第084章｜敗六國秦公稱王驅犀首張儀拜相
函谷一戰，秦以一國之力，敵六國之軍，不勝也是勝了。
這也是自即位之後秦公在列國舞台上真正有意義的亮相。戰後一個月，秦公旨令清理損失，撫傷恤死，論功行賞，公孫衍、陳軫、司馬錯、公子華、公子疾、甘茂等一應將士，凡是參戰者，盡皆重獎。即使被公子卬打得閉門不出、連丟河西數十邑的吳青，也因應對得法，使秦避免更大損失，不僅沒受責罰，反倒晉爵一級。
秦公在朝中一連頒獎數次，獨無張儀。
朝臣亦無猜測和議論，多數認為他雖然參戰，卻沒建功，因他既無斬首，也未明確掛帥，所謀也在暗中，多是講給秦公聽的，即使是公孫衍也不曉得。
張儀初時也是詫異，以為秦公會另有說法，連候幾日，仍舊不見說辭，好像這場大戰壓根兒與他張儀無關似的。
咸陽城內，各家府宅皆有慶賀，唯獨張儀的右庶長府冷冷清清，莫說是爭強好勝的家宰小順兒臉上掛不住，即使是香女也覺不平，要他進宮問個公道。
「好戲在後頭呢，」張儀笑對香女道，「籌備酒宴，本公請了幾個貴賓，馬上就到！」
果不其然，酒菜尚未備好，幾輛馬車就在府前停下，公子疾、公子華、司馬錯三人搭作一夥直入正堂。
香女端上酒菜，四人把酒暢飲，不消半個時辰，皆有醉意。
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幾人中，只有公子疾曉得張儀所建之功，此時喝多了，趁酒意鳴不平，公子華大聲附和。得知自己出奇兵原是張儀所謀，司馬錯大是嘆服，當即表示，再上朝時為張儀請功。
「呵呵呵，」張儀擺擺手，把酒笑道，「在下叫諸位來，不是求你們幫在下請功的。」
幾人一怔。
「在下是為兩樁事情，其一是，」張儀舉爵，「請諸位喝酒。在下雖是酒鬼，卻不喜歡喝悶酒，特請諸位助興。來來來，請端起。」
三人紛紛端起酒爵。
張儀舉爵，朝幾人拱一拱手，一飲而盡。
三人沒有舉爵，只是各睜兩眼，盯住他，聽他下文。
「其二，」張儀抿下嘴唇，「是想送給諸位一樁功勞。」
三人盡皆放下酒爵。
張儀示意，三個頭湊過來。張儀如此這般講述一番，三人無不表情驚愕，面面相覷。
「諸位，」張儀乾脆把話講絕，「若是信得過在下，就照在下所言，不可有誤。」
一陣沉默過後，三人先後點頭。
「好！」張儀又倒一爵，「來，為這樁功勞，干！」
四人碰酒。
半月過後，秦宮大朝，張儀啟奏夜觀天象，咸陽上空有王氣沖天，公子華啟奏鳳鳴岐山，公子疾啟奏龍躍渭水，司馬錯啟奏有麒麟現身咸陽北郊。一時間，朝中幾位重臣接連應和，無不上奏祥瑞異象，朝廷之上群臣一時呆了。
與群臣一般無二，秦公也是一臉驚愕。
待回過神來，秦公怫然作色，不由分說將幾人呵斥一頓，說一堆「大敵雖去，合縱仍在，初戰雖捷，卻不能浮躁自滿，南面稱王??」等虛話套話，喝令退朝，拂袖而去。
滿朝文武面面相覷一陣，盡皆看向率先啟奏的張儀。張儀兩手合掌，「啪啪啪」地連拍幾下，拍完之後，扭身即走。
誰也不曉得他為何而拍。
公孫衍一臉惑然，眯眼琢磨一會兒，輕嘆一聲，搖頭亦出。
望著張儀漸去漸遠的背影，陳軫嘴角浮出一絲說不清、道不明的苦笑，不無嘆服地擰起眉頭，深吸一口長氣。是的，這些無不是他曾經玩過的把戲，但他當年玩得那麼辛苦，人家張儀卻信口道來，連個證人證物也不屑準備。
關鍵是，張儀玩得恰當其時。
就天下情勢而論，秦公是該稱王了。
一連數日，秦公不再上朝。
公子華有事欲奏，聽聞秦公在御花園裡，趕過去求見，卻被守值內臣攔在園門外。公子華扯住內臣，求問細情。
「不瞞公子爺，」內臣悄聲道，「君上這些日來心事浩茫，一直悶坐，莫說是見人，連膳食也不應時。不過，今朝心情稍稍好些，聽說園中迎春花開，移駕賞花來了，大家都很開心呢。內宰特別叮囑小的在此守候，任誰來也不准稟報，免得擾了君上雅興。」
「這??」
「若是急事，公子爺可在此處守候，待君上出來，就可見駕了。」
「也好。」公子華謝過，就在附近林蔭信步溜達。
正走之間，公子華聽到身後一陣細碎的腳步聲，接著，一陣幽香襲來，扭頭一看，驚喜道：「雲妹！」
是紫雲公主。
「華哥。」紫雲頓住步，小喘道。
「雲妹，你這氣喘吁吁的，慌什麼呢？」
「尋你！」紫雲嗔他一眼。
「尋我？」公子華呵呵樂了，「是有好吃的了，還是有好玩的了？」
「你淨想自家好事，」紫雲又是一嗔，「從來就沒為紫雲想過。」
「咦，雲妹呀，」公子華越發樂了，「這話可就冤死華哥了！我這問你，華哥何時不曾想到過雲妹了？華哥何事不曾想到過雲妹了？記得有年雲妹想吃老太后花盆中的長命果，是誰人從老太后的龍頭拐杖下面替雲妹偷摘出來的？」
「就讓你偷枚果子，瞧你早晚掛在嘴角上。」紫雲做出委屈狀。
「好了好了，」公子華湊上來，輕聲安撫，「雲妹呀，想讓華哥做什麼，輕啟玉口就是。」
「我??」紫雲臉色微紅，「想見一個人！」
「誰？」
「就是??就是那個??」紫雲的臉色更紅了。
「嘻嘻，」公子華涎臉一笑，湊她耳邊，壓低聲音，「是安國君吧？」
紫雲啐他一口，揪住他耳朵，咬牙恨道：「再提那個死人，看我擰斷你這耳朵！」
「咦？」公子華捂住耳朵，撓幾下，「不是那個??又是哪個呢？」
「就是你常提起的那個！」
「這??」公子華有點蒙了，「華哥提過的人多了去了，雲妹想見的是哪個呀？」
「就是??那個嘴巴會講的。」
公子華撓起頭皮來：「阿妹呀，是個嘴巴都會講呀！」
「右庶長，」紫雲公主豁出去了，「就是張儀！」
「張儀？」公子華吃一驚，「阿妹，這??這不成呀！」
「為啥？」
「因為??」公子華抓耳撓腮，「因為張儀早有家室了。」
「我曉得。他夫人名叫香女，天生奇香，還會舞劍！」
「是是是，」公子華豎拇指贊道，「雲妹耳目倒是靈通。」
「華哥，」紫雲臉上紅暈褪去，眼中現出倔強，兩道目光直逼過來，「雲妹相中這人了，你必須幫我。」
「這??」公子華面現難色，「雲妹有所不知，張儀與他夫人相親相愛著呢。不瞞雲妹，華哥從未聽說他在外面有過女人，府中也沒納妾，想來張儀是個重情的人呢。」
「要是他們不恩愛，要是那人不重情，紫雲我還看不上呢！」紫雲越發認定了，「華哥，我認定他了，我這就要見他。」
顯然紫雲不是一時心血來潮，是真的上心了。河西之戰，紫雲公主軍功顯赫，但因是女兒身而無法封君，也不好定爵，孝公只好在咸陽為她專門立起一宮，號紫雲宮，封為大秦第一公主，賜金杖，享永生刑事豁免權，位在秦宮所有女子（除老夫人及其母夫人之外）之上。因公子卬健在，且未寫休書，紫雲公主在名義上就不好嫁人，一直孤零零一個人。但秦宮遵法而不循禮，宮闈男女之事沒有成規，紫雲公主喜歡誰就可與誰肌膚相親。
紫雲公主卻是心高氣傲，誰也沒有看上。公孫衍初入秦時，公子華考慮過撮合他倆，側面提過數次，但她似乎沒有動心。
此番紫雲看上張儀，竟然尋他尋得氣喘，公子華不得不慎重起來，吸口長氣，思考有頃，一拍腦門道：「有了！」
「華哥快講！」
「張儀是個酒鬼，我把他灌醉，雲妹與他生米煮成熟飯，如何？」
「這??」紫雲臉色緋紅，略一遲疑，旋即點頭，「也好，聽說香女當年也是這般嫁他的。」
「嘿，」公子華驚愕了，「雲妹真是神了，連這也曉得哩。」
紫雲不無嬌羞，低下頭去。
想到自己要奏的事情並不緊要，公子華當即動身，請紫雲去他府中，安排范廚備好酒菜，親自去請張儀。
張儀早就聽他說起過這壇百年陳釀，聽到公子華請他品嘗，二話沒說，抬腳就走。
范廚拿出本事，備好七冷八熱滿滿一案美味佳肴，又將祖傳陳釀提出一壺，擺在堂中。張儀一入院就聞到酒香，連贊好酒，迫不及待地直入酒席，「噗」地坐下。
公子華亦無二話，與他對坐，拿過擺在案上的酒壺，美美嗅幾下，繪聲繪色地開講范家陳釀的陳年往事，說是喝過此酒的人屈指可數，在魏地，只有兩個死人和兩個活人，兩個死人是范廚的先祖和先父，兩個活人是孫臏和公子華，莫說是龐涓，連魏王也不曾喝過。而在秦地，得飲此酒的也只三人，一是秦公，二是嬴虔，三就是他張儀了。
張儀未飲先醉，拿過酒壺，連嗅數下，就要斟酒，被公子華攔住。
「張兄且慢，」公子華拿過酒壺，笑道，「今得美酒，當有美人斟酒才是。」言訖擊掌，素衣飄飄的紫雲移步趨入，沒有珠光寶氣，不見粉黛顏色，但見雙頰嬌羞，二目含情，一顰一笑，盡現真朴之美。
儘管張儀見識過不少陣仗，也是看得兩眼發直，怦然心動，轉向公子華道：「果是美女，公子金屋藏嬌，讓在下飽眼福了！」
「小女子謝先生美言。」紫雲跪在地上，拿過酒壺，慢慢倒酒，舉止如一般侍婢無二。
觀她衣著，張儀只將她視作府中侍婢，再沒多問，與公子華切入正題，把酒品啜。
果是好酒。
不消多時，壺中仙品已被「品」完，二人的酒興卻剛升起。公子華吩咐搬來早已備好的三十年陳釀，開懷暢飲。
有美女斟酒，有仙品墊底，二人完全放開了。不消半個時辰，一壇老酒已是見底，公子華喝叫再開一壇。同時傳令起歌舞。一十六名樂手依序而進，席地跪坐，奏起雅樂。一十六名舞女翩躚而出，從樂起舞。音樂雅致，舞姿曼妙，美女頻斟，公子連勸，張儀把持不住，不消一時就喝高了。
別人喝高了或吐或睡，張儀喝高了卻要耍個小酒瘋，忽地站起，歪歪斜斜地當庭起舞。紫雲見了，也站起身，在他身邊伴舞。
張儀兩眼迷離，紫雲含情脈脈，沒舞多久，兩個軀體就你來我往，貼作一處。
見張儀腳步已是踉蹌，公子華示意，紫雲扶他去往側室，侍奉他躺於臥榻。
張儀睡醒時已是夜半。
房中燃著數盞燈，兩盆炭火，既暖和又亮堂。紫雲躺在他懷中，仍未睡醒，但衣衫不整，頭髮凌亂，半隱半露的酥胸上搭的正是他的手臂。
張儀唬出一身冷汗，急急鬆開，翻身坐起。
經他這一折騰，紫雲也醒過來。顯然意識到場面尷尬，紫雲粉臉嬌羞，胡亂紮起衣裳，頭髮也顧不上打理，飛也似的逃走了。
見紫雲逃走，張儀這才松下一口氣，將昨晚之事細想一遍，將腦門子連拍幾拍，自說自話：「張儀，張儀，喝酒誤事，切記，切記！」
惺忪一時，感覺內急，張儀起身，匆忙間尋不到茅房，見四下並無他人，就在院中竹叢里行過方便，回房倒頭又睡。
張儀再醒時，天色已是大亮，院中傳來人聲。
一陣腳步聲響，公子華走進。
想到昨夜之事，張儀面上過不去，拱手道：「公子好酒，讓張儀出醜了！」
「呵呵呵，」公子華亦拱一下，爽朗笑了，「聽聞張兄是性情中人，昨日始信。酒不醉人，人自醉矣。張兄喝到後來，兩眼發直，目中只有美人，連在下也不睬了。」
張儀臉上一陣臊紅：「是公子謀我！」
「嘿，得了便宜還賣乖，天底下哪有你這號人？」公子華就題發揮。
「好好好，」張儀連連拱手，「在下服你了。」看看日頭，「在下這得告辭。一宵沒回，我家香女放心不下呢！」
「我說張兄，」公子華卻不撒手，「你就知道嫂夫人，難道就不問問昨夜良宵春夢，摟在懷中的是何人嗎？」
「何人？」張儀心裡一緊。
「未來的大秦陛下嫡親御妹！」公子華盯住他，微微一笑，打趣他道，「紫雲公主慧眼相中張兄了，在下這在等著喝張兄的喜酒嘍！」
張儀臉色陡變，許久，方才長嘆一聲：「唉，喝什麼喜酒？公子呀，你這是拿在下朝火牆上推啊！」
多日不朝的秦公突然召請大良造公孫衍和上卿陳軫入宮覲見，二人皆吃一驚。
沒有幾句客套話，秦公就將話題扯到張儀的奏議上，緊盯二人：「二位愛卿，天降祥瑞，右庶長等奏議寡人祭天祀地，寡人不敢逆天，但天地之祭，事關重大，寡人心中忐忑，今召二位愛卿，是想聽聽二位高見，請二位暢所欲言。」
公孫衍、陳軫互望一眼，各自低首。
候有一時，見二人仍不開口，秦公直接點將：「公孫愛卿？」
「君上，」公孫衍拱手，「張儀所奏，臣以為有三不妥。」
「哦？」惠文公身子前傾，「愛卿請講！」
「其一，」公孫衍直抒胸臆，「天降祥瑞，皆為傳言，臣使人探訪，迄今尚未取到實證。秦法，無證不立。其二，山東列國皆已並王，君上此時南面，是步列國後塵，既無新意，亦難收奇效。其三，當年君上與蘇子在論政壇上所辯，必已廣播天下，列國皆知。」
公孫衍顯然有意和張儀對著幹，一連列出三條反駁奏議，條條直中靶心。第一條，在秦國，秦法為大。張儀想得周全，卻未慮及此條。第二條，等於複述惠文公自己在朝堂所言，用上意來駁張儀。至於第三條，則是把張儀所奏徹底堵死。
這三條反駁顯然出乎秦公預料。
秦公捋須沉思，場面一時冷清。
沉思良久，秦公抬頭，看向公孫衍：「愛卿可有長謀？」
「臣以為，」公孫衍順勢說道，「六國合縱謀我，大敵雖去，危局未解，我當以三策應對：一是韜光養晦，儲糧備戰；二是結交列國，穩定戎狄，化敵為友；三是取蘇子之謀，在合適時機帝臨天下，以蓋群雄。」
「愛卿之意是，不王而帝？」惠文公目光質疑。
「這??」公孫衍聽出話音，不好再說下去。
「對張子所奏，陳愛卿意下如何？」惠文公略頓一下，轉問陳軫。
「回稟君上，」陳軫拱手奏道，「天降祥瑞，必有實證，君上可旨令呈供。天地之祀，既關天地，當聽天意，君上可赴太廟卜卦！」
「愛卿所言甚是。」惠文公連連點頭，拱手辭客，「寡人有擾二位愛卿了！」
公孫衍、陳軫拜別，一同退出宮門。
步下殿前台階後，公孫衍顯然不屑與陳軫同行，邁步正欲走去，陳軫住步，朝公孫衍拱手揖道：「公孫兄留步！」
「哦？」公孫衍亦頓住步，扭頭看過來，卻沒還禮，「是陳大人呀，兄不敢當，請問何事？」
「在下略備薄茗一壺，欲請大良造賞臉品鑑！」陳軫再次拱手。
「品鑑不敢，」公孫衍略一拱手，「謝陳大人厚愛。只是在下冗務在身，敬請寬諒。」說罷，轉過身，大踏步而去。
陳軫曉得公孫衍仍在記恨當年之事，望著他的背影悵然一嘆：「唉，公孫兄，似你這般胸襟，連一個陳軫也容不下，哪裡能是張儀的對手？」搖搖頭，徑投嬴虔府中去了。
此後數日，在張儀、公子疾、公子華等發動下，眾多朝臣紛紛上奏，各個郡縣均有祥瑞異象報奏，證物證人也都陸續送抵咸陽。大良造案頭擺滿各地傳來的異象奏聞及群臣奏請祭天的奏章。
直到此時，公孫衍方才明白自己做了蠢事，正自追悔，府門外面一片喧囂，一隊宮衛旋進院子，荷槍侍立。公孫衍慌裡慌張出迎，剛出堂門就見惠文公健步走入，趕忙叩地迎駕，被惠文公一把扯起，挽臂入堂，分主僕坐了。
「公孫愛卿，」惠文公客套幾句，眼角斜向案前一堆奏章，直入主題，「你這兒的奏議不少嗬。」
「啟稟君上，」公孫衍拱手道，「臣正欲進宮，向君上奏報此事。」
「呵呵呵，」惠文公朝他笑笑，「不想寡人先行一步了。」指向奏議，「就案上這些，愛卿是何觀瞻？」
「君上，」公孫衍再次拱手，「天降祥瑞，異象紛呈，證人證物臣這兒全齊備了。前幾日，臣使人夜觀天象，斗轉星移，斗柄正對秦野，紫微閃爍異常，這些確為帝王氣象。天意不可拂，民意不可違，是以臣以為，君上可以祭天，南面稱孤。」
「唉，」惠文公長嘆一聲，「公孫愛卿，其實寡人此來，並不是與你談這事的！」
「君上？」公孫衍一怔。
「此地並無他人，寡人這也對你實說。」惠文公指著案上奏議，「所有這些，都是應景之作，寡人心裡有數，愛卿心裡也有數。寡人想說的是，時過境遷，六國並王謀我，寡人若再韜光養晦，內不足以激勵民志，外不足以抗衡列國，這個王位，寡人是不得不坐了。」
見惠文公如此托底，公孫衍深為所動，長吸一口氣，跪地叩道：「君上，是臣謀短了。」
「愛卿請起，」惠文公抬手，見他起身坐定，接道，「愛卿所謀，亦不為短，是寡人此前把路斷了。」
「君上??」
「好了，」惠文公擺手，「我們不談這個，如何祭天，如何建制，寡人想聽聽愛卿之意。」
「回稟君上，」公孫衍早有備案，擇要奏道，「若是此說，臣倒有一奏！」
「請講。」
「商君之法雖說利於耕戰，但過於嚴苛，尤其是連坐之法，民皆畏懼。以威勢臨民，民懼服而非心服，可用於戰時，不可視作長策。是以臣斗膽奏請君上借祭天之威，仿照中原朝制，設立相府，改良商君之法，推行新政，以寬仁治民，德臨天下，成就王業。」
公孫衍此奏，顯然不是一時心血來潮。
「公孫愛卿，」惠文公二目微閉，思慮良久，睜眼應道，「秦民不化，難以理喻，只可嚴律，不可寬宏。商君之法在秦由來已久，秦民皆已知法，懼法，視法為大，若是廢之反倒不妥。不過，如愛卿所言，適當改良倒是可取。至於吏制，不宜硬套中原，但可以改革，設立相府節制。愛卿可據此擬出條陳，三日後上朝，報奏寡人。」
「臣領旨。」
三日之後，秦宮大朝，公孫衍上奏，秦公頒旨祭天。
及至四月，秦公擇定吉日在咸陽效外拜祭天地，詔告天下，正式稱王，是謂秦惠文王。同日，秦惠王頒旨設立相府，重新詔命百官。
相府雖設，相卻未拜。就在眾臣翹首以待相位歸屬之時，秦惠王卻旨令五大夫以上諸臣，包括各地郡縣守丞，盡皆薦舉相國人選，所薦奏摺依照舊時規程呈送大良造府，由大良造統一報奏。
顯然，拜何人為相，秦惠王仍在斟酌。
秦惠王確實在為相位人選犯難。
惠王心中的不二人選是張儀，但問題是，公孫衍如何安置？
公孫衍堪為大才，至秦後屢建大功，又在大良造位上轄制百官數年，朝臣及各地郡縣沒有不服的。如果舍公孫衍而拜張儀，公孫衍該作何想？以公孫衍之志，必舍秦而去。秦已失蘇秦，再失公孫衍，單憑一個張儀，何以遏制列國？
惠王一時尋不到解招，突然想到前太傅嬴虔，遂去探望。相國人選至關重要，作為前朝老臣，老太傅在秦國公族世家裡威望頗高，惠王很想聽聽他的建言。結果，他還沒有張口，嬴虔就出口薦舉陳軫。在他眼裡，陳軫才是真正的大才，勝商鞅多矣。
惠王笑笑，問候幾句身體，閒扯幾句，便託詞離開。
惠王前腳剛走，陳軫後腳趕到，尋他對弈。
棋局尚未擺開，老太傅便拱手賀道：「陳軫哪，老朽這要賀喜你了。」
「賀喜？」陳軫怔道，「敢問太傅，晚輩喜從何來？」
「未來國相呀！」老太傅詭秘一笑，壓低聲音，「不瞞你小子，方才王上探訪老朽，老朽斷出王上是徵詢國相人選來的，就向他薦舉你了。你猜王上是何反響？是連連點頭，眉開眼笑呀。哈哈哈，你小子就等著坐那相位吧。」
顯然，嬴虔老了。老而生童心，凡事也就想得天真些。
望著面前的一頭白髮和真誠表情，陳軫苦笑一聲，拱手：「謝老太傅抬愛。」擺開棋局，拿出裝黑子的棋盒雙手呈上，「太傅，您請執先。」
「咦？」嬴虔大是詫異，「你小子，大喜臨門，你不好好慰勞老朽，就讓執個先？」說罷將棋盒推到一邊，連連搖頭，「這般打發老朽，不成，不成！」
「不瞞太傅，」陳軫又是一聲苦笑，「國相人選，大王早就定妥了。」
「啊？」嬴虔吃一怔，「何人？」
「右庶長，張儀！」
「什麼？」嬴虔一拍几案，「你是說那個在楚國偷走和氏璧的傢伙？他算老幾！不成，不成，老朽這就進宮問問駟兒！」
嬴虔起身欲走，被陳軫死活扯住衣襟。正拉扯間，公子華回來探父，被嬴虔逮個正著，劈頭問及此事，公子華推說不知。
「看看看，」嬴虔樂了，轉對陳軫，「你小子淨是瞎猜。華兒與駟兒自幼就在一起耍，形影不離，如果駟兒定下人選，華兒不可能不知。」
陳軫自也曉得其中利害，對公子華揖道：「適才前輩與在下話及相國之事，是在下妄猜上意，公子萬不可當真，亦請不要對外提起！」
「陳大人，」公子華回揖，「在下心裡有數。」盯住他，「順便問一句，如果大王真的如大人所言，拜右庶長為相，大人作何感想？」
「唉，」陳軫長嘆一聲，「不瞞公子，在下為大秦使楚，奉大王旨意與張儀結怨。在下探過鬼谷，又在楚地與他交道多日，深知其人。鬼谷諸子中，儀與蘇秦、孫臏大是不同，與龐涓倒有幾分相似，卻又勝之數倍。儀大用於秦，在下必不容於儀，處境危矣。」
陳軫與張儀的過節，公子華自是熟知，安慰道：「陳大人想多了。人臣各為其主，大人奉旨謀事，張儀焉能不知？再說，彼一時也，此一時也，張儀今與大人同朝為臣，共謀王業，想必不會再去計較過往的斤斤兩兩。」
「如此最好。」陳軫再揖，「公子若是得閒，也望在張子面前為軫說幾句軟話。」
「謝大人信任，在下一定盡力！」
當公子華到右庶長府上「說軟話」時，張儀果如陳軫所料，恨得牙齒「咯咯」作響，誓言讓陳軫付出代價。
說也湊巧，剛好這日上燈時分，秦王不期而至，且自帶酒菜，在後花園的涼亭里與張儀對酌。君臣誰也沒有聊及朝事，只是喝酒。
酒過數巡，張儀借酒意道：「我王陛下，臣聽說有人腳踏兩隻船，隨時準備開溜呢！」
「哦？」秦王略略一怔，以為他矛頭指向公孫衍，笑道，「愛卿不會是指大良造吧？」
「大良造為人磊落，臣不敢中傷！」
「愛卿是講??」惠王又是一笑，豁然開朗，「陳上卿吧？」
「大王聖察。」
「愛卿何出此言？」
「據臣所知，」張儀侃侃言道，「陳軫在楚，令尹昭陽對其言聽計從，非尋常私交可比。不僅是令尹，聽聞楚王亦與軫相善，軫出入章華台，如出入自家庭院。商於谷地本為楚有，前些年卻為商君所奪。此谷六百里乃楚、秦咽喉，為兵家必爭之地，是以楚人視秦如寇，軫身為秦使，卻分別得寵於楚國君臣，箇中蹊蹺，不言自明！」
「愛卿想多了，」秦王笑道，「陳愛卿使楚，是寡人一手安排，結交昭陽，逼迫愛卿，也是受寡人所使。就眼下所察，陳愛卿在楚，並無出格之事。」
「臣治越期間，斷過一樁訟案，大王可願聞否？」
「寡人願聞。」
「有女風流成性，濫交男人，連嫁數次，皆被遣返，但因其貌美，音甜，善媚，總有男人娶她。在又一次被遣返之後，父母恨其不淑，敗辱門庭，拒其入門。此女痛哭流涕，誓言痛改前非。父母心慈，只好許其歸門思過。思過數月，此女果是有悔，行為舉止無不賢淑。父母喜，再使媒妁約嫁。鄰近知此女者，無人肯娶。一遠客游至，不知端底，見此女貌美性溫，舉止得體，又有媚態，遂下聘禮，娶之入門。不及三月，此女舊疾復萌，與僕役通姦時，為其夫察覺。僕役情急，刃其夫，終成訟案。」
話音是明擺著的，秦王微微皺眉：「愛卿是說，陳軫有二心？」
「不是二心，是三心，四心！臣聽聞，陳軫早年在衛，為宋謀。入宋，為魏謀。在魏時，又密結商君，為秦謀。今軫入秦，大王敢望此人一心為秦乎？」
秦王長吸一口氣，眉頭結得更緊。
「以臣所斷，」張儀趁熱打鐵，「列國七強，可以王天下者，非秦即楚，秦、楚不共戴天。秦視楚為敵，楚亦視秦為仇。作為仇敵使臣，楚國君臣何以獨信陳軫？大楚之王，僅為一個白膚舞姬嗎？堂堂令尹，尚缺幾箱黃金珠寶嗎？是以臣疑此人以國情輸楚。」
秦王眼睛微微閉合，陷入沉思，良久，抬頭：「愛卿所言，不可不察，只是，捉姦須雙，捉賊須贓，無憑無據，叫寡人如何處置？」
「若是不出臣所料，」張儀應道，「近日陳軫或會向大王辭行。」
「辭行？」秦王怔道，「辭行何為？」
「去秦適楚。」
「這??不會吧？」
「王若不信，可試問之。」
秦王本想聽聽張儀如何看待相國人選，不料被張儀將話題引至陳軫身上，反倒懷下心事，越琢磨越不踏實。反覆數日，秦王終是按捺不住，召陳軫入宮，閒聊幾句，直入主題：「陳愛卿，寡人這召你來，是有一樁難事。」
「可是相國人選？」陳軫點破。
「正是。依愛卿之見，何人堪當此任？」
「張儀。」
「哦？」秦王略是一怔，吸口長氣，微微點頭，轉開話題，「寡人聽說，愛卿近日要出趟遠門，可有此意？」
「大王明察，臣確有此意。」
「愛卿欲至何地，寡人願為愛卿約車。」
「謝大王恩典，」陳軫拱手，「臣欲往楚地。」
「哈哈哈，」秦王長笑數聲，「愛卿此行，還真讓人說著了呢！」
「大王，恕臣冒昧猜度，能夠說著臣的，必是這個未來國相了吧！」
「是何人並不緊要，」秦王又笑幾聲，二目直逼陳軫，「只是他所講的一個訟案，倒是成趣。」
「敢問大王，是何訟案？」
「說是一個不貞之婦，因心懷二志，致其夫家罹禍，終成訟案。」
「臣不才，求聞訟案。」
秦王將張儀所講訟案一一複述，之後，二目如炬，直射陳軫。
「臣沒有訟案可說，」陳軫沉思有頃，拱手應道，「卻也遇有一樁趣事，大王可願一聽呢？」
「寡人願聞。」
「楚人有一妻一妾，妾年少貌美，自不待言，妻雖年長，卻也風韻不減。有客至，居楚人之家，戲楚人妻，遭妻唾罵，復勾其妾，妾半推半就，未幾，得手。客居不久，楚人死，其友問客：『你今如願以償，我且問你，娶下哪一個了？』客應道：『已娶其妻矣。』其友愕然：『咦，其妻辱罵你，其妾迎合你，你為何不娶其妾，反娶其妻呢？』客笑道：『此時與彼時，所想不同而已。客居其家時，我想的是誰能迎合我。而今居家娶妻，我想的則是誰能為我而辱罵其他男人。』」
陳軫於眨眼間對出這個故事，秦王大是嘆服，豎拇指贊道：「愛卿真急智也。」
「謝大王誇獎，」陳軫應道，「非臣急智，此故事在楚地廣為流傳，臣不過是有感而發罷了。」
「愛卿心跡，寡人知矣。只是，寡人甚想知道，有人預測你去秦適楚，寡人也忖知你將去秦適楚，你其實也心知肚明，為何仍要對寡人明言去秦適楚呢？」
「回稟大王，」陳軫苦笑一聲，「除去楚地，臣真還不能再去其他地方了。」
「咦？」秦王怔了，「愛卿何出此言？天下之大，難道愛卿只有楚國一地可去嗎？」
「正是。」陳軫再出一聲苦笑，「大王試想，未來國相既已預測，大王既已忖知，臣若是另適他地，豈不有失大王和國相所望嗎？至於臣是否會以國情輸楚，方才那個掌故已代臣言明。想必大王已知，楚王不算昏主，昭陽亦不為庸相。臣若以秦之國情輸楚，則與楚人之妾一般無二，大王難道相信楚王、昭陽會重用臣嗎？」
「好辭令啊！」秦王脫口贊道，「陳愛卿，寡人相信你，也請你相信寡人。這樣吧，愛卿既然動念再去楚地，寡人理當成全，這就予你車二十乘，金百鎰，歌伎二十，依舊持大秦使節，如何？」
「大王??」陳軫由衷感動，叩地泣道，「臣??臣??」
「愛卿請起，」秦王親手扶他起來，「愛卿此去，在楚地想待多久，就待多久，何時待得悶了，你再回來。無論愛卿身在何處，寡人必定念著你。記住，秦地，永遠是你的家。寡人，永遠是你的親人。」
「大王，」陳軫哽咽，「軫??記下了！」
從宮中回來，陳軫擔心夜長夢多，便安排僕從翌日出行。
陳軫正自收拾細軟，宮中賞賜之物並二十名歌伎送達。一番迎送過後，天色已黑。陳軫剛要喘口氣，猛然想起一事，遂讓僕從端起菜餚，自提一壇陳釀，緩步走進府中一處偏院。
在此院寄住的是公子卬。
聽到腳步聲，公子卬迎出房門，拱手揖道：「一聽聲音就知是陳兄來了。」
陳軫放下酒罈，回揖：「卬弟，在下與你話別來了。」
「話別？」公子卬怔了，「陳兄這是??」
「吃著說吧。」
陳軫提酒罈進屋，支走僕從，擺下酒菜，斟滿酒，與公子卬一邊喝酒，一邊將與張儀如何結怨等事，由頭至尾，根根源源地全都倒給公子卬，末了嘆道：「唉，想我陳軫，真就是個苦命之人，在魏辛苦多年，尚未有個出頭之日，無端得罪龐涓，被逼入秦，在秦剛剛有個開端，這又遇到張儀。鬼谷子的門下弟子，真就是在下的克星啊！」說著，連連搖頭，舉爵，「來來來，卬弟，干！」
公子卬放下酒爵，兩眼呆滯。
「卬弟？」陳軫一怔，斜望過來。
「好好好，」公子卬一下子回過神，舉起酒爵，臉上起笑，語氣卻是傷感，「楚地廣博，陳兄此去，定如蛟龍入海，可喜可賀，來來來，魏卬恭賀了！」說罷仰脖飲盡。
「卬弟，」陳軫沒有喝，放下爵，兩眼盯住他，「在下已經請示秦王，已得秦王口諭，這處宅院從明日起，就歸入卬弟名下。至於卬弟名分，秦王將擇日另行詔命。」陳軫嘴角現出笑，多少有些苦澀，「山不轉路轉，有朝一日，軫若有幸再來秦地，再入此門，就是卬弟的門下客了。」
「陳兄，你??」倒是公子卬怔了。
「今宵訣別，在下有幾句話欲問卬弟。」
「陳兄請講！」
「卬弟可曾想過前路？」
「想過。有朝一日，嬴駟或會召我，待見他時，在下就請命回國！」
陳軫搖頭。
「有何不妥嗎？」
「不瞞公子，」陳軫改過稱呼，「據在下所知，公子已經回不去了！」
「為什麼？」公子卬驚問。
「因為所有魏人都已認定公子戰死沙場，龐涓為公子請功，你的父王也旨令太廟在正殿立起公子牌位，公子頭盔與二十勇士之盔合葬於臨晉關了。公子若回，人也？鬼也？」
公子卬手中的空爵掉在地上，整個驚得呆了。
「卬弟，」陳軫的聲音不急不緩，「於世人而言，於大魏而言，曾經的上將軍公子卬已經殉國，不可復生，不過，公子眼前仍有三條路可走。」
公子卬目光呆滯。
「第一條，苟活。第二條，求死。第三條，為秦效力。」
公子卬的眼珠子動了一下，望過來。
「如果公子求全性命，可走第一條，在下明日即帶公子入楚，你我二人忘情於江漢之間，優哉游哉，不亦樂哉。如果公子認命，滿意於現今功名，可走第二條，真心求死之人，天下無藥可救。如果公子不認命，不服輸，仍想做一個真正的將軍躍馬沙場，驗證自己將軍本色，憑自身本領建功立業，揚名立萬，可走第三條。」
時光凝滯。
不知過有多久，公子卬活轉過來，拱手：「謝陳兄。在下不才，願走第三條。只是，此路如何走，還請陳兄指點。」
「公子若選此路，可分三步去走，一是改換名姓，二是結好張儀，三是與紫雲公主重修舊好。」
公子卬再次驚呆。
「公子，」陳軫身子湊前，言辭懇切，「這三步你必須走。改換名姓，你可拋棄過往包袱，一身輕鬆地上陣殺敵。結好張儀，因張儀未來必得秦相之位。將相和，方可建功。至於與公主重修舊好，箇中利害，在下就不必多講了。」
公子卬長吸一口氣，憋在胸中，良久，緩緩吐出。
「更名之事，在下也為公子想好了，公子可姓魏名章，姓魏可不必更姓，根基永在，至於這個章字，倒是頗有講究。」
「是何講究？」
「章字從音從十，音者，樂也，十者，數之末也。章即音樂之終，為終曲也。將軍戎馬半生，樂曲未竟，此名或可有助將軍完整此生，建不世之功，譜不朽之曲！」
陳軫一席話講完，公子卬情緒亢奮，擊案叫道：「好釋義！」拱手，「魏章謝陳兄賜名！」
「來，」陳軫舉酒，「為魏兄浴火重生，干！」
「干！」
百官薦舉國相的奏章陸續呈送大良造府，所薦之人五花八門，但過八成是薦現任大良造公孫衍。由於秦國此前沒有國相，大良造即前商君的任職，是秦國實質上的百官之首，公孫衍自入秦後，一直擔任此職，得到眾臣公推，也是自然。
由於事關自己，對所薦奏摺公孫衍並沒有在大朝時奏報，而是在大朝之後專程覲見。
秦惠王將所有薦奏翻閱一遍，順口問道：「咦，為何不見薦舉右庶長的？」
「臣不知，」公孫衍吸口涼氣，拱手應道，「想必是右庶長為人平實，軍功不彰，百官知之不多吧。」
為人平實即不張揚，是肯定張儀的品性，但軍功不彰則一語點中張儀死穴，因秦國任命官職、賜地封爵，歷來就是軍功至上，即使是公孫鞅，若是沒有河西大戰時主將之功，只能是大良造，斷不會被封為商君。
「嗯，」秦王不好再說什麼，微微點頭，「愛卿所薦何人？」
「這??」公孫衍略是一怔，「臣尚未想過。」
「寡人詔命百官舉薦，愛卿緣何不想？」惠王目光直射過來。
「臣以為，」公孫衍這也尋到說辭，「國相乃佐君輔國之才，非天下大才不可。就臣目力所及，有一人堪當此職，只是??此人眼下並不在秦，臣是以沒有舉薦。」
「愛卿是指蘇秦吧？」惠王笑了，以問代答。
「大王聖明。」公孫衍這也松出一口氣。
「唉，」惠王斂起笑，長嘆一聲，「愛卿所薦甚是。寡人一念之誤，放走大才，致使天下合縱，終成今日災變！」
「此乃天意，非大王之誤！」
「好了，不講這個。」惠王回歸話題，「除去蘇秦，就眼前朝臣中，愛卿可有薦舉？」
「回稟大王，」公孫衍拱手道，「臣並無薦舉，聽憑大王聖裁！」
公孫衍告退之後，秦王又將所有奏章細審一遍，閉目長思。
秦王心中的不二人選本為張儀。然而，近日之事，尤其是張儀對待陳軫的小肚雞腸，卻又讓他不無顧慮。國相乃百官之首，若無容人之量，何以轄制百官？就治國而言，能夠轄制百官的首推公孫衍。近年秦政張弛有度，內外有治，公孫衍功不可沒。
公孫衍始終不薦張儀，顯然並不認可張儀。若用張儀為相，公孫衍必定不服。反過來講，若用公孫衍為相，張儀亦必不服。蘇秦、張儀同為鬼谷子高徒，蘇秦身掛六印，張儀千辛萬苦至秦，若連一印也不讓他掛，叫他情何以堪？
既然稱王，不可無相。一邊是公孫衍，一邊是張儀，秦惠王左想不是，右想不是，一連折騰數日，正煎熬時，猛然想到寒泉子，全身一振，吩咐擺駕終南山。
「呵呵呵，」寒泉子聽完陳述，笑問，「敢問君上，是想治一隅呢，還是想治天下？」
「這??」秦惠王心頭一顫，拱手應道，「敢問前輩，嬴駟不才，治天下可乎？」
「欲治天下，必抗縱親，而縱親為蘇秦發動。天道制衡，可制蘇秦者，唯有張儀。」寒泉子的語氣毋庸置疑。
「謝前輩決疑！」秦惠王長舒一口氣，再次拱手，「只是，二馬不可同槽。若用張儀，何以安置公孫衍呢？」
「既然不可同槽，何不分槽養之？」
好一個分槽養之！
秦惠王豁然開朗，連聲稱妙。如此難題，寒泉子竟以寥寥數語輕鬆化解，著實令惠王嘆服。接後一個時辰，一君一民一邊品茗，一邊聊些天地陰陽、修身養性等無關緊要話題，看看天色向晚，惠王辭別。
寒泉子也未挽留，禮送出谷。
秦惠王其他不問，單問張儀，公孫衍越想心裡越不踏實。
顯然，自己並不是秦王心目中的相才。公孫衍對國相一職並不貪戀，但入秦以來，他已在不知不覺中將大秦國勢視作人生大業苦心經營。就如種樹，他挖坑，他培土，他澆水，他施肥，如今終於結出果子來了，摘果的人卻不是自己，任誰心裡也不是滋味。
秦王進山，伴行的是司馬錯，公子疾因義渠使臣來訪而未能成行。
這日晨起，公子疾至大良造府稟報義渠諸事，正事議完，公子疾起身欲辭，公孫衍伸手笑攔道：「公子且慢，在下順便問句閒話。」
公子疾復坐下來，拱手：「下官謹聽大良造吩咐！」
「大王詔令五大夫以上吏員舉薦國相人選，在下遍覽薦奏，未見公子的，敢問公子可有薦奏？」
「下官尚未想定，是以未能成薦。」公子疾略頓一下，「怎麼，王上催得急嗎？」
「呵呵呵，」公孫衍笑道，「沒有的事。大王只讓舉薦，並未限定具體時日，公子盡可慢慢想定。」
「這就好，」公子疾鬆一口氣，「下官敢問大良造所薦何人？」
「在下也未舉薦。不過，前日大王問起此事，在下倒是提起一人。」
「哦？」公子疾直望過來，「敢問是何人？」
「蘇秦。」
公子疾豎下拇指，湊過身子：「敢問大王何應？」
「蘇秦乃大王之傷，在下薦畢，也自後悔了。好了，不講這個。疾公子，你我隨便閒聊，若是你必須馬上舉薦，敢問舉薦何人呢？」
「這??」公子疾略一遲疑，「在下真的尚未想定，這也正好請教大良造，若是舉薦張儀，妥否？」
「呵呵呵，」公孫衍笑道，「疾公子舉薦任何人皆可，若是舉薦張儀，當是獨樹一幟了。」
「哦？」
「就報上的所有薦奏看，沒有一人舉薦張儀，疾公子若是舉薦，豈不是獨樹一幟嗎？」
「敢問薦舉的多是何人？」
「倒是不少，有薦疾公子的，有薦華公子的，有薦甘茂兄的，有薦陳上卿的，也有不少是薦在下的。」
公子疾這也聽出話音，拱手：「自商君之後，朝中諸務、百官轄制皆由大良造兼理，今百官皆舉大良造為相，實乃眾望所歸，下官預賀了。」
「這這這??」公孫衍亦忙拱手，「謝公子美言，只是，相國乃佐國輔君要職，非大才不能為也。在下不才，豈敢望此高位？」
「公孫兄不必自謙，待大王回宮，下官這也舉薦去。」
兩雄內爭，必傷其國。一向並不重視功利的公孫衍竟然在意這個相位，且與張儀公開起爭，這讓公子疾深為憂心。
公子疾左想不是，右想不是，遂將憂思講給公子華。公子華近日在為紫雲公主跑腿，有事沒事就扯張儀喝酒，不由得把話透給張儀了。
秦王在終南山中悟到的兩槽之法就是設左右雙相，一是左相，張儀，主外交，二是右相，公孫衍，主內政。
秦王已知公孫衍心思，回來之後，決定先召張儀徵詢。
張儀進宮，屁股尚未坐定，即拱手賀道：「臣恭喜大王！」
「哦？」秦王似吃一怔，「愛卿因何而賀？」
「大王得到賢相，此為秦國大喜，大王大喜，臣是以恭賀！」
「賢相？」秦王忖思自己回宮，尚未對任何人講起此事，極是震驚，「愛卿呀，你這講講，寡人得到何人為相了？」
「大良造呀！」張儀脫口而出。
「呵呵呵，」秦王朗笑起來，「愛卿這是長了千里眼、順風耳啊！」
「非也。」
「咦？」秦王歪頭看著他，「既然未長，愛卿何以曉得寡人已得大良造為相？」
「是大良造自己講的。」
「哦？」秦王震驚了，「他是如何講的？」
「大良造講給上大夫，上大夫講給公子華，滿朝文武這也全都知道了。大家都在為大王欣喜，為大秦慶幸。」
秦王眉頭緊皺，沉思良久，揮退張儀，密召公子華，查問張儀所言果然屬實，心甚不悅，決定暫先晾公孫衍幾日，讓他多個思量。
翌日上朝，秦王頒旨設立左相府，拜張儀為左丞相，但未明確左相職責，更未旨令他轄制百官。明眼人一眼可見，既設左相府，就會有右相府。
公孫衍卻不這麼想。
三日之後，當公孫衍的辭呈擺在案頭時，秦王方才追悔，反思自己身為君王，氣量確實小了，趕忙召來公子疾，讓他前去勸留。
公子疾趕往大良造府時，已遲一步。公孫衍將大良造府印等物及秦王所賜盡數封存，僅帶身上佩劍及兩個簡陋行囊驅車往投東門去了。
公子疾馳至東門，說是大良造已於一個時辰前出城。
公子疾大驚，當即掉轉馬頭，趕回宮裡。
「大王，」公子疾詳細稟過，諫道，「大良造不是性急之人，想必不會走遠，若是斥候追攔，尚來得及。」
秦王閉目有頃，嘆道：「此人實意欲走，就讓他去吧。」
「萬萬不可呀，大王！」公子疾急赤白臉，「大秦國情，此人了如指掌。以此人之才，無論他去何國，都將是我大敵啊，大王！」
「以你之見，又該如何？」
「大良造掛印而去，不為爭官，只為爭個面子。如果大王能夠屈駕請他，說句軟話，成全他個面子，想他不會不念君臣之義吧？」
「你呀，」秦王苦笑一聲，「真把公孫衍看作陳軫了！」
咸陽郊外，三十里亭，一車一馬，轔轔而來。
一人駐足亭前，翹首以待。
車馬近前，頓住。
見拱手而立的是張儀，公孫衍這才跳下車子。
「公孫兄，」張儀伸手指向亭子，「在下略備薄酒一樽，難成敬意，權為公孫兄餞行。」
公孫衍目光掃向亭子，見那裡果然設有几案，案上菜餚齊備，一樽二爵均已擺好，嘴角浮出一笑，拱手：「張子好雅興呢！只是，在下前路迢遙，無此閒暇，還望張子諒解。」
「公孫兄不會連一樁趣聞也不想聽吧？」張儀臉上掛著笑，伸手禮讓。
「哈哈哈哈！」公孫衍長笑幾聲，大步走上亭子，撩起衣襟，在案前坐下。
張儀亦笑幾聲，在他對面坐定，將一隻斟滿酒的爵遞過去，自己端起面前一爵：「公孫兄，請。」
公孫衍接過酒爵，放在面前，目光直逼張儀：「在下好奇，還是先聽張兄的趣聞吧！」
「好好好，公孫兄果是爽快人！」張儀亦放下酒爵，「這樁趣聞是，公孫兄之所以駕車至此，是因為在下的一句話。」
「是嗎？說來聽聽！」
「在下聽說大王欲拜公孫兄為相，先一步向大王賀喜了！」
「哦？」
「大王問在下何以知之，在下說，是大良造親口所講，大良造講給上大夫，上大夫講給公子華，滿朝文武無人不知了。」
「哈哈哈哈，」公孫衍放聲長笑，「張兄所講，果是奇趣，在下佩服！」說畢舉起酒爵，一飲而盡，忽地站起，幾步下亭，跳上車馬揚長而去。
望著一溜漸行漸遠的塵埃，張儀拱手作別，長嘆一聲：「公孫兄，非在下不容你，是在下不能容你，因為你我所志不同啊！」
孟津會盟順利結束，楚國縱親副使公子如長噓一口氣。然而，就在公子如欲動身前往宋地拜會「真人」的當口，卻被威王召到身邊伴駕。
楚威王原本體虛，這更受不住北方天寒，與魏、齊、韓三王在虎牢關達成伐秦意向後，遂謝絕魏惠王的盛情相邀，取道魯山關進入方城，擺駕南歸。
一則上了年歲，二則近年被嬪妃佳麗掏空精髓，楚威王初始北上時還沒覺出什麼，踏上歸程後漸漸不堪，一入魯山口就轟然病倒了，先是腿腳不聽使喚，夜晚盜汗，繼而厭食、口渴、骨疼，全身無一處是舒坦的。跟在身邊的子嗣只有公子如一人，大小諸事自也責無旁貸。
從隨行御醫口中得知父王所患的只是氣血兩虛，並非死症，公子如略略放心，吩咐放緩行程，走走停停。御醫湯藥及時，針砭齊用，公子如也使出多年來的修煉功夫輔佐內功，在此後兩個多月里，威王非但經受住了長達兩千餘里的旅途顛簸，且在回到章華台後，飲食增加，氣色也大有好轉。
看到父王明顯康復，朝臣皆來道福，公子如終於噓出一口氣，正式提出赴宋要求。
威王這才想起當初承諾，但幾個月下來，他是真的離不開公子如一步了，旨令身邊內臣約車前往宋地，務必請到莊真人至楚。
宋地蒙邑，西南郊十數里處有濮水流過。草長鶯飛時節，天氣轉暖，濮水微波蕩漾，是理想不過的賞春去處。
河床寬闊，但時值春旱，水流不大，水並不深，近岸邊可以清楚地看到來回遊動的小魚。一個衣衫襤褸的半大孩子坐在一塊長滿草的土墩上，一動不動地望著遠處的一塊沙洲。
沙洲岸邊，幾隻野鴨子旁若無人地將嘴巴啄進水草里，邊啄邊發出「嘎嘎嘎嘎」的叫聲。
離這孩子幾步遠處，一個頭髮蓬亂、衣衫同樣襤褸的中年男子不無愜意地一腿搭在另一腿上，枕著另一塊小土墩睡夢正酣。
驀然，那男子搭在上面的腿滑落下來，微微顫動。另一腿也似受到感染，跟著振動。然後是兩隻手，十根手指頭一伸一屈，甚有節奏。
孩子顯然看到了那男子的變化，目光從河面上收回，落在男子臉上。
中年男子的面部完全鬆懈，嘴皮子一張一合，一道口水隨著兩片嘴皮子的不斷掀動而流出嘴角，從腮邊滴出一條懸線，落進一窩草里。
這個沉浸於酣夢中的男子不是別人，正是公子如一心欲訪的「真人」莊周。
莊周的手腳兀自擺動一會兒，乍然醒來，忽地坐起，用袖子抹去嘴角口水，又用手背在眼窩子裡揉幾下，睜開眼，怔怔地望著眼前的河水，喃喃語道：「奇哉，奇哉！方才還明明白白是只蝴蝶，只這眨眼間，怎就變成莊周了？」似在夢中，又似夢醒，眉頭微微擰起，陷入困惑，「我這是夢呢，還是醒呢？我這是周呢，還是蝶呢？我這是夢到蝶的周呢，還是夢到周的蝶呢？」猛拍幾下腦門，「是哩，醒與夢，周與蝶，必定有個區分。可這區分何在呢？是夢與醒的那個瞬間嗎？醒是周，夢是蝶。夢不是醒，蝶不是周。此時的我是醒後的周，可那夢中的蝶又是何人呢??」
莊周撓撓頭，陷入苦思。
「阿大。」旁邊的孩子見他這般沒完沒了，憋不住了，輕叫出來。
莊周抬頭望去，這才看到那孩子，略吃一驚：「逍逍，你啥辰光來的？」
「早就來了，」叫莊逍的孩子應道，「有大半個時辰哩。你一直睡，我??」打住話頭。
「是來玩水的吧？」莊周忽地站起，指河水道，「走走走，阿大這就帶你看河鱉去，天暖和了，河鱉這在岸上曬蓋蓋呢！」
「我不看河鱉，我??餓了。」
「餓了？」莊周頓住步子，撲哧笑道，「餓了該去找你娘呀，讓她給你做吃的。」
「阿大，」莊逍哭喪起臉，「是娘讓我來的，家裡沒吃的了。」
「沒吃的了？」莊周怔了，「不可能呀！前幾日不還烙著餅嗎？」
「就烙那一塊餅，大半塊讓阿大拿走了。剩下小半塊，不夠俺仨吃。這都三天了，遙遙餓得哭，娘沒法子，這才讓我來尋你。」
「那就讓她再烙一塊呀！」
「沒有面了。」
「唉，」莊周眉頭皺起，半是嗔怪地輕嘆一聲，「你娘也真是的，沒面就去尋面哪，連這等小事也來煩我，這這這??」看看頭頂上的日頭，又看看河水，「春江水暖，陽光明媚，她就容不得阿大自在這一時。」
莊逍嘴巴掀動幾下，低下頭，沒吱出聲。
「好了好了，」莊周搖搖頭，又嘆一聲，慢騰騰地伸個懶腰，「走吧，這就回家去！」
莊周跟在莊逍後面，越過河堤，沿一條小路走了一個時辰，踏上一道長滿亂樹、鬱鬱蔥蔥的土岡。
莊周的家就在土岡後面，是個還算寬敞的簡易草舍，看樣子有些年頭了，周圍用碎石塊砌出一個不足腰深的院落，可防野豬，但防不住狗。院門是個單扇柴扉，用麻繩套在一側的木柱上。
莊逍解下套子，打開柴扉，還沒走進院子，一個四五歲的女孩子聽到聲音，飛跑出來，歡快地叫聲「阿大」，撲到莊周身上，抱住他兩腿。
莊周將她抱到懷裡，狠親一口：「呵呵呵，是遙遙呀，快看，阿大給你帶回來一件好東西呢！」說著將手伸向自己耳朵，從耳後取出一束野花，在她眼前晃晃。
莊遙接過花，放到鼻子下嗅嗅，聲音怯怯的：「阿大，這花好吃不？遙遙餓了。」
「呵呵呵，」莊周又親她一口，「傻丫頭，花是賞的，不是吃的。好吃的東西，得找你娘。你娘呢？」
「娘出去了。」
莊周從她手中取過花，樂呵呵地別進她的羊角辮里，放她到地上，指水缸道：「遙遙，去水缸邊照照，漂亮不？」
莊遙跑去照水缸，莊周大步走進草舍。
家徒四壁，只有一個破損的几案。靠牆邊是幾個用來儲糧的米缸陶罐之類，莊周走過去，挨個掀開蓋子，果是空空如也。
莊周微微皺眉，在一個破几案前面席地坐下，兩眼閉合。
莊遙在水缸上照過，跑進來，正要去鬧莊周，被莊逍一把扯住。兩個孩子互望一眼，一齊眼巴巴地看向他們的阿大。
門外傳來腳步聲。
腳步聲很慢，一下接一下，很是沉重。兩個孩子飛跑出去，分兩側扯住一個三十來歲清瘦女子的衣襟。衣襟上打著幾塊補丁，從補丁上的粗大針腳看，她並不擅長女紅。
「娘，阿大回來了！」莊遙遲疑一下，指著頭，「你看，阿大送我的草花，好看不？」
「好看。」女人顯然沒心賞花，目不斜視，一步一步地挪往堂間，站在莊周前面。
莊周睜開眼睛，目光落在女人手中的空瓦盆上。
顯然，她去外面借糧，無功而返。
「他大??」女人眼裡流出淚，說不下去。
「他娘，」莊周擠出一個苦笑，「你都去過哪些家了？」
「方圓左近，該去的都去過了。」
「仇春家呢？」莊周想一會兒，冷不丁地問。
「去過了。」
「他不肯給？」
「給了。給過三次，這次實在給不出。去年收成不好，今年鬧春荒，他家也斷糧了。」
「再斷糧，總不會連一小盆也湊不出吧？」
「莫說一盆，連半盆也湊不出了。仇春說，他明早就要出遠門，想必是去討飯了。」
莊周長吸一口氣，似是覺出問題的嚴重了。
空氣凝滯。
兩個孩子仰臉望著女人，一邊一個，緊緊抱住女人的腿，目光怯怯的。顯然，他們知道外出討飯意味著什麼。
「有了！」莊周猛地睜眼，「監河侯，他家有糧。」
「他大，」女人遲疑一下，「也去過了。他??」頓住話頭。
莊周盯住女人：「他如何講？」
「他說，」女人囁嚅道，「他家的糧食，只給狗吃，養狗好看門。」
「哈哈哈哈，」莊子非但沒有生氣，反倒長笑幾聲，「真好玩，真真好玩。他娘，尋條麻袋，我這就做條狗去！」
「他大，」女人盯住他看一會兒，聲音堅定，「我們還是不借了吧。要不，我這去和仇春講一聲，明早一道討飯去。聽仇春說，定陶富足，不愁糧呢。」
「去去去，快尋麻袋！」莊周來勁了，忽地站起來。
話音剛剛落地，莊逍不知從哪個角落麻利地鑽出來，手中掂了個特大的麻袋，雙手遞上：「阿大，麻袋來了！」
莊周接過，拍拍他的小頭，興致勃勃地大步跨出屋門。
「他大，」女人緊追幾步，「漆園的事，監河大人仍在生你的氣呢，你這去了，豈不是自取其辱嗎？」
「哈哈哈哈，」莊周將麻袋搭在肩上，「我這正是為他消氣去的！」
監河侯家住在一個小山的半坡上，濮水繞此坡拐個近乎圓形的大彎，監河侯足不出戶即可對濮水一覽無餘。
監河侯既不姓監，也不姓侯。其祖上姓薛，是鄭國人，家住河水旁邊，頗通水文，歷年參與鄭國的治河工程，做水文監管小吏。宋桓公時，濮水泛濫，桓公向鄭公求援，鄭公也在忙於治河，隨手將其祖派來。其祖因治水建功，被桓公封為監濮令，順帶監管河坡兩岸占地逾萬畝的公室漆園，位列宋宮下大夫。之後，此職由其子承襲，直到其孫監河侯這輩。
監河侯與莊周、惠施差不多年紀，早年共同拜過蒙邑南郭一個先生為師，說起來是同門。監河侯這個封號，就是莊子在同窗共讀時戲封他的，此後一直這般叫他。久而久之，遠近百姓也都這般稱呼他了。
時過境遷。與惠施相似，莊周生性放蕩不羈，入冠年後四處遊歷，而立過後才倦飛歸家，雖娶妻生子，卻不善生計。眼見莊周度日艱難，家中一貧如洗，這又多出幾張口來，能賣的全都賣光了，仍舊是吃上頓沒下頓，監河侯出於同窗之誼，聘他照管漆園，算是送他一個餬口營生。豈料莊周並不是個做生計的人，心思只在花鳥蟲魚、田園野趣，三年照管下來，園丁們既偷工，又偷漆，漆產量大跌，漆樹也遭盜伐不少。有人告官，王室督察，斥責監河侯。監河侯使盡解數走門路，雖然保住祖傳職分，但漆園的監管權卻被宮中收回，失去一條財路。監河侯將一腔怨氣潑到莊周頭上，召他申斥，豈料辯他不過，開始時自己占理，沒過幾個回合，倒被莊周駁了個啞口無言，氣得他嘴眼歪斜，再不顧念同窗情面，將莊周一家掃地出門，誓言不相往來。
此後數月，二人果無來往，監河侯門前清靜不少。
然而，是緣躲不過。
這日午後，監河侯正在房後山頂的瞭望亭上觀察河景，家宰氣喘吁吁地跑上來，老遠即叫：「老爺，老爺，大事不好了！」
「什麼大事？」監河侯吃一驚道。
「姓莊的來了，在門外學狗叫呢！」
「哦？」
「老爺，他這是來討糧的。前日他夫人來，小的原想給她一點，打發她走，老爺卻??這下倒好，姓莊的親自上門，一升兩升可就打發不走了。」
「是嗎？」監河侯撲哧笑了，捋須有頃，看向家宰，「他想要多少？」
「掮著一個大麻袋呢。」
「多大個麻袋？」
「大得很！」家宰不無誇張地比畫一下。
「哈哈哈哈，」監河侯大笑起來，「照你這麼比畫，至少也得裝二斗哩！」
「老爺呀，」家宰哭喪起臉，「莫說是二斗，二十斗怕也裝不滿！」
「有這等事？」
家宰湊近，壓低聲：「小的看清楚了，他那麻袋是漏了底的！」
「哈哈哈哈，」監河侯又是幾聲長笑，「走走走，瞧瞧熱鬧去！」
主僕二人匆匆下坡，打後門進來，穿過府院，走向前門，果然，大老遠就聽到門外傳來「汪汪汪」的狗叫聲和圍觀者的狂笑聲。
家宰打開院門，監河侯重重咳嗽一聲，虎著臉走出，袖手站在府前台階上。
莊周仍在空場地上學狗叫。叫過幾聲，他還一手著地，一手伸到屁股後面，學狗尾巴來回擺動，在場觀眾全都笑癲了。
「莊兄，」監河侯沉起臉，步下台階，走到莊周跟前，「你這是來為在下守門的吧？」
「不是。」莊周這也站直身子。
「哦？」監河侯略略一怔，「既然不是，你在我門前『汪汪汪汪』，叫喚什麼呢？」
「討吃的呀。」莊周拱手，「聽說監河君倉中的粟米是狗才能吃，是人不能吃，莊周舍中斷粟數日，一家老小立等救急，這想貸點糧食聊度春荒，只能委身作狗了！」
眾人不笑了，紛紛看向監河侯。
莊周的意思再明白不過，這是一個狗家呀。
「莊兄上門，在下不能不借，」監河侯卻是絲毫不見尷尬，呵呵笑幾聲，「莊兄大人雅量，胃口必也不小。請開尊口吧，莊兄欲貸多少粟米？」
「不多，不多，」莊周從肩上取下麻袋，抖幾抖，扔在地上，「大人將此麻袋裝滿即可！」
場上目光齊都落在麻袋上。
果如家宰所言，麻袋底部有個頭大的漏洞，若不補上，即使一倉也裝不滿。
顯然，莊子上門是尋事來的，眾人再次鬨笑。
監河侯撿起麻袋，打開袋口看看，又將整隻胳膊伸進袋下的漏洞裡，故意鑽來鑽去，末了搖搖頭，長嘆一聲，將袋子扔到地上。
莊周是真來借糧的，只是不曾留意漏洞，這也笑了，眼珠子四下亂瞄，欲尋繩子將漏洞扎牢。
繩子尚未尋到，監河侯率先發話：「莊兄啊，不是在下不肯出貸，是在下倉中之粟，難以裝滿你這無底麻袋呀！」
「這這這??」莊周急中生智，「噌」地解下腰帶，彎腰去扎袋底，不料麻袋卻被監河侯先一步用腳挑走。
「莊兄，」監河侯將麻袋挑到家宰腳下，朝莊周拱手，「在下這個君侯是莊兄所封，莊兄既封在下，在下當有封邑才是。待在下得到封邑，收到邑金，再貸莊兄三百鎰足金如何？」
三百鎰金子足可把宋國所有官庫的粟米全部買斷，雖然未必能夠裝滿這隻無底麻袋，但這數量卻是足夠大的。
眾人見監河侯將皮球如此這般巧妙地踢向莊周，忍俊不禁，一齊看向莊周。
「謝監河君美意，」莊周這也聽明白了，變過臉色，慨然應道，「莊周途中遇到一樁奇事，監河君可想一聽？」
「莊兄請講。」
「莊周行至茫蒼之野，聽到有呼救聲。莊周環顧良久，見是一條鮒魚受困於車轍中的一個小泥淖里。莊周問道：『鮒魚，你這是怎麼了？』鮒魚應道：『在下乃東海君的臣子，受困於此。先生肯借斗升之水以活命否？』莊周應道：『這倒不難，在下這就南遊吳、越，說服吳、越之王攔截西江之水前來濟你，可否？』鮒魚憤然作色，怒道：『在下落難於此，無所寄身，不過求你一瓢水，聊以苟喘，你卻這般推諉，還不如這就前去乾魚店裡尋我下鍋呢！』」
莊周講完，聽者無不愴然，盡皆唏噓。
「哈哈哈哈，好掌故嗬！」監河侯長笑兩聲，鼓幾下掌，轉對家宰，「莊兄不候西江水，只想取一瓢飲而已，去，這就為莊兄舀一瓢粟來！」
家宰應聲而去，不一時，果真取來一瓢粟米，將莊周的麻袋漏洞扎牢，倒入袋中。
「莊兄，還有何求？」監河侯盯住莊周。
「無求矣，無求矣！」莊周長笑幾聲，提粟揚長而去。
看熱鬧者紛紛離散。
望著莊周遠去的背影，監河侯嗟然長嘆。
「老爺，」家宰小聲道，「是少了點。要不，小的這就再舀幾瓢送去？」
「不必了。」監河侯擺手，「此非長久。明朝你去莊兄家，聘他夫人測量濮水漲落。你可教她如何監測，按月發放五斗粟米，夠他一家吃用即可！」
「老爺？」
「安排去吧。此事不可張揚，亦不可讓那混世魔王曉得，再生枝節！」