第一百零一章
桐州城牆高大堅固，駐軍兩萬，樓喻和霍延經過商量後，並不打算沿用昆州的攻城策略。
他們想先試試其它辦法。
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一個又一個煙霧彈被高高拋起，越過巍峨的城牆，投到桐州城內。
韋興：「……」
搞什麼？
煙霧彈陡然爆發出大量的煙霧，城內守軍和百姓都被嗆得涕淚橫流。
「怎麼地，慶軍是想把咱們嗆死？」韋興實在無法理解。
難道蔡仁他們是被煙霧嗆死的嗎？
左右副將：「……」
他們同樣搞不明白哇。
煙霧彈投得差不多了，醒目的三角旗變換旗語，投石機又被放入新的東西。
那東西被粗麻布包裹著，輕而易舉地越過城牆。
因為煙霧彈，百姓大多躲進了家中，那些東西鋪天蓋地砸下來，只聽守兵們哎呦叫喚起來。
「什麼東西！」
「好像是石頭！」
「是麻布包裹的石頭！」
城樓上，韋興等人再次感到無語。
投石機不對準城牆投擲石頭，逮著城內打有什麼用啊？
慶軍到底在搞什麼把戲！
他們正百思不得其解，城外的慶軍拋完一波石頭，突然鳴金收兵，招呼也不打一聲就這麼走了。
眾人：？？？
這個仗為什麼打得這麼憋屈且詭異？
要打就打，不打就不打，搞得人心裡七上八下的。
煙霧漸漸散去，城內驟然傳來一聲驚呼。
「這麻布包里還有紙！」
「我看看，紙上有字哎，寫的啥？」
「有沒有人念一下？」
當兵的大多不識字，有少數識字的便展開黃紙大聲念起來。
念著念著，聲音越來越小。
沉默在人群中蔓延。
有些麻布包被投到百姓家中，識字的百姓看到後，亦是神色複雜。
這是一封勸降書。
勸降書的大意是：
桐州的父老鄉親們，桐州的駐軍將士們，你們都是大盛的百姓，東安王不想傷害你們。
只是湯賊竊國，危害江山社稷，東安王不得不前往京城剷除逆賊，保我大盛江山穩固，百姓無憂！
大家本來日子過得好好的，根本不需要打仗。可是湯賊為了自己的野心，讓天下都陷入戰亂之中，逼迫你們死守桐州，你們想想家中的妻兒老小，多可惜啊！
東安王心地仁厚，不忍見到大傢伙兒因此流血犧牲，所以願意給你們一次機會，不要再做無謂的犧牲！
想想慶州百姓，想想滄州百姓，想想咱們八州的百姓，他們在東安王的治理下安居樂業、無憂無慮。
再想想你們自己，連個平穩的日子都顧不上，真是太慘了！
城內的守軍們，你們原本都是大盛的忠臣良將，都是保家衛國的好兒郎，可是現在，你們在做什麼？
你們是在助紂為虐！
湯誠逆天而行，你們也想逆天而行嗎！
為了社稷，為了家園，為了親人，也為了自己。
歸降吧！
慶軍投擲了許多麻布包，每個麻布包里都裝著石頭和勸降書。
撿到的人不少。
勸降書的內容漸漸在城內流傳開來。
韋興得知後，立刻命人收繳所有勸降書，一把火全都給燒了！
他驚怒非常，火苗映襯下，一張臉略顯猙獰。
「呵，他們以為搞這些東西咱們就能投降了？笑話！」
「可是將軍，前面有不少州府都主動歸服了。」副將憂鬱道。
韋興厲聲說：「那些州府有兵嗎？能跟咱們比嗎？咱們有兩萬將士，還怕守不住一座城？他們為什麼用這個法子，還不是因為攻不了！」
副將深以為然，頷首道：「沒錯，咱們還有五千援兵。」
提到援兵，韋興忽然皺起眉：「按道理，援兵應該已經到了，怎麼沒人來通知咱們？」
得互通消息，才能制定禦敵策略啊。
副將道：「應該是慶軍圍城，探子傳遞消息比較麻煩。」
「那就等晚上，咱們派人出去探探。」
人都需要休息，慶軍也一樣。
等到了晚上，慶軍大部分人睡熟，在夜色的掩護下，探子出城要容易些。
探子熟悉桐州附近的地形，應該能夠輕易避開慶軍的崗哨。
第一天晚上，他們放出一個探子。
探子一夜未歸。
副將沉嘆道：「凶多吉少啊。」
韋興正欲開口，忽有兵卒來報：「慶軍又來了！」
眾人便一同登上城樓。
還是幾千人，還是投石機。
慶軍是沒法子了嗎？同樣的招數到底要用多少次？！
投石機依舊在一百五十步外停下。
有人高聲喝問：「韋興！昨天的勸降書看到了吧？現在棄暗投明還來得及！」
韋興怒吼：「什麼狗屁勸降書！老子全他娘燒得乾乾淨淨！要打就打，廢你娘的話！」
「看來韋將軍是不打算顧念桐州老百姓的安危了！」
韋興面色一黑。
他兢兢業業守城怎麼就不顧老百姓安危了？！
這個念頭剛升起，卻又想到東安王才是名正言順的皇位繼承人，而自己現在是反賊。
一時竟無言以對。
慶軍將領不再廢話，投石機再次運作起來。
韋興以為他們故技重施，便冷冷一哼，心生輕蔑。
但不管怎麼說，一個不小心，石頭還是會砸死人的，遂下令城樓將士用盾牌抵擋。
果然又是煙霧彈。
一陣煙霧彈後，投石手們這次換上了震天雷。
一排投石機同時拋擲，震天雷於煙霧瀰漫中，直接扔到城樓上，爆發出搖山振岳般的動靜。
「轟——」
「轟——」
「轟——」
不斷的爆破聲在城樓響起，其中還夾雜著不少慘叫和哀嚎。
鮮血濺灑在煙霧中，血腥而殘忍。
韋興幸運地沒被震天雷砸中，但還是受到了震浪的波及，半邊身體都感覺到一片灼燒。
「天哪！這是什麼！」
「看不清！是打雷了嗎？」
「啊——」
城樓上一片混亂不安。
韋興大吼一聲：「都給我打起精神！防止慶軍攻城！」
桐軍這才反應過來，沒受傷的連忙嚴陣以待，唯恐慶軍趁機攻城。
城樓的震顫不可避免地落入老百姓耳中。
老百姓心驚肉跳，議論紛紛。
「怎麼突然打雷了！」
「不像打雷，哪有打雷打這麼多聲的？」
「你們還記得『天降罰雷』嗎？」
「什麼天降罰雷？」
「我知道我知道！據說當年東安王收服湖州和萊州的時候，因為當地知府不從，惹怒了老天爺，老天爺便降下罰雷懲罰他們！」
「真的假的？」
「所以老天爺也在懲罰咱們？」
「嗚嗚嗚嗚我真的不想被雷劈死啊！」
片刻後「雷聲」停歇，煙霧也散去。
城樓桐軍不由看向城外，卻發現那些慶軍已經推著投石機往回走了！
韋興一身狼狽，狠狠拍了下牆壁，問：「剛才那是什麼東西？」
將士中有人聽說過東安王的事跡，遂道：「難道咱們真的是逆天而行，老天爺在降雷懲罰咱們？」
「你說的什麼屁話！」
韋興惱怒地揮開他，大步往狼藉之處走去。
城樓上不少士卒都受了傷，他們的身邊殘留著許多碎鐵皮。
韋興彎腰撿起，放在鼻尖下聞了聞。
一股硫磺味兒。
他沉目道：「這定是慶軍新制的武器，哪來的什麼罰雷？別他娘的給老子蠱惑人心！」
副將問：「昆州不會就是被這東西打下來的吧？」
韋興皺眉：「可昆州一天就失守了，如果慶軍當真能用這個攻破城池，為什麼不用在桐州？」
他不是希望桐州被轟，他只是提出合理疑問。
副將也想不通。
慶軍到底意欲何為呢？
「將軍，咱們今天還派探子出去嗎？」
想到昨夜毫無音訊的探子，韋興嘆口氣：「再等等。」
震天雷之後，桐州城內流言四起。
都說東安王才是真龍天子，他們擋了真龍天子的道，才會被雷劈。
不僅老百姓，軍營里不少將士同樣這麼想。
即便韋興再三強調那是慶軍的武器，他們也不願相信。
什麼樣的武器能跟天雷相比？
韋興又把炸碎的鐵皮收集起來，向將士們和老百姓解釋，卻很少有人願意聽從。
是慶軍的武器又怎麼樣？
他們能抵得住這樣的武器嗎？
而且這樣神異的武器只有慶軍有，不更說明東安王才是天命所歸嗎？
韋興好說歹說，士氣還是極為低落。
眼見桐軍毫無鬥志，韋興不得不揪出傳播流言的源頭人物，以妖言惑眾之罪將他們斬殺！
他乃湯誠心腹，骨子裡跟湯誠一樣心狠手辣。
老百姓和兵卒們都驚呆了。
為了不被斬殺，他們只能閉口不言、保持緘默，但內心深處油然而起一種憤怒和屈辱。
只等爆發那日。
兩萬駐軍是由一萬西北軍和一萬雜牌軍組成的。
雜牌軍對湯誠本就沒什麼忠心，不過是因為朝廷命令而已。
如今知道湯誠犯上作亂，卻不得不被韋興等人裹挾著抵抗正義之師，心裏面如何不鬱悶？
還有一部分西北軍，他們心中自有一桿秤。
東安王即位乃民心所向、大勢所趨，湯誠卻是犯上作亂的亂臣賊子，單憑這一點，他們的心自然偏向東安王。
況且，東安王將八州治理得那麼好，如果他當皇帝，大盛是不是也會越來越繁榮？
湯誠會什麼？
他除了會打仗會篡位，還會幹什麼？
韋興怎麼也想不到，他斬殺傳播流言的人之後，不僅沒有消除他們的「迷信」，反而助長了他們反抗的意志。
水可載舟，亦可覆舟。
這個道理，湯誠不懂，韋興也不懂。
又或者是，他們手握生殺大權，根本不屑於懂。
夜晚再次降臨。
慶軍開始了下一步計劃。
數千慶軍再次帶著投石機來了。
皎潔的月色下，他們森然凜冽，仿佛張牙舞爪的巨獸，下一刻就將整個桐州城一口吞下。
守城將士看到這一幕，連忙驚跳大吼，發出警示。
難道慶軍要打夜仗？
韋興剛剛入睡，就被人喊醒，腦殼兒一跳一跳地疼。
聽說慶軍要來，他沒日沒夜忙著守城計劃，力求沒有紕漏。
慶軍兵臨城下後，他還是殫精竭慮，無法安眠。
精神長久緊繃，又得不到充分休息，韋興已經出現了頭疼症狀。
慶軍的壓力、流言的壓力、天下大勢的壓力，都讓他隱約喘不過氣來。
他忍著頭痛問：「什麼事？」
「慶軍又來了！」
韋興心中煩悶不已。
他倒寧願跟慶軍轟轟烈烈地打上一場！
在屬下的急切催促下，韋興登上城樓。
剛踏上最後一個台階，只聽轟然一聲炸響。
沉寂的夜晚，一顆又一顆震天雷砸在城樓上，震天的響動和沖天的火光，嚇得老百姓紛紛跪地求饒。
城樓上，碎石飛揚，鮮血淋漓。
韋興恨恨看著城外的慶軍，氣得咬牙切齒。
可是毫無辦法。
除非他帶兵衝出城外直接跟慶軍正面交鋒。
在樓喻的命令下，投石機組每隔半個時辰，就向城樓投擲一波震天雷。
他們帶的震天雷足夠多。
即便知道是新式武器又如何？
桐軍根本找不到應對的法子，只能在震天雷的轟炸下戰戰兢兢睡不著覺。
這是一種精神上的摧殘。
而在這摧殘中，尚有一線生機。
那就是歸順東安王。
僅僅用這個法子就夠了嗎？
當然不夠。
在持續的轟炸下，不僅城牆一片狼藉，厚重的城門也被轟得搖搖欲墜。
仿佛下一刻，城門就會大開。
若非城牆堅固，若非震天雷的效果遠不及現代炸彈的威力，恐怕城牆早已轟塌。
「將軍，慶軍這是要將城牆轟塌嗎？」副將驚恐問道。
韋興：「……」
他也不知道慶軍到底要幹什麼！
但不管怎麼樣，只要他們攻城，自己定叫他們有來無回！
桐州和京城的官道附近，程達依舊帶兵潛伏著。
他們之前蹲到了一個桐軍探子，那探子現在正和俘虜們待在一起呢。
經過幾天的「教化」，京城的俘虜們已經喪失了鬥志，見桐州探子都「羊入虎口」，更加激不起反抗之心了。
程達拍拍身上的草屑，跟溫岐說：「時候差不多了吧？」
「差不多了，」溫岐回道，「我還沒真正見識過震天雷的威力呢。」
就在桐州遭受無情轟炸時，吉州邊軍帶著俘虜接近桐州。
越是接近，桐州城的轟雷聲就越是震撼人心。
俘虜們不由問：「這、這是怎麼回事？」
劉康嘿嘿一笑：「桐州逆天而行，老天爺在懲罰他們唄。」
有人聽說過東安王的事跡，忙驚恐道：「天降罰雷？！」
「沒錯，」劉康點點頭，讚許地看他一眼，「咱們王爺乃天命所歸，老天爺想讓他當皇帝，結果你們倒好，一個個地非要忤逆老天爺，真不知道你們是咋想的。」
俘虜們本就迷信，聽到這話，再聯繫東安王曾經的事跡，不由信了大半。
「那、那咱們現在去桐州，會不會被雷劈啊？」
劉康道：「那得看你們想不想活著了。」
誰不想活著？
得知慶軍已經在攻打桐州時，湯誠正和越軍殺得不可開交。
在湯軍的強勢下，越軍一退再退，直接退回了越州城。
還差幾天就能攻破越州城，湯誠很不甘心。
軍師勸道：「去往桐州的援軍被俘，若非報信人機敏逃脫，恐怕這個消息傳不過來。倘若繼續在越州膠著，屆時慶軍攻下桐州，再取京城，豈非輕而易舉？」
「桐州，哪有那麼容易被攻破？」湯誠陰著臉道。
軍師反問：「攻破桐州不易，攻破昆州就容易了？」
見湯誠神色更沉，他只好緩和了語氣，建議道：「況且，東安王未雨綢繆，派兵阻截了京城援軍，我更傾向於他運籌帷幄，胸有成竹。」
「運籌帷幄？阻截了援軍又如何？」湯誠冷睨著他，「朕突然發現，你一直都很推崇樓喻。」
他殺樓秉當日，樓秉就說他比不上樓喻。
連日作戰，他的精神本就崩到極致，察覺到軍師對樓喻隱約的推崇後，心中陡然躥起暗火。
軍師神色不變，問：「在陛下眼裡，是桐州重要，還是越州重要？」
越王已經被他們打得元氣大傷，不得不龜縮到越州城內，短時間內恐怕無法再構成威脅。
他們現在最應該做的，就是進軍桐州，與桐州守軍一同消滅慶軍。
之前若非有越王牽制，他們應該早就與慶軍交鋒了。
湯誠不蠢，他明白這個道理，但他不希望別人將自己當傻子。
「朕不希望再聽到『東安王』這三個字。」
樓秉已經死了，他封的並肩王當然也就不存在了。
軍師：「……遵令。」
五月廿一，湯誠率軍離開越州，往桐州進發。
同一時間，程達等人押著一群俘虜，埋伏在桐州城不遠處。
他們看不真切，但聽得很清楚。
每隔一段時間，桐州城就被轟炸一次。
太可怕了吧！
俘虜心中戚戚然。
程達問：「要不要前去支援？」
俘虜們：「……」
去了就是找死啊！
要是桐州城外是蠻族的兵馬，他們想也不想就會衝過去，根本顧不上性命。
可現在衝上去根本就沒有意義。
攻打皇城的慘烈尚在眼前，他們不想再經歷一次。
程達又說：「你們要是不去支援，桐州就要被炸死更多人了。」
有俘虜忍不住問：「你為什麼要我們去支援？難道不是不支援對你們來說更有利嗎？」
「我就問一句，你們想不想更多人白白犧牲？那裡面也有很多你們西北的同袍吧？」程達問。
俘虜沉默不言。
轟炸聲終於停了下來。
四野一片寂靜。
桐州城內同樣如此。
眾人攢在一起，怔怔望著硝煙瀰漫的城樓，忽然一人忍不住吼道：「老子受不了了！」
他眼眶通紅，鼻翼翕動。
「弟兄們！咱們守著這座城到底是為什麼！東安王為什麼不攻城？東安王為什麼一直只轟炸城牆？就是因為不想讓更多的人死掉！可咱們的將軍在做什麼？咱們的將軍還在不斷讓無辜的弟兄上去送死！老子不幹了！」
一石激起千層浪。
眾人心中本就憋著火，攢著氣，聽到這聲呼籲，瞬間全都發泄出來。
「老子早他娘的受夠了！」
「我也不幹了！」
「咱們不如開城門迎接東安王吧！」
「開城門！」
「開城門！」
「開城門！」
越來越多的人加入進來。
他們紛紛丟掉手中的兵器，群情激憤，高聲吶喊，連城內的老百姓也被驚動了。
「這是在幹嘛？」
「好像是要開城門歸順東安王。」
「那敢情好！終於不用再打仗了！」
「快點開吧！我真的受不了了！」
桐州這幾年經歷過數次戰爭，老百姓早已苦不堪言。
眼見城內大亂，韋興整個人都是懵的。
還沒正式開打就嚇得要投降？
這群慫貨！
他頭疼欲裂，正想辦法平息騷亂，卻聽人匯報：「將軍！京城方向來人了！」
「什麼人？」
「不知道。」
韋興登上西門城樓，居高眺望遠方，確實看到幾個人騎著馬狂奔而來。
這幾個人是程達特意挑出來的俘虜。
他們本身職位不低，與韋興相識。
經過規勸，他們終於決定「拯救」桐州城。
尚未至城下，幾人便嘶吼著道：「韋將軍！大將軍敗了！大將軍敗了！大將軍敗了！」
他們聲音洪亮，不僅傳到韋興耳中，還傳到了城內離得近的百姓耳中。
「湯賊敗了？！」
「湯賊敗了！湯賊敗了！湯賊敗了！」
消息仿佛巨浪般層層疊加，往城內各個角落推進。
韋興眼前一黑，差點暈倒。
他本來還想質問城外之人，可城內的歡呼聲將他的聲音徹底淹沒。
韋興嘶啞著問左右：「他們在高興什麼？」
副將立刻收斂臉上放鬆的神情，擺出一副緊繃的模樣。
「回將軍，他們在高興……大將軍敗了。」
湯誠倒了，意味著壓在他們頭上的大山沒有了。
他們不需要再聽軍令了！
難道韋興還要繼續苦守桐州城嗎？
韋興面目猙獰：「這是騙局！大將軍怎麼可能會敗？樓綜怎麼可能有那麼大能耐？！」
副將不想回答，他只想好好睡上一覺。
就算韋興識破了騙局，那又怎麼樣呢？
沒有人願意聽了。
他們只願意相信城外的報信人。
因為報信人是他們自己人，他們選擇相信自己人，又有什麼錯呢？
眾人再無心理負擔。
一萬雜牌軍、大半西北軍，全都丟下兵器，夾雜城內的百姓，蜂擁著擠向城門。
他們不想再打了。
韋興看著城內的亂象不可置信。
他不禁喃喃道：「荒誕，太荒誕了，實在是太荒誕了……」
在西北雲州時，他手下這些將士明明都是不怕死的，為什麼到了這兒卻輕易放棄了呢？
他不明白——
天下苦戰久矣。
轟然一聲，本就破敗不堪的城門，在人群的洶湧下，竟硬生生被擠撞坍塌！
人群衝出城門。
城外，六萬慶軍威風凜凜，氣凌霄漢。