第18章 柿餅
眼見倪玉鸞要撲到皇后跟前，兩旁的宦官連忙上前將她按住。
皇后有著身孕，豈能容她這樣衝撞？
倪玉鸞掙了一掙：「皇后娘娘……臣妾冤枉！是那顧鸞先動的手！」
掙扎之間，又是淚如雨下。
皇后只看了她一眼，目光就挪開了。
這事若皇上不開口，還有的辯。皇上開了口，還有什麼好說？
皇上說是倪才人的錯，便是倪才人的錯。
皇后於是站起身，朝那神情恭肅的嬤嬤頷了頷首：「本宮有著身孕，如今實在累了，有勞嬤嬤按聖旨辦吧。」
說完，她就搭著宮女的手，不緊不慢地往後帳走去。
「皇后娘娘！」倪玉鸞還在喊，不規矩的樣子令那嬤嬤皺了眉。她遞了個眼色，就又有一宦官上了前，一把捂住倪玉鸞的嘴，向外押去。
「嗚嗚嗚……」倪玉鸞一味地掙扎，被脫出皇后的帳子都尚未安生。又走出一段，那嬤嬤終是被身後的聲音攪得煩了，頓住腳，轉過身來。
捂著倪玉鸞嘴巴的宦官會意地將她鬆開，倪玉鸞即刻爭辯起來：「嬤嬤！嬤嬤您饒我一次，實是那顧鸞……」
「才人！」嬤嬤沉聲一喝，令倪玉鸞止了聲。
她鎖眉睇著倪玉鸞：「奴婢不想過問才人究竟犯了什麼錯，但事已至此，才人還是少說些話為好，免得禍從口出。您口中那位顧鸞，若奴婢沒記錯該是御前的人。您已觸怒聖顏，如口中再對御前宮人這樣橫加指責，怕就不是讓奴婢來對您略施懲戒的事了。」
嬤嬤語中一頓：「戒尺什麼樣想必您心裡有數——紅木所制，不過一尺長、一寸寬、半寸厚。倘是正經賞一頓板子……正經杖責用的板子什麼樣，您心裡也該是有些分寸的。」
這嬤嬤一番話說得慢條斯理，卻頗有成效地將倪玉鸞嚇住了。
——正經杖責用的板子什麼樣她自然知曉。從前做雜役時，院子裡三天兩頭拿那東西打人。若是下了狠手去打，七八板子下去就能打得人七竅流血；縱是拿捏著分寸悠著勁去打，打到二十板子也總要折進去半條命。
倪玉鸞於是被嚇得小臉煞白，不敢再妄言一個字。那嬤嬤原也無心再多費什麼口舌，見她不再吭聲，便又轉過身繼續往她的住處走去。
倪玉鸞嚇得渾身都有些僵，被身後的宦官一推才不得不提步繼續前行。
不多時，入了帳。那嬤嬤腳下半步不停地直接進了內帳，視線左右一掃：「都退下。」
帳中候命的幾個宮女宦官瞧出她是宮正司來的，大氣都不敢出一口地往外退。待得他們皆盡離開，嬤嬤的手往袖中一摸，便摸出一方戒尺。
嬤嬤睇了眼押她過來的那幾名宦官：「你們扶著才人一些。免得有個摔了碰了的，咱們都不好交差。」
說罷便繞至倪玉鸞身側，聲音穩而冷淡：「才人娘子，得罪了。」
主帳里，顧鸞默不作聲地坐在側旁的椅子上，楚稷屏退宮人，坐在御案前托著腮看她。
她不說話，只偶有一聲殘存的抽噎，因臉上沒什麼情緒，看起來既委屈又堅強。
他近來看著她就總會入迷，不知不覺已看了半晌。直至帳簾被人一挑，楚稷餘光睃見張俊探頭進來，不禁眉心一跳，即刻站起身，向帳簾處走去。
張俊原就在猶豫要不要進來，見狀忙躬身，壓音：「皇上要的藥……」
楚稷垂眸，將他手裡的瓷瓶拿起，就道：「退下吧。」
張俊麻利地告退，楚稷幾步折回去，停在顧鸞面前，伸手：「藥。」
顧鸞立起身，眼眶紅紅的，低著頭：「沒事，有點腫罷了，養兩天就好。」
「把藥用上，一夜就好。」他口吻和煦，「聽話。把傷養好，讓張俊挑匹馬給你玩。」
顧鸞微滯，覺得他的語氣像在哄小孩子，忍不住地抬眼看他。
便發現他的神情也像在哄小孩子。
可她也只看到了那麼一瞬。四目相接，他即刻就把目光別開了，一派風輕雲淡之下，好像方才只是她的錯覺。
「……謝皇上。」顧鸞抬手，把那枚小瓷瓶接到了手裡。
楚稷暗自鬆氣，視線小心地落回她面上。見她低了眼，才敢繼續看著她說話：「別生氣了。」
「嗯。」她點頭。
「餓不餓？朕讓御膳房送些吃的來。」他又說。
「有些。」顧鸞抿一抿唇，「謝皇上，那奴婢先告退。」
留下一起吃吧。
楚稷很想這樣說，但忍住了，頷首：「去吧。」
顧鸞便福身告了退，身影很快消失不見。他的視線卻在帳簾上凝了很久才收回來，視線一轉，落在了桌上的一團橙紅上。
是他摘來的那個柿子。
他不知自己當時在想什麼，遙遙見到那株柿子樹上碩果纍纍明艷好看，就想要摘給她。柿子樹很高，饒是被果實壓低了枝頭也仍難以夠到，他身邊又沒帶別的宮人侍衛，左右看看沒有旁人，就爬了樹。
他年少登基，為帝王者總要維持威儀，已好幾年沒爬過樹了。
現下自己想想都覺得好笑。
「張俊。」楚稷一喚，張俊打了簾進來，他睃了眼那個柿子，「給顧鸞送去。」
北邊的一方帳子裡，儀嬪歪在美人榻上吃著宮人剛奉進來的一碟去了皮的葡萄，聽身邊的大宮女盈月繪聲繪色地說完適才聽聞的趣事，一臉的意趣：「有這事？」
「是。」盈月笑道，「奴婢方才湊去倪才人的帳子附近聽了聽，倪才人還哭呢，假不了。」
「有意思。」儀嬪輕哂。
「娘娘，您看這事是什麼說頭？」盈月思量著，「奴婢想著，是不是大家先前都猜錯了。或許倪才人只是辦事得力才得的賞多，真合皇上心意的卻根本不是她，而是顧氏？」
「說不好。」儀嬪嗤笑一聲，「甭管是誰，咱不當那個出頭鳥。你只管讓人將這消息散出去，她們誰愛去打聽誰去打聽，咱們只等著聽信兒。」
盈月福身：「諾。」繼而又道，「那若真是顧氏，娘娘想怎麼著？」
「若真是她，咱就先結交著。」儀嬪慵懶地輕扯了個哈欠，「這宮裡頭，多個朋友比多個敵人強。況且這人又還在御前，咱何苦得罪她？」
這話說得盈月深以為然。
的確，誰會願意得罪御前宮人呢？唯有倪才人那樣的蠢貨才會得罪御前宮人。
接著，她又問道：「那若來日顧氏進了後宮呢？」
「這就要到時候再說了。」儀嬪銜著笑，又丟了一顆葡萄到嘴裡。
不到萬不得已的時候，她絕不多得罪人，起碼不會去明著惹事。
再說，爭風吃醋有什麼意思？後宮的人這麼多，皇上的心原也不可能屬於哪一個人，多去爭那麼一分兩分也沒勁。
有那個工夫，還不如多想想如何才能得個皇嗣。
皇嗣才是後宮妃嬪真正的指望。
主帳西邊幾丈遠的帳子裡，顧鸞剛接過御膳房送來的宵夜，就見張俊又送了個柿子過來。
剛才哭得懵神，她險些忘了他還摘了個柿子給她。
她其實不愛吃柿子，總覺得多多少少會有些澀。尤其是沒過霜的柿子，一口下去就能一直澀到喉嚨，總要緩上半天才能好。
是以上一世每每有柿子送到她跟前的時候，她都會拿去做柿餅。柿餅是她很喜歡的東西，既不澀嘴又口感綿軟，而且甜得像蜜。
這一回，她卻看這柿子順眼得很。用宵夜時都把它拿在手裡左看右看，覺得它長得真漂亮。
這麼漂亮，一定很好吃。
顧鸞這般想著，終是去將柿子洗淨了，湊到口邊咬下一小口，再一吸，濃稠的漿汁湧入口中。
……果然很澀嘴，一直澀到喉嚨，澀得她愁眉苦臉。
但她還是覺得甜得像蜜。
顧鸞於是就這樣愁眉苦臉又樂在其中地將這個柿子吃完了，結果便是直至半夜醒來喝水時都還覺得喉中澀得難受。她不禁笑話自己傻，又莫名還想再吃一些，最後栽倒在床上盯著帳頂想：得空還是做些柿餅吧……
夜色已深，安靜的主帳里，夢境隨風而入。
大多的夢都是來得沒頭沒尾的，楚稷看到自己進了一間屋子，床邊的茶榻小桌上置著瓷碟，碟中盛著一摞柿餅。
他不知為何，鬼使神差地知道那是阿鸞做的，便饒有興味地拿起一個來吃。
一口咬下去，甜味漾開，身後的聲音卻也響起來，帶著沒好氣的意味：「皇上又來偷柿餅吃？」
「什麼『偷』，吃你兩個怎麼了，說得這麼難聽？」他帶著笑，理直氣壯。
身後的人繃不住笑了，轉身去沏茶。他側首望過去，欣賞著她沏茶的背影，聽到她問：「皇上有事？」
「聽張俊說過幾天是你生辰。」他又咬了口柿餅，隨意地坐到茶榻上，「六旬了，是不是？」
那道背影好似僵了一僵，俄而聽到她笑嘆：「皇上不說，奴婢都沒注意自己竟已這麼老了。」
「老什麼？」他只笑，「所謂『長命百歲』，便還能活四十年，現下勉勉強強算是人過中年的時候。」
言罷他又道：「這生辰該好好過，有什麼想要的，朕給你辦。」