番外·八年後（三）
永昌置若罔聞,自顧自走了。
翌日三個孩子呈了兩本奏章上去，不能說各有千秋，堪稱是天差地別。
永昌的奏章其實寫得很細,詳細打聽了此番受災的究竟有多少戶人口多少畝田,又按人頭與田數計算了要撥多少錢、調多少糧,相當於將帳目呈給了楚稷。
永昕永昀的則有所不同。二人沒找隨行官員詳細詢問具體的人數田數，只寫了日後該怎麼辦。
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永昌花了心力計算的帳目在他們這裡只是一筆帶過的基礎，除此之外,他們還出了減免賦稅、設慈幼局收留老人孤兒,以及調集醫者前往受災郡縣以防大災之後有大疫等。
楚稷當著孩子們的面將兩本奏章都讀了一遍，並未直言誰好誰不好，只是讓他們交換著讀對方的,暗想永昌自能意識到自己的不足之處。
等他們讀完,他就讓他們自去接觸六部官吏，慢慢熟悉這些差事都該交給誰辦。等他們告退之時,永昕卻有意多留了會兒,楚稷看出他有話，等永昌永昀退出去,便問他：「有事？」
驛館不大,永昕謹慎地望了眼房門的方向，確定兄弟們都退遠了，才小聲道：「父皇,大哥是不是……有心事？」
楚稷神色微凝：「怎麼這樣問？」
永昕道：「大哥一路都不太跟我們說話。昨日父皇布置了這功課，三弟喊大哥一起商量,大哥也當沒聽見。」
楚稷沉了沉：「你們母后剛去世不久，他許是心情不好。」
「若只是因為這個倒不怕，兒臣是怕他心裡有別的事。」永昕低著頭想了想,上前兩步，聲音壓得更低了些，「母后故去前對兒臣與三弟各有囑咐，兒臣怕她也同大哥說了什麼，讓大哥聽了心裡不是滋味。」
楚稷一怔，自知他在擔心什麼。
皇后私下裡跟他們說的那些話，兩個孩子都沒瞞阿鸞，阿鸞也沒瞞他，讓他知道得一清二楚。
順著他們的思路想，皇后若那樣分別叮囑了永昕與永昀，留給永昌的話大抵就是讓他不要與弟弟們爭了。這樣的話自是不錯的，皇后若直言告訴永昌他天資不如兩個弟弟也是事實，只是，她可能忽略了永昌的年紀。
十四歲，正是氣盛不服輸的時候。皇后若說得那樣直，永昌心裡必不舒服，或許反倒會升起鬥志，與弟弟們爭個高下。
楚稷沉思著，一時不好說什麼，摸了摸永昕的額頭：「父皇知道了，會多加留意。」
結果永昕往後一躲，小聲抗議說：「您不要摸我的頭，我都多大了！」
楚稷：「……」心底剛湧起的沉鬱忽而被攪亂，他瞪了眼面前的半大兒子，「怨不得你母妃總說還是霽穎貼心，霽穎的確比你乖。」
「嘁。」永昕低語，「小妹那是年紀還小，等她再過幾年您試試看！」
「……」楚稷眉心狠跳，「還會頂嘴了，滾。」
末一個字說得狠，卻沒屏住笑。永昕也笑一聲，朝父親一揖，溜之大吉。
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不遠處，永昌回到房中，沉默不語地坐下。
他手裡拿著自己所寫的那封奏摺，有一下沒一下地翻著，覺得裡面的字跡刺眼扎心。
他看到二弟三弟寫的了，自己的這些想法卻是不如他們。
可他覺得自己也沒有那麼差。他們的是兩個人一起想出來的，可他只憑一己之力。
再說，他們還有個在戶部的外祖父呢。顧大人早年就是靠治災的本事混出頭的，必有許多經驗講給了他們兄弟，可他無人相助。
永昌低著頭，一遍遍地跟自己說：他沒那麼差。
想著想著，一滴眼淚毫無徵兆地掉下來，落在手中的奏章上，洇開一片墨跡。
他心裡難受，他不能理解母后留給他的最後一番話是那樣的。
一直以來他都清楚，父皇更喜歡佳玉皇貴妃，連帶著跟兩個弟弟也更親近一點。可父皇對他終究還算重視，佳母妃則既待他好又尊重母后，他便從未覺得自己比兩個弟弟差。
可沒想到，在他的親母后眼裡，他竟不如兩個弟弟。
「永昕比你聰明，比你更堪做一國之君，你不要和他爭。」
母后在虛弱中說出的這句話如同魔咒，在他腦海中揮之不去。
多少次午夜夢回，他都被這句話驚醒，然後便在心亂如麻中再也睡不著。
他知道，兩個弟弟都很好，他也想當個好哥哥。
但他更想讓母后在天之靈看到，他沒那麼不堪。
「篤篤。」房門被叩響，永昀的聲音在外面響起來，「哥，我讀書讀得頭疼，咱們一起出去跑跑馬啊？」
「跑什麼馬！」永昌脫口而出，聲音厲然。
門外的人愣了愣：「不去就不去，你凶什麼。」
「四川剛鬧了災，你還只知道玩，你心裡有沒有百姓！」永昌斥道。
「……」永昀皺眉，盯著門費解了一息，「有病啊，四川再鬧災我也不能一天十二個時辰只想鬧災的事啊，自己跑跑馬又不是什麼勞民傷財的事，哪兒這麼多屁話啊……」
聲音越來越遠，永昀就這麼罵罵咧咧地走了。
永昌怔忪半晌，復又低下頭。
他不該那麼說三弟的。
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如此復行數日，還沒到達四川，楚稷便看出了永昌的確有些不對勁。
先前是他大意了，因著皇后的事，他理所當然地覺得永昌情緒不高是應當的。皇后的遺言永昌也不曾跟他提起，若不是永昕多了個心眼兒，他恐怕還意識不到。
是以到四川行館中住下的當日傍晚，楚稷就屏退宮人，自己去找了永昌。
他喊永昌出門，也不說去何處，只自顧自地往外走。永昌不解其意，打量了他幾次，他也不說話。
直至走到行館門口，永昌看到張俊牽著兩匹馬候在門外，才終於聽到父親開口：「走，我們騎著馬四處看一看。」
「……父皇。」永昌下意識地想要拒絕，「兒臣還有幾篇文章沒讀完……」
楚稷笑一聲，逕自上了馬：「朕知道你近來寫功課力求盡善盡美，但讀萬卷書不敵行萬里路，來吧。」
永昌踟躕半晌，終是只得也上了馬。父子兩個一同策馬而行，馳向城門。
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宮中，楊茂走進純熙宮正殿就小聲告訴顧鸞：「下奴方才去鴻臚寺找楊青，看見悅穎殿下了。」
「又去了？」顧鸞放下手中的書，笑了聲，「我知道了，你去歇著吧。」
「……下奴多個嘴。」楊茂低頭，「娘娘讓下奴留意，卻又不說有什麼緣故，究竟是在打什麼啞謎？」
「哪有啞謎。」顧鸞氣定神閒，「悅穎非皇上親生，又自番邦而來，我多上上心，不想她受欺負罷了。眼下她長大了，心思也多起來，時常出宮去玩卻不愛說自己去了哪裡，我這當長輩的當然要留意，免得她出事。」
這番說辭語重心長，楊茂想了想，姑且信了，便又一揖：「那下奴告退。」
鴻臚寺次進院的一間書房裡，楊青自顧自忙著。
他的書房裡足有三張書案，案牘都堆成了山。眼下大恆國力強盛，萬邦來朝，要譯的信函公文總是很多。他在語言方面頗有天賦，先後學會了七八種胡語，每每出使便總有他，許多信函也交給他譯。
他於是半晌都沒顧上悅穎，悅穎兀自在他身邊踱來踱去，閒得無聊了，就拿起一本奏章來翻，看了兩行，美眸一顫：「你又要出使了？」
「嗯。」楊青一應，「近幾載與西域往來少了一些，皇上有意派使節走上一趟，籠絡西域各國。」
「那……」悅穎怔怔，「多久才能回來？」
楊青垂眸：「三四年吧。」
「這麼久？」悅穎低下頭。
怎麼這樣久，久到他回來時，她必定已然完婚嫁人了。
「我成婚時你會來……」她聲音輕輕，無力的囁嚅，「你說好的。」
楊青抬起眼睛，視線落在她面上：「皇命不可違。」
「那我去求父皇，換個人去。」她說著就要走，楊青站起身：「殿下。」
悅穎轉過頭望著他，黛眉緊鎖。
他長長地沉了口氣，含著笑：「殿下別這麼孩子氣。」
「你不來，我就不嫁！」悅穎執拗道，「那個小侯爺我原也不喜歡，婚禮再不能隨性，這婚事就毫無意趣了！」
楊青皺眉：「殿下不喜歡？」
悅穎：「我不喜歡！」
他打量著她：「那怎的又答應了皇上？」
「我……」悅穎一噎。
滿朝皆知，父皇對她和明穎的婚事極為費心，不僅從當朝顯貴中精挑細選，更想讓她們自己滿意。
所以楊青所言不假，婚事是她自己點了頭的。
可其實，根本就不是那麼回事。
「當時……當時已選得太久了。」悅穎低著頭，「年齡相宜的，我已盡數看了個遍，總要定下一個。」
楊青默了一瞬，笑出聲：「這話說的。滿京城的勳爵人戶、青年才俊，殿下就沒一個看得上眼的？不免眼光太高。」
「才不是……」悅穎的聲音更低了一重。
他的調侃讓她懊惱，心底的情愫呼之欲出，可又終究不敢。
她會害死他的。
「殿下。」楊青無聲一喟，上前兩步，啟唇溫聲，「臣出使乃是國事，殿下大婚亦算國事，不可任性。等臣回來，好好給殿下補一份大婚的賀禮。」
誰稀罕賀禮。
悅穎低著頭，心下自言自語著。
十年了，他們相識十年了。過去的八|九年她都只當他是兄長，近一兩年才隱約覺得，原是不一樣的。
真是天意弄人。
她若一直沒有察覺自己的心思，一直只拿他當兄長看該多好。