第五十七章
上元節的餘熱尚未散去，五千府兵便熱火朝天地夯起了城牆。
陶琨每日上工都會看到城牆修築的進度。
幾乎是一天一個樣。
聽紡織廠的采夏管事說，城牆的土層建成後，殿下還會讓人砌上厚厚的磚層，磚層外面再塗上一層水泥，保證比舊城的城牆堅固好多倍！
舊城的城牆年久未修，而且當時用料稀少，很多地方都只是土層，看起來就不堪一擊。
殿下說了，以後新城還會建什麼住宅區，到時候只要有錢，他們就可以在新城買宅子住。
陶琨越想越有幹勁，哼著小曲兒去上工。
剛到辦公室，就聽到隔壁桌帳房在嘆氣。
「怎麼了？」陶琨關切問。
那人是紡織廠的帳房，姓錢，平日裡還挺樂觀的，怎麼今日愁眉苦臉的？
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錢帳房道：「陶帳房啊，你可聽說城中布莊聯合起來壓價一事？」
「啊？」陶琨驚訝，「為什麼要壓價？」
錢帳房道：「咱們廠里的布織得又快又好，布價又低，這不是搶了那些布莊生意嗎？」
「壓價有用嗎？」陶琨不解。
「當然有用！」錢帳房愁雲慘澹，「年後布莊壓價後，不僅老百姓，就連其餘商隊，也更願意去布莊買布了。」
「布莊的布比廠里便宜很多？」
「倒也沒有便宜多少，可就算差一厘兩厘的，那也是錢。」
錢帳房搖搖頭，「更何況，布莊的布花樣更多。」
雖然紡織廠產量高，但跟老牌布莊相比，紡織廠少了專業的印染技藝，底層百姓或許不在意布料花色，但中上層的百姓，自然更願意買好看的。
紡織廠的效益眼看就要大幅度下跌。
陶琨聞言，原本的好心情也不由蒙上一層陰翳。
他可不認為城中布莊會一直壓價。
等到殿下廠子開不起來，他們一定會再次提價。
他受殿下恩惠深重，自然不願看到殿下紡織廠受損。
帳房都知道的事，樓喻當然也清楚。
馮二筆憤憤道：「他們壓價對自己有什麼好處？！」
樓喻面上未見擔憂：「等我的廠子沒了效益不得不停業，他們就可以恢復以前的銷售模式了。」
很正常的商業手段。
關鍵這是在合理合法的範圍內，即便樓喻是世子，也不能把他們怎麼樣。
「殿下，要是廠子真倒了可怎麼辦？」
不僅他們愁，那些女工也愁啊。
誰願意失去這份體面又高薪的工作？
倉庫里的布已經堆滿了，眼見廠里入不敷出，有女工竟偷偷哭了起來。
采夏和逢春心裡也急，但不會在臉上表現出來。
她們肅容道：「都哭哭啼啼幹什麼？！咱們想不出來辦法不還有殿下嗎！」
「殿下能有什麼辦法？」一女工道，「難道殿下再建一個染坊？」
采夏：「……」
好像也不是不可以啊！
她趁著樓喻空閒時間去求見他，並說了這件事。
誰知樓喻搖首笑道：「城中布莊都是老字號了，他們的染布技藝在慶州都算得上頂尖，我跟他們爭這個頭做什麼？」
「殿下，可是繼續這麼下去，紡織廠入不敷出，難道真要停工？」
她既憂心殿下賺不到錢，又擔心女工們日後沒著落。
樓喻笑道：「怕什麼？他們壓價就讓他們壓，說不定以後他們還會找我合作呢。」
對於樓喻說的話，大多人都半信半疑。
信是因為他們殿下從未說過大話，不信是因為他們想破腦袋也想不出殿下還能有什麼絕招。
就連城中布莊老闆都在等待勝利的到來。
樓喻卻並不急，他在等。
終於，姚金從西域回來了。
他們的車隊裝得滿滿當當，甚至比去時還多了很多輛。
車隊尚未入城，樓喻便得到消息。
他面露喜色，吩咐雜役：「讓他們在城門口等我，我這就去！」
雜役：？
殿下還要親自去迎接？這個姚金面子也太大了吧！
馮二筆嘀咕：「殿下，直接讓他們來府中見您便是，您何必要親自去？」
樓喻根本沒工夫理他，匆忙騎馬行至城門。
姚金和汪大勇等人皆見禮。
樓喻看著一長串的車隊，由衷笑起來：「辛苦諸位了。」
「不辛苦，能為殿下辦事是小人的福分。」姚金齜牙咧嘴，拍著馬屁。
他說的倒也不是違心話。
一路風塵，他們見過遍野餓殍，見過易子而食，那些殘忍可怖的場景，姚金一輩子都不敢忘。
只有在慶州，他才能感受到一種勃發的生機。
而這一切，都因慶州有一位超凡脫俗的主人。
姚金之前跟隨樓喻，樓喻的身份占主要原因，而今卻是徹底被樓喻折服，心甘情願為樓喻效勞。
樓喻問：「花種和花瓣都買了？」
「買了！」姚金皴裂的臉上掛滿笑容，「殿下請放心，小人也向當地人請教了種植白雲花的法子。」
「甚好！此行你們有功，必有賞賜！」樓喻眉眼皆生喜意。
他指著車上的麻袋，問：「這裡頭是不是白雲花？」
「殿下可要看？小人這就解開。」
姚金解開袋口，露出裡面潔白如雲的棉花。
樓喻伸手捻了一些出來，放在手上拉拉扯扯，忽道：「這花……韌性足，又這般綿軟，同蠶絲是不是挺像？」
「啊？」姚金真是驚訝極了。
他第一次沒有深入西域，只是從西域商人那兒買了花種，並不清楚白雲花的真正作用。
這次在汪大勇等人的陪同下，他們抵達種植白雲花的地方，這才知道原來白雲花竟可以用來做衣裳！
這一發現讓他們感到非常驚喜。
他們回程中還想著如何說服殿下用白雲花紡紗織布，未料殿下不過瞧了一眼，便問出這樣一番話來！
姚金和汪大勇等人不由對視一眼。
汪大勇等人由衷拜服。
素來聽聞別人盛讚殿下神慧無雙，如今看來，果真如此。
世上有幾人看到白雲花，就能想到用花紡織呢？
見姚金等人呆愣，樓喻不由笑道：「不如咱們先去新城紡織廠，看看到底能不能紡成布。」
姚金回過神來，馬屁拍得更加情真意切：「殿下所思所想簡直神妙無雙！倘若真能成布，那可就是造福萬民啊！」
白雲花做出來的布輕柔透氣，兼顧綢緞和麻布兩種優點，如果能廣泛種植，屆時價格也會低廉，可不就是大盛百姓之福了嗎！
殿下太厲害了！
一行人來到紡織廠。
甫一入廠，姚金和汪大勇等人就被巨大的紡紗車給震住了。
他們何曾見過這樣的紡車？！
太震撼了！
姚金半晌沒回過神，他自詡見多識廣，也未曾見過如此龐大的紡車，也未曾見過短短工夫便織出這麼多布的紡車。
開眼了開眼了！
姚金帶回來的棉花都是已經去了籽的，而且他還帶回了當地居民彈棉花的工具，這倒是方便許多。
樓喻由衷贊他「心思玲瓏」。
姚金樂呵呵地教授女工彈棉和紡織工藝。
正所謂一通百通。
織女們本就對絲、麻的紡織工藝得心應手，雖棉紡織技術與絲、麻有些差異，但在姚金的講述下，倒也理解個七七八八。
樓喻交待采夏和逢春：「最先織出布的人，必有重賞。」
棉花不僅可以織布，還可以做棉襖、棉被。
只是姚金帶回來的數量有限，且冬日就要過去，樓喻便打消做棉襖的心思。
他將皮棉全部交給紡織廠，又問要姚金：「花種有多少？」
「回殿下，這次帶回了三車花種，不過小人聽當地居民說，能養活的也不過四五成。」
樓喻頷首，四五成沒什麼。
其實古代勞動人民是很有智慧的，只要能賺更多的錢，他們是願意去花心思搞研究的。
就拿糞料肥田來說，樓喻相信不少人都知道這個道理。
可在王府田莊幹活，種出的糧食再多，又到不了他們手裡。
對自己沒有利益的事情，誰還會積極去做？
至於其餘農戶，又能分到多少上等田地呢？用再多糞肥也提高不了多少產量。
種植棉花也一樣。
棉種的成活率如今只有四五成，但只要種植棉花能給百姓帶去利益，老百姓一定會積極主動地提高棉種的成活率，提升棉花的產量。
作為慶州掌舵人，他不需要凡事親力親為，只要下達政策，引導百姓就可以了。
半個月後，女工們經過努力，終於成功織出一匹棉布！
布料細密緊緻，比麻布溫和柔軟，比絲綢透氣服帖，非常適合做成衣服。
女工們織出來後，便知這匹布的價值所在。
布料呈到樓喻面前時，樓喻也不由有些激動。
他伸手摩挲半晌，對采夏鄭重道：「以後，此布名為『棉布』，可記住了？」
采夏秀目晶亮：「殿下，奴婢記住了！」
因皮棉量少，棉布產量還很低，樓喻沒打算現在就推廣。
他讓人用棉布給爹娘、大姐和自己分別做了兩套褻衣。
慶王和慶王妃穿慣了綢緞，乍一穿上棉質褻衣，竟覺得不比綢緞差，而且比綢緞要吸汗，穿在身上很舒服。
「娘看啊，這棉布就應該多造些出來！」
樓荃也贊同：「聽說皮棉價格比蠶絲要便宜許多，阿弟是不是打算推廣種植？」
至於慶王，他在這種事情上向來沒有發言權。
樓喻點點頭：「推廣也得一步一步慢慢來，急不得。」
心急吃不了熱豆腐。
還是先搞點試驗田吧。
這次他沒打算在王府田莊設置試驗田，畢竟田莊的地力比新墾出來的地力強，還是拿來種麥子和土豆比較划算。
鑑於新墾出來的地已經分配給新居民，樓喻不能強硬地讓人家種棉花，遂又發布公告。
公告說：世子殿下要嘗試種植新的農作物棉花，打算徵用一部分田地。每徵用一畝，願補貼農戶三成。這三成依照去年慶州平均畝產來算。除此以外，種出的農作物，上交八成，剩餘兩成留作自用。
農戶們大多不認識字，樓喻便派小吏們去宣傳。
有人問：「要種什麼莊稼？還能有麥子好？」
他們大多挨過餓，麥子是他們的命根子，讓他們不種麥子種其他東西，比要了他們的命還難。
「上交八成？！這不行！」
他們要是種麥子的話，秋收後只用上交七成！
小吏解釋：「不是會補貼你們三成麥子嗎？」
「那也不行！」
他們要是種那什麼棉花，最終只能得三成麥子以及二成棉花！
誰知道那個棉花是什麼東西？
虧本的生意他們可不願意做。
大家都不願意冒這個風險，這也在樓喻的意料之中。
但也有人願意冒著風險，只為追隨世子殿下的政策。
馬貴是從外地逃難過來的。
他在逃難路上就聽說慶州接收難民，不僅給難民飯吃，還願意給難民提供活計。
他本來半信半疑，但看著面黃肌瘦的婆娘和剛出生半年的小女兒，他還是選擇踏上前往慶州的路。
他們一家三口，歷經千辛萬苦，終於抵達慶州。
剛到慶州，就看到城門外有不少人排隊。
他問了人才知道，所有難民都得先登記拿到「身份牌」才能去領糧食。
馬貴忍著飢餓，抱著女兒，帶著婆娘綴在隊伍後面。
等待的時間是相當煎熬的。
馬貴忐忑又激動地盯著前頭越來越短的隊伍——
終於到他了。
負責登記的小吏嚴肅問：「叫什麼名兒？從哪兒來？家裡幾口人？跟你什麼關係？」
馬貴一時沒聽清，根本記不住這麼多問題，只吶吶道：「俺叫馬貴。」
「哪個地方的？」
「桐州。」
「她們是你什麼人？」小吏耐心指著他婆娘和女兒問。
「一個是俺婆娘，一個是俺閨女。」馬貴老實道。
小吏唰唰記下來，摸出一個木牌，在上面畫了三道痕跡。
前面兩道長一些，最後一道只有一半長。
「拿著，去那邊領東西。下一個。」
馬貴暈暈乎乎朝著他指點的方向走去，那兒還是在排隊。
他又排了許久的隊，這才領到東西。
一頂小帳篷，一小袋麥面。
逃難的百姓一般都會帶上吃飯的家當，馬貴也不例外。
有了麥面，他們今天就能吃到東西了！
他看向身旁的妻子，妻子竟已歡喜得哭了出來。
到了傍晚，他們終於吃上了熱騰騰的麵糊糊。
慶州真好啊！那些人沒騙他！
兩人懷揣著對未來的希望，雙雙入眠。
誰料半夜時分，女兒突然驚哭出聲，竟發起了熱！
馬貴和妻子急得不得了，這可怎麼辦？城門已經關了，他們去哪兒找大夫？
想去鄉野找赤腳大夫，可他們人生地不熟的，去哪兒找啊？！
就在驚慌失措時，帳篷外傳來腳步聲。
「有人嗎？裡頭孩子發生什麼事了？」
這個世道，還有這樣熱心腸的人？
馬貴仿佛抓到救命稻草，連忙衝出帳篷：「兄弟，俺閨女發熱了，能不能幫幫忙？」
他說完才發現，那人身上穿的衣服，跟白天登記、發糧的穿得一樣。
馬貴正擔心被罵，卻聽那人道：「發熱了？這可不是小事。你跟我來吧。」
馬貴沒反應過來。
「還愣著幹什麼？快帶上你閨女去看大夫！」
馬貴回神，立刻招呼妻子，抱上女兒，一家三口跟在小吏身後。
夜晚寂靜無聲，氣氛沉默得叫人心驚。
馬貴看看周圍，都是一片片田地，實在沒忍住，問：「大人，您、您要帶俺們去哪兒？」
那小吏道：「去瞧大夫，田莊上有醫館。」
馬貴聽他聲音平和，沒有不耐煩，於是壯著膽子問：「大人，這麼晚，您怎麼還在城外頭？」
「我晚上值守，聽到你們那邊動靜就過去了。」
「值守？」馬貴不解，「大人值守什麼？」
小吏打了個哈欠，懶洋洋道：「值守你們啊。」
馬貴連忙道：「大人請放心，我們絕對不會鬧事兒的！」
有這麼好的待遇，傻子才會鬧事，他們根本不用人專門晚上看守。
小吏忽地笑了：「不是怕你們鬧事。殿下是怕你們新來的難民水土不服，就像你小閨女發熱一樣，怕你們出什麼事，才吩咐我們輪流值守。」
馬貴：？？？
這實在有些超出他的認知範圍了！
怕他們出事所以派人值守？
這真的不是菩薩在世嗎！
這一瞬間，一股深切的感動將他淹沒。
他對小吏口中的那位殿下，湧起濃濃的感激之情。
等到了醫館，他才知道，原來這裡是王府的田莊，殿下就是這裡的主人，醫館也是殿下特意建的，就是為了莊戶看病方便。
現在倒是給他們帶來了方便。
要是田莊沒有醫館，他們還得等一夜去城裡看病。
城裡看病又貴，他根本付不起。
等等——
他沒有錢！
馬貴恍然開口：「大夫！俺、俺沒帶錢……」
為他閨女診治的是位年輕小大夫，生得很好看，心地也好。
方才他們來的時候，醫館門是關著的，燈也滅了，可見大夫已經歇息了。
但聽到他們來意，還是毫不猶豫就開門問診。
真是個好人！
陳玄參看他一眼：「你是新來的，可以先賒帳。」
還可以賒帳！
馬貴驚喜萬分，他不由看向小吏。
小吏點點頭：「以後都是需要還的。」
馬貴連連點頭：「當然還！當然還！」
慶州的人怎麼都這麼好！
他覺得這已經是最好的事了，沒想到還有更好的！
慶州的世子殿下，不僅給他們提供屋子住，還給他們分配田地！
這到底是哪路神仙下凡救苦救難來的？！
他毫不猶豫在慶州落了戶。
分到地的那一刻，他抱著妻子熱淚盈眶，哽咽道：「世子殿下是咱家的大恩人，以後一定要好好報答他！」
努力種地，就是對世子殿下最好的報答！
妻子亦含淚點頭。
懷中的小閨女露出天真無邪的笑。
新公告出來後，大部分人都不願意供出田地給世子徵用。
馬貴只是猶豫了下，就跟妻子商量：「殿下想種棉花，卻還要徵得咱們的同意，這世上哪有這樣仁厚的貴人？」
妻子道：「是啊，咱們這地還是殿下給的呢，大貴，要不咱去報名！」
「好！殿下還能害咱不成？！」
馬貴就這樣報了名。
冬天過去，馬貴已經給自家建了一個茅草屋，其餘難民同樣如此，所以他家周圍有不少鄰居。
有人知道他報了名，不由道：「大貴啊，你真打算自家地里種棉花？」
馬貴知道他們要說什麼，面上樂呵呵道：「什麼自家地？不都是殿下賞賜的？殿下想種什麼種什麼。」
其餘人面上一熱，換了個話題。
理是這個理，但真正願意冒險的又有幾人？
可不管怎麼說，總會有如馬貴這般知恩圖報的人。
樓喻成功徵用了適量的土地。
他叫來姚金、林大井，道：「棉花種植極為重要，你二人必須通力合作，在慶州百姓面前做個表率！」
二人異口同聲：「是！」
只要棉花有產出，只要棉花能帶來利益，老百姓就會自發地去種。
未來幾年，慶州的農作物將會以小麥為主，土豆和棉花為輔。
轉眼到了春耕。
林大井這個農務總管當得很稱職，去年秋收後，慶州有不少農戶都開始漚肥，糞肥、磷肥等都用上了。
樓喻向烏帖木購買那麼多牛羊馬匹，每日產出大量糞便，都供去了農田。
還有疏浚河道時挖出來的淤泥，也都運去肥田。
至於磷肥，除去牲畜骨頭，那些魚骨、蝦殼蟹殼之類，都是緊俏貨，甚至因此帶動了捕魚業的紅火。
海邊的漁民還因此多賺了些錢。
一環扣一環，這些都屬於聯動效應。
等到來年，農戶獲得豐收，擁有更強的購買力，就又能帶動工商業的發展。
如此循環往復，慶州城會越來越好。
就在農忙時節，郭府忽然收到一封信。
這封信到了樓喻手上。
信是從京城寄來的，寄信人是郭濂的同年舊識，也就是同一年考上進士的好友，叫方煥。
這位方煥如今在京城任工部侍郎，算是不小的官了。
他在信中說：
「郭兄啊，經年不見，甚是想念，近來可好？聽說你在慶州經營有道，日子過得很紅火啊，不像我，日子過得一團糟。
「京城而今不太平啊，他們斗得昏天黑地，我真擔心自己會被波及。令郎今年有十七了吧？有郭兄教導，一定才華橫溢，可惜我那不成器的愚兒，實在讓我不省心！
「這樣吧，我讓那個不成器的去慶州代我看望你，再向令郎多學些經綸，還請你多多照顧啊！」
看完信的樓喻沉默良久。
馮二筆見他神色凝重，擔心問：「殿下，可是信中說了不好的話？」
樓喻搖搖頭，眉頭緊鎖：「我只是在想，這位方侍郎的心是有多大！」
「啊？」
「眼下外頭亂成這個樣子，他都不擔心他兒子路上遇難？」
樓喻不是在詛咒方侍郎的兒子，他只是就事論事。
馮二筆也覺得如此：「按理說，能考上進士的都不會太傻。」
此話有理。
所以，這位方侍郎說的話不能全信。
到底能有什麼事，讓他不惜兒子前路坎坷，也要將兒子送出京城呢？
莫非，京城出了變故？！
他立刻叫來馮三墨。
「你看看這信。」
馮三墨接過一覽，面色微變，迅速跪地道：「奴失職，未能及時辨明京城形勢！」
「嗯，立刻讓暗部查清，方煥為什麼急於讓兒子離開京城。」樓喻淡淡道。
「奴遵令！」
馮三墨退下後，樓喻閉目回憶原書情節。
但很可惜，他只記得，正乾三十年，起義軍首次在桐州登上舞台。
這股起義軍自稱「天聖教」，自詡為天聖教徒，是來凡間救苦救難的。
短短時間內，天聖教籠絡無數貧苦百姓，聲勢極為浩大。
起義軍首領為「天聖大帝」，其座下還有不少「仙班」，整個教派神神道道的。
起初，朝廷沒有太將這個滑稽的天聖教放在眼裡，象徵性地派遣軍隊鎮壓幾次，見其不再作亂後就沒管了。
誰知正乾三十三年，天聖大帝率領一眾仙家和教眾，差點衝破京城城門！
皇帝這才驚覺形勢嚴峻，連忙派兵遣將。
然而，經過幾輪朝中傾軋，朝中再無可以領兵作戰的優秀將領，屢戰屢敗。
後來還是特意從邊關調遣將領，逼退天聖教。
大盛內亂，北蠻又怎會不抓住這個機會？
邊關得用的將領被調走，蠻王便率部強攻邊境，導致大盛接連失去城池。
彼時，慶州又被起義軍和鹽工攻破，霍延離開慶州城，開始他的逆襲之路。
而今正乾三十年春，距起義軍差點攻破京城還有三年。
他原本以為，自己尚有三年時間。
可方煥的信，陡然讓他生出危機感。
到底是什麼變故，讓方煥不惜做出這樣的選擇？
馮三墨還沒查到消息，樓喻便加派人手，迅速壘砌新城城牆，並調撥府兵，加固舊城城牆。
不久，馮三墨帶回消息。
皇帝年事已高，京城太子黨和三皇子黨斗得不可開交，方煥的的確確是擔心受到牽連，這才先送走兒子。
方煥是太子黨，而今三皇子黨不斷勢大，隱隱壓住太子黨，局面非常嚴峻。
這對樓喻來說是虛驚一場，不是什麼大變動就好。
他雖通讀原著，可原著的視角一直放在霍延身上，慶州城破之前的情節基本很少有提到京城的。
是以，太子黨和三皇子黨的交鋒過程，樓喻並不是很清楚。
他只知道，慶州城破的那天，皇帝還沒死呢。
他問馮三墨：「太子黨有哪些人？」
「為首的是范家，嚴、沈、姜都有參與。」
樓喻目光微眯。
范家。
因起義軍差點攻破京城是一件大事，所以書中有寫。
范家就是在這場京城保衛戰中犧牲的。
他之前還覺得奇怪，一個文官家族，為什麼會全部殉難？守衛京城的不應該是武將嗎？
即便范家守節，那也該是城破之後再自戕吧？
如今想來，或許這守衛京城一戰中，還摻雜著其餘利益牽扯。
比如，三皇子黨試圖藉機剷除太子黨的忠實擁躉。
可還有一點很矛盾。
范家的毀滅是在三年後，也就是說，而今范家抑或是太子黨還遠遠沒到山窮水盡之時，為何方煥會這麼著急留後路呢？
除非——
眼下的局勢發展，已經脫離原著節奏了。
樓喻思來想去，覺得只有這個解釋最為合理。
如果真是這樣，他的三年發展時間，許是要縮短了。
於是，慶王府以及親近樓喻的一干手下，都發現樓喻變了。
他比之前更加廢寢忘食，朝乾夕惕。
誰來勸都不行。
馮二筆急得沒辦法，只能每天不斷地替樓喻按摩舒緩，照顧好他的起居生活。
在他的施壓下，所有人全都高效完成工作。
弦繃緊了會斷，人也一樣。
樓喻心中緊迫無人能夠理解，他又無法跟人傾訴，只能獨自承擔。
他每晚都會失眠睡不著，腦子裡全都是慶州城今後的發展計劃。
他必須要保慶州城萬無一失！
在這樣極端的高壓下，樓喻終究還是沒扛住。
他病了。
腦子發熱，燒糊塗了，躺在床上連續不斷地叫「媽」。
不過他嗓子干啞，聲音很淺，沒人能聽清。
慶王妃心疼地直流眼淚，樓荃衣不解帶地照料床前，哽咽難言。
陳川柏替樓喻診了脈，半晌後嘆息一聲：「殿下憂思過度，鬱結於心哪。」
他是親眼見證慶州城變化的，他很清楚樓喻在其中灌注了多少心血。
正因如此，陳川柏才格外心疼他。
慶王妃哭道：「也不知道他天天急什麼，怎麼勸也不聽，都急病了。」
「王妃切勿憂心，殿下沒有大礙，老朽開張方子，等熱退了，再用些靜氣凝神的藥。」
「好，多謝陳大夫。」
陳川柏擺擺手：「王妃折煞老朽了，老朽為殿下診治是應該的，殿下是咱慶州的主心骨，大家都盼著他好呢。」
他這話說到慶王妃心坎里，慶王妃擦掉眼淚道：「陳老有心了。」
霍延在野外訓練騎兵，不在城中，得知消息時，已經是第二天。
他立刻策馬飛馳，直奔慶王府。
樓喻已經醒了，正靠在床上喝藥。
「殿下，霍統領在院外求見。」雜役來稟。
馮二筆皺眉道：「他不會又來找殿下商討軍務吧？殿下，您病還沒好，大夫說了不能多思，要放鬆，才能好得快。不然奴去問問，要是事情不重要，奴便回絕了。」
在馮二筆心裡，樓喻的身體最為重要，其他事情都要靠邊。
樓喻喝完藥，將碗遞到他手上，微笑道：「沒事，讓他進來。」
很快，霍延一身戎裝踏進屋子。
一眼就看到床上面色憔悴的世子。
樓喻笑意淺淺，問：「你站那兒做什麼？過來坐。」
霍延沉默在他榻前坐下。
「來找我什麼事？」
霍延已知他的病因，自然不會真的說事兒，但又不能什麼事都不說，便道：
「阿瓊親手做了幾個紙鳶，她托我問你，要不要一起去踏青。」
初春之際，正是踏青好時節。
馮二筆精神一震，連忙附和：「是啊殿下，現在正是踏青的好時候，奴也有好久沒有放過紙鳶了，殿下能不能帶奴一起去？」
樓喻哪能不知他們心意？
他失笑道：「行，咱們一起去踏青。」
慶王府上下聽說殿下要踏青，全都喜氣洋洋。
慶王妃親自為樓喻備了一車零碎吃食，又囑咐他一定要多穿些衣服，避免野外風寒。
樓喻本想帶著一家人一起去踏青，但慶王就喜歡宅著，慶王妃只愛舞刀弄劍，樓荃又忙著財務工作，到最後，他只能帶著馮二筆去。
他們去的是南門郊外。
春日明媚，草長鶯飛。
樓喻前段時日繃緊的心神確實放鬆了一些。
他騎馬與霍延並轡而行，笑問：「不是說阿瓊做了紙鳶？她怎麼沒跟來？」
「她和阿煊已經去了。」霍延道。
樓喻驚訝：「那你怎麼沒有一起去，反而先來王府了？」
「我是統領，自然得緊隨殿下。」
這話說得自然，也很合理，樓喻只當他在表忠心，不由失笑：「你都說是出來踏青了，還這麼嚴肅正經？」
他轉頭問馮二筆：「二筆，你說是不是？」
「殿下，這次奴站霍統領，嘿嘿。」馮二筆大著膽子道。
他覺得霍延看重殿下安危，值得表揚。
樓喻搖首失笑。
三人同行至一處荒野，不遠處霍瓊和霍煊正蹲在地上擺弄紙鳶，楊繼安竟然也在。
「殿下來了！」楊繼安率先看到，立馬站起來往樓喻這邊跑。
他長了一歲，拔高不少，如今看起來有大小伙兒的模樣了。
「殿下，紙鳶都弄好了，咱們一起放紙鳶吧！」
樓喻笑著下馬，「好啊，看誰放得最高。」
楊繼安幹勁十足：「殿下，我可會放紙鳶了！一定不會輸！」
「是嗎？我放得也不差！」
楊繼安嘿嘿一笑：「手底下見真章！」
「行！」
兩人來到霍瓊面前，讓霍瓊給他們發紙鳶。
樓喻拿到的又是小兔子圖案的。
他無奈，總不能因為屬兔，他總是跟兔結緣吧？
楊繼安的是一條小蛇。
放紙鳶是個技術活兒，樓喻自詡技術不差。
他讓馮二筆托著紙鳶，迎風跑起來。
等紙鳶漸漸升空，他便一點一點放線，邊放邊控制牽扯紙鳶的方向和力道。
為了不讓紙鳶掉下來，樓喻必須集中注意力，不能有絲毫分心。
他牢牢盯著不斷升高的紙鳶，漸漸忘記了所有的愁緒與煩惱。
「哇！殿下好厲害！」
霍瓊興奮驚呼。
霍煊也不甘示弱：「殿下飛得好高！」
不遠處楊繼安聽見，看看自己的紙鳶，又看看樓喻的紙鳶。
殿下的紙鳶是真的好高啊！
殿下怎麼什麼都會！
這一分心，楊繼安的紙鳶急轉直下，歘一下栽到地上。
他跑過去撿起來，便也不放了，就看著樓喻到底能放多高。
牽引線終究有限，紙鳶已經到了它最高的位置。
馮二筆興奮地鼓掌：「殿下太厲害了！」
還不忘「強迫」別人附和：「霍延你說是不是！」
霍延靜靜凝視樓喻，眸色暖融，笑意輕淺。
「嗯，厲害。」
長時間拉線，樓喻的胳臂都舉酸了，可他捨不得丟下紙鳶，便道：「二筆，過來替我！」
馮二筆立刻跑過去接替位置，他技術也不差，溜了一圈都沒掉。
放了會紙鳶，樓喻心弦愈發舒緩，他走到霍延面前，捶了一下霍延的前肩：「謝了。」
霍延問：「要不要跑馬？」
此地平坦，又沒什麼人，的確適合跑馬。
「走！」
樓喻利落上馬，不等霍延便揚鞭疾馳而去。
但師傅就是師傅，他的馬術是霍延教的，到底還沒青出於藍，很快就被霍延趕上。
縱馬原野，肆意狂放。
樓喻這才真真切切感受到久違的放鬆。
這一放鬆，他整個人都變得慵懶。
馬速漸漸變緩。
霍延就像他說的那般，一直緊隨左右。
樓喻迎著和煦陽光，輕嘆一聲：「霍延，我有點累了。」
來到這裡不過一年多，他卻覺得已經過了好久好久。
這一年他殫精竭慮，唯恐亂世中沒有一處安身之所。
他想將慶州城打造成一座固若金湯的堡壘，他想讓治下的百姓過上安定和樂的日子，他想……
他想做的事太多太多了。
樓喻是真的覺得有些累，從身到心，沒有一處不疲乏。
霍延眸色深深：「累了就歇一歇。」
他語氣平淡無波，似乎歇一歇極為輕巧。
樓喻失笑：「你們不明白。」
那種風雨欲來的緊迫感，沒人能懂。
「但我們可以為你分擔。」
霍延直直望進他眼底，「你不必一個人扛。」
樓喻欲答，卻被搶了先。
「而今慶州兵力共一萬六千餘，除去邊軍與京畿駐軍，沒有其他軍隊能與我們有一戰之力。」
「還有叛軍。」樓喻一臉認真。
霍延：「……」
他不由失笑：「兵來將擋，水來土掩。殿下在京城都能攪動風雨，何必擔心叛軍？」
樓喻：「皇帝和朝臣尚需戴著面具，只要我的面具不比他們差，我就不一定會輸。而叛軍，他們什麼都沒有，只有一條命。」
與人過招，他不懼；但與人拼命，他做不到完全冷靜。
霍延此時此刻，終於明白樓喻的心結所在。
眼前這人，擔心的是慶州百姓受到傷害，他不願看到他們流血犧牲，所以他拼了命地要將慶州城變成堅壁固壘。
他怎會……如此可愛。
「殿下，我也只有一條命，我不怕。」
他這麼想，也便這麼說了。
柔軟的春風拂過耳畔，樓喻怔然望著他，動了動唇，卻什麼也沒說出來。
「在我死之前，定會保慶州城安然無恙。」
霍延如是說。
少年統領的話，猶如一柄利劍，倏然刺透樓喻的胸腔。
巍然劍光瞬間斬滅深埋心底的憂慮，強勢注入無窮無盡的悍然無懼。
陽光灑滿身上，暖洋洋的。
樓喻情不自禁伸出右手。
「我信你。」
霍延伸手與之交握，握住了指縫間那一縷陽光，輕且堅定。
「定不負君心。」