第027章｜雙雄臨難結兄弟掌囚仗義釋恩公
安邑刑獄的最里一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木柵，門也是粗木柵，外面掛著大鎖。每隔三十步，就有一處守值，四名獄卒分作兩班，晝夜輪值。守值時，獄卒可隔著木柵，觀察到囚牢裡面的任何動靜。
最深處的一間囚室里，龐涓、孫賓各戴腳鐐，席地而坐。
孫賓閉目養神，龐涓的目光盯在腳鐐上。鐐銬甚重，是專為死囚設計的特大型青銅鐐，看樣子有些年頭了。
良久，龐涓仍在觀察，頭也不抬：「孫兄？」
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孫賓睜眼，看向他。
龐涓指指腳鐐，不無感慨道：「知道多少人戴過它嗎？」
孫賓搖頭。
「鐐上有行小字，是『重耳監鑄』，據此算來，少說也有三百年了。這是死囚腳鐐，凡戴它的人，長不過一年，短不過數日。平均起來，一年算作二人，當有六百人曾戴它走向斷頭台！」
孫賓自幼研習兵法，顯然對古玩之類沒有興趣。再說，已到這個時候，龐涓竟有閒心細說這個，孫賓也是服了，送給他個苦笑，再次閉目養神。
「唉，」龐涓輕嘆一聲，「孫兄，你說，人生在世，如果是這樣，就??就是像我們眼下這樣，被關在大牢里，再讓人戴上此等刑具，過一日，數一日，候著上那斷頭台，他姥姥的，豈不也是憋氣？」
孫賓繼續閉目養神。
龐涓恨道：「昨夜硬是讓鬼迷了，信了那個狗日的！若是有劍在手，想那幾個潑皮??」說到這兒，「咚」一拳砸在地上。
孫賓淡淡回道：「是在下放劍的，龐兄要責，就責在下好了！」
龐涓凝視孫賓，見他平靜如常，心中就如一汪攪翻了的池水，暗自慨嘆道：「唉，要說憋氣，該孫兄才是！孫兄貴為將門之後，平陽郡守，而今卻不明不白地隨你龐涓蹚進這池渾水，讓人關在這死囚室里！即使這般，孫兄尚能平靜如水，而你龐涓卻在這兒抱恨悵嘆，為的哪般??」
緊接著，耳畔響起昨晚陳軫的聲音：「??為孫將軍鬆綁！」
然後是孫賓的聲音：「在下與龐公子相交甚篤，情如兄弟，不敢獨享自由。上大夫若是顧念在下，請先為龐公子鬆綁！」
龐涓沉吟有頃，看一眼孫賓，心中頗是難過：「在生死面前，即使同胞兄弟，怕也難顧，而孫兄卻??唉，雖說我曾於他有救命之恩，但情勢不同，我放走他，是率性而為，於我並無生命之憂，而孫兄卻??明知是死罪，仍舊赴死，此等情義??」
想到這兒，龐涓忽地起身，站起來，朝孫賓「撲通」跪下。
聽到腳鐐一陣索索響動，孫賓睜眼看過來，已見龐涓跪在地上。
孫賓一臉震驚：「龐兄，你??這是為何？」
龐涓拱手：「仁兄在上，請受龐涓一拜！」倒頭拜下。
孫賓改坐為跪，扶起龐涓，責怪道：「龐兄，你??你這拜的是哪一宗啊！」
龐涓眼中淚出，悔恨交加：「唉，涓身薄命賤，死不足惜，只是拖累孫兄，心實難安哪！」
「此言差矣！人活一世，生也好，死也好，皆因一個緣字！賓有緣得識龐兄，又有緣與龐兄共赴死難，當是人生一大快事，何來拖累之說？」
龐涓擦乾淚，凝視孫賓：「孫兄高義，涓今日始知。涓家世粗鄙，為人狂妄，兄若不棄，涓請與孫兄在此死地結為兄弟，患難與共，生死不棄！」
聽到一番肺腑之言，孫賓一陣感動，拱手道：「得與仁兄義結金蘭，共赴死難，賓於願足矣！」
龐涓環顧四周，苦笑：「可惜此處既無香燭，也無酒肴，我們只能一切從簡了！」
「有天地、神靈做證，要香燭、酒肴何干？」
「既如此說，我們就對天地結拜！」
二人起身，在這狹小、陰暗的死囚室里，相對而立，互揖一禮，面對面緩緩跪下。
獄吏與兩個獄卒從遠處走過來，其中一個獄卒邊走邊掏鑰匙。
死囚室里，孫賓、龐涓視若無睹，顧自盟誓。
三人遠遠就聽到孫、龐二人的聲音：
先是龐涓的聲音：「??蒼天在上，大地做證，龐涓與孫賓於此牢室義結金蘭。龐涓年幼為弟，孫賓年長為兄。倘若蒼天有眼，我兄弟二人再生有日，龐涓誓與孫兄生死相依，富貴與共。若違此誓，萬箭穿心！」
再後是孫賓的聲音：「蒼天在上，大地做證，衛人孫賓願與龐涓結為生死兄弟，有難共當，有苦同吃。若違此誓，天雷擊頂??」
獄卒打開牢門，獄吏走到二人跟前，冷冷問道：「二位發完誓否？」
二人扭頭看向三人。
獄吏看向孫賓：「你可是孫賓？」
「在下正是。」
「帶走！」
二獄卒不由分說，架起孫賓就走，將牢門重新上鎖。
龐涓起身，走到牢門處，隔門沖孫賓深揖：「孫兄，涓弟這裡別過了！」
孫賓略略住腳，抬腿又走。
大牢審訊室里，公子卬端坐。
兩個獄卒押解重鐐重銬的孫賓一步一步地走進來。
公子卬審視孫賓。
孫賓回視他，一臉平靜。
二人對視有頃，公子卬臉上現出一笑：「你可是衛人孫賓，平陽郡守孫操之子？」
「正是在下。」
「為孫將軍卸去鐐銬！」
獄卒上前欲解，孫賓退後一步，不讓。
「孫將軍？」
孫賓沉聲道：「戴罪之人，不敢卸鐐去銬！」
「恕你無罪！」
孫賓一字一頓：「罪就是罪！」
公子卬肅然起敬，起身，揖禮：「在下魏卬見過孫將軍！」
孫賓回揖：「戴罪之人見過上將軍！」
「是這樣，」公子卬說道，「方才魏卬聽聞將軍涉及一樁重大罪案，初時不敢相信，待確認無疑，急來刑獄，先放將軍出獄，其他諸事，待魏卬弄明原委，稟報王上，由王上聖裁！」
「將軍好意，戴罪之人心領了。賓既入魏獄，就當聽憑魏法處置，敢問上將軍釋賓，可循魏法？」
「這??」公子卬略現尷尬，看向司刑。
司刑做個苦臉，搖頭。
孫賓拱手：「敢問上將軍，還有何事？」
公子卬長吸一口氣，緩緩噓出。
「上將軍若是無事，戴罪之人告辭了！」孫賓迴轉身，對獄卒道，「請帶罪人回到牢室！」
幾個獄卒面面相覷。
公子卬一臉驚訝，沉默少頃，轉對司刑吩咐道：「帶孫將軍回牢室，好生伺候！」
司刑轉對獄吏：「聽上將軍的，好生伺候孫將軍！」
幾個獄卒帶孫賓走去。
走到門口，孫賓頓足，轉身，看回來。
公子卬迎前一步。
孫賓凝視他：「上將軍，您欠平陽一個道歉！」聲音不大卻帶有深深的譴責，足以令人不寒而慄。
公子卬兩手捂臉，良久，鬆開手，轉對孫賓：「魏卬??道歉！」緩緩跪下，朝平陽方向重重叩下三個響頭。
三個響頭叩完，公子卬並沒有起來，兩眼仍舊望著平陽方向，昔日平陽之戰的場景再一次浮在眼前：
公子卬字字如錘：「凡抗拒者，格殺勿論！」
魏卬朝裴英怒喝：「裴英，你說實話，是不是把平陽的百姓全殺光了？」
裴英的聲音：「末將謹遵上將軍命令，殺的都是抗拒的人。」
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此時此刻，在平陽死難者的見證人面前，公子卬就如一個犯了大錯的孩子，不作任何辯解，朝平陽方向，伏首於地。
司刑及兩個獄卒看傻了，面面相覷。
孫賓轉身遙望平陽方向，眼中出淚。
孫賓發出一聲重重的長嘆，緩緩轉身，一步一步地走向囚室。
牢門開啟，孫賓走進。兩個獄卒鎖上牢門，轉身走遠。
龐涓看過來，一臉疑惑。
孫賓一言不發，在他原來的地方坐下。
牢中恢復靜寂。
龐涓問道：「孫兄，他們??怎麼你了？」
孫賓一臉平靜：「沒怎麼。」
龐涓驚愕：「難道不是放你走嗎？」
「是。」
龐涓急切道：「那你??為何不走呀？」
孫賓語氣堅決：「在下不能走。」
「哎呀你??」龐涓忽地起來，頭上冒火，「你怎麼這般糊塗呢？」
孫賓閉上眼睛。
魏惠王與幾個宮人正在後花園裡合力拔一株正在開著花的小樹。樹有胳膊粗細，宮人原要用刀砍的，惠王卻堅持力拔。在他們的身後，一片珍貴花草已被全部拔掉，一群宮人與宮女皆在勞作，無不大汗淋漓。
陳軫走過來，看呆了。
毗人湊近魏王：「王上，上大夫來了！」
魏惠王扭頭看到陳軫，高興地揚手：「呵呵呵，是陳軫哪，快來幫忙！」
陳軫這才回過神來，趕忙上前，搭上力，將小樹連根拔起。
魏惠王拍拍手，察看一下樹根，不無感嘆道：「唉，老矣，老矣，若是再年輕十年，就這麼一棵小樹，寡人單手就能拔出了！」
看著一地狼藉，陳軫一臉愕然：「這麼漂亮的花草，王上??」
「呵呵呵，再漂亮的花草，總也有看膩的辰光！」
「哦，」陳軫若有所悟，「王上是想換個品類？」
「非也！」
「這??」陳軫看向毗人。
毗人悄聲道：「陛下要把這兒辟成菜園，以節約宮用！」
陳軫震驚了：「啊？」
「呵呵呵，」魏惠王笑道，「陳軫哪，你來得好呢，這就教教寡人怎麼種菜！」
陳軫不無尷尬道：「臣??」
「呵呵呵，料你也不會！」魏惠王斂住笑，「說吧，你這慌慌急急地進宮，總不會只是來看寡人的熱鬧吧？」
陳軫拱手：「臣??是有一事奏報！」
魏惠王指向附近一個涼亭：「那兒稟去！」
君臣二人走至涼亭下面，陳軫將孫、龐之事簡要稟報一遍。
魏惠王眯眼盯住陳軫：「你能肯定他是孫機的孫子？」
「臣審過了。」
魏惠王捋須，自語道：「奇怪，孫門怎麼出個人渣？」
「就臣所知，」陳軫拱手辯道，「孫賓不是人渣！」
「哦？」
「臣在途中巧遇上將軍，得知孫賓涉案，上將軍二話沒說，直奔刑獄。臣追上幾步，問他情由，上將軍說，孫氏一門皆是忠烈，唯有這麼一根獨苗，死不得呀！唉，伐衛之戰，孫賓血守平陽，再守帝丘，是員虎將，上將軍看在眼裡，又是惜才之人，實不忍心看他死啊！」
「嗯，卬兒說得是。」魏惠王點頭，「他放出孫賓了嗎？」
「孫賓不肯出來。」
「哦？」魏惠王奇道，「免他死罪，他難道不願意嗎？」
「那孫賓說，他既然犯了魏國的國法，就當循法處置！」
魏惠王吸一口長氣。
「孫賓攪進的是一樁死案，臣??別無良策，只有入宮奏請我王了！」
「依你之見，該當如何處置？」
「臣之意，龐涓繫纍案重犯，罪大惡極，當斬立決！孫賓雖從龐涓，卻是從犯，據臣半夜審訊，龐涓全部招供，說人都是他殺的，孫賓未傷一人，不過是做他的僕從而已！」
堂堂平陽郡守居然屈身做一個平民的僕從，魏惠王愈發驚愕了：「僕從？你是說，他做了龐涓的僕從？」
「是哩。」陳軫苦笑一下，「臣也是不解。那龐涓喬裝打扮，化名定陶富商龍公子，孫賓想是不知其人身份，受他矇騙而攪入局中。具體因由，待臣問過孫賓，再奏我王！」
「去吧，」魏惠王擺手，「傳旨朱威，孫賓協從不罪，龐涓斬立決！」
「臣遵旨！」
午時，白虎提了個包裹，興沖沖地推開院門，沖屋裡大叫：「綺漪！綺漪！」
綺漪迎出來，靜靜地看著他。
白虎大步跨進門檻，舉起包裹：「你看！」將包裹小心地放在几案上，打開，裡面現出綺漪的首飾盒。
白虎指點包裹：「你清點一下，少沒？」
綺漪合上，給他個笑。
「點點，要是少了，看我這就去收拾他！」
綺漪又是一笑：「點過了，沒少。」
「哈哈哈，諒他也不敢少！」
綺漪的目光落在他的臉上，凝視他，有頃，從他的臉上移下，移向他的左手。
綺漪拉過這隻手，凝視那隻被他斬斷、又被醫師包紮好的無名指，柔聲問道：「它??還疼嗎？」
白虎點頭。
綺漪嗔怪道：「你??好狠心！」
白虎將她攬在懷裡：「綺漪??」
綺漪將他的手導引到她的小腹上，喃聲道：「小傢伙高興極了，這在撒潑呢！」
白虎蹲下來，將耳朵貼在她的肚皮上，傾聽有頃，點頭：「嗯，我聽到了！」
綺漪聲音更柔：「聽到什麼了？」
「聽到他說，你個混東西，你個敗家子，這一次總算是活明白了！」
「嗯。他還說，阿大，我和娘親都愛你！」
白虎眼裡一酸，緩緩起身：「黃叔呢？」
「黃叔怕我吃不好，說去尋個廚工。」
「太好了。待黃叔回來，請他到吳府一趟，告訴姓吳的，就說我們這個別院不賣了。給他二十一金，多出來的一金就做利息，讓他返還字據。還請黃叔轉告他，大家都在這個城裡混，最好識相點兒！」
綺漪點頭：「嗯。」
白虎在綺漪額頭印個吻，匆匆出去。
綺漪追前一步：「他大，你這??」
白虎回頭，給他個笑：「他娘，不是去元亨樓！」說完大踏步走出。
綺漪倚門目送，眼角盈出喜悅的淚，兩手按向腹部，喃聲道：「小白起，你看到了嗎？你聽到了嗎？」
安邑刑獄，高牆大院，戒備森嚴。
白虎大踏步走過來，幾個獄卒攔住他。
一名獄尉從後面走出來，上下打量他：「你是??」
白虎遞上名帖，拱手：「在下求見司刑大人，煩請稟報！」
獄尉看一眼名帖，將他打量一番：「沒想到您就是大名鼎鼎的白公子呀！」
白虎臉上發漲。
獄尉賠個笑，伸手禮讓：「白公子請隨我來！」
獄尉引領白虎徑至司刑府。
見是白虎到訪，司刑急忙迎出，笑眯眯地盯住他。
白虎深揖一禮：「白虎見過司刑大人！」
司刑回揖道：「司刑見過白公子！呵呵呵，白公子，今天什麼風呀，竟然把公子您給刮來了！」
白虎表情尷尬：「在下??」欲言又止。
「公子有話，但講無妨！」
「在下??在下此來，是想看看那套獄卒服還在否。」
「獄卒服？」司刑拍拍腦袋，「哦哦哦，在下想起來了，白公子問的可是上次穿過的那套服飾？」
「正是。」
司刑搖頭：「不在了。」
白虎急切問道：「它??哪兒去了？」
「不瞞公子，因見公子嫌棄，在下就賞給別人了！甭看它是粗布服，安邑城中，不知有多少人夢中也想穿它呢！」
白虎大失所望：「這??」
「公子怎麼問起這個來？」
白虎面色漲紅，長嘆道：「唉，大人有所不知，昨日之事，恍如夢中，今日夢醒，在下有意洗心革面，跟從大人做個獄卒，不想卻??」苦笑一聲，搖頭。
司刑似吃一驚：「哦？」盯住白虎又看幾眼，「公子只為此事而來？」
「正是。」
「若是此說，在下倒可幫忙！」司刑走到一邊，拿出一套官服，遞過來，「敬請公子試試此套！」
白虎接過，審看一遍，見是上等絲緞，詫異道：「司刑大人，這??這是??」
「呵呵呵，甭管是什麼，公子試試，看合身不！」
見他不似取笑，白虎脫下自己的服飾，一件一件穿上。司刑動手為他整理衣襟，系上飾帶，退後幾步，左右審視。
白虎一臉茫然。
司刑滿意地點頭，轉對門外：「來人！」
早已候在外面的兩名獄吏走進來。
司刑手指白虎：「這位是新任掌囚大人，自今日始，掌管獄中各牢，你等好生侍候！」
在獄中，掌囚職別僅次於司刑，在朝是下大夫了，比一般獄卒不知高出多少。
白虎始料不及，正自驚愕，兩名獄吏跪地叩道：「下官叩見掌囚大人！」
「這??」白虎看向司刑。
「公子莫疑，此為司徒大人吩咐，在下不過是奉命而已！」
白虎更是驚訝：「朱大人？」
「今日晨起，司徒大人早早來了，交給在下這套服飾，吩咐在下說，今日白公子可能會來。若是公子來了，仍想穿他的獄卒服，就可讓他試試此套。不合身也就算了，如果合身，就讓他穿在身上吧！」司刑拉他走到鏡前，左看右看，樂不可支，「呵呵呵，公子您看，不大不小，不長不短，剛好合身！」
白虎恍如夢醒：「哦！」
司刑轉對兩個獄吏：「還愣什麼？這就陪同掌囚大人查驗各牢！」
二獄吏朝白虎揖禮：「掌囚大人，請！」
二獄吏一左一右陪同白虎一間間囚室巡查過來。
一個尖臉的獄吏指向前面一排囚室：「掌囚大人，前面就到死牢區了！」
「死牢區？」
「就是待決之人的囚禁之地。」
白虎信步走去，見牢中多是空的。
白虎不解道：「怎麼沒有死囚呢？」
「稟大人，五日之前剛決一批，新犯人還沒到呢！」
「哦。」
三人走向最後一間囚室，遠遠就看到了孫賓和龐涓。
白虎指向那間囚室：「不是有人嗎？」
「稟大人，他們是今晨剛剛送到的，尚未判決呢！」
「既然沒有判決，怎麼就關到死牢里呢？」
「因為他們犯的是死罪，上大夫府上的戚爺親自關照，讓押入死牢！」
聽到是戚光關照，白虎來勁了，點下頭，徑朝牢房走去。
龐涓看向牢外，見木柵外面站著的竟然是白公子，簡直不敢相信自己的眼睛，拿手連揉幾揉，盯住他不放。
白虎卻沒認出他來。
二人對視有頃，白虎轉身欲走。
龐涓叫住他：「白公子！」
白虎吃一大驚，細看龐涓，遲疑道：「你??認識我？」
龐涓沒有說話，只是盯住他，牢牢地盯住他。
白虎近前又看：「你是何人？」
龐涓以為他不認了，陰下臉來，冷冷道：「白公子既不認識在下，在下是何人，自也不關公子之事！」
「咦？」白虎覺得耳熟，扭頭看向二獄吏，手指龐涓，「此是何人？」
尖臉獄吏應道：「稟大人，他們二人是上大夫府上的戚爺辰時送來的，說是緝捕歸案的在逃兇犯，說話這位名喚龐涓，另一位名喚孫賓，是龐涓同謀！戚爺特意吩咐，他們是朝廷欽犯，犯下不赦之罪，待報請陛下批過，即行問斬！」
白虎手指龐涓：「此人名叫龐涓？」
「正是。」
「所犯何罪？」
「稟大人，小人查過此人卷宗，得知此人甚是頑劣！」
「如何頑劣？」
「此人系安邑西街人氏，其父名喚龐衡，曾是周室縫人。四個月前，此人潛入上大夫府中，因貪圖錢財，謀殺曾經聽到鳳鳴龍吟的漁人和樵人，搶三十金欲逃，被護院羅文發現。此人凶性大發，殺羅文滅口，潛逃至宿胥口，又在那兒拒捕，殺死捕役多人，再次逃逸。官軍正在四處捕他，他卻潛回安邑，再入上大夫府，再欲行兇，被早有防範的家丁所擒！」
龐涓冷笑一聲，盯住白虎：「白公子，你是真的記不起在下了？」
白虎聽聲音很熟，悶頭想一會兒，陡地一拍腦袋：「嗯，對了，幾個月前，你是否去過元亨樓，掀翻過那兒的賭檯？」
「哈哈哈哈，」龐涓長笑幾聲，「白公子倒是有些記性。白公子再想想看，就在那個元亨樓里，還有一個叫龍公子的，白公子難道忘了？」
白虎大吃一驚，細看龐涓，終於認出他來，失聲叫道：「恩??」
後面的「公」字未及說出，白虎猛地意識到什麼，緊忙打住，連「嗯」幾聲，咳嗽一下，朗聲說道：「什麼龍公子鳳公子，在下不曾認識，想必是你記錯人了！」又轉對兩名獄吏，「既然此人如此頑劣，你們可要守得嚴些。萬一讓他走掉，上大夫問起來，誰也吃罪不起！」
白虎故意將「走掉」二字說得很重，也很慢，分明是在告訴龐涓，他已心中有數，早晚必來救他。
龐涓是何等樣人，聽得明白，仰天長笑：「哈哈哈哈，白公子能夠記起在下掀翻桌子，在下也就死而無憾了！在下敬請白公子正告陳軫奸賊，就說龐涓即使身首異處，也定會變惡鬼拿他！」
白虎不敢接話，做受驚狀，急轉身而去。
白虎幾人走後，龐涓心情舒暢，情不自禁地哼起小曲兒。孫賓毫不理解，不無納悶道：「龐兄為何這般高興？」
龐涓壓低聲音，一臉興奮：「孫兄，什麼叫作命運弄人，今日見矣！」
「龐兄何出此言？」
龐涓聲音更低：「方才巡監的那個掌囚大人，孫兄曉得他是誰嗎？」
孫賓搖頭。
「就是在元亨樓賭光家產的那個白家公子！」
孫賓吃一驚，睜眼看向他。
龐涓再次哼起曲兒，還將手銬敲在腳鐐上，發出節拍。
掌囚府緊挨司刑府，是個獨門院子。
回到府內，白虎在首席上坐下，滿懷心事。
尖臉獄吏以為他受驚了，關切道：「大人，甭怕那個惡徒，」湊近，「諒他沒有幾天蹦躂！」
白虎吃一驚，略定一下，給他個笑：「是哩，方才還真把我嚇一跳呢。對了，依你們估計，他倆還能蹦躂幾天？」
「重囚一般是秋後斬。眼下秋斬剛過，按照常理，他們可以再活一年，只是??」尖臉獄吏看向一旁的圓臉獄吏。
白虎也看過去。
圓臉獄吏壓低聲道：「此二人是上大夫府上的戚爺親自解來的，特別吩咐押入死牢，嚴加看管，說是不出幾日就要問斬，萬不能讓他逃了。」
白虎滿臉驚訝：「為什麼？」
「說是陳大人今日就要面奏陛下，像龐涓這樣的十惡不赦之徒，不可能讓他再活一年！」
白虎吸一口氣，站起來就要出門。
尖臉獄吏叫住他：「大人，您這是??」
白虎隨口敷衍道：「在下想起一事，這下要去司徒府一趟！」
「大人稍候片刻，下官為您喚車去！」
「喚車？什麼車？」
尖臉獄吏給他個笑：「大人的車呀！」
不一會兒，一名身穿獄卒服的中年御者趕來一輛青銅軺車，停在門口。
尖臉獄吏指著御者對白虎道：「大人，他是您的御者，大人何時出行，吩咐一聲就成！」
白虎未及說話，御者已拿過一隻墊腳矮凳擺在車前，躬身道：「掌囚大人，請！」
白虎踏上凳子，跳入車中：「司徒府！」
白虎的馬車馳往司徒府，將要到時，白虎見門外停有一輛輜車，正有二人走出府門，遂叫道：「停！」
御者停車。
走出的是陳軫和朱威。二人互相作揖，陳軫上車，朝正前方馳去。
見陳軫的車子走遠了，白虎轉對御者道：「走吧！」
車子馳到府門。
朱威顯然看到是他了，動也不動地守在門外。
白虎遠遠停下，跳下車子，疾走幾步，拱手道：「下官見過司徒大人！」
朱威走前幾步，將他左右打量：「呵呵呵，這套衣服還真合你的身呢！」
白虎卻是無心扯別的，直入主題，壓低聲道：「大人，下官此來，是有急事相求！」
「哦？」朱威略頓，伸手禮讓，「掌囚大人，請府中說話！」
二人走進府中，白虎「撲通」跪下，涕淚俱下。
朱威怔了，將他拉起：「你這??這是為何？」
「司徒大人，還記得昨日之事嗎？」
朱威以為他是為自己浪子回頭而感慨不已，頓時放下心來，笑道：「記得呀！呵呵呵呵，白虎呀，你能洗心革面，我、公孫衍、龍將軍，還有老家宰、綺漪等，甭提多高興了，打算忙過眼前幾日，待我王聘任你的詔書下來，一道前往白相墓地，將這個大喜事兒祭告老相國呢！」
白虎急道：「下官說的不是這個！」
「不是這個，又是什麼？」
「您記得昨日那個龍公子嗎？」
「記得。那小子是個人才，公孫衍對他讚揚有加，屢次提及他，我正打算訪他一趟，薦他到朝中做事呢。哎，順便問一句，曉得龍公子現住何處嗎？」
白虎點頭：「曉得。」
朱威起身，扯起他：「這辰光剛好有點兒空，走，我們這就尋他去。」
白虎掙脫開他的手：「只怕大人尋到了傷心！」
朱威略吃一驚：「哦？」
白虎眼中淚出，哽咽道：「他就在下官的死囚室里！」
「死囚室？」朱威震驚，「龍公子怎麼會在那兒？」
「龍公子是假的！他姓龐名涓，就是司徒府大半年來一直追緝的在逃重犯！」
顯然，這是朱威萬沒料到的。他長吸一口氣，緩緩蹲下，眉頭凝成一個疙瘩。
白虎將死囚室中所見略述一遍，朱威沉吟有頃，輕嘆道：「唉，不瞞你說，龐家的案子我早就曉得，龐涓是被逼的。那個辰光，公孫鞅與陳軫、魏卬結成一夥，百般蠱惑君上稱王，朝中只有白相和我反對。陳軫聽說龐涓之父龐縫人曾在周室做過王服，讓他縫製，龐縫人認為不合禮制，死活不肯做。陳軫強留龐縫人，龐涓尋到陳府討人，最終釀成悲劇。陳軫自以為他的這點兒破事兒神不知，鬼不曉，可他哪裡瞞得過我去？」
白虎急切問道：「龐家蒙此大冤，朱兄為何不去主張正義？」
朱威閉目有頃，嘆道：「唉，叫我怎麼主張呢？龐涓殺人是真，刑獄前去查驗，人證物證俱在，結作死案。龐縫人被逼做衣之事，因龐縫人、羅文皆死，反倒無從查起，單憑龐涓一面之詞，洗脫不清！再說，此事早就驚動君上了，想翻過來，難哪！」
白虎震驚：「驚動君上？」
「龐涓殺的漁人與樵人是君上召見過的，龐涓搶走的金子是君上賜給漁人與樵人的，陳府丁役圍剿他，他殺死護院羅文等人逃走不說，又在宿胥口犯下重案，這些無不寫在案宗上，怎麼能翻？」
白虎臉色更嚴峻了。
「更糟糕的是，王上已經下旨了！」
「下旨？」
「方才你不是看到陳軫了嗎？他剛從宮裡出來，直奔我這兒！」
「他說什麼了？」
「傳諭！」
「王上怎麼諭？」
「孫賓協從不罪，龐涓斬立決！」
白虎震驚：「啊？」
朱威嘆喟道：「從這道諭上看，王上聖明啊！那個孫賓你有所不知，他是春秋名將孫武子後裔，其祖父孫機是衛的相國，我曾與他見過一面，敬服其為人，可謂忠義勇謀俱全，堪與白相比肩。孫機在衛十餘年，衛國大治。若不是王上興師征伐，孫機治下的衛國當是一片樂土。其父孫操為平陽郡守，其叔父孫安為平陽守尉，上將軍於平陽屠城時，二人及其屬從盡皆以身殉國，為孫氏一門全了名節。不久前聽說，平陽發生瘟疫，孫相國前去探望疫民，亦染病仙去。如此算來，孫氏一門，只剩下這個孫賓了！」
「朱大人，白虎不能讓恩公死，求您救救他吧！」
「唉，王上已有旨意了，怎麼救呢？」
白虎眼珠子一轉：「您可親自審訊龐涓，向王上稟明實情，就說恩公是無辜的，是被逼的！王上是聖君，定會法外開恩哪！」
「唉，白虎啊，該講的我已講過了！王上不殺孫賓，一因其是名門忠烈之後，二因其是協從，罪尚可赦。龐涓不同啊！身為首犯，命案累累，所有證據皆不利於他，叫我??唉！」
白虎跪下，叩首不起。
朱威閉目沉思，良久，抬頭道：「白虎兄弟，王上旨意是斬立決，我這兒最大的權限是讓你的恩公再活三日！你可去尋公孫衍，他點子多，或有辦法讓他多活些時日！」
白虎爬起就走。
朱威叫住他：「還有??」
白虎住步。
朱威從案下拿出一物，叮囑他道：「你來我這兒只是為這個，你所講的，我全都沒有聽見！」說著遞過去。
白虎接過一看，是一張司徒府下發的任命書。
白虎抬頭看向朱威，一臉疑惑。
「這是司徒府的臨時授命，你的正式任命詔書我已具表奏報王上，當在三日之內下發！」
白虎收起命書，不及告辭，起身出門，急急跳上車子，對御者吩咐道：「快，南街！」
白虎直入公孫衍小院，將事由備細講述一遍。
公孫衍仰脖子灌一氣，抿下嘴巴，將葫蘆屁股指向白虎，大笑道：「哈哈哈哈，你呀，司徒大人已經答應你放走你的恩公，還跑到我這兒幹什麼？」
白虎怔了：「他??沒有答應呀！」
公孫衍又喝一口，吧咂幾下嘴皮子，誇張地搖頭：「唉，你真就是個糊塗蛋呀，不輸光家產才是怪呢！」
「這這這??」白虎急了，「這與輸贏何關？」
「想想看，你是掌囚大人，犯人是在你的手裡，你去求告司徒大人，大人說你講的他全沒聽見，還一再強調給你三日時間，分明就是讓你在三日之內放人嘛！」
白虎撓會兒頭皮：「這??刑獄守備甚嚴，叫在下如何去放？」
「呵呵呵，」公孫衍略略一想，笑道，「若是此說，在下倒是有個小偏方兒，公子或可一試！」招手，「借只耳朵！」
白虎湊上耳朵。
公孫衍附耳低語，白虎臉上漸漸浮出喜色。
翌日午後，刑獄的所有吏員聚集在司刑府的大堂里，白虎跪在最前面，恭聽王命。
王命是朱威宣讀的：「??魏王詔命，任白圭之子白虎為刑獄掌囚，爵下大夫，月食祿五石，欽此??」
白虎接旨謝恩。
朱威還有其他事務，宣完詔命就乘車走了，司刑吏員也都散去，各司各的事務。
司刑朝白虎拱手道：「在下恭賀公子了！」
白虎揖道：「承蒙大人栽培！」
「呵呵呵，什麼栽培不栽培的，公子厚福，掌囚不過是個起步，未來前程不可限量呢！」
白虎再揖：「謝大人吉言！」
司刑指下刑獄：「掌囚大人，走，在下陪你宣布一個王命！」
司刑帶上一個獄吏並兩個獄卒，徑直走向孫、龐的死牢。
聽到腳步聲，龐涓起身，走到柵欄前，盯牢二人。
孫賓依舊靜靜地坐著。
司刑叫道：「罪犯龐涓、孫賓聽旨！」
龐涓嘴角撇出一笑：「聽著呢！」
「王上口諭，孫賓協從無罪，即予釋放，龐涓首惡累犯，斬立決！」
龐涓仰天長笑：「哈哈哈哈！」
「來人！」
兩名獄卒聞聲跑來。
司刑看向二人：「釋放孫賓，晚餐為龐涓添菜上酒，明日午時加酒三碗，為龐涓餞行！」
孫賓震驚。
龐涓再爆長笑：「哈哈哈哈！」
一名獄卒拿出鑰匙，打開牢門，走向孫賓，剛要打開他的鐐銬，卻被孫賓甩開。
獄卒怔了。
孫賓淡淡地看向司刑：「請大人轉奏王上，不釋龐涓，賓不出此牢！」
「這??」司刑一臉茫然。
白虎轉向司刑，悄聲道：「孫賓與他結拜為兄弟了，有些情義，一朝分離，想必捨不得，在下之意是，乾脆讓他倆多待一夜，待明日過完刑，再放孫賓不遲！」
「也好。」司刑轉身離去。
白虎遞給龐涓一個眼神，轉身亦去。身後響起獄卒的上鎖聲。
「哈哈哈哈—」龐涓又一次長笑。
回到司刑府，司刑大是感慨：「真沒想到，天底下竟有這般重情尚義之人！」
白虎嘆服道：「能得孫將軍捨生赴義，這個龐涓有幾下子！」
「是呀。有朝一日若是在下陷入這般絕境，得遇一人如孫將軍，死無憾耳！」
「大人怎麼可能淪到這般境地呢！」
「唉，」司刑長嘆一聲，「許多事，可望而不可求啊！」
「呵呵呵，不說這個了，下官另有一事求請大人！」
「什麼求請不求請的，公子有何吩咐，但講無妨！」
「白虎無尺寸之功卻得此位，頗為過意不去，有意置薄酒一席，與眾位兄弟交個心！」
「呵呵呵，」司刑笑應道，「在此獄中，迎來送往本是常情，吏員升遷調動，均要慶祝。公子浪子回頭，又蒙陛下欽點，慶賀理應更隆重一些才是。這樣吧，此事交由在下張羅，刑獄所有吏員都可自尋機緣到元亨樓小酌，公子意下如何？」
「這個倒好，只是??」白虎伸出左手，現出仍包紮著的無名斷指。
司刑一怔：「哦？」
「下官放言不再踏入元亨樓半步，斬此指為誓！」
無意之中觸到對方的痛處，司刑略顯尷尬地笑笑：「呵呵呵，這個在下倒是沒有料到。」
「再說，下官初來乍到，不能厚此薄彼，想請刑獄所有同仁，尤其是下官的部屬，無論吏員獄卒，皆喝一杯，只是??這刑獄重地，須臾離不開人，卻是個難！」
司刑思考有頃，打個響指：「這樣吧，我們可以叫來酒菜，讓大家在獄中熱鬧一番，慶賀、守值兩不耽擱！」
「太好了！」白虎摸出十塊金餅，雙手呈上，「這點小錢，大人暫先拿去操持，何酒何菜，盡由大人做主！若是不夠，大人可先墊上，下官後補！」
司刑推拒，誠惶誠恐：「不成不成，為公子慶賀，豈能再用公子的錢？」
白虎面現不悅：「大人若不拿錢，這場酒下官就不喝了！」
司刑勉強接下，賠笑道：「好好好，公子厚意，在下先替諸位仁兄領了。」
陳軫、公子卬正在對弈，戚光走過來，小聲稟道：「稟主公，獄中密報，司刑宣讀王上諭旨，釋放孫賓，孫賓卻不肯出，聲稱若要釋他，須先釋龐涓！」
陳軫苦笑一下，看向公子卬，將手中棋子晃晃：「嘿，上將軍呀，你且說說，這個棋子該怎麼落？」
「這這這??」公子卬愕然，「這人真是個迷糊！」
陳軫轉問戚光：「司刑怎麼說？」
「司刑的安排是，明日午時處斬龐涓，孫將軍既不肯出獄，就讓他再陪龐涓一晚！」
「也好！」
公子卬看向陳軫，微微一笑：「待明日斬了龐涓，就請孫將軍來，你我為他置酒壓驚！」
「敬聽卬弟！」
向晚時分，掌囚府中吆五喝六，杯盤狼藉。白虎原本善酒，只是存下心事，不敢真喝，能搪塞儘量搪塞，不能搪塞的勉強陪飲一爵，不醉卻做醉狀。
酒過不知幾巡，見司刑及眾獄吏俱已醉了，白虎將酒菜等物裝入一隻提籃，晃著醉步，一步三搖地走向死囚室方向。
死囚牢守值處，案上自也擺著酒菜，兩名守值獄卒仍在吃喝，醉態畢現。
白虎走過來，朝二人揚揚酒肉。
見是掌囚大人前來探訪，二卒跪叩：「小人叩見掌囚大人！」
「呵呵呵，二位勞苦了！」白虎笑著放下籃子，「大家皆在暢飲，唯你二人在此守值，本府過意不去，特來敬二位一盞！」說著席地坐下，切肉，斟酒。
二獄卒激動不已，再叩：「小人謝大人恩賜！」
白虎將切好的肉塊分別放在二人面前：「這是司刑大人親手置辦的上好鹿肉，呷酒極品，敬請二位品嘗！」
「謝大人賞賜！」二獄卒起身，吃肉。
白虎看向二卒：「敢問二位尊姓大名，可有家室？」
尖臉獄卒停下吃肉，拱手道：「大人面前，小人不敢言尊，小人姓馮名貴，已有家室並一雙子女！」
圓臉獄卒亦停下，拱手：「小人姓陳名淇，亦有家室並三個犬子！」
白虎舉爵：「來，本府敬二位闔家幸福，干！」
馮貴、陳淇舉爵，誠惶誠恐：「敬字不敢，小人謝大人賜酒！」
三人飲盡。
白虎摸下嘴巴，似是想到什麼：「哦，對了，順便問聲，那個死囚睡得可香？」
馮貴應道：「稟大人，方才還在唱歌呢！」
白虎略顯詫異：「哦？死到臨頭還在唱歌？」
馮貴納悶道：「是呀，小人監過無數死囚，似他這般，見所未見哪！」
「那個孫賓可在？」
「在在在。真是一對怪人，陛下已經赦他，可他偏偏不走，非要陪死不可！」
「嗯，是條漢子！走，今兒是本府的好日子，這也敬他們一爵，權作為死囚餞行！」白虎提上籃子，站起來。
馮貴、陳淇打了火把，引白虎走向牢室。
牢室門上掛著銅鎖，牢中了無動靜。
馮貴看過去，驚訝道：「咦！怎麼不哼了？」見裡面仍無回應，便將火把照過去。
白虎隔柵望去，火光下，龐涓、孫賓各自坐著，中間是幾個菜與一壺酒，各人面前皆有酒爵。
白虎對馮貴說道：「馮貴，開門！」
馮貴二人將門打開，與白虎一起進去。龐涓、孫賓顯然知道白虎的用意，顧自舉爵對飲，只不作聲。
馮貴對孫、龐二人說道：「龐涓，孫賓，今兒是掌囚白大人的好日子，全牢把酒慶賀。白大人知你二位皆是漢子，特來為二位餞行！」
龐涓緩緩轉過頭來：「是嗎？酒呢？」
白虎斟好二盞，遞給馮貴、陳淇：「敬給二位！」
馮貴、陳淇各端一杯酒，分別遞給龐涓與孫賓。
就在二人遞酒之機，白虎猛地拔劍，刺入陳淇後心。馮貴聽到聲響，轉頭見是陳淇悶聲倒地，驚得呆了。
白虎拔出寶劍，劍尖對準馮貴胸膛。
馮貴嚇得兩腿發顫，口吃道：「白??白大人！」
白虎半是內疚道：「馮貴，見到陳淇，你就對他說，是本府對不住你們，你二人的家小，皆由本府養著！」說著，劍尖直透馮貴後背。
白虎從馮貴腰間拔出鑰匙，打開龐涓、孫賓的鐐銬，拔出他們的佩劍，遞給龐涓、孫賓。龐涓、孫賓各自動手，脫下二人的獄卒服套在身上，將囚服換給他們，使其各自躺下，將血跡用乾草蓋了。
白虎低聲對二人道：「二位恩公，快隨我走！」
「甭急！」龐涓用手指蘸了獄卒的血，在牆上飛快寫道：「殺父之仇，不共戴天；陳軫奸賊，血債血還！龐涓。」
待龐涓寫完，白虎熄了火把，引領孫、龐二人摸出刑獄，走向大門。
將到大門時，白虎駐足，轉對二人，悄聲道：「二位恩公，你們頭前先行，就作喝醉了，他們若是盤問，不去理睬，只管走去。」
龐涓應道：「明白。」
龐涓、孫賓皆作醉態，相互攙扶著蹣跚走去。白虎忖了距離，搖搖晃晃地跟在後面。
幾個門衛也各喝了酒，半醉半醒。望見龐、孫皆是獄卒打扮，醉成這樣，遂不加盤問，任憑二人走出。
遁出刑獄，二人在一處陰影下略候一時，望見白虎大步流星地追趕過來。
龐涓悄聲叫道：「白公子！」
白虎轉過來，三人鑽入陰影里，沿街道向城牆飛奔。
因無戰事，安邑的城牆上並無兵士守值。三人選到隱蔽處，白虎打開隨身包裹，拿出兩套衣服，讓二人換過，又拿出一條繩索，系在城垛上。
待做完這一切，白虎撲地跪叩：「恩公在上，請受白虎一拜！」
龐涓急急拉起：「白公子快快請起！」
白虎起身。
龐涓責道：「公子拜的是哪一出？若是要拜，也該在下拜公子才是！若無公子，龐涓之命休矣！」
「恩公啊，救命容易，救心卻難。若無恩公，白虎??畜生不如啊！」
見到如此知恩之人，龐涓一陣感動，緊緊握住白虎的手：「公子能有此悟，我就認你作兄弟了！從今日起，你就叫我大哥！」
白虎叫道：「大哥！」
龐涓手指孫賓：「兄弟，這位是大哥在你的獄中結拜的義兄，孫賓！」
白虎朝孫賓深揖一禮：「孫大哥，白虎謝您了！」
「這??」孫賓怔了，「謝從何起？」
「謝孫大哥為龐大哥捨生赴義！」
「呵呵呵，這不是沒赴嗎？」孫賓笑著回揖道，「孫賓見過白公子。」似是想到什麼，面現憂慮，「白公子，您這樣放走我們，若被查出，就是死罪啊！」
「大哥放心，白虎已有安排。事不宜遲，白虎就此別過，請二位大哥快走！」白虎從身上摸出一物，塞給龐涓，「恩公拿上這個！」
龐涓接過一看，是只沉甸甸的錢袋。龐涓也不推辭，握牢白虎之手：「好兄弟，後會有期！」說畢退後一步，深深一揖，轉個身，率先縋下城去。
孫賓拱手別過，亦縋下去。
目送二人泅過護城河，遁入茫茫夜色里，白虎方才轉身，沒入黑暗中。
翌日晨起，陳軫練會兒劍，正在簡上寫著什麼，戚光急急慌慌地跑進來，大口喘氣：「主??主公，出??出大事了！」
陳軫放下毛筆，斜他一眼：「什麼大事？」
「龐??龐涓逃??逃了！」
陳軫顯然不肯相信：「死囚牢里如何能逃？」
「說是昨日夜半，龐涓假作肚疼，騙來獄卒，殺死二人，用他們身上的鑰匙打開鎖鏈，穿了獄卒服飾，趁夜色矇騙門衛，縋城逃走了！」
「朱威曉得不？」
「朱威聽聞此事，大發雷霆，當即發出追緝告示，撤了司刑的職，同時表奏陛下，自請處罰！」
「哦？」
戚光湊前一步，低聲道：「主公，小人對此甚是起疑。大魏刑獄，壁壘重重，盤查極嚴，數十年來未曾發生過一起死囚越獄之事，偏是我府送去之人，僅過三日，就讓他逃了！」
「依你之意，此事與司徒有關？」
「小人只是猜度！那??那龐涓還在牆上寫下兩行血書！」
「血書？是何血書？」
「殺父之仇，不共戴天；陳軫奸賊，血債血還！」
陳軫心頭一凜，怔了一會兒，嘆道：「唉，看來你是對的，不該將他們送官！」臉上忽又現出恨勁，「朱威這廝，看起來溫和，做事卻狠，竟敢??」
「主公說得是，龐涓準是他有意放走的，主公可向陛下參他！」
陳軫給他一個白眼：「參他要有證據！」
「證據就是白家那個小子！」
陳軫一怔：「白公子？」
「正是。龐涓在元亨樓里救出他後，當夜被擒，次晨被小人送入刑獄，白家那小子偏就於那日後晌前往刑獄就職，做了掌囚，死牢就在他的轄下！」
陳軫吸一口長氣。
「就在昨晚，白家小子獄中大宴，慶賀王上任命，獄中所有吏員盡皆醉倒，那龐涓必是被那小子趁機救走！」
陳軫閉目長思。
戚光略候一時，接著說道：「白虎獄中聚眾酗酒，私放死囚，當是死罪。朱威縱容部下，治律不嚴，亦有瀆職之罪，主公不可放過他們！」
陳軫猛地睜眼，白他一眼：「亂講！」
戚光驚愕：「主公？」
「刑獄是朱威的地盤。他敢如此放人，必有應對。再說，你怎麼證實龍公子就是龐涓？還怕元亨樓之事鬧得不夠大嗎？這麼告訴你吧，龐涓若是得朱威指示私放，你我就動他不得！」
戚光喃聲道：「是。」
陳軫緩緩噓出一口氣：「唉，這麼告訴你吧，元亨樓的事，朱威與公孫衍盡皆知情。我若告他，他必反咬於我。元亨樓聲名狼藉，王上或有所聞，倘若因龍公子涉案而藉機追查，豈不壞我大事？再說，朱威是什麼人？是國戚！白虎是什麼人？是白家獨子！甭說我們沒有證據，即使證據確鑿，王上是重情之人，也必念及故情，網開一面！朱家、白家在魏地盤根錯節，勢力龐大，你讓我等何以自處？」
戚光倒吸一口氣。
「事既至此，就不必再提了。至于姓龐的那廝，諒他一條小小泥鰍，還能掀起多大的浪濤？多放些人下去，訪得勤些，再得此人，先斬後奏！」
戚光拱手：「小人遵命！」
陳軫目露凶光：「放話出去，無論是誰，只要拿到龐涓腦袋，懸賞百金！」
「小人遵命！」
龐涓、孫賓逃出安邑，不走大道，或走青紗帳，或走偏僻小路，曉宿夜行，不消兩日，來到一處三岔道口。
龐涓察看路標，驚喜道：「孫兄，這兒是韓境了！」
孫賓噓出一口氣。
「有兩條路，一條往北，可到上黨，一條往東，可到南陽。孫兄欲往何處？」
孫賓反問道：「賢弟欲往何處？」
龐涓咬牙：「涓弟心中，唯有『報仇雪恥』四字，余皆不存！」
「賢弟心情，賓感同身受。只是眼下時機未到，賢弟若是勉力為之，或欲速不達，大仇未報，反受其害！」
龐涓點頭道：「孫兄所言甚是！何去何從，涓弟也真沒個譜兒。孫兄可有去處？」
「賢弟可願前往雲夢山一游？」
「雲夢山？去那兒何干？」
「不瞞賢弟，在衛之時，賓有幸得遇墨家巨子。賓敬服巨子，誠意拜他為師，不料巨子力薦在下前往雲夢山學藝。據巨子所說，雲夢山中有位高士，名喚鬼谷子，天下學問無所不知。在下深信巨子所言，特去求拜先生為師，本欲經宿胥口直入雲夢山，不料先遇小偷，後遇賢弟，生出許多曲折來！」
「不知孫兄求拜鬼谷先生，欲學何藝？」
「在下天性愚痴，除兵學之外，並無其他喜好！」
龐涓大是興奮：「太好了，兵學正是涓弟心中夙願！」
孫賓指向朝北的上黨方向：「那我們就走這條，入上黨，經由滏口逕入邯鄲，由趙地進雲夢山，雖說遠些，卻是安全！」
「安全倒是安全，卻是繞得遠了。」龐涓指往東，「就走這條，經由白陘，直入雲夢！」略頓，發下狠，「死過之人，我倒想看看還有何人敢攔？」
「就依賢弟！」