第048章｜報秦公陳軫使楚育大才先生布道
陳軫走出宮門，踏上軺車回家。軺車轔轔而行，陳軫閉目苦思。惠文公特意留他，心中明明有事，且他陳軫也已猜出所為何事，然而此公竟然忍住，隻字不露，還耍閒情，拉他去看這場歌舞。
難道這場歌舞有何深意？
陳軫思慮多時，仍是一頭霧水。此番入秦，惠文公二話不說，一見面就封他上卿，賜他宅院，賞他金帛、僕從，種種「恩遇」皆出意外。他自覺受之有愧，本想進獻制魏良策，可此公自從封他上卿之後，既未召他覲見，也未向他「垂詢」任何國事。身為人臣，不知其主而妄言者，下場往往可悲。再說，惠文公不是魏惠王，早晚想到他一石數鳥，於短短數月之間一連誅殺商鞅、甘龍諸人，使前朝權臣土崩瓦解，陳軫的後脊骨都是涼的。
陳軫又走一程，見尚未黑定，遂勒轉馬頭，驅車拐向嬴虔府邸。嬴虔雖已卸下太傅之職，惠文公念及他為宗親，特許保留其在咸陽的府邸。近些日子來，陳軫無所事事，在秦又無朋友，無聊時就去拜訪這位秦國舊臣，或釣魚或弈棋，倒也投緣。
聽到車馬響，嬴虔知是陳軫來了，樂呵呵地迎他入廳，一邊吩咐掌燈，一邊設宴擺棋，準備大戰一場。
陳軫心事浩茫，哪有閒情陪他下棋，便伸手輕輕推開棋枰。
嬴虔驚訝了，盯他幾眼，半開玩笑道：「上卿大人，看你眉頭皺成這個樣子，別是想念女人了？」
陳軫苦笑道：「真還就是一位女子！」
「看看看，」嬴虔拍手笑道，「果被老朽說中了！是哪家女子，上卿只管說來，老朽這就為你張羅！」
「唉，」陳軫搖頭嘆道，「有誰看上我這落勢之人，必是眼睛瞎了！」
「咦？」嬴虔急了，「你如何說出此話？君上待你不薄，上卿鵬程無量，正是用武有地呢！」
陳軫自斟一爵老酒，端起飲了，將這日面君的前後經過約略講述一遍，末了問道：「君上獨留下官，邀下官賞玩義渠歌舞，究竟有何用意，下官實難揣測，還望老太傅賜教！」
贏虔捋須有頃，點頭道：「若是這個女子，老朽倒是略知一二。前日老朽進宮看望老夫人，正巧路過樂坊，聽聞坊中有歌飄出，聲如夜鶯。老朽聞之甚喜，進去一看，果是人間尤物。老朽當即尋到樂坊令，打算贖她出來。樂坊令說，此女是義渠貢品，這幾日就要進獻君上，眼下正在演練。老朽聽聞此言，只好作罷！」
陳軫與他又敘一時，見仍談不出個所以然來，遂告辭出來，於人定時分，悠悠晃晃地回到家裡。
陳軫如往常一樣步入內室，寬衣解帶，正欲就寢，借著微弱燭光，猛見榻沿坐著一人。陳軫退後一步，拔劍喝道：「何人在此？」
榻上之人緩緩起身，叩拜於地，用生硬的口音說道：「先生勿驚，奴婢是來侍奉先生的。」
陳軫近前幾步，定睛細看，來者不是別人，卻是後晌在宮中領舞的西域舞姬。
陳軫震驚，大聲叫道：「來人！」
家宰聞聲，疾步走進：「主公有何吩咐？」
陳軫厲聲責道：「這個女子為何在此？」
「回稟主公，」家宰應道，「一個時辰之前，宮中內宰親自送她過來，還送來許多嫁妝！」
「嫁妝？」陳軫驚問，「什麼嫁妝？」
家宰拿出一本冊子，細細稟道：「黃金一百兩、錦緞三十匹、白璧兩雙、西域奇香十盒、珍珠??」
不及他說完，陳軫抬手就是一記耳光：「你個渾蛋！如此大事，方才為何不報？」
家宰手捂左臉：「小??小人不敢！內宰吩咐，君上有旨，任何人不得提前報知主公，君上??君上要給主公一個驚喜！」
陳軫沉下神來，思慮有頃，轉對家宰：「備車！」
家宰怔在那兒：「這已人定了！」
陳軫喝道：「什麼人定不人定的，快備車去！」
家宰應聲諾，疾步出去。
陳軫匆匆穿衣戴冠，到銅鏡前端詳一番，轉身對依舊跪在地上的女子道：「姑娘，你可有姓名？」
那女子再拜道：「回稟先生，奴婢名叫扎伊娜。」
「扎伊娜？」陳軫叫不習慣，將三字重複幾遍，嚼味有頃，笑道，「叫起來不順口。可去掉扎字，就叫伊娜。」
伊娜點頭，再叩：「奴婢伊娜謝過先生。」
「起來吧，」陳軫指著放在一旁的裘衣，「請把裘衣穿上，外面甚冷。」
姑娘略怔一下，取過裘衣，穿在身上，怯怯地望著陳軫。
「伊娜，請跟我走！」說完陳軫頭前走去。
惠文公放下奏章，正欲回宮就寢，內臣報說陳軫求見。
惠文公微微一笑：「宣他覲見！」
陳軫叩道：「臣叩見君上！」
「是陳愛卿呀！」惠文公埋頭於奏章，頭也不抬，也沒叫他起來。
過有至少一刻，惠文公放下奏章，見陳軫仍舊撅著屁股叩在那兒，瞟他一眼：「愛卿不在府中歇息，這麼晚了，還來求見寡人，可有要事？」
陳軫朝外擊掌。
伊娜聽到聲音，蓮步輕移，在他身邊跪下，叩道：「奴婢叩見君上。」
惠文公看她一眼，揮手：「你且退下！」
「奴婢告退。」伊娜再拜起身，款款退出書房。
「看這樣兒，」惠文公望著陳軫，「是此女不入愛卿的眼嘍？」
陳軫再拜，涕泣：「臣何德何能，竟蒙君上如此恩寵？」
「恩寵？」惠文公怔了，「愛卿此言從何說起？」
「君上，臣??」陳軫泣道，「臣落難於秦，君上不計前嫌，收留臣不說，又賞金賜府，還將這??這天下尤物，恩賜於臣，叫臣如何敢受？」
「呵呵呵，」惠文公又笑數聲，話外有音，「陳愛卿，什麼天下尤物，不就是一個女人嘛！大丈夫立於世間，女人就如衣裳，黃金就如土石。唯有千秋功業，青史載名，才是志士所求！」
陳軫沉默有頃，再拜：「君上之言，如醍醐灌頂！臣此來，另有一言奏報！」
惠文公笑道：「不瞞愛卿，寡人知你心裡有話，」手指前面席位，「坐下來，慢慢說。」
「謝君上賜座！」陳軫起身，在惠文公指定席位坐下，拱手說道，「君上，臣有一策，或可制魏！」
「哦！」惠文公身子前傾，「是何良策？」
「他山之石，可以攻玉！」陳軫一字一頓。
「他山之石，可以攻玉？」惠文公喃喃重複數次，似乎仍舊不得要領，便抬頭望向陳軫，搖頭苦笑，「這??寡人愚痴，還請愛卿詳解。」
陳軫啟發道：「楚山有玉，君上何不借之？」
「楚山？」惠文公似是明白一點，又似沒有明白，探身問道，「愛卿是說，寡人可借楚人之力謀魏？」
陳軫拱手：「君上聖明！」
惠文公眼睛大睜：「楚人之力，寡人如何借之？」
「自田齊以來，泗上諸國一直是齊、楚相爭之地。泗上十二國，論富足莫過於宋、衛。前幾年魏王伐衛，與齊、趙、韓構怨；楚早欲吞宋，只是顧忌齊、魏。今齊新敗於魏，國力受挫，於楚當是天賜良機。君上若使楚人伐宋??」頓住話頭，目視惠文公。
「愛卿妙計！」惠文公豁然開朗，擊案叫道，「楚若伐宋，宋必向魏求救。魏有龐涓、孫臏兩大奇才，必恃強援宋，楚、魏之間必有一戰。兩強相爭，無論誰勝誰負，寡人皆可漁利！」
「君上聖明！」陳軫微笑道，「君上，此舉還將結出一果。」
惠文公再度傾身：「願聞其詳！」
陳軫侃侃說道：「魏若救宋，帶兵者必是孫、龐二人。龐涓之才，已蓋列國，孫臏更在龐涓之上，魏軍取勝當無大礙。臣是說，魏在取勝之後??」再次頓住。
惠文公是何等聰明之人，當下眉頭一挑：「愛卿是說，兩強同事一君，必有一爭？」
陳軫點頭再道：「君上聖明！」
惠文公離座，親執陳軫之手，重重握住，連聲說道：「好好好，寡人果然沒有看錯，愛卿真是棟樑之材啊！」有頃，似是想起一事，鬆開陳軫之手，若有所思地返回座席，面現憂色，「只是??」
陳軫問道：「君上有何憂慮？」
「唉，」惠文公嘆道，「此計雖妙，可寡人如何方能使楚伐宋呢？」
「君上放心，」陳軫微微抱拳，「臣與楚將昭陽私交甚厚。上柱國昭陽和屈匄眼下是楚王的左右司馬，掌管楚地軍務。十幾年來，昭陽一直忙於爭奪泗上，六年前率軍伐宋，因田忌出兵，無果而返。昭陽唯利是圖，臣若誘之以利，曉之以害，昭陽必聽。」
「如此說來，倒是可行。」惠文公凝眉有頃，決斷道，「你可透給昭陽，就說越國大軍正向琅琊集結，圖謀伐齊。齊人眼下自顧無暇，顧不了宋國。」
「哦？」陳軫眼睛大睜，「此事屬實否？」
「寡人可有戲言？」惠文公給出一個肯定的手勢，「越王無疆自不量力，欲踐勾踐昔年之志，興師二十萬眾，海陸並舉，將於明年春暖花開之際，北伐齊國，謀霸中原。」
陳軫大喜：「真是天助君上！有越人助力，臣此行必成！」
惠文公起身，朝陳軫深深一揖：「駟有勞愛卿了！所需多少財寶，愛卿只管列出清單，只要秦地擁有，寡人盡皆準奏。聽聞昭陽好色，寡人另撥美女二十名予你，愛卿可去樂坊，隨意挑選。」
陳軫起身叩道：「君上厚愛，臣赴湯蹈火，在所不辭！」
「陳愛卿，」惠文公親手扶起他，「楚天廣闊，實乃大有作為之地。愛卿此去，要像釘子一樣扎在那裡，務使楚人為我所用！」
「軫萬死不負君恩！」
「好！」惠文公再度拱手，「待愛卿成功之日，寡人定有厚報！」攜陳軫之手，走出戶外，指著仍在外面守候的伊娜，「時辰不早了，這麼冷的天，讓美人候於風中，愛卿這是暴殄天物了！」
陳軫臉色微紅：「臣謝君上厚賜！君上留步，臣告退！」
數日之後，陳軫以秦國特使身份，驅車三十乘，隨帶甲士三百，離開咸陽，徑奔楚地。惠文公用公輦親送陳軫十里，臨別之時，從袖中摸出一塊絲帛交給陳軫：「愛卿可將這個帶上！」
陳軫接過一看，上面寫著一排人名，不明所以，抬頭看向惠文公：「君上？」
「這些人皆在楚地做事，或對愛卿有用。」
陳軫也早聽說黑雕台的事，知是他們，也就不再多話，收起絲帛，跪地泣道：「謝君上厚愛，臣去也！」
惠文公拉他起來，親手扶他上車，君臣二人依依惜別。
陳軫南出武關，沿商於谷地南下丹陽、襄陽，徑奔郢都。山路難行，又有雨雪阻隔，陳軫一行走走停停，歷盡辛苦。幸有伊娜相伴，更有二十名美女隨侍，陳軫一路上倒也逍遙。
兩個月後，陳軫抵達郢都，在驛館稍歇數日，具表覲見楚王，呈上禮單，陳述秦公睦鄰誠意。
楚威王仍在記恨公孫鞅襲占商於谷地之事，接過禮單，打眼掃過，隨手擲於地上，冷冷說道：「這些物事兒，秦使還是帶回去吧！秦公若是誠心睦鄰，就將商於谷地歸還寡人！」
「回稟大王，」陳軫叩道，「據軫所知，商於谷地是前朝重臣公孫鞅出兵奪占，實非秦公本意。鑑於公孫鞅功勳卓著，先君孝公拿他無奈，只得任其非為。後孝公薨，秦公車裂公孫鞅，也算為楚人雪恥了。即使如此，臨行之際，秦公仍然吩咐陳軫，要軫再為此事向大王道歉。至於何時能將商於谷地歸還大王，秦公以為，此事涉及先君，不可速圖，只要楚、秦誠意睦鄰，沒有不能解決之事。秦公誠心，天地可鑑，些微薄禮，還望大王笑納！」
「上卿之言也有道理，秦公心意，寡人暫先收下！」威王朝內臣努嘴，內臣撿起禮單，候立於側。
陳軫再叩：「陳軫謝大王寬恕！」
楚威王轉對內臣：「賞秦使陳軫玉璧兩雙，南海寶珠十顆，絲帛二十匹！」
「陳軫謝大王厚賞！」
郢都主大街左司馬府中，昭陽正在後花園中練劍，家宰邢才走來，看到昭陽正好舞至妙處，哈腰候於一邊。
昭陽舞畢，收步作勢，抬眼道：「有事嗎？」
邢才拱手道：「稟報主公，秦國特使陳軫求見！」
「呵呵呵，」昭陽將劍插入鞘中，「此公至郢數日，早該來了！你去告訴他，讓他再候一刻，就說本公馬上就到！」
昭陽回房換過衣服，趕至客廳，與陳軫見過禮，分賓主坐了。
「呵呵呵，」昭陽拱手笑道，「前陣子聽說上卿為龐涓那廝所害，蒙冤離開魏國，在下甚是感喟。後又聽說上卿為秦公所用，依舊被拜作上卿，在下才鬆了口氣，正想如何去為上卿賀喜，上卿就使楚來了！今日在下無事，剛好與上卿暢飲，一來為上卿壓驚，二來為上卿洗塵，三來我們也是幾年未見了，好好暢敘一番！」
「軫謝柱國大人掛念！」陳軫還過禮，端起几上的茶水，輕啜一口，搖頭嘆道，「唉，不瞞柱國大人，在下蒙受魏王恩寵多年，本欲衷心事魏，不想卻為奸賊龐涓所害，隻身倉皇逃離。幸蒙秦公不棄，方使在下有個棲身之所啊！」
「上卿是大才，終生守著魏罃，也是屈了。聽聞上卿出走，在下就想，早晚得遇上卿，定向大王舉薦，依上卿之才，必得大用！」
「謝柱國大人抬愛！」陳軫擊掌。
幾個僕從抬進兩隻大箱。
陳軫從袖中摸出禮單，呈予昭陽：「柱國大人厚愛，陳軫無以為報，區區薄禮，還望大人笑納！」
昭陽接過單子，眼睛略略一瞄，遞給邢才。
邢才開箱驗收，當場唱道：「黃金一百兩，玉璧兩雙，夜光杯四隻，錦緞二十匹，秦女五名??」
邢才唱完，陳軫再次擊掌，依次走進五名少女，無不粉面含羞，艷若桃花，看得昭陽兩眼發直。
「柱國大人，」陳軫指著五個少女，緩緩說道，「這五位女子個個知書達理，能歌善舞，別有異國情趣，或可為大人解悶。」
昭陽從美女身上收回目光，拱手揖道：「上卿所贈如此隆重，叫昭陽何以為報？」
陳軫示意，眾女退出，邢才亦使人抬走禮箱。
「呵呵呵，」陳軫弦外有音，「於柱國大人的厚愛來說，這些物事，不足掛齒呢！」
昭陽身子趨前：「難道上卿還有大禮不成？」
陳軫淡淡一笑：「大人府中黃金充棟，美女盈室，能缺這些嗎？」
「哈哈哈哈，」昭陽大笑幾聲，「缺倒不缺，不過，既為上卿所贈，縱使一根青絲，在下也必藏之愛之，珍之貴之！」
「再謝柱國大人抬愛！」陳軫拱手，傾身，壓低聲音，「確有一件大寶，柱國大人或感興趣。」
昭陽傾身問道：「是何大寶？」
「令尹之位！」
「令尹之位？」昭陽眼睛大睜，顯然未聽明白，「請上卿明言！」
「令尹景舍垂垂老矣，不堪驅使。在下請問大人，就眼下而言，能代景舍之位者，會是何人？」
「這??」昭陽遲疑一下，「在下不知呀！」
陳軫語氣肯定：「如果不出在下所料，代景舍者，必是兩位柱國大人！」
「哦！」昭陽心頭一緊，身子趨前，「上卿何說此話？」
「這是禿頭上的虱子，明擺著的事。」
「請上卿詳言！」
「楚國以武立國。三十年來，楚國大爭，無非二地，一是東南，二是泗上。楚王使屈氏鎮東南，以御越人，使大人御東北，以爭泗上。楚國地方五千里，有雄兵三十萬，兩位柱國大人各領十萬。大人試想，楚王對二位早已舉國相托，令尹之位難道還能旁落他手？」
「唉，上卿有所不知，大王以國相托的是景氏！」
「非也，非也，」陳軫連連搖頭，「如果商於不失，景舍之子景合或許有望，然而??」
昭陽沉思良久，微微點頭：「依上卿之見，在下與那屈氏，何人可占上風？」
「就眼下而言，」陳軫應道，「二位大人是半斤八兩。同為司馬大人，雖有左右之分，卻是各主一方，各有倚重。至於誰能更上一層樓，就要看二位大人在未來三年，何人能建立功業了！」
昭陽抱拳道：「何處可建功業，還望上卿點撥。」
「眼下就有一個功業——取宋。」
「取宋？」昭陽震驚，「如何取之？」
陳軫湊近昭陽，耳語。
數日之後，昭陽覲見楚威王，奏道：「啟奏大王，宋偃聚眾暴亂，逐兄篡位，已是大逆。幾個月前，此公在齊、魏相王之後，自封為王不說，更在稱王大典上射天鞭地，淫亂後宮，諸臣凡諫者皆被射殺，人神共怒，天下稱其為『桀宋』！」
「嗯，」楚威王點頭，「此事寡人早有聽聞。愛卿今日提起，意欲何為？」
「宋乃膏腴之地，我若不取，齊必取，齊若不取，魏必取。臣以為，大王當以宋公偃不敬天地之罪，興義師伐之！」
「這??」楚威王沉思良久，盯住昭陽，「我若伐宋，齊、魏必救，那時，我當奈何？」
「就臣所知，」昭陽奏道，「齊人新敗於魏，國力大傷，無力交戰。齊將田忌在魏蒙羞，回齊後辭官歸隱。齊無田忌，即使出兵，亦不可懼。」
楚威王閉目沉思。
「還有，」昭陽趨前一步，「臣已得報，越王無疆近集大軍二十一萬，海、陸並舉，正在開往琅琊，看這樣子，勢在謀齊。齊人自顧無暇，如何顧宋？」
「嗯，」楚威王點頭應道，「越人是有異動，」從案下拿出一封邊關急報，「屈愛卿已有奏報，寡人還在納悶呢！」
「大王，越人襲齊，東、南無虞，齊人抗越，無暇顧宋，我可全力爭宋，實乃天賜良機啊！」
「良機倒是良機，」威王眉頭又皺起來，「不過，齊雖無憂，魏卻麻煩。魏罃早視宋為其囊物，只是礙於寡人和田因齊，他才有所忌憚。我若伐宋，宋偃失去齊援，必向魏求救。魏罃師出有名，還能放過這個機會？魏得龐涓，反敗為勝，士氣正盛，愛卿如何應對？」
「魏出師無名！」
「哦？」
「因為徐州相王時，魏王已將宋國拱手讓給齊國，只是沒有詔示天下而已！」
楚威王倒吸一口氣，半晌：「愛卿怎麼曉得？」
「那個盟約是陳軫簽的！」
「哦，原來這樣，」楚威王點頭，「只是，齊、魏交惡，齊人敗了，那個盟約魏若不守呢？魏王新得龐涓，敗齊潰趙，底氣足呢！」
「不守也不怕他！」昭陽捏緊拳頭，「大國交兵，打的是錢糧。據臣所知，魏國雖有龐涓，但庫無存糧，邊民流失逾五十萬眾，民心不穩，就如一個傷重之人，沒有三年五載，是康復不了的。再觀我大楚，近年並無大戰，商於雖失於秦，卻也是窮山惡水，無傷根本。我今國庫充盈，兵精糧足，莫說魏國出兵無名，縱使出兵，我何懼之？」
楚威王捋須良久：「說說看，愛卿打算如何伐宋？」
「我王可出大軍十萬，臣引銳卒六萬伐宋彭城，由景合引軍四萬屯於陘山，牽制魏人。陘山離魏都大梁不足兩百里，急行軍一日可到。魏人若是妄動，景將軍就可直驅大梁，殺其老巢！魏人必回救，那時，我可兩面夾擊，或一舉敗魏人，或與魏人對壘於野，擊不敗他也耗死他！」
楚威王閉目又是一番沉思，睜眼道：「來人！」
內臣至：「臣在！」
「召太子、令尹、左徒及諸執珪、柱國大人入宮議事！」
孫臏下山之後的頭幾日裡，鬼谷四子的草舍里更見冷清。蘇秦、張儀都如換了個人，一連數日，要麼蒙頭大睡，要麼並膝呆坐，要麼進山閒逛，誰也不思精進，嘴巴上如同貼了封條，連走路都是低垂腦袋，腳步拖沓，狀如落魄失魂。
如此這般過了七日，張儀終是憋不住，於第八日午後推開蘇秦房門。蘇秦正在閉目靜坐，聽聲響知是張儀，眼皮不抬，端坐如故。
張儀盯蘇秦一陣，重重咳嗽一聲，開始他的習慣動作——兜圈子。通常情況下，兜三圈也就夠了，這日卻是不同，張儀不停地兜，邊兜邊將兩眼鎖住蘇秦，步伐走得極慢，好像對方是個怪物。
蘇秦如如不動。
不知兜有多少個圈子，張儀終又強忍下來，拔腿走出，順手拉上房門。張儀在外面的草坪上埋頭又轉了一會兒，顯然實在憋悶，噌噌幾下再次走到蘇秦門前，「嗵」一聲將門踹開，徑直走到蘇秦跟前，動作誇張地並膝坐下，從喉嚨深處重重咳嗽一下，大聲說道：「我說蘇兄，我們還是說句話吧！」
蘇秦微微睜眼，看向張儀，嘴巴未張，眼神卻在告訴他：「說什麼呢？」
張儀嘿然一笑：「你說孫兄他??走就走吧，還勾魂，看把蘇兄整得遠看像根枯木，近看像具殭屍！」
蘇秦復將眼睛閉上，身子卻動了動，屁股朝後挪有一寸。
張儀撲哧笑道：「說是殭屍，有點屈了，改稱活肉吧，這個確切點兒，蘇兄畢竟能動，只是沒有精氣神而已！」
蘇秦再度睜眼：「是說你自己吧？」
「好好好，」張儀笑道，「就算是說我自己吧！無論如何，只要蘇兄能開金口就成。」
「賢弟有話，這就說吧。」
「我想說的是，」張儀提高聲音，「這個天下真他娘的有意思！」
蘇秦斜他一眼：「賢弟何出此言？」
「龐涓那廝還沒弄明白子丑寅卯，急匆匆地就出山了。真也奇怪，在下做夢也未料到，僅一年，就他肚裡那點兒貨色，竟然也能封侯拜將，蔭妻乘龍，大紅大紫呢！」
蘇秦白他一眼：「我還以為賢弟能說出什麼駭世之語呢，不想卻是這個。」
「再觀孫兄，」張儀顧自說道，「尚未出山，嗬，瞧這威勢！太子親臨，重金禮聘，前簇後擁，車馬塞道！」
蘇秦埋下頭去，沉默不語。
「你且說說看，」張儀激動起來，「你我與他二人一同進谷，一同拜師，不是吹的，無論哪一點兒，總也不比他們差吧！」
蘇秦輕嘆一聲，悶了。
「我說蘇兄，」張儀將聲音提高几分，幾乎是在嚷嚷，「隨便想想，要是你我出山，這個世界會是什麼樣子呢？」
蘇秦抬起頭來：「你說會是什麼樣子？」
「哈哈哈哈，」張儀放聲長笑，「天翻地覆，天翻地覆喲！」
蘇秦再度埋下頭去，沉默半晌，方才說道：「依賢弟看來，難道我輩皆已成器？」
張儀哈哈又笑數聲，方才接道：「蘇兄何能用此『難道』二字？以龐涓之才竟然橫掃列國，孫兄之才遠勝龐涓，天下何人可敵？在這谷中，閉眼想想，你我二人縱使不濟，也不至於遜色於孫兄吧。」
「賢弟之才，自在孫兄之上。」
「蘇兄莫要謙遜，你我既已結義，就要說心裡話。蘇兄，你這摸摸心窩，當初來這谷中，可為終老於山林？」
蘇秦一驚，抬頭望著張儀：「賢弟是說??」
「依在下之見，我們也當尋個機緣，下山大幹一番！」
蘇秦正欲接話，有聲音從門外傳來，不及扭頭，童子已是閃進房門，望二人嘻嘻一笑：「是哪位師弟嚷嚷著下山哪？」
二人皆吃一驚，緊忙起身，拱手揖道：「師弟見過大師兄！」
幾年下來，不知不覺中，童子已經變聲，長得跟張儀差不多高了，言談舉止也較先前成熟，但身上的一股童稚之氣終未消除。
看到二人震驚的樣子，童子呵呵笑出幾聲，擺手道：「坐坐坐，我又不是先生，你們不必多禮。」見二人坐下來，眼睛瞟向他們，「說呀，師兄在候回話呢。」
見童子盯過來，張儀只好揖道：「回大師兄，是在下說的。」略頓一頓，「我與蘇兄連悶數日，有件事情想不明白，大師兄來得正好。」
「張師弟，」童子收回目光，微微一笑，嘴角外側各顯出一個淺淺酒窩，「這幾日來，你二人存心下山，卻又不好向先生張口，可是為這事兒嗎？」
童子一語說出二人心事，張儀語塞。
「兩位師弟過慮了。」童子的酒窩加深加大，聲音卻不無揶揄，「鬼谷之中，既沒有安門，也沒有上鎖；先生既未硬請兩位上山，自然也就不會扯住兩位袍角，不讓你們下山。兩位師弟想走，隨時都可上路，還有什麼想不明白的？」
童子不軟不硬的幾句話，把張儀噎了個上不來氣：「這??」
「大師兄，」蘇秦抱拳解圍，「在下和張師弟並無此意。前幾日孫兄下山，我二人都很難過。方才念及此事，張師弟有所嘆喟，僅此而已。」
「是嗎？」童子轉望張儀，「孫臏出山，張師弟是何嘆喟，可否說予師兄聽聽？」
張儀略想一下：「飛龍在天。」
童子笑道：「聽這話音，張師弟這是困龍在山了。」
張儀又被噎個半死，憑他伶牙俐齒，竟是說不出一句話來。
蘇秦再度解圍：「大師兄，師弟有惑。」
童子轉頭，樂呵呵地看向蘇秦。
蘇秦問道：「依大師兄之見，龐兄、孫兄可算成器？」
童子笑道：「當然算了！」
「這??」蘇秦略怔一下，「在下和張師弟呢？」
童子連連搖頭。
「大師兄，」張儀急了，大聲質問，「你憑什麼說他們成器，而我們未成？」
「就憑這個，」童子手指二人，「他們二人已經下山，你們二人仍舊待在此地。」
「師兄此話不公！」張儀抗辯，「他們下山，是因為他們想下山。我們不下山，是因為我們不想下山！」
「好了，好了！」童子擺擺手，呵呵又笑幾聲，「本師兄來到此處，不是與你辯論的。要想知道成器與否，你們最好去問先生。」說著起身指向門外，「兩位師弟，請吧。」
蘇秦、張儀皆是怔了。
張儀囁嚅：「去??去哪兒？」
「嘻嘻，」童子詭詐一笑，「去問先生呀。」
二人自然不敢為這事兒去見先生，互望一眼，隨即坐下，誰也不肯挪窩。
童子沉著臉催道：「先生正在草堂等候你們，還不快走！」
見童子不是開玩笑，二人緊忙爬起，整過衣冠，跟童子走到草堂，果見鬼谷子端坐堂中，玉蟬兒坐在斜對面。童子走過去，在先生身後稍偏的位上站定。
二人叩拜，鬼谷子示意免禮。二人遲疑一下，挨玉蟬兒並膝坐了。
鬼谷子笑吟吟地望著蘇秦、張儀，直入主題：「前幾日，你二人想必是見到榮華富貴了！」
先生出口即問這個，蘇秦、張儀哪裡還敢說話，個個將頭埋下，惶然失措之狀就像是闖下大禍的孩子。
鬼谷子淡淡一笑：「老朽問你們，是否也想下山？」
蘇秦、張儀將頭垂得更低。
「怎麼不說話呢？」鬼谷子不依不饒。
二人越發不敢吭聲。
「回稟先生，」童子插進來，「他們不好開口，童子代答。方才童子去時，兩位師弟正在商議何時出山之事。」
「大師兄！」張儀臉色紫漲，急欲制止。
「呵呵呵，張師弟，」童子沖他笑道，「心裡有話，該在這裡說才是。方才你不是說，你二人的才華絲毫不遜於孫臏和龐涓嗎？你不是認定你二人已經成器了嗎？」
張儀大窘，垂頭囁嚅：「先生，弟??弟子??」
鬼谷子微微一笑，轉向蘇秦：「蘇秦，你是否也有同感？」
「是的，」蘇秦老實點頭，「看到龐兄、孫兄際遇如此，弟子確有感懷。」
「張儀，」鬼谷子轉向張儀，「是則是，非則非，鬼谷之中，用不著藏藏匿匿。」
張儀垂頭應道：「是。」
「再說，」鬼谷子接道，「你也沒有說錯。就老朽所察，你二人所悟，應該不在龐、孫之下，如果他們算是成器，你二人理當成器。」
聽到「理當」二字，蘇秦怔了：「先生是說，我們二人尚未成器？」
鬼谷子拖長聲音：「不是尚未，是遠未。」
張儀不服了，抬頭辯道：「既然我們不比他們差，先生為何說他們已經成器，而我們遠未成器？」
「好吧，」鬼谷子直望過來，「你想知道原因，老朽這就說予你聽。老朽問你，如果你二人出山，何以存身立命？」
張儀應道：「我們既習口舌之學，自當以口舌之辯存身立命。」
「口舌有巧有拙，辯才有高有低，老朽再問，你二人辯才如何？」
張儀不假思索：「巧設機辯，無理亦勝三分。」
鬼谷子搖頭：「此辯可以說人，不可以說家。」
「那??」張儀接道，「出口成章，言必成理，自圓其說，滴水不漏呢？」
鬼谷子再次搖頭：「此辯可以說家，不可以說國。」
張儀急了，抓耳撓腮，有頃，侃侃陳詞：「察言觀色，趨吉避凶，擇善者而說之，擇不善者而避之。」
鬼谷子又是搖頭：「此辯可以說國，不可以說天下。」
張儀震驚，目視蘇秦，見他也是目瞪口呆。
鬼谷子笑問二人：「你二人還有何辯？」
張儀、蘇秦雙雙搖頭。
「呵呵呵，」鬼谷子輕笑幾聲，「還要再問答案嗎？」
蘇秦、張儀又是搖頭。
「你們嘴上不問，心裡卻是不服，」鬼谷子慢悠悠道，「老朽這就告訴你們。器有大小，術有專攻。龐涓、孫臏所習，皆為兵學。兵學之要在於應對天下戰爭。天下戰爭，皆可具體為事，是以兵學亦稱事學，有戰即事來，戰畢即事去。口舌之辯卻是不同。口為心之窗，舌為心之聲，口舌之要在於應對天下人心。善於口舌者，首服人心。而人心又瞬息萬變，根本沒有規矩方圓可循。」
蘇秦聽得入迷，急不可待道：「請問先生，如何方能服心？」
「若要服心，首要入心。言語入心，小可心想事成，大可化干戈為玉帛；言語不入心，小可反目成仇，大可伏屍累萬，血流成河。」
張儀接問：「如何做到入心呢？」
「把握命運。」
二人陷入苦思。
「入心？命運？」蘇秦抬頭，一臉茫然，「弟子愚笨，還請先生詳解。」
「所謂命運，」鬼谷子開解道，「可分三類，一是個人命運，二是邦國命運，三是天下命運。把握一人命運者，可入一人之心，服一人；把握邦國命運者，可入一國之心，服一國；把握天下命運者，可入天下之心，服天下。」
蘇秦埋頭又想一時，仍是不解：「請問先生，命和運又作何解？三種命運難道不一樣嗎？」
「呵呵呵，」鬼谷子笑道，「要是一樣，天下就沒有難事嘍。這麼說吧，就一人而言，所處環境是命，所逢機遇是運；就邦國而言，周邊環境是命，所逢天時是運；就天下而言，所處天時是命，天下大勢是運。《周易》之所以占往察來，是因其演繹的是命運的生息轉化之道，是以知《易》可知天下。」
「請問先生，」張儀接道，「如何才能把握天下命運？」
「審時度勢！」鬼谷子一字一頓，「換言之，審天下之時，度天下之勢。」
「何為天下時勢？」
「所謂天下之時，就是天下大勢的運動趨向。所謂天下之勢，就是推動天下大勢的各種力道。如果把天下比作大海，風向是時，因風而動的潮流是勢。把握時勢，就是弄潮。天下時勢，撲朔迷離，神鬼莫測，瞬息萬變。聖人知時識勢，因時用勢，因而治世。奸賊逆時生勢，因而亂世。」
鬼谷子高瞻遠矚，道出這番宏論，蘇秦聽得呆了，好半天，方才問道：「請問先生，如何做到知時識勢，因時用勢？」
「明日晨起，」鬼谷子緩緩起身，「你們可隨老朽前往猴望尖，站在那兒，你們就都曉得了！」又轉對玉蟬兒，「蟬兒，陪老朽谷中走走。」
玉蟬兒起身，攙上鬼谷子的胳膊，緩緩走出草堂。
溪邊小路上，玉蟬兒攙著鬼谷子，越走步子越慢。
鬼谷子住步，笑吟吟地望著玉蟬兒：「蟬兒，你心裡好像有話要說。」
玉蟬兒亦回一笑：「回稟先生，蟬兒有一事不明。」
「哦，」鬼谷子依舊微笑，「何事不明？」
「去年龐涓下山，先生沒說什麼，聽任他去了。今年孫臏下山，先生仍舊沒說什麼，又聽任他去了。張儀、蘇秦想要下山，先生為何卻要說出這番話來攔阻？」
「方才老朽已經說了，龐、孫二人只是謀事，蘇、張二人卻要謀心，蟬兒難道沒聽明白？」
「這是先生故意說給蘇秦、張儀聽的。兵學涉及方方面面，上至國君，下至兵卒，哪一人都有心，哪一心都得服。僅是謀事之說，斷非先生本意。」
鬼谷子凝視玉蟬兒，點頭贊道：「蟬兒，你能想至此處，實令為師欣慰。」走到溪邊一塊巨石上，目視溪水，沉吟良久，長嘆一聲，「唉，隨巢子說得不錯，天下不能再亂下去，而要結束這場亂象，必須經由大智慧之人。」
玉蟬兒眼睛大睜：「先生是說蘇秦、張儀？」
鬼谷子點頭。
「就他倆??」玉蟬兒不無疑惑地望著鬼谷子，「能行嗎？」
「是的，」鬼谷子又出一嘆，「眼下還不行，這也是老朽攔阻他們的原由。可時運所推，此二人責無旁貸。」
玉蟬兒心頭一震，沉思許久，抬頭又問：「依先生之見，天下亂象，當如何收拾？」
鬼谷子長吸一口氣，緩緩吐出，目視遠方：「天下混亂，皆因勢生。勢眾必相衝，勢亂必相混。亂勢沖混，天下如何能治？若欲收拾天下亂象，使世道安泰，當從根本著手，驅使亂勢歸一，一統山河。」
「如何方使亂勢歸一呢？」
「蟬兒所問，正是蘇、張二人慾成之事。」
玉蟬兒驚道：「先生，此等大事，需中流砥柱之力，蘇秦、張儀他們??有嗎？」
「這就要看二人的造化。」鬼谷子緩緩說道，「不過，依老朽觀之，二人雖無中流砥柱之力，卻有兩件寶物難能可貴，一是浩然正氣，二是智慧過人。方今之世，有此二寶，當可引領眾勢。」
玉蟬兒不可置信地盯住鬼谷子：「浩然正氣，張儀也有？」
「是的，」鬼谷子點頭，「就在他的精髓里。不過，他的這股正氣，若無蘇秦，或難衝出。一如龐、孫，蘇、張二人亦當是相知相爭，相輔相成。」
鬼谷子一席話說完，玉蟬兒猶如撥雲見日，心底澄明，不無感嘆道：「先生原是這般選徒的！蘇、張二人果成此功，當是天下之福。」
二人又走一時，玉蟬兒似又想到什麼，抬頭望向鬼谷子：「先生，即使蘇秦、張儀有此造化，能夠引領眾勢，這個紛亂天下??真能一統嗎？」
「應該能夠。」鬼谷子語氣肯定，「方今天下亂勢橫衝，亂象紛呈，皆是虛象。若以慧眼視之，天下大勢只有一個趨向，就是一統。」
「先生是說，」玉蟬兒恍然大悟道，「一統天下是大勢所趨，蘇秦、張儀如果出山，不過是順勢導勢而已。」
「正是。」鬼谷子緩緩說道，「亂勢橫衝，恰如江河橫流，若不導之，必將泛濫成災。蘇、張二人需要做的就是順勢利導，控制亂勢，使萬流歸川，至海為一。」
「蟬兒仍有一惑，」玉蟬兒思忖有頃，再次望向鬼谷子，「假如實現一統，請問先生，天下真的就能國泰民安嗎？」
「唉，」鬼谷子仰望蒼天，長嘆一聲，「老朽心愿如此。有朝一日天下歸於一統，是否真能國泰民安，實非老朽所能料定，要看天意！」
整整一個下午，蘇秦躺在榻上，兩眼死盯天花板，像是一具殭屍，只有兩隻臭腳丫子無意識地碰來碰去。
迎黑時分，張儀推門進來，在屋中轉有不知幾圈，終於停住步子，長嘆一聲：「唉，蘇兄你說，學問這東西，有個底嗎？鬼谷里用功四年，本以為熬到頭了，讓先生這麼一說，嗬，原來只是個開端！」
蘇秦的兩眼依舊盯在天花板上。
「唉！」張儀發出一聲更長的嘆息，「夏蟲不知秋草，張儀服了！」
又悶一時，張儀連跺幾腳，仰天叫道：「服了，服了！我張儀服了！」
翌日晨起，猴望尖頂，天高雲淡，寒意襲人。仙風道骨、白眉慈目的鬼谷子神采奕奕地率先登上崖頂，蘇秦、張儀、玉蟬兒、童子四徒緊跟其後。
鬼谷子引領四人繞尖頂轉一圈，徑至崖前巨松下面，並膝坐在懸崖邊。眾人紛紛在他兩側並膝坐了，放眼望去，但見遠山近谷，霞光輝映，林海楓浪，晨霧鎖谷，層巒疊嶂，群峰咸伏。
諸人望了一陣，鬼谷子看向張儀，沉聲問道：「張儀，你在看什麼？」
張儀應道：「回稟先生，弟子在看遠山。」
「遠山如何？」
「層巒疊嶂，飛雲盤頂，若隱若現。」
鬼谷子轉望一直低頭的蘇秦：「蘇秦，你在看什麼呢？」
蘇秦應道：「弟子在看崖下的深谷。」
「深谷如何？」
「為晨霧所障，隱隱約約，看不真切。」
鬼谷子轉向玉蟬兒：「蟬兒，你看到什麼了？」
玉蟬兒的二目半開半合：「蟬兒看到第六個山巔上有棵巨松，深谷下面有六條小溪。」
「呵呵呵，你倒是數得清呢！」鬼谷子讚揚一句，轉向童子，「小子，你都看到什麼了？」
童子二目全閉：「回稟先生，童子看到好多好多好玩的東西。」
「呵呵呵，」鬼谷子樂了，「你小子倒是眼尖，說說看，都是什麼好玩的？」
童子依舊閉目，如數家珍：「蟬兒姐看到的那棵松樹上有白鶴六隻，一老五小，老鶴口中銜魚，五小鶴鼓翅伸嘴，爭搶食之；谷底對面山溝流下的一條小溪邊有小鳥兩隻，正歡叫跳躍；近旁草叢隱一青蛇，引頸企盼，欲躍而啖之??」陡然頓住，神情凝滯。
張儀、蘇秦皆吃一驚，睜大眼睛，不可置信地看向童子。
張儀注意到童子根本沒有睜眼，說話像在背書，便如發現作弊似的嚷叫起來：「大師兄，沒有看到就是沒有看到，編什麼故事？」
童子似是沒有聽見，依舊全神貫注，有頃，叫道：「先生，蛇撲中了，小鳥正在撲騰呢！」
「哈哈哈哈，」張儀笑道，「我說大師兄呀，你這越編越邪乎了。蛇在哪兒，也讓師弟看看！」
童子依舊閉目，伸手指向崖下一處地方：「就在那兒！」
張儀伸頭望去，白雲鎖谷，莫說是小鳥，即使玉蟬兒所說的小溪，也不見蹤影，便呵呵樂了：「崖下除去雲霧還是雲霧，哪來什麼蛇撲小鳥？」
鬼谷子不動聲色：「張儀，你是用什麼看的？」
張儀應道：「回先生的話，弟子是用眼睛看的。」
鬼谷子轉對玉蟬兒：「蟬兒，你是用什麼看的？」
玉蟬兒應道：「弟子是用直覺看的。」
鬼谷子轉向童子：「小子，你呢？」
童子應道：「童子是用心去看的。」
張儀、蘇秦看看玉蟬兒，又看看童子，陡然明白原委，再無言語。
鬼谷子微微一笑，轉向張儀：「張儀，明白了吧。用肉眼，你可看到眼前之物；用直覺，你可看到眼外之物；用心眼，你可無所不見。」說罷目光移開，轉向蘇秦，「昨日言及『知時識勢，因時用勢』，若是換個說法，就叫觀天下。」
蘇秦、張儀一下子悟出鬼谷子要他們來此絕頂的目的，各睜兩眼，緊盯先生。
鬼谷子侃侃言道：「觀天下就如觀這遠山，視這深谷，不能單靠眼睛，要用直覺，要用心。觀遠山，不必上遠山，看深谷，也不必下深谷。反過來說，若是真的上了遠山，下了深谷，你就會觀不見遠山，看不到深谷。就好比鑽進林中，但見樹木，難見林莽。要想看到林莽，唯有站在此處絕頂，用眼望下去，用直覺望下去，再用心望下去。」
鬼谷子一席話就如醍醐灌頂，蘇秦、張儀心中皆是一亮。
蘇秦應道：「弟子明白了，審時度勢，須用心眼，不能用肉眼。」
「是的，」鬼谷子沖他笑笑，「心眼也叫慧眼。口舌之學，在服天下；要服天下，須觀天下；要觀天下，須洞悉天、聖、人三道，須熟諳捭闔之術。你們四年所學，僅是嘴皮功夫，說人說家尚可，說國則顯不足，若以之說天下，則貽笑大方。」
蘇秦、張儀無不吸一口長氣。
蘇秦問道：「請問先生，何為天、聖、人三道？」
「天道為自然之道，也即宇宙萬物的生克變化之理；聖道為人世之道，也即安邦定國、天下大同之理；人道為人生之道，也即安居樂業、為人立世之理。此三道相輔相成，失此離彼。遠天道，聖道困；遠聖道，人道難。」
諸人各陷深思。
張儀復問：「請問先生，何為捭闔之術？」
「捭即開，即言；闔即閉，即不言。捭闔之術，就是張口閉口之術，習口舌之學，知捭知闔，最是難得。」
張儀急道：「張口、閉口有何難哉？」
鬼谷子連連搖頭：「難！難！難！」
蘇秦問道：「請問先生，難於何處？」
「難於你必須知道何時應該張口，何時應該閉口；你必須知道應該張口時如何張口，應該閉口時如何閉口。宮廷之上，一句話入心，大功唾手可成；一句話說錯，腦袋頃刻搬家。常言道，福從口入，禍從口出，講的就是這個理兒。」
蘇秦怔了一下，接問：「這??捭闔之術可有訣竅？」
「若要明白捭闔之術，先須明白捭闔之道。」
「何為捭闔之道？」
「捭闔之道，也即天、聖、人三道，就是宇宙萬物的陰陽變化之理。萬事萬物離不開捭闔，也都可以用捭闔之道解析之。陽為捭，陰為闔；白晝為捭，黑夜為闔；開始為捭，終結為闔；善為捭，惡為闔；春夏為捭，秋冬為闔；月圓為捭，月缺為闔；向上為捭，向下為闔；長生、富貴、榮耀、安樂、利益、勝利、希望為捭，死亡、貧窮、毀棄、痛苦、損失、失敗、失望為闔??」
「先生，」玉蟬兒抬起頭來，若有所思，「可否這麼說，凡與生相關，均為捭，凡與死相關，均為闔？」
「呵呵呵，」鬼谷子笑應道，「是有這麼個意思，但捭闔之道遠不止此，你們唯有慢慢體悟，方能明白其中妙趣。」
張儀再問：「捭闔之道，具體到口舌之中，可有因循法則？」
「當然有，」鬼谷子徐徐言道，「捭闔之道，其因循可依陰陽變化法則。萬物或捭或闔，或捭中有闔，或闔中有捭。具體到口舌之學，其法則是，凡朝成功方向的謀劃，均叫捭，凡朝挫敗方向的謀劃，均叫闔。」
張儀恍然大悟道：「先生之言，如開茅塞！」
「習口舌之學，捭闔之道就如一扇大門，你們唯從此門進入，方能領悟其中玄妙，方能掌握捭闔契機，方能知道何時張口，何時閉口，方能知道當開口時如何開口，當閉口時如何閉口。」
蘇秦、張儀盡皆嘆服：「弟子受教了！」
自於猴望尖得傳捭闔大道，蘇秦、張儀再也不提下山之事，於谷中日夜感悟。每有所得，二人就在一起研討，精進神速。數月之後，二人觀物察事一如玉蟬兒，學會了如何使用直覺。又過數月，他們竟也直追童子，學會了以心觀物。
流光如梭，轉眼又值深秋。朔風吹來陣陣寒意，催紅漫山秋葉。秋葉一片片落下，鬼谷林中，部分樹木已近光禿。
這日午後，玉蟬兒正在草堂看書，一股冷風呼嘯著吹開房門，襲入草堂。玉蟬兒陡然受涼，情不自禁地打個噴嚏，起身關門，拿木棍頂上，返回洞中閨房，打開衣箱，取出一套秋衣加在身上。
玉蟬兒復至草堂，正欲坐下，聽到天上傳來大雁的「嘎??嘎??」叫聲。
玉蟬兒的心兒就如被人揪住似的，只幾步跨到門口，打開房門，衝到外面的草坪上。
玉蟬兒放眼望去，但見萬里晴空點綴朵朵白雲，一行大雁正從頭頂掠過，排成「人」字隊形飛過鬼谷。姬雪的聲音亦隨著一聲聲的雁叫響在耳邊：「??雨兒，燕地遙遠，阿姐這一去，此生怕是再難回來了。阿姐想念你時，就會把心裡的話兒說予大雁，大雁最是守信，定會把阿姐的話兒一絲不差，全捎予你。雨兒，秋天到來時，只要你看到南飛的大雁，可要用心去聽??」
玉蟬兒正在回想，雁陣已經掠過頭頂，飛向南面山頂。玉蟬兒緊追幾步，眼睜睜地看著雁陣沒入山後，那串「嘎嘎」的叫聲也漸響漸弱，再也聽不到了。
山谷重歸靜寂。
玉蟬兒的淚水倏然而出，正自傷懷，又有兩行雁陣由北飛來，嘎嘎叫著，掠過她的頭頂。玉蟬兒兩眼直直地凝視它們，目送它們再次消失在南山之巔。
又候一時，再無雁陣。玉蟬兒輕嘆一聲，走回草堂，取出琴匣，拿出姬雪贈她的七弦琴，輕輕撫摸。
玉蟬兒手撫琴弦，淚下如雨，喃喃哽咽道：「阿姐，雨兒看到大雁了，它們告訴我，它們看到你了，它們看到你站在它們面前。可你望著它們，什麼也沒有說??什麼也沒有說??阿姐，你心裡有話，為什麼不對雨兒說呢？阿姐??雨兒想你啊！」
玉蟬兒悲泣有頃，緩緩起身，抱琴走到戶外，在草坪上並膝坐下，面朝北國方向，輕輕彈奏。
一陣風兒吹過，一片秋葉飄零，落於琴上，復被風兒拂走。
琴聲初時低沉，如嗚如咽，而後如急風驟雨，再後如雁語聲聲，又如流水淙淙，聲聲呢喃，最後如浮雲掠過，陷入一片死寂。
兩百步開外的小溪旁，蘇秦、張儀並肩呆坐於一塊巨石上，各閉眼睛，全神貫注於玉蟬兒的琴聲。
鬼谷子與童子散步歸來，看到二人，亦走過來。
蘇秦感覺有人，睜眼見是先生，翻身欲拜，被鬼谷子伸手止住。張儀則完全沉浸於玉蟬兒的琴聲里，兩行淚水無聲滴下，滑落在石頭上。
鬼谷子跨上石頭，坐下。張儀猛然發覺，打個驚愣，緊忙抹去淚水，坐攏過來。
鬼谷子眼望張儀：「張儀，在聽什麼呢？」
張儀應道：「回先生的話，弟子在聽師姐彈琴。」
「琴聲如何？」
「感人肺腑，催人淚下。弟子聽琴無數，唯有今日琴聲令弟子心顫。」
「是的，」鬼谷子微微點頭，「老朽看到了。」轉問蘇秦，「蘇秦，你也在聽蟬兒彈琴嗎？」
蘇秦應道：「是的，先生。」
「琴聲如何？」
「如泣如訴。」
「哦？」鬼谷子抬頭，「可曾聽出她在泣什麼？訴什麼？」
蘇秦搖頭：「弟子聽不真切。」
「嗯，」鬼谷子贊道，「你能聽出，已經不錯了！」
張儀心裡一動，急切問道：「敢問先生，師姐在訴說什麼？」
鬼谷子轉向童子：「小子，你來說說，你的蟬兒姐在訴說什麼。」
童子正在閉目傾聽，聽到鬼谷子發問，頭也未扭：「回先生的話，蟬兒姐在跟大雁說話。」
「大雁？」張儀略怔一下，恍然有悟，不無嘆服道，「嗯，大師兄說得極是，想是師姐看到大雁南飛，這才出來彈琴。」
鬼谷子沒有睬他，繼續問童子：「你的蟬兒姐在對大雁說些什麼呢？」
童子又聽一陣，搖頭。
張儀急問：「先生能聽出她在訴說什麼嗎？」
「是的，」鬼谷子緩緩說道，「她在詰問大雁為何不守信用，為何不把該捎之物捎來。」
「該捎之物？」張儀打個驚愣，「請問先生，大雁能捎何物？」
鬼谷子瞥他一眼：「你要關心這個，最好去問蟬兒。」
張儀知先生已經揣出他的心意，臉上一熱，垂下頭去。
「先生，」蘇秦解圍道，「如此細微之境，弟子能否聽懂？」
鬼谷子應道：「只要用心，自然能夠聽懂。」
「如何用心？」
「將心比心，心心相印。」
「如何做到心心相印？」
「人心直通情、意。欲知他人之心，就要揣摩他人情意。聽其琴，揣其情，摩其意，自通其心。」
蘇秦喃喃重複：「揣其情，摩其意，自通其心。」
「正是，」鬼谷子重申一句，「此為揣、摩之術。捭闔之術五花八門，首推揣、摩。」
張儀已經聽出先生是在藉機傳授，精神陡來，大睜兩眼：「請問先生，何為揣情？」
鬼谷子緩緩說道：「揣情就是度量他人之心。詩曰，『他人有心，於忖度之』，講的就是揣情。若是揣人，則要察其言，觀其色，聞其聲，視其行，然後推知其心之所趨。若是揣天下，則要透視國情，觀其貨財之有無，人民之多少，地形之險易，軍力之強弱，君臣之賢愚，天時之福禍，民心之向背，然後推知其國運是盛是衰，是興是亡。」
鬼谷子由此及彼，推及揣摩天下。蘇秦、張儀如聞天書，似痴似迷。
沉思良久，蘇秦問道：「請問先生，揣情之後，是否就當摩意？」
「正是。情為外，意為內。揣情是為摩意，得意方得根本。揣為摩之前提，摩為揣之目的，揣、摩相輔相成，不可分離。」
張儀急問：「何為摩意？」
「情為外，意為內。所謂摩意，就是根據揣情所得，投其所好，誘其內意。譬如說，對方廉潔，若說以剛正，此人必喜，喜，必泄其內；對方貪婪，若結以財物，此人必喜，喜，必泄其內；對方好色，若誘以美色，此人必喜，喜，必泄其內。是以善摩之人，如臨淵釣魚，只要用餌得當，魚必上鉤。知其情，得其意，功成一半矣。」
蘇秦、張儀再入深思。
見二人完全進入狀態，鬼谷子緩緩起身，跨下石頭前又補一句：「習口舌之學，不知揣情摩意，就如聾子瞎子，若想成功，難矣哉。」
蘇秦、張儀起身拜道：「弟子謹記先生所言，細加體悟。」
望著鬼谷子與童子的背影漸去漸遠，張儀回過頭來，轉對蘇秦，由衷嘆服：「蘇兄，你說先生這人，肚裡有多少寶貨，盡可悉數倒出就是，偏是星兒點兒，讓你我整天價瞎琢磨。」
蘇秦撲哧笑道：「賢弟，就你我這點兒肚量，先生若是全倒出來，能不撐死？」
「蘇兄說得是！」張儀亦笑一聲，「先生這??今日一點兒，明日一星兒，就是讓你我慢慢悟呢。」略頓一下，「哎，我說蘇兄，今兒這點兒揣和摩，可有感悟？」
「還沒細想呢，談何感悟？」
「在下想到一事，你我何不就此習練一下，或有所悟。」
蘇秦笑道：「賢弟想到何事？」
「師姐。」張儀稍作遲疑，做出漫不經心的樣子，「方才先生說，師姐在詰問大雁為何不把該捎之物捎來，想必是師姐在思念什麼人。蘇兄你來揣摩一下，師姐她能思念何人？」
蘇秦連連擺手：「若是揣摩別人，在下或可。揣摩師姐，在下斷然不及賢弟。」
「蘇兄不必謙遜。」張儀話中有話，「在此谷里，除先生之外，真正曉得師姐的，還不是你蘇兄？譬如方才，師姐彈琴，在下聽到的不過是琴，蘇兄聽到的卻是心。僅此一點，在下已是服了。」
「賢弟過譽了。」蘇秦笑道，「其實，師姐之心，賢弟早已揣出，不過是故作不知而已。」
「蘇兄說笑了，」張儀亦笑一聲，「在下若是知曉，何苦去問先生，授人笑柄？」
「賢弟聽琴心顫，淚流滿面，若不將心比心，心心相印，何至此境？」
見蘇秦說出此話，張儀拱手笑道：「在下心事，真還瞞不過蘇兄！」
這日夜間，張儀輾轉反側，久未入眠。聯想到《詩經》開篇的「求之不得，輾轉反側」之句，張儀苦笑一聲，披衣起床，輕輕推開房門。
時值仲秋，一輪圓月明朗如鏡，高懸天上。張儀走到草坪上，仰面躺下，兩眼眨也不眨地凝視這輪明月，觀望一團又一團的淡淡白雲緩緩地移近它的身邊，再從它的身上悠然掠過，漸去漸遠。
望著，望著，月亮上面似有東西在動。張儀揉揉眼睛，定神細看，是玉蟬兒。玉蟬兒身披白紗，步態輕盈地飛下月亮，緩緩向他走來。不是走來，是飄來，像是一片隨風翻舞的樹葉。
玉蟬兒飄呀飄，飄呀飄，眼看就要飄到眼前，忽地止住，現出一個側身，徐徐除掉披在身上的白紗。冷冷的月光傾瀉下來，傾瀉在她美如天仙、柔若白雲的處子胴體上。
張儀閉目不看，也恰在此時，耳邊響起玉蟬兒冷冷的聲音：「諸位公子，蟬兒不是英雄，蟬兒沒有壯志。自從踏入這條山谷，自從跟隨先生，蟬兒之心已經交付大道，不再屬於蟬兒了。屬於蟬兒的，只有這團肉體。如果哪位公子迷戀它，蟬兒願意獻出。諸位公子，蟬兒是真心的。有朝一日，如果你們真的能夠成為英雄，如果你們真的能夠拯救亂世，如果你們真的能夠救黎民於水火，如果你們真的能夠因此悟道，就算將蟬兒此身一口吞去，蟬兒有何惜哉！」
張儀打個寒噤，忽地坐起，揉揉眼睛，玉蟬兒芳蹤杳然。眼前什麼也沒有，依舊是那輪圓月掛在天上；耳邊什麼也沒有，依舊是冷冷的秋風嗖嗖吹過。
張儀意識到自己走神了，苦笑一聲，嘆道：「唉，想我張儀，自出生至今，除娘之外，未曾愛過哪個女人，唯有師姐讓我魂牽夢縈。可??落花有意，流水無情，幾年下來，師姐竟似??」想到這裡，又嘆一聲，「唉，我的這番心意，蟬兒可否知曉？如果她真的將心交付大道，就不會為情所動。她不動情，縱使我將心全掏出來，也是枉然！」
悶頭又想一時，張儀打個激靈：「嗯，有了！先生今日所授的揣摩之術，何不先用一場？待我尋個機緣，拿話誘她，觀她是否斬斷情絲。倘若情絲仍在，我再掏心予她不遲！」
沒過幾日，機緣真就來了。
這日晨起，張儀從溪中洗漱過後，路過草堂門前，見童子正在收拾竹簍、鐵鏟等物事，湊過去看有一時，笑口問道：「大師兄，忙活什麼呢？」
童子應道：「仲秋時節適宜採藥，師兄要陪蟬兒姐上山去呢。」
「哦？」張儀打個激靈，「幾時出發？」
「這??」童子看看日頭，「眼下露水太大，得再候半個時辰。」
「敢問大師兄，你們欲上何山？」張儀順口問道。
「猴望尖。」童子朝遠處一指，「那兒的草藥，藥性最好。」略頓一下，突然望向他，「咦，我說師弟，你問這個幹嗎？」
「是這樣，」張儀笑道，「師弟在想，師兄跟師姐到那麼遠的地方採藥，萬一採得多了，總該有個腳力才是。」
「你若想去，明說就是，何苦要兜這麼大的圈子？」童子取笑道。
「是是是，」張儀表態，「不瞞師兄，師弟這幾日從早到晚都在打坐，兩腿坐僵了，這想跟隨師兄遛這一趟，一是活動一下腿腳兒，二是跟師兄長點兒見識。」
童子笑道：「就憑你這張甜嘴，師兄允准你了。這樣吧，你拿一把篾刀，再帶一根長棍子，過上兩刻，在此候著。」
張儀答應一聲，急急走回草舍。兩刻之後，張儀帶上篾刀、棍子走向草堂，遠遠望見玉蟬兒背著竹簍，與童子已經走在小徑上。張儀加快腳步，急趕上來。玉蟬兒聽到後面腳步響，扭頭一看，眉頭微皺，對童子道：「他來幹什麼？」
童子笑道：「是我讓他來的。後晌採藥回來，也好有人背上。」
玉蟬兒撲哧笑道：「他要想背，讓他這就背上！」說著從背上取下竹簍，候在路邊。
張儀趕至，看到路邊竹簍，又見玉蟬兒立於路邊，心中大喜，二話不說，將篾刀放進簍中，將木棒遞予玉蟬兒，嘻嘻笑道：「師姐，你拿上這個壓陣。萬一遇到山貓子什麼的，師弟這條小命，可就全仗師姐了！」
玉蟬兒接過木棒，笑道：「不要耍貧嘴，省下力氣，後晌有你受的。」話音落下，人已頭前走去。
「好咧！」張儀輕快地答應一聲，舒坦得全身骨頭無一處不服帖。
三人說說笑笑，不消兩個時辰，就已趕到猴望尖。
猴望尖雖險，但幾年下來，三人俱是熟門熟路。即使張儀，也全然沒有初來此處時的那種驚懼感，尤其是這一日，晴空萬里，秋風送爽，更有心上人近在咫尺。
仲秋正是藥材成熟季節，猴望尖更是百藥盛地，不出數步，就有好藥材入目。童子、玉蟬兒都是識貨的，剛過午時，張儀背上的竹簍已滿。因有腳力，童子也就無所顧忌，看到好藥，只管下鏟去挖，張儀背上的竹簍漸漸壓實。
童子用腳踩踩，嘻嘻笑道：「今日天好，轉過這個山嘴，還有幾味好藥，師兄我去年就看好了，沒捨得挖，今年當該長成。張師弟，你可不要嫌多喲！」
「師兄只管挖去，」張儀笑道，「不瞞師兄，師弟這身力氣連攢數年，竟也沒個使處。莫說是幾味草藥，縱使師兄坐在簍里，師弟也一併背你回去。」
「好好好，這話可是你說的。」童子拿上鐵鏟，興沖沖地頭前跑去。
秋日採藥，多為塊根，又經童子踩實，雖只大半簍，卻有分量。二人追著童子走不多時，玉蟬兒就已看到張儀的額頭滲出汗珠。
玉蟬兒從袖中掏出絲絹，遞過來道：「張公子，你都出汗了，這還嘴硬。來，擦一把。」
張儀看她一眼，接過絲絹，送入鼻下，輕輕嗅了嗅，遞還給玉蟬兒，別有用意道：「師姐這麼香的絲絹，若是擦了張儀這身臭汗，豈不污了？」
玉蟬兒不由分說，伸手替他擦過，嗔道：「什麼香臭？絲絹就是用來擦汗的，你這樣窮講究，快要趕上蘇公子了！」
張儀心中湧出一陣莫名的感動，聲音發顫，喃聲：「蟬兒??」
玉蟬兒心頭一凜，看向他：「咦，張公子，你這是怎麼了？聲音聽起來不對呀。」
見玉蟬兒一副無邪的樣子，張儀只好忍住，別過臉去，小聲說道：「沒什麼，嗓子有點兒干。」
玉蟬兒從身上解下水葫蘆，取出塞子，遞過來：「張公子，來，喝口清水潤潤，興許會好些。」
張儀接過葫蘆，「咕嘟咕嘟」連喝幾口，拿手抹下嘴皮子，笑道：「好了，師姐。」
玉蟬兒看看前面，急道：「張公子，快點走吧，童子不知哪兒去了。」
張儀望玉蟬兒一眼，半開玩笑道：「師姐，要是童子真的不見，這兒可就沒人了，只有你和我。」
玉蟬兒皺下眉頭：「那可不成！」
「哦？」張儀心裡一沉，急問，「有何不成？」
玉蟬兒咯咯笑起來：「你我若是二人，童子就是孤零零的一個人了！」說著腳步加快，「快走吧，咱倆得快點兒。」
聽聞此話，張儀打個激靈，急趕一步，明知故問道：「師姐，咱倆怎麼了，我沒有聽清。」
玉蟬兒嗔他一眼：「沒有聽清就算了！」
「乖乖，」張儀心裡忖道，「咱倆??真有意思??嗯，蟬兒此話別有深意，看來有戲，待我再拿話兒探她。」又趕幾步，「師姐，要是??」欲言又止。
玉蟬兒放慢腳步，扭頭望向張儀：「要是什麼？」
張儀囁嚅道：「要是??要是??這個天下沒有童子，沒有先生，沒有蘇兄，也沒有其他任何人，只有師姐一人，孤零零地待在這雲夢山里，師姐??師姐將會如何？」
玉蟬兒撲哧一笑：「張公子何出此言？」
「師姐還沒回話呢。」
「我呀，真得好好想想。天下只有蟬兒一人，這??天哪，蟬兒??蟬兒會瘋掉的！」
張儀心裡一喜，連連點頭：「是啊是啊，任誰都會瘋掉！」略頓一下，「師姐，師弟還有一問，若是另有一人與師姐做伴呢？」
玉蟬兒撲哧又是一笑：「嗯，這還差不多，不過，蟬兒要看這個人是誰嘍！」
張儀兩眼放光，兩張嘴皮子一咧，「呵呵呵呵」傻笑不住，那模樣真如得了個天大的寶貝。望著他的興奮樣兒，玉蟬兒心中納悶，正欲問他傻笑什麼，聽到童子在叫，抬頭望去，見童子正在遠處招手，也就顧不上此事，急走過去。
張儀跟去，打眼一看，乖乖，童子的面前竟是一大片的何首烏，若是全挖出來，少說也有幾十斤重！
揣知玉蟬兒並不拒絕塵緣，張儀的心情就如春暖花開時節放飛的風箏，笑意寫在臉上，即使逾百斤重的簍子壓在背上，走路也似腳不沾地。
這日晚間，張儀雖然疲累，心情卻很愉悅，又在榻上輾轉反側，熬至夜半，索性走出房門，並膝坐於月光下面的草坪上。
張儀沒有再望月亮，而是微閉雙目，細細回味，思緒從洛陽周室開始，一直游至鬼谷里的幾年，最後才進入關鍵場面，耳邊再次響起玉蟬兒的聲音：「我呀，真得好好想想。天下只有蟬兒一人，這??天哪，我??我會瘋掉的！??嗯，這還差不多，不過，蟬兒要看這個人是誰嘍！」
張儀打個怔，思忖道：「對，除我之外，這個人會是誰呢？是先生嗎？若是先生，說明玉蟬兒仍無塵心，與前意不符，因為修道之人，心中唯有天地道心，斷不會說出自己會因孤獨而『瘋掉』。不是先生，又會是誰呢？龐涓、孫臏？不對。蘇兄？絕無可能。周天子？不會是他。難道是姬雪？」
張儀眼前現出姬雪的面容，思索有頃，搖頭忖道：「不會的！男人若有凡心，斷不會與另一個男人生活一輩子。女人也是一樣。儘管是姐妹，若是終生廝守，也是無趣。除去這些人，還會有誰呢？」
張儀陷入苦思。
又過一時，張儀心頭一凜：「大師兄！」
童子浮現在張儀面前。前些年，童子是個孩子，今日卻不同了，童子已跟他差不多高矮，連聲音也變了。修道使童子過早成熟，智慧更使他卓爾不群。再往細處想，鬼谷數年裡，真正與玉蟬兒形影不離的，是童子，不是他張儀。
是的，他們二人志同道合，真就是天造地設的一對，譬如說今日挖藥材??
張儀不敢再想下去。
「是的，」張儀抱頭自語，「在這世上，除我張儀之外，真正關懷師姐，也值得她去廝守的還有一人，就是大師兄。」
想到自己的情敵竟是一個半大的孩子，張儀不禁苦笑，搖頭嘆道：「唉，天下滑稽之事，莫過於此了！」