第四十九章
接到聖令那一刻，郭濂差點喜極而泣。
陛下要派人前來收繳兵權，是不是意味著他再也不用受樓喻桎梏了？！
慶王府沒了兵，就像老虎沒了牙，再兇狠也無濟於事。
更何況，朝廷的將軍到了慶州，見慶州如今境況，難道不會向朝廷匯報嗎？
太好了太好了！
他迅速召集府衙一眾官吏，清清嗓子道：「京城傳令，韓昀將軍不日將抵達慶州府，屆時爾等隨我一同出城迎接。」
眾官吏：？？？
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他們茫然看著郭濂，眼中寫滿不知所措。
郭濂沉下臉，「怎麼，有朝廷將領來接管慶州軍權，諸位不高興？」
他本以為這些人壓抑日久，跟自己同樣不滿樓喻，聽到消息一定歡喜至極，未料眼前的場景讓他心頭髮冷。
他逼視眾人，怒問：「你們在樓喻面前跪久了，就站不起來了？」
「郭大人，容下官提醒您一句，令郎還在世子手裡呢。」一官吏忍不住說道。
其餘官吏也附和點頭。
司農官和司工官最為冷漠，因職業特殊性，他二人親自參與過農業計劃和新城建設，對慶州城未來的發展很是期待。
本來還熱情洋溢，結果聽到這個「噩耗」，不由遍體生寒。
若是世子殿下再無實權，那這些計劃還怎麼實施下去？
郭濂厭惡世子，朝廷將領忌憚世子，肯定不會同意世子的一切謀劃。
一想到慶州又要恢復以前，兩人悲從中來。
郭濂冷冷道：「你們難道忘了，朝廷遣將來慶，正是因為慶王軍權已被收繳，樓喻還有什麼能耐反抗？」
況且，朝廷來人了，他身為知府，不可能不去迎接吧？
他的行為是合乎情理的，無人能夠置喙。
只要他籠絡住韓昀，還怕搜不出一個大活人？
郭濂又敲打眾人幾句，才滿臉陰沉地宣布散會。
司農和司工並肩而行，雙雙低嘆。
說句實在話，他們以前雖惱恨樓喻作風強硬，但親眼見證慶州變化後，他們對樓喻的觀感已漸漸發生改變。
「沈兄，可還記得咱們為官前的青雲壯志？」司工官輕嘆一聲。
沈鴻哂笑：「怎會不記得？呂兄有何見教，不妨說說看。」
「見教談不上，我只是覺得，天下安定，四海昇平，百姓安居樂業，才是我最想看到的。」
呂攸走出府衙，同沈鴻緩步前往街市。
如今的慶州城，已不是他們記憶中的慶州城了。
自世子執掌大權後，城中不論男女，皆可出城尋到活計。
因世子從不拖欠工錢，老百姓干幾個月，便能有不少結餘。
百姓手中有餘錢，又帶動了商鋪攤販的繁榮。
從外地而來的行商也越來越多。
慶州儼然一派欣欣向榮的熱鬧場景。
他們想要看到的，不正是這樣一番盛世宏圖嗎？
可眼下，朝廷派人來接手慶州，世子大權旁落，如今尚未歸慶，也不知日後慶州會如何。
怎能不嘆一句壯志未酬呢？
數日後，韓昀駕馬至慶州。
郭濂率官來迎。
正值夕陽西下，韓昀逆光騎在馬上，眾人看不清他的面容，只模糊覺得此人生得英武不凡，不愧是京城來的將軍。
郭濂拱手道：「韓將軍一路辛苦，本官已備好酒菜，為將軍接風洗塵。」
「有勞郭大人。」
二人寒暄幾句，韓昀下了馬，眾人這才看清他的樣貌。
他生得尋常，身材健碩，跟普通武將沒什麼兩樣。
郭濂笑道：「不知將軍可有印信？」
韓昀利落掏出委任狀等證明身份之物，郭濂只是粗略掃過，沒有看出不對，立刻還給韓昀。
不過他很好奇，怎麼堂堂一個將軍，身邊一個親衛都沒有？
許是這位韓將軍喜歡獨來獨往吧。
郭濂的心思一閃而過，便專心同韓昀搞好關係。
韓昀來自京城，自恃高人一等，眼底帶著幾分蔑意，基本都是郭濂在講話，他只是偶爾應付一聲。
久而久之，郭濂臉上也掛不住。
他可是一州知府，又不是什麼阿貓阿狗，這個韓昀什麼意思？
若非還要跟他合作，郭濂才不會受他鳥氣。
他不禁將韓昀跟樓喻做對比，突然覺得樓喻雖然強勢，但從不會瞧不起人。
「不知韓將軍何時與慶王府兵統領對接？」郭濂問。
韓昀問：「郭大人有何見教？」
「韓將軍有所不知，」郭濂面色沉鬱道，「慶王府兵如今……」
「大人！府外有人送了一樣東西過來！」門外忽有衙役急步而來。
郭濂心頭一跳，顫聲道：「呈上來。」
這是一個木匣。
郭濂小心打開，呼吸瞬間滯住。
木匣裡頭放著一支髮簪和一綹頭髮。
髮簪是郭棠的，頭髮肯定也是郭棠的！
這是什麼意思？樓喻的人是在威脅他嗎！
都這個時候了，威脅他有意思？
難不成他們還能忤逆聖意，阻礙韓昀收繳兵權不成？
韓昀捏著酒杯，問：「郭大人怎麼不說了？慶王府兵如何？」
郭濂合上木匣，哈哈一笑：「我只是覺得，慶王府兵憊懶多年，實在沒什麼戰鬥力，以後還需韓將軍您勞心費神。」
「無妨。」韓昀放下酒杯，掃視一周，「怎麼不見府兵統領？」
呂攸接話：「估計在營中睡大覺呢！」
「韓將軍一路風塵，眼下天色也黑了，不如先歇息一晚，明日再去造訪慶王府罷？」沈鴻提議道。
掌管府兵的符牌在慶王手中，要想收編府兵，韓昀必定要拿到符牌。
只是天色已黑，只能等明日了。
韓昀頷首應下。
當晚，他應邀宿在郭府。
半夜時分，忽聽門外有響動，韓昀立刻起身，出門來到廊下。
雲霧遮月，只隱約看到一團紙被扔在地上。
他彎腰撿起來，回屋點燃蠟燭翻開。
上頭寫道：慶王府兵營有異，將軍慎重。
韓昀輕嗤一聲，將紙條放在燭火上燒掉。
翌日，郭濂親自陪同韓昀來到慶王府。
慶王已經「病癒」，在正廳接見了他們。
他容貌憔悴，面色微苦，低嘆道：「韓將軍的來意本王知道了。」
韓昀面無表情：「聖上命下官收繳符牌，還望王爺配合一二。」
慶王苦笑：「世子尚在京城，本王又怎會拒絕？」
他說著，從袖中掏出一枚鐵製的符牌，遞到韓昀面前。
——竟早就準備好了！
郭濂有些驚訝，慶王就這麼輕易上交軍權了？
一切似乎來得太過容易。
他仔細打量慶王的神色，見他眸中苦澀擔憂不似作假，便稍稍放下心來。
想想也是，慶王不過一個草包，厲害的只是樓喻。
眼下樓喻被困京城，慶王府沒了主心骨，慶王又擔心愛子性命，不得已拿出符牌，完全合情合理。
郭濂壓下一絲疑慮，笑道：「恭喜韓將軍。」
韓昀鄭重接過符牌，對慶王道：「叨擾王爺，還請見諒。下官告辭。」
拿到符牌，便可號令府兵。
韓昀一點也不耽擱，徑直前往府兵營。
「韓將軍，不知昨夜睡得可好？」郭濂跟隨他左右，別有深意地問。
韓昀淡淡瞥他一眼，面色傲慢：「還行。」
「那就好那就好。」
郭濂皺眉沉思，韓昀到底有沒有看到字條上的提醒？
二人行至府兵營，門口連個站崗的都沒有。
郭濂呵呵，裝得還挺像。
裝得再像又如何？還不是要被收編？
只是昨日已被警告，他眼下不能吐露太多，但願韓昀不會被假象矇騙。
韓昀忽道：「我奉命離京前，曾受上官交待，慶州府之前上表朝廷，說遭受不少流匪襲擊，為護城池，想要朝廷增派兵力，是不是？」
郭濂眼睛一亮：「是啊！朝廷讓我等自行募兵，如今慶州府兵力大勝從前。」
他說得委婉，但只要腦子不笨，就能發現其中暗示。
郭濂仔細觀察韓昀，見他面容漸沉，不由暗喜。
等樓喻返回慶州，手中再無一兵一卒，看他還怎麼囂張！
二人踏入府兵營。
營中蕭索沉寂，時不時出現幾個小卒，偷偷躲在不遠處探頭探腦。
韓昀召來小卒，道：「叫你們統領來見我。」
小卒：「你是誰？找咱們統領做什麼？」
韓昀：「本將軍奉聖上之命，前來整編慶王府兵，去往宜州剿匪！」
皇帝確實說過，若附近有流匪之類的，可以借剿匪之名，將府兵帶出府城。
剛開始收編，府兵定然不會聽話，可若是一同參與戰鬥，剿滅匪患後呢？
有了同袍之誼，不怕府兵不歸心。
作為官場上的老狐狸，郭濂能夠清晰地領會聖上的意圖。
他覺得此舉甚妙！
這些府兵眼下是對樓喻忠心耿耿，可一旦被帶出府城去剿匪，如何還能聽樓喻之令與朝廷對抗？
樓喻是真的要完了！
郭濂眼中喜意已經快要壓不住了。
小卒聞言大驚，奔跑著去找統領，鞋子掉了都不顧。
「韓將軍當真要帶府兵……哦不，要率兵去宜州剿匪？」
韓昀面色冷淡：「郭大人，有些話不用說得太明白。宜州有匪，身為朝廷將士，難道不該前去剿滅？」
「哈哈哈哈，該，確實該！」
郭濂拱拱手，「望將軍旗開得勝！」
也希望樓喻回慶後再也囂張不了！
韓昀沒再理會他。
片刻後，李樹一臉頹喪地過來，見到韓昀也不行禮，只掀著眼皮問：「找我什麼事？」
韓昀廢話不多說，直接亮出符牌。
李樹「哦」了一聲，「府兵都在營中，你自己召集，我先回去睡了。」
「你也是府兵一員，必須聽我號令。」韓昀冷冷道。
李樹撓撓頭，一臉郁色：「行吧。」
不多時，府兵們稀稀拉拉地走過來，連個正經的隊形都沒有。
三千人擠滿了營中空地。
韓昀問：「兵都在這兒了？」
李樹打著哈欠點頭：「都在這兒了，您若不信，自己點個數。」
話音剛落，韓昀突然發動攻擊，拳風直逼李樹面門。
李樹下意識格擋，招式精練有力，與方才頹唐的統領判若兩人！
他大驚失色，上當了！
果然，韓昀試出他武功後，便立刻收手，冷笑道：
「別在本將軍面前唱戲了，你真當聖上不知慶王異心？有多少兵全都給老子拎出來，否則本將軍立刻稟明聖上，屆時定你個謀逆大罪，你能承擔得起嗎！」
郭濂見狀，簡直喜不自勝。
聖上竟有如此謀斷，怪不得這次會降下這般雷霆之威！
這位韓將軍雖性情孤傲，但辦起事來當真乾淨利落！
太好了！實在是太好了！
若非場合不對，郭濂恨不得鼓掌喝彩。
只要韓昀將樓喻的兵全都帶出去，屆時樓喻回慶，焉能再與他抗衡？！
李樹被戳穿，又被韓昀用謀逆罪威脅，頹然嘆氣後，只能心灰意冷地召集所有府兵。
加起來竟有上萬人！
韓昀面不改色，似乎早有預料。
郭濂看在眼裡，不由更加激動。
沒了府兵的樓喻，就是一隻拔了牙的紙老虎，再也沒資格與他掰腕子！
沉浸興奮中的他，壓根沒注意李樹與韓昀短暫的對視交流。
府兵已被收編，還剩下駐守城樓的一千士卒。
如今的駐軍統領是慶王府的人，何大舟是副統領。
郭濂尋思著，何大舟本就是朝廷的人，迫不得已才被樓喻收服。
聽說他當時很有骨氣，就是不願跟著樓喻，後來被逼得實在沒辦法，才不情不願地聽命樓喻。
郭濂覺得何大舟同自己一樣，都是被樓喻威脅，不得已為樓喻辦事。
若是他說服何大舟倒戈，那慶州府將再次回到他手上。
他可以趁樓喻回來之前，命令何大舟用駐軍控制慶王府。
找不到郭棠藏身之地又如何？只要慶王和慶王妃在手，不怕樓喻不從。
郭濂越想越覺得此計可行。
遂讓心腹去見何大舟。
何大舟正坐在值房裡，聽心腹手下匯報韓昀收兵一事。
他細細擦拭著刀身，垂首沉默不語。
手下道：「統領，眼下慶王被收兵權，世子又遠在京城，慶州府恐怕真的要變天了。」
何大舟收刀入鞘，依舊不作聲。
手下急了，「統領，您表個態啊，咱們兄弟心裡頭都慌得很。」
何大舟：「慌什麼？」
「以後咱們恐怕又要歸朝廷管了。」
何大舟板著一張臉：「怎麼，你不想被朝廷管？」
手下也知有些話不能明說。
他哀嘆一聲：「統領，咱們以前過的什麼日子，現在過的什麼日子，大家都看在眼裡，您心裡頭葉門兒清。郭知府什麼樣兒，世子殿下什麼品性，慶州城裡的老百姓瞧得清楚，誰都不是瞎子。」
自從新城建設，世子從城中招收大批工匠及女工做活。
有了活做，就有錢拿，有錢拿，這日子就肉眼可見地紅火起來。
他家婆娘如今在工地給人做飯，一天就能賺二十文！
擱以前，他想都不敢想。
一天二十文，一個月六百文，一年就有七貫錢還多！
就因為這，他家婆娘的嗓門都比以前大了不少。
何大舟沉聲道：「藩王被收兵權，你知道這意味著什麼。」
手下還欲開口，忽然有人來尋何大舟。
「何副統領，知府大人有請。」
何大舟和心腹對視一眼，這位郭知府還真是心急。
他面無表情：「何某還要守門，暫時不便離職。」
信使道：「何統領如今屈居副位，難道真的甘心？」
何大舟神色微變，跨前一步：「走罷。」
他綴在信使身後，皺眉思索眼下慶州局勢。
世子被困京城，皇帝派遣韓昀收回兵權，慶王府孤島一座，郭濂摩拳擦掌，虎視眈眈。
他用腳趾頭都能想到，郭濂找他是為了什麼。
無非是用金錢或高位誘惑他，讓他帶兵包圍慶王府，待世子回城，用慶王府威脅世子。
這是一招陽謀，可對慶王府來說，避無可避。
到目前為止，這件事的邏輯完全沒有漏洞，看起來慶王和世子的確大勢已去。
但——
何大舟依舊心存疑慮。
憑他的觀察和了解，這位年少有為的世子殿下，是不可能讓自己淪落到如今這地步的。
何大舟有理由懷疑，樓喻一定留有後招。
可他竟猜不透樓喻的後招是什麼。
難道當真就此敗了？
他穿行在街市上，目光所及處，商鋪攤販前人流如織，人人臉上掛著笑容，身上穿著新衣。
吆喝聲，叫賣聲，討價還價聲，爭吵打鬧聲，不絕於耳。
已全然不見去年的蕭索。
他想起心腹說的那些話，一種莫名的酸澀充斥心間。
慶州有今日，是慶王世子耗費無數心血建設出來的。
如果慶州真的回到郭濂手中，這些景象是不是再也看不見了？
至郭府，何大舟面見郭濂。
郭濂開門見山：「何統領，眼下府兵已被收編，你有何打算？」
「郭大人的意思是？」何大舟平靜問道。
郭濂凝視著他：「當初樓喻害你，讓你成為俘虜，只能乖乖聽其號令，連統領之職都丟了，像狗一樣卑微。你真的沒有不甘心？」
「成王敗寇而已。」何大舟垂眸，雙拳悄然緊握。
郭濂將他神態動作瞧在眼裡，心中一松，看來何大舟確實心有怨氣。
「說得好啊，成王敗寇，你倒是瞧瞧，如今誰能成王，誰是敗寇？」
何大舟沉默不語。
「何統領，你不要忘了，你和我都是吃朝廷飯的！你乃朝廷駐軍統領，之前被迫無奈也就罷了，緣何到現在還執迷不悟！」
郭濂厲聲喝問：「眼下形勢大好，你還在猶豫什麼！莫非你當真被樓喻迷了心，連忠義二字都忘了？！」
「我沒忘！」何大舟怒紅雙眼，「我從來都沒忘！」
他是將士，他要守護的，從來都只是大盛江山！
他是慶州駐軍統領，他要保護的，從來也只是慶州百姓！
郭濂心下大定，「那好，眼下朝廷需要你，你可做好準備了？」
「郭大人請講。」
郭濂不禁露出志得意滿的笑容。
樓喻，待你回來之日，我必送你一份大禮！
糧船上，樓喻噴嚏不停，喝薑湯都不管用。
馮二筆急得團團轉，水上又沒醫館，這可這麼辦？
樓荃催促樓喻裹緊被子，燃了炭盆，一臉心疼道：「不如下個碼頭停船靠岸，找個大夫瞧瞧。」
「是啊是啊，殿下，您不能硬扛著。」
楊繼安和孫靜文皆憂聲勸道。
樓喻縮在被子裡，只留出一張臉，瞧著頗為可憐。
他吸吸鼻子，瓮聲瓮氣問：「下一個碼頭是哪裡？」
汪大勇之前查過路線，回道：「是啟州的鴻運碼頭。」
眾人鬆了口氣。
啟州還好，還不是很亂。
樓喻渾身確實不舒服，遂同意靠岸一次。
他叮囑霍延：「諸事小心。」
霍延頷首：「你好好休息，我去守船。」
樓荃和馮二筆留在艙室照顧樓喻，其餘人皆離開艙室，各司其職。
霍延掏出望遠鏡，觀察前後左右水面動向，汪大勇跟在他身後，好奇問：「二公子拿的什麼？」
霍延轉首，沉聲叮囑：「日後莫再叫我二公子了。」
汪大勇一愣：「可您就是咱們的二公子啊。」
「我如今是慶州軍統領，聽命於殿下，你們也一樣。」
霍延神色鄭重，眸光堅定，儼然一副以樓喻為尊的模樣。
「可眼下慶州軍權要被收繳，您這個統領手下還有兵嗎？您為何還要跟著慶王世子？」
汪大勇著實不解。
在他看來，慶州已無投效的價值，更何況，他們本來也沒真心奉樓喻為主。
之所以留在慶州，為樓喻運糧，不過是為了追隨霍延。
卻聽霍延道：「我信他。」
汪大勇：「……」
兵權都沒了，還信什麼呢？
二公子莫非魔障了？
霍延自然知道他在想什麼，便將望遠鏡遞給他：「你試試。」
汪大勇不明所以，學著他方才的模樣，將望遠鏡放在眼前。
嚯！他怎麼突然看到了一隻小漁船！
他挪開望遠鏡，揉揉眼，明明前方水面上什麼都看不清啊！
霍延道：「此物可助目力，汪叔有沒有見過？」
「沒有。」汪大勇驚呆了。
有此神物，豈不是能更快得知敵方動靜？
「二公子，此物從何而來！」
霍延彎唇淺笑：「乃世子所制。」
汪大勇：「……」
可是二公子，厲害的是世子，您高興個什麼勁兒？
他收斂震驚神色，稍一思量，便低聲問：「二公子，您跟屬下交個底兒，慶州兵權真的被收了嗎？」
霍延一笑：「我都說了，我信他。」
汪大勇不由嘿嘿：「行，聽您的，霍統領。」
翌日，糧船抵達啟州鴻運碼頭。
樓喻腦子昏昏沉沉，被馮二筆扶著下船。
多數人留守船上，霍延、馮二筆、蔣勇及數位府兵隨行。
眼下這世道，低調一些為好。
鴻運碼頭名字聽著繁華，實際上也確實人來人往，熱鬧非凡。
碼頭上不少勞工搬貨扛貨，商旅絡繹不絕。
樓喻幾人倒也不怎麼引人注目。
他們尋人問了路，直奔城中醫館。
大夫給樓喻診了脈，說是受了些涼，開了藥方，又交待一些注意事項。
馮二筆問：「大夫，我等皆是行商，尚無落腳之地，可否行個方便，借醫館用具熬些藥？」
糧船上實在不便。
大夫猶豫。
馮二筆又道：「我多付些診金！」
大夫頷首同意，吩咐藥童取了藥，領幾人去後院熬藥。
醫館不算大，後院逼仄得很，好幾個威武壯漢一站，就把小院塞得滿滿當當。
馮二筆在藥童幫助下熬藥，霍延及數位府兵牢牢守在樓喻身邊。
樓喻不由失笑：「都別繃著個臉，沒看方才那大夫都不願答應嗎？」
「大夫難道不是為了多得些錢？」蔣勇疑惑。
樓喻又笑起來，坐在小杌子上，昏沉的腦袋一點一點。
後院離前堂近，前堂喧鬧的話語聲清晰傳過來。
「你們聽說了嗎？王員外有個寶貝，聽說是一株極為罕見的花，那花瞧著比雲還要白，比裘毛還要軟，叫、叫白雲花！」
「花還能比裘毛軟？這還叫花嗎！」
「確實是花啊，開了好幾瓣呢！」
「那可真稀奇，不知道王員外這次還辦不辦賞花會。」
「聽說這花是他親手養出來的，之前還開過粉黃的花，現在又變成白的了，真神奇！」
「他都這麼寶貝了，那咱還能看到嗎？」
「這你別擔心，我家小舅子在員外府上當差，說是王員外後天就要辦賞花會，大伙兒都去瞧個熱鬧！」
「這次要交多少錢才能進門？」
「估計比以前還要高吧，畢竟是員外親手種出來的。」
樓喻：「……」
賞花還要門票，這位王員外很有生意頭腦啊。
他昏沉的腦袋立刻精神起來，吩咐蔣勇：「去打聽一下那個賞花會。」
蔣勇得令去辦。
馮二筆好奇：「公子，您怎麼對賞花會感興趣了？」
樓喻眸光發亮：「因為我也想見識見識白雲花。」
他有理由懷疑，所謂的白雲花，就是可以保暖禦寒、適宜推廣的棉花！
樓喻喝完藥，蔣勇打探消息回來。
「公子，屬下打聽過了，城北王員外後日在府中舉行賞花會，要是想參加賞花會，需要交付十兩銀子。」
馮二筆驚道：「十兩！搶錢嗎？」
什麼樣的花需要交十兩才能看一眼？這個王員外心真黑!
樓喻卻道：「那便停船兩日，等賞完花再出發。」
馮二筆轉念一想，這樣也好，殿下還能養養病。
既已決定在這多留兩日，蔣勇便在城北尋了一處客棧，客棧離王員外的宅子不遠，很是方便。
汪大勇等人和府兵留守船上，樓荃、楊繼安、孫靜文都上岸住在客棧里。
「阿弟，我就不去看花了，一人得十兩銀子。」
別看樓荃是個郡主，可她在寧恩侯府這四年，過得連九品小吏家的千金都不如。
她不得不精打細算地過日子。
樓喻心疼地握住她手，「阿姐，我有錢，再說皇帝還送了我一百金呢，十兩算什麼，我就是想帶你去看看。」
他家阿姐四年來過得小心翼翼，好不容易脫離牢籠，樓喻想讓她瀟灑自在一些。
樓荃拗不過他，只好同意。
她甚至想著，等回到慶州，一定多多賺錢，不讓爹娘和阿弟吃苦。
啟州的日子還算太平，樓喻在客棧睡了一天一夜，終於恢復生龍活虎。
楊繼安和孫靜文跑來找他，一臉誠懇道：「殿下，我們不想去賞花，不如明天我們在客棧等您回來。」
兩個小孩什麼心思，樓喻一清二楚。
無非是不願浪費錢。
樓喻素來不是個省錢的主，尤其在培養孩子上。
他笑著道：「你們還小，多去長長見識不是壞事。」
楊繼安嘿嘿笑著：「我知道殿下是為我們好，可是花十兩銀子只為看一眼花，我覺得太虧了。」
孫靜文也附和點頭。
「聽說王員外收藏了不少奇花異草，可不是只有白雲花。你們到時候可以開開眼界，一點也不虧。而且賞花會上多是啟州城的名流，你們同去長長見識也不錯。」
多見見人，多見見世面，還是很有必要的。
見兩人糾結，樓喻直接反問：「難道你們對自己沒信心，以後連十兩銀子都賺不到還給我？」
楊繼安立刻表態：「當然不會！殿下，我以後一定會賺多多的錢！」
賺來的錢都交給殿下！
轉眼到了賞花會這一天。
啟州城的人流往城北涌動，有綾羅綢緞的富賈，也有粗布麻衣的普通老百姓，還有吆喝叫賣的小販。
前兩者都是為了瞧個熱鬧，後者則是為了賺一點小錢。
有錢人交錢進宅，沒錢的只能湊在門外看熱鬧。
樓喻帶樓荃、霍延、馮二筆、楊繼安、孫靜文幾人，扮作富商公子模樣，大搖大擺地來到王宅前。
他們皆身著綢緞，容貌出色，氣度不凡，門房一見便不敢怠慢，上前笑道：「諸位貴客，入宅賞花每人需交十兩銀子。」
樓喻看一眼馮二筆。
馮二筆立刻拿出六十兩。
「貴客稍等，」門房諂笑著接過銀兩，取出六枚袖珍木牌，「這是入園信物，諸位請保管好，切莫遺失。」
王員外對奇花異草情有獨鍾，專門在宅子裡辟了一處園子，稱為「珍園」。
樓喻六人一路走來，目光所及處，花團錦簇，水木清華，宅中水榭樓閣精緻華美，別致脫俗。
「是個好地方。」樓喻情不自禁感慨一句。
馮二筆道：「公子若是想要，咱也建一處院子，肯定比這還要美。」
「就你滑頭，」樓喻用扇尖敲他腦門，「錢多了沒處花？」
他雖不愛省錢，卻也不會隨便亂花。
偌大一個慶州城亟待建設，他哪有心思去搞個花園出來？
馮二筆捂著腦袋笑：「那就等以後有機會。」
他轉過頭問：「霍延，你說是不是？」
樓喻無奈搖首，這個問題問霍延那可真是白瞎了。
以霍延那種古板的性情，肯定會覺得建花園還不如提高軍餉來得實際。
未料霍延竟頷首附和：「是。」
樓喻驚訝看向他：「你不覺得鋪張浪費？」
「不會。」
霍延雙目誠摯，沒有半分虛假。
他是真心覺得，給眼前這人建一座獨一無二的花園，算不上浪費。
樓喻不由對楊繼安道：「賞完花，咱們得去找個道觀驅驅邪。」
這霍延怕不是鬼上身了。
「哈哈，霍延你快證明自己不是假的！」楊繼安跟著調侃。
霍延有些無奈。
「阿弟，」樓荃掩唇偷笑，「你若想要，那怎能叫浪費？」
幾人說說笑笑行至珍園門口。
剛要遞上木牌信物，身後忽然傳來一道高呼：
「知府大人到——」
樓喻轉身看過去。
一個小眼短須的中年男人，大腹便便走來，身後跟著一溜隨從，架勢擺得很足。
正巧樓喻六人站在珍園門口，擋住一部分路。
知府隨從立刻上前推搡：「知府大人在此，還不速速避開！」
誰能料到知府隨從這麼囂張？
樓喻反應不及，往後踉蹌一步，不小心踩到一小塊石子，就要摔下去。
一隻手迅速攬住他腰，利用巧勁扶他起來。
站穩後，樓喻看向霍延：「謝了。」
霍延面色沉凝，目光冷冽，盯著那個還在推搡的隨從。
「看什麼看！再看挖了你的狗眼！」
隨從一臉輕蔑，口出狂言。
樓喻：「……」
真是比郭濂還要囂張。
霍延右手微動，那隨從忽覺膝彎處一麻，竟不由自主跪到地上，痛得哀嚎大叫。
知府見狀，蹙眉看向樓喻幾人。
看到樓荃時，不由微微一頓。
樓喻略有所感，上前擋住樓荃，霍延又擋住樓喻。
馮二筆哈哈一笑：「哎呦，想道歉也不用行這麼大禮呀！」
隨從張嘴欲罵，知府道：「今日賞花會，莫掃了紅齋先生雅興。」
王員外別號「紅齋」，曾寫過一首吟詠「落紅」的詩而得此雅號。
隨從強忍腿部酸痛，惡狠狠地剜了一眼樓喻等人。
有什麼主人就有什麼僕人，看來這個啟州知府，平日也是個張狂自大之徒。
「大人今日大駕光臨，小園蓬蓽生輝啊！」
王員外出了珍園，快步行至知府面前，彎腰作揖，以表尊敬。
知府笑著道：「紅齋先生不必客氣，今日本官前來只為賞花，隨意些便可。」
話雖這麼說，但在場之人誰不清楚，倘若真隨意了，一定會被知府記在小本本上，逮著機會給你小鞋穿。
王員外恭敬伸手：「大人請。」
待他們進入珍園，樓荃才擔憂問：「阿弟，方才可有傷到？」
樓喻笑眯眯道：「沒有，倒是那個隨從傷著了吧？」
他瞅向霍延。
霍延冷麵霜眉：「嗯。」
膝彎會疼上十天半個月。
楊繼安目光灼灼：「你真厲害！能不能教教我？」
霍延：「此技需腕力強勁。」
言外之意，你這小胳臂小腿不達標。
楊繼安一想到霍延那恐怖的膂力，不由黯然神傷。
六人進了珍園。
珍園不愧是珍園，裡面奇花異草，爭妍鬥豔。
孫靜文一個小姑娘，又沒有多少見識，看得腿都邁不動。
殿下說得果然沒錯，就應該多出來長長見識。
參加賞花會的，大多是啟州本地富豪，他們互相認識，見面時多少寒暄幾句。
樓喻幾人是生面孔，無人上前寒暄，倒樂得清靜。
「公子，您說哪朵是白雲花？」楊繼安尋遍園中花草，也沒找到符合描述的。
馮二筆道：「好戲自然放在後頭。公子，您說是不是？」
樓喻點點頭。
就在眾人等得不耐煩時，王員外帶著白雲花姍姍來遲。
他站在高台上，身後兩個僕從搬出一個大花盆，一塊紅綢搭在植株上，垂落在地。
眾人驚訝，這花竟有一人高！
紅綢清晰地勾勒出植株的形狀，頂端竟與王員外的發冠平齊。
王員外笑呵呵道：「今日知府大人蒞臨，鄙人榮幸之至。大人要是不嫌棄，可否為這白雲花揭下紅綢？」
知府捋須笑道：「這是本官的榮幸。」
他行至花盆旁，伸手利落揭下紅綢！
全場寂靜。
就這？
片片綠葉中，幾隻潔白的花朵若隱若現，看上去的確又白又軟，但——
這也太尋常了吧！
馮二筆小聲嘀咕：「跟園中其它花朵比，這個白雲花確實不好看。」
樓喻握著扇柄，笑意溶溶：「我倒覺得，此花甚美。」
白雲花真的就是棉花！
和絲綢、麻布比，棉花的性價比不要太高！
既輕盈透氣，又禦寒保暖，而且造價比絲綢低廉，很多老百姓都能買得起。
可如今在大盛，棉花還只是被人當做觀賞性花卉。
賞花之人都覺得太虧了！
花了十兩銀子，就看了這麼一個平平無奇的花？
王奸商退錢！
王員外因其獨特審美，受眾人質疑討伐。
知府也納悶：「紅齋先生，此花就是你口中盛讚的白雲花？」
「大人，千真萬確，這花還是小人親自栽種培植的。」
知府：「……」
白來一場。
他面色微沉，就要拂袖離去。
王員外忽道：「大人請息怒，您不妨探探它的花瓣？」
想起宣傳語中「比裘毛還要軟」，知府勉為其難地伸手去摸。
綿軟的觸感透過指尖直擊心扉。
紅齋先生所言非虛啊！
他收回手，嚴肅地點點頭：「此花花瓣確實不同尋常，柔軟堪比綢緞。」
眾人不是很感興趣，柔軟有什麼用？不好看啊！
他們朝王員外拱手道別，為了各自臉面，十兩銀子就算了。
王員外：「……」
他辛辛苦苦種出來的白雲花，就這麼不受人待見？
知府拍拍他的肩，語重心長道：「紅齋先生，你既已群芳滿園，又何必尋那些個樸實無華？」
言罷，率隨從離開珍園。
離去前，餘光從樓荃臉上掃過。
霍延直覺敏銳，擰眉回首看去，知府已經收回目光，大步離開。
珍園看客一個接一個地告辭，轉眼熱鬧已變蕭條，王員外就算心態再好，也不由懷疑自己。
園中只剩下樓喻六人。
王員外立在高台上，滿臉頹喪問：「幾位貴客怎麼不走？」
樓喻朗聲回答：「白雲花美得不落窠臼，在下怎麼捨得移步？」
王員外雙眸乍亮：「這位公子也覺得白雲花美？」
「精妙絕倫，美不勝收！」
樓喻的話擲地有聲，深深感動了王員外。
他看到了知己。
原來，不是只有他一個人喜愛白雲花！
「在下王珣，別號紅齋，敢問公子貴姓？」
王員外從高台而下，快步上前，拱手相問。
樓喻拱手笑答：「免貴姓郁，江州人士，久聞紅齋先生大名，特來拜會。」
「郁公子，這幾位是？」
樓喻模稜兩可：「都是郁某同伴。」
王珣不再問，伸手熱情相邀：「王某同郁公子一見如故，郁公子可否賞臉入內一敘？」
「榮幸之至。」
幾人同入廳堂，王珣命人上茶擺盤，神采奕奕道：「郁公子，請。」
樓喻淺啜一口，放下杯盞道：「紅齋先生，今日一見，便覺您志趣高雅，德厚流光，郁某佩服。」
馬屁誰不愛聽？
王珣捻須微笑：「郁公子玉質金相，矯矯不群，令人見之忘俗啊！」
兩人你來我往，商業互吹幾句，樓喻道：
「實不相瞞，郁某今日一見白雲花，便為之傾心忘俗，可惜此花只有一株，不能厚顏向紅齋先生求取一朵，心中甚是遺憾哪！」
王珣見他如此愛花，頗為動容，可自己又捨不得割愛，便為難道：
「郁公子，此花花種是我從一西域行商處所得，若郁公子等得起，我派人出去打聽那人行蹤。」
樓喻展顏：「有勞紅齋先生了。」
「我買花種是去年的事，也不知道今年那行商還會不會來。」
樓喻笑道：「不論能不能找到，我都欠紅齋先生一個人情。」
「都是惜花之人，不必客氣。」
為了找到行商，樓喻不得不在啟州繼續停留。
一連數日，他都受邀去王宅品茗賞花，可還是沒打聽到行商消息。
樓喻回到客棧，對馮二筆道：「若是明日還沒找到，咱們就啟程回慶州。」
等回慶州，再派人來啟州打探行商，或者去西域打探棉花都行。
忽然，一個府兵在屋外焦急稟報：「公子，蔣勇被捉去衙門了！」
樓喻起身開門：「怎麼回事？」
其他房間的人聽到動靜，全都聚過來。
府兵解釋：「他去街市打聽行商的事，不知怎麼就撞到一個老人家，老人家倒地不起，他兒子就把蔣勇告到了衙門，說他故意殘害人命！」
樓喻第一反應：碰瓷？！
他冷靜下來，問：「那位老人家是死是傷？」
「好像後腦磕破，一直昏迷不醒，大夫說沒救了。」
樓喻面色沉沉：「霍延，二筆，隨我去一趟衙門，其餘人留下守護郡主。」
他想起那日珍園知府看阿姐的眼神，眸色漸厲。
倘若只是誤會，自然一切好說。
倘若是某些人沒長眼，故意設局所為，那還真是——
自尋死路！