第七十一章
望著眼前的茶樓，樓喻不禁暗嘆。
大家怎麼都喜歡在茶樓辦事兒呢？
侍衛引他入雅間，並擋住想要一起進去的馮二筆和李樹等人。
「殿下？」李樹皺眉詢問樓喻。
樓喻面色平靜：「不過是喝杯茶，不必擔憂，你們就在門外候著。」
「是！」
雅室內的陳設清新脫俗，案上香爐裊裊。
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一人坐在窗邊，手執茶盞，聽到動靜便轉過頭來。
俊眉修目，氣度卓然。
樓喻躬身行禮：「臣見過三殿下。」
三皇子伸手：「坐。」
看似隨意灑脫，實則高傲輕慢。
樓喻便在他對面坐下。
茶香四溢，滿室芬芳。
三皇子樓秩打量他半晌，忽挑眉笑道：「喻世子好心性。」
被人盯著打量，很少有人能做到泰然自若。
樓秩對樓喻的興趣稍稍濃了些。
「臣惶恐，被三殿下這般瞧著，總得裝裝樣子。」
「哈哈哈，」樓秩被他逗笑，「很久沒有遇到喻世子這樣有趣的人了。」
樓喻拱拱手：「不知三殿下有何吩咐？」
「你出使北境，不費一錢一糧便拿回澹州城，而今人人稱頌，我自然也想見一見這般俊傑。」
樓秩雖說著這樣的話，眼中卻並無多少讚嘆之意。
在他看來，樓喻不過是占了正使這個職位的便宜。
相信朝堂上下，沒有多少人真的認為樓喻在其中出了力。
能借王庭內亂破局之人，必定是嚴輝。
但不管怎麼說，樓喻才是正使，這次的功勞他占了大頭，而且樓喻畢竟是皇室血脈，攬了功勞對皇室來說臉上也有光。
樓秩選擇見他，正是看中了這樣的光。
「三殿下莫要挖苦臣了，臣在北境人生地不熟，若非使團眾人相互扶持，臣都不知道還能不能回來呢。」樓喻故作謙虛道。
樓秩眸中閃過輕蔑。
他不由笑問：「喻世子，我聽說之前行館主事故意苛待你，可有這回事？」
樓喻垂眸，似乎不願再提這份羞辱，只輕輕點頭。
「你乃皇室血脈，一個小小的行館主事都敢欺辱你，你可知為何？」
自藩王被收繳兵權後，各地藩王、世子的地位直線下降。
不得聖心，手上無兵，誰還看得起你？
是以，有杜家在，行館主事才敢對樓喻囂張不屑。
樓秩光是代入自己，都覺得怒火中燒，更何況親身經歷這些的樓喻？
他在故意激起樓喻的憤怒與不甘。
樓喻抬首，眸色微動。
「為何？」
「只因你無權無勢。」
樓喻又垂下眼眸，似有幾分賭氣：「反正我以後也不會再來京城。」
「京城難道不比慶州好？」
樓喻沉默幾息，抬頭問樓秩：「殿下邀臣來茶樓，就是為了跟臣說這些？」
他已不復來時的泰然。
樓秩心中升起輕視之意。
若非樓喻對他有用，他根本不願親自過來。
樓秩注視著他，低聲蠱惑：「你在京城受到諸多不公，可有不甘？可有怨言？」
「有又如何？沒有又如何？」
樓喻的眼睛微圓，偏向杏眼，顯得格外清亮，加上睫毛纖長濃密，仿佛自帶眼線，為這雙眼平添幾分深邃。
樓秩微愣。
他這族弟雖草包了些，但生得著實不俗。
不由心道：若是日後大業可成，留這樣無能又賞心悅目的人待在京城倒也挺不錯的。
「難道你不想留在京城？讓所有人都匍匐在你的腳下？」
樓喻想了想，耿直回道：「這個太難了。臣在慶州挺自在的。」
「自在？」樓秩嗤笑，「樓喻，你們藩王如今毫無權勢，恐怕在封地也少不了被人欺負吧？」
被人一而再再而三「傷口撒鹽」，樓喻終於忍不住起身：「三殿下，臣還有要事在身，恕臣無禮，先行告退。」
「樓喻！」
樓秩叫住他，露出勝券在握般的笑容。
「如果說，我能給你一切你想要的呢？」
樓喻：「……」
口氣太大，有點聽不下去了。
他強忍不耐，轉身冷冷問：「比如？」
「我會讓所有人都敬你、畏你、討好你，怎麼樣？」
樓秩不信他不心動。
樓喻捏緊拳頭，眸色糾結。
他緊緊盯著樓秩，停頓半晌，終於問出口：「你想讓我做什麼？」
樓秩笑得極為溫和：「我需要你到時候第一個站出來，尊我為主。」
樓喻：「……」
他明白了。
樓秩想奪權，但他又不是太子，名不正言不順的，很有可能會被天下人詬病。
本來嘛，只要能當上皇帝，詬病不詬病的沒什麼大不了。
但誰不愛惜羽毛呢？
樓秩想要個好名聲。
這時候，就需要旁邊有人為他說話了。
最有力度的聲音就是來自宗室的支持。
如今的皇族宗室里，除卻京城這一脈，還有其他各地的旁支。
在這些旁支中，而今唯有樓喻因立功而揚名天下。
如果屆時樓喻率先承認樓秩登基的合法性與合理性，對樓秩來說便是一個強有力的支持。
即便不太強，那也聊勝於無。
「不願意？」
見樓喻默不作聲，樓秩淡下笑意。
樓喻卻搖搖頭，故意道：「可是，陛下身體還很康健，再不濟，還有太子……」
這話戳中樓秩痛處。
他冷下臉：「樓喻，你想想你現在的處境，想想那些肆意欺辱你的嘴臉，你難道還要繼續苟延殘喘地活在這個世界上？」
樓喻神情有一瞬間的扭曲，眸中隱現憤懣和怒意。
他捏緊拳頭，紅著眼睛問：「我憑什麼相信你？」
樓秩欣賞著他的神情，輕慢道：「除了相信我，你還有別的選擇嗎？」
樓喻：「你對自己就那麼有信心？」
「呵。」樓秩低首呷一口清茶，面容氤氳在霧氣中，並未回答。
但他的神態已經表明了一切。
樓喻目中隱露貪婪：「做生意也得先交定金，不知三殿下能否拿出定金？」
見他如此，樓秩對他輕視更甚，隨意回道：「不用急，在你離京之前，自會送去行館。」
樓喻盯著他：「說話算話。」
「你可以走了。」樓秩下逐客令。
又過幾日，五十禁衛軍護著杜芝的遺體回京。即便是冬日，經過這麼長時間，杜芝的屍體也有些腐爛了。
杜夫人雖早已做好心理準備，但在見到杜芝屍體後，還是暈了過去。
杜家兵荒馬亂，一片狼藉。
而這邊，使團其餘人也都回到京城。
該封的封，該賞的賞，大家全都喜氣洋洋。
十二月廿一，皇帝在文德殿設宴慶功。
樓喻在宴席上見到了太子。
太子眉目清朗，氣質溫和，與樓秩差別很大。
他待誰都很和氣，看向樓喻時，還點頭笑了笑。
宴席結束當晚，樓喻回到行館。
有人送來一個木匣子。
裡頭全是黃金。
是樓秩答應送來的定金。
樓喻開開心心地收下了。
十二月廿二，樓喻離開行館，率十數位隨從護衛，騎馬行至風波亭外。
一人玄衣墨發，已靜立等候。
樓喻笑問：「等了多久？」
「剛來。」
霍延笑答一句，翻身上馬，與樓喻並轡而行。
馮二筆綴在後頭，心中哀嘆一聲。
殿下身邊的位置，又被霍延給搶走了！
十二月廿七，樓喻一行人抵達慶州城。
看著熟悉的城樓，李樹等人紛紛熱淚盈眶。
他們終於回家了！
離開慶州兩個多月，又正值年關，樓喻的桌案上已經堆積了不少公文報告，都等著他去處理。
剛回來就忙得腳不沾地。
手下的主管們都來向他匯報工作。
樓喻索性開了個集體會議。
會議上，戶、農、工、財務等部門分別進行了年終總結，匯報了今年慶州和滄州兩地的各方面變化。
只有軍部和暗部不在其列。
這兩者都屬於機密，一般都單獨向樓喻做匯報。
其餘幾部的工作互有交叉，大家在會議上倒是可以彼此交流、集思廣益。
會議開了很長時間，等結束時，天已黑了。
樓喻邁出府衙大門，正要上馬車，忽覺有異，看向車夫。
「阿延何時成了趕車的？」他調侃笑問。
最後一縷霞光消失在天際。
霍延的眼眸顯得格外明亮。
他向樓喻伸手。
「我來接你回府。」
樓喻將手遞過去，借著他的力上了馬車。
車廂內擺著熱茶和小火爐。
樓喻心中一暖，渾身寒意驟然散去，由內到外都覺得舒適暢快。
他喝了一口茶，忽道：「前頭巷口處停一下。」
霍延依言停車。
車內傳來世子殿下驚訝的聲音。
「這茶怎麼這般澀口？」
霍延眉心微蹙，怎麼會？
他親自挑的好茶，自認煮茶的手藝還沒廢，怎麼會澀口？
遂起身掀簾入內。
見他進來，樓喻便是一笑，將茶盞往他這邊推了推。
「不信你嘗嘗。」
霍延喝了一口。
不澀啊。
他不解看向樓喻。
樓喻詫異問：「你喝的真的不澀？」
霍延認真點頭：「不澀。」
「那我嘗嘗。」
霍延正要將茶盞遞給他。
世子殿下卻已欺近。
玉白修長的手揪著他的衣領，面容近在咫尺，驚心眩目。
霍延心臟猛地一跳，手中茶盞脫落，茶水浸濕了毛毯。
「殿下……」
樓喻雙眸微眯：「我記得，當初讓你選為我駕車還是跑去田莊，你選了後者。」
「……」
霍延無奈低笑：「殿下是要同我算舊帳？」
「不然呢？」樓喻哼笑，「還有，讓你教我騎馬，你還不樂意。」
霍延靠在車廂上，伸手攬他肩背。
「那……殿下曾在我身上留下的痕跡，該怎麼算？」
過了年他便十八。
十八歲的青年，仿佛一柄打磨完美的寶劍，渾身散發著令人心折的魅力。
樓喻凝視著他，低聲道：「那你掐我又該怎麼算？」
他本是玩笑之語，落入霍延耳中，卻不啻于晴天霹靂，轟得他五內俱焚、心痛如絞。
一股涼意貫穿全身，整個人都在顫抖。
他是實實在在感到後怕。
他差點忘了，就是這雙懷抱愛人的手，曾經竟做出那般令人不可饒恕之事。
懊惱、後悔、自責、後怕等情緒一股腦兒湧上胸腔。
霍延驟然將人攬入懷中，顫啞道：「對不起。」
幸好，幸好他失手了。
青年的手抖得厲害，落在樓喻身上的力道卻依舊輕柔得不可思議。
樓喻本來只是想撩撥他的，未料弄成現在這局面，不由心生暗惱。
他輕輕拍著霍延的背，安撫道：「那時你我之間尚有誤會，也是我考慮不周。」
從各自的立場來看，本無對錯之分。
霍延埋首於他頸窩：「不是你的錯，是我蠢，是我太蠢了，我該早點看出你的。」
樓喻失笑，那時他們才第一次正式見面啊。
倏然，一抹冰涼落在他脖子上。
樓喻心中一滯。
他哭了？
從認識到現在，樓喻只見霍延哭過一回，就是在霍將軍墓前的那次。
而現在，是第二次。
樓喻不再說話，只是安靜地擁著他。
不知過了多久，肚子忽然叫起來。
餓了。
霍延陡然被驚動，立刻起身，垂眸轉身，不敢看樓喻。
「幹什麼去？」
「駕車回府。」
樓喻笑問：「怕我餓了？」
青年鼻音瓮瓮：「嗯。」
樓喻唇角輕揚。
他伸手去扯霍延衣袖。
「阿延，我還沒嘗到不澀的茶。」
世子殿下語調溫軟，卻如一隻手狠狠攥住霍延的心臟。
青年驟然轉過來，俯身將人圈進懷裡，以一種不同以往的、強勢的姿態，兇狠地低下頭。
慶王府。
馮二筆守在門外，一直往府衙方向張望。
這天都黑了，殿下怎麼還沒回來？
會議不是早就結束了嗎？
就在他打算親自去府衙看個究竟時，王府的馬車從街角出現。
馮二筆一喜，連忙迎上去。
剛要開口，對上「車夫」那張臉。
「霍統領？」他驚訝問，「怎麼是你？」
霍延眉眼染笑，對他點點頭，隨後轉身將樓喻從馬車上扶下來。
夜色漸濃，馮二筆沒發現他家殿下臉上的異樣。
一直到進了東院，燈火通明下，馮二筆才瞧出端倪。
「殿下，您嘴唇怎麼了？」
好像有點腫啊，不會是又上火了吧？
樓喻輕咳一聲，垂眸道：「我餓了，還不快擺膳？霍統領也在這吃，記得備雙份。」
「是。」
飯菜備上桌，兩人安靜地吃飯。
沉默的氛圍讓人心裡不上不下的，仿佛一塊石頭懸在心口，有些憋得慌。
樓喻是覺得有點丟臉。
他以前就誇過霍延的肺活量。
但今天是第一次清晰地體會到他的肺活量之強。
之前霍延收著的時候，樓喻尚且能跟他勢均力敵。
可剛才在馬車上，他差點招架不住。
太兇，太狠，太要命了。
直到現在，他還沉浸在方才那種激烈到頭皮發麻的快感中，沒能完全抽離。
霍延忽然打破沉寂：「殿下，今晚可要按矯？」
他的聲音又沉又啞。
樓喻差點沒握住筷子。
他輕輕點頭，故作一本正經：「今日各部都向我匯報了，你晚上留下同我說說軍部的情況。」
「好。」
吃完飯，兩人在院中消食散步。
霍延道：「而今慶、滄兩州總兵力將近三萬人，弓箭營增至兩千，騎兵營增至兩千，特種營增至八百。」
三萬兵馬，說少不少，說多也不多。
據樓喻所知，西北軍就有將近八萬兵馬。
跟西北軍相比，他們還差得遠。
「樓秩恐怕要有動作了。」
原書中，正乾三十三年，天聖教差點攻破京城。
而現在是正乾三十一年底，馬上就要跨年。
看似還有一年時間，但事情不是一成不變的。
而今大盛的局勢，已經與原著有很大不同，樓喻不能再依賴原書的時間線了。
他更相信自己的推測。
從樓秩的神情與語態來看，他似乎穩操勝券。
忠皇派謝家和杜家皆已元氣大傷。太子黨都是一群文官，阻擋不了他的腳步。
這麼一想，樓秩確實有囂張狂傲的資本。
霍延已知樓秩和樓喻的「交易」，知曉他有逼宮之心，分析道：「謝策殘疾，杜遷身死，一個是武衛司將軍，一個是禁衛軍副統領，皆為要職。」
武衛司負責京城的城防治安，禁衛軍負責保衛皇城。
這兩人廢了後，自然會由新人頂上。
如果新人是樓秩的人，那麼其中可操作空間可就大了。
樓喻肅容頷首。
看來杜遷的死，加速了樓秩奪權的進程。
他問：「你覺得天聖教真的被鎮壓了嗎？」
霍延瞬間知悉他的意思。
「殿下是說，天聖教此前冒頭，其最主要的目的，是為了不斷消耗朝廷的糧草和兵力？」
樓喻仰首看向夜空。
星幕低垂，月如殘鉤。
「我的確有這個猜測，桐州一戰拖的時間太長了。」
謝策雖是個渣男，但他跟杜遷不一樣。
他是有那麼一點真本事的。
如果說，天聖教在朝廷軍中有內鬼，能夠提前知曉謝策的作戰計劃，一直耍著謝策玩，不斷消耗朝廷軍的元氣和戰意，等到時機成熟，再伺機縮回去，那麼，這一切就都能說得通了。
不過，戰爭雙方肯定皆有損傷。
天聖教自己也有些傷亡，而今一定在暗中招兵買馬，擴張勢力。
樓喻陡然轉身，與霍延俊目對上。
兩人異口同聲：「特種營！」
該是特種營真正派上用場的時候了！
孫信因為表現優異，一直是特種營的營長。
結束一天訓練後，他剛洗完澡，就被秘密召來東院。
煌煌燭火下，世子殿下丰神俊朗，霍統領神采英拔。
孫信激動跪拜：「屬下孫信，叩見殿下！見過統領！」
自城門一見後，他就再也沒有看到過世子殿下。
今日能離得這麼近，怎能不激動興奮？
樓喻溫和笑道：「孫營長坐下說話。」
孫信還有些拘謹，只坐了半邊屁股。
「叫你來，是有一件非常危險又極其重要的事情要交給你和營中弟兄。」樓喻正色道。
孫信毫不猶豫：「殿下，屬下和弟兄們不怕危險！」
「好。」樓喻轉向霍延，「你來說。」
霍延便給孫信擬定了一個滲透計劃。
樓秩要奪權，必定會選擇內外接應，以保萬無一失。
之前他們根據暗部消息推測過，天聖教與內廷有聯繫，而內廷這個人，除了風頭無限、執掌鳳印的貴妃，別無他人。
貴妃和三皇子是一家，這個毋庸置疑。
那麼，樓秩肯定是想借用天聖教攻打京城，掀起兵亂，再趁機奪得內城掌控權，造勢逼宮。
樓喻的想法是，讓特種營的人去天聖教當暗線，甚至可以憑藉自身實力，成為天聖教的「仙長」、「仙君」之類的掌權者。
不說能夠撼動整個天聖教，但有時候，一些細小的變動，將會改寫最終結局。
這件事具有一定的危險性，必須要把握好一個度。
既要展示實力，又要贏得天聖教頭目的信任。
孫信聽罷，只覺得一股熱血上涌。
太刺激了！
樓喻笑道：「你素來機敏，我相信，你一定可以帶領大家成功滲透天聖教。」
「屬下定不負殿下所託！」孫信毫不猶豫接下這個重任。
他們特種營終於有用武之地了！
「你挑選一些優秀的弟兄，假裝互不相識，從各個分舵滲透進去，千萬不要讓人發現端倪。」
樓喻交待一句，又語重心長道：「千萬要保重。」
「屬下遵命！」
除夕夜，慶州、滄州兩地，家家戶戶張燈結彩，熱鬧非凡。
孫信率十數名精英趁夜離開慶州。
他們滿懷熱血，誓為殿下披荊斬棘、成就大業。
吃年夜飯時，樓喻高興之餘喝了些酒，在馮二筆的攙扶下，醺醺然回到東院。
「殿下，奴伺候您沐浴。」
樓喻歪在矮榻上，頭搖得像撥浪鼓：「我不要。」
「那奴去打盆水，您泡個腳歇息。」
「我不要。」
馮二筆無奈，殿下喝醉了倒有幾分小孩子脾氣。
「那殿下想要什麼？」
樓喻：「我要霍延！把他叫來！」
「……」
馮二筆連忙打發人去叫，心裏面有些小失落。
殿下對霍統領越發看重了。
很快，霍延著一身常服趕來。
馮二筆在門外攔住他，沒好氣道：「殿下喝了些酒，你小心被扯頭髮。」
霍延一愣，而後面帶笑意：「無妨。」
「……」
怎麼感覺事情越來越不對勁了！
霍延進屋後，便見樓喻臥在矮榻上。
燭火輕搖，世子殿下容顏昳麗，醉玉傾頹，如織墨發從矮榻上傾瀉而下，將將及地。
霍延情不自禁捧起青絲，柔聲道：「殿下。」
「你來了。」
樓喻並沒有真的醉，只是酒精刺激了他的大腦，讓他變得興奮狂浪起來。
他伸手捧住霍延的臉，笑眯眯道：「我們家阿延過了今晚就十八了，越長越俊了。」
他手上力道沒收住，直接將霍延的俊臉擠得變形。
霍延任他玩鬧，含糊不清道：「不及殿下。」
「什麼殿下？」樓喻蹙起眉，「二筆叫我殿下，三墨叫我殿下，所有人都叫我殿下，你怎麼也叫我殿下？不行，換一個！」
霍延眸色更柔：「那我該叫什麼？」
「你自己想！」
霍延俯身，在樓喻額上落下一吻。
「阿喻，可好？」
樓喻面泛桃花，眼角酡紅，睜著水潤的眼睛瞅著他，乖乖回道：「好。」
他像是想起什麼，突然起身下榻，拽著霍延興奮行至床頭的柜子前，指著一個抽屜道：「你快打開！」
霍延依言打開。
抽屜里放著一隻錦囊，錦囊用料講究，針腳細密，是為上品。
樓喻獻寶似的道：「你再打開瞧瞧。」
霍延拆開錦囊，神色微滯。
裡面是一綹頭髮。
頭髮梳理得相當整齊，並在中間打了個結，防止散亂。
「這是……」
「是我之前不小心給你薅下來的，我都沒扔，全放在裡面了。」
樓喻說著，又掏出一把小剪刀，在霍延反應過來前，咔嚓一聲，剪下自己的一小綹髮絲。
「阿喻！」霍延滿目心疼。
樓喻笑眯眯地道：「阿延，你幫我把它們繫上。」
結髮同心。
霍延腦子剎那間空白，唯有狂烈的心跳在耳邊震如擂鼓。
握著錦囊的手在顫抖。
殿下能回應他的心意，他便已心滿意足。
他從未奢求過其它。
結髮同心，多麼神聖而美好的字眼。
自己當真能夠擁有嗎？
見他愣著沒反應，樓喻不由委屈：「你不願意？」
霍延立刻回神，抖著手接過他的髮絲，同自己的頭髮成結，卻因為手抖得實在厲害，稍顯笨拙，好半晌都沒能繫上。
「你快點。」樓喻不由催促。
霍延抬眸看向他，不知怎麼，心一下子就定了。
他低聲哄道：「是我不好，讓阿喻等久了。」
兩綹頭髮終於緊緊纏繞在一起。
霍延慎重將它們放入錦囊，俊目注視著樓喻。
「阿喻，這個送我可好？」
樓喻眉眼含笑，捧住霍延臉頰，湊上去道：「啵一個，就送你。」
言罷，主動親上去。
情絲纏繞，紅燭輕搖。
等樓喻回過神，兩人已經倒在了床上。
他徐徐吐氣，稍稍平息過後，才談起正事。
「之前向烏帖木要了達邇慕南部草場，咱們總不能甩手不管。」
身邊人半晌沒反應。
樓喻不由抬眸去瞧，陡然撞入霍延幽深似海卻又隱露熾熱的眸子裡。
他心下一跳，忙道：「我才十七歲！」
霍延聲音又沉又啞：「十七？」
大盛十五歲就可以成親了。
他不是很明白。
樓喻某些現代觀念刻在骨子裡：「反正十八歲之前都不行！」
「好。」霍延當然是聽他的。
樓喻揪起他的髮絲，在指尖繞啊繞的。
「你還沒回答我。」
霍延深吸一口氣，問道：「阿喻是想親自走一趟草場？」
「嗯。」
樓喻的確有這個打算。
「草場就在吉州關外，我想親自去一趟邊關，同程達談合作。」
阿布圖是原阿骨突部的王儲，身份敏感。
就算烏帖木答應不殺他，可樓喻不敢保證會不會有「意外」發生。
他讓阿布圖替他蓄養戰馬和牛羊，不僅僅是為了物資，還是為了在烏帖木心中留下一個疙瘩。
阿巴魯在北邊，阿布圖在東邊。
他就算當上北境新王，也沒法真正控制整個北境，就像當初的阿赤那德一樣。
阿布圖雖然現在勢單力孤，但別忘了，還有阿赤那德麾下的都尉培努在外遊蕩。
只要阿布圖振臂一呼，培努很有可能會願意選擇效忠王儲。
當然，那都是以後的事情了。
樓喻現在只需要阿布圖為他培養戰馬和牛羊。
可是草場離慶州太遠了，樓喻鞭長莫及，要想牢牢控制阿布圖，要想真正掌控這麼大一片草場，他必須親自去同吉州邊軍談合作。
據他所知，吉州邊軍不僅缺糧少鹽，就連戰馬都是老的老，殘的殘。
他們的戰馬已經很久都沒有更新換代了。
樓喻相信，「牲畜培養計劃」絕對會讓他們眼前一亮。
「殿下打算何日啟程？」霍延握著他的手，「我想隨行。」
樓喻笑：「年初二北上。不過『殿下』不想讓『霍統領』隨行。」
霍延聽明白了。
他笑道：「我想陪阿喻一起。」
「好。」
夜漸深，二人相擁而眠。
馮二筆等了很久都沒等到霍延出來，又聽裡頭沒了動靜，便輕手輕腳進了屋子。
下一刻，直直愣在原地。
精緻的床榻上，殿下和霍統領緊緊擁，墨發纏繞在一起，一時竟分不清誰是誰的。
心頭驀然湧出一個難以置信的念頭。
馮二筆不由瞪大眼睛。
卻陡然撞上一雙幽沉的眼眸。
霍延極為警覺，馮二筆剛進來他便聽見了。
只是樓喻已經睡熟，他不忍打擾，便沒有挪動。
待馮二筆行至床前，停留半晌，他才回頭看去。
兩人對視良久。
馮二筆張張嘴，想說點什麼吧，又怕吵醒殿下，不說吧，心裏面又憋得慌。
他想了想，最終還是決定什麼都不說，轉身出了屋子，還小心地關上門。
兩個多月來，樓喻終於睡了一個最為舒心的覺。
雞鳴聲起，他睜開眼。
剛醒就看到心儀的俊臉，心情頗為愉悅。
霍延早就清醒，聽到樓喻呼吸頻率變動，便知他已醒來，遂睜開眼。
兩人相視一笑。
樓喻自然而然地在他唇上親了一下，起身道：「新年新氣象，希望慶州百姓能喜歡我送給他們的大禮。」
霍延目光溫柔。
「他們會喜歡的。」
新年第一天，慶州府衙發布公告。
公告的大意是：世子殿下出使北境立了大功，聖上為表嘉獎，特意免慶州境內三年賦稅！
老百姓先是懵了，等反應過來，只剩下狂喜。
他們情不自禁逮著小吏問。
「朝廷真下令了？」
「咱們慶州真的免三年賦稅？」
「嗚嗚嗚嗚，太好了！殿下立了大功，幫咱們免了賦稅！」
「天哪天哪天哪！我不是在做夢吧！」
所有人捬操踴躍，不敢置信。
但事實擺在眼前，由不得他們不信。
當然，朝廷的賦稅是免了，可供給慶王府的稅務還在。
但老百姓們願意啊！
殿下為他們做了這麼多，他們願意用這些錢將殿下養得白白胖胖的！
公告一出，老百姓們越發有奔頭。
消息傳到滄州，同樣引起轟動。
樓蔚、范玉笙、方臨三人同在府衙內堂辦公。
樓蔚一臉崇拜：「阿喻太厲害了！」
就連范玉笙也不得不嘆服：「你們可知，咱滄州百姓都恨不身為慶州人。」
方臨的敬意油然而生。
他協助范玉笙處理公務，深入民間越久，同百姓的交流越密切，便越發感到慚愧。
親眼看到老百姓的苦，他才真正體會到樓喻的胸懷之廣和治世之能。
他由衷笑道：「若我是百姓，定也嚮往慶州。」
樓蔚附和點頭：「我也想跟著阿喻做事！」
范玉笙聞言，心中隱泛酸意。
「下官若有錯漏之處，還請滄王見諒。」
樓蔚不解：「你怎麼突然說這個？我沒說你有錯啊。」
方臨同范玉笙自小一起長大，倒是從未見過他這番情態，不由促狹笑道：
「滄王啊，咱們范大人從小到大都是被人誇讚的，可是咱們共事這麼久，你都沒有誇過他，還經常在他面前夸喻世子，他當然會反思自己哪裡做得不好。」
樓蔚驚訝地看向范玉笙，忙道：「我不是說你不好，我夸阿喻，是因為阿喻總會給人帶來驚喜，不是你不好，而是……」
「而是喻世子太好，對不對？」范玉笙彎眸笑了笑。
他本性自傲，卻在喻世子面前，屢屢覺得自愧不如，仿佛只是個井底之蛙。
樓蔚真誠問：「若是由范知府出使北境，能否無條件收回澹州？」
范玉笙失笑搖首。
他不敢保證。
「所以，你不用妄自菲薄。」樓蔚安慰他，「你已經足夠優秀，像阿喻那樣的人，多少年才會出一個？」
方臨也點點頭：「范兄啊，咱不跟人比，儘自己最大的能力就行。」
范玉笙心中暗嘆。
他不是因為比不上喻世子而失落，他只是擔心自己跟不上喻世子的腳步。
年初二，慶州北門。
樓喻率霍延等護衛，親自領了一車鹽，前往陽烏山外破陣亭。
這是每月慶州和邊軍交易貨物的地點。
他們剛到，劉康等人便騎馬運煤趕來。
見樓喻和霍延親自前來，不由大驚，連忙下馬。
「下官拜見世子殿下！」
劉康行禮後，真誠讚美道：「下官在邊關聽聞殿下出使北境、拿回澹州城一事，實在是感佩萬千！」
不僅僅是他，就連程將軍和軍師他們，都對世子殿下讚嘆不已。
守關將士最看重的就是自己拼命守護的城池。
樓喻所為，又怎能不叫他們感動？
能有喻世子這樣的英傑，是大盛之福！
樓喻謙和道：「這是使團所有人的功勞，劉校尉客氣了。」
「殿下今日親自前來，是有要事？」
樓喻看了看他的坐騎，感慨道：「北境雖苦寒，但牛羊馬匹卻格外肥壯。」
劉康深有所感，他拍拍自己的老朋友，嘆道：「它已經陪伴下官十年了。」
真的是一匹老馬了。
劉康跟它感情很深，所以看到它日漸老去，心裏面不是不難過的。
但不得不承認，這樣的老馬，在戰場上已經發揮不了太大的作用。
大盛的騎兵一直不敵草原的騎兵，一方面是體質上的不同，另一方面就是戰馬的參差。
老馬反應慢，速度不及壯馬，關鍵時候可能還會成為拖累。
但邊軍窮苦，又哪來的錢糧換馬呢？
樓喻可惜道：「這樣戰功煊赫的戰馬，早該退役頤養天年了。」
「誰說不是呢。」
樓喻適時道：「我有一件非常重要的事要與程將軍商議，不知劉校尉可願替我引薦？」
「當然願意！」
他們邊軍上下一直都很感激喻世子，這點小事還用說嗎！
而且將軍和軍師早就想見喻世子一面了。
交換貨物後，樓喻等人隨劉康一同北上。
陽烏山是慶州的鐵礦石開採基地，遠遠望去，有不少勞工正在山上挖礦。
他們大多是以前陽烏山的土匪，還有一些罪行累累的犯人。
一車又一車礦石被運往慶州方向。
劉康不是個傻的。
跟慶州交易這麼久，他多少察覺到點什麼。
但他是邊軍，他只關心邊關安危，其餘事與他無關。
而且在他看來，慶州百姓能在這樣的世道下安居樂業，這位喻世子可謂是居功至偉。
有這樣的人在，不是一種幸事嗎？
他又何必庸人自擾？
他們繞過府城，直接前往邊關軍營。
吉州邊軍約有四五萬。
他們常年駐守邊關，閒時種地收糧，戰時披甲上陣，日子過得極為清苦。
吉州氣候比慶州還要嚴寒，不少守衛的將士卻只能頂著寒風，歷練成一根根筆直的旗杆，堅定無畏地守衛國土。
樓喻他們抵達軍營前，吉州下起了雪。
鵝毛般的大雪紛紛揚揚，在寒風的裹挾下放肆地往人脖子裡鑽。
劉康不由暗罵一句：「該死的鬼天氣！」
他們邊疆將士，是最不喜歡下雪的。
樓喻騎在馬上，遠遠看到壯觀的邊軍營地。
「殿下，前方就是營地，趁著雪還沒下大，咱們快些回去。」劉康提議道。
「好。」
劉康每月從破陣亭換取鹽巴，邊軍都已見怪不怪。
守衛看到他，不由打趣道：「劉校尉，這次看著比以前多啊。」
劉康回道：「多還不好？」
「好好好！」
守衛調侃完，又看向樓喻一行人，不由愣住。
冰天雪地里，少年一襲紅氅，容顏俊美，骨秀神清，恍若神仙中人。
守衛久居邊關，哪裡見過這般人物？
不由看呆了。
霍延微微蹙眉，馭馬上前，擋住樓喻身形。
守衛：「……」
怎麼又一個長得這麼好看的！
劉康拍他腦袋：「這些可都是貴客，傻小子注意著點！」
守衛連忙低下頭，不敢再看。
「行了，還不去通報將軍！」
守衛趕緊跑進營中。
劉康拱手歉意道：「殿下恕罪，這孩子不懂事兒。」
「無妨，」樓喻溫和道，「他看起來很年輕，多大了？」
「十六歲，去年剛入營的，家裡人都死光了，怪可憐的。」劉康感慨一句。
說完意識到自己話癆，忙告罪道：「是下官多話了，殿下，請隨下官入營。」
樓喻擺擺手表示不在意，一同入了邊軍大營。