬雨應一聲，興沖沖離去。
蘇家院裡人來人往，宰豬殺羊，一片繁忙。
蘇姚氏尋到蘇虎，憂心道：「他大呀，代兒咋還沒回來呢？」
蘇虎眉頭緊皺：「我也正在急呢！」
「後日就是大喜，秦兒要是不回來，這可怎麼辦呢？」
蘇姚氏話音剛落，一陣腳步聲急，蘇代風風火火地跑進來。
「阿大，阿大—」蘇代大叫。
蘇虎盯住他：「咋哩？」
蘇代喘著粗氣：「二哥他??他??」
蘇姚氏一臉急切：「快說呀！」
「揭??揭王榜了！」
蘇虎皺下眉頭：「什麼王榜？」
「娘娘生病了，治不好，天子張了個王榜，說是誰能治好娘娘的病就給誰金子，還晉爵大夫，這榜沒人敢揭，後來說是??我二哥揭了！」
蘇虎眯住眼睛，心揪起來：「他??人呢？」
「讓宮中的甲士押進宮城了！」
蘇姚氏聲音發顫：「代兒，你二哥他??不會有啥事兒吧？」
「誰曉得呢。」蘇代苦笑，「要是好事，為啥那麼多人不去揭呢？」
蘇姚氏落淚。
蘇虎白她一眼：「你就曉得哭！」又轉問蘇代，「代兒，你二哥揭榜，你看見沒？」
「要是看見，哪還能讓他揭呢？我只是聽到人們哄傳，待趕過去時，人全散了，榜也沒了。」
「聽見沒，」蘇虎轉對蘇姚氏，安慰道，「道聽途說，咋能信哩？再說，二小子再不濟，給娘娘治病的榜，他能敢揭？病治不好，是要殺頭哩！」
蘇姚氏擦淚：「他大呀，萬一真是秦兒揭了，該咋辦呢？」
蘇虎吩咐蘇代：「代兒，速去王城，死活把他拖回來！」
蘇代面露難色：「我都找他兩天了，不曉得他住在哪兒呢！」
「他不會離開王城！多喊幾個人，在王城周遭撒開網找。記住，尋到他時，不可告訴他結親之事，免得另生枝節！」
「我咋說哩？」
蘇虎思索有頃，抬頭：「說我就要死了，想再看他一眼！」
蘇姚氏啐他一口：「你個老頭子呀，喜事兒咋能照喪里說呢？」
蘇虎沒好氣地應道：「不這樣說，那小子肯回來？」
大喜臨門，龍口村老喜兒家也是張燈結彩，正堂里擺著幾個箱、籠，裡面裝滿小喜兒的嫁妝。一位大廚正在忙活，老喜兒做下手。
小喜兒從外面跛進來，看一眼老喜兒，拐進自己閨房。不一會兒，閨房裡傳出她的悲泣聲。
老喜兒吃一驚，走進她的閨房。
榻上整齊地碼著八床新被，小喜兒伏在新被子上哭得傷悲。
老喜兒急道：「喜兒，好端端的，你哭個啥哩？」
小喜兒哽咽道：「阿大，聽她們說，他??他揭了王榜，讓甲士押進宮裡了。」
老喜兒臉一黑：「啥人說的？」
「她們都是這麼說。」
「沒有的事，甭聽她們瞎講！」
「要是??要是真的呢？」
「要是真的才好呢！」老喜兒應道，「啥人敢揭王榜？真正有本事的人才敢！」
「阿大，你是說，他真的揭了？」
「真的假的，明天就曉得了！」
「咋能曉得哩？」
「如果他人在，就說明沒揭，如果人不在，那就是揭了！」
「為啥？」
老喜兒沉聲道：「因為揭王榜又治不好王后，是要殺頭的！」
聽到「殺頭」二字，小喜兒又哭起來。
「唉，」老喜兒長嘆一聲，「喜兒呀，無論發生什麼，咱都得認命。如果沒揭，最好。如果揭了，被人殺頭了，你就再回來，繼續過咱的苦日子。如果揭了沒被殺頭，你那夫婿真就是個貴人，你能嫁給貴人，是咱祖上積來的陰德啊！」
小喜兒含淚點頭：「嗯。」
「阿大做事不會拐彎，不被村里人待見。剛好你又落下這個毛病，婆家不好找，不曉得多少人都在等著看咱的笑話哩！閨女呀，你只管黑著眼嫁過去，過出個樣兒讓他們瞧瞧！」
小喜兒點頭：「嗯。」
周顯王埋頭於醫籍，正自渾然忘我，顏太師求見。
顯王放下竹簡，看向他，觀他神色，心中「咯噔」一下。
「陛下呀，」顏太師氣得嘴唇直哆嗦，「簡直是欺人太甚哪！」
「是秦人又找你了？」
「除了秦人，還能有誰呢？就在方才，秦使到臣府上了！」
「他想怎樣？」
「他說，殿下看中雨公主了，非她不聘！」
「王后不是病重嗎？」
「臣說了，可秦使咬定王后是裝病，是有意做給他們看的。秦使說，娘娘前番裝病，是因為魏人搗亂，情有可原，這又裝病，就是成心不給秦公面子，讓秦室難堪，秦國太子正是為此生氣，非要把雨公主聘走不可！」
「這這這??」周顯王急了，「王后之病有目共睹，他們不是也來仙醫診治過了？」
「正是因為診治過，他們才說王后是裝病啊！」
周顯王一震几案：「豈有此理！」
「唉，我堂堂大周，竟然??」顏太師掩袖抹淚。
「若是寡人不從呢？」
顏太師擦淚，搖頭：「秦使也放話了，陛下一日不從，殿下就一日不走，還有，他說他的三千甲士在洛水也待膩了，早想來王城逛逛，是殿下攔住了！殿下也不是個有耐心的人，如果三日之內陛下沒有答覆，殿下他就??不攔了！」
周顯王氣極：「他??他這是??」
「陛下??」顏太師老淚橫流，「是臣無能啊！」
周顯王身子前傾：「以舉國之力，我們可集多少兵卒？」
「打不得呀，陛下。」顏太師幾乎是求了，「他這三千甲士俱是一等一的虎狼之師，是從死人堆里滾爬出來的，我們的兵卒雖在數量上可以占優，可??個個養尊處優，早就打不得仗了，且這辰光都還在忙活冬耕，一時三刻怕也??」
周顯王以手捂臉，有頃，抬頭：「老愛卿，你??意下如何？」
「事情僵了，還能怎麼辦呢？」
「你是說，答應他們聘親？」
「不答應也不成呀。老臣懇請陛下好好勸勸雨公主，嫁過去吧。大周社稷??唉，雨公主是個懂事的孩子，她懂的，她不會不聽勸的！」
周顯王閉目良久，擺手道：「曉得了，你??去吧。」復又拿起竹簡。
顏太師輕嘆一聲，緩緩起身，拱拱手，邁動一雙老腿，顫巍巍地退出。
夜幕降臨，靖安宮裡一片寧靜。
姬雨悄悄來到王后榻邊：「母后，您與父王講妥了嗎？」
「還沒呢，我在等他。你備妥了？」
姬雨給她一笑：「沒有什麼好備的。這裡的一切，在山林里全然沒用，多帶幾套能夠換洗的衣服就可以了！」
王后笑了：「就憑這句話，你可以進山了。」
「父王他??會讓您走嗎？」
「會的。」
「為什麼？」
王后目光堅定：「因為他愛母后！」說完，嘴角露出幸福的一笑。
「嗯，」姬雨伏在她懷裡，「母后，您能得到父王，真是幸福！」
「是哩。」王后輕撫她的秀髮，「母后此去，什麼也不留戀，就憂心你父王一人。」
姬雨想到什麼，坐起來：「父王為什麼還不來呢？」
「照理是該來了，想是有事吧。」王后緩緩起身，「我望望他去。」
王后來到御書房，內宰領她走進。
周顯王坐在席上，如一段枯木。
王后緩緩跪下：「汕兒叩見陛下！」
周顯王似是沒有聽見。
內宰趨近，輕聲道：「陛下，娘娘來了！」
周顯王回過神，抬頭看向王后：「你??起來吧。」
王后起身，走到顯王身邊。
「這麼晚了，你還不睡？」
「我睡不著。」
「為何睡不著？」
「在候陛下。」
「是嗎？」周顯王略頓，「有啥事兒？」
「是哩。」
「說吧。」
「陛下還記得那個揭榜的年輕人嗎？」
「他怎麼了？」周顯王腦海中漸漸浮出白天的那個口吃。
「他不是搗亂來的，他是神醫派來診治臣妾之病的。」
周顯王驚愕：「哦？」看向王后。
「神醫托他捎來藥方，可他口齒不清，加上緊張，竟然未拿出來，是雨兒到天牢望他，他才獻出藥方。」
周顯王笑了：「太好了。他開的什麼方？」
「是一個偏方。」
「太好了。是什麼神醫？」
「鬼谷先生！」
「是你常常念叨的那個鬼谷先生嗎？」
「正是。」王后悄聲道，「他來洛陽了！」
「他的偏方是接你進山，對嗎？」
「對的。還讓我帶雨兒一起走。」
周顯王深吸一口氣，聲音沉重：「是嗎？」緩緩閉目。
周顯王的沉重語氣及突如其來的沉默，使王后心裡一緊。
「陛下？」王后聲音極輕。
「去吧。」周顯王的聲音越發沉重，「你們??都去吧。」
王后不無詫異地凝視顯王。
時間凝滯。
不知過有多久，周顯王猛地睜眼：「去呀，要走就快走，這還守個什麼？」
王后怔了下，緩緩起身，再拜，辭別。
內宰送到門外，王后道：「你跟我來！」便頭前走去。
內宰跟上。
走有一段，王后停步，盯住內宰：「發生什麼事了？」
內宰悄聲道：「後晌老太師來了。」
「太師說什麼了？」
「秦使找他了。秦使說，秦國的殿下看中雨公主，必須把她聘走，否則，他就留在洛陽，他的三千甲士也要進洛陽城??」
王后驚愕：「他??他們想幹什麼？」
「聽太師說，秦人生氣了。秦人說，娘娘前番裝病，是因為魏室搗亂，情有可原，此番裝病，就是不給秦公面子，是有意讓秦室難堪！」
「太師他??怎麼想？」
「太師的意思是讓雨公主嫁給秦人，沒有其他辦法。秦人素來粗鄙，秦卒如果進城，如果闖進宮裡，後果不堪設想啊！」
王后喃聲道：「難怪陛下??」
「是哩。太師走後，陛下就悶悶地坐在那兒，一直坐到現在，飯沒吃，水也沒喝一滴。你說這??怎麼辦呢？」
王后呆立良久，一步一步地挪向靖安宮。
一夜過去了。
凌晨時分，靖安宮的宮人仍在熟睡。
王后動也不動地坐在軟榻上，兩眼盯住那隻隨她嫁過來的玉瓶。
玉瓶完美無缺，立在黎明的輝光里，若不細看，誰也看不出它已破碎，是她花費整整一夜將它重新拼接！
靖安宮裡，宮正匆匆走進，從袖中摸出一隻錦盒，雙手呈上：「娘娘，您要的桐油，老奴總算尋到了！」
王后躺在榻上，微微欠下身子，指下妝檯：「放那兒吧！」
宮正走到妝檯前，尋思有頃，拉開一隻抽屜，將錦盒放進去，轉對王后道：「娘娘，老奴放在左邊的抽屜里了！」
王后點頭，轉對眾宮人：「你們都出去吧，本宮有點兒累，想睡個長覺！」
眾宮人紛紛退出。
宮正走在最後，順手帶上宮門。
王后坐起來，從袖中摸出鬼谷子的錦囊，取出絲絹，久久凝視上面的字跡。
王后放下絲絹，眼眶裡盈起淚珠，眼前漸漸模糊。
王后打了個愣怔，下榻走到幾前，咬破手指，在硯中滴入鮮血，以筆蘸之，在絲絹上又寫幾行，仔細端詳一陣，將其小心折起，放入錦囊，拿針線縫好，走回榻上躺下。
王后朝外喊道：「來人！」
候在門外的宮正聽到，趨進：「娘娘？」
王后淡淡一笑：「這些日子本宮生病，也讓你受累了！」
宮正一陣感動：「是老奴未能侍奉好娘娘，讓娘娘受苦了！」
「本宮身體不好，怎能怪你呢？不過，本宮眼下感覺好多了，這下想好好地睡個長覺，你就守在門外，無論何人，莫使他們進來打擾！」
見王后心平氣靜，氣色確實見好，宮正點頭道：「娘娘放心，老奴只在門外候著！」
王后從枕下摸出錦囊：「要是陛下來了，本宮仍舊沒醒，你就把這隻錦囊轉呈陛下！」說著將錦囊遞給他。
宮正雙手接過：「娘娘，這是??」
王后淡淡一笑：「沒什麼，是個治病的偏方兒！」
宮正轉身出去，將門輕輕帶上。
宮中靜得出奇，水漏的滴水聲清晰可數。
王后緩緩下榻，望向那隻被顯王摔碎、又被她拼接了整整一夜的玉瓶，緩緩跪下，凝視玉瓶，喃聲道：「陛下，汕兒??汕兒沒有樹膠，汕兒能做的，也就這麼多了！」朝玉瓶拜過幾拜，緩緩起身，走至妝檯前，坐下來，對鏡梳妝。
王后將頭髮重新梳過，綰成顯王最愛看的髮型，紮好髮髻，描眉，畫眼瞼，然後，打開衣櫃，一件接一件地穿起她出嫁那日的華麗服飾，最後才戴上后冠。
待有條不紊地做好這一切，王后復回妝檯前，對鏡坐下。
鏡中映出的是一個風華絕代的大周天子之後。
王后眼前浮出鬼谷子，鬼谷子身後是茫茫林海，高山連綿，泉水叮咚，魚兒暢遊。
一連串的浮想之後，王后從妝檯下面拉出抽屜，摸出錦盒，取出桐油，又從另一個抽屜里拉出一塊巨大的絲帛。
王后將絲帛縫成一個袋子，塗上桐油。桐油凝結，發出清香，但絲帛袋子依舊柔軟。
王后將空盒塞回妝檯，緩緩走回榻上，徐徐躺下，拉上錦被，閉上眼瞼，將絲帛袋子罩在自己頭上，袋口收在脖頸上，用一根繩子紮好。
「陛下，你的汕兒這就走了！」王后在心中默念道，「先生，你的汕兒??這就來了！」
軒轅廟中，童子正在院子裡站樁，忽然聽到殿中傳來先生的聲音：「汕兒??」
聲音突然而震顫，就像是被錐子扎了心似的。
童子急急收功，跑進殿裡，吃驚地看向鬼谷子：「先生？」
鬼谷子似是沒有聽見，只是不停地重複一個字，像是在呼喚什麼：「汕兒，汕兒，汕兒??」
更讓童子驚訝的是，鬼谷子流淚了。
童子從未見過先生流淚，然而，此時此刻，童子看得清楚，兩行濁淚正從鬼谷子深陷的眼眶裡盈出，滑下他飽經風霜的老臉，滴到塵土裡。
「先生，先生？」童子嚇壞了，跪在地上，搖晃他。
鬼谷子卻是不動，就如一具殭屍，一具會流淚的殭屍。
童子乍然明白，先生是神遊去了，先生是在神遊中遇到了他最傷心的事，且這個傷心的事一定是與「汕兒」相關。
童子噓出一口氣，不再打擾先生，走到殿外，小眉頭微擰，自語道：「汕兒？汕兒是什麼意思？是一個人嗎？是一座山嗎？是一條溪嗎？」撓會兒頭皮，抬頭看看日頭，猛地一拍腦袋，「糟了，看日頭這樣兒，再有半個時辰，就是與那小子約定的辰光，先生想必是忘了！忘了最好，若是不然，這這這??光天化日之下，人家真要在鬧市里撕幡，如何是好？」
童子正在為那個幡兒憂心，殿中突然響起一個樂聲。童子緊忙進去，見鬼谷子拿著一個黑乎乎的石器放在唇邊，那怪聲就是從石器中發出來的。
鬼谷子一氣一氣地吹。鬼谷子的氣很長，量很足，那樂音悠揚不絕，宛如人哭，又宛如極遠地方的某個洞穴在大風天裡發出的怪音，低沉而洪荒。
跟從鬼谷子這麼些年，童子從未見過先生吹奏這個東西。
童子湊到跟前，兩眼睜大，緊盯這個黑色的圓圓的石頭。石頭開著幾個小洞，鬼谷子吹了一個，其餘幾個，被鬼谷子的老手按著。石頭裡面顯然是空的，要不然，就不會有那麼洪亮的聲音發出來。
童子盤腿坐下，閉起眼睛，傾心去聽。
聽有一時，童子似也看到了什麼，淚水如那斷線的珠子，一串一串地流下來，口中喃喃地重複鬼谷子曾經呢喃的「汕兒??汕兒??」。