第19章 故人
楚稷拿給顧鸞的藥有奇效。顧鸞當晚腫著臉睡過去，翌日起床照鏡子時已是肌膚白皙，尋不到半點痕跡了。
此番出來，御前來的多是宦官，宮女除了柳宜這個大姑姑外就只有顧鸞和方鸞歌兩個。柳宜沒交待她們值夜，但白日裡不免日日都要當值，顧鸞收拾妥當便與方鸞歌一起往主帳去。
時隔僅僅一夜，楚稷自也還記得她昨晚與倪氏的衝突。見她進來，視線就落在她側頰上，認真看了會兒，銜笑一喚：「張俊。」
張俊應聲上前兩步，壓音跟顧鸞說：「跟我來。」
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顧鸞就隨著他出了帳，走出不遠有方馬棚，裡頭有匹棗紅小馬正吃草料。
這馬兒漂亮得很，棕紅的毛色均勻油亮，馬鬃蓬鬆順滑。張俊上前輕輕拍著它，跟顧鸞說：「皇上說這馬日後歸你。這幾日可在附近隨意跑一跑，不去那些險處就是。等回了宮，就交由馴獸司養著，不當值的時候也可以帶它到後山去玩一玩。」
顧鸞聽得滿目驚喜。
她上輩子莫說騎馬，就是摸也沒摸過一下，騎馬這事對她而言十分新奇。遲疑了一下，她才上前摸了摸馬鬃，口中問張俊：「它叫什麼名兒？」
「嗨，你自己起吧。」張俊笑道，「這馬聰明得很，起個名字叫上幾日，它就記住了。」
顧鸞凝神想想，就笑起來：「那就叫柿子吧。」
張俊一怔：「柿子？」
「嗯。」她低著羽睫，沒有解釋什麼。
她喜歡他送她的這匹馬，也喜歡他摘給她的柿子。
張俊遲疑著點點頭，又說：「行。皇上還說了，今日就隨你帶它隨處走走。我挑了兩個騎術好的宦官跟著你，若有什麼事，你讓他們及時來回話。」
「多謝公公。」顧鸞收回揉馬鬃的手，抿起笑，朝他福了福。
張俊擺手：「低頭不見抬頭見的，客氣什麼？我先回去復命了，你在這兒等一會兒，他們兩個即刻便來。」
「好。」顧鸞再行福身，張俊這就走了。他回到主帳，帳中正有宗親來覲見，張俊便暫且沒進去，進了邊上一頂供宮人們小歇的帳篷，和柳宜說話。
柳宜瞧見他就笑：「辦妥了？」
「妥了，多謝姑姑讓我去混這個臉熟。顧氏性子淡泊，平日我還真得不著什麼機會跟她說話。」
柳宜嗤地笑了聲：「少揀好聽的說。你哪裡是愛混這等臉熟的人？若你真是，我還不叫你去了呢。」
小牧那樣的事，御前有一個就夠了。
張俊撓著頭嘿嘿笑了兩聲：「但結個善緣總歸是好的嘛。」跟著又問柳宜，「我瞧姑姑近來很樂得捧著她，卻又不再與皇上旁敲側擊，姑姑可是有什麼打算？」
「不該問的別問。」柳宜淡然。
頓了頓聲，約是怕張俊多心，她又道：「總是要依著聖意辦事的。皇上不願我說得太直，我便少說。至於『打算』，我現下也還拿不準主意。」
張俊思索著點頭：「還是姑姑謹慎，我得學著。」
營地最北側，緊鄰嬪妃們住處的地方有一片馬場，是專門圈出來供幾位宮妃作樂的地方。
本朝民風開放，女兒家雖仍以琴棋書畫茶道女紅為主，但投壺、騎馬，乃至馬球、蹴鞠也都可學上一些。
如今難得出來這麼一趟，儀嬪早早地就張羅起了馬球來。這事她在宮裡就發了帖子，盛情地邀請姐妹們同樂，但皇后與吳美人皆有身孕，秦淑女素來避世不愛見人，只另外三人應了她的邀。
今日來的，卻只有舒嬪、何才人，早先同樣應了邀的倪才人既沒人影也沒遣人來回話。
舒嬪是個實心眼的，左等右等見不著人，就向儀嬪道：「說好的是今日，倪妹妹是不是忘了？姐姐著人去問問？」
不及儀嬪說話，旁邊剛翻身上馬的何才人已撲哧笑了聲：「舒嬪娘娘這是沒聽說昨晚的事？倪妹妹今日怕是不便露臉了。」
舒嬪聽得困惑：「昨晚何事？」
「先不說了。」儀嬪禁不住一聲輕笑，「左右她是你宮裡的人，你若想知道，一會兒隨便差個人去問問，好過咱們這般議論再惹起口舌是非。來，咱們玩咱們的。」
儀嬪言畢，揚鞭策馬，馬兒疾馳而出，將舒嬪的萬般疑問都擋了回去。
儀嬪一壁縱馬馳騁，一壁不動聲色地回頭看了眼舒嬪。
嘖，後宮裡蠢貨真多。倪才人是，舒嬪也是。
但她喜歡「蠢貨」。
跟蠢貨做朋友是極好的。不必怕被她們算計，若有什麼事，又可想法子推她們去出頭。
她可得好好養著這兩個人。皇上年輕，不會一直不碰後宮，只消他來，後宮烽煙必起，她手裡要有棋子可用。
而若他真一直不來……
她更需棋子可用。
顧鸞在馬棚前等了片刻，張俊差來的兩個宦官果然到了。兩個都是馴獸司的人，一個十四，一個才十歲，見了顧鸞恭恭敬敬地見了禮，就扶她上馬，一併往營地外去。
他們兩個也都是挑了馬來用的，便一人在前頭引路，一人在後頭跟著。顧鸞的馬果然聰明，見狀不必顧鸞操心，就知道乖乖跟著前頭那個。
顧鸞俯身摟一摟它的脖子：「乖啊柿子，我帶你摘柿子去。」
「摘柿子？」前頭那宦官聞言轉過臉，「那姑娘可知柿子樹在哪兒？」
顧鸞張望著四周：「應是就這一帶。我們隨處走走，指不定就能遇上。若遇不上就算了，若遇上咱們就摘些回去，等我做好柿餅給你們送去馴獸司幾個。」
前面那人不禁面露訝色，後頭那個年紀小些，聞言便笑起來：「真的？太好了，我就愛吃這些甜的！可孫公公小心眼兒大摳門兒，一口點心都不給吃！」
「胡說什麼！」前面那宦官面色立變，策馬折回去，揚鞭就打。
後面那個連忙抬手遮擋：「哥！」然鞭子划過空氣的聲音一響而逝，下一瞬即是落在皮膚上的悶響。顧鸞悚然一驚，見他還要打，忙喝：「別打了！」
那宦官收住手，側過頭來：「我弟弟年紀小，說話口無遮攔，姑娘別怪罪。」
這是怕她去嚼舌根告黑狀，索性自己先動手，堵住她的嘴。
顧鸞沉息：「我什麼都沒聽見，不懂你在說什麼。」
兄弟兩個都鬆了口氣，氣氛卻仍有些僵。
顧鸞便又沒話找話道：「方才倒忘了問，你們叫什麼名字？」
年長的那個抱拳：「我叫楊茂，我弟弟叫楊青，姑娘叫我們阿茂、阿青便好。」
楊青？
顧鸞不由多看了那個年幼的一言，抑住驚異，收回目光：「叫我阿鸞就是。」
「姑娘……」楊茂謹慎得很，不免遲疑，楊青卻張口就道：「阿鸞姐姐！」
顧鸞「嗯」了一聲，張望四周：「走吧，找柿子樹去。」
「哎！」楊青應下，便先策馬跟上，楊茂沉了沉，也接著引路去。
這片地方草地平曠，在到達那片楓樹林之前見不著幾棵樹。孤零零的幾株柿子樹便不算難找，三人漫不經心地尋著，很快就找見了。
顧鸞遠遠望去，就見樹上的葉子幾已盡凋，橙紅的柿子一顆顆懸在枝頭，沉甸甸的，直將樹枝壓彎。
可即便是被壓彎的樹枝，最低處也仍離地很遠。三個人費了半天力氣也夠不到，最後楊茂楊青兩個都上了樹，攀在枝頭才將柿子摘下來。
也不知楚稷昨日是怎麼摘的，總不能也爬樹吧？
顧鸞在樹下邊琢磨邊等，不時出言叮囑樹上的兩個小心一些。楊茂楊青見她不是個刻薄人便放鬆下來，邊摘柿子邊說笑，後來楊青還沒輕沒重地砸了一個柿子過去，糊了楊茂一臉果漿。
「小混蛋，看我一會兒不打得你滿地找牙！」楊茂邊罵邊用衣袖抹臉，顧鸞在底下仰著頭：「你下來，我給你個帕子擦，別用衣袖，柿子染色的衣裳不好洗的。」
「哎。」楊茂應一聲，縱身跳下來。顧鸞把帕子遞給他，他擦著臉，楊青不怕死地又扔下一個，「啪」地一聲，拍濺在楊茂頭頂。
「噗——」顧鸞沒憋住笑出聲來，抬頭看看坐在樹枝上甩腿的楊青又笑不出了，神色淡下來，「別鬧了，我們摘好就回去。」
「好嘞！」楊青爽快地應下來。他雖愛玩鬧，干起活倒也麻利，很快就將近處的柿子摘了個盡，脫了外衫兜著，下樹交給顧鸞。
秋風料峭，身上少了件衣裳，楊青不由自主地打了個哆嗦。顧鸞禁不住心軟，接過那一包柿子，跟他說：「天冷，你先策馬回去吧，別凍著。」
楊青聽言咧嘴笑，推辭說沒事，顧鸞還是硬將他勸走了。
傍晚，一眾人馬席捲著塵土，呼嘯歸營。楚稷與宗親們圍獵了整日，收穫頗豐，狐、貂、兔一類的小獸獵得幾十頭，鹿有十餘只，另還有隻白虎，隨行侍衛們費了好些力氣才拖回來。
楚稷進帳去歇息，剛六七歲的良王楚秩也跟著他一併入帳，隨口笑說：「母后要是知道皇兄這般涉險與虎纏鬥，肯定要罵人！」
楚稷抿著茶，挑眉：「你不許多嘴。」
「我不說！」楚秩眼睛一轉，抱住兄長的腿，堆笑，「那皇兄把虎皮賞了我，好不好？」
「不好。」楚稷拍他額頭，「快回去，早點歇著。」
「嘁。」楚秩撇嘴，小聲呢喃，「我知道，皇兄準是又要討好那個鸞去！」
說完就轉身，禮都沒行一個，跑得飛快。
楚稷神情微凝，已到嘴邊的話噎了回去。
楚秩說什麼？
「討好那個鸞」？