第84章 誤導 ……
蘇葉跟著高貴妃匆忙去了皇后的船艙,皇帝和御醫們都在。
皇帝皺著眉頭看向躺在榻上的皇后憂心忡忡，也擔心皇后出什麼事了。
幾位御醫把脈後，院首才上前道：「回皇上,娘娘這是有些暑熱,歇一歇就好。」
皇帝這才稍微放下心來，又奇怪道：「好好的怎麼皇后中了暑熱？」
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皇后有些不好意思,小聲解釋道：「我想著今兒天氣不錯,就在窗前看一會書做做女紅,因為暖和後來還睡著了,不知不覺可能曬久了一些。」
這天兒也不熱,她就沒太大感覺,畢竟今天的陽光不算刺目。
皇帝環顧一周，伺候皇后的人都跪了一地,顯然他十分不滿要責罰這些人不夠用心伺候皇后。
皇后伸手搭上皇帝的胳膊道：「皇上息怒，都是我的錯,平日我夜裡睡得不好，白天難得能睡熟,她們就不敢驚醒我了。」
皇帝不悅道：「你也太心善了一點,周圍人該敲打還是要敲打一番,你睡著了難道不知道遮一遮日頭？」
不過他也知道，皇后確實夜裡睡得不太好，很容易驚醒過來。
這些伺候的人更是清楚，壓根就不敢動，因為一動的話皇后肯定會醒的。
皇帝擺擺手道：「那就下不為例，皇后也仔細注意點兒。」
皇后笑著應了，院首斟酌著留下一個解暑的方子，又道不能貪涼吃冰的來降暑,若是皇后身上難受，可以用帕子沾了冷水敷一敷。
雲言仔細記下，生怕漏下一點。
蘇葉見皇后沒事，這才鬆了一口氣。
皇后見她和高貴妃匆忙跑過來，臉色發白，額頭還有細汗，就知道是擔心自己給著急的，於是歉意一笑：「叫你們擔憂了。」
蘇葉搖頭：「娘娘沒事就好，婉兒一頭衝進來，嚇得妾的茶都快灑了。」
皇后看向高貴妃的目光又是一軟，高貴妃還怪不好意思的：「娘娘好好歇著，回頭我們再來看你。」
蘇葉出去後發現外頭其他嬪妃都來了，只是船艙太小，皇帝擔心人多擠著，對皇后也不好，就沒讓人進來。
嬪妃們不管心裡怎麼想，臉上都憂心忡忡，一副關心皇后的模樣。
她看了一圈，唯獨發現魏貴人的表情有點奇怪。
其他人也就小臉白一點，微微皺著眉頭一些，就魏貴人兩眼泛紅，眼角含著淚光，看著船艙滿是憂愁的樣子。
一見蘇葉和高貴妃出來，魏貴人還擠開其他人小心翼翼問道：「娘娘，皇后娘娘沒事吧？妾在船艙做女紅的時候突然扎著指尖，心裡頭咯噔亂跳，後來才得知皇后娘娘突然昏厥，也不知道如今是不是醒過來了。」
高貴妃正要開口，蘇葉卻對她使了個眼色攔了攔，自個開口道：「皇后娘娘會沒事的，皇上下命不好打擾皇后娘娘，都先回去吧。」
皇帝身邊的李玉也出來說了一遍，讓眾人散了，不必進去打擾皇后。
其他人也就往回走了，就魏貴人聽見後還停留了片刻道：「妾會回去抄經為皇后娘娘祈福的。」
李玉聽得一頭霧水，皇后好好的只中暑了為何要抄經祈福？
他剛想要張口，就見不遠處的蘇葉輕輕搖頭，索性住嘴點頭示意。
魏貴人這才三步一回頭地走了，仿佛真的很擔心皇后的病情一樣。
等她一走，高貴妃險些憋不住，跟著蘇葉回到船艙的時候才小聲問道：「魏貴人怎麼回事，皇后娘娘只是中暑，怎麼在她那裡又是哭又是抄經，仿佛好像皇后……」
好像皇后快死了，魏貴人這就開始哭喪，太晦氣了吧！
幸好皇后沒看見，不然怕是要噁心壞了的。
高貴妃知道這些話不能說出口，索性咽下去，讓蘇葉意會就好，又道：「魏貴人還故意在李玉面前說那樣的話，是特意讓皇上知道的嗎？」
知道魏貴人全心全意關心皇后，還想要為皇后祈福抄經，簡直是想借著關心皇后的跳板來博得皇帝的注意力。
她連喝了兩杯茶，才能把那股噁心勁兒壓下去。
蘇葉親自給高貴妃又倒滿一杯茶就道：「她就是故意的，別把你氣壞了。」
高貴妃又喝下一杯茶才道：「你剛才怎麼攔著我，不把魏貴人罵個狗血淋頭的我就不姓高！」
皇后沒什麼事，都要被魏貴人給詛咒上了！
蘇葉冷笑道：「你都被噁心成這樣，要是皇上聽見了會如何？」
高貴妃挑眉，忽然想到剛才蘇葉攔著自己沒說，魏貴人還一直誤會著，就算李玉沒轉告剛才的話，魏貴人肯定也會想方設法讓皇帝知道。
魏貴人鬧了個大烏龍，皇帝不生氣才怪！
她對著蘇葉眨眨眼道：「你也挺壞的，故意誤導她。」
蘇葉笑道：「哪裡是我誤導，是她胡思亂想。」
不過她就納悶了，魏貴人怎麼一副篤定皇后必然要出事的模樣？
蘇葉之前懷疑魏貴人是穿越來的同胞，然而魏貴人實在低調得很，這幾年也沒表現出什麼特別的地方來，她也就不確定了。
這幾年魏貴人安安分分的，根本沒鬧出什麼事來，怎麼忽然就這樣了？
難不成歷史上皇后是這時候病死的，於是魏貴人一直安分等的就是這個時候？
蘇葉恍惚記得皇帝是不止一個皇后的，必然是富察皇后去了才會另立皇后，頓時也有些緊張起來，第二天一早就去船艙探望皇后：「娘娘今兒好多了嗎？」
皇后見她來了就笑道：「是，昨晚喝了一碗湯藥就感覺好多了。」
蘇葉看皇后的面色確實比昨天要好一些就道：「這幾天娘娘還是在船艙里歇著不要出去了，尤其窗戶得遮起來，別再曬著了。」
皇后就笑了：「你這話跟皇上一模一樣，昨夜他就吩咐雲言把窗口堵了個嚴實，還讓我這幾天臥榻歇息的。」
她也確實很久沒休息了，如今在船上也不必做什麼安排，就能好好歇著點兒了。
蘇葉猶豫了一下，不知道該不該把魏貴人的反常告訴皇后。
皇后揮揮手讓雲言去門口守著，握著她的手低聲道：「魏貴人昨兒在外頭的話我都聽見了，你別是被她嚇著了。」
蘇葉一怔，低頭道：「她實在反常得很，叫人很難不擔憂。」
誰知道魏貴人是知道歷史還是暗地裡有什麼手段，不提醒皇后防備一番，她著實不能安心。
皇后似是看出蘇葉的擔憂，又輕輕拍著她的手背道：「我這裡只有幾個心腹能進來，她的手伸不出來的。」
她到底掌管後宮多年，魏貴人還沒那麼容易能輕易近身做什麼。
蘇葉想想也是，魏貴人的樣子也不像要直接害死皇后，而更像是等著她死，然後借著皇后的死來吸引皇帝的注意力。
要是皇后真的這時候去世，皇帝悲痛欲絕，最是喜歡有人緬懷皇后，魏貴人必然能藉此進皇帝的眼，得到憐惜。
如果皇后一直好好的，魏貴人就慘了，這不是詛咒皇后嗎？
皇帝不弄死她才怪！
皇后唇邊的笑容不變，眼底還帶著幾分狡黠：「回頭你和婉兒保守秘密，看魏貴人究竟能做到什麼地步。」
這是打算把她中暑的事繼續瞞下去，尤其要瞞著魏貴人了？
想到魏貴人因為被瞞著，一直堅信皇后這是重病，然後不停在皇帝面前蹦躂的樣子，蘇葉就起了幾分興味。
這場好戲似乎很有意思了？
就怕魏貴人不止祈福，還私底下做什麼亂七八糟的來詛咒皇后。
皇后卻是不怕的：「她沒那個膽子，船艙裡面有什麼，皇上和我心裡都有數。」
魏貴人哪怕想做什麼也不可能，船艙都在皇帝的眼皮底下，她有一點動靜都必然人盡皆知。
蘇葉聽後就徹底放心了，拿著西洋鏡子好歹把表情調整好，擺出一副憂心忡忡的模樣：「娘娘看我這表情如何，不露餡吧？」
皇后看著就笑道：「很好，以假亂真。」
「那我就這樣出去了，」蘇葉對著鏡子又看了一會，這才掛著這個表情出去，恰好在走廊上遇到魏貴人。
魏貴人見蘇葉從皇后的船艙出來，又是這副表情，立刻跟著憂心道：「貴妃娘娘，皇后娘娘沒事吧？」
蘇葉點頭：「還好，娘娘昨晚服下御醫送來的湯藥，感覺臉色好一點兒了。」
她嘴上說得挺好，偏偏表情那樣，仿佛是故意說著好話。
魏貴人連忙道：「皇后娘娘會好起來的，貴妃娘娘莫要憂心。」
蘇葉輕輕點頭：「你這是要去探望皇后娘娘嗎？」
「妾為皇后娘娘抄經祈福，聽聞太后娘娘那處設了佛台，就想把經書供奉上去。」魏貴人一副虔誠的樣子，叫蘇葉略略挑眉，也沒阻攔，看著她過去了，讓春寧在後頭盯著一點兒。
等蘇葉回去沒多久，春寧很快也提著食盒回來道：「魏貴人要把經書奉上，太后娘娘身邊的嬤嬤回稟後就接了過去，只道貴人有心了，恰好這時候皇上過來也看見的。」
蘇葉挑眉，默默低頭掐指一算。
好傢夥，魏貴人是算好了皇帝去太后那處請安的時辰才這時候把經書送過去的吧？
這小心機，簡直昭然若揭！
春寧嘴角含笑道：「奴婢不敢久留，順勢就去御膳房了，走得遠了回頭看了一眼，就見魏貴人被推了出來，兩手空著，經書該是收下的。」
蘇葉笑著讚許道：「不錯，就你機靈。」
要春寧真等在一旁看好戲，被皇帝發現就壞菜了。
她這樣只是順路然後多看兩眼，就要自然得多，叫人也挑不出錯來。
春寧笑著行禮道：「多謝娘娘誇獎。」
皇帝收下經書該是皇太后的關係，皇太后信佛，他要把經書扔了，估計皇太后知道後會不高興，索性收下的。
至於魏貴人的用心如此明顯，皇帝哪裡能察覺不出來，沒直接發火都是看在皇太后的面上，免得當面嚇著親娘了。
魏貴人被推出來還滿臉茫然，被宮女扶著回去後還一肚子疑惑。
怎麼見皇帝和皇太后在裡頭笑著說話的樣子，一點都不像會擔心皇后？
皇后要真的快病死了，皇帝這會兒該是愁眉苦臉才是。
而且皇帝看見為皇后祈福的經書沒高興，反而一臉怒容的樣子是為什麼？
魏貴人感覺有點不對勁，她吩咐身邊的宮女道：「你去御膳房走一圈，看一眼御廚給皇后娘娘準備才餐點是什麼。」
要皇后真的病重，吃的該是粥水之類的東西，要是有菜有肉極為豐盛，那就證明皇后根本沒事！
宮女借著去給魏貴人拿點心，去船艙設的御膳房那邊轉了一圈回來小聲道：「主子，皇后娘娘那邊的膳食是白粥小菜。」
魏貴人雙眼一亮：「你沒看錯？」
宮女搖頭道：「正好皇后娘娘身邊的雲芝去取膳，奴婢看得清清楚楚的。」
既是雲芝去取膳食，必然是給皇后送去的了。
魏貴人一時之間糾結起來，所以皇帝對皇后的感情其實沒看著那麼深厚嗎？
皇后都病得只能喝白粥了，皇帝還能跟皇太后有說有笑？
她轉念一想興許皇太后並不知情，皇帝未免露餡只能裝作平日的樣子來遮掩。
看著有說有笑，皇帝指不定只是在強顏歡笑。
思及此，魏貴人又覺得自己可以了。
今天皇帝不痛快，可能是因為魏貴人的提醒叫他想起皇后，又或者皇帝擔心皇太后會知道才生氣的。
她冷靜下來，讓宮女繼續磨墨，又開始抄經，這次沒打算直接送，而是等著機會。
要是皇后突然沒了，魏貴人假裝抄經，在所有人之前送上，皇帝必定會對她另眼相看的！
去取膳的還有春寧，只是她在後頭，魏貴人的宮女就沒看見。
春寧回來的時候提及魏貴人這個宮女探頭探腦的，也不知道想做什麼。
蘇葉笑道：「她肯定是在看皇后娘娘的膳食是什麼，你看見了嗎？」
春寧沒看見，索性去問的：「奴婢問過周伴伴，說是皇后用湯藥後沒胃口，只叫了白粥，另外添了好克化的小菜。」
蘇葉忍不住笑了，春寧一頭霧水，秋夕卻也跟著笑道：「如此一來，魏貴人恐怕要繼續誤會下去了。」
聞言，蘇葉頷首道：「是啊，她之前可能有所懷疑，皇后娘娘這樣一來，魏貴人只怕要信了。」
皇后也不知道是真的沒胃口，還是故意為之，可能兩者都有。
想到皇后難得有這麼調皮的一面，蘇葉就忍不住笑出聲來，已經有點迫不及待真相大白之後，魏貴人會露出什麼樣的表情來。
恭嬤嬤打開食盒布菜的時候又道：「奴婢瞧著魏貴人剛才大門緊閉，又讓宮女送去白紙和墨水，只怕又開始抄經了。」
蘇葉搖頭：「這船艙搖搖晃晃，我看書久了都眼暈，難為魏貴人居然還能抄經。」
看魏貴人之前送去給皇帝的經書厚度，起碼連續抄了至少四五個時辰以上，也是夠拼的。
這次她又抄經，應該是想趕在所有人面前在皇帝那邊引來注意。
蘇葉歪著頭越發覺得自己歷史沒學好真是虧大了，不過如今看魏貴人的樣子就明白，有時候歷史學得太好也不行，完全把自己弄進了一個死胡同里，死活出不來。
魏貴人穿越之前可能歷史學得不錯，就以為所有事都該按照原本的路線走。
但是她難道就沒看見蘇葉這麼一個大活人在嗎？
蘇葉這個曾經早死的人還活著，證明這已經不是原本的歷史走向了，魏貴人怎麼還深信不疑？
或許魏貴人不是相信歷史，而是盼望著皇后真的猶如歷史那樣早早就病去。
說真的，皇后掌管後宮嚴明謹慎，從不剋扣，就連分位不高的貴人和常在都過得不錯。
蘇葉覺得皇后就沒對不住魏貴人的地方，怎麼魏貴人還這麼盼著皇后去死呢？
難不成魏貴人以為皇后死了，她就一定有機會了？
魏貴人是瞎的吧，沒看如今兩個貴妃還在，魏貴人頭上還有嫻妃、愉嬪和嘉嬪呢！
難道她認為只要皇后不在，其他人都不是自己的對手？
哦豁，魏貴人真夠狂妄的！
蘇葉一手托著下巴，想著是不是歷史給了魏貴人自信，比如她就是皇帝的新寵，甚至可能就是新皇后了？
皇帝瞎了嗎？富察皇后那麼好，魏貴人怎麼比得上啊？
皇帝進來的時候就見她一臉沉思的樣子，一身蔚藍綢緞衣裙坐在船窗邊上，陽光灑滿了側臉，露出側面的線條來。
他腳步一頓，想著蘇葉多年來容貌似乎沒什麼變化，性子也是如此，不免目光柔和了幾分：「在想什麼，這麼入神？」
蘇葉回過神來笑盈盈起身，她已經習慣皇帝跟貓一樣無聲無息進來了，完全不會被嚇著，表情都沒太大的變化了：「臣妾自然是在想皇上的。」
皇帝聽得好笑，捏了捏她的臉頰道：「真的？朕要聽實話。」
蘇葉連連點頭：「是真的，臣妾可以發誓。」
皇帝一把抓住她想抬起的手一起落座，無奈道：「就開個玩笑，怎麼你就真的要發誓了？」
蘇葉也是裝裝樣子，知道皇帝相信發誓必定靈驗，肯定不會叫她真的發誓的，便笑道：「臣妾只想讓皇上相信說的是實話，除了想皇上之外，還有魏貴人。」
皇帝嘴角的笑容收斂了一些：「想她做什麼？」
蘇葉就實話實說道：「就是魏貴人這幾天有些古怪，臣妾就讓春寧留意一番，今兒去御膳房的時候，魏貴人的宮女還探頭探腦看皇后娘娘的膳食，也不知道想做什麼。」
皇帝嘴角的笑容徹底不見了：「魏貴人最近越發不安分，是時候該敲打一二了。」
蘇葉伸手覆上皇帝的手背，認真地道：「在船上時間長了實在無趣，難得有魏貴人演了一場好戲，臣妾看得正起勁。皇上暫且高抬貴手幾天，叫臣妾有個樂子？」
皇帝又重新笑了：「你啊，調皮！」
他想著在船艙里魏貴人估計不敢做什麼，又讓人盯著點兒，估計不會出什麼事，就由著蘇葉看幾天熱鬧解悶了。
高貴妃知道後還挺驚訝的：「皇上居然答應了？我還以為皇上會立刻處置了魏貴人。」
蘇葉隨口道：「可能皇上也好奇魏貴人最近是怎麼了，仿佛被什麼上身了一樣，之前還安安分分的樣子，忽然就變了。」
高貴妃摸著胳膊上的雞皮疙瘩，心有餘悸道：「你這話太嚇人了，看我嚇得雞皮疙瘩都立起來了。」
蘇葉連忙摸了摸她的胳膊安撫道：「是我的錯，不該嚇你的，不過你的膽子也太小了一點。」
「我這不是害怕嗎？最近魏貴人看人的目光感覺瘮的慌，也不知道是不是我的錯覺。」
高貴妃想著早上去甲板透氣，遠遠遇著魏貴人想掉頭走，她卻偏偏跑過來寒暄，那眼神叫高貴妃實在一言難盡。
魏貴人居然滿目憐憫的眼神看著自己，雖然足夠隱晦，但是高貴妃在宮裡這麼多年，這點眼力勁還是有的，被看得一肚子不痛快。
她從甲板下來就找蘇葉訴苦了：「她這是什麼眼神，仿佛不止皇后娘娘，就是我也……」
蘇葉趕緊塞了一塊點心進高貴妃的嘴裡，免得她把餘下的話說了：「呸，不吉利的話趕緊咽下去，以後不許說了。」
高貴妃無奈把點心咽下才道：「我這不是給你形容一番，雖然確實是不太吉利……」
知道蘇葉擔心，高貴妃連忙小聲保證以後不會再說了，然後又道：「她怎麼回事啊，看誰都那個眼神，就連嘉嬪也沒放過。」
嘉嬪就忍不住了，直接讓翠玉去掌嘴。
高貴妃幸災樂禍道：「你沒見魏貴人那張臉，腫得老高，還沒好起來之前是不敢在咱們面前轉悠了。」
蘇葉還有點惋惜：「嘉嬪這暴脾氣，竟然真的動手了，那就少了點樂子的。」
就算有藥膏在，在下船之前，魏貴人估計都不可能出現在人前了。
皇后見魏貴人不出來，也就不必裝了，蘇葉和高貴妃去探望的時候就見她的小桌子上擺著豐盛的菜餚，而不是只有白粥小菜的。
「你們來了，可用飯了？」
高貴妃搖頭，蘇葉就點頭了。
皇后還是讓人多送了兩雙碗筷來，又添了兩道新菜。
高貴妃吃得津津有味，又指著菜餚對蘇葉笑道：「在船上別的不多，你最喜歡的魚是管夠了。」
蘇葉笑著點頭，在船上每天都會打上新鮮的魚蝦做魚食。
雖說宮裡的也是快馬加鞭送來的鮮魚，還是沒有剛出水的那麼鮮活，吃起來她感覺總差那麼一點什麼。
如今就好了，她每天都能吃到鮮魚和鮮蝦，御膳房把魚蝦簡直做出萬千花樣來，每天就不帶重樣的。
然而再好吃的高貴妃也是有點吃膩了，偏偏每次見蘇葉還吃得一臉滿足就驚奇。
蘇葉一邊吃還一邊給高貴妃介紹道：「這道菜叫雪月桃花，當然沒雪也沒月更沒有桃花，中間粉色如花瓣一樣的是鮮蝦肉切開擺盤的，周圍一圈是豆腐，遠遠瞧著像不像是雪地里盛開的桃花？」
高貴妃仔細一看就點頭道：「確實有點相似，你說得如此熟悉，御膳房難不成用的是你給的菜譜？」
蘇葉頷首道：「我也是無意中想起這個來，就讓御膳房試著做一做，做出來又好看又好吃，御廚們確實厲害。」
她想起這道菜也是因為有個典故，據說當年唐高宗立武則天為皇后那一年的二月二剛過，唐高宗就大病不起，轉眼到了三月，外頭卻大雪紛飛，直到夜裡才停下。
白雪皚皚，樹上也是銀裝素裹，隱約露出桃花的粉色來。
武則天就攙扶著唐高宗去窗邊賞了這夜色，唐高宗看著美景滿心歡喜，心情極好就感覺腹中飢餓。
於是武則天就讓御廚用這美景做一道菜，就是這雪月桃花了，簡直是定情菜餚一樣，她就記住了。
蘇葉又指著另外一道菜：「這是錦鯉戲蓮，中間是用蘿蔔雕出了盛開的蓮花，周圍都是用魚肉和魚肉拼成的錦鯉，白身紅尾，像不像？」
高貴妃聽得有趣，忍不住夾了一筷子，吃著似乎也沒那麼膩人了，不知不覺還多吃了半碗飯。
皇后也是如此，笑著道：「以後可不能跟蘇葉一起用膳，看著漂亮，聽得有趣，不知不覺就吃多了。」
蘇葉也笑了：「娘娘之前病著沒胃口，如今胃口好了，證明身子骨已經好起來了。御醫也道喝湯藥還不如多用膳，能吃是福。」
好一句能吃是福，愣是把皇后逗笑了。
蘇葉看著皇后和高貴妃的纖纖細腰，再低頭看自己的，感覺這兩人那麼瘦居然還擔心吃胖了，她就要放飛得多，喜歡就吃，只是不敢吃撐而已。
魏貴人果真安分守己呆在自己的船艙里就沒出去，嘉嬪還讓人送了藥膏來，假惺惺關心兩句，把魏貴人氣得不輕：「再等等就好，等一等她們都沒了，那就是我的天下了。」
她低頭看著自己抄的經書忽然喃喃自語又笑了起來，嚇得磨墨的宮女險些把墨條扔出去，臉色都白了。
宮女懷疑魏貴人是不是瘋了，居然敢開口詛咒其他貴人娘娘們？
什麼她們都沒了，魏貴人究竟想做什麼？
宮女越想越是害怕，正好她跟夏語是老鄉，忍不住找夏語說了此事。
夏語便安慰她道：「你暫且先盯著點兒，要是魏貴人做了什麼不該做的事，你就趕緊稟報李伴伴，也算是立功了。」
這話叫宮女安心了一些，想著仔細盯著魏貴人立功這事可行，也就沒那麼憂心忡忡的。
夏語回去後轉頭就告訴了蘇葉此事，蘇葉平日只用秋夕這個嬤嬤和春寧這個大宮女，春花和秋月也偶爾得用，唯獨另外兩個夏語和冬梅的宮女一直在外頭伺候沒能近身。
如今夏語也算是因為跟魏貴人身邊宮女是同鄉的緣故，能得到第一手資料。
蘇葉在船艙無聊自然想要點樂子，夏語也能在她面前露臉，叫冬梅羨慕壞了。
她聽說後也不意外，魏貴人顯然是深信其他宮妃不長命，於是自己才有機會的。
蘇葉一手托著下巴好笑，要是魏貴人忽然發現其他應該早死的嬪妃們一個個長壽得要命，也不知道她會不會心梗了。
船隊終於到達山東，蘇葉被秋夕扶著下船，站在地上還有種在船上晃悠的感覺，好一會才算是習慣腳踏實地了。
兩排官員跪下迎接皇帝，他笑著讓人起來，一邊扶著皇太后上了馬車。
蘇葉很快也被扶著上馬車，高貴妃亦在一起。
高貴妃看著車窗外不由感慨：「還以為山東繁榮，卻比我預料中還要簡陋破敗一些。」
蘇葉想了想道：「聽聞山東去年大旱，想必是被廢待興，還得慢慢恢復。」
她盯著車窗外，發現街上確實頗為蕭條。
雖說因為皇帝出巡經過的關係，平民百姓被驅趕避讓，卻也不至於街上的鋪面全部關上，看著就像是許久沒開門的樣子。
街上除了侍衛就一個人都沒有，冷清得跟一座空城一樣。
別說蘇葉，就是皇帝看著也皺眉。
下車後到達行宮，皇帝就叫來山東巡撫問話：「去年大旱拔了賑災糧過來，為何當地像是完全沒有恢復，百姓都去哪裡了？」
鋪面關閉，證明商人離開，也說明百姓們無力購買米糧等物。
山東巡撫連連告罪道：「災民太多，許多還腹瀉高熱，微臣不敢讓他們靠近御駕。」
皇帝要沾上一點，他九族都別想活了，也是以防萬一。
皇帝微微頷首，得知今年雖有雨水卻不太多，麥苗十隻活二三，山東依舊缺糧。
於是他發信讓人從南邊送來六十萬石的糧食給山東，山東巡撫急忙跪下謝恩。
然而六十萬石糧食看著很多，分散去各縣後只是杯水車薪。
皇帝從行宮去別處的時候，車架經過之地，遠處沿途全是背井離鄉的災民。
他們拖家帶口的，滿臉滄桑，身材瘦削，只剩下一把骨頭。
孩子們頭大身小，明顯是吃不飽，身子瘦骨如柴，才顯得頭大了。
皇帝看著十分不悅，叫來當地的官員王柔來問：「為何這些人都背井離鄉？」
畢竟皇帝已經下發減免賦稅的詔令，這些人舉家一逃，還有誰來種田？
王柔便答道：「這些人該是借了富戶的銀錢無力償還，富戶不可能一直借下去，他們只好舉家離開去別處謀生。」
蘇葉正在皇帝身邊斟茶，隔著帘子聽見他這話嘴角不由露出嘲諷的冷笑來。
貧農們沒有田地，是因為被富戶都占了，不得已只能舉家當富戶的佃農來種田。
可是收成後，富戶扣除了貧農買下種子和借去農具的租賃錢，收走五六成的收成。
貧農辛辛苦苦種一年，最後收成之後，省吃儉用都撐不過半年，還能怎麼辦，就只能找富戶借錢。
利滾利的，他們這輩子就算了，下一代和下下一代估計都不可能償還得了。
要不是實在活不下去，誰會願意背井離鄉呢？
偏偏這個姓王的官員說得輕描淡寫的，仿佛全是貧農們的錯。
貧農們錯在哪裡，錯在手裡沒有田地，還是錯在聽信富戶們的鬼話去借錢買種子和租賃農具好能讓一家子活下去？
王柔分明也是個富戶，才會說出這種話來。
皇帝揮揮手示意王柔退下，又轉過頭來道：「看你面色不悅，像是不贊同王柔的話？」
蘇葉當然不贊同，搖頭嘆道：「皇上，臣妾聽聞這些人在富戶手底下當佃農，收成取六成，甚至高達九成。貧農買不起糧食和農具，這些都要跟富戶買和租賃，就得給錢，收成不夠家人一年食用就得找富戶借錢。」
她放下茶壺輕輕道：「富戶哪裡會那麼好心，借錢自然是要利息的，還高得很。利滾利讓貧農還不起，那就只能簽下賣身契，世世代代都是田奴也還不起借富戶的錢。」
皇帝原本聽著蘇葉的話，只覺得富戶給出田地、種子和農具，收成要多一些也是應該的，但是九成就過了。
後來聽聞這些富戶藉此讓貧農簽下賣身契，又有還不清的利錢就皺眉：「竟是如此？」
他聽王柔說這些貧農借錢不還，還以為富戶們吃虧了呢。
蘇葉心下冷笑，富戶們又不是大善人，吃什麼都不可能吃虧，只會讓人加倍還回來。
皇帝也沒只聽王柔和蘇葉的一面之詞，點了個圓臉的侍從吳立，因為年紀小容貌討喜的，換了一身普通的衣裳去災民那邊問話。
雖然是普通的衣服，卻比災民們好太多了，災民們被問話也不敢靠近，一副拘束的模樣。
只是吳立年紀小會說話，又一通叔叔伯伯大爺大娘叫了一圈，災民們也就從起初的拘束慢慢願意說一些了。
年紀大的要沉默一點，年紀小的就要憤憤不平得多了。
一個面黃肌瘦看著十來歲的小子憤恨道：「我家原本還算可以，有一塊不大的田地，養活一家子的糧食是足夠的了。可惜阿姐被附近的富戶看中要娶回去當十八姨娘，爹娘不樂意，富戶就找了藉口誣陷我爹手腳不乾淨偷東西。平日幹活的那人家也是幫凶，我爹就被迫認罪給打死了，我娘跟著一病也去了，阿姐不得已去富戶家當姨娘，我只能靠著做工養活弟弟妹妹。」
他伸手抹著通紅的眼睛道：「妹妹長大了，又被富戶看中，阿姐拼命攔著就被踹了一腳沒熬過去。我只好帶著弟妹逃了出來，可惜弟妹在路上都沒能熬住，如今一家子就剩下我一個了。」
其他人聽得滿臉麻木，畢竟誰都不好過。
吳立算了一圈，發現孤家寡人不要太多，很多就是家裡人死光了，索性就逃出來，反正家都沒了，去哪裡都行。
他回去跟皇帝簡單複述了這些災民的話，也不必添油加醋，這些人過得就夠慘的了。
有的妻離子散，有的家破人亡，有的提起鄰居竟連一個人都沒能活下來，自己還算幸運了，起碼保住了性命。
皇帝便點了傅恆和左御史劉統去各處賑災，山東官員們官官相護，顯然無法約束住這些災民到處流竄。
這些人沒吃的沒穿的，家人都沒了，為了活下去什麼事都可能做得出來，很容易就落草為寇，後患無窮。
還是得儘早把人安撫住，又讓災民們有家可歸。
傅恆提議道：「附近還有荒山能種，不如就讓災民們開荒，皇上也可以命當地糧倉出種子，又租借農具，事後只要一成收穫就可。」
皇帝原本並不在意這一成收穫，然而傅恆說得對，要沒有任何付出就能得到，這些人未必會珍惜。一成收穫並不多，也在災民的承受範圍之內。
另外貧農們都習慣了被富戶剝削的生活，突然有一天什麼都不需要給就能得到十成收穫，他們壓根就不會相信，推行起來反而麻煩。
蘇葉聽說後心裡嘆息，因為這些貧農苦難的日子過多了，有好一點的生活就會懷疑和害怕，遲疑著不敢接觸，也是夠慘的。
幸好傅恆想得足夠周到，出乎她的意料之外。雖然傅恆也避開了富戶的田地，知道動一發牽全身，富戶背後的官員牽扯太大，要拖拖拉拉的，災民沒吃沒喝的可能就等不及了。
要儘快解決此事，就是先繞開富戶，不是不收拾他們，而是先安撫住災民，讓他們有個能安穩下來的地方。
荒山雖然也艱難，但是當地官府願意出種子和農具，只需要收穫後要一成，對災民來說就是天上掉下來的餡餅，讓他們能活下去了。
蘇葉還以為傅恆這個含著金鑰匙出生的貴公子壓根就不能體會貧農的艱難，舉措就不太接地氣，讓災民很難接受。
後來蘇葉才得知那位輔助傅恆的左御史劉統就是寒門出身，卻不居功，辦法交給傅恆告知皇帝，功勞都是傅恆的，他就隱在後面。
然而皇帝和傅恆哪裡會忽視劉統的功勞，皇帝重賞了劉統，傅恆也對劉統頗為器重。
蘇葉就說這位寒門子弟能一路官至左御史，必然是個會來事的。
他不居功，卻讓該知道的人都知道了。
然後劉統得了賞賜，得了皇帝的滿意，又得了傅恆的重用，更別提是他身後的大富察家的重視了。
只要劉統以後沒腦子進水犯什麼大錯，該是能平步青雲的。
這時候卻有個姓陳的人要覲見皇上，說是帶了能畝產千斤的作物。
御林軍只覺得是騙子，真有這麼好的東西，哪裡會是個普通商人獻上？
而且姓陳的商人衣著普通，看著就不是富裕的樣子。
帶著所謂的作物還帶著泥，髒兮兮的，看著沒什麼特別的地方。
要真能畝產千斤，他怎麼還要千里迢迢找皇帝自薦，早就被世人所知了！