第025章｜回西河張儀葬母返安邑龐涓救父
魏惠王靜靜地坐在書房裡，二目微閉，情緒低落。
毗人關切道：「王上，您不能再坐了，得起來走走！」
魏惠王沒有理他，端坐不動。
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毗人輕嘆一聲，蹲下來，為他按摩。
毗人為惠王捏到足處，當值宮人趨進，輕聲道：「司徒大人求見！」
毗人轉稟惠王：「王上，朱司徒求見！」
魏惠王嘴唇動了下：「是嗎？」沉吟良久，「讓他進來。」
當值宮人引著朱威趨進。
朱威叩首：「臣叩見王上！」
魏惠王一副無精打采的樣子：「朱愛卿，坐吧。」
朱威起身坐下。
「底子盤過了？」
「盤過了。」
「還有多少？」
「沒了。」
「啊？」魏惠王倒吸一口涼氣，急急睜眼，不可置信地盯住他，「沒了？」
「非但沒了，還欠韓國不少債務，尤其是最後訂製的那批甲冑、弓弩等，都還沒付呢。」朱威略頓一下，「還有，那些韓國的商賈們，較前蠻橫多了。」
「曉得了。」魏惠王緩緩閉目，「欠他們多少？」
「足金三百多鎰。」
魏惠王又吸一口氣。
朱威苦笑：「還有傷亡撫恤，這是一筆更大的數額。」
魏惠王轉對毗人道：「動宮庫吧。」
毗人應道：「支多少？」
「暫支五百鎰給朱司徒，撫傷恤死。」
朱威叩首：「臣代傷亡將士謝王上洪恩！」
魏惠王擺手：「去吧。」
朱威拱手：「臣告退！」起身，退走。
魏惠王轉對毗人，聲音不大卻強而有力，顯然是經過深思熟慮了的：「擬旨！封魏卬為安國君，食陝邑五千戶，免其上將軍職銜；免陳軫上卿、大宗伯職爵，留用上大夫??」
公孫衍披頭散髮，一副醉醺醺的樣子，手裡拎著個酒葫蘆，從安邑的大街上招搖而過，走幾步喝一口。一個賭徒模樣的人從後面追上。
賭徒揚手：「酒鬼，喝美沒？」
「早著呢。」公孫衍將酒葫蘆搖搖，做個苦臉，「酒沒了。」
「去元亨樓呀，那裡有的是好酒。」
公孫衍拍拍空空的錢袋子：「錢沒了。」
「嘻嘻，」賭徒笑著調侃，「裝個啥窮，昨兒個你還賭呢。」
「賭光了。」
「今兒你准贏！」
「我夢見會贏，可??總得有本錢不是？」
賭徒從錢袋裡摸出一小餅金子：「這是一個足兩，借給你做本！」遞給他。
「輸了咋辦？」
賭徒拍拍胸脯，豪爽道：「算我的！」
「呵呵呵，」公孫衍接過金子，「成！」將酒葫蘆塞給他，「酒得加滿！」
在戚光的監督下，兩個僕從爬上梯子，將陳軫府門上的「上卿府」匾額換作了「上大夫府」。
匾額剛剛換完，就有僕從來叫戚光，說是主公有召。
戚光匆匆趕到書房，陳軫劈頭一句：「匾額換過了？」
戚光哈腰應道：「換過了。」
「唉，」陳軫長嘆一聲，「繞來繞去，繞了一個大圈，這又轉回起點了！」
戚光恨道：「王上這是昏了，不分個青紅皂白。主公拼死拼活為他賣命，他卻??連個匾額也不讓掛！」
「你這是不知足呀，能給你留個匾額真就不錯呢，要是我做王上，你來做我??」陳軫刻意頓住。
戚光吸一口氣：「主公會怎樣？」
陳軫動作誇張地伸手砍他脖子：「早就宰了你！」
一陣腳步聲急，林樓主進來。
林樓主跪叩，雙手呈上厚厚一摞帳冊。
戚光接過帳冊，擺在几案上，攤開。
陳軫品口香茗，翻起竹簡，一行接一行地看下去。
陳軫由頭翻到尾，眉頭皺緊，「啪」地將帳冊推到案邊。
林樓主打個哆嗦。
陳軫盯住林樓主：「一堆細帳，怎麼不見個實數？」
戚光厲聲：「還不快給主公報個實數！」
「稟主公，」林樓主小聲辯道，「明天才是足月，主公突然通知小人，小人??未及算呢！」
戚光順手從牆上取下一隻算盤，在案頭坐下，兩手擱在算盤上，看向林樓主：「愣什麼愣，念帳！」
林樓主拿過帳冊，一筆一筆地念帳，戚光十指翻飛，上下撥動算珠。陳軫閉目養神，聽著他們倆的報帳與撥算盤的二重唱。
帳目合有小半個時辰，戚光放下算盤，對陳軫拱手道：「稟主公，帳合好了，除去各項開銷，本月實賺足金三百六十兩，合一十八鎰！」
陳軫微微睜眼：「聽到了。」
戚光朝林樓主擺下手，林樓主會意，翻身爬起，抱起帳冊，緩緩退出。
「白家那小子，還有多少家當？」陳軫盯住戚光道。
「稟主公，主房、花園和十幾進院子已經賭光，眼下還剩一個偏院，在白家大院之外，是老家宰留下來養老的，眼下小兩口搬過去了，三個人擠在一堆兒，還算鬧猛。聽說他的小娘兒挺了肚子，看起來怪可憐的！」
陳軫再啜一口：「那個偏院，能值多少？」
「頂多三十兩！」
「還不少呢，讓他一併押上吧！」
戚光拱手：「小人遵命！」
「從本月紅利中抽出一百兩，隨本公出去一趟。」
「好咧！」
陳軫站在上將軍府大門外面，仰頭看著閃閃發亮的「安國君府」四個大字，良久，發出一個長長的「噓」聲。
出來相迎的公子卬看著他：「兄長噓個什麼？」
陳軫拱手笑道：「卬弟高升，貴為君侯，兄長道賀了！」
「道什麼賀呀，」公子卬苦笑，「在卬弟眼裡，除了虎符，其他都是個屁！」特意將「屁」字吐得山響。
「屁也是個響呀！卬弟由公子到君侯，就像是敲鑼的爬樓梯，一路朝上響。可在下呢，就如那吹笙的掉井裡，一路向下響。」
「什麼君不君的！」公子卬手指匾額，「府還是老府，人還是舊人，無非是門楣上換塊匾額而已！」
「人生於世，說穿了，活的還不是塊匾額？譬如卬弟，此前可謂是要啥有啥，缺的就是這塊匾額。而如今，連匾額也齊全了，可謂是心想事成呢，不像在下，想什麼，什麼它就偏偏不來！」
知他適逢貶職，情緒低落，公子卬攜其手道：「兄長，此地多有不便，咱屋裡說去！」
公子卬將陳軫引入客廳，手指客席：「兄長，請坐！」
陳軫坐下，朝外叫道：「老戚！」
戚光提著禮箱進來，放下，朝公子卬打個拱，退出。
公子卬掃箱子一眼：「兄長，這是??」
「卬弟還記得元亨樓嗎？」
「記得呀，我這閒下無事了，昨兒還琢磨得空再去逛逛呢。」
「卬弟尚有一點兒本金，」陳軫手指箱子，「這裡面是本月的份錢！」
「本金？」公子卬驚愕了，「在下不記得投過本金哪！」
「呵呵呵，是在下代付的，卬弟自是記不起了！」
「兄長啊，你??」公子卬大為感動，「你這是見卬弟沒了軍餉，手頭緊巴，這才編個法兒周濟卬弟啊！」
陳軫責怪道：「你我兄弟，瞧你說的哪兒話！」手指箱子，「些微碎銀，賢弟莫嫌寒磣才是！」
公子卬打開箱子，吃一大驚：「這麼多？」
陳軫拱手道：「托賢弟的福，元亨樓生意還算興隆！」
公子卬咂舌道：「嘖嘖嘖，兄長不僅善於治國，也精於經營啊！」
「唉，在下也就不瞞賢弟了，」陳軫壓低聲，「所賺之數多半是白家的。」
「在下也聽說了。」公子卬半是惋惜地輕嘆一聲，「唉，老白圭一生節儉，怎麼會生出這麼個兒子，說是連府院、花園全都賣了！」
「還有一個偏院呢！」
「喲嗬，」公子卬怔了下，「兄長這是要趕盡殺絕呀！」
「父債子還，天經地義！」
「哈哈哈哈，」公子卬爆出一聲長笑，「好一個父債子還哪，兄長真有你的！」又壓低聲，「兄長不要一味記恨別人，也得想想被人恨哪！」
陳軫看過來：「哦？賢弟何來此話？」
公子卬斂住笑，手指彎起，在几案上有節奏地輕叩：「聽說有個叫龐涓的在逃案犯與兄長有些關聯，可有此事？」
陳軫點頭：「嗯，有這事兒。」
「昨天我到司徒府與朱司徒商議撫恤金髮放的事，剛巧遇到酸棗郡急報，說是有人拒捕，在宿胥口傷了不少人。在下詢問，得知此人名叫龐涓，是在逃案犯。在下記起那人原是兄長報官的，正說要通報兄長的，兄長這就來了！」
陳軫長吸一口氣，拱手道：「謝賢弟關切！」
丁三一溜小跑地來到戚光小院，喘著氣哈腰說道：「戚??戚爺??」
戚光白他一眼：「你慌急個什麼？」
丁三緩過氣來：「說是戚爺急召，小人??不敢怠慢！」
「龐涓那廝露頭了！」
「在哪兒？」
「宿胥口！」
「宿胥口？」丁三自語，「宿胥口在哪兒？」
「唉，真是沒見過世面哪！宿胥口在朝歌那邊，是河渡！」
「好傢夥，那麼遠哪！」丁三驚愕了，「那廝倒是腿長哩！戚爺，小人這就趕去！上次被他走了，小人憋了滿肚子悶氣，此番定要拿住他，消解此氣！」
「也不尿一泡照照，就憑你這點兒本事，誰拿誰呀！」
丁三一臉尷尬：「戚??戚爺??」
「前番讓你好好照看龐師傅，他??人呢？」
「仍在地牢里關著，活得倒是好好的，只是??」
戚光的目光直射過來。
丁三指下腦袋：「這個不大好使了！」
「嗯，」戚光略怔一下，點頭道，「倒也是個好事，免得他胡思亂想，平添許多煩惱。龐師傅來府中有些時日了，該讓他回家看看才是！」
丁三詫異道：「這??」
戚光話中有話：「送他回去吧。他的兒子活得好好的，怎能讓我們養老送終呢？」
丁三兩隻眼珠子滴溜溜亂轉一陣，一拍腦袋：「小人明白了。戚爺是說??」
「明白就成！」戚光打斷他，「去吧，好好給我盯著。這次若是再辦砸了，主公怪罪下來，戚爺就不好替你遮掩了！」
「戚爺放心，只要那廝露面，小人就一定拿他回來！」
經過三日奔波，張儀主僕的車馬終於在第四日馳入張邑。街道、房舍依舊，唯一變化的是村頭飄揚著一面黑色旗。
不久前下過一場雨，道路不好，小順兒只得放緩車速。
張儀從車上跳下去，朝家裡飛奔。
臨近家門，張儀望見自家門頭也豎著一面黑旗。大門敞開，門兩側各站一個持械秦卒，但張儀一心只在母親身上，扎身子直朝大門裡飛奔。
兩個兵士箭一般衝出，將他左右扭住，朝前一推，又朝後一搡。張儀重心失衡，一屁股跌了個仰八叉。
張儀翻身爬起，看清楚是兩個秦兵，怒喝道：「你們為何在此？為何不讓我進去？」
矮個秦卒朝他眼睛一瞪：「我還沒問你呢，你倒發起橫來？睜眼看看，這是什麼地方？」說著伸手指向門楣。
張儀抬眼看去，見匾額上赫然寫著「官大夫崔氏之宅」。
張儀怒不可遏：「什麼官大夫？這是我家！我家！！我家！！！」
兩名秦兵皆是一愣，互看一眼。
高個秦卒上前一步，打量他：「你是何人？」
張儀挺直身板，朗聲道：「本人姓張名儀，前往周室求學，聞慈母病重，返家探望！」
「哦，曉得了，曉得了，原來你就是張家那個小子！小伙子，我這曉諭你，二十日前，你家宅院被公府沒收，改作官大夫府了！」
「你??」張儀震怒，「你們這幫強盜，為何霸占我家？」
「霸占你家？」高個子秦卒冷笑一聲，「你也不查查史料，六十年前，這塊地皮是誰的？是我們老秦人的！我家主公已經查實，你家本住安邑，六十年前，你祖父張歡隨強賊吳起強霸河西，在此建邑安家。鑑於張歡只是幕僚，尚無血債，我家主人特許留下你家老小性命，至于田產家財，悉數抄沒，你若識相，這就滾回安邑去吧！」
張儀氣極，衝上就要拼命，一陣車馬聲響，小順兒已到府前，不及停車，就從車上躍下，死死拖住張儀。
小順兒將張儀扯到一側，朝秦卒拱手，賠笑道：「我家公子脾氣不好，請軍爺寬諒！請問軍爺，我家老夫人現在何處？」
「算你小子識相！」高個秦卒指向左側不遠處原是家奴住的一片矮房子，「你們到那兒看看，或能尋到！」
小順兒兩手拽牢張儀，走向馬車，吆馬就走。
高個秦卒叫住他們：「二位且慢！」
二人頓住。
高個秦卒走過來，審看馬車：「這輛馬車可是你家的？」
張儀硬起脖子，朗聲道：「不是我家的，難道還是你家的不成？」
「既然是你家的，就沒收了！」高個秦卒揚手招呼矮個秦卒，一把拽過韁繩，奪過小順兒的鞭子，就要將車馬朝後院馬廄里趕。
見他們「趕盡殺絕」，小順兒大急，就要上去爭奪。
張儀扯住他，冷冷道：「順兒，讓他們拿去！」
小順兒急了：「公子，車上還有行囊呢！」
「是嗎？」高個秦卒將頭伸進車篷，拎出一隻包袱，揚得高高的，「你想要的，是這個嗎？」
小順兒伸手就要去拿。
高個秦卒迅即收到背後：「凡是張家的東西，全部沒收！」說著「啪」地扔進車裡。
小順兒恨恨地跺一下腳，與張儀轉過身子，朝那片矮房走去。
主僕二人疾步走至一排矮小的草房，房門全都關著。小順兒敲門，一個女人開門，見是張儀主僕，便表情木然地朝張儀鞠個大躬。
小順兒急切道：「七嫂，老夫人呢？」
女人一聲沒吱，頭前走去。
二人跟她走到這一排中一個最是破敗的院落里，朝裡面指指。
女人沒有進屋，而是扭頭走去，顯然是想迴避什麼。
張儀打量房子，顯然不相信他的娘住在這兒。
小順兒上前敲門：「張伯，張伯，我們回來了！」
一陣腳步聲急，張伯出來，不及見禮，一把抓住張儀：「公子，快！」
張儀飛步跨進門檻，大喊道：「娘！娘！」
翠兒從裡屋走出，朝他招手：「快，夫人在這兒！」
張儀進去，見一個破土炕上，張夫人躺著，已是奄奄一息。
張儀撲地跪下，帶著哭腔：「娘，儀兒回來了！不孝的儀兒回來了，娘—」
張夫人吃力地睜開眼睛，看著他，聲音微弱而顫抖：「儀兒??」
張儀埋頭於張夫人身上，悲泣：「娘，娘啊，娘??」
張夫人的聲音微弱得幾乎聽不到：「儀??兒??」給他個笑，眼睛緩緩閉上。
「娘，娘，您說話呀，娘！」
張夫人沒有再動。
張儀伸手摸著張夫人的手：「娘，娘，儀兒不孝，儀兒回來遲了，娘！」
張夫人仍舊沒有聲音。
「娘，您再給我笑一下呀，您再看看我呀，娘??」
張夫人沒有睜眼，也沒任何聲音發出來。
張伯感覺不對，急急走進，將手伸到張夫人鼻孔下面一擋，又摸張夫人脈搏，「撲通」跪下，哭泣道：「嫂夫人??」
張儀這也明白髮生了什麼，發瘋般伏在張夫人身上，幾乎是號：「娘，娘，娘??」
張家的祖地上，張豹之墓被重新挖開，填上新土，前面赫然立著一塊墓碑，上寫：先考張豹、先妣張柳氏合葬之墓，子張儀立。
張儀、張伯、小順兒、翠兒四人跪在墳前。
張儀朝旁邊挪挪：「張伯，你們幾個都過來！」改跪為坐。
張伯幾人挪過來，坐在地上，看著他。
張儀看向張伯：「還剩錢沒？」
張伯從袖中掏出錢袋，倒在地上，共有三個小金塊和幾十枚銅板。
張儀轉向小順兒：「你小子，身上還有多少？」
小順兒從懷中摸出一隻錢袋，倒在地上，共是兩塊小金餅和幾十枚銅板。張儀也從袖中掏出兩塊金餅和幾枚銅板，扔在地上。
眾人不解，莫名其妙地望著他。
張儀緩緩蹲下，從張伯倒出的三塊金餅里拿出一塊，將其他錢幣攏在一起：「張伯身上的金子是我從娘的衣袋裡拿出來的，上面有我娘的體溫，我留下這一塊，」揚下手中金餅，「何時我想娘了，就看它一眼！」
一老二少三個僕從無不愣住，各瞪大眼，看著他。
張儀指著地上的六塊小金餅和近百枚銅板：「你們也都看到了，除去我這一塊，張家的所有財富，全都擺在這兒了。張伯、順兒、翠兒，張家已經敗落，張儀無能，養不活你們了，拜託諸位各奔前程。這兒尚餘六塊金餅，你們各取二塊，權作謀生資費。剩餘這些銅板，我就送給順兒了。平日裡我沒少打你，沒少罵你，這點兒小錢，就算作補償！」
三個奴僕似是仍舊未能反應過來，依舊大瞪兩眼，凝視他。
「張家蒙難，數十僕從或走或散，或從秦人去了，唯你們三人念舊不棄，此恩此德，遠非二塊小金子所能報答，張儀懇請三位受儀一拜！」說著張儀朝三人叩首。
直到此刻，三仆方才恍然大悟。
張伯跪地，泣道：「公子，使不得呀，公子，萬萬使不得呀！」
小順兒、翠兒皆跪下來。
小順兒淚如雨下：「主人哪，順兒沒爹沒媽，打小跟著公子，沒了公子，小人??小人不知咋個活呀，公子！」
「公子呀，翠兒也沒有家呀，翠兒沒有地方去呀，翠兒願意一輩子伺候公子，為公子燒湯煮飯，求公子莫要趕走翠兒，翠兒求??求求公子了??」翠兒磕頭，嗚嗚咽咽地悲哭起來。
張儀陪哭一時，拭去淚，決然道：「甭再說了，天底下沒有不散的宴席，張家既已敗落，張儀別無他途，只有懇請諸位自謀生路了！」又看向張伯，「張伯，你??先拿吧！」
張伯緩緩抬頭：「公子，老奴明白，老奴這就去。只是這點金子，老奴不能要。老奴命賤，餓不死。倒是公子不可一日無錢哪！」
小順兒、小翠各自叩首：「公子，我們走，我們??不要金子！」
張儀眼中淚出：「你們為張家跑前跑後，忙裡忙外，這若空空走了，叫我父親怎麼看我，叫我母親怎麼看我，叫我列祖列宗怎麼看我？」
小順兒連連搖頭：「我們不能拿呀，公子，我們真的不能拿呀！沒有錢，我們??誰也餓不死，可??可公子若是沒有錢，拿什麼??過日子啊！」
張儀瞪向他：「順兒呀，你這是打心裡瞧不起我張儀啊！」
小順兒急了，連連叩首：「不是呀，不是呀，公子，小人真的不是呀！」
「既然不是，就拿上你的金子，走吧。」
小順兒又要說話，張伯伸手攔住。
張伯拿起兩塊金餅，看向小順兒、翠兒。
二人互望一眼，顫著手各拿兩塊金餅。
張伯三人朝張儀連拜三拜，又朝新墳拜了四拜，哽咽而去。
張儀在後面叫道：「順兒？」
小順兒站住，回身看向張儀。
張儀指指留在地上的銅板：「這些銅板，你為何不拿？」
小順兒使勁搖頭：「小人不能拿呀！」
「為什麼不能拿？」
「少主人雖說打過小人，罵過小人，可公子心裡一直記掛小人。小人??」小順兒抹把淚，「小人願聽公子的罵，願挨公子的打，小人??」哽咽不止。
張伯、翠兒各自背過臉去，抹淚。
張儀一陣感動，忍住淚：「順兒，你不記恨，我也就安心了。這些銅板，我暫收下，權且算作借你的。有朝一日，待我有個進取，一枚銅板，必以一金奉還！」
小順兒跪叩：「公子，順兒??走了！」
望著三名忠僕漸漸遠去的背影，張儀長吸一口氣，對天長吟：「匆匆數十載歲月，較之日月星辰，不過彈指一瞬，何以傷離別！」略頓，「何以傷離別??」
直到張伯三人走進張邑，張儀這才收回目光，潸然淚下。
張儀從袖中摸出那塊小金餅，放在手心端詳一陣，小心翼翼地裝入貼心處的小袋中。
「大，娘，」張儀轉對祖墳悲慟道，「你們先敘舊，我先去一趟少梁西，看看吳青兄弟，晚上再來陪你倆說話！」說畢扭轉身，大踏步而去。
張伯三人一路無話，低頭回到破院裡。張伯、小順兒各坐一塊石頭，翠兒進屋，不一會兒提著一隻小包裹走出來。
張伯看向翠兒：「翠兒，你打算去哪兒？」
翠兒語氣堅決：「翠兒哪兒也不去，就跟著張伯！」
張伯看向順兒：「順兒，你呢？」
順兒同樣語氣堅決：「順兒也跟著張伯！」
張伯眼睛濕了，擦一把：「有你倆這話兒，張伯心裡就踏實了。」
翠兒走到張伯跟前，倚在他身上。
張伯攬過她，輕輕撫摸她的頭髮：「翠兒，曉得你今年多大了嗎？」
翠兒搖頭：「不曉得。」
「張伯買下你時，你五歲，你在張邑十一年，今年當是十六了！」
「謝謝張伯買下翠兒！」
張伯轉對順兒：「順兒，你多大，曉得不？」
「十七！」
「你少算一歲，應該是十八。」
「小人命賤，多一歲就多受一年的苦！」
張伯心裡「咯噔」一下，點頭道：「也是。那一年鬧災，你二人身上插著稻草，在少梁大街上被人販賣，因為你看起來瘦小，沒人願買。張伯看得可憐，就拿東家的金子買下你們了。那一年，順兒七歲，翠兒小兩歲，是人販說的，人販有你倆的生辰八字。」
順兒走過來，跪在張伯跟前：「張伯，沒有您，就沒有順兒和翠兒的現在，順兒、翠兒??無以為報，就為您養老送終??」
張伯一手撫摸一個頭，慈父般的目光盯住他們：「孩子，張伯謝謝你們了。張伯有個心愿，你倆可想聽聽？」
順兒、翠兒異口同聲道：「張伯，您說。」
「翠兒十六，已過及笄之年，順兒十八，後年就是弱冠。笄也好，冠也好，都是富貴人家的禮節，你倆命賤，就不講這些了。你二人雖說賣身為奴，但能跟著夫人和公子，也算是你們靈敏，有福分。方才公子遣散你們，也就是除了你們的奴籍，從現在起，你倆就是自由人了，想去哪兒就去哪兒，想做什麼就做什麼！」
順兒搖頭道：「順兒哪兒也不去，順兒就跟著張伯，為張伯養老送終！」
翠兒點頭：「翠兒也是。」
張伯又是一陣感動：「好呀，好呀。張伯的心愿這還沒說呢。」
順兒點下頭：「張伯，您說。」
「你倆一起長大，彼此知熱知冷，算是一對苦命人了。無論命貴命賤，你倆都已到了談婚論嫁的年紀，張伯有心撮合你們成就百年之好，相互扶持，不知你二人可有此意？」
翠兒羞紅了臉，低頭不語。
順兒求之不得，納頭就是三拜，幾乎是哽咽：「順兒??謝張伯成全！」
張伯看向翠兒：「翠兒，順兒願意了，你呢？」
翠兒將頭低得更低，呢喃道：「翠兒但憑張伯做主！」
張伯喜上眉梢：「好哇，好哇，既然你倆都願意了，張伯就替你們主婚。來，這就祭拜天地！」
二人盡皆怔了。
「來吧，今日就是吉日，此時就是吉時！」
小順兒回過神來：「這??張伯，怎麼拜呢？」
張伯指著前面的空場地：「既然是拜天拜地，就跪那兒吧！」
小順兒起來，走到場地上，跪下。
張伯對著翠兒：「翠兒，去吧，跪在順兒身邊！」
翠兒遲疑一下，走過去，跪在小順兒身邊。
張伯朗聲道：「一拜天地！順兒，翠兒，先朝北方拜，然後朝東、南、西三方，各三拜！」
小順兒、小翠兒朝四方各拜三拜。
「二拜列宗！」張伯略頓一下，「這個省了。三拜高堂！」又是一頓，老淚流出，「這個也省了！」
小順兒卻是反應過來，拉一把小翠兒，雙雙朝張伯跪下，連拜三拜。
張伯抹把淚：「好好好，你們這幾拜，張伯收下！接下來，夫妻對拜！夫妻是平禮，互相作個揖就成了！」
小順兒、小翠起身，對面站了，互揖。
張伯一臉慈愛地望著二人，給他們個笑：「順兒，翠兒，打今日起，你二人就是夫妻了，張伯祝賀你們！」
順兒、翠兒雙雙走到張伯跟前，一人枕住他一個膝頭，齊聲道：「阿大??」
張伯撫摸二人，老淚橫流：「我的好兒子，我的好閨女！」
「阿大！」
張伯看看日頭：「時辰不早了，你們該上路了！」
二人皆是一怔。
小順兒不解地問道：「阿大，我??我們不是跟著您嗎？」
「阿大還有一點兒私債，得去外地一趟，不能陪你們了。」
翠兒急切說道：「阿大，無論您去哪兒，我們都陪著您！」說完緊緊抓住張伯的手，生怕他要跑掉似的。
張伯緩緩鬆開，給她一笑：「傻孩子，阿大要去的地方很遠，一年半載回不來！」
順兒搖頭：「阿大，無論多遠，我們都陪著您！」
張伯面露難色：「這是私債，阿大只能獨自去償，你們去了，反倒是無益！」
「那??阿大要多久才能回來？」
「需要多久，阿大也不曉得。」張伯看向小順兒，「順兒，你想帶翠兒去哪兒呢？」
「順兒不知。除下張邑，順兒實無地方可去。」
「你曉得曲沃嗎？」
「是函谷關東面的曲沃嗎？」
「正是。阿大老家就在曲沃城西，離城三十里，叫石家硲。家中尚有十幾畝薄地，幾間老房。你們夫妻若不嫌棄，就到那兒安身吧。」張伯說著從胸前取出一隻銀鎖，遞給翠兒，「翠兒，你叫張伯阿大，就是張伯的女兒，從今日始，你姓石，叫石翠兒，順兒是上門女婿。族人見此銀鎖，就會認下你們！」
翠兒撲他懷裡，失聲痛哭：「阿大??」
順兒驚詫道：「阿大，您不姓張？」
「現在姓張，十八年前姓石！」張伯看看天，「辰光不早了，你們這就上路吧！」說著拉上翠兒，「走，阿大送你們一程！」
三人於村頭告別。小順兒、翠兒三步一回頭，漸去漸遠。
張伯站在一個高坡上，目送二人成為兩個小黑點。
張伯嘆口氣，轉回身子。
回到破院，張伯關上柴扉，搬起兩塊石頭，走進堂屋，掩上門，閂上。張伯從懷中摸出二金，尋出一塊白布包好，咬破手指，用指尖寫上「儀兒保重，張伯去也」幾個血字，擺在几案上。
張伯將一根草繩吊在樑上，又將兩塊石頭碼起，踩上。張伯緩緩閉目，眼前浮出十八年前的場景：
葫蘆谷中，張伯駕戰車，張豹昂立車中，與他同車的還有一名弓弩手。戰車在秦人堆里往來衝突。張豹左挑右刺，弓弩手箭無虛發。
酣戰期間，弓弩手中箭，掉下車去。車中只有張豹一人，仍舊往來衝突，秦人不是被戰車傾軋，就是被張豹刺中。
又戰一時，轅馬亦中箭，暴跳，戰車撞向一塊石頭，車側翻。張豹以槍扎地，騰空飛起，穩穩落在地上，馭手張伯卻被重重地甩出去幾丈開外。
幾名秦卒挺槍撲向沒有任何武器的張伯。眼見一名秦卒的長槍就要扎向張伯，張豹不及救助，大叫一聲，擲出手中槍，從秦卒後胸貫入。
秦卒倒在張伯身邊。
與此同時，張豹拔出劍，大叫一聲「石大哥—」，箭步衝到張伯跟前。
幾個秦卒圍上。
張豹拼命護住張伯，左抵右擋，卻苦於兵器過短，又寡不敵眾，被一個秦卒一槍刺中胸部。
張伯這也騰挪開來，順手拔出寶劍，刺入那個秦卒胸膛。
逢此危難之際，一輛戰車馳來，是張猛。幾名秦卒不敵，潰退。張伯將張豹抱上戰車，對張猛急切說道：「快，找醫師！」
張猛的戰車向回疾馳。不幸的是，張豹氣絕在張伯懷裡，鮮血染紅了張伯的甲衣。抱著張豹的屍體，張伯泣不成聲。
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張伯思緒回來，輕聲呢喃：「張將軍，你的石大哥為你駕車來了！」說罷將頭伸入繩套，蹬開石頭??
吳青家的宅院門外守著四個秦卒，比張儀家還多出兩個。張儀學乖了，沖其中一個軍卒拱手，賠笑道：「請問軍士，有個叫吳青的，可在此宅？」
那軍卒將他上下打量一番，見他滿臉是笑，一身士子服，客氣地應道：「有這麼個人！」
「在下是他朋友，遠道而來，想見他一面，煩請軍士叫他出來！」
「你是哪兒人，姓啥名誰？」
「少梁東張邑人，姓張名儀。」
「非常不巧，你的這個朋友出役去了。」
張儀一怔：「出役？什麼役？」
「苦役呀！」
張儀又是一怔：「什麼苦役？他不是??」
軍卒打斷他：「我們查實了，吳青於四個月前加入魏軍，投在龍賈麾下，因為戰功而升作魏將，前番秦魏之戰，吳青血債纍纍。所幸大良造寬仁，頒布軍令，凡是河西魏卒，凡是離開魏營回鄉者，可免死罪，不咎既往，但須為大秦服役一年。這辰光他正在服役呢！」
「哦。敢問軍士，他在哪兒服役？服什麼役？」
「這個我就不曉得了，聽說是開往山里去了。」
張儀又扯出一笑：「敢問軍士，吳青為什麼離開魏營呢？」
軍卒遲疑一下：「沖你是他朋友，實話對你講吧，龍賈立下軍功，卻讓魏王免職了，龍賈手下的將士氣不過，尤其是河西將士，大多脫下軍裝，各回各家了！」
張儀不解地問道：「那??吳青不曉得他的家被你們??占了嗎？」
「曉得呀。」
張儀越發糊塗了：「既然曉得，他為何還要回來？」
「一家老小他不能不要吧？」
張儀一怔，旋即拱手道：「謝軍士！」
「還有什麼要問嗎？」
「待吳青回來，麻煩軍士捎給他一句話。」
「說。」
「就說朋友張儀來望過他了！」張儀說完轉個身，大踏步離去。
日落西山，霞光輝映半個天空。一個老丈在前，蘇秦跟在後面，走近張夫人所住破院。老丈指著柴扉：「就是這兒了！」
蘇秦深揖，拖長聲音，唱道：「謝謝老丈！」
老丈隔柴扉大叫：「張伯，張伯，有客人來了，是洛陽的！」
沒有人應聲。
老丈提高聲音：「張公子，張公子？」
仍無人應聲。
「翠兒！」
沒有人應。
老丈轉對蘇秦道：「都不在家，想是沒有回來呢。你先在屋裡坐著，這辰光天黑了，他們應該回來哩！」說畢移開柴扉，引蘇秦進院，直奔草堂。
老丈推門，門閂著。
老丈又推幾下，驚訝道：「咦，家裡有人哪！」連連拍門，卻無人回應。
老丈納悶道：「奇怪，沒有人，咋會閂著呢？不對，一定是有人。」使勁再推，門只是晃了晃。
老丈大喊：「誰在家呀，睡也睡不了這麼死！」走到灶間，尋到一把切菜刀子，撥閂。
門開了。
老丈一腳跨進去，喊道：「誰在家呀？天還沒黑哩，咋就睡死了？」
老丈話音未落，頭就撞在一個物體上。那物體晃來盪去，把老丈嚇一大跳。老丈退後一步，細審，竟然是個吊著的人，驚叫一聲，跌倒在地。
蘇秦急進一步，見是一個老者吊在房樑上。蘇秦上前托住，解開繩套，將老人放到地上，以手拭鼻，早無氣息了。
天色近黑，張家祖地上，張豹夫婦的墳邊又添一座新墳，張儀、蘇秦並排跪在墳前。
張儀轉向蘇秦：「蘇兄因何至此？」
蘇秦拉長聲音，就如唱詩一般：「家父逼親，蘇秦不從，伺機逃婚，再至王城。為尋賢弟，一路追蹤。尋到賢弟，蘇秦心喜，賢弟喪親，蘇秦心慟！」
「唉，」張儀長嘆一聲，「那個白眉老丈，在下真正服了！蘇兄，老丈說你貴至卿相，看來亦非虛言哪！」
蘇秦唱道：「相者之言姑妄聽，敢問賢弟欲何從？」
張儀緩緩轉向父母合墳，恨恨道：「秦人十八年前犯我，先父殉國，秦人今又犯我，毀我家園，屠我生民，霸我家財，逼死我母，還有張伯！國讎家恨不共戴天，儀別無他求，唯思報仇雪恥！」
蘇秦唱道：「國讎家恨終須報，不在今朝在明朝；賢弟尚無弓與箭，豈可引臂射大雕？」
張儀一陣茫然，看向遠方：「蘇兄之見甚是。」轉回頭，看著蘇秦，「以蘇兄之見，在下該當如何？」
蘇秦從袖中掏出錦囊，遞給張儀。
張儀接過，展開閱讀：「口欲不吃，歌唱吟詠！若欲根治，鬼谷雲夢！」若有所思，「怪道蘇兄出語即唱，原是得到高人點撥！」又思一時，詫異地望著蘇秦，「請問蘇兄，你從何處得到此書？」
「王城尋弟未果，路遇琴師喚我，轉交錦囊一個，自言受人所託！」
「琴師？鬼谷雲夢？」張儀想起什麼，陡然一嘆，「蘇兄，你造化了！」
「造化？」蘇秦瞪大眼睛盯住他。
「是這樣，」張儀說道，「在下聽琴師講過雲夢山，說是山中有個鬼谷，谷中有個鬼谷先生，琴藝出神入化，縱使俞伯牙在世，也是遜他三分。打實里說，就琴藝而言，琴師所彈，張儀已是敬服，那日所以激他，一是使性，二是試他本領。琴師藝高如此，但早晚提及鬼谷先生，他竟推崇有加，嗟嘆不已，將他看作神人。只是鬼谷先生不肯收徒，琴師屢次拜他，鬼谷先生皆未允准。蘇兄今得此書，莫非??」陡然止住，又怔半晌，一拍腦門，「對了，定是這般！」
蘇秦仍是一臉懵懂。
「那個看相老人，想必就是鬼谷先生了。蘇兄試想，若是尋常相士，哪有此等神功？此書也必是鬼谷先生所託。也就是說，鬼谷先生有意招收蘇兄為徒。蘇兄若能拜在鬼谷先生門下，自然修得一身本領，亦必然是貴至卿相！」
蘇秦恍然有悟，唱道：「怪道琴師轉此信，唏噓再三嘆時運！」
「這就是了！鬼谷先生向不收徒，今日卻收，此為時也。琴師屢求，鬼谷先生皆是不允；蘇兄不求，鬼谷先生反倒主動相邀，此為運也。蘇兄有此時運，叫琴師怎能不嘆？」張儀朝蘇秦連連拱手，「蘇兄在上，張儀恭賀了！」
蘇秦略一沉思，唱道：「賢弟不嫌蘇秦身賤，與蘇秦義結金蘭；蘇秦果真有此時運，又豈能舍弟獨貪？」
張儀黯然神傷：「多謝蘇兄美意。可??唉，恨只恨那日有眼不識泰山，在下冒昧衝撞了鬼谷先生。在下若是進山，先生一定記恨此事，不會容我！」
「賢弟不必灰心，你我同拜師尊；若是先生不容，蘇秦不入師門！」
張儀一陣感動，由衷長嘆道：「唉，人生如夢，得一知己足矣。張儀得遇蘇兄，不枉此生矣。蘇兄可先行一步，待儀為先母守滿五七之孝，自去鬼谷投奔蘇兄！」
「你我既為手足，汝母亦即吾母，蘇秦當與賢弟，同守五七之數！」
許多人怕是窮其一生也難覓像蘇秦這樣的知己，此時張儀內心之激動難以言表，只是握緊蘇秦之手。二人相互挽著，共同跪向新墳。
夕陽西下，半天紅光，遠遠映出二人的剪影。
按照龐涓指引，孫賓駕車由南門拐向西，緩緩駛過安邑西街。
「孫兄，」龐涓小聲道，「前面有家鋪面是我家的，上面寫著『龐記縫人』，可以稍稍放慢一點，但萬不可停！」
孫賓放慢車速，在街面上轔轔而行，果然看到一家鋪面，上面赫然寫著「龐記縫人」四字。
龐涓將車簾拉開一條縫，見店門開著，察看周圍，並無異常，遂噓出一口氣。
車馬緩緩馳過龐記，馳至十字路口。
孫賓問道：「龍公子，前面是十字街口，該往哪兒走？」
「右拐，三百步，天順客棧！」
「好咧！」孫賓驅車拐向北街。
車馬在天順客棧前停下。
見貴客到來，兩名僕從笑臉迎出，一人扶下龐涓，搬下行李箱，另一人接過孫賓的馬韁和鞭子，將車馬趕往後院馬廄。
一個管事的小二哈腰迎出。
龐涓看向他，故意啞起嗓子：「你們當家的呢？」
小二應道：「元亨樓里快活去了。貴客是要住店嗎？」
「廢話，不來住店，到此何干？來一處僻靜院子，就後院西北角的那一進吧！」
「呵呵呵，」小二滿臉堆笑，「看來客人對小店蠻熟哩，想必是在這小店住過？」
龐涓回他一個笑：「當然住過。三年前本公子來過此處，住的就是那進院子！」
「哎呀呀，是老熟客哩！」小二拿出帳簿，遞過筆硯，「請客人寫下尊姓大名，何方人氏！」
龐涓接過筆，「唰」地在帳簿上寫下「龍公子，宋」幾字，遞還小二。
小二接過，又是一怔：「哎呀呀，龍公子是宋人哪！宋國哪兒的？」
「聽聲音，你也是宋人？」
「就差一點點兒，我老家是衛國平陽的，三十年前搬到安邑了。」
「呵呵呵，」龐涓半開玩笑道，「算你命大，要是不搬，就站不到這兒了！」
「是哩是哩。龍公子打算住幾日？」
「三日五日，十日八日，就看生意做得利索不利索了。」
「好呀好呀，我們這店，就您點的那個院子最好，每天十布，公子能否付些訂金？」
龐涓摸出二金，遞過去：「夠否？」
小二接在手裡：「夠了，夠了！」拿稱稱過，「預付足金二兩，我這兒先記下！」記過帳，伸手禮讓，「龍公子，請！」
小二將孫、龐二人迎至客棧後院西北角的一處小院，打開院門。跟在後面的僕從將行李放好。
龐涓摸出一枚布幣，遞給小二：「這個是賞你的！」
小二接過，哈腰道：「謝龍公子厚賞！龍公子何時用到小人，盡可吩咐！」
龐涓像是突然想到什麼：「倒是有件事情麻煩你一下。本公子此番出門，走得慌急，衣服竟是帶少了，甚想再做兩件，你可曉得附近哪家師傅手藝最好？」
「唉，」小二輕嘆一聲，半是遺憾道，「要是龍公子去年來，小人倒能推薦一個師傅，只是眼下??」
龐涓內心急切，面上卻是鎮定：「哦，眼下怎麼了？」
小二湊過來，壓低聲：「不瞞龍公子，那位師傅姓龐，都說是個好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人聽說，龐師傅眼下已成廢人，做不成衣服嘍。」
「廢人？」龐涓震驚，「這??龐師傅為何成了廢人？」
小二又是一聲輕嘆：「唉，這事兒小人也是剛剛聽說，尚未證實，龍公子權當聽個故事。聽人說，龐師傅有一手做衣絕活，幾個月前卻突然失蹤。他的兒子四處尋他，結果人未尋到，兒子倒成了殺人兇犯，被人四處緝捕。龐記店門一關數月，幾天前突然開門，說是龐師傅回來了。有人見過他，說他人不像人，鬼不像鬼，成了個活死人了！」
龐涓臉色煞白，愣有一時，強出一笑：「哦，有這等事呀！這麼說來，本公子的服飾做不成了。小二，弄點兒吃的，本公子餓了！」
「好咧！」小二應一聲，疾步走開。
聽到小二走遠，龐涓「嗵」地關上院門，身子靠在門上，兩行淚水「吧嗒吧嗒」直流下來。
好友難受，孫賓感同身受，近前安慰道：「龐兄，小二所言未必屬實。令尊也許??」
龐涓抹把淚水，哽咽道：「孫兄不必說了。家父落到奸賊手中，能夠活到今日，已是萬幸！」
「龐兄，」孫賓略一沉思，低聲道，「你看這樣如何，待會兒我去你家探訪，落個實信。萬一令尊真如小二所說，我們就得馬上救他離開此地，尋良醫救治！」
「就依孫兄所言！孫兄務必小心，他們一直關著家父，近日突然放出，或許有詐！」
「龐兄放心，在下小心就是！」
一陣腳步聲近，小二敲門：「龍公子，飯菜備好了，請用膳！」
龐涓開門，小二端著一個托盤過來，上面是幾盤熱菜、幾道涼菜和一壺熱酒。
龐涓招呼孫賓坐下，斟好酒，夾口菜餚，剛吃進去，立馬吐出。
龐涓將幾個盤中的小菜盡皆嘗過，變了臉色，喝道：「小二！」
小二誠惶誠恐，哈腰候立：「龍公子??」
龐涓拿箸子指點菜餚：「你這炒的什麼菜？」
小二哭喪起臉：「公子息怒??」
龐涓斥責道：「本公子來住此店，沖的就是你家的酒菜，可你??你們就拿這樣的酒菜待客？你自己嘗嘗，要麼太咸，要麼太淡，要麼太爛，要麼不熟，這這這??讓人怎麼下咽？」
「唉，」小二苦笑一聲，「不瞞龍公子，小店的酒菜原本可口來著，只因兩個月前換了主人，一切就都變了。新主人不知經營，一天到晚擲骰子，不到一月，就將幾個廚師全氣走了。小人無奈，只好臨時請人支應。他們初來乍到，味道自是做得差些，還請龍公子擔待！」
龐涓半是揶揄道：「怪道生意冷清，原來是換主人了！本公子問你，新主人是何人？」
「吳公子！」
「哪個吳公子？」
「就是司農大人的二公子。老主人前往元亨樓賭錢，最後就將客棧押上了！」
龐涓震驚：「那??老主人呢？」
「唉，鬼知道哪兒去了。自那日之後，他就再也沒有回來！」
「元亨樓？」龐涓故作不知，「是個什麼樓呀，本公子不曾聽人說起過！」
「龍公子是三年前來的，自是不知。元亨樓是幾個月前才興起的，裡面那個排場，列國里獨此一處，不是富人貴人，甭想進去！」
「哦！」
小二壓低聲：「小人聽說，樓里還有一個吸錢鬼，莫說三金五金，縱是十金百金，一進門去，就連影兒也沒了！」
「嗬，你淨唬人，」龐涓擰起鼻子，「本公子只聽說天底下有吸血鬼，不曾聽說有吸錢鬼。」
小二來勁了，急切解釋道：「當然有吸錢鬼了！譬如說老主人吧，小人曉得他從未賭過錢，可那日打元亨樓門前過，竟然是兩眼發直，不知不覺就進去了。小人親眼看著老主人進去，拉都拉不住呀，觀他那眼神，血紅血紅的，只有活見鬼的人才有！」
龐涓手扶下巴，若有所思：「要是這麼說，元亨樓里這個鬼，倒是害人不淺哪！」
「噓！」小二聲音越發低了，幾乎是啞著嗓子，「龍公子呀，比起有些人來，老主人還不是最慘的！」
「你且說說，誰家最慘？」
「曉得白家公子不？滿城裡都說，白公子就是被樓里的吸錢鬼迷住了，天天都要提著錢袋朝元亨樓里鑽。前後不過幾個月，白相國府中的大金庫讓他輸了個乾乾淨淨，眼下說是連白家大院也變賣了！」
龐涓心頭一震，看孫賓一眼：「如此說來，白公子是讓小鬼迷了！小二，你這菜沒法吃，倒掉吧，飯錢照算就是！」
小二應過，動作麻利地收起幾盤菜餚。
待小二走後，龐涓壓低聲道：「孫兄，你這就去看下我家，就扮作來做衣服的，不可多停！」
孫賓快步出門。
安邑西街行人稀少，孫賓扮作無事狀，晃晃悠悠地走過來，這家停停，那家站站，最後才走進龐記鄰居家的豆芽店。
孫賓在裡面小轉一圈，走出店門，又轉到龐記縫人的鋪門前面。
門半開著。
孫賓上前，敲幾下，大聲叫道：「有人嗎？」
沒有應聲。
孫賓又敲幾下，仍舊無人應聲，遂推開門，走進去。
鋪內滿目淒涼，一片狼藉，霉味瀰漫，牆角、樑柱掛滿了蛛網。
裁剪台上，龐衡蓬頭垢面，目光痴呆，旁邊放著一把剪刀，面前是一大堆布條。
孫賓心裡一揪，走過去，在他跟前頓步，凝視他。
龐衡視而不見，頭也不抬，似乎孫賓不存在，兩隻巧手忙個不停，拿剪刀將布剪成布條，再拿針線將布條一針一針地縫合起來。
孫賓看得難受，叫道：「龐師傅？」
龐衡卻似沒有聽見，仍在不停地剪呀，縫呀，口中還嘀嘀咕咕地呢喃什麼。孫賓細聽良久，總算聽明白，龐衡反覆呢喃的只是一個字：「涓！」
孫賓心裡一酸，回想自家遭遇，淚水奪眶而出。
想到龐涓的交代，孫賓穩下心神，緩緩走出龐記鋪門，一臉沉重地沿街向北走去。
龐記對面的雜貨店中，兩雙眼睛眨也不眨地盯住孫賓。
是丁三與他的下屬。
丁三朝下屬努下嘴，吩咐道：「你守這兒，我去去就來！」
丁三走出店門，遠遠跟在孫賓後面。
見孫賓折入天順客棧，丁三遲疑一下，緊跟過去。
孫賓不見了。
小二迎上，看清是丁三，吃一驚道：「丁爺？」
丁三招手：「你??出來一下！」
小二急急出去。
丁三引他走到一個偏靜處，問道：「方才進去的那人是誰？」
小二哈腰應道：「回丁爺的話，是個貴客的下人！」
「貴客？什麼貴客？何時進來的？打哪兒來？」
「回丁爺的話，是昨兒打宋國來的，叫龍公子，幾年前曾住過小店，是小店的熟客。」
丁三鬆了一口氣，目光徵詢：「哦？此人何等模樣？」
小二比畫道：「個子有這麼高，人頗壯實，對了，長一臉絡腮鬍！」
「絡腮鬍？」丁三納悶了，自語，「奇怪，既然不是，為何要去龐記？」
「回丁爺的話，龍公子曾經問過小人，說是出門走得急，衣服帶少了，想再做幾件，要小人薦他一家鋪子。也是小人口賤，對他提及西街的龐師傅。許是龍公子聽進去了，差下人前去探看！」
「呵呵呵，是這樣啊。回去吧，這事兒到此為止，不許亂講！」
「丁爺放心，小人曉得長短！」
「記住，盯住他們。要是覺得哪兒不對勁兒，即刻報我！」
「曉得。」
「曉得我在哪兒嗎？」
「曉得！」
「哪兒？」
「上大夫府。」
「曉得就好！」丁三說完轉身，大步走開。
小二走進院子，用手「啪啪」拂幾下衣袖：「哼，什麼玩意兒呀，狗仗人勢！」耳邊響起丁三的聲音：「??盯住他們。要是覺得哪兒不對勁兒，即刻報我??上大夫府??」皺下眉頭，忖道，「不行，我得過去看看，這夥人惹不得，萬一??」
小二輕手輕腳地走到孫、龐所住小院，附在門上，歪頭側耳正要傾聽，門陡地打開。小二猝不及防，身體前傾，剛好栽在龐涓懷中，被龐涓順手一推，跌倒於地。
龐涓盯住小二，目光冰冷：「小二，你這是做啥？」
小二理屈：「我??」
龐涓兩眼一虎，厲聲：「當真不說？」
小二渾身顫抖：「我??」
龐涓拎起小二，將他頂在牆上，兩個指頭掐住他的脖子。
小二上不來氣：「我??我??」
龐涓略略鬆開：「說吧，鬼鬼祟祟，到我門口做什麼？」
小二「呼哧呼哧」喘幾口氣：「龍??龍??龍公子??我??我說??」略頓一下，覺得龐涓同樣是個碰不得的爺，乾脆讓他們互撕去，於是講出實話，「是??是丁爺，丁爺方才來了，向小人打探龍公子，還要小人盯??盯住公子，小人一時好奇，就??就過來看看！」
龐涓眉頭擰起：「丁爺？哪個丁爺？」
「就是丁三，上大夫府中的護院，惹不得哩！」
龐涓眼中冷光一閃：「小二，你都對他講了什麼？」
「回龍公子的話，小人沒??沒說什麼，只說龍公子是小店熟客。丁爺問龍公子模樣，小人說，公子長了一臉絡腮鬍子。丁爺聽了，悶頭說：『既然不是，為何要去龐記？』小人一時口快，就將公子要尋師傅縫製衣服的事兒備細說了。丁爺聽了，說是事兒到此為止，要小人不可胡說，還要小人盯住公子！」
龐涓噓出一口氣，換了個笑臉：「呵呵呵，什麼丁爺卯爺，本公子不曾聽說過！他若再來，你就告訴他，讓他掂量些。若是再來騷擾，惹惱了本公子，管他什麼爺，有他好看的！」
「是是是，小人一定轉告。」
龐涓從袖中摸出一枚布幣，遞給他：「賞你了！」
小二接下，拱手，擠出個笑：「謝龍公子厚賜。公子放心，姓丁的若是再來，不管他說什麼，小人定會一字兒不落，全都稟報公子！」
「這就對了！」龐涓指向門外，「去吧，做得好，本公子另有重賞！」
小二揖過，退後幾步，轉身急去。
聽到小二走遠，龐涓這才關上院門，返回屋裡。
孫賓咂吧一下嘴唇，小聲自責道：「唉，是在下不小心，讓他們盯上了。若不是龐兄多個心眼，險些壞了大事！」
龐涓急切說道：「不說這個了，見到家父沒？」
孫賓點頭。
龐涓略頓，既期待又害怕：「家父他??怎樣了？」
「什麼都不記得了，在下叫他，他也不理，只在那兒一刻不停地剪布條，再將剪過的布條縫合起來，口中只說一個字：『涓??』」
龐涓捂臉哽咽，孫賓的淚水也流出來。
陪哭一陣，孫賓擦把淚水，抬頭看向龐涓：「龐兄，令尊身體似無大礙，病在心智上。在下想，若是見到龐兄，令尊的病也許就會好了！」
龐涓亦擦去淚：「果能如此，當是大福！」
「此事不宜久拖，我們得儘快救走令尊才是！」
「聽孫兄這麼說，」龐涓應道，「在下倒是不急了。你去備車，我們先去一趟白府！」
「白府？」孫賓驚愕了。
「我想會會那個敗家子！」
「龐兄打算救他？」
「不是救他，是卡死奸賊的脖子。」龐涓略頓，嘴角浮出一絲黠笑，「對奸賊來說，在下不過是條小蝦，白公子才是大魚。在下此去，就是讓這條大魚的骨頭卡在奸賊的嗓子眼裡，噎死他！」
白家僅剩的別院裡，白虎在屋子裡翻箱倒櫃，卻只搜出幾塊碎銀。白虎將碎銀子「啪」地摔在地上，怒吼道：「黃叔，人呢？」
黃叔走進來，小聲道：「公子，有何吩咐？」
白虎大聲叫道：「金子呢？」
「沒了。」
「哪兒去了？」
黃叔苦笑一下：「全讓公子輸光了！」
「不是讓你賣房子了嗎？」
「已經賣光了！」
白虎似是不肯相信：「那麼多的房子，你都賣光了？」
「唉！」黃叔輕嘆一聲，低下頭去。
「院子呢？」
「都歸元亨樓了！」
白虎指一下所處的小院：「這個呢？」
黃叔抬頭，目光哀求：「公子，聽黃叔一句，收收心吧，不能再賭了！」
白虎眼睛一瞪，振振有詞道：「不賭？大丈夫活在世上，不賭能有什麼勁兒？我且問你，這個別院是不是我白家的？」
黃叔點頭。
白虎挺直腰板，理直氣壯道：「既然是我白家的，你這就去，將房契拿到典當行里，典它一些回來。告訴你，本公子今日贏定了！」
「公子呀，若再輸掉這處別院，怕就連個落腳之處也沒了。別的不說，眼下少夫人這副模樣，不能讓她流落街頭啊！」
聽到「少夫人」三字，白虎眼睛一亮，幾步跨入內室。
綺漪已在地上跪著，眼神哀求：「虎哥，綺漪求求你，別賭了！」
白虎就如沒有聽見，繞過她，徑直走至妝檯，將所有抽屜挨個拉開，尋出一隻錦盒。白虎打開錦盒，是滿滿一盒子的珠寶飾品。
白虎將盒子放進一塊緞面里，小心包好，邊包邊看綺漪：「夫人，今兒晨起，破五更時我夢到一條巨蟒，被我抓住了。蟒為龍，龍為水，水為財，是個好兆頭，准贏！」
綺漪兩行淚水無聲流下：「夫君??」
白虎眉頭微皺，伸手將她扶起，攙她坐到榻沿上：「夫人，我不過是將這點物事暫時放在典當行里，一贏錢就贖它回來，一點兒也少不了你的，你只管在家裡坐等好了！」
綺漪哽咽道：「綺漪說的不是這個！」
白虎一臉詫異：「不是這個？你??你想說啥？」
綺漪兩手捂在小腹上，目光哀怨：「是他！夫君哪，你??你馬上就要當父親了，你總得為這孩子想想！」
看到夫人高高隆起的肚皮，白虎垂下頭去，臉上露出內疚的神情，在她膝前跪下，將臉貼在她的肚皮上，輕輕磨蹭，嘴唇微微嚅動，似在喃喃什麼。
綺漪沖他一笑：「聽穩婆說，再有兩個月，小白起他??就要出生了！」
白虎的眼中漸現殺氣，臉從她的肚皮上移開。
白虎忽地站起，從几案上拿起首飾盒，斷然道：「夫人，我賭這最後一次，就為小白起！」說完毅然扭頭，義無反顧地跨出房門，揚長而去。
眼睜睜地看著白虎拿著綺漪的嫁妝充當賭資，黃叔兩手捂臉，蹲在院中。綺漪捂住肚子走出來，扶在門框上，兩眼直直地盯住黃叔。
黃叔叩拜，涕泣道：「少夫人??」
綺漪淡淡說道：「黃叔，叫犀首來！」
黃叔爬起，急慌慌地出院門而去。
公孫衍哼著小曲兒走出元亨樓的大門，走幾步就要仰起脖子對準葫蘆嘴灌一小口。像之前一樣，公孫衍仍是一副瘋瘋癲癲的樣子，旁邊仍然跟著兩個賭徒，一側一個，似是扶著他，又似乎不是。
三人晃晃悠悠地走在安邑的大街上，構成一道鮮有的風景。
這道風景拐進一條弄堂，來到公孫衍的小宅院前面。
柴扉前面蹲著一個人。
公孫衍定睛一看，吃驚道：「朱兄？」
那人站起來，果然是大司徒朱威，沒穿官服。
朱威掃一眼跟在他身邊的兩個人，眉頭微皺：「他們是??」
「哈哈哈哈，」公孫衍長笑一聲，指著二人道，「是在下兄弟，仗義疏財了！」
朱威怔了：「疏什麼財？」
「賭資呀！」公孫衍故意將「賭」字叫得山響。
朱威急道：「你??又去賭錢了？」
「對呀，不賭錢能叫爺們嗎？」
朱威腳一跺：「咦！」
「好兄弟，你咦個什麼，不就是小賭一下嗎？」
朱威又「咦」一聲，扭頭欲走，被公孫衍一把扯住：「帶錢沒？」
朱威轉過身：「什麼錢？」
「金子呀！」公孫衍手指二人，「今兒手氣不好，借了二位一人一兩足金，正說要去尋老兄你接濟呢，你這就來了！」
朱威氣恨恨道：「沒錢！」說完扭頭就走。
公孫衍一把扯住他，一手直入他的袖囊，摸出一個錢搭子，朝地上一倒，「嘩」地落下一堆錢幣。
「二位兄弟，」公孫衍轉對二賭徒道，「這就揀走屬於你們的錢。怪就怪你們的運氣不好，剛好遇到我兄弟，想要拿走我這個破院，只能等到下次嘍！」
二人相視一眼，蹲下，各揀一塊一兩重的金餅，放嘴裡又是咬，又是吹。
公孫衍臉色一黑，厲聲道：「錢給了，還不快滾！」
二人不敢多話，起身跑了。
公孫衍蹲在地上，將餘下錢幣悉數裝進袋中，遞給朱威。
朱威瞪他一眼，氣呼呼地搶過來。
公孫衍緩緩噓出一口氣：「所幸你來得及時，否則，在下就得流落街頭嘍！」遞給他酒葫蘆，「喝一口，算是謝了！」
朱威氣結：「你??」
「哈哈哈哈，」公孫衍爆出一聲長笑，「朱兄肚裡有火，咱就屋子裡發去！」扯他進屋。
二人步入客廳，朱威、公孫衍各在破蓆子上坐下。
朱威悶氣沒消，鼓著。公孫衍一手拿著酒葫蘆，另一手敲打它，發出有節奏的「嘭嘭」聲，每敲五下，就仰脖子喝一口，喝得咂咂山響。
朱威的臉色越來越難看，公孫衍喝酒的動作越來越誇張。
朱威氣極：「你??」手指向他，指頭隔著几案，差點兒戳到他的鼻子上。
公孫衍慢悠悠地挪開他的手：「你個什麼呀，朱兄？是不是心疼你那二兩金子了？」
「你??」朱威將頭瞥向一邊，「怎麼也學起那個混子來了？」
「哈哈哈哈，」公孫衍笑道，「你說的就是白公子嘛，這且說說，在下學他有何不好？」
「你??」朱威轉過頭來，「唉，白相國要是看到你也成了這樣，不知該有多傷心哪！」
公孫衍仰頭灌一口：「白相國該傷心的只怕不是在下！」
「不是你，又會是誰？」
公孫衍緩緩地指向他：「是朱兄你！」
朱威怔了：「啊？為什麼是我？」
「不為什麼，就為你一直糊塗！」
「我??」朱威納悶了，「怎麼糊塗了？」
「君昏臣奸，黑白顛倒，你身為權臣，卻不力諫，你洞曉黑白，卻不分辯，不叫糊塗又叫什麼呢？」
「唉，」朱威長嘆一聲，「犀首啊，別人不知在下，你還不知？不是不諫，是時辰未到！」
「哈哈哈哈，」公孫衍又出一聲大笑，「好一個時辰未到！待時辰到時，只怕是雞飛蛋也打了！」又飲一口酒，「不瞞朱兄，這些日來，在下總算明白了公孫鞅當年為什麼會離開安邑，西向投秦！」
「公孫兄啊，你我皆是魏人，世代沐浴魏恩，與他衛鞅大不一樣，斷不可生此念想！」
「世代沐浴魏恩的是你朱家，我公孫衍何時沐浴過了？」
「公孫兄，你??」
「朱兄呀，」公孫衍給他一個苦笑，「不要不服氣，睜眼看看你的大魏吧！十數年積聚，一戰全沒了，河西數百里沃野，一夜易主了??教訓如此慘痛，可你的王呢？他的眼瞎了嗎？他的耳聾了嗎？全軍潰敗，龍將軍拼死保全數萬魏卒，卻被說成是畏敵避戰！既然是畏敵避戰，就當是殺頭之罪，為什麼又不治他的罪？我公孫衍捨身犯死，長途奔襲，結果卻成就了他魏卬，使他封侯割地，招搖過市！我的大司徒啊，你說，不讓在下喝酒，又讓在下做什麼呢？八萬甲士的血，數十萬百姓的淚，仍然澆不醒你的昏君哪，朱大司徒！」
朱威長長一嘆：「唉！」
一陣沉默。
良久，朱威抬頭，苦笑道：「公孫兄，話說回來，君若不昏，何來忠臣？眼下魏國需要的，正是你這個大忠臣哪！」
「你好糊塗呀，我的朱兄！在下何時成為臣了？你的王何時封過在下臣了？還有，陳軫難道不忠嗎？魏卬難道不忠嗎？朱兄啊，在下求求你，甭在我這兒瞎摻和了！」公孫衍將酒葫蘆扔過去，「還是喝一口這個吧！」
朱威拿起酒葫蘆，猛喝一氣，長嘆道：「唉，公孫兄啊，你說得對，但也不全對。我王或會一時發昏，卻不會永遠發昏。我王或會一時糊塗，卻不會永遠糊塗。在下確信，河西之事，遲早有一天我王會明白的！」
「司徒大人，你就甭再為你的昏君辯解了。河西之事，昏君心裡其實就跟明鏡似的，他明白著呢！」
朱威一怔：「此言何解？」
「縱觀河西之戰，從開始到結束，根本就敗在你的王一人之手，陳軫、魏卬不過是幫凶而已。你讓你的王明白，就等於讓你的王自說不是。你好好想想，你的王是這樣的人嗎？幾十年來，他認過錯嗎？沒有！他永遠都是對的！」
朱威沉思良久：「你說得雖是，卻也得反過來想。白相國故去多時，陳軫夢中都在念叨相位，可王上呢，將相位一直空懸不說，這又削了他的上卿之位、大宗伯之職，將他打回原位。就憑這樁事兒，我們就不能說王上完全糊塗。相位一日不定，公孫兄就有一日機會。大魏畢竟是王上的，王上亦斷非碌碌無為之君。至於眼下，王上無非是撐個面子。待王上尋下台階，相信他會重用公孫兄。常言說，善釣者待機起鉤，善水者順流而動。眼下機運不至，公孫兄是明白人，不可過於焦躁啊！」
「哈哈哈哈—」公孫衍長飲一口，「咕嘟」咽下。
就在此時，外面傳來一個氣喘吁吁的聲音：「犀首，犀首??」
公孫衍急迎出來，見是黃叔手扶柴扉，大口喘氣。
公孫衍略怔：「黃叔？」忙扶住黃叔，攙他至客堂，按他在几案前坐下。
看到朱威也在，黃叔噓出一口氣，淚水流出。
公孫衍明知故問：「黃叔，啥事呀？看把您老急成這樣。」
黃叔抹淚道：「我這是趕巧哩，正好朱大人也在，省得我一個一個找。」
朱威看向他：「黃叔，出什麼事兒了？」
「是少夫人讓我來的。」
「少夫人？她??怎麼了？」
「公子將她的首飾全都拿到當鋪去了！」
公孫衍、朱威互看一眼，又不約而同地轉向黃叔。
黃叔急切說道：「少夫人苦勸不住，眼淚都要哭幹了。少夫人實在沒有辦法呀，要我來求求你們，求你們??這就過去一趟！」
朱威起身就要過去，被公孫衍一把扯住。
公孫衍看向黃叔：「黃叔，少夫人要我倆過去做啥？」
「這個??」黃叔遲疑有頃，「我也不曉得呀，是少夫人吩咐我來喊你們的！」
公孫衍拿起葫蘆，朝嘴上又灌，酒卻沒了。
公孫衍仰面朝天，將葫蘆倒下來，朝口中連磕幾下，卻沒有一滴出來。公孫衍將空葫蘆的嘴放進嘴巴里，誇張地對葫蘆空吸幾口，咂吧幾下：「黃叔呀，您老不說，犀首也猜得出來。少夫人必是曉得犀首的賭藝好，讓我去把公子輸掉的錢都贏回來！」
黃叔怔了：「犀首？」
「要犀首都贏回來倒是不難，只是，巧婦難為無米之炊呀，要進賭場就得有點兒本錢才是！」公孫衍指下空蕩蕩的屋舍，「您老請看，犀首家徒四壁，實在是拿不出一枚銅子了！」
「犀首，你??」
公孫衍沒有理他，轉對朱威：「朱兄，你府上不是有錢嗎？怎麼樣，先借點兒做本，看犀首這就去把白公子輸進去的全贏回來！」
黃叔氣血上涌，手指公孫衍，渾身打戰：「你??」忽地站起來。
以為他要揚手打人，朱威緊忙站起，將他拉到院裡。
黃叔痛心疾首：「朱威呀，犀首怎麼會??這樣？」
「不瞞黃叔，」朱威壓低聲音，「犀首近來也成元亨樓的常客了，家裡的東西全都輸光，今兒??若不是在下來得及時，他的這個破院子就??唉！」
黃叔驚愕：「天哪！」
朱威恨道：「元亨樓為禍日甚，我這??」
黃叔轉對朱威，眼中放光：「朱威，你不是大司徒嗎？如此傷天害理的勾當，就發生在你的眼皮底下，難道就不能把它封了？」
「這??」朱威輕輕搖頭，「他們一沒造反，二沒偷盜，三沒命案，律令並沒有禁止設賭，叫在下怎麼封呢？」
「那就尋個別的碴兒！」
「唉，」朱威苦笑一下，「黃叔呀，這怎麼能成呢？在下是執法的，執法要以律令為準，不能知法違法啊！」
黃叔狠狠跺腳：「咦！」仰天長嘆，「唉！可憐綺漪，把希望全都寄托在犀首身上，可他??唉??」一個轉身，抬腳出門，大踏步去了。
望著黃叔遠去，朱威悵然若失。
朱威返回客堂，卻不見了公孫衍。
朱威舉目四顧：「犀首？」
一個偏處傳出應聲：「在這兒呢。」
聲音落處，公孫衍搬著一隻大酒罈走過來，將酒罈當堂放好，拾起空葫蘆，遞給朱威：「朱大人，幫個忙！」
朱威拿好葫蘆，公孫衍從牆上取下一隻漏斗擱在葫蘆嘴上，搬起酒罈，將葫蘆灌滿，又將壇口上溢出的酒拿舌頭舔了，給朱威做個怪臉，再給葫蘆塞上塞子。
公孫衍伸頭看看酒罈，又晃幾下，滿意地點下頭，將酒罈子小心封起，搬回裡屋，志得意滿地走出來，伸手道：「愣著幹什麼呢，遞過來呀！」
朱威不遞給他，反倒擰開塞子，將葫蘆口放進自己嘴裡，仰脖「咕嘟咕嘟」一氣喝下。
公孫衍輕輕鼓掌：「好好好，這才像是朱兄！」
朱威放下葫蘆，抿下嘴，看向他：「犀首呀，你??怎麼能對黃叔那樣講呢？」
「依朱兄，在下該作何講？」
「白相國也算是待你不薄，白家過成這樣了，少夫人實在苦於無奈，才來求助你我，可你??」
「呵呵呵，」公孫衍笑著打斷他，「看這樣子，朱兄是真心想幫白家呀！」
「這能有假？」朱威橫他一眼，「可這??怎麼幫呀？」
公孫衍斂住笑：「如果司徒大人是真心想幫，在下倒是有個幫法！」
朱威急了：「是何幫法，快說！」
公孫衍微微一笑，勾下手：「葫蘆遞過來。」
朱威遞給他葫蘆，兩眼緊盯他。
公孫衍接過，慢悠悠地啜一口：「大人這就回家，取一百兩足金，待在下吃足老酒，去元亨樓贏他回來！」
朱威急了：「你??唉！」氣呼呼地蹲下。
公孫衍慢吞吞地問道：「說呀，在下怎麼了？」
朱威白他一眼：「喝多了，淨說醉話！」
「在下人醉，心卻不醉，倒是朱兄，酒沒喝夠，心卻醉了！」
朱威抬頭，盯視他：「你??什麼意思？」
「救白家呀！」
「怎麼救？」
「他在賭場裡栽進去的，還能怎麼救？」
「你??」
公孫衍看向門外，冷冷一笑：「陳軫奸賊，隻手遮天，翻雲覆雨，為禍一方，還真以為我大魏無人哪！」
朱威聽出話音，忽地站起來：「公孫兄，你??把話說明！」
「朱大人，你真的以為在下是白公子嗎？你真的以為在下是賭輸了嗎？哈哈哈哈，笑話！」
朱威長吸一口氣，盯牢公孫衍。
公孫衍朝外面努嘴：「想救白公子，這就回家拿金子去！」
「這??」
公孫衍兩眼盯住他：「捨不得嗎？白相國生前，也曾待你朱大人不薄啊！」
「你??」朱威急了，「要多少？」
「說過了呀，一百兩！足金！」
「我??」朱威面露難色，「我這??家裡只有這麼多呀！」
「哈哈哈哈，」公孫衍得意地大笑起來，「你有多少，我早就給你算清爽了！」
「這??」朱威哭喪起臉，討價道，「給我留個十兩，如何？萬一讓你輸光了，一家人都得喝西北風了！」
公孫衍嘴一撇：「不行！統統拿來！」
「你??」朱威氣結。
公孫衍喝一大口，誇張地說道：「嘖嘖嘖，人哪??」給出一聲富有樂感的長嘆，「咦吁唏！」
朱威臉色尷尬，兩眼眯起，審會兒公孫衍：「公孫兄，不是在下捨不得，是??滿城都曉得那棟樓里有個吸錢鬼，凡去賭的沒有贏家。再說，你連賭連輸??」看下房子，「差點兒就睡大街了！」
公孫衍反問道：「在下若不連賭連輸，怎麼能看見那個鬼呢？」
朱威眼睛大睜：「哦？」
公孫衍詭秘一笑：「有什麼看的，拿金子去吧。要是不放心，大人可躬身走一遭！」
朱威吸一口氣，咬牙道：「我去！」
白虎將夫人的嫁妝盒抱進一家當鋪，「啪」地擺在案上：「當家的，這是我家夫人的嫁妝，權在你這兒寄放一天，給個價！」
鋪主打開，一件一件查看。
白虎拿手指輕敲几案：「看什麼看，金是足金，玉是真玉，珠是寶珠，皆是白家珍品，多少金子，給個利索話！」
鋪主合上盒子，堆笑道：「敢問公子，是賣，還是當？」
「來你這裡，自然是當了！」
「要是當，足金二十兩！」
「什麼？」白虎大眼一瞪，「一滿盒子才值二十兩！」打開盒子，將幾件重的金飾挑出來，「你稱稱，單是這金飾就不止二十兩！」
「呵呵呵，」鋪主賠笑道，「公子息怒，公子此來，只是在我這裡存放一天，是當，不是賣。要是賣，我就一定給足！」
白虎心中「咯噔」一下，目光徵詢：「給足是多少？」
鋪主五指張開：「足金五十兩！」
白虎眉頭擰起來，顯然在做一個痛苦的決定。
鋪主加重語氣：「公子要想清楚，若是賣，這盒飾品就不能贖回了！」
白虎眼前浮出綺漪及她的大肚子：「當吧。三十兩，如何？」
「好吧，看在公子面上，就三十兩！」鋪主拿出三十塊小金餅，放在稱上，「公子看好了，足稱！」裝進錢袋，又從口袋裡拿出一枚金餅，「這一枚算是在下贈送公子的，祝公子好運！」
白虎朝他拱手：「謝了，待本公子贏得大錢，還你十枚！」說著攫過金袋，腳步匆匆地走了。
鋪主望著他的背影，連連搖頭。
白虎就如中了邪一般，抱緊錢袋直奔元亨樓，被人迎入貴賓廳。兩個美女笑嘻嘻地走進來，放好果盤與茶水後，一個在他背後按摩頭頸，一個在他前面按摩腿腳。
見白虎果然來了，林樓主緊忙上樓，掀開珠簾，對早已候於此處的戚光道：「稟報戚爺，那小子來了！」
戚光微微一笑：「聽到聲音了。這麼看來，他是賣了偏院？」
「不是。」
「哦？」戚光盯過來，「他可帶錢了？」
「不帶錢他能有臉來嗎？」林樓主湊近，「小人探清爽了，那小子於一個時辰前揣了首飾盒子走進當鋪。據當家說，那小子將他夫人的首飾悉數當了，得三十一金！」
「嘖嘖嘖，」戚光咂舌道，「當家也夠黑心的！」
「戚爺說得是！白夫人的首飾，隨便哪件都值十金八金，那隻盒子裡的物事，少說當值百金。他倒好，三十金竟就打發了。打發也就打發了，他偏又多出一金來，似乎還??」見戚光把臉扭向一邊，林樓主趕忙打住。
戚光轉過臉來，豎根拇指：「嘖嘖嘖，這小子是個玩家！」看向窗外，「看辰光，該當開場了吧？」
「小賭隨時開場，至於申時的大賭，還差小半個時辰呢！」
「你什麼意思？」戚光的目光射過來。
「稟戚爺，」林樓主湊近，「本樓規矩，十金以下為散賭，樓下大廳隨時開場；三十金以下為小賭，樓下雅賓廳每個時辰一開場；五十金以下是中賭，二樓貴賓右廳兩個時辰一開場；八十金以下為大賭，二樓貴賓左廳每天一次，申時開場；至於百金以上，視為豪賭，在三樓通天廳，待豪客來時，擇吉時開場！」
戚光眉頭微皺：「規矩我能不曉得嗎？我問你什麼意思？」
林樓主略略一怔，哈腰道：「是小人的錯！小人的意思是，白公子的三十一金頂多算是中賭，只能安置在二樓貴賓的右廳。方才右廳開場，小人本想安置他進場，可他一本正經地坐在那兒，似乎沒有要進場的意思，看樣子，他是想在申時到時，進左廳！」
戚光兩眼眯成一條線：「你的意思呢？」
林樓主面露難色：「若是安置白公子進左廳，就會壞掉樓上的規矩！不過，規矩是戚爺定的，只要戚爺一句話，小人這就安置！」
「安置他在通天廳吧！」
林樓主驚愕：「這??」
「順便轉告白公子，就說戚爺今兒來興致了，陪他玩一把！」
林樓主倒吸一口氣：「戚爺，您??親自出馬？」
「今日可能是白公子的最後一賭，錯過了豈不可惜？」
「是是是，」林樓主迭聲應道，「戚爺親自出場，還破下規矩到通天廳，真是給足了那小子麵皮！」
「不閒扯了。放個告示，凡是賭客，都可進通天廳觀賞！再整出個場面，要搞就搞得鬧猛一些兒！」
「當然，當然，戚爺出場，說什麼也不能寒磣！」