貳捌
「奈落」在佛教用語裡是地獄，亦指代在地獄裡煎熬掙扎的生靈。
鮮血滲入被瘴氣腐蝕的土壤，淌向地底黑暗的深淵，紗織浸在溫暖的血泊里，身體的求生欲在血管里轟鳴沸騰，肺葉在掙扎著喘息，傷口附近的肌肉不斷收縮著，竭盡全力挽留源源不斷湧出體外的血液。
但那一切都是徒勞。求生的意志無法戰勝冷峻的現實，傾斜的世界裡映出陰雲翻湧的天空。
視野因失血過多變得黯淡，甚至間指尖都麻痹起來，聽覺卻反而變得無比敏銳，成了她和世界之間唯一尚且清晰的聯繫。
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大地在震動，好像有山呼海嘯般的浪潮襲來。
白晝變為黑夜，密密麻麻的骨刺化作慘白的荊棘，瘋狂涌動的瘴氣凝成囚牢，巨大的肉塊掉落在地匯合在一起，完全遮蔽了晦暗的天光。
「……四魂之玉的光芒被……！」
渾濁的黑氣占據了視野，骨刺猙獰的觸手和瘋狂蠕動的肉壁將整片空間包裹，如同置身於某種生物的體內。紗織依稀看見幾道模糊的身影似乎想朝她跑來，但轉瞬間便被數不清的觸手和肉壁吞噬了去。
意識和體溫不斷隨著血液流向體外，浸在血泊里的半邊臉已經感受不到自己血液的溫度，只剩下黏稠濕潤的觸感。
白色的骨刺從肉壁里開出荊棘的花，鋒利的弧度好似冬天要刺破蒼穹的枯枝，掛在枯枝上的積雪閃爍著冰冷陰寒的色澤。
紗織試著動了動指尖，沿著神經傳達到手指的信號太過微弱，疲憊感從身體深處湧上來，進出肺葉的空氣似乎變得稀薄。
她在那個瞬間出現了幻覺。
被黑暗和血色遮蔽的視野里，一道身影朝她伸出手，冰冷的手掌托住了她浸在血泊里的半邊臉頰，好像她是一朵將要折下枝頭的花，失溫的指腹堪堪停在她頸側的脈搏上，和先前的瘋狂完全分裂開來，動作小心謹慎到近乎僵硬。
……奈落是妖怪的集合體。
他其實沒有屬於自己的臉。
外貌、聲音、形態，都從別人那裡剝奪。
五十年從業火中誕生的因果，註定他將如自身的名字一般，在黑暗的無間地獄裡永受折磨。
這是奈落的宿命，被無望的愛，錯誤的貪慾，被造成自己誕生的因果，折磨到生命的最後一刻。
「……」
紗織。
她好像聽到了對方喊她的名字。
落到空氣里的聲音，確實是她名字的發音。
不是初遇時虛偽的「紗織小姐」，也不是後來冷漠疏離的「你」。
「……」
紗織。
……
「區區半妖，不應該違背自己的宿命，愛上無關的人類。」
真奇怪啊。
視野過於沉重，她忍不住闔上眼帘。
他喊她時的聲音，就好像曲靈說的話不是謊言一樣。
好像那短短的，構成她名字的音節里，藏著對於他來說絕對不能暴露到陽光底下的秘密一樣。
軟弱的，會流血的，被刀一划開就會疼痛難忍——只有這個弱點，絕對不能被人發現。
呼嘯的利箭忽然破空而來，耀眼的流光炸開黑暗，肉塊紛紛碎落，奈落不得不收回手，在骨刺織成的慘白荊棘中轉過身。
「……你又能做什麼。」弓弦微顫，桔梗再次從背後的箭囊里取出長箭，無視虛弱的身體，將箭頭穩穩地對準了難以維持人形的妖怪。
破魔之箭離弦而去，穿透密集而來的觸手，一箭射穿了堅硬的肉壁，露出外面黑雲翻湧的天空。
肉壁迅速合攏，桔梗似乎嗤笑一聲，眼中浮現出嘲諷般的神色。
「只懂得破壞和掠奪的你，現在難道想要救人嗎？不要惹我發笑了，奈落。」
地震般的震動傳來，龐然的妖氣恍若雷電，飛快地竄過肉壁的表面，隨著一聲轟然巨響，周圍的肉壁忽然碎裂，殺生丸的身影從肉壁後浮現而出，他一揮長刀，毫不猶疑地攜著凜冽的刀光朝奈落劈去。
張開的結界撞上兇猛澎湃的妖氣，掀起巨大的餘波掃向四周，眨眼便將殘餘的肉塊震飛出去。
被分散的眾人再次匯聚到一起，森森的骨架下立著眸色血紅的妖怪。
颶風捲起，紗織恍惚間覺得自己落入了女性柔軟的懷抱。
那個語速極快的聲音，兇狠的語氣似乎出現了細微的裂縫。
「……不許睡！！你是什麼時候成了這麼弱的女人啊！可惡，給我保持清醒！！」
「……」
身體失血過多，傾斜的世界像是籠罩了一層黑暗的霧氣一樣，變得朦朧而黯淡。
紗織用盡力氣，震動聲帶：「……井。」
神樂的動作忽然頓住。
「你說什麼？」
「……把我扔進去。」
完整的句子變得支離破碎，她咳出涌到嘴邊的血沫，最後說了一句：
「戈薇。」
在那之後，意識被現實切割，時間的概念變得模糊起來，世界只剩下晃動的光影和模糊的感知。
仿佛是許久又好像只是一瞬，紗織感到自己墜落下去，天空收束成狹窄的井口，又被密密麻麻瘋狂涌過來的觸手遮蔽。
快要接觸到井底時，那些觸手追了上來，似乎想要捲住，撕咬，不顧一切地將她抓回去。
但風的氣息在那一瞬間改變了。
她落入時間交界處的虛空。
……
白光。
耀眼到刺目的白光。
奇怪的聲音在耳邊迴響，無數模糊的影子在眼前晃動。
「……失血過多……」
「……休克……」
「……心率在下降……快……」
尖銳迴響的儀器聲，忽然收縮成細長的一線。
不斷的，像金屬的嗡鳴聲一樣，在耳邊永無止境地迴響下去。
綿延成線的聲音變成了蟬噪，她看到了河渠邊的夕陽，瑰麗的晚霞鋪在河面上，被風一吹，模糊地泛起粼粼的碎光。
有人牽著自己的手，有人在唱熟悉而懷念的歌謠。
「晚霞中的紅蜻蜓，
你在哪裡啊，童年時代遇到你啊，
那是哪一天？
……
晚霞中的紅蜻蜓呀，
你在哪裡啊，停歇在那竹竿尖上，
是那紅蜻蜓。」
被夕陽鋪紅的道路，好像可以永遠走下去一樣。
晃啊晃，有人牽著她的手，掌心乾燥溫暖，暖意沿著皮膚血管，一直熨帖到心裡。
……
她想回去。
……她想回家。
「晚霞中的紅蜻蜓呀，
你在哪裡啊，停歇在那竹竿尖上，
是那紅蜻蜓。」
盛夏的傍晚，有人在唱熟悉的歌謠。
夕陽染紅了地面，光影爬上街邊的景色。
老舊的電風扇吱吱呀呀地吹著，便利店的房檐下掛著一隻蜘蛛——漆黑的身軀，纖細瘦長的八條腿，一動不動匍匐在透明的蛛網上。
模糊的身影消失在模糊的道路上，便利店旁邊亮起路燈，蚊蟲繞著光源嗡嗡飛舞著，屋檐下的影子忽然一動，蛛網扯動漣漪，撞在路燈上的飛蛾噗滋一聲，發出燒焦般的脆響。
蟬噪化作尖銳的金屬回音，回音倏然斷裂，發出心臟跳動的聲音。
熾白的燈光柔和下來，黯淡地隱入安眠的黑暗。
……
紗織不記得自己是什麼時候醒來的。
斷裂的意識驟然續起，她感受到了柔軟的枕頭，窗外吹來的風，模糊的視野再次清晰起來，映出一雙抖動的狗耳朵。
……
狗耳朵。
白色的狗耳朵，在她眼前抖動。
「……戈薇！」對上視線，兩人同時沉默了一瞬，抖動耳朵的人忽的直起身來，像救火車一樣扯開嗓子大喊，「這傢伙終於醒了！！」
嘩的一聲，圍在病床邊的帘子驟然被人掀開。
「坐下！」
地板震動了一下。
紗織移開視線，看向病床邊的點滴。
「這是醫院！醫院！禁止大聲喧譁！」面對怒火萬丈的戈薇，犬夜叉的身影好像縮小了，他乖乖地坐到地板上，微不可聞地嘁了一聲，老實了。
清完嗓子，戈薇轉頭看了過來。
「……你還好嗎？」
少女的眼中滿是關切，幾乎有點小心翼翼了。
仿佛是為了解釋自己的舉動，又或者看出了她剛剛醒來有點搞不清楚自己狀況的困惑，戈薇補充道：「你在重症監護室里待了一天。」
怪不得。
紗織心想，怪不得她有種身體被拆開重組了一遍的感覺，好像被十輛水泥車從身上碾過，動一下就疼得不得了。
……
干，四魂之玉可能真的和她有血海深仇。
這就是唯心主義和唯物主義的不可兼容嗎。
喉嚨乾澀，但該問的問題還是要問的。紗織沉默半晌，試探性地開口：
「我的醫療保險……？」
戈薇：「……」
「這個你不用擔心。」她說，「美惠子小姐已經把你的醫藥費付清了。」
紗織長長地舒了一口氣，放鬆想著醫療費差點從病床上彈起來的身軀，再次安心地躺了下去。
「戈薇。」
「怎麼了？」
「謝謝。」
她看向窗外，鵝黃色的窗簾被風微微吹動，露出醫院外的建築群，和一塊青色的天空。
「琥珀……」
紗織想到珊瑚。
「那個孩子避開了我的要害。」
在那種毫無防備的情況下，要刺穿她的心臟輕而易舉。
醒來後的思緒漫無目的，一會兒落到窗外的景色上，一會兒被地面上的陽光吸引，紗織也不知道自己想說什麼。
一部分的意識還隱約殘留在夕陽的夢境裡，心臟因此隱隱作痛。
紗織靠著軟枕，漫不經心地隨口問道：「我大概需要多久出院？」
「關於這件事，紗織。」戈薇抬起頭。
「我們都覺得，你還是留在這邊比較安全。」
溫柔的少女可能看出了點什麼，她猶豫了一下，似乎在尋找合適的措辭。
「你不應該被捲入這場宿命。」
「回去吧，紗織。」
從一開始，她就是無關人員。
「會回到戰國時代本來也並非你的本意。」
戈薇輕輕握住她的手。
「所以這次你就別再回去了。」