第085章｜逃楚聘莊周奔梁我喪我魏王迷道
莊周持粟回家，一家人皆是歡喜，美餐一頓。
翌日晨起，莊周不知從何處摸出一隻銅簋（guǐ），「咚」一聲扔到院裡，吩咐莊逍拿刷子擦亮。莊妻洗完餐具，走到院裡，見狀大驚，問道：「他大，你擦這東西做啥？」
「呵呵呵呵，吃完這頓，還有下頓呢。」莊周樂道，「今朝逢集，我且拿它到蒙邑換粟去。嘿，沒想到這玩意兒挺重，當值不少粟米哩。」
「萬萬不可呀，他大！」莊妻急了，一把奪過銅簋，捏在手裡，「老祖宗傳下的寶物就剩這件了，你若再去賣掉，家裡??真就是一無所有了呀！」
莊妻看向銅簋，淚水流出。
此簋四足，四耳，圓身，方座，上面還有一隻蓋子，通身精銅，重約七八斤，上面還刻著鳥獸蟲魚，工藝極是精緻，一看就是寶物。莊子祖上是名門望族，後來家道雖然敗落，但在其祖父輩流落蒙邑時，作為祭器的五鼎四簋，仍舊一件不少。只是到其父輩，祭器少去大半，待莊周立事，又賣兩個，眼下僅剩此件了。
「他娘呀，」莊周盯住她道，「你怎麼能說是一無所有呢？」連連指點院中人頭，「你，我，他，她，這不是豎著四個大活人嗎？」
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「他大，活人可不是寶物。」
「非也，非也！」莊周連連搖頭，「人生天地之間，化日月之精氣，為萬物之靈長，不是寶物，又是何物？」
「可這??人是要填飽肚皮的啊！」
「是呀，是呀，我將此物換粟，不就是為了填飽肚皮嗎？」
「這是家裡唯一值錢的東西了。」
「真正值錢的是此物呀！」莊周拍拍吃得飽飽的肚皮，伸手去奪銅簋，莊妻閃過，跑回草舍，將銅簋藏起，拿出一打草鞋來，「他大，這是我學著打的，雖不好看，卻是結實。你拿到街上試試，要是能夠換來粟米，我們就有生計了。」
莊周拗不過她，只得掮起草鞋，扭頭出門去了。
監河侯的家宰如同卡了點似的，莊周前腳剛走，他後腳就邁進來，隨身還帶著測量水文的各類器具。家宰說明來意，莊妻喜淚沾襟，正在聽他講解如何測量水線，一輛駟馬豪車沿土路馳來，徑至莊家門外。
一個吏員率先下車，在門外大叫：「莊周，莊周在家嗎？」
莊逍跑去開門。
莊妻正自狐疑，家宰認出是里正，趕忙迎出。里正剛要介紹，已從車上下來的楚王內臣以為家宰就是莊周，揖道：「莊先??」
「非也，非也，」家宰攔住，回禮，「在下不是莊先生，請問二位是??」
楚王內臣進前一步，應道：「在下來自楚地郢都，奉楚王諭旨，禮聘莊周先生前往楚宮。」
「楚王？」家宰吃一大驚，「敢問大人，欲聘莊先生去做何事？」
「拜莊先生為國師。」
堂堂楚王竟然要拜莊周為國師！家宰目瞪口呆。
「國師？」莊妻急問，「國師是做什麼的？」
「莊夫人，」里正拱手賀道，「國師就是國王的師傅，也就是楚王的師傅，嘖嘖嘖，你家莊周不得了，大喜臨門哪！」
莊妻驚呆了，一時不知如何應對。
「敢問莊夫人，」楚王內臣揖道，「莊先生何在？」
莊妻不好說是賣草鞋去了，正自支吾，莊逍朗聲應道：「我阿大到街上賣草鞋去了，走沒多久，要是去追，准能趕上！」
楚王內臣朝隨從努下嘴，那人將莊逍抱到車上，與里正一道朝蒙邑方向疾追。不一時趕到蒙邑，他們搜遍整個集市，不見莊周蹤影。
車馬路過一家粟米行時，莊逍一眼看到櫃中金燦燦的粟米，眼珠子急轉幾下，轉對里正：「我曉得阿大在哪兒。」又指著粟米，「如果你們肯為我家買上一袋粟米，我這就領你們尋去！」
想到他家的窘態，楚王內臣沒再多話，當即購下數袋粟米，又到布店置辦布匹及其他一應日用，買了些雞鴨魚肉等現成肉食，興致勃勃地一路趕回。
走到十字路口，莊逍指揮車輛拐向一條土路。
路越走越窄，前面再無車轍了。
內臣吩咐里正陪同車夫原地守候，自己與侍從緊跟莊逍，徑至濮水堤岸。
三人沿水而行，走有半個時辰，果真望見遠處水岸邊佇立一人，頭戴破斗笠，正持竿垂釣。
持竿者正是莊周。
原來，莊周持草鞋赴市，走沒多久，全然忘掉職分，循本能拐往河道來了。春風拂面，萬物共生，天地間最好的風景盡在濮水兩岸，莊周魂牽夢縈，一刻也不想錯過。
內臣見過莊周，長揖至地，說明來意。
莊周閉目良久，從容揚起釣竿。
內臣看過去，長吸一口氣，因為莊周手中所持，不過是根普通蘆葦，上面更無任何釣鉤和誘餌，只有兩片葦葉，仍在濕淋淋地向下滴水。
乖乖，這是真正的大才呀，難怪大王要拜此人為師！
內臣嘆服，長揖：「楚王誠請先生至郢，欲托以境內之事，待以國師之禮，敢問先生意下如何？」
莊周將破斗笠推向腦後，道：「聽說楚有神龜，在雲夢澤里暢遊三千年，之後被人捉住，塞進竹籠，獻給楚王。楚王裹之以錦繡，藏之於廟堂，以其肉獻祭天上諸靈，以其甲卜卦社稷吉凶，可有此事？」
「確有此事。」內臣互望一眼，應道，「先生所言，乃靈王時異事。此龜堪為神靈，在宗廟裡最受尊崇，其甲骨所斷所刻，無不為社稷大事、國家紀要。」
「請問二位，」莊周微微一笑，盯住二人，「假定你二人是此龜，是捨身求死而留骨於宗廟呢，還是全身求生而曳尾於大澤之中呢？」
內臣順口應道：「這還用說，全身求生，暢遊於大澤之中。」
「哈哈哈哈，答得好哇！」莊子拱下手，揚起蘆葦指向河水中一隻因受驚而快速爬走的河鱉，「在下非大楚靈龜，不過一隻宋地土鱉，這將曳尾於爛泥淖了。」
話音落處，莊周將蘆葦置於腳下，沿河水揚長而去。
內臣先是驚愕，繼而與僕從蹽腿狂追，邊追邊揚手大叫：「先生留步，先生留步??」
莊周置若罔聞，越走越快，見二人緊跟不舍，索性拐入水中，蹚水而去。二人慾再跟從，但試試河水，依舊清冷，且見最深處已經漫至莊周腿根，只好作罷，與莊逍暫回村落。
多年來，楚人一直惦念宋人國土，宋、楚堪稱世仇，因而，楚王使臣一進宋地，就被宋國的人盯梢了。
得知二人奉楚威王諭旨聘請屬下臣民莊周為國師，宋王偃本就震驚，又聞來者是楚威王寵臣，愈加駭然，急召眾臣謀議。眾臣七嘴八舌，議論紛紛，無一人知曉莊周是何人。
宋王問不出個所以然，只好傳喚蒙城令。
蒙城令召到里正、監濮令等一行諸人趕至王宮。監濮令即監河侯，得到機緣，遂將莊周、惠施與自己同窗就讀等陳年舊事一五一十地盡述一遍，末了提及漆園舊案，為自己洗刷冤枉。當講到莊周一家斷糧，莊周上門學狗叫借粟之事時，眾人無不唏噓。
得知惠施之才遠不及莊周，惠施早晚見莊周都要禮讓三分，宋王偃更是驚愕。惠施早已貴為大魏相國，比惠施才高几分的莊周卻在自己轄內默默無聞，宋王偃臉上本就掛不住，若是此人再被楚威王聘去，叫他情何以堪？
就在此時，軍尉來報，楚使已在莊周草舍旁邊紮下帳篷，看樣子是不達目的不罷休了。楚是大國，宋國本就不敢招惹，此來又是聘賢，在列國不為犯禁。
情勢不容再緩，宋王當即決定將現任相國改任太師，空出相位，旨令莊周即時入宮拜相，同時安排專人「款待」楚使，以免他們先一步得到莊周。
然而，大賢莊周卻不見了。
楚使、宋臣兩撥人馬在莊家門外對峙三日，仍舊沒見莊周蹤影。楚使較上勁了，賴在此地不走。宋王偃面上也過不去，旨令司徒府畫出圖像，如捉拿犯人般四處張貼，更出動軍卒，將濮水兩岸如拉網般搜尋一遭，仍舊一無所獲。
正自一籌莫展，有人從魏地回來，說是在魏境看到一人貌似畫中人莊周。
如果莊周赴魏，必是去尋惠施。若惠施推舉，以莊周之才，必為魏王所用。宋王偃聞報愈加震驚，急召監濮令覲見，當廷晉其為中大夫不說，又將漆園的監管職分悉數返還，旨令他趕赴魏境，務必請回莊周。
前後不過旬日，原本讓人頭大的莊周竟就鬧出如此之大的動靜，不僅使漆園失而復得，更使監河侯如做夢般由下大夫一舉躍升為中大夫，真正是匪夷所思之事。面對這份突如其來、連先祖也可望而不可即的榮耀，監河侯喜淚奔涌，在詳細盤問過報信人後，安排好家事，帶足銀兩直驅大梁。
莊周果是奔大梁去了。
自遇楚使之後，莊周一連晃悠兩日，這天見天色黑定，肚子也著實餓了，循路回家，遠遠望見門外燈火通明，人喊馬叫，眉頭皺起，忖道：「瞧這樣子，楚人想必是不甘白走這一趟。也好，我正存心遠遊，何不就此成行？」
想至此處，莊周扭頭就走，沿濮水上溯半個時辰，一拍腦袋：「有了，久沒見到惠施，且到大梁尋他耍去！」
蒙本為宋、魏邊邑，不消一日，莊周即入魏境。
此時正值縱親軍伐秦無果而還，魏國境內一片哀慟，幾乎村村有號哭，路人皆縞素，天和地也似被某種莫名的哀傷和壓抑籠罩了。
然而，這種哀傷、壓抑與早就參透了生與死的莊周全然無關。脫開楚人糾纏的莊周一身輕鬆，漫無目的地游山賞景，想歌即歌，想詠即詠，想睡即睡，想走即走，渴了掬口水喝，餓了隨便尋些吃的，真正是逍遙自在，無拘無束，竟連此行的目的也拋諸腦後了。
提醒他的是一次小小意外。
一日，莊子游至大梁城外的一個市集，見人們紛紛圍向一塊新貼的告示牌，打眼一望，驀然一驚，因為上面赫然寫的是他的名字，畫的是他的畫像，懸賞十兩足金。
細看落款，不是司徒府，而是相國府。
照理說，相國府不事緝拿。
「咦？」莊周拉下斗笠，閃至一邊，忖道，「魏國相國不就是惠施嗎？我來投他，人還沒到呢，他怎就曉得了？我不曾妨礙到他，他卻這般拿我，又為哪般？這這這??我這剛得自在，怎就??待我尋上門去，問他個所以然來！」
莊周不由分說，撒腿就奔大梁。
莊周邊問邊走，將到相國府時，一眼瞥到街邊一溜兒跪著三人，是一個女人攜一對兒女行乞，每人面前各擺一隻破損陶盆，裡面雜亂地放著各種施捨。女人還很年輕，看樣子二十多歲，模樣還算俊秀，只是一臉塵垢，頭髮凌亂，衣裳比莊周的還要破爛，僅僅是遮個羞處。一對兒女倒是靈秀，兒子五六歲，女兒又小一些，兩隻大眼緊盯路人，一見有人望來，不管給不給賞，只管伏地磕頭。
莊周呵呵一樂，沖這一家人走去。男孩子盯住他看，小姑娘不管三七二十一，接連磕下好幾個。女人上下打量他幾眼，指著男孩子旁邊的空地說：「這位大叔，若是不嫌棄，就跪在那兒吧。此地有錢人多，或能討個賞錢。」
莊周在她跟前蹲下，兩眼盯住她：「你年紀輕輕的，為何在此乞討？」
「唉，」女人見問這個，潸然淚下，「他阿大戰死沙場，公婆傷悲過度，得病走了。家裡沒男人，有這兩個娃子，想改嫁也尋不到合適人家，地賣光了，沒有營生，這又遇到荒春，只得離鄉背井，舍臉討點吃的。」
想到也在挨餓的妻子及兩個孩子，莊周心裡發酸，瞄一下他們破陶盆中的幾個銅板，問道：「阿妹，想不想討到比這個多點兒的錢？」
「多少？」女人問道。
「十兩金子。」
「十兩金子？」女人吃一大驚，盯他看一會兒，苦笑一下，別過臉去。
「阿公，」男孩子眼睛大睜，「我想去討！」
「好小子，」莊周沖他笑笑，起身，「想要錢，就跟我走！」
男孩子站起來，拿起陶盆，跟著莊周就走。女人見兒子隨從莊周揚長而去，連忙起身，拉起女兒急跟於後。
莊周尋到懸掛告示的地方，取下遞給那孩子：「拿上這個，跟阿公取金子去！」
母子三人將信將疑，跟從莊周徑至相國府前。
莊周一手拉起一個孩子，頭前闖去。
毋庸置疑，幾人全被門房攔住。
莊周示意，孩子舉起手中的告示牌。門房這也看到了，又將莊周上下打量一番，奔進去稟報。
不一時，一個家宰模樣的走出來，拱手：「先生可是莊周？」
「正是在下。」莊周亦回一揖，「宋人惠施可在？」
「主公進宮去了，很快就回。」家宰看一眼女人及兩個孩子，以為是他家人，拱手，「莊先生，府中請！」
「且慢，」莊周從孩子手中拿過牌子，指牌道，「賞金還沒兌付呢。」
「是了，是了。」家宰笑笑，使人取來十兩金子，遞給孩子。
望著黃燦燦的十小塊金子，女人與兩個孩子目瞪口呆，良久，方才「撲通撲通」跪在地上，磕頭連呼恩公。家宰這也明白原委，輕笑幾聲，攜莊周入府。
一杯水未涼，惠施散朝回府，聽聞莊周已經入府，一改往常的慢動作，三步並作兩步地直趨客堂，人未進門，聲音已經鑽入：「莊兄，莊兄—」
莊周黑喪起臉，側過身子，給他個背。
「莊兄，想殺吾矣。」惠施跨步過來，見他這般動作，一把扯住他的胳膊。
莊周一把甩開，鼻孔里哼出一聲。
「莊兄??」惠施略吃一驚。
「莊兄？」莊周冷笑一聲，「這辰光叫得倒是親昵！」順手拿過木牌，朝他直塞過去，「這個牌子上，可是相國大人手筆？」
「呵呵呵呵，」惠施笑過幾聲，接過牌子，看也不看，扔到一邊，「在下就曉得莊兄是這反應，昨晚還為這個與人打賭來著。」
「這等反應？」莊周又是一聲冷笑，兩眼直逼過來，「姓惠的，我且問你，莊某犯下何等王法，或又何時何事招惹你了，你竟使出此等下作手段，四處懸賞緝我？」
「呵呵呵，莊兄，且聽在下一言。」惠施又是一笑，在他對面坐下。
「說吧！」
「莊兄既沒犯王法，也沒招惹在下，在下之所以緝拿莊兄，是因為有人前來府上，密告在下說：『莊子已來魏國，欲搶相國之??』」
「哈哈哈哈，」未及聽完，莊周爆出一聲長笑，笑畢謔道，「南方有鳥，其名為鵷（yuān）鶵（chú），相國大人可曾聽說？」
「未曾聽說。」
「鵷鶵乃一奇鳥，一年兩度，春日發於南海，飛抵北海，秋日發於北海，飛抵南海，沿途飛越千山萬水。此鳥品性高潔，非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲。有鴟（chī）一隻，偶得腐鼠，正自喜而啖之，忽見鵷鶵飛掠頭頂，乃驚恐萬狀，仰天奮爪，斥道：『嚇！』今朝相國難道也想為這區區相國『嚇』我不成？」
「哈哈哈哈！」惠施亦出幾聲長笑，兩手擊掌，連聲，「精彩，精彩，這些年不見，莊兄口舌越發精進了。」
「非關口舌之事。」
「嗯，的確非關口舌之事。不過，莊兄難道不想問問是何人來我府上，又為何事講出那般話嗎？」
莊周略略一怔：「請講。」
「監河侯！」
「監河侯？」莊周先是吃一驚，繼而作色，「這個吝嗇小人，他來做啥？」
「呵呵呵呵，」惠施指他笑道，「莊兄，你這叫不識好人心喲！」
「此話怎講？」
惠施遂將因他而起的諸多事端一五一十盡講一遍，莊周這才明白是自己誤解了監河侯，急問：「監河兄呢？」
「在下打發他回去了。什麼大楚國師、大宋相國？在莊兄眼裡，這些不過是鴟鳥爪下的一堆腐鼠而已。」
「謝惠兄遮擋了。」莊周拱手謝過，目光瞄向旁邊的牌子，「在下還有一事不解，既然惠兄已經打發監河兄了，為何還要緝拿在下？」
「呵呵呵，」惠施笑道，「莊兄試想，如果不用此法，在下何以請到莊兄呢？」
「諸事已經過去，你請在下做啥？」
「解悶哪。不瞞莊兄，在下自來魏地，是天天煩悶哪！」
「哦？」莊周故作驚訝，「在這一隅之內，你已是一人之下、萬人之上的人了，理應志得意滿、心想事成才是，又因何煩悶呢？」
「唉，」惠施長嘆一聲，「一言難盡哪。莊兄之快活，在於逍遙自在。在下之快活，在於天地名實。」指向外面，「可你看看，滿城金碧輝煌，滿街綾羅綢緞，卻難見到能讓在下吐一時之快的活物，豈不悶哉？」
「唉，」莊周亦出一聲長嘆，「在下尋你，是想邀你游於天地之間，你尋在下，卻是要逞口舌之強，於你可得快活，而於在下，豈不悶哉？」
「走走走，」惠施顯然急不可待了，起身扯住莊周，「這就後花園裡耍去，讓你見識一下什麼才叫花草。不瞞你講，近年來在下口舌發僵，唯有園藝功夫大有長進呢！」
二人走至後花園中，尚未欣賞園藝，家宰急追過來，說是又出戰事了，殿下緊急召請，要他即刻入宮。惠施苦笑一聲，兩手一攤，朝莊周做個無奈動作，請他園中自在賞游，便匆匆上朝去了。
這場戰事，仍舊發生於秦、魏之間。
戰端仍是由龐涓挑起來的。
從安邑東出大梁，魏人只有兩條道可走，一條是橫穿中條山，經此渡口至陝，取道崤塞，東至洛陽，再沿河水南側官道抵達大梁，另一條是取道王屋山與太行山交錯處的軹關陘至南陽盆地，經由孟津渡河。兩條道互為倚重，就軍事而言，任何缺失，對魏人而言都是不可容忍的。
函谷一戰，陝邑、曲沃失守，秦人直接控制太陽渡，威脅茅津渡，而這兩大渡口是溝通安邑與大梁的主動脈之一，這讓深諳地勢利害的龐涓如鯁在喉。龐涓暗調兵力，兵分兩路不宣而戰，一路攻打陝邑，一路攻打曲沃。由於事發陡然，陝地秦人猝不及防，陷於絕境後失守，曲沃卻得函谷關守軍及時馳援，勉強保住。
司馬錯震怒，一面急奏咸陽，一面調動秦軍集結函谷關，矢志奪回失地。龐涓亦緊急部署，同時疾馳大梁，奏報朝廷，力主與秦復戰，奪回曲沃與太陽渡，確保大魏血脈暢通。
魏王不上朝，國事依例由太子申主持。
前傷未愈，這又復戰，任誰心裡也是憋堵。是以無論龐涓如何解釋，甚至讓人把軍事沙盤抬到宮裡，指沙盤反覆講解陝、曲沃諸邑戰略地位之重要，聲稱自己有絕對把握收復曲沃，將秦人封堵在函谷關內，太子申仍舊黑喪起臉，朱威別過臉去，白虎一言不發，惠施更是兩眼閉合，似是睡去了。
「諸位，諸位，」龐涓急了，「前線已經開戰，秦人大規模集結，欲奪回陝邑，甚至還叫囂搶我崤塞，斷我大魏血脈，將士們正在浴血，在下迫切需要糧草輜重，需要後備兵員，求請諸位了！」說著連連拱手。
「龐將軍，」朱威長嘆一聲，緩緩應道，「在下不是不想與秦人開戰，只是??將軍曉得，這幾年的存糧，該吃的吃了，沒吃的讓秦人一把火燒了。時下又遇荒春，各地皆有饑民，至於後備兵員，眼下正值春耕，人手本就??」
朱威越說越慢，講不下去了。
「司徒大人？」龐涓看向白虎，向他遞眼色。
「龐將軍，」白虎非但不幫話，反倒附和朱威，「在下贊同上卿大人，眼下與秦開戰，時機不妥，望將軍三思。」
在此場合下，龐涓曉得勢單力孤，氣呼呼地別過臉去。
「惠相國，」太子申看向惠施，「武安君要求與秦開戰，朱上卿、白司徒認為時機不妥，敢問相國是何決斷？」
「回稟殿下，」惠施微微睜眼，拱手，「軍國大事，當由王上裁決，臣不敢動議。」
惠施將皮球踢到惠王那兒，龐涓自是無話可說，當即動身求見魏王，被毗人攔在門外。龐涓候等兩個時辰，見惠王仍不傳見，曉得再等下去也是白搭，又擔心秦國出兵報復，只好長嘆數聲，驅車出城，連夜馳奔澠池大營，部署應急防務去了。
見龐涓這般好戰，眾臣皆是嘆氣。
「就眼前困境，」太子申看向惠施，「先生可有良策？」
「伐秦、征戰皆是外務，」惠施應道，「眼前縱親未散，縱約仍在。既涉外務，殿下何不求問外相蘇秦呢？」
「對，對，」朱威連聲附和，「當初伐秦時，蘇相國就堅決反對，向我提過此事，只是孤掌難鳴，無法說服王上與龐將軍，才致這個結局。」
「聽說蘇子前時來過，」太子申思忖一時，看向幾人，「近日卻是沒他音訊了。你們有誰知道蘇相國人在何處？」
「當在趙國。」惠施閉目應道，「龐將軍懷疑趙人與秦暗結，王上也存疑慮，蘇子解說不清，趕赴趙國查詢真相去了。」
「白司徒，」太子申轉向白虎，「你走一趟邯鄲，一是代父王問聘趙侯，二是拜訪蘇相國，就眼前局勢請他指點。如果蘇相國能撥冗光臨大梁，那是再好不過的了。」
「回稟殿下，」白虎略一遲疑，「王上那兒??」
「父王那兒，自有本宮奏報。」
白虎趕到趙國，問聘過後，徑直造訪蘇秦府，將魏國危勢詳述一遍，拱手道：「蘇大人，縱親伐秦無果，近十萬將士喋血，傷者不計其數，魏國好不容易恢復起來的元氣再次傷損，武安君卻無視國情，再請用兵。王上抱病不朝，朝臣束手無策，殿下與惠相國皆請大人趕赴大梁，指點迷津。」
「唉，」蘇秦嘆道，「白兄有所不知，武安君和陝地之爭，不過是大海一濤，眼前危局也不在魏國。」
「不在魏國，又在何處？」白虎吃一怔道。
「在縱親國之間的嫌隙和猜疑。」
「確是如此。」白虎吸口長氣，「尤其是武安君，他認定是趙人出賣魏國。」
「出賣魏國的不是趙人，而是楚人和齊人。」
「楚人和齊人？」白虎驚愕。
「是的。」蘇秦微微點頭，「縱親締約之初，在下聽聞魏王與楚、齊有意伐秦，即現憂慮，與趙侯謀議，趙侯所憂與在下趨同。在下曉得伐秦樞紐在魏王，前往勸諫，不料魏王深信龐涓，借省親之名將在下支開，終致此戰。至於龐涓猜疑，不過是中了秦人離間之計。」
「秦人離間之計？」
「旬日之前，李義夫將軍入宮稟事，在下已將實情查明。就李將軍為人及戰局進程判斷，其言可信。秦人為破縱親，遠交燕國，挑起燕、齊爭端，齊兵藉此脫離戰場。楚人藉口不服水土，出人不出力。剩下三晉之軍，皆聽龐涓調遣。龐涓搶頭功，令趙為後軍，駐守陝、焦，不料前軍受阻，崤塞遭襲，李義夫自告奮勇，回奪崤塞，秦人卻隱身不出，故意陷害趙人。李將軍誤以為秦人勞兵襲遠，已經撤回，又認為此番伐秦，非趙侯所願，遂引軍自回上黨。趙侯已責其失誤之罪，削其職爵，讓其閉門思過了。」
白虎沉思良久，抬頭：「敢問大人，既然已結縱親，齊、楚怎能這般言而無信？」
「不瞞白兄，」蘇秦嘆道，「齊、楚入縱，動機本就不純。話說白了，齊、楚兩國都想借合縱弱魏！」
「弱魏？」白虎兩眼大睜。
「一旦縱成，魏必伐秦。伐秦若勝，楚、齊坐享其成；若敗，魏、秦兩敗俱傷，楚、齊亦坐享其利。」
「利在何處？」
「利在弱魏。就遠說，魏虎踞中原，這是齊、楚都不想看到的。就近說，黃池、陘山之事，他們也都記著的。」
「是啊，」白虎倒吸一口冷氣，「可武安君他??」
「不能怪他，」蘇秦輕嘆一聲，微微閉眼，「武安君是個好戰將軍，他的目力所及，只有殺戮。」
聽完蘇秦一席話，白虎豁然洞明，當即邀他同赴大梁，消除魏、趙隔閡。只要魏王想通，三晉和好，縱親就可繼續履約。
蘇秦大以為是，正欲起程與白虎一道赴大梁，公子噲趕至，說是齊人似無誠意歸還十城，子之將軍幾番使人交接，全吃閉門羹，並說燕王震怒，已加撥軍卒三萬，車三百乘，詔令子之武力催討。
見事出緊急，蘇秦只得修書一封，托白虎捎予魏王，便趕赴薊城善後。
龐涓突襲谷地，奪回陝邑。戰報傳至秦宮，秦王急召諸臣商議對策。群情激憤，紛紛要求與魏開戰。
「王上，」在崤山險遭不測的司馬錯早欲復仇，慷慨陳詞，「曲沃、陝、焦諸邑，背依函谷，進可攻，退可守。攻北可經由渡口，直取安邑，攻東可直取北崤塞，直抵洛陽，攻南可直取南崤道，直入宜陽，實乃戰略要衝之地，是以龐涓與我爭奪！」
「以愛卿之見，該當何如？」
「與魏開戰！」司馬錯揮拳，「前有六國，我尚不懼，今只有一魏，臣誓奪回陝邑！非但奪回陝邑，臣還奏請攻奪崤塞，占領澠池，打通東出之路。同時，出兵收復臨晉關。河西之地，不能容魏人插足！」
眾臣紛紛附和，與魏開戰聲沸沸揚揚，充滿朝堂，唯有坐在臣輔首席的張儀一聲不響。
「張愛卿，」秦惠王看過來，「你如何看？」
「回奏大王，」張儀微微拱手，「臣以為，眼下我不宜對魏開戰。」
「哦？」秦惠王傾身。
「非但不宜開戰，臣還建議將曲沃諸邑，包括太陽渡還給魏人，與魏睦鄰。」
公孫衍走後，秦王再沒拜相，張儀名為左相，實際是秦國的唯一相國，內政、外交一手獨攬。常言道，新官上任三把火。張儀初任相國即遇挑釁，照理當雷厲風行，借挫敗縱軍銳勢，一舉打通崤塞才是，不想他竟在這朝堂之上公然孵軟蛋，實在有損威儀，大煞風景。
眾臣面面相覷，有噓聲發出。這些人中有許多與公孫衍相善，張儀代公孫衍為相，他們原本不服，這又見他如此犯軟，無不生氣，尤其是武將。但張儀眼下是百官之首，眾臣忌憚，幾乎是不約而同地看向司馬錯，顯然指望他能反駁。
「敢問左相，」司馬錯不負眾望，略略拱手，沉臉問道，「是害怕魏人呢，還是害怕龐涓？」
張儀微微一笑，閉上眼去，沒有理睬。
「左相大人，」司馬錯臉上掛不住了，聲音激昂，「六國縱親，數十萬人馬壓境，我且不懼，單單一個魏寇，敢問左相大人懼在何處？」
「是呀，是呀，」眾臣紛紛附和，聲音不齊，但話是一樣的，「請問左相大人懼在何處？」
「諸位，」張儀朝眾人拱手一圈，「在下只懼一個，因小失大，得豆丟瓜。」
張儀的「得豆丟瓜」四字，讓在場人再吃一驚，只有秦惠王表情釋然，顯然明白了他的所指。一聲重重的咳嗽之後，惠王宣布散朝，但留下張儀、公子疾、司馬錯和公子華四人。
「張愛卿，」惠王沖張儀微微一笑，「講講你的瓜吧，國尉等不及了。」
「呵呵呵，」張儀朝司馬錯笑道，「此瓜本是國尉所種，要講也該國尉來講才是。」
直到此時，司馬錯方才明白張儀所指，半是遲疑：「左相所指，不會是巴、蜀吧？」
「正是巴、蜀！」張儀點頭，「縱親軍潰退，縱親列國無暇顧我，我將有至少三年時光，正是圖謀巴、蜀良機。巴、蜀乃後備糧倉，蜀道雖遠，但若遇到饑荒，有糧就比無糧強。再說，巴、蜀之民驍勇善戰，堪為上乘兵源之地??」頓住話頭，給出一個笑。
最後一句顯然是說給司馬錯的。
「可??」司馬錯顯然聽進去了，吸口長氣，「龐涓那廝如果得寸進尺，又該如何？」
「國尉儘管放心，」張儀笑道，「不是吹的，天底下沒有人比在下更清楚他了！」
「愛卿不是虛言吧？」惠王忙問，「難道蘇秦也看不明白他嗎？」
「當然能，」張儀應道，「不過，蘇秦看明白的是他的正，臣看明白的是他的邪。此人邪大於正，所以蘇秦拿他束手無策。」
「對，」公子華點頭應道，「據在下所知，此番伐我，蘇秦極力反對，卻被龐涓設計支開，耍得團團轉呢！」
「那??孫臏呢？」公子疾問道。
「邪不壓正。孫臏不屑與他斗邪，所以那廝害怕，才設計害他！」
「咦？蘇秦亦是一身正氣。既然邪不勝正，為何龐涓害怕孫臏，卻不怕蘇秦呢？」
「呵呵呵，這個嘛，」張儀笑道，「叫一把鑰匙開一把鎖。龐涓與蘇秦不在一個層級上，蘇秦之正，壓不住其邪。龐涓與孫臏在同一個層級上，龐涓之邪壓不住孫臏之正。」
「愛卿呢？」惠王興趣來了。
「至於臣，」張儀拱手應道，「與龐涓雖說不在一個層級，玩的卻都是邪。他邪，臣比他更邪。呵呵呵，以邪對邪，他玩不過臣。聽說那廝在黃池擺出什麼王八屎溺陣，一舉擒住齊將田忌，可有此事？」
「有有有，」公子華樂了，「天下傳為美談呢！」
「什麼美談？」張儀鼻子一哼，「那個計是在下手把手教他的！」
言及此處，張儀順口講出當年鬼谷里的那樁惡作劇，聽得眾人樂翻肚皮，無不豎拇指大讚張儀，尤其是惠王，反覆徵詢每個細節，細細品味。
一番言笑過後，惠王轉入正題，詔命張儀出使魏國，以曲沃諸邑與魏睦鄰，秦人退回函谷關，恢復戰前格局。
張儀受命去後，惠王轉對司馬錯、公子華、公子疾，伸拇指贊道：「曉得什麼叫大才了嗎？大才就是，在關鍵辰光，永遠曉得瓜與豆的差別。曲沃、崤塞、臨晉關，這些都是豆，不過是寡人的點心，隨時想吃，伸手就可捏一粒，巴、蜀卻是一隻大香瓜呀，你們將此香瓜擱在枕邊，只讓寡人聞香味，叫寡人何能睡得著呢？」
「臣想得小了。」司馬錯揉搓兩手，憨憨地笑了。
「司馬愛卿，」惠王看著他笑道，「魏國元氣已傷，龐涓折騰不出名堂。有相國去哄哄他，啥事也就沒了。你把精力騰出來，這就整頓三軍，挑選五萬精壯，準備山地戰。」
「臣領旨！」司馬錯朗聲應過，拱手退出。
殿裡只有公子華與公子疾了。
「華弟，」惠王轉向公子華，壓低聲音，「蘇秦可有音訊？」
「前時在邯鄲，不久前馳往薊城去了。」公子華應道。
「薊城？」惠王似吃一怔，盯住他問，「做什麼去了？」
公子華搖頭。
「恐怕是奔燕、齊十城去的！」公子疾接道。
「是了。」惠王點頭，沉思良久，轉對公子華，「眼下縱軍雖有緩解，但蘇秦仍是心腹大患。吩咐黑雕，加派人手，監視此人的一舉一動。」
「這??」公子華面現難色，「蘇子身邊不止一個飛刀鄒，近來好像另有高手，臣弟疑為墨者，防範極嚴，任何人也接近不得。前時有兩個黑雕近前竊聽，剛過圍牆就被發現，所幸逃得快，對方也似不想結怨，尚無大礙。」
「華弟，」惠王看向公子華，「你的其中一個小雕該當振翅了。」
「秋果！」公子華、公子疾幾乎是不約而同。
「她人何在？」
「天香帶她到大梁歷練，在太子申府中做宮女！」
「召她回來，寡人要見見她！」
大梁一年，秋果成熟多了。
然而，無論她多麼成熟，當跪在偌大宮殿裡面對大秦之王的時候，秋果仍舊緊張，緊張、激動、興奮、害怕??心裡的各種忐忑似乎全都表達在她臉上的兩朵紅暈里。
「你就是秋果？」惠王盯住她。
「是。」秋果低下頭去，聲音微微打戰。
「抬起頭來。」
秋果的頭非但沒能抬起來，反倒埋得更低了。
秦王看一眼公子華，起身，走到秋果前面，輕輕托起她的下巴。
秋果全身顫抖，兩眼緊閉。
「睜開眼。」
秋果睜開兩道細縫，兩朵紅暈宛若熟透的山果。
「哈哈哈哈，」秦王笑出數聲，「好一個青澀女子！」斂住笑，傾身，「秋果，進雕台多久了？」
「不到三年。」
「聽說你還在樂坊里待了幾個月？」
「六個月。」
「稟王上，」公子華夸道，「秋果肯吃苦，肯練習，琴棋諸藝皆有精進，至於種桑養蠶，烹調女紅，乃自幼習得，在雕台又有長進，已於一年前由雛晉升為梟，在大梁試翅一年，可以單飛了！」
「好好好，」秦王微微笑道，「秋果，寡人召你來，是想問你幾句話，你要如實回答。」
秋果點頭。
「聽說你救下一個名叫蘇秦的人，可有此事？」
秋果點頭。
「聽說你的阿大將你許嫁蘇秦，可有此事？」
秋果點頭。
「聽說蘇秦答應三年後來娶你，可有此事？」
秋果點頭。
「如果寡人送你前去與蘇秦完婚，你可願意？」
秋果叩首，聲音打戰：「黑梟秋果??謹聽大王吩咐！」
「金雕聽旨，」秦王轉對公子華，「晉升秋果為鷲，晉其父秦大川為官大夫，在咸陽城賜府一座，舉家搬進咸陽居住，食粟米一百石，免三世賦役！」
「金雕領旨！」公子華叩首，轉對秋果，「秋果，謝大王恩賜。」
「黑鷲謝我王恩賜！」秋果叩首。
「不過，」秦王轉過話鋒，「寡人要你記住一句話。」
「黑鷲候旨！」
「你，秦秋果，生是秦國的人，死是秦國的鬼！」
秦王一字一頓，聲音威嚴、陰冷，尤其是最後一個「鬼」字，讓秋果毛髮悚然，不寒而慄，不由得打了個寒噤。
「記住了嗎？」秦王加重一問。
「記??記住了！」
「重複一遍！」
「黑鷲秦秋果，生是秦國的人，死是秦國的鬼！」
惠施憋屈多年，好不容易得到吐舌之人，自是珍惜每一寸光陰，天天揪住莊周論短辯長。
惠施原就不是講究的人，又因莊周的到來恢復了天性，不消幾日，竟就與他一般邋遢了。因朝務在身，惠施不能遠遊，只能是一得空就扯他到後花園裡較真。
因天氣漸暖，二人論得興起，晚上竟也不回，就在花園裡一棵合抱粗的梧桐樹下席地而臥。家宰怕有陰邪襲入，待二人睡熟，吩咐仆女為他們搭上被子。
次日晨起，二人從日出辯到日中，惠施七繞八拐，辯題始終不離名、實。實即事物，名即對事物的稱謂，此所謂「物固有形，形固有名」。是先有名還是先有實，名實是必須相合還是可以不合，自春秋以來，不少學者爭吵不休，到惠施這裡達到極致，圍繞名、實的「同與異」折騰出一系列花樣，莊周被他彎來繞去，繞得頭大，所幸總有解脫，一會兒是這個到訪，一會兒是那個登門，一切好像是提前安排好似的，每到關鍵辰光，家宰就會到場，在惠施耳邊嘀咕幾句，氣得惠施吹胡瞪眼，終不免出聲長嘆，皺眉起身，留下莊周悠然自得地倚在梧桐樹的枝丫間呼呼酣睡。
中午過後約一個時辰，通常是惠施的午休辰光，朝臣無不曉得。自忖再無打擾，惠施振起精神，將莊周從樹上扯下來。
莊周似也睡足睡美了，到旁邊樹叢里放完水，美美地連伸幾個懶腰，待回到樹下，惠施已先占據了梧桐樹這個有利地勢，正背倚樹幹，一腿壓在另一腿上，不無愜意地眯起兩眼。
莊周只好將就，走向斜對面的草墊子。
「前年春日，」惠施微微睜眼，拿眼角瞟一下莊周，不待他坐定，再開論題，「魏王賜在下一顆大瓠之種，」指指旁邊一個土堆，「就被在下隨手種在那處地方。及至秋日，此種結出一瓠，就掛在那根大枝子上，」指指樹上一個大枝，嘖嘖幾聲，「好一個大瓠，可容物五石哪。然而，待在下摘其下來，卻犯難了。瓠剖之可為瓢，然而，若以此瓢舀水，其堅度不夠，無法舉起。在下左思右想，覺得此物實在無用，只好將它砸了。」說著不無誇張地連連搖頭，「唉，枉費在下一番苦心矣。」
「哈哈哈哈，」莊周這也坐定了，見惠施把話題從實、名轉移到了體、用，頓時放鬆許多，長笑幾聲，應道，「怕是相國只會用小，拙於用大吧？」
「此話怎講？」
「在下聽聞，一個宋人有祖傳偏方，專治冬日手裂，世代以浣洗為業。有客聞之，以百金求其偏方。宋人喜而從之，客得偏方，前赴吳地，被吳王重用為將。客選擇冬日最寒冷時伐越，大敗越人於水上，被裂地封侯。同一偏方，有人因之裂地封侯，光宗耀祖，有人因之世代浣洗，得百金而喜。相國有五石之瓠，為何不將其拴在腰裡，暢遊於江湖呢？」
「這??」惠施兩隻小眼睛眨巴幾下，又開新題，「在下有棵大樗，其粗無比，然而，樹幹彎曲，疙瘩纏身，樹枝扭折，不中規矩，無數匠人路過，無人睬它一眼。唉，在下拿它??」長嘆一聲，搖頭，「派個什麼用場呢？」
「唉！」莊子亦出一聲長嘆，將頭搖得比他還要誇張。
「在下是為此樹嘆，莊兄卻又為何而嘆呢？」
「為相國大人而嘆哪！」
「哦？」
「見過狸和鼪嗎？它們屈身而伏，以待獵物，但有鼠至，遂東跳西躥，不避高下，然而，一旦誤中機關，卻也只有候死於陷阱網罟之中。再看蠻牛，用以耕耘拖曳，力大無窮，用以捕鼠，卻徒喚奈何。天地萬物，皆有其性，皆有其所不能，亦皆有其所能，相國大人何愁此樹無用呢？為何不棲身樹下，擁其濃蔭，得享自在呢？」
「呵呵呵，謝莊兄為此樹尋到一用，」惠施樂了，將兩條搭起的腿交換一下，「照莊兄所言，萬物皆有所長，亦皆有所短，敢問心之為物，其短何在，其長又何在？」
「你呀，」莊周咂吧幾下嘴皮子，「辯歸辯，怎能亂攪渾水呢？」
「敢問莊兄，在下何處攪渾水了？」
「心不為物，心為物之用。」
「是嗎？」惠施故作不知，「請莊兄賜教，心為何物之用？」
「性。性這個字，從心從生，生心為性。性為心之體，心為性之用，是謂心性。」
「受教，受教，」惠施拍幾下巴掌，「在下可以效譬嗎？」
「譬吧。」
「譬如水波。」惠施眨巴幾下眼睛，目光狡黠，「若以莊兄所言，波當從水從皮，水皮為波，波為水之體，水為波之用，是謂水波。」
莊周先是一怔，繼而撓撓頭皮，沉思良久，連連搖頭，「非也，非也，你又攪渾水了，體、用顛倒矣。」
「何處顛倒了？」
「心性非水波。就水波而言，波由水起，水動波生。波不離水，水不離波，水為波之體，波為水之用。」
「是呀，在下所言，依的正是莊兄之理。心從性起，性動心生，性不離心，心不離性。心為性之體，性為心之用。呵呵呵，別是莊兄自己搞顛倒了吧？」
「這??」莊周讓他又攪蒙了，一時語塞，又是一番沉思，方才恍悟，手指惠施，「謬也，謬也。物類不同，此譬不妥。」
「萬物皆同，此處為何不同呢？再說，醫之道，心藏神，神通靈，靈通性，心為神居，自亦為性靈所居。心既為性靈所居，在下為何不能用水波作譬呢？」
惠施東拉西扯，終讓莊周尋到破綻，擊掌笑道：「好好好，總算曉得相國大人是如何辯論、如何取勝的了。你這用的是偷天換日之術！」
「偷天換日？」該到惠施怔了。
「醫之道，心藏神，神通靈，靈卻並不通性。反之，靈為性所生，性為體，靈為用。靈通神，神通心，性者，生心之體也，心、神、靈三者，皆為性之用。哈哈哈哈，相國大人，你還有何說？」
惠施撓會兒頭皮，欲再強辯，一陣腳步聲急，家宰再次趨至。
惠施不悅，拉下臉皮，未及斥責，家宰已趨至跟前，小聲稟道：「主公，是殿下來了，已在堂中恭候。」
聽到殿下駕到，惠施再無話說，只好沖莊周苦笑一下，起身離去，足足過有大半個時辰，方才返回，見莊周已經占據梧桐樹，倚在樹幹上迷離兩眼，只好在莊周坐過的草墊子上坐下，臉上寫滿鬱悶。
「相國大人，」莊周卻似沒有看見，學起惠施，將搭起的兩腿換過來，不知多久沒洗的腳丫子臭烘烘地直伸過來，在惠施的眼皮底下有節奏地來回晃動，「觀你心不藏神，魂不守舍，別是想不出抗辯謬辭，生出情緒來了？」
「唉！」惠施長嘆一聲，擺手，「罷了，罷了，我來是想告訴你一聲，今日休戰。」
「嘿！」莊周卻來勁了，忽地坐直，「在下這這這??剛到興頭上，你卻掛起免戰牌來，」連連搖頭，「不成，不成！」
「在下告饒了！」惠施拱手，做出可憐狀。
「告饒可以，只是??總該有個所以然吧！你講講，所為何事？」
「為魏王。」
「魏王怎麼了？」
惠施遂將函谷伐秦及魏惠王一病不起、數月不朝諸事略述一遍，末了嘆道：「唉，在下所務所擾，儘是這些瑣碎，哪似莊兄終日逍遙啊！」
「哈哈哈哈！」莊周詳細問過魏王病情，長笑數聲，「什麼茶飯不思？你這大王完全是吃飽了撐出來的病，交給在下，管保他立馬下榻，活蹦亂跳！」
「啥？」惠施眼睛大睜，直看過來，「莊兄所言，可是當真？」
「算了，算了！」莊周眼睛閉合，擺手，「還是睡我的覺，做我的夢去。什麼王不王的，與莊周毫無關係！」說罷，復將身子倚在樹幹上，三息之間，竟就響起鼾聲。
惠施似是想到什麼，忽地站起，連屁股上的草末子也沒拍去，急慌慌地蹽起兩腿，「嘚嘚嘚」直奔前院。
魏惠王的病較前更重了，心神疏懶，茶飯不思，莫說是書，即使歌舞管弦，也沒心情欣賞，外人更是一個也不想見。
眼見魏王數十日不離臥榻，說話有氣無力，毗人急了，請來多名御醫，均沒診出毛病，只胡亂開些補藥。毗人害怕有啥長短，只好稟報太子申。
太子申正在為朝事苦惱。
魏惠王乾綱獨斷已成習慣，太子申曉得自己只是名義上主政，小事尚可決斷，遇到大事，則必須向父王請旨。偏巧的是，這些日來，朝中小事不見，大事卻是不斷：先是龐涓在函谷又起戰火，奏請加兵；繼而春荒加劇，多地已現災情，朱威奏請開倉放糧，解燃眉之急；再是白虎使趙歸來，奏明趙、秦並無暗通，軍中傳言為秦人離間；再是斥候報說，秦國來使，使臣乃秦國首位相輔張儀，來意不明；等等。
諸事皆關緊要，太子申拿捏不定，正要進宮請旨定奪，這又得到毗人告急，真正是急火攻心，無奈之下，方才親自上門，就諸事求教惠施，把惠施搞得心煩意亂。
然而，莊周的信口所言一下子觸發了惠施的靈感。惠施趕到前院，備車馳至王宮，扯殿下一道去御書房探望惠王。
惠王果真就如霜打的茄子，從裡到外全蔫了，毫無生氣地躺在榻上，面前擺著各式山珍海味，還有幾種羹湯，全都放涼了。
惠王二目緊閉，一動不動，對殿下、惠施的拜見沒有任何反應。
「王上，」毗人在惠王耳邊小聲稟道，「殿下和惠相國覲見來了。」
惠王依舊沒動。
太子申望一眼惠施，目露憂色。
「王上，」惠施聲音很輕，「惠施這來辭行了。」
聽到「辭行」二字，惠王打個驚戰，頭扭過來，眼皮一下子睜開，眨也不眨地直盯惠施。
惠施再拜。
「你??」惠王指向惠施的手顫動著，「辭行？」
「正是，王上。臣這是辭行來了。」
惠王驚怔，掙扎幾下，想坐起來。毗人過去扶他，連扶幾次，都沒能坐直。
惠王呼呼直喘，以胳膊肘斜撐身子，二目炯然出光，直射惠施：「快講，愛卿何往？」
「春天來了，有個怪人約臣郊遊踏青。」
見惠施講出的只是郊遊踏青，惠王一顆懸起來的心撲通落下，長舒一口氣，龐大的身軀同時沉落，重重地砸在木榻上，眼皮複合。
氣氛略僵片刻，惠王似又想起什麼，眼又睜開，盯住惠施：「什麼怪人？」
「一個目中無人的人。」
「目中無人？」惠王眨下眼睛，「那??可有物否？」
「沒有。」
「那他一定是個盲人。」
「不是。」惠施搖頭，「非但不是，反倒長雙千里眼，千里之外，可觀秋毫。」
「什麼？」惠王哂笑，「千里之外，可觀秋毫？這不可能，寡人連鼻子也不信！」
「王上，天下之大，沒有什麼是不可能的。」
「此人何在？」
「就在臣的府中。」
「有請他來，」惠王略略一頓，來勁了，「寡人倒想看看，此人長雙什麼奇眼！」
「臣領旨。」
惠施告退，匆匆回府，一把扯起莊周，一臉苦相：「莊兄呀，在下??大禍臨頭了！」
「大禍臨頭？」莊周奇道，「什麼大禍？」
「欺君之罪！」
「哦？」
「說起此罪，還與莊兄有關呢。」
「哦？」
「在下甚想與莊兄遨遊春日，方才覲見王上，向王上告假，王上問在下何起此念，在下只好講出莊兄，王上追問莊兄。也是這些日來與莊兄辯得糊塗了，在下信口吹牛，說莊兄如何有能耐，尤其是長了一雙千里眼，千里之外，可觀秋毫。王上興起，當即旨令莊兄覲見，在下??這這這??這該如何是好？」
「哈哈哈哈，」莊周拍拍衣裳，指他笑道，「相國大人繞來繞去，不就是想讓在下前去診治你的主子嗎？走吧，甭費口舌了！」
二人回到客堂。細審幾眼莊周的一身破爛行頭，惠施搖了幾下頭，讓家宰拿出新衣裳，卻被莊周一把摜在地上，甩手出門。
「這這這??」惠施急了，拿起衣裳緊追上來，「莊兄，入不得宮門呢。」
「入不得就不入嘛，」莊周扭頭又向後花園走去，「我還不想進去呢。」
「好好好。」惠施奈何他不得，只好將衣裳扔給家宰，扯莊周登車，直馳王宮。
見與惠施同行，宮衛並未攔阻。
二人一溜順當地走到御書園，毗人稟報，惠王依舊側躺於榻，旨令覲見。惠施率先趨入，拜畢，在旁邊席位上坐定，卻遲遲不見莊子進門。
惠王急了，再次傳旨：「宣宋人莊周！」
毗人朗聲傳宣：「王上有旨，宣宋人莊周覲見！」
莊周依舊不進。
毗人略略一忖，走到門外，見莊周仍在那兒悠然賞景，便拱手：「先生，王上有請。」
莊子回過神，大大咧咧地走過來，一邊走，一邊東瞅西看。
毗人瞥見，眉頭微皺。臣見君，按照禮儀是要趨入的，也就是小碎步快走，目不斜視，以示尊重，此人卻如出入自家庭院一般。
然而，這是惠施的客人，又是王上召請，毗人不好多講什麼，只得趨步緊跟。
莊周走進院落，在毗人指引下直入正門。進門檻後，莊周卻頓住腳步，就地站定，二目直視惠王，既不近前，也不跪拜。
惠王自然也在盯住他看。
候有一時，見莊周仍如釘子一般豎在那兒，惠王示意，毗人再去召請。莊周非但沒有趨前，反倒就地坐下了。
殿堂高闊，莊周站在幾丈開外，惠王久臥病榻，眼力不濟了，只是約略看到莊周一身襤褸，一頭垢發，鬍子也似從未剪過，一雙破草鞋更是不堪，比當年隨巢子的還要破爛。關鍵是他露在外面的幾根腳指頭，髒兮兮的不知多久沒有洗過。隨巢子雖然寒酸，滿身補丁，卻是上下整潔，而眼前此人，竟如他在街上所見乞丐一般無二。
然而，此人竟是惠相國門下貴賓，且擁有千里之視，這??
強大的反差讓惠王長吸一口氣，二目聚光，直射過來。
二人對視。
良久，惠王收回目光，微微點頭：「果是高士。聽惠愛卿所言，高士目力無人可及，能於千里之外分辨毫髮，可有此事？」
「確有此事，莊周天生神目。」
「太好了。」惠王精神大振，忽地坐起，「請高士這就幫寡人看看，趙語那廝在做何事？」
「趙語？」莊周略略一怔，顯然不知此人。
「就是趙侯。他在邯鄲。」
「邯鄲離此不足千里，莊周不能視。」
「那??熊商呢？就是楚王。」
「楚王在郢，已出千里之外，莊周亦不能視。」
「秦王嬴駟呢？他在咸陽。」
「過千里矣。」
「田因齊呢？」魏惠王抓耳撓腮一時，一拍巴掌，「就是齊王！據寡人所知，臨淄離此剛好千里。」
「是九百九十九里九，不足千里。」
「你??」魏王大怔，手指莊周，「九百九十九里九，豈不就是千里嗎？」
「回大王的話，九百九十九里九，是九百九十九里九，不是千里。」
「那??你所視何處？」
「莊周所視，剛好是千里之數，多一分不成，少一分亦不成。」
「你這??豈不是狡辯嗎？」惠王「呼呼」喘會兒粗氣，嘟噥一聲，不悅地看向惠施，見惠施二目緊閉，似已睡去。
「莊周非狡辯，大王可使人丈量千里之數，在剛好千里之處放置毫毛，一試即知。」
這是根本無法完成的試驗，惠王顯然氣餒了，心裡卻又不甘，盯住莊周又看一陣，「哈哈哈哈」爆出長笑。
惠施睜眼，急看過去。
「莊高士，」惠王指向莊周的一身破爛服飾，「寡人問你，你既生此神通，又何以混得這般潦倒呢？」
「哈哈哈哈！」莊周笑得更響，更長。
「高士因何而笑？是寡人所言不確嗎？」
「不是不確，是大謬特謬矣。」莊周抖抖衣袖，「莊周這是貧窮呀，怎麼能說是潦倒呢？胸有大欲而不得展，滿腹道德而無力踐行，這樣的人才叫潦倒。莊周既無大欲可展，也無道德可去踐行，怎麼會是潦倒呢？至於衣裳破爛，履底洞穿，只是因為貧窮。莊周因何貧窮呢？是生不逢時，處境不利。大王可曾見過猿猴嗎？在崇山峻岭，在懸崖峭壁，它們攀緣於高大的林木之間，往來穿梭，逍遙自在，即使善射的后羿、逢蒙再世，也奈何它們不得。然而，一旦步入荊棘叢中，它們只能謹小慎微，怵懼而過了。何以如此呢？非其筋骨不柔了，實乃處勢不便，難逞其能啊！生在這昏君亂臣當道之世，莊周就如那荊棘叢中的猿猴，想不貧窮，怎麼可能呢？」
「昏君亂臣」四字，猶如當頭棒喝，惠王一下子被打蒙了，待醒過神來，欲發作，想想不妥，畢竟是自己挑起話題，諷人潦倒，欲忍下，卻又不甘，一雙老眼珠子滴溜溜急旋幾圈，緩緩擊掌：「高士果是好言辭啊，來來來，近前來，讓寡人好好瞧瞧你！」
「莊周就在此處，大王欲瞧草民，可近前來。」
「咦？」惠王兩眼大瞪，緊盯莊周。
「莊先生，」毗人看不下去了，打圓場道，「君臣之禮，該先生拜見才是！」
「非也，非也，」莊周連連搖頭，「大王為魏主，莊周為宋民，莊周赴魏，是來訪友，非來拜君。惠相國乃莊周之友，攜周至此，亦為訪友，何來君臣之說呢？」
莊子這般解說，倒也成立，視為朋友，也算是親近，惠王的臉色略略柔和，見毗人仍要爭執，沖他擺下手，朝莊周拱手：「好好好，不論君臣了，就論年齒吧。寡人六十有三，想必稍稍年長高士幾許，能得高士近前幾步否？」
「按照周禮，尊卑禮讓當以輩分，非以年齒分。你我既為友人，當以同輩相待，大王何以自尊若是呢？」
「寡人??」惠王支吾一下，這又尋到說辭，「好好好，我們不論年齒，不以輩分，總也該論個賓主吧？你來探望寡人，寡人為主，你當為賓。這賓主之禮??」
「敢問大王，是否一向在榻上禮賓呢？」
「這??」惠王語塞一時，出聲長嘆，「唉，非寡人禮節不到，實乃寡人病魔纏身，已數十日沒下此榻了。」
「哈哈哈哈！」莊周爆出幾聲長笑，手指惠王，「大王謬矣！莊周觀大王體康身健，何來病重之說？」
「這這這??」惠王急了，指著旁邊几案上的羹湯，「高士總該看到了吧？寡人若是體康身健，擺來諸多湯藥何用？」又分別指頭，指心，指四肢，「不瞞客人，這些日來，寡人頭疼，心疼，四肢犯軟，寢無眠，食無味，看遍疾醫，沒個治呀。唉??」重重搖頭，「寡人真正是動不得喲！」
「非也，非也，」莊周亦搖頭，「大王身體沒病，是心病了。」
「非也，非也，」惠王連連辯白，「寡人是身病了，動不得矣！」又手捂膝蓋，繼而是肚子，繼而這兒指指，那兒按按，「哎喲，哎喲，這身子老朽不堪，從上到下無處不痛，痛死寡人矣！」
「大王是否經常說謊呢？」莊周緊盯他問。
「什麼？」惠王全然忘了方才的病痛，「你說寡人說謊？君無戲言，你可問問滿朝文武，你可問問惠愛卿，寡人何曾說過謊了？」
「不瞞大王，莊周神目，不但能視千里，還能透視肉體。方才莊周已經透視大王，觀大王身體無病，只有心病，大王硬說身體有病，豈不是說謊了嗎？」
莊周此言一出，不僅是惠王，即使毗人也是一震，不由自主地側身對他，顯然怕這個神人一眼看出自己的襠中尷尬。
「這??」惠王被擠到牆角，「既如此說，敢問高士，寡人之心可有醫治？」
「是病自然有醫。」
「敬請高士為寡人診治！」惠王拱手。
「診治不難，但大王必須應允莊周一事。」
「敢問何事？」
「在診治之時，大王須聽莊周吩咐。」
「這是自然。你為寡人診治，當是醫者，寡人有疾，當是患者，天底之下，哪有患者不聽醫者之理？」
「莊周這就診治了，大王聽好。」莊周坐正身子，兩眼閉起，口中喃喃有詞，就如楚地巫人在行巫事一般。
房間空氣凝滯，於瞬間形成一個莊嚴氣場。
惠王、毗人皆被這個氣場震懾了。
有頃，莊周陡然出聲：「請下榻，站於榻前！」
惠王如鬼使神差一般，出溜下病榻，站在榻前。
「大王向前走，走向莊周這裡，先邁左腿，聽令，左右左??左右左??」
幾聲口令叫過，惠王已到跟前，隨著一聲「停步」，在莊周前面穩身站定。
莊周指向面前的磚地：「坐！」
惠王何曾有過這般體驗，如受魔咒，全然忘記地下之髒、之硬、之涼，「撲通」一聲，竟在磚地上依言坐定，看得毗人兩眼大睜，卻出聲不得。
莊周微微睜眼，朝惠王笑笑：「大王之病已好一半，至於另一半，大王還想治否？」
「敢問高士，另一半如何診治？」惠王這也回過神來，看到自己竟然從榻上走到這兒，連連抱拳。
「須靠大王自己。」
「靠寡人自己？」惠王一怔，「寡人愚痴，請高士破解！」
「要想根治，得長壽之身，大王必須忘記一事。」
「得長壽之身？」惠王心裡「撲通」一響，兩眼發亮，射出欲光，傾身問道，「敢問高士，寡人須忘何事，方可得長壽之身？」
「須忘自己是個寡人。」
「這這這??」惠王苦笑一聲，表情惶惑，「寡人怎能忘記自己是個寡人呢？」
「大王方才不是已經忘記了嗎？」莊周反問。
「是哩！」看到自己這般走下病榻，走完這幾丈，且與一個乞丐般邋遢的人坐在又髒又硬的磚塊地上竟然渾然不覺，惠王這也笑了。
「昔年莊週遊歷楚地，在郢遇到南郭先生，覺得他是世上第一奇人。」
「第一奇人？」
「正是。大王可想聽聞此人奇在何處嗎？」
「寡人??」惠王急又改口，拱手，「不不不，魏罃願聞！」
「此人長相與常人迥異，兩耳垂肩，頭上三目皆如銅鈴，鼻如鷹鉤，額前有獨刺，長約尺許，望之若犀角，但硬而不刺，鋒而不利??」莊周頓住，眼睛閉起。
「真乃天人也！」惠王驚嘆不已，脫口贊道。
「非天人也。」莊周就如追憶往事，緩緩言道，「莊周前往拜見，初時被此人奇相異貌驚駭，定睛視他，卻見他憑几而坐，仰天而噓，形如枯木，就如這般。」
莊周現場復演南郭先生怪狀，因表演過於逼真，看得惠王兩眼大睜，心弦繃得越發緊了。
「莊周恭候良久，先生卻不理不睬，無視無見。莊周急了，開口問他：『憑几之人，狀可若枯木，心難道亦如死灰了嗎？』」
「南郭先生如何作答？」
「先生恍然歸來，以獨角對我，坦然應道：『問得好呀！今日我喪我，你可知曉？』」
「我喪我？」惠王驚問，「此言何意？」
「先生應道：『先說這個我吧。我是誰呢？誰又是我呢？如果沒有你，沒有他，何來這個我呢？天下萬物，相反相成，沒有彼就沒有此，沒有你就沒有我。為什麼會是這樣的呢？是因為冥冥之中的道嗎？道又是何物呢？請看這個我吧。我為何物呢？我是數以百計的骨骼、肌膚、九竅、五臟、六腑、毛髮和體液，除此之外，我還餘下什麼呢？難道是心嗎？好吧，就是心了。心上有我，我思我在。我就是心，心就是我。然而，在這些骨骼、肌膚、九竅、五臟、六腑、毛髮和體液中，我的這個心是該親近所有呢，還是該偏好某一些呢？若是偏好某一些，我的這個心又該疏遠另外的哪一些呢？如果我的這個心既能偏愛它們，又能疏遠它們，它們與心的這個我又是什麼關聯呢？是臣屬嗎？若是臣屬，何為君、何為臣呢？我若為君，它們為何並不完全聽從我呢？我若為臣，它們為何並不完全役使我呢？它們彼此之間又是何種關聯呢？是彼此平行、互生互克呢，還是互為君臣呢？如果互為君臣，它們之中，何者為君、何者為臣呢？一旦承受精氣，成就形體，直到精氣耗盡，有哪一個我能夠忘掉其所認定的這個我呢？人生漫漫，這個我無時無刻不在與人斗，與物爭，惹是生非，戰鬥不已，豈不悲夫？終身勞役，成功又在何處？歸宿又在何處？終身勞役而不知歸宿何處，這樣的我豈不哀哉？這樣的我即使不死，又有何益呢？心我相依，我為心生，當我的這個軀體衰竭時，我的這個心也必隨之而去。心若去了，這個所謂的我又在何處呢？人生一世，難道盡皆這般茫然、這般無解嗎？抑或是只有我一個人茫然、一個人無解呢??』」
莊周以南郭先生口吻，或自問自答，或以問作答，步步遞進，問問驚心，勢若長虹貫日，聲若天外滾雷，惠王完全被籠罩在不可掙脫的氣場下，目瞪口呆，如聞神諭。
就在惠王傾身以聽、翹首以待時，莊周忽然起身，連聲招呼也沒打，逕自出門離去。
事發陡然，初時，惠王以為他是出恭，久未見回，方使毗人探視，竟是不見蹤影。毗人詢問宮人，說是他已朝宮門方向去了。
惠王傻了，急叫惠施尋人。
「王上，」惠施這才睜眼，拱手奏道，「莊周自在慣了，天地任我行，來去無所拘，他這一去不返，想必是把話說完了。」
惠王又怔片刻，長吸一口氣，精氣神與此前迥然兩異，忽地站起，大步走到庭院中，優哉游哉地晃蕩幾個來回，招手吩咐毗人：「去膳坊尋點吃的。寡人??不不不，」指自己，語氣利索，「就是這個我，尚未喪我，它餓了！」
毗人喜不自禁，應一聲諾，屁顛屁顛地一溜煙兒小跑著去了。